Карты

— Нет, этого не может быть! — деньги отходят клану Тайра и Кенши непосредственно. Джонни на это только глаза закатывает и вскакивает с места, начиная мерить шагами комнату. Остальные наблюдают за ними с нескрываемым интересом. Ещё бы не наблюдать: Кейдж поспорил с Такахаши на что-то крайне для него важное, поставили деньги, и Джонни все их благополучно проиграл. О сути спора наблюдатели в лице Кун Лао и Рейдена не знают — они приходят, когда эти двое уже отчаянно ставят суммы, на которые они спорят. Только обретший деньги Кейдж снова прожигает их с ужасающей скоростью, и хоть известно, что Кенши их так или иначе отдаст, а это всё устроено, чтобы Джонни позлить, зрелище выходит захватывающим. В этот раз решают спор не боем, а старой доброй игрой в карты. Звезда Голливуда предлагает всем понятный блэкджек, и Такахаши, на удивление, соглашается, оставив свой легендарный Сенто нетронутым. Карты сдаёт Кейдж, назвавшись дилером. Когда Кенши обыгрывает его в первый раз, тот смеётся и отдаёт небольшую сумму, говоря, что новичкам в игре с ним везёт. Джонни тот ещё эмоциональный манипулятор, он умеет держать марку, когда безнадёжно проигрывает, поэтому сначала Такахаши даже пребывает в замешательстве, выигрывает он у холëной рожи или нет. Но вот они вновь играют, и Кенши снова вырывает у противника победу, вытащив двойку и сделав ровно двадцать одно очко. Непроницаемость на лице Джонни уже читается не так хорошо. Он, очевидно, уязвлен, потому что по праву считает себя лучшим и в карточных играх. — Это только начало, Такахаши, — скалится он, сверкая глазами азартно и ставя уже десять тысяч долларов. Они решаются сыграть в третий раз. В этот раз Кенши получает на руки Джокера, добавляет одну карту интуитивно и выигрывает с блеском, оставив Джонни с перебором в двадцать шесть очков. Кейдж встаёт с места и выдаёт эмоциональную тираду. Шутка ли, шестнадцать тысяч баксов за три партии в блэкджек проиграть! — Не, мужик, я всё понимаю, но это чересчур даже для тебя! — обычно Джонни деньги не считает, но сейчас он пребывает в натуральном шоке. Он только расплачивается с долгами и теперь теряет башню от того, как легко уходят его деньги слепому, по сути, Кенши, и тот ведь даже не старается выигрывать! — Как, это же карты! Почему ты раньше, черт побери, не сказал, что так можешь? Я бы потащил тебя в Вегас, и мы бы сорвали куш в миллионы! Кун Лао выдыхает и тянется за чаем. Он уже и вправду едва ли не думает о том, что Джонни хочет с Кенши подраться из-за проигрыша в карты. Такахаши пожимает плечами и просто произносит: — Ты же понимаешь, что я чувствовал, какая карта следующая, — он разводит руками, а Кейдж ещё больше загорается. Он представляет, что хочет сделать со способностями друга здесь, и не собирается медлить. — Я уже беру билеты на вечер, — выпаливает Джонни, уже сидя за ноутбуком. Кажется, ему уже становится совсем плевать на свои проигранные деньги, потому что он только что придумывает гениальную схему, как эти деньги отбить. Кенши поднимается с места, собирая карты в колоду и укладывая её на столешницу. Он, в отличие от Джонни, приколов его не выкупает. А Кейдж вечно на каком-то приколе: его хлебом не корми, дай что-то экстравагантное вытворить. Рейден качает головой, тоже из-за стола вставая. — Это дурацкая идея, — он своего мнения не прячет. Джонни, защитник Земного Царства и один из действующих чемпионов турнира, придумывает порой глупость какую-то, решив, что ему это позарез нужно. Он машет рукой на Рейдена и Кун Лао, который к мыслям Рейдена присоединяется согласным кивком, и разворачивает к ним ноутбук, показывая, что билеты в Вегас уже куплены. Бежать некуда, хотя Кенши предпринимает попытку. Слабую, но против Джонни нужно пробовать всё, что угодно. Иначе этот человек в погоне за только одному ему известными целями душу способен вытрясти. — Я не поеду. — Поедешь, — легко ухмыляется Кейдж, поправляя тёмные очки на переносице. Средним пальцем, тем самым выражая, что вертел он чужое мнение. — У тебя даже нужных данных нет, чтобы этот билет купить. — Ошибаешься, я уже вписал туда твои документы, чтобы его продали, — Кейдж смеётся и сияет, как новенькая монета. — Мы летим в Вегас! Кенши отчаянно хочет выругаться, но хитрый улыбчивый гад уже действительно решает всё без согласия самого Такахаши. Можно подумать, что он будет в восторге от того, что его руками выигрываются деньги. О нет. Кенши хочет с Джонни подраться, да помогут ему Старшие Боги в этом стремлении. Но стоит ему разбить что-то в этом доме, и тогда точно не избежать этого дурацкого казино и уже необходимости выиграть состояние для Кейджа. — Напомню, ты всё ещё должен мне за Сенто, — ненавязчиво напоминает Джонни, вышагивая по гостиной и потягивая рокс виски, когда только налить успевает? Кенши вздыхает и сдаётся. Должен так должен. Вегас встречает огнями, богатством и понтами. Кенши тут не