Сила воображения

– Может, ради тебя я бы постарался, – раздалось из-за угла через какое-то время. Гермиона с сомнением посмотрела в его сторону. Снова наступило молчание. Тем для разговоров не было: ни разу за все школьные годы они не находились близко такое длительное время. И сейчас оба ощущали неловкость. Но уходить не хотелось. Драко думал о матери. Чем угрожает ей Тёмный Лорд? Почему отец ничего не делает? «Почему я должен разгребать их дерьмо?» Как он может убить Дамблдора? Ответ – никак. А значит мать обречена. Отец? Скорее всего, тоже. Тогда в чём смысл всех его попыток? Он покосился на угол шкафа. На полу отражалась тень Гермионы. Его рука как раз лежала на ней. Вот если бы он не был ни с чем связан… Но тут палка о двух концах: его мысли о Грейнджер – дело рук Волан-де-Морта. Драко поводил пальцами по полу. Гермиона думала о Малфое. Мысли о Роне и её страданиях «только сегодня» испарились. Сразу вспомнились сцены их «секса», её расследование, не доведённое до конца, поцелуй под омелой… Знает ли он об использовании его личности? Почему решил поцеловать её? Зачем приходит в Выручай-комнату и что здесь делает? Она увидела, как он водит пальцами по полу, словно задумавшись о чём-то. Интересно, заметил ли он, что гладит её тень? – Зачем пришёл сюда? – через какое-то время спросила Гермиона, но вопрос прозвучал резко, и она уточнила. – В смысле, если я тебе мешаю… – День был хреновым. Словно дементора повстречал, – Драко задрал голову, посмотрев на высоченный потолок. – И где, спрашивается, этот оборванец-Люпин со своими шоколадками? Гермиона сморщилась от такого нелицеприятного упоминания Римуса, но тут кое-что вспомнила. – Кажется, у меня…, – она запустила руку в карман и достала «Сникерс», – есть шоколадка. Джинсы, любимые и удобные, вмещали в себя кучу мелочей. Сломанный брелок в заднем кармане, забытый там месяцев шесть назад, билет и фантик – в переднем правом. А маленький, слегка сплющенный «Сникерс» она втайне от родителей-стоматологов протащила домой в конце лета. Мама бы сказала, что это убийца зубов, но иногда Гермиона нарушала правила. Из-за угла вытянулась рука ладонью вверх. Девушка аккуратно положила шоколадку, слегка задев кончиками пальцев жесткую кожу. Малфой резко сжал ладонь. Лишь мгновение её рука находилась в заложниках – Гермиона медленно вытащила пальцы. – Что это? «Ах да». – Это из мира маглов. Шоколад, орехи, карамель. – Такая плоская…, – Драко с сомнением повертел её в руках. – Она… была в кармане джинс. Довольно долго, – Гермиона почувствовала неловкость. Прошла секунда. За углом раздался хруст разрываемой упаковки. Драко с сомнением откусил кусочек. «Магловская еда», – пронеслось в голове. Он проглотил. – Неплохо, – раздался его голос. – Спасибо! Гермиона улыбнулась. Драко отхватил кусок побольше. «А вкусно». – Тебе родители дали? – Нет, – она рассмеялась. – Они стоматологи и такое не одобряют. Мама так вообще лютует, если я проношу запрещёнку. – Так это контрабанда? – Ага. Здесь я тоже стараюсь себя сдерживать, но, как видишь… – Не знал, что ты способна правила нарушать, – с сомнением сказал Малфой. – Разве ты не мисс Совершенство? – А разве совершенным человека делает только соблюдение правил? – Гермиона помолчала. – Все нарушают правила так или иначе. – Не могу представить тебя в роли бунтарки…, – он отправил в рот последний кусок. – Значит у тебя плохое воображение. – Какое смелое заявление, Грейнджер, – почти промурлыкал Малфой и нарисовал пальцем узор на её тени. Гермиона скосила глаза и, закусив губу, улыбнулась. «Это... флирт? Что, блин, происходит?» От этой мысли