Не шутите с тёмными ритуалами

Глава 68

Истекающее время

И вот прошёл месяц. Всего месяц, но какой? Никогда бы не подумал, что смерть одного не особо-то важного и уж точно не очень хорошего человека может привести к таким серьезным последствиям. Да, скорее всего катализатором для процессов, начавшихся в Магической Британии, послужило нечто иное, и так уж просто совпало, но все же… Так или иначе, смерть Северуса Снейпа сильно усложнила всем жизнь. И ладно бы просто всем… но мне… мне в особенности! Обидно, однако. Хотя я и не жалею об этом. Он заслужил. Однако я прямо-таки вижу тень Лета, что маячит за обрушившимися на Дикую Охоту проблемами. И чего он привязался? Нет, разумеется, у меня есть некоторые мыслишки насчёт того, почему он воспринял схватку между нами так близко к сердцу, но всё же… Я считал, что у него есть дела поважнее. А может так и есть, и на самом деле и Дикой Охоте перепала лишь малая доля его внимания. Но и этого оказалось многовато. Я даже вспомнил, что мы вовсе не всесильны и стоит лишь большому количеству волшебников объединить усилия… и нас раздавят. Аврорат и ДМП, что раньше откровенно халтурили, когда нужно было носом рыть землю в поисках нерадивых бунтарей, теперь действительно делали свою работу как положено, а аристократия не только не мешала им, как заведено, а напротив, всячески помогала и стимулировала рвение финансово. Спонсировала некоторых мелких чиновников на местах, чтоб те пинали ленивых подчиненных в нужную им сторону. В нашу. Ну, с аристократией хоть понятно почему. Это было не неожиданно, ведь они и раньше пытались, просто не было подходящего случая отвернуть следствие от себя. Хитрые змеи. Теперь, вместо того чтобы ловить ПСов, авроры и следователи ловят тех, кто помогал им этих пожирателей вывести на чистую воду и засветить перед общественностью. Причём засветить с выгодной стороны для министерства и аврората, если так подумать! В смысле… пожиратели выглядели слабыми. Неудача за неудачей. Проигрывали каким-то выскочкам, которым без году неделя. Жертвы были, но в основном со стороны ПСов, а не гражданских или Дикой Охоты. А ведь потеря репутации для террористов равносильна потере сильнейшего оружия и рычага давления — страха. Многие ПСы мертвы, пускай в основном только пешки. В газетах таких подробностей не увидишь, конечно, но министерство-то, в лице Министра Магии, должно было понимать истинный порядок вещей. Он же не из газет черпает информацию, в конце-то концов. Так просто было сопоставить факты и понять — что ему выгодно, а что нет, так ведь? Или нет? Фадж, похоже, плохо представляет, какие заголовки газет пестрили бы всюду, если бы Пожиратели Смерти устроили успешный теракт, а не закусились с нами. Помня об истории, написанной Джоан Роулинг, могу примерно представить, как развивались бы события… Впрочем, эта история уже не имеет никаких шансов воплотиться, не так ли? Из-за участившихся облав пришлось затаиться не только мне, но и всей организации. Пока двое из трёх глав были ограничены Хогвартсом, про активные мероприятия можно было забыть. Боюсь, что любая операция обернулась бы грандиозным провалом. У нас оказалось недостаточно сил на противостояние со всеми силовыми структурами страны, аристократией и Пожирателями Смерти одновременно. Рановато было пока думать о подобном. Можно и пупок надорвать. Предпочтительнее было потратить это время с пользой для саморазвития и вернуться в игру, когда люди сами будут взывать о помощи. А это время, несомненно, настанет, ведь Пожиратели Смерти постепенно восстанавливают силу и влияние. Не нужно быть стратегом от бога, чтобы понимать, к чему всё в итоге придёт. Потому и было принято непростое решение — уйти в более глубокое подполье и прекратить набор рекрутов во избежание засилья шпионов и крыс. Часть сил осталась в Британии, где более опытные и умелые члены Дикой Охоты обучали набранный и проверенный молодняк (Забавно, ведь большинство «молодняка» старше своих