Найтвинг: Белый рыцарь

      Из-за пережитого Джек невольно опустился в глубокую дрёму, чем поспешно воспользовался Бэтмен. Ещё раз предупредив Гордона, что мальчика он забирает, Бэтс, с новым компаньонам на руках, направился к бэт-мобилю. Само собой столь странная картина привлекла всеобщее внимание, но мужчина не обращал на это внимание. Он был сосредоточен на мальчишке и том, как ему поможет. Усадив паренька на пассажирское сидение, крепко пристегнув, он ловко перескочил авто, после чего нырнул внутрь, усевшись за руль. Быстрая подготовка транспорта и они уже мчат по улицам к знакомому тайному проходу в Бэт-пещеру. Во время поездки Бэтс порой поглядывал на уснувшего блондина, нехотя вспоминая моменты из прошлого. Они тревожили сердце и душу, вынуждая хмуриться. Уж слишком их ситуации походили друг на друга. За всеми этими тёмными мыслями он не заметил, как добрался до Бэт-пещеры, где его встретил Альфред. Дворецкий был весьма обеспокоен полученной новостью, опасаясь, что всё это может быть хитроумным планом злодеев. Им не впервой было использовать детей как оружие или шпионов. — Господин, — он уважительно качнул головой, правда тут же глянув на притомившегося мальчика, что был бессознания. В глаза сразу бросилась его удивительная внешность. Всё же редко можно было встретить человека со столь белоснежными волосами и такой бледной кожей. Вид у него правда был не презентабельный. Пятная крови на одежде, заплаканные, слегка припухшие глаза, измождённый вид. Пенниуорту неожиданно стало его жалко, ведь перед глазами всплыл образ ещё совсем молодого господина Брюса, что слишком сильно напоминал ему этого мальчика. — Так это он… — Осмотри его. Насколько я понял, у него есть ранения, но не опасные для жизни, — вылезая из машины, говорил герой. — Гордон в курсе событий. Он осторожно достал мальчика, направившись к медкреслу в дальней части пещеры. — Что вы вознамерились с ним делать? — с лёгким негодование уточнил Альфред. — Он сирота. Не хочу, чтобы в ворохе злых мыслей он примкнул к тьме. Нам не нужен очередной злодей. — Хотите взять его под своё крыло? Господин, я думал вам не свойственны подобные чувства. Брюс с недовольством зыркнул на дворецкого, слегка потревожив лежащего на медицинском кресле мальчика. — Я не по наслышке знаю, какого это оставаться совсем одному в бездушном и жестоком мире, Альфред. Не мне тебе об этом говорить. Тот понимающе кивнул, не смея спорить. — И поверь, этому малышу нужна поддержка. Я уверен, в нём есть хорошие задатки, — он снял с его шеи медаль, подметив блестящий золотой цвет. — И я хочу направить их в благое русло. С этими словами он отправился к компьютеру, призвав Альфреда заняться здоровьем мальчишки.

На следующий день.

      Джеку виделся странный сон: «Ого…» — подумал Джек, выходя на незнакомую ему песчаную планету, где была возведена целая база, если можно её так назвать. Строение напоминало замок, правда не в том виде, в котором мы обычно привыкли его видеть. Повсюду ходили странные роботы, совсем не похожие на тех, что присматривали за ними в темнице, заставляя насторожиться. Они молча вошли в крепость, минуя охраняющих дроидов с оружием, направившись видимо к заказчику охотника, дабы тот передал товар нужному человеку. «Как это всё странно…» — подумал Джек, осматриваясь и вертя головой туда-сюда, ведь было жутко интересно посмотреть на то, как живут на других планетах. И вот они поднялись на нужный этаж. Прошли длинный коридор, где изредка встречались люди или другие живые организмы. Вошли в просторный кабинет, где их ждал высокий мужчина в чёрном плаще. Его тёмные волосы местами отдавали сединой, а хмурый взгляд говорил о том, что он не самый доброжелательный человек. «Не нравится он мне…» — подумал Джек, встретившись взглядом с незнакомцем.

