Найтвинг: Белый рыцарь

      Хотелось бы надеяться, что по возвращению со Смотровой Башни всё вернулось на круги своя и пошло прежним чередом, но нет. Многое в жизни Джека сильно изменилось. Как минимум встал большой вопрос о самоидентификации, что может и не сильно губил мальчика, но вызывал у него большой дискомфорт. Ещё и Бэтмен стал осмотрительней с заданиями, слишком строго начав с ним обращаться. Единственным свежим глотком воздуха для Джека стала Академия Готэма.

Академия Готэма. Перемена.

      В компании одноклассников Джек вышел в коридор, мило общаясь со сверстниками, поддерживая темы. Они говорили об играх, фильмах и супергероях, в особенности обожая последнюю тему. — Хэй, да я отвечаю, Бэтмен точно надерёт зад Супермену! — Какой ты недалёкий, Боб… Всем же понятно, что Супермен сильней любого человека. — Ты ничерта не понимаешь, Джерри, Бэтмен — не простой человек. Они начала весьма ожесточённую ссору, в которую пришлось вмешаться ближайшим ученикам. — Мальчики, ну хватит ругаться, — к ним подошла улыбчивая девушка, с огненно-рыжими волосами. Мисс Гордон в этих стенах не знал, наверно, только самый незаинтересованный в жизни идиот, ведь как не узнать дочку самого комиссара Гордона. Эту блюстительницу порядка в Академии все мало того, что знали, так ещё и ценили. — Барбара, отлично, ты нас и рассудишь! — улыбнулся один из спорщиков. — Да, Барбара, помоги нам, пожалуйста. Та замялась, мимолётно глянув на притихшего рядом Квинса, что не спешил лезть в переполох, зная, что на этот спор может быть с пол тысячи ответов. — Кто сильней, Супермен или Бэтмен? — Барбара, ну ты ведь меня поймёшь… Конечно же Бэтмен, тут и думать не нужно. — Эй, не склоняй её на свою сторону. Пускай скажет, что думает. Тот хоть и стих, но смотрел таким горящим взглядом, будто возлагал на неё всю свою жизнь. Само собой от такого давления девушке стало не по себе, что и подметил Квинс, поспешив ей на выручку. — Ладно, вам, парни… — он подошёл к Гордон, погладив её по спине. — Даже услышав ответ, вы ведь всё равно будете дальше спорить. Те переглянулись, немного хмуро друг на друга зыркнули, после чего поняли, что Джек прав, пристыженно опустив головы. — Джек прав, это глупый спор, — к ним подошла светловолосая девочка, сверкающая довольной улыбкой. — Ведь все мы понимаем, что их обоих уделает Чудо-женщина! «Боже, Бэтт…» — вздохнул Джек, невольно хлопнув себя по лицу. Они разразились новым спором и, увлечённые своим гомоном, зашагали в сторону спортивной площадки, пытаясь переубедить соперников. — Да уж… — вздохнул брюнет, смотря им в спины. — А ведь мы уже в средней школе… Барбара лишь тихо хохотнула в кулачок. — Спасибо, что выручил. — Да ладно. Всё же, я этих идиотов хорошо знаю. В запале они бывают ужасно надоедливыми. Улыбка Гордон дала понять, что его общество ей нравится, что очень польстило молодому герою. — Кстати, мы так толком и не познакомились… Джек Квинс, — он протянул ей руку. — Не так давно перевёлся сюда. — Барбара Гордон, очень приятно. О тебе тут слухов ходит… Больше чем о знаменитом Бэтмене. — Да ну, — он тихо хохотнул, кивнув головой в сторону нужного класса. — Популярность впереди меня спешит? — Можно и так сказать. Поступил по гранту, да ещё и от кого…? Wayne Enterprises! Такие ребята, как ты, у нас редко попадаются. — Ну… Не сказал бы, что я особенный… — он пожал плечами, зная лишь плохие стороны своей «особенности». — Но, удивлять я люблю. — Ты забавный, — улыбнулась Гордон, изучающе поглядывая на брюнета. Ему такая похвала пришлась по душе, от чего он даже смутился, но смог быстро собраться, не подав вида. — Кстати, прости за нескромный вопрос, но ты и правда дочка нашего комиссара? — Да… — она вздохнула, немного устав от подобных вопросов. — Ой, прости-прости, я не хотел обидеть. — Всё хорошо. Я просто… Ну, сложно быть дочерь такого знаменитого человека… — Понимаю… — У тебя тоже знаменитые родители? — Отец… И он очень занятой… — Джек вздохнул, пытаясь вспомнить, когда в последний раз они вместе обедали с Брюсом. Пришлось далеко залезть, чтобы вспомнить этот редкий момент. Ему стало как-то обидно. — Как я тебя понимаю… — похоже вздохнула Барбара, прикрыв глаза. — Вечно занят, уходит утром, приходит глубокой ночью… Ни позавтракаешь с