главарей. Правда, это секрет...) особо не высовываясь с тайных баз, расположившихся в маггловской глуши у Мордреда на куличиках. Другая часть была переправлена во Францию, под крылышко к нашим союзникам. Там они тоже могли тренироваться, а ещё нарабатывать репутацию и укреплять связи на континенте. Создавать базы и укрытия там. Не можем же мы постоянно обременять своих союзников такими тривиальными вещами, не так ли? Тем более, без собственных баз ни о какой независимости и анонимности не будет идти и речи. Часть оборотней и вейл, отбывших в «командировку», возглавили самые доверенные заместители, так что я не особо переживал. Получат ценный опыт управления и автономности. Разумеется, без фанатизма. Они все еще должны будут связаться с нами, прежде чем принимать какие-то важные решения или работать по нашему профилю, но в целом… ограничений почти не было. Да, я прекрасно понимал и то, что потом придётся чистить ряды Дикой Охоты еще и от шпионов наших союзничков, которых в наших рядах точно прибавится после такого плотного сотрудничества, но… Лучше уж так, чем потеря половины состава организации из-за озверевших авроров и рыцаря Лета. Смысл истощать ресурсы — свои и аврората — если в скором времени нам придется столкнуться с возрожденными Пожирателями? Есть у меня подозрения, что Темный Лорд уже очухался и просто ждёт подходящего момента чтобы нанести удар. Интуиция, да. Так что облегчать ему задачу я не собираюсь. Пускай пыхтит и превозмогает. Но раньше, чем завершится очередной виток противостояния Оберона и Морганы, можно не переживать особо. Если он и высунется, то явно не сейчас, а когда пыль уляжется. Как и я, Том наверняка решил занять выжидательную позицию. По хорошему, во Францию нужно было послать и Синдер, чтобы она там всё проконтролировала, но… вот как раз её я отпускать туда не хотел. Боялся. Не потому что не доверяю, а потому что прекрасно знал, к чему такое разделение может привести… Возможно, я себя накручивал, а в моей обострившейся паранойе виноваты всякие «маггловские» ужастики и драмы, которые крутят по телику в ночь с субботы на воскресенье (как раз когда мы с Фел проводим вместе время), из-за чего я считаю, что «главным героям» разделяться — ужасная идея. А так как каждый человек считает себя главным героем как минимум своей собственной жизни… Рисковать не хотелось. С недавних пор мою душу посетил страх смерти, про который я, похоже, начал забывать, упиваясь собственным могуществом и лёгкостью побед. После того, как я увидел, на что способен всего один Рыцарь Сезонов, что походя едва не оборвал мой жизненный путь… я засунул свою гордыню куда подальше и стал куда осторожнее. Усугублялось это всё тем, что Лето постоянно маячил у меня перед глазами, заставляя напрягаться одним фактом своего существования. Могло показаться, что в таких условиях разделять Дикую Охоту и тайно вывозить приличную её часть за границу, как каких-то нелегальных иммигрантов, нелогично и даже вредно, но есть одно НО. Нас действительно сильно прижали. За этот месяц многие второстепенные базы оказались скомпрометированы, и лишь чудом нам удалось обойтись только потерей ресурсов, самих баз и нескольких не особо важных кадров, большинство из которых всё равно были стукачами министерства. Мы откусили довольно жирный кусок и тем самым привлекли ненужное внимание других опасных хищников, на чьей территории мы бесцеремонно охотились. Теперь нам нужно было задвинуть поглубже жадность и отступить. Прожевать то, что уже откусили, переварить, зализать раны, подготовиться — и лишь затем вернуться в игру. Так что… Выбора особо-то и не было. Нам просто было негде разместить такое количество людей без риска привлечь внимание. Плюс, в случае форс-мажора, если все пойдет по…наихудшему сценарию и Дикая Охота перестанет существовать на просторах Британских Островов, то у нас останется филиал на материке, возглавляемый нашими доверенными офицерами. Уж в способности Фел отступить и перегруппироваться