щёки начали гореть. Она стремительно поднялась на ноги. – Я пойду. Спасибо за компанию, – Гермиона направилась к двери. И уже почти взялась за ручку, когда сзади прозвучало: – Приходи, если будет скучно. *** Вернувшись в комнату под утро, так и не найдя нужного заклинания для шкафа, Драко рухнул на кровать. Зачем он вступил с ней в диалог? Почему не развернулся и не ушёл сразу, как только увидел сидящую у шкафа Гермиону? Зачем ел чёртову шоколадку и смотрел, как движется её тень? Он сделал глубокий вдох и выдох. «Теперь надо это прятать». Драко закрыл глаза. Очистить сознание. Задвинуть произошедшее. Ширма, а перед ней – пустота. Дальше. Ещё. Вдох-выдох. «Всё. Можно спать». *** – Ну что? – Дамблдор возвышался над столом, раскинув руки и глядя на присутствующих смеющимся взглядом. – Подарки получены? Ученики заулыбались, стали переглядываться. Младшие курсы активно закивали головами, явно предвкушая раскрытие тайны. Гермиона смотрела в тарелку. Она ничего не получила. Их магический договор по взаимной договорённости отложен во времени, но не отменён. Она обязана подарить или сделать что-то для него, как и он. – Хотите узнать вашего Санту? – ученики одобрительно зашумели. Дамблдор грациозно взмахнул палочкой, и откуда-то полилась музыка.  – Прошу вас подняться и каждый должен подойти к тому, кто достался ему. Открою вам небольшой секрет: карточки давались парно, в зависимости от того, кто первый вытягивал их из коробки. Гермиона поднялась, поправляя то же платье, которое надевала на вечеринку к Слизнорту. Сегодня праздновался Новый год, все были нарядными. Она, смущённо оглядываясь по сторонам, пошла по направлению к Малфою. Встретились они посередине, избегая взглядов друг на друга. Слишком публично: грязнокровка и представитель борцов за чистоту крови. Оба ощущали на себе ненужные взгляды. – Как видите, легко было разделить вас на пары. Гермиона оглянулась. «Действительно». Все стояли парами: мужской пол + женский пол. Музыка продолжала литься, словно из воздуха. Ученики и преподаватели, разделённые таким же образом, смотрели, как правило, друг на друга. «Сейчас будут…» – Танцы! – радостно объявил Дамблдор и вышел чуть вперёд, увлекая за собой мадам Помфри. Ученики неловко присоединялись, смущённо улыбаясь друг другу. Драко посмотрел на Снейпа. Лицо преподавателя не выразило эмоций, но он слегка качнул головой, намекая не выпендриваться напоказ. – Дамблдор совсем из ума выжил, – сказал Малфой, кладя руку на талию Гермионы, но не пытаясь притянуть девушку к себе. – Это странно, – согласилась Гермиона. – Словно в каком-то шоу про свах. Она сделала шаг к нему, кладя руку на плечо, но стараясь сохранять дистанцию. Они начали медленно вливаться в танец, так и не смотря друг на друга. Тело Малфоя было напряжённым, не сравнить с тем, что было в той каморке. «Но зачем я об этом думаю?» – Гермиона слегка тряхнула головой. Рука Малфоя абсолютно равнодушно лежала на её талии. Её пальцы окоченели на его плече. «Что происходит?» Гермиона не понимала, но внутри созревало подозрение, что всё не просто так. Разумеется, это может быть паранойей, но слишком много Малфоя стало в её жизни. Слишком много и слишком близко. Череда странных совпадений или чей-то план? Похоже, он тоже от этого не в восторге. А значит вполне вероятно, что они на одной стороне. – Тебе не кажется это подозрительным? – Гермиона подняла голову и впервые посмотрела на Малфоя. Его взгляд переместился на её лицо. «Гениальная, блять, мысль!» Конечно, это было подозрительным. Даже больше. Тёмный Лорд пихает ему Грейнджер – с этим он смирился: проверка – всё логично. Но теперь складывалось ощущение, что Дамблдор с ним заодно. Может, директор знает о его задании и не хочет марать руки. Логично? Его убивает Тёмный Лорд, а святой Альбус остаётся чистеньким… Разумеется, Грейнджер не обо всём знает, и рассказывать он не станет. «Надо позже поговорить со Снейпом». – Что именно? – Ставить нас в пару у всех на виду… Это…, – она поискала слова. – Словно мы участники чьего-то замысла… Её рука расслабилась на его плече. Драко неосознанно прижал её чуть ближе, потому что так было удобнее. Разговоры отвлекли обоих. Гермиона всё ещё вопросительно смотрела на него, и в карих глазах плескалось беспокойство. Драко умело провёл её мимо Дамблдора, не заметив пристального взгляда директора. – Может, дело не в нас, – наконец сказал он, глазами указав вправо. – Уверен, Дамблдор затеял всё ради этого… Его губы исказила небольшая усмешка. Гермиона слегка повернула голову, чтобы посмотреть, на что он указывает. Справа от них Снейп, похоже, расплачивался за все ошибки своей жизни. На его лице читалось, как уменьшается лимит терпения: губы с каждой секундой сжимались сильнее, а кожа стала на вид совсем восковой. Прямо перед крючковатым носом профессора находились очки с толстыми линзами. Сквозь них Снейпа рассматривали огромные глаза Сивиллы Трелони, в которых одновременно читалось любопытство и испуг. Несмотря на то, что они двигались в некоем подобии танца, по виду профессора по защите от тёмных искусств создавалось впечатление, что он всеми клетками своего организма отодвигается от своей партнёрши. Гермиона, не удержавшись, прыснула и, в попытке скрыть этот факт, повернула голову в сторону Малфоя, пытаясь спрятать лицо, чуть не коснувшись носом его груди. Потом снова кинула взгляд на эту странную парочку. Именно в этот момент профессор Трелони, не изменяя себе, наступила на мантию Снейпа, заставив последнего сделать резкое движение тела вниз. Губы мужчины превратились в тонкую ниточку. – Простите, профессор Снейп, – донеслось до ушей Гермионы. – Сегодня энергетически тяжёлый день. Уверена, что вы тоже ощутили на себе пагубное влияние Сатурна… Малфой произнёс над её головой: – Как думаешь, что они подарили друг другу? – Судя по виду Снейпа, Трелони напророчила его смерть. – Тогда он подарил бы ей кляп, – Драко усмехнулся. Гермиона снова рассмеялась, представив Трелони с кляпом во рту. «Не сказала бы, что это совсем плохая идея». Музыка стала стихать. Пары остановились, глядя на Дамблдора. Снейп резво отскочил от профессора Трелони. Драко с Гермионой переглянулись. Директор улыбнулся. – Благодарю всех за поддержку моей идеи. Надеюсь, эта небольшая шалость скрасила начало ваших каникул. *** Как и планировала, первые дни каникул Гермиона посвятила учёбе. Задано было немало. С заданием Слизнорта – выучить составы зелий, провести сравнение ингредиентов – она справилась быстро. По травологии два сочинения по смертоносным растениям и их применению в разных жизненных ситуациях писала целый день. Всю среду посвятила заклинаниям и трансфигурации, тренируясь в пустом классе. Загвоздкой стал тест по защите от тёмных искусств. Он состоял из ста пятидесяти вопросов разной степени сложности. Один из них был «со звёздочкой», и Гермиона перелопатила всю библиотеку в поисках ответов на него. К её ужасу, учебники давали разную информацию. Выходило, что у вопроса два верных ответа. Это не укладывалось в её голове. «Правильный ответ точно один. Это хитрость Снейпа. Готова поспорить, что без него он не поставит никому высший балл». Значит, нужно было выбрать один. Но как не ошибиться? Гермиона