***

— Шевелись, — проговорил один из жителей здешнего дворца, толкая Джека в помещение, где находились капсулы карцеров. Кроме пары человек охраны, здесь постоянно находилось три или четыре дроида, которые следили за порядком, на случай если пленник решит взбунтоваться. Джек хмуро оглядел помещение, понимая, что уже скоро ему понадобится вся его мужественность и выносливость. Переступить через себя, преодолеть свой болевой порог — вот залог его выживания. Он уже был свидетелем, как холод не щадил никого, от чего пытался морально подготовиться к этой пытке. — Ещё один? — вздохнул работник, что следил за правильной работой карцеров. Он с интересом посмотрел на мальца, что молча оглядывался, видимо храбрясь. — Неделя заключения для этого смельчака. И не вздумайте его жалеть! Я лично буду приходить, проверять и, не приведи тёмная сила, замечу хоть что-то. — Понял, — нервно кивнул мужчина, быстро нажав пару кнопок на большой панели, заставив дверцу одной из капсул с лёгким скрежетом отъехать. От туда выпал окоченелый труп, не вызвав у Джека и грамма удивления. Об этом месте он уже давно знал, видя, что отсюда уносят намного больше трупов, чем даже из кабинета графа. И хоть внутри всё клокотало, мальчик давно научился держать эмоции под замком. Он молча смотрел, как убирают из капсулы очередного неугодного, на смену которому придёт он. — Заходи, — приказал смотритель, ожидая, когда его новый подопечный зайдёт в камеру. Джек молча прошел вперёд, ведь если он добровольно туда не залезет, его всё равно затащат, но уже силком, от чего ему же будет хуже. Уж лучше самому управлять ситуацией, нежели прогибаться под несправедливую судьбу. Капсула отдавала холодком, заставляя табуны мурашек пробежаться по телу. Всё было нормально, в пределах ожидаемого, пока за ним не начала закрываться дверь капсулы, отсекая Джека от света, словно от всего доброго и справедливого, дабы он погрузился в темноту и холод. Будто персональный гроб, как бы хороня все его надежды, планы и идеи. «Противно…» — Джек подумал, сколько же людей тут погибло и сел в позу лотоса, желая с пользой провести наказание. Холод поступает сверху и опускается вниз, уходя снова в систему охлаждения. Нет никакой возможности найти уголок, где он будет чувствоваться слабее. Через некоторое время внутри начали загораться тусклые лампы, что позволяли осмотреться, даруя хоть какой-то свет малышу. Порой, с той стороны двери доносились разные звуки: то простые переговоры солдат. То громкие стоны и крики провинившихся, которых приговорили к такому же наказанию, что и Джека. То даже странные, похожие на бойню, шумы.

***

«Как же всё болит…» — заныл Квинс, начиная вновь чувствовать едкую боль во всём организме. «Надеюсь, сегодня тренировок не будет…» Мальчик нехотя стал открывать глаза, понимая, что если он будет медлить, вновь может попасть в пыточную, чего жутко не хотелось. — Очнулся…? — над ухом раздался весьма приятный голос, заставивший на миг позабыться. Джек открыл глаза, посмотрев в сторону говорившей, увидев рядом с его кроватью врачующую девушку, что промывала старые повязки, видимо желая наложить новые. — Кто ты? — Меня зовут Шаак Ти.