ним, ни словом не перекинешься… Будто и вовсе его нет рядом. Ей эта тема была явно знакома так же хорошо, как и Джеку, от чего между ними сразу нашлась какая-то особенная связь. Парень был удивлён тем, как точно она описала его мысли, правда сразу подметил, как она страдает без отца. Увидев её печальный взгляд он поспешил приободрить. — Но ведь главное, что он возвращается живым и невредимым… Гордон с удивлением заглянула в синие глаза, видя в них, неожиданно, понимание её проблемы, которую до этого практически никто правильно не трактовал. Ей стало так тепло на душе. — И правда… — Всё же с его профессией… Ты, наверно, очень за него волнуешься. Та не смогла вымолвить согласия, лишь молчаливо кивнув. — Но не забывай, какой у тебя крутой отец. Он ведь с преступностью борется! Помогает Бэтмену! — Джек потрепал её по плечу, удивительно позитивно на неё влияя. — Ведь никто иной этого не может! — Ну… У Бэтмена есть Робин. Джек осёкся, неожиданно растеряв весь задор. Его взяла такая грусть, что многие считают Робина помощником, в каком-то смысле тем, кто его оберегает, но по факту Джек и вовсе ничего не делает. За последние недели он максимум, что сделал, так это обезвредил пару грабителей, да помог полиции догнать гонщика на трассе. А Бэтмен в это время занимался серьёзными угрозами, наподобие всполошившегося Загадочника, что вновь взялся за старое. — Джек…? — А… Ой… — он тряхнул головой, отбрасывая грустные мысли. — Ты прости, я что-то сильно задумался над твоими словами. — Тебя так сильно волнует появление Робина? — Наверно… — Но это ведь так круто…! — Барбара пробежала чуть вперёд, после чего развернулась, всплеснув руками. — Разве не здоров, что у такого крутого и сильного супергероя, как Бэтмен, наконец появился ученик?! Джек невольно улыбнулся, наконец понимая, о каких странностях его предупреждали парни. Но они очень импонировали молодому студенту. — Сейчас пошла мода на так называемых «протеже»… Зелёная стрела, Флеш… Бэтмен… — Аквамен. — А? У Аквамена появился ученик? — Ты не знал? — оживилась Гордон. — Об этом все геройские паблики кричат. Она достала телефон, быстро найдя нужную группу, показав кричащие заголовки. — Аквалэд… — он с интересом и лёгким недоверием разглядывал темнокожего парня с подобие гидрокостюма, со странными рукоятками за спиной. — Он умеет управлять водяными потоками с помощью магии атлантов, — говоря это она пролистала ленту, найдя короткое видео битвы, в котором можно было увидеть этого парня в действии. Джек смотрел внимательно, подмечая очень хорошую технику, и слаженную работу с наставником. У Флеша и Кид Флеша подобного пока не выходило, а у Зелёной стелы и Спиди только начало всё спориться. Про себя и Бэтс он молчал, потому слишком мало в последнее время они вместе работали. — Вот как… — Скоро, уверена, мы увидим новое поколение героев! Эти слова засели в голове парня, заставляя его хорошо их обдумывать. — Бэбс, тебе нравятся герои? — Очень, — он выключила телефон, солнечно улыбнувшись. Видимо, придуманное обращение её не смутило, а может даже понравилось, раз она не разразилась гневными выкриками. — Почему…? — Почему? — она удивлённо вскинула брови. — Они ведь спасают нас… Не позволяют злу творить хаос на нашей планете. Они творят добро. — Творят добро…? — Джек вновь задумался, отдалённо вспоминая, что будто уже говорил на эту тему с кем-то, да вот только не помнил с кем. Но к нему вновь вернулось странное чувство дежавю. — Я бы сама хотела стать героиней… На это Джек ничего не ответил, лишь со странной гримасой промолчал, косясь куда-то в сторону. И хоть Барбара хотела спросить, почему он так отреагировал, не успела, откликнувшись раздавшемуся звонку.       После этого Джек и Барбара стали близкими друзьями, много времени проводя вместе, обожая разговаривать на самые разные темы. Бэбс оказалась очень отзывчивой и понимающей девушкой, с большим чувством справедливости, скорее всего появившееся благодаря Гордону. Сам Джек, хоть и был более скромным и сдержанным, старался не отставать от подруги. Они, в рамках локальных соревнований, даже брали призовые места в олимпиадах Академии, зарабатывая награды и прочие достижения. Их даже пытались окрестить парочкой, да не вышло, так как оба ученика были не по годам взрослы.