я не сомневался, а потом можно будет все начать сначала. Освободившееся свободное время Синдер решила потратить на создание очередной особо ядрёной заготовки из магии вуду, от которой даже у меня мурашки по коже бежали, когда она вдавалась в детали. Если преуспеет… штука будет убойной. На уровне высшей магии проклятий. Это мотивировало меня продолжать развиваться самому, а не почивать на лаврах. Лили тоже осваивалась со своими новыми способностями, тренируясь по ночам в пустующих подземельях замка или Выручай-комнате, когда мы с Кэролайн сидели там, изучая магию. Шарпхарт «химичила» что-то свое с магией крови. В ней я разбирался похуже и мне было сложно оценить нынешний уровень подруги в сей дисциплине. Однако могу предположить, что Кровавый Голем, над созданием которого она уже давно бьется, отнюдь не так прост, как может показаться. Это уже не трансфигурация. Это нечто совершенно иное. Но все это было так, цветочки. Большая часть времени у меня уходила на подготовку к ритуалу — еще одна причина залечь на дно и не отвлекаться на что-то другое, кстати. Все ближе был подходящий день, а именно — день весеннего равноденствия, и сроки, как это всегда бывает, горели. В общем, все были при деле. Но не только Дикая Охота пострадала из-за смерти Снейпа. Хогвартс тоже бурлил. Декана Слизерина, который раньше покрывал многие грешки своих змеек, больше не было. И им припомнили многое. Мажоры взвыли от внимания сразу трёх факультетов. Кто бы мог подумать, что они так много мозолей всем оттоптали. Ну, хоть дементоров наконец-то от школы убрали, всего-то спустя неделю после суицида одного из преподавателей. На самом деле — у Фаджа уже просто не было выбора. «Если уж даже опытные волшебники не могли выдержать подобного негативного влияния и начинали выпиливаться, то что же будет с маленькими детьми?» Именно этим вопросом задавались волшебники и давили на министра. И додавили ведь. Фадж и так собирался их убрать подальше от школы после того как несколько дементоров бездарно сдохло, а тут такой удобный повод. Мол, это не я теряю контроль, а вообще-то иду вам на уступки, дорогие избиратели. Вот какой я хороший! Голосуйте за меня. Ну пожалуйста?! Из-за этого ученики немного оживились и облегченно выдохнули. Весь накопленный стресс им нужно было куда-то деть. Очень просто было направить энергию в нужное русло… Теперь на Поттера насело не только рыжее семейство, но и весь Гриффиндор — с вкраплениями энтузиастов с других факультетов. В основном это были парни, которым очень не понравилось, что кое-кто подкатывал яйца к ведьмочкам с их факультета. Гарри был крепким орешком и очень удачливым засранцем, но когда за дело брался кто-то настолько же беспринципный, как я… Удача и осторожность помогали далеко не всегда. Гарри был вынужден перейти в режим суровой паранойи и даже спать с волшебной палочкой под подушкой, ведь Лили могла проникнуть куда угодно и когда угодно, благодаря своей не особо материальной природе. Лишь однозначный приказ и моя стальная воля сдерживали её от попытки удушить подменыша во сне подушкой и ограничиваться обидными и болезненными подколами. Ей было сложно сдерживать свои порывы, но Лили всё же не зря считалась одной из умнейших и талантливейших ведьм своего поколения. Она вняла моим аргументам и согласилась подождать с местью какое-то время. Хотя каждый раз, когда мне на глаза попадался Поттер, я буквально кожей ощущал пробегающий по спине холодок. Гарри, кстати говоря, тоже что-то такое чувствовал, видимо. Ежился, оглядывался по сторонам, пытался понять, из-за чего его чувство опасности иногда вопит похлеще, чем при личной встрече с дементором в темной подворотне… В целом, он был не совсем тупым и спустя какое-то время связал два плюс два, соотнеся моё присутствие с неприятными ощущениями и постоянными неудачами. Однако он, неожиданно для меня, пришел к весьма странным выводам. Почему-то Гарри решил, что я возродившийся Темный Лорд и никак