***

*громкие вздохи* Джек подскочил на кровати, нервно глотая воздух, чувствуя как по вискам текут противные холодные капельки пота. В глазах было мутно. — Проснулся, — раздался басистый голос, привлёкший внимание. Из тени к нему вышел Бэтмен. Он как обычно был хмур, не давая понять, какое чувство таиться у него на душе. Сложно с ним было. — Где я…? — прохрипел мальчик, оглядывая пещеру. — Почему я здесь? — Ты в моём убежище. Здесь безопасно, — его голос стал чуть мягче, насколько, конечно, это было возможно для столь сурового человека, как Бэтмен. Он приблизился, но не спешил резко сокращать расстояние, понимая, что тот сбит с толку и может воспринять его действия как угрозу. Джек продолжил осматриваться, постепенно приходя в себя. Всё здесь было таким странным и непривычным. Бэт-пещера лишь отдалённо напоминала что-то человеческое и пригодное для жизни. Скорее уж она напоминала огромную нору, в которой прятался герой. Но были здесь и до ужаса занятные вещи. Один лишь огромный компьютер чего только стоил. Так и хотелось его изучить да опробовать. — Ты… Здесь живёшь? — он осторожничал, не понимая, чего ожидать от незнакомца. — Да. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь. Ты плохо спал. Джек нахмурился, вспоминая странный сон. Предавать ему большое значение в нынешней ситуации не хотелось, ведь у него были дела поважней каких-то галлюцинаций. — Мне… Уже лучше, — вот только он откровенно врал, из всех сил туша в себе всю боль, что скапливалась в один большой ком в горле. — Скажи… Что ты планируешь со мной делать? Бэтмен нахмурился, чувствуя в его словах странный подтекст. Он только хотел ответить, но встрял Альфред, появившийся из камеры лифта. — Так вы проснулись… — он подошёл ближе, оглядывая ребёнка. — Как ваше самочувствие? От такого уважительного обращения Джек растерялся, с удивлением посмотрев сначала на пришедшего незнакомца, а после на героя. — Это Альфред — мой верный помощник и друг. — Рад познакомится, мистер Джек, — он уважительно поклонился. — Я… Взаимно… — Вы уже завтракали? Вам стоит поесть, чтобы набраться сил. — А который час? Сверившись с часами Альфред с уверенностью ответил, что на часах пол одиннадцатого и им самое время перекусить. Бэтмен поддержал его инициативу, отправив за лёгким завтраком, сам отказавшись от трапезы в виду множества дел. Когда дворецкий скрылся в лифте, герой продолжил их разговор. — Для начала, я бы хотел узнать о тебе всё, что можно. Он сел на невысокую табуретку, смотря в озадаченный синие глаза. Джек замялся, ведь многого не помнил, да и рассказывать-то нечего было. — Меня зовут — Джек Квинс… Мне десять полных лет. Родился… Семнадцатого февраля в городе Сан-Трейл в Калифорнии, — он нахмурился, смотря куда-то вниз, чувствуя, что эти слова ему не близки. Они казались ему чужеродными, пустыми и безликими. Будто и вовсе его не описывали, но факт оставался фактом. В его голове чётким шлейфом прослеживалась эта информация. — Моя мама умерла после родов, а отца я не знал. Меня воспитали бабушка с дедушкой… — от воспоминании о них Джеку стало плохо. На глаза снова навернулись слёзы, выступая мелкими каплями. Сердце болезненно сжалось в груди, отзываясь тихим воем. Он до сих пор не мог смириться с тем, что их нет. «Пока всё сходится.» — подумал Бэтмен, само собой уже проверив всю имеющуюся информацию о мальчике, найдя его данные через информацию на медали. Бэтс дал ему выплакаться, ни в коем случае не желая ругать за подобную слабость. Он знал, как в подобных ситуациях важны слёзы, и как те помогают снять с себя тяжёлую ношу. Когда мальчик выплакался, герой продолжил. — Что ты делал в Готэме? *всхлип* — Мы… Приехали сюда на чемпионат, — сухо, без доли эмоций ответил Джек, окончательно опустев. У него не осталось сил ни на что. Единственное, что он сейчас хотел сделать — провалиться в иллюзию. Такую светлую и радостную, которая обманет его сознание, заставив верить, что родители живы. Их жизнь в тихом Сант-Трейле продолжается. Он уверенно постигает боевые искусства, становится знаменитым борцом, а после обеспечивает старикам мирную тихую жизнь. Они бы этого хотели. — Можешь пробить мою медаль по базе. Думаю, информацию уже обновили. Подобные познания в технологиях слегка порадовали Бэтса. Всё же голова у малого работала, хоть и не на все сто процентов, в виду апатичного состояния. — Ты приехал в Готэм с тренером. Брендоном Ли… — А что с ним? — всполошился мальчик. — Он жив? С ним всё хорошо? Бэтмен усадил его обратно, напоминая про слабость. Рановато ему ещё было так резко двигаться. — Он жив. Очень долго расспрашивал комиссара о случившемся. — Он… Искал меня? Что ты ему сказал?! — Я попросил Гордона не распространяться о случившимся. Это