вздохнула. Она любила своих друзей, но иногда сильно жалела, что среди них нет хотя бы похожего на неё. Ни Гарри, ни Рон не любили учиться. Частенько списывали у подруги, отвлекались на уроках. У каждого из них были свои таланты, но в учёбе ориентиром и поддержкой для обоих стала она. А Гермионе иногда тоже хотелось с кем-то обсудить некоторые спорные моменты. Как сейчас. Она откинулась на спинку стула в библиотеке и взъерошила волосы. Подвигала пальцами кожу головы. Мимо неё прошла Трелони. Гермиона улыбнулась, вспомнив вечер Нового года. Потом перевела взгляд на книги, и её пронзила идея. «Точно. Я здесь не одна с нашего курса. Так может…» Она поймала его в коридоре. Малфой шёл впереди, явно направляясь в подземелье Слизерина. Гермиона догнала его и окликнула: – Малфой! Он удивлённо обернулся. Гермиона остановилась перед ним, ощущая неловкость. – Я хотела спросить, сделал ли ты тест по защите? – Да, – Драко недоумённо свёл брови. Никогда Грейнджер не обращалась к нему с вопросами об учёбе. Что происходит?   После того танца он поговорил со Снейпом, и решено было не прятать то воспоминание, а отредактировать его – убрать их разговор. Слухи могу дойти до Тёмного Лорда и, не обнаружив никаких следов, он поймёт, что Драко что-то прячет от него. Лучше не рисковать. Отсмотрев весь кусок, профессор сморщился. – Решил нарушить указание не приближаться к ней, чтобы завести разговор обо мне? – Я был вынужден танцевать. – Так и не скажешь, – скривился Снейп. Драко проигнорировал этот выпад. – Почему у меня ощущение, что с Грейнджер меня сталкивает не только Тёмный Лорд? Что за хрень с Тайным Сантой? – Намекаешь, что директор… – Может, он знает о задании? Хочет подставить меня… Снейп внимательно посмотрел на светловолосого парня, не виноватого ни в чём, просто попавшего в такие обстоятельства из-за своей семьи. «И как помочь ему?» – Дамблдор ничего не знает, – соврал он. И, уже уходя, мимоходом бросил. – Новый чайный набор и бутылка огневиски в обмен на лекцию о влиянии чаинок на судьбы человечества. – Чёрные глаза сверкнули. – Не приближайся к Грейнджер. – А последний? «Ах вот оно что». Теперь он понял. – И его, – Малфой чуть поднял подбородок. Гермиона прищурилась. – Подсказать? Девушка вспыхнула. Не нужны были ей подсказки! Какого чёрта? Драко терпеливо ждал. На её лице отражались мысли: буквально от отрицания до принятия. В конце концов, Гермиона выпрямилась. – Мне просто надо понять, не считаешь ли ты, что там два верных ответа? – Отчасти, – Драко потёр руку. – Но всё же склоняюсь к одному. – На чём основаны твои предположения? – Книги отца, взятые из дома. Её глаза загорелись. «Может, он прав, и в библиотеке не вся информация?» – А ты…, – Гермиона запнулась. – Можешь показать их? Эти книги были взяты не для учёбы, и отдавать их он не планировал. Но показать… Малфой чуть помолчал и кивнул. Гермиона улыбнулась. – Библиотека? – Дай мне пятнадцать минут. Действительно, в книгах Люциуса информация склонялась к одному из вариантов. Но, с точки зрения Гермионы, аргументация была слабой. Они сидели в библиотеке уже двадцать минут, бурно обсуждая разные версии. – Вот здесь, – Драко ткнул пальцем в последний абзац главы в книге отца, – ясно сказано, что заклятие pitredus лишало человека всей крови. Гермиона скептически на него посмотрела. – А здесь написано, что это заставляет соперника гнить изнутри. – Может, если выкачать всю кровь, мы начинаем гнить? – Но что было вначале? Вопрос ведь в том, какое действие закладывалось… Драко привстал со стула и начал перебирать книги на столе. Их было много. Он принёс четыре, Гермиона