нравится сразу, но Джонни словно рождён для такой атмосферы. Он вливается моментально, лавирует между людьми, бесконечно с ними флиртует, а перед самой игрой покупает себе баснословно дорогую шубу и цепи на шею, выглядя по-настоящему роскошно. Оказывается, предприимчивый Кейдж заранее заявляет о том, что они будут играть с приятелем, и потому в казино уже их узнают и приглашают, как дорогих гостей. — Мне это не нравится, — шепчет Кенши, толкая Джонни в плечо. Тот хмыкает и качает головой так, чтобы волосы красиво взметнулись и легли немного небрежно. Кажется, он вообще друга не слышит. — Твоя задача — просто напрячь свои органы чувств и обмануть соперников по столу, ничего сложного, — спокойно отзывается Джонни, улыбаясь уголками губ. — Я проиграю тебе, чтобы ты сорвал джекпот и обставил всех остальных. На это они и договариваются. По сравнению с самыми крутыми и сильными игроками в холдем Кейдж всего лишь среднячок, дилетант в мире большого покера, но он полностью полагается на Кенши, который, не являясь профи, должен выиграть в любом случае. Джонни садится за стол, приветствуя своих соперников широкой улыбкой и лукавым блеском глаз из-под очков. Кто-то узнаёт его, пока Кенши отчаянно пытается слиться с остальными. Хотя меч за спиной не даёт ему сделать этого так или иначе. — О, а я Вас знаю! — восхищённо роняет какой-то мужик за сорок в дорогом костюме. Джонни очаровательно усмехается и чуть опускает тёмные очки на нос: — "Внезапная жестокость"? — предполагает он, прищуриваясь с интересом. — "Смертельная битва"! — с готовностью восклицает мужчина, и Кейдж понимающе кивает. Хороший фильм. Он пользуется сногсшибательным успехом, и Джонни это знает. Не зря сделал на это ставку в своё время. Мужик и не только он, все остальные за столом, кроме Кенши, теперь обращают внимание только на Джонни. Это хороший ход, чтобы здорово сместить их внимание и потом сыграть лучше. Во время самой игры Кейдж постоянно вставляет фразочки из фильмов, картинно возмущается, ахает, а когда ему говорят, что все трюки в его кинолентах исполняют каскадёры, он вполне серьезно настроен накостылять обидчику. Пока это всё отвлекает внимание, Кенши делает своё дело, сосредотачивается на своих чувствах, в чем ему помогает меч Сенто и души предков, подсказывающих ему, как лучше сыграть. — Твою мать! — Джонни вылетает, оставив триста тысяч долларов победителю. Следом за ним, истощенные эмоциональным давлением Кейджа, выходят из игры все один за другим. Такахаши и вправду отлично их обыгрывает. Джонни не сердится, а нарезает по залу круги, мысленно поддерживая. Словами не решается, всё же он достаточно умеет быть бесючим, чтобы сбить с толку или отвлечь. Зато у него появляется время выйти с мужиками, которые тоже выбывают, и доступно им объяснить, что значит носить гордое имя Джонни Кейджа. Получается показательно и на кулаках. Полиции он объясняет, что это был кастинг, в целом, врёт напропалую, что снимает и продюсирует собственный новый фильм, а эти не проходят. А здесь... что, сразу на месте кастинг и проходит, чтобы понимали, где и как происходит действие фильма. И вообще всё решается деньгами и автографами и селфи со звездой Голливуда. Только благодаря имени Джонни удаётся избежать наказания по всей строгости закона в треклятом Вегасе. А когда Кенши выходит энным временем позже и выносит весь банк, настроение и вовсе взлетает до небес. Как и самооценка Кейджа. — Я знал! — восторженно вскрикивает он, кружа вокруг Такахаши и всё транслируя в свой Инстаграм. Дальше Джонни обращается только к своим зрителям в эфире, но Кенши цепко хватает за плечо и не даёт ему уйти. — Мы летим домой богачами! А я говорил, просто доверься плану старины Джонни! Ну как тебе ощущения от такого гигантского выигрыша... Сколько мы там сорвали? — Какая разница, если эти восемь миллионов я отдам тебе, — хмыкает Кенши, пожалев о том, что вообще связался с Джонни. Иногда эго и легкомысленность последнего взлетают до невиданных высот, ему ли не знать. — Восемь! Миллионов! — Кейдж взбудораженно орёт так, что его не только весь эфир, но и весь Вегас слышит. — Не, ну это пополам! Моя идея, твоё исполнение. — Ты же себе хотел их взять, — недоверчиво склоняет голову Такахаши, не понимая, почему вдруг так. Джонни в ответ только задорно смеётся, обнимает за плечо крепко и в ухо шепчет так, что лучше бы орал, потому что у Кенши от этого голоса мурашки по коже пробегают: — Пополам, потому что мы друзья, вот и всё, — он вновь молниеносно возвращается к эфиру, снимая по пути весь Вегас, гуляя по ночным улицам, говоря абсолютную ересь и постоянно упоминая имя Кенши. А Такахаши... Он только по-доброму ухмыляется, глядя на такого довольного сейчас Джонни, пафосно поправляющего очки на переносице и шубу на плечах и улыбающегося настолько восхищённо, что такая вот улыбка его стоит целого мира. И ещё нескольких миллионов впридачу.