могло повлечь за собой проблемы. Джек нахмурился, не понимая, к чему тот ведёт. — По протоколам ты числишься погибшим. Так для всех будет лучше. — Что?! — он попытался резко встать, но голова закружилась, вынудив сесть обратно. — Да… Ты…! Как ты смеешь?! Я жив! — Успокойся, — он был строг, одним лишь взглядом приструнив мальчишку. — Это было сделано во благо твоих же близких. Если ты хочешь вернуться к этому мистеру Ли, так и скажи. Я устрою вашу встречу, а после обеспечу путь домой. Джек задумался. Он любил мистер Ли и был ему безмерно благодарен. Но что-то в душе останавливало его. Сейчас он не хотел возвращаться в ту глушь, которая всегда ему казалась какой-то чуждой. В нём реялось совсем иное желание. Не самое праведное, но Джеку было плевать. Он должен был во всём разобраться. — Нет… Бэтмен насторожился. В этом мальчишке заиграла какая-то иная аура, что не вселяла доверия. Весьма тёмная для столь молодого и светлого существа. Джек поднял на героя тяжёлый опасный взгляд, в котором играло возмездие. — Я хочу найти виновных… — Грабители уже получили своё наказание и скоро отправятся в тюрьму. Справедливость восторжествовала. — Это не справедливость! Это идиотизм! — он всё же вскочил с кровати, отшатнувшись от героя. — Мои родители погибли! А эти сволочи получают лишь какой-то жалкий срок заключения?! Это справедливость?! Да к чёрту такую справедливость! Бэтмен молча его выслушал, давая возможность выговориться. Тот негодовал и буйствовал, расшагивая по платформе, будто дикий зверь. Он не знал, куда себя деть, сетуя на несправедливый мир и свою невезучесть. — Разве не честней было бы, умри они, как и мои родители?! Равноценный обмен, слышал о таком?! — Ты не понимаешь, что говоришь. — Нет это ты не понимаешь! Почему ты их не убил?! Они же убийцы! — Ты себя-то слышишь? Джек громко фыркнул, встав напротив высоченного мужчины. Так он пытался показать, что не боится его, но лишь по озверевшим глазам можно было понять, что он до безумства его страшится. — Убив их, я стану таким же убийцей. Так в чём же смысл? Теория Джек пошатнулась, что отразилось на исказившемся лице. Хотелось воспротивиться, да ворох мыслей не дал ему это сделать. Он обиженно тупил взгляд в пол, сжимая от бессилия кулаки. — Тогда что для тебя справедливо? — он поднял взгляд, немного успокоившись. Такой холодный, пронизывающий до костей и жутко неприятный. Хотелось от него спрятаться, да Бэтс не любил отступать, принимая подобные удары в лоб. — Задача героя — оберегать людей. Не убивать во благо возмездия, а спасать ради жизни. Мальчик задумался. В ушах вновь противно загудело, заставляя скривиться. «Я не убийца! И никогда им не буду!» — Да кто ты такой…? — шипел усталый блондин, вороша волосы. — О чём ты? Повисла пронизывающая тишина. — Не бери в голову… Просто… Навязчивые мысли. — Тебе стоит отдохнуть и поесть. Как раз вовремя вернулся Альфред с небольшим сервировочным столиком, на котором стояла еда. — Ты как раз вовремя, Альфред. Джеку нужно поесть. — Куда ты…? — он с лёгким волнением посмотрел тому в спину. Сейчас так не хотелось оставаться в одиночестве. И, хоть Альфред скорее всего остался бы с ним рядом, чтобы как минимум проследить за тем, чтобы тот ничего не наворотил, Джек хотел остаться в компании своего спасителя. К нему было гораздо больше доверия, чем к этому усатому дворецкому. — Мне пора. Есть не выполненные дела. Будь паинькой и не ссорься с Альфредом. Он направился к лифту, после чего безмолвно скрылся. Джек нехотя переглянулся с Альфредом, поймав себя на мысли, что сейчас у них скорее всего одинаковое мнение друг о друге. — Пожалуйста, поешьте. Джек с лёгким недоверием взглянул на дворецкого, но противиться урчащему желудку не стал, услужливо сев на кресло, приняв угощение. — Скажите, Альфред… — стараясь не чавкать и не пачкаться бубнил Джек. — Вы давно знаете Бэтмена? Тот не спешил отвечать, боясь сказать лишнего. — Весьма. А почему вы интересуетесь? — Я хочу узнать его лучше. Всё же… Нам нужно как-то уживаться вместе, раз мы решились на эту авантюру. — Вы не по годам умны, мистер Квинс. — Мне часто это говорят, если честно, — он продолжил есть, но теперь более вдумчиво и неторопливо. — Вы… Случайно не проходили теста на уровень IQ? У меня есть некоторые подозрения считать вас гениальным ребёнком. Джек с лёгким укором на него посмотрел, ведь слышал в словах дворецкого странную алчность. Он будто видел в нём инструмент, который может помочь его хозяину в работе. Ему такое отношение не нравилось, что он пытался всем своим видом показать. — Предлагали, но я отказался от прохождения. — Почему же? — насторожился тот. — Что бы стать игрушкой в руках взрослых? Я прекрасно понимаю, чего вы добиваетесь, Альфред. И