иначе. Видимо, он до сих пор мыслил категориями канона, и припомнил первые две книги, сплетя их воедино, совершенно не обращая внимания на то, что я буквально являюсь воплощением всего того, что Темный Лорд стремился уничтожить. Сильный магглорожденный — всё равно что кость в горле и опасный прецедент. Такие, как я, были прямой угрозой власти старой аристократии и его планам. Но Поттер посчитал, что это я так шифруюсь и отвожу от себя подозрения, на манер Квиррела, только немного по-другому. Плюс еще и его друзья на Слизерине часто шептались между собой, что я вовсе не грязнокровка, а потерянный сын или бастард какого-то благородного рода, ведь в их скудных умах не могла поместиться мысль, что моя сила — это результат упорства и запредельного риска, а не веков селекции. А Гарри привык относиться к подобным слухам иначе, чем я. Для него это были не просто шепотки праздно болтающих студентов, у которых было слишком много свободного времени, а… подсказки. Части пазла. Ну, знаете, как в книге или фильме, когда главному герою удается подслушать чужой «секретный» разговор и он обязательно становится недостающей частью пазла, который очень удобно можно было впихнуть вместо недостающего кусочка… если вдарить по нему кувалдой посильнее. Вот Гарри и вдарил, вплетя эту «недостающую деталь» в очередную свою теорию заговора, уверившись в её подлинности. Зато хоть Альбуса оставит в покое на какое-то время, а то мне старика уже просто жалко было. Итак, в пустой голове Гарри возникла идея, что дневник-крестраж попал в руки ко мне, а не к Уизли-младшему. Да-да, не младшей, а младшему. Оказалось, раньше Поттер подозревал Рона в обладании крестражем-дневником, ведь проблем рыжий начал доставлять Поттеру прилично, а где это видано, чтобы тупица Рон что-то из себя представлял, верно? В фанфиках такое было возможно только в одном случае — Рон ненастоящий! Причем наш «Шерлок Холмс» предположил, что случилось это еще в прошлом году и именно это похерило весь знакомый ему канон. Точнее, он даже мысли не допускал, что Рон сам стал эпицентром изменений, даже тут Гарри приплел себя. Ведь весь мир, очевидно, крутится вокруг главного героя — Гарри Поттера. При чём тут вообще он? О-о-о, в его цепочке мыслей убийство Коросты стало началом и переломным моментом всех последующих изменений. Ведь больше ничего важного он в каноне и не менял до прибытия в Хогвартс, так? И раз ДО этого момента всё шло гладко и по канону… то… вот оно! Эврика! Боже, какой же он самовлюбленный кусок… навоза гриндилоу. И ведь знаете, что самое гениальное? Он сделал все эти выводы на основании прочитанных им фанфиков по Гарри Поттеру… В них подобное развитие событий можно было вполне себе встретить. И довольно часто. Ну, плюс-минус. Повезло еще, что он хотя-бы не был фанатом слеша, иначе… страшно представить, какие логические цепочки он выстроил в своей голове и какое место во всем этом занимал бы я. Дамблдора-то он не пожалел вот. Хотя и в «обычных» фанфиках встречалось всякое. Там и тОмные лорды Рональды Уизли встречались. И Локхарты, к которым тетрадка попала в руки намного раньше, впоследствии захватывая тело и разум неудачника. И в Драко в кто только не вселялся… И в тело Гермионы. И… да много чего еще можно было встретить на просторах мировой сети. Странно, что он Хагрида еще не подозревал в работе на Темного Лорда… Как так?! Непорядок! Может, прикола ради, подтолкнуть его к такой мысли? Не-е-е. Великана жалко. Этот гений сыска его достанет и, не дай магия, грохнуть попытается. На всякий случай. Теория заговора Гарри Поттера продолжала развиваться в строну Уизли-гадов, самой распространенной в фандоме, пока в неё с ноги не вломился я. Вот уж где сошлись все звезды из созвездия «паранойя». С Роном его теория выглядела немного притянутой за уши из-за того, что не таким уж и сильным был Рон. А вот я — другое дело. Кто, кроме Темного Лорда может победить Главного Героя? Вот-вот, никто. В его мире, по крайней мере, это