притащила все, что нашла в библиотеке по данной теме. Он схватил нужный и пролистал. – Вот здесь тоже сказано про кровь. Два против одного. Гермиона рассмеялась. – И это твоя аргументация? Больше экземпляров не подтверждают достоверность информации, – она закатила глаза. – Нужны ещё книги… – Смотрела в Тайной секции? – Всё перерыла, – Гермиона потёрла глаза. – У меня есть ещё пара книг. Не по теме, но мало ли… Гермиона вопросительно посмотрела на Малфоя. – А зачем тебе столько? Его лицо резко стало каменным. Глаза сверкнули сталью. Гермиона пожала плечами. – Не моё дело? – она вздохнула. – Я не настаиваю. Если найдёшь…, – она не закончила фразу, надеясь на его понимание. Карие глаза остановились на лице Малфоя. Он кивнул и слегка улыбнулся. – Ты узнаешь об этом первой. Но ничего не нашлось. До конца каникул они так и не решили, какой вариант верный. Каждый остался при своём мнении. Но их встречи в библиотеке перестали казаться чем-то необычным. Гермиона чувствовала подъём сил: как здорово было спорить, обсуждать и доказывать своё мнение тому, кто разбирается так же, как и ты! Просто отдушина какая-то. И иногда, лёжа в кровати, она думала, каково это – быть его другом? Получилось бы у них дружить? Во время бесед в библиотеке казалось, что между ними много общего: Драко стремился к знаниям, не считал скучным копание в книгах, имел аналитический ум, руководствовался разумом. Его глаза горели во время спора, и это привлекало. А ещё у него были красивые руки. «Хогвартс-Экспресс» привёз учеников в обед. Замок тут же наполнился шумом. Гермиону сначала это дезориентировало. Оказывается, тихий замок быстро стал привычным, и сейчас казалось, что сюда вломилась толпа неандертальцев. Она поискала глазами друзей и сначала заметила Рона и Лаванду, пробирающихся сквозь толпу. Девушка светилась, чего нельзя было сказать о её спутнике. Рон выглядел раздражённым. «Но это не моё дело». – Привет! – раздалось сзади. Гермиона обернулась и радостно обняла лучшего друга. Гарри с удивлением рассматривал подругу. Может, сказывалась разлука, но она изменилась. Он бы не мог сказать точнее, но Гермиона выглядела более живой, менее грустной. – Не скучала? – Скучала, – Гермиона взяла его под локоть и потащила сквозь толпу к колоннам. – Как каникулы? – Прекрасно! Тебе приветы от Молли и Артура. И презент, – Гарри указал на сумку. – Вкусняшки. Как ты тут время провела? – он снизил голос. – Нарыла что-то по…? Гермиона покачала головой. Драко ходил в рубашках, никогда не расстёгивая ни одной пуговицы на манжетах. Пару раз она пыталась вглядываться в его левую руку, но безуспешно. Гермиона не верила, что Малфой стал Пожирателем, но Гарри – да. «Хорошо бы доказать ему обратное… Но как?» Она вздохнула. Гарри понял этот по-своему. – Ничего. Может, я сам. До ужина всё шло прекрасно. Она поболтала с Джинни, которая на каникулах впервые каталась на магловском снегоходе (его Артур притащил с работы). Послушала её рассказы о магазине Фреда и Джорджа. О конфликте Флегмы и Молли. Перекинулась в коридоре парой слов с Полумной. Собрала сумку на следующий день. Да и на ужине всё было прекрасно. Но, выйдя оттуда, сытая и уже довольная бурлящей атмосферой в школе, Гермиона наткнулась на двух лучших друзей. Они стояли со странными лицами, словно по ним кто-то заклятьем Петрификус Тоталус вдарил. – Вы чего? – улыбаясь, подошла она к ним. Гарри сглотнул, а потом, подняв на неё честные зелёные глаза, прямо спросил: – Ты флиртовала с Малфоем на новогоднем балу? Глаза Гермионы удивлённо расширились. «Воистину слухами земля полнится». Она вздохнула. «Приехали».