Бэт-пещера.

      Джек вышел из лифта, готовый отправится в очередной патруль. Он был уверен, что эта ночь не будет отличаться от других, поэтому шёл без какого-то энтузиазма, уже по наитию шагая в сторону бэт-мобиля. У компьютера уже хлопотал Бэтмен, готовый отправится на задание. — Ночки… — протянул Джек, встав рядом с героем, заинтересовавшись компьютером, на экран которого была выведена карта Централ Сити. — М…? Централ Сити? — Да. — Неужели мы отправимся туда…? Джек не мог поверить, что наконец отправится за пределы Готэма. Его мир в кой-то веки начал расширяться, неожиданно достигнув космических уровней, правда быстро вернув парня с небес на землю, напомнив, что не всё так просто. Но вот он наконец посетит город Флеша и Зелёной стрелы, в котором так давно хотел побывать. — Ты ознакомился с делом Загадочника, о котором я говорил вчера днём? — уточнил Брюс, направившись к телепортеру. — Конечно! Загадочник, который недавно вновь объявился в Готэме и попытался украсть технологии, хранящиеся на складах, потерпел неудачу, после чего скрылся. Расследование комиссара Гордона зашло в тупик, но, как я понимаю, у тебя есть зацепка. — Я разговаривал на этот счёт с Флешем и Стрелой, и мы пришли к выводу, что наши случая связаны, — они подошли к большому, напоминающему кольцо со странными примочками, прибору, постепенно настраивающемуся на нужные координаты. — Мы хотим проверить, так ли это. — Тогда поспешим! Их поглотил золотый свет, после чего во всём теле отдалось странным чувством невесомости. Раньше Джек не подмечал этого чувства, скорее всего поглощённый мыслями о своих ментальных проблемах, но теперь он мог всецело посвятить себя миссии. — Бэтмен — 02, Робин — А-03, — раздался знакомый женский голос. Открыв глаза Джек увидел убежище, похожее чем-то на Бэт-пещеру, но более светлей и как-то уютней. Судя по всему оно тоже находилось под землёй, так как не имело окон. Видимо, это была общая фишка героев — подземные убежища. — А вот и вы! — послышался знакомый звонкий голос, после чего перед ними появился Флеш, оставив после яркий алый след. — Рад вас приветствовать в убежище Стрелы! Хэй! Малыш Джеки! — Барри дал ему пять, ещё раз подметив рефлексы парнишки. — Давно не виделись! Как поживаешь? — Всё хорошо. — Вот и славненько! — Эй! — на Робина чуть не набросился жёлтый ураган, но тот, как обычно, вовремя отскочил, заставив крикуна врезаться в часть конструкции телепортера. — Ай! — А я говорил, что у него рефлексы что надо, — громко расхохотался Барри, смотря как его подопечный с тихим негодованием потирает шишку. — Опять вы шум устроили, — вздохнул показавшийся в дверях Оливер, рядом с которым шёл молчаливый парень. Джек развернулся в пол оборота, приветственно кивнув парочке. — Рад, что вы уже прибыли. Нам как раз пора начинать спич. — Тогда чего ж теряем время, дедуль?! — хохотнул Аллен, побежав в сторону зала. — Догоняйте! Куин лишь тяжело вздохнул, покачав головой. — Хэй, подожди! — за ним вслед бросился жёлтый ураган, не думая повторяя за наставником. — Стихийное бедствие, — сказал Бэтмен, направившись за Оливером к залу. — Они всегда такие? — поинтересовался Джек, скрываясь за маской Робина, стараясь сохранять субординацию, о которой столько говорил Брюс. — Всегда… — вздохнул Оливер. Джек переглянулся со Спиди, после чего они пожали плечами и в молчании направились дальше. Когда вошли в зал, там уже сидели спидстеры, о чём-то оживлённо беседуя. Наконец Джек смог разглядеть Кид Флеша, которого до этого видел лишь на видео или фотография, а в случае сегодняшней встречи — с спины. Увидев на себе белый взгляд парень оживился, вскочив с места, подбежав к новому герою. — Хэй, привет! Меня зовут Кид Флеш, я — напарник Флеша! Очень рад познакомится! Он о тебе очень много рассказывал! Ты очень молод! Сколько тебе