звучит логично. Аманда вот тоже могла, например, что и демонстрировала периодически, выбивая из него пыль на дуэльном помосте, но… вы не понимаете, это другое! Она-то девчонка и кандидатка в гарем, так что это не считается, да. Опустим, пожалуй, что сделать это мог и любой другой сильный старшекурсник, иначе теория быстро развалится. Гарри избегал проводить дуэли с седьмым курсом, потому что уже обжегся однажды и вытер своей мантией пол. Но так как только в моём присутствии, с недавних пор, у него начала болеть голова и потели ладошки, я был главным подозреваемым. А еще он считал, что из-за меня у него болит шрам. Но это не совсем верно. Смешно вышло. Голова у него болела из-за взгляда Лили, что могла смотреть на мир моими глазами и пассивно воздействовать на людей. Эффект подобен простеньким проклятьям и сглазам, от которых, впрочем, не помогали, почему-то, стандартные защитные амулеты. Так что не такие уж они и простенькие, выходит. Умение сглазить человека одним своим мимолетным взглядом было крутой фишкой, но практиковать это я разрешил Лили только на Гарри, чтобы не плодить слухи. Один раз — случайность, два раза — за тобой выезжает отряд авроров. А вот почему у Гарри болел шрам — загадка. Лично я считаю, что не болел он вовсе. Болела голова, а боль в шраме — это просто результат самовнушения… Хотя… кто его знает? Может, Темный Лорд ближе, чем все мы думаем? Надеюсь, что нет. Возникнуть может вопрос: а откуда я вообще столько всего узнал о том, о чём думает наш «герой»? Это не менее забавная история. Гарри организовал себе «тайную комнату» в одном из заброшенных кабинетов, когда наконец перестал пытаться проникнуть в мою Выручайку, осознав тщетность своих потуг. И вот, там, среди пыльных парт и развалившихся шкафов, покрытых густой паутиной, он записывал свои мысли и теории на потрепанной доске, вдобавок комментируя свои мысли, разговаривая сам с собой. Как в дешевом детективе, Гарри Поттер пытался соединить разрозненные частички информации в одно целое красными линиями. Как по мне — получался какой-то уродливый монстр Франкенштейна, сшитый алыми нитями по кусочкам из множества разных тел, но… Творцы редко замечают недостатки своих творений. По крайней мере, не сразу. Мой паучок-шпион, затерявшийся в слоях паутины под потолком, наблюдал за всем этим безобразием и передавал мне картинку, от которой я оху…обтекал. Потом я аккуратно взломал «сложнейшую» защиту Гарри в его тайном логове и прикрутил себе там еще и звук, а также подбросил еще паучков. А то читать по губам было сложно и нудно. Так у меня появился собственный юмористический сериал, который я мог смотреть по вечерам и держать руку на пульсе. Гарри явно медленно плыл кукухой в далекие дали, и от него можно было ожидать буквально всего. Вдруг он мне аваду в спину бросит с криком «Сдохни, Темный Лорд!»? Может же быть такое? Может. Последствия — это не то, о чем он привык задумываться. Короче, весело было. Пока наконец-то директор не уломал профессора Слизнорта вернуться к преподаванию и вновь занять место декана Слизерина, как прежде. И должен сказать… я был приятно удивлен. Новый-старый профессор оказался на голову более компетентным преподавателем. Да и как человек — в десять раз приятнее Снейпа. Нет, в двадцать! Многие ученики, включая меня, по-новому взглянули на зельеварение. Не то чтобы я вдруг воспылал любовью к сему предмету или пробудил в себе спящий потенциал и талант, просто… Слизнорт оказался хорошим педагогом и умелым психологом, из-за чего даже у меня зельеваренье более не вызывало отрицательных чувств. Пройдет еще какое-то время, пока не выветрится наследие душного Снейпа, но первый порыв свежего воздуха уже приносил плоды. Последующие выпускники Хогвартса, вероятно, куда чаще будут становиться мастерами котлов и пробирок. А еще Слизнорт навел порядок на своем факультете, и его авторитета оказалось достаточно, чтобы унять агрессию в строну своих подзащитных змеек от других