я не позволю сделать из себя оружие. Не для этого я согласился пойти за Бэтменом. Пенниуорту стало весьма неловко от того, что его замыслы раскрыли, тем более отчитали, как юного мальчишку. Ему стоило уделить больше внимания странной осведомлённости этого паренька, тогда провала можно было бы избежать. — Прошу прощения, мистер Квинс. Я не уделил должного внимания вашей интуиции. — Будет вам хорошим уроком, — он быстро доел угощения, после чего отставил посуду на сервировочный столик. — И да, Альфред… Я бы хотел узнать, что могу себе позволить, пока нет Бэтмена? — Вы можете свободно передвигаться по пещере, пользоваться тренировочным залом и комплексом, находящимся на минус третьем и втором этажах. А так же вам доступна библиотека. — Здесь так много всего? — он закрутил головой, не видя и половины из перечисленного. — Бэт-пещера весьма обширна, но мало кто об этом знает. Правда, сразу предупрежу, выходить из пещеры вам нельзя. Как и подниматься на первый этаж. Джек нахмурился, понимая, что они явно хотят скрыть от него местонахождение пещеры. С их стороны такая опасливость была оправдана, всё же он — чужой человек. Но было немного неприятно, что его будто держат взаперти. «Ладно, Джек… Их логово, их правила…» — Хорошо. Я вас услышал. Если вы не против, я бы хотел поспать… — он невольно посмотрел на медицинское кресло, в котором недавно уснул. — Но… Предпочёл что-то вроде дивана, если не возражаете. «Он стал иначе говорить…» — подметил Пенниуорт. «Значит до этого лишь играл? Какой опасный мальчишка.» Он заглянул в уверенный, собранные синие глаза, подметив их силу, с которой приходилось считаться. Альфред будто встретился с иным человеком. Более взрослым и сильным, нежели десятилетний сирота с улицы. И всё это началось после пробуждения и их скандала с Бэтменом. Всё это было очень странно. — В комплексе на минус втором этаже есть гостевые комнаты. Я приготовлю одну для вас. Можете дать мне немного времени? — Да. Конечно. — Я вас позову, как только закончу. До этого момента, прошу, ничего здесь не трогайте. Джек лишь молча кивнул, хоть и знал, что нарушит обещание. И, как только Альфред скрылся в лифте, мальчик направился на поиски информации. Первое, что его привлекло — огромный компьютер в самом центре убежища. Он был включён, но пока что не активен. Само собой из любопытства Джек решился его опробовать. Правда тот запросил пароль, которого мальчик не знал, и чтобы ничего не сломать, решил оставить попытки войти в систему, повременив с этой афёрой. Дальше он наткнулся на большую доску, похожу на план преступления или ход какого-то расследования. Она находилась на уровень ниже, от чего Джеку казалось, что его не видно. Он совсем не догадывался, что во всей пещере, само собой, есть камеры слежения, через который за ним молча наблюдает Альфред. Он брал всё на ус, выявляя то, что прячет в себе это юнец. Но пока ничто не отзывалось подозрением, заставляя дворецкого сомневаться в своих суждениях. — «Двуликий»… — прочитал Джек, смотря на весьма устрашающее фото изуродованного мужчины. — Так это злодей, с которым сейчас борется Бэтмен? Он весьма долго простоял у плана, внимательно его изучая, даже что-то проверяя, будто у него были идеи, как поймать злодея. После, за имением огромного, судя по долгому отсутствию Альфреда, времени Джек направился дальше блуждать по чертогам пещеры, подмечая всё новые и новые детали. Они мало рассказывали о личине Бэтмена, но указывали на какие-то его аспекты. Во всяком случае огромный компьютер и само наличие логова говорило о том, что этот человек — профессионал своего дела, а сложный и выверенный план на доске указывал на весьма острый ум. Да и огромное количество всякого оборудования, оружия и техники будто кричали о том, что Бэтмен либо талантливый вор, что вряд ли, либо безумно богатый человек, что уже, как предположил Джек, было ближе к истине. «Наверно наверху находится дом этого богача… И именно поэтому меня туда и не пускают.» Он крутился у лифта, уже изучив всё доступное. Но вот наконец приехал Альфред, извинившийся за столь долгую отлучку. Осведомив, что его комната готова, он направился к компьютеру, приступив к своим прямым обязанностям, отправив гостя спать. К сожалению, пароля от системы Джек не увидел, но решил, что ещё успеет взломать компьютер. Ещё немного поблуждав по нижним этажам, поняв, что наверх лифт поднимается исключительно с использованием кода доступа, которого Джек, само собой, не знал, он направился в спальню. И хоть коридоры пещер были не самым приветливым местом, спальня оказалась куда комфортней и теплей. Изучив свою новую обитель, подметив, что ему тут даже начинает нравиться, Джек лёг на кровать, а после и вовсе уснул.