лет?! — Ки-и-д… — протянул Барри, в миг оказавшись рядом с протеже, оттащив его за шиворот от озадаченного Квинса. — Не напирай… Ты ж не у себя дома… — Сказал тот, кто бегает по моей пещере, как оголтелый, — хмыкнул Оливер, направившись вместе с Бэтменов к компьютеру. — Да ладно тебе бухтеть! — Флеш направился следом, оставляя новичков втроём. — А это наш Робин Гуд — Спиди! — хохотнул Уолли, приобняв притихшего Роя. — У него характер так себе, но человек он добрый, просто хмурый! — Отвяжись, Кид…! — фыркнул стрелок, отпихнув друга. — Робин, буду рад с вами поработать, — он протянул руку сначала Киду, а после того, как тот энергично её пожал, Спиди. Его приняли, вроде как, весьма мирно, а Кид даже с распростёртыми объятиями, будто ему недоставало общения со сверстниками. Хотя, всё это было лишь предположением Джека. — Эй, ребята, идите сюда! — Куин махнул рукой, готовый объяснить им план. Они дружным скопом подошли к экрану, готовые впитывать информацию. — И так. Всё началось с Готэма, — на экране показались те самые доки, из которых Загадочник хотел украсть оружие. — В этих складах хранилось оружие массового поражения. — Сильнодействующий паралитический газ, влияющий на сознание человека, — пояснил Бэтмен. — Газ? — нахмурился Спиди, не часто сталкиваясь с подобным оружием. — Чтобы Загадочник и воровал оружие подобного вида, — насторожился Робин. — Но, я слышал, вам удалось отбить его атаку, — Кид посмотрел на рядом стоящего Джека, который лишь сдержанно покачал головой. — Мы думали он работает один, как это ему свойственно, — начал Брюс. — Но оказалось, что у него есть подельники, что смогли стащить пару ящиков, пока велась потасовка. — Но пара ящиков, это ведь не так страшно, — хмыкнул Рой, сложив руки на груди. — Не согласен, — Оливер вывел на экран ампулы, с жёлтым газом внутри. — Даже пара ампул могут стать ужасным оружием в руках злодеев. — Загадочника обычно интересуют лишь деньги. Он очень инфантильная и жадная личность, — сказал Робин. — Примерно в это же время в Централ Сити и близлежащем Боун Тауне были совершены похожие преступления, — продолжил стрелок. — В Централе, из музея Второй Мировой Войны были украдены записи доктора Изабель Мару, некогда известной, как «Доктор Яд». Камерами было подтверждено, что в краже виновен Горилла Гродд. — Эта мохнатая макака? — фыркнул Уолли, поставив руки в боки. — Да она ж читать не умеет. — Вообще-то умеет, — встрял Спиди. — Но соглашусь, что Гродду очень несвойственно красть подобные вещи. — Я с тобой полностью согласен, Спиди, — кивнул Куин, вызвав у ученика незаметную радость. Всё же он очень любил, когда учитель подмечал его правильные мысли. — А что Боун Таун? — поинтересовался Робин. — Был похищен доктор Франческ, из физико-химического университета, — Оливер вывел на экран данные. — Его похитил граф Вертиго, — фыркнул Флеш. — У меня так голова болела после его фокусов… — застонал Кид, облокотившись на плечо Джека. — Всё кругом шло. — Что ты хотел от экстрасенса? — хмыкнул Спиди. — Мне не доводилось с ним пересекаться… Он имеет схожие способности с Марсианским охотником? — Они у него не такие обширные, — сказал Бэтс. — Но его психоволны очень неприятная вещь. — Санар? — Нет, именно психоволна. Может парализовать, даже вынудить потерять сознание. — Правда один точный удар ему в черепушку, и проблем нет, — хмыкнул Барри, потирая кулаки. — Нам не стоит недооценивать наших врагов, — встрял Оливер. — Учитывая случившееся, всё это не просто так. — Они явно собираются создать химическое оружие массового поражения. Всё же на это указывают все карты, — вздохнул Флеш. — Но кто за этим стоит? — нахмурился Бэтмен, чувствуя, что здесь есть четвёртый аргумент, который им пока неизвестен. — С чего начнём поиски? — поинтересовался Джек. Герои переглянулись. — С Боун Тауна.