факультетов. Показательно, однако. Дамблдор точно знал, кого хочет видеть на месте декана Слизерина. С его приходом Хогвартс, который бурлил как котел, в который бросили несовместимые ингредиенты, успокоился. Да и в целом Магическая Британия наконец отошла от стресса и потрясений. Дикая Охота залегла на дно. Пожиратели Смерти старательно делали вид, что их вообще не существует. Аврорат и ДМП немного выдохлись, потеряв первоначальный запал, и искали Блэка и шерстили леса в поисках оборотней уже не так активно, скорее по инерции. Народ немного успокоился, ведь за последний месяц не произошло никаких громких дел. Министерство Магии делало все возможное, чтобы стабилизировать ситуацию и внушить растревоженным людям спокойствие и уверенность. Но волшебники посильнее интуитивно ощущали тревогу, догадываясь, что это просто затишье перед бурей. А я… я продолжал готовиться к самому сложному ритуалу в своей жизни, постепенно осваиваясь с новыми возможностями и знаниями. Мне суждено было сыграть важную роль и встать в эпицентре шторма. Оставалось только надеяться, что мне удастся выжить в глазе бури, а ветра перемен не раздавят, не разорвут меня на много маленьких Амосов. Весна наступила неожиданно. Время пролетело так стремительно, что я и не заметил как температура снаружи повысилась на пару градусов. Да, в Шотландии зима все еще не хотела выпускать из своей хватки погоду, насылая на нас то снег, то ледяной дождь с вечными хмурыми тучами на небосводе, но… это лишь вопрос времени, когда на деревьях начнут раскрываться почки, а белый зимний ковер сменит яркая и сочная зелень. День весеннего равноденствия был все ближе, а я все еще отставал от графика. Самой большой проблемой стали поиски Тайной Комнаты. Именно это место было самым подходящим с точки зрения концентрации магии всего замка, если верить Моргане, а не верить ей я не видел причины, ведь и сам подумывал об этом и пришел к тем же выводам еще задолго до того разговора по душам. В конце концов я провел в этом старом замке насыщенные года и открыл достаточно его секретов, чтобы сделать выводы. Именно в Тайной Комнате Слизерина сходились все магические потоки под замком. Что, впрочем, не упрощало поиски самой Тайной Комнаты. Перекрестье, главный узел, где сплеталась концентрированная магия, был столь огромен, что определить центр и местоположение зала можно было только примерно. И в принципе это было бы не так важно, если бы я нашел чертов вход. Но я не нашел. Женский туалет, где обитала Плакса Миртл, был проверен мною в первую очередь, но оказался тупиком. Либо вход замуровали, либо его там его никогда и не было. И не только я пытался отыскать Тайную Комнату, к слову. Гарри Поттер тоже искал ее, и я внимательно следил за его успехами, ведь в отличие от меня он был настоящим змееустом и ему не нужны были никакие артефакты из Индии, как некоторым. Может статься так, что одного зацепленного слова «откройся» на парсетланге попросту недостаточно, чтобы открыть проход. Может быть, действительно нужно, чтобы по венам текла благородная кровь потомков основателя? Тогда Гарри был ключом, потому что во мне-то уж точно ничего такого не было, а вот в крови Поттеров чего только не было намешано. Певереллы, говорят, когда-то породнились с Гонтами, а те были прямыми наследниками рода Слизерин, так что… Я надеялся, что ему банально повезет, но, видимо, моя «черная удача» стала куда сильнее, раз одного моего внимания и взгляда издалека теперь было достаточно, чтобы перебить его золотую удачу. Проверено на приколах Уизли, которые вконец достали Гарри, на которого обрушился поток неудач. Возможно, потому ему вход и не поддался. Печально, ведь не следить за ним я не мог, учитывая то, что этот говнюк хотел натравить на меня василиска. Следующими в его блэк-листе было рыжее семейство. И еще каким-то боком Дамблдор, хотя я ни разу не видел, чтобы старик хоть как-то серьезно давил на шрамоголового. Разве что покрывал Уизли, которые мотали нервы Гарри, но на этом и всё. Так что может оно и к лучшему, что Гарри не мог открыть Тайную Комнату, как бы ни старался. Ну его нахер. К тому же у меня появились весьма непризрачные шансы самому отыскать его. По моим данным в Запретный Лес, скорее всего, должны были вести один или два тайных хода из Тайной Комнаты, через которые король змей выползал на охоту. Покушать-с. В лесу у меня было преимущество, к тому же я хорошо его знал и исследовал приличный кусок территории. Правда, все указывало на то, что ходы ведут куда-то глубоко, к самому центру леса, куда я заходить опасался. Неудивительно, что я ни разу не встретил ни следа василиска за все время моих рискованных экспедиций. Сие говорило о том, что либо никуда змей не выползал и пребывал в анабиозе в ожидании приказов от хозяина, либо, что вероятнее, охотился на куда более крупную и сытную дичь, которую редко можно встретить на окраинах леса близ Хогвартса. Так что если змей и охотился где-то, то явно в глубине Запретного Леса, куда не ступала нога волшебника уже много лет. Даже Источник, к которому мы ходили с Амандой, был расположен далеко не в самом центре Запретного Леса. Лили помогала прошерстить часть леса, но так как слишком далеко от меня отходить не могла, просто скинуть поиски на нее у меня не вышло. Мне предстояло пробиться туда и проверить всё лично, несмотря на серьезные риски быть сожранным стаей диких драконов или других магических тварей высшей категории опасности. В библиотеке Хогвартса я встречал также упоминание самой настоящей стоглавой гидры, которую на нашу территорию давным-давно завезли сумасшедшие римляне. Они хотели с ее помощью быстрее подавить и завоевать острова, натянув местных друидов, доставлявших немало проблем, но в итоге что-то пошло не так и она сбежала в лес, сожрав своего создателя-химеролога вместе с управляющим кристаллом. Такие дела. Страшно подумать, до каких размеров она могла вымахать за столетия жизни. Плюс — обильное питание… Оставалась надежда, конечно, что она давно подохла, но учитывая её регенерацию, на фоне которой тролли были обычными мальчиками для битья, да еще и с лейкемией… маловероятно. Но делать нечего. Кактус кололся, но мыши, сквозь боль и слезы, продолжали его жрать. Это я к тому, что мне все-таки пришлось зайти так далеко в лес, как никогда прежде, потому что сроки поджимали и я вовсе не был уверен, что найду то, что ищу. Так что время терять было категорически нельзя. Ведь если я не найду здесь вход в Тайную Комнату, то придется искать его в другом месте. И конечно же я просто не мог не натолкнуться на гидру, не так ли? Не зря же я про нее прочитал. Было у меня предчувствие, что я с ней встречусь, и оно меня не обмануло. Только вот… я даже представить себе не мог, что натолкнусь на многотонную окаменевшую стоглавую гидру. Судя по всему, лишь часть голов повернулась в сторону василиска, попав под его прямой взгляд. По крайней мере, я мог предположить, что это было так, глядя на часть голов, которые словно обернулись на шум позади и так и застыли. Это стало последней ошибкой устрашающей машины смерти. Да, это не убило гидру, однако… она все равно окаменела. Сила взгляда тысячелетнего василиска оказалась просто ужасающей. Не буду врать, в тот момент мне захотелось оказаться как можно дальше. Желательно вообще в солнечной Испании. С другой стороны… это подтверждало мою теорию, как ничто иное. Василиск явно бывал здесь. Неважно, как давно это было, хотя покрывший камень мох подсказывал, что давненько гидра стала камнем, но… Главное то, что где-то тут был вход в Тайную Комнату. И благодаря бестелесной помощнице мне даже удалось его найти, с горем пополам. Мне улыбнулась удача — он был как раз в том месте, куда глядели головы неудачницы-гидры, которую явно застали врасплох. Осталось только договориться с табуном одичавших фестралов, которые не горели желанием пускать на свою полянку незнакомца. Впрочем, с этими некро-коняшками я знал как договариваться.