Нежно-жёлтый патефон

      Как только Азирафель и Кроули разошлись, Кроули пропал с радаров, Азирафель также не появлялся ни в своей библиотеке, ни на земле вовсе.       Действие, о котором я сейчас вам расскажу начинается ровно через месяц человеческого времени после разлуки тех существ, что так долго связывали Рай и Ад. Я вам поведаю о Нине и Мэгги. О тех девушках, которые ушли в закулисье, когда произошёл разлад между Азирафелем и Кроули. В течении этого месяца они ни разу не виделись, как и просила того Нина.       Мэгги по-новому училась ждать. Каждый день она видела то, как отрывается кофейня «Смерть или кофе» и с трепетом ждала того заветного вечера… Когда она сможет зайти туда вместе с переносным патефоном нежно-жёлтого цвета и пластинкой с песней Don't You Worry 'Bout A Things Стивена Вандера и поговорить о том, что между ними. Мэгги завела дневник с цитатами и мыслями, которые у неё появлялись во время работы. Она писала о покупателях, музыке, о самой себе, Нине и чувствах к вышеупомянутой.       Нина же напротив старалась забыть саму себя. Пыталась утонуть в работе. Работа – дом, и так по кругу. Ей искренне не хотелось думать о любви. Она устала от той жизни, которая приходит с появлением любви в её сердце. Каждый раз страшно отрывать от себя человека, насколько бы гнилым он ни был. Последняя её любовь оказалась больной, и это сказалось на здоровье самой Нины. Охватывал страх только от мысли, что скоро придёт Мэгги. Придёт и снова заставит чувствовать Нину что-то большее, нежели стресс во время запары на работе.       Но тот день всё же настал. Насколько бы желанным или нежеланным он ни был. Мэгги весь день подготавливала себя для встречи с Ниной. Она надела свою повседневную, но всё же замысловатую одежду (её изюминка – пёстрые акценты и классические рубашки, и в этот день она себе не изменила). Она аккуратно достала свой переносной патефон из нижнего шкафчика у себя в магазине. Стёрла совершенно все пылинки с нужной ей пластинки и бережно упаковала её в новый бумажный конверт специально для подарочных пластинок. С каждым часом Мэгги становилось и легче и странней… С одной стороны, всё это закончится, и они сойдутся (или нет… но и этот вариант её не пугал), а с другой… Мэгги придётся разъясняться перед Ниной. А как это сделать правильно? Как правильно донести до своей Любви, что она таковой является? Ведь мы все можем сказать, «Я тебя люблю», а на деле сунуть нож под ребро, а можно сказать, «Я тебя ненавижу», но защитить в самый нужный момент… В самый страшный момент. И как донести эти намеренья так, чтоб не показаться безумной или пустословной..?       Нина, забывшись в работе… Не знала, какая сегодня дата, и только в средине дня, услышав в разговоре посетителей, узнала, какой сегодня день. Тот день, которого она так сторонилась, он всё же настал. В момент осознания по спине прошёлся холод и появилось раздражение в груди. «Ну нет. Только не сегодня, и без того хлопот до макушки… Куда ещё это?!..» − подумала Нина. С самого утра у Нины и вправду ничего не ладилось: пролитое молоко на пол (а ведь оно уже было взбито), закончился самый популярный сироп (из-за этого большинство постоянных посетителей не захотели делать заказ) и появилась гнусавость в голосе (видимо, она забыла закрыть окно перед сном и простудилась).       Настал и тот час, когда магазин Мэгги и кофейня Нины закрылись.       Мэгги аккуратно, будто бы крадясь в комнате с спящими детьми, зашла в кофейню Нины. Та же совсем не услышала этого, потому что оттирала пятна от взбитого молока на нижнем шкафу у мойки. Как только Нина услышала парфюм Мэгги… Сразу поняла, насколько она не готова к разговору. Мало того, что выглядит Нина, мягко говоря, не очень (из-за простуды), так ещё и убираться сегодня придётся намного дольше (в меру слабости и плохого дня в целом).       − Привет. Не сильно помешала? Я тут принесла с собой музыку, − очень робко промолвила Мэгги. Она ещё не видела Нину, может, она вообще говорит в пустоту? Она поискала её взглядом и решила подойти к кассе. «Может, она там…?» − подумала Мэгги и оказалась права! Нина вяло сидела у мойки с тряпкой в руках. Её взгляд был таким безжизненным, таким глухим. Словно стоит тебе только дотронуться до неё, так она и рассыплется на тысячу осколков. Мэгги пришла в лёгкий ужас и хотела сказать хоть слово, но её мысли перебила Нина.       − Мэгги… Как дела? – слабая улыбка появилась на её лице. – Что за музыку, пластинку ты принесла, или как там..? – Нина плавно встала с пола и неряшливо отряхнулась. Лицо Мэгги было всё таким же тревожным.       − Я-я нормально, а ты как?       − Как видишь, немного расклеилась. Слушай… − Нину перебила Мэгги.       − Давай мы сядем на диван. Я не думаю, что ты долго простоишь.       Она помахала головой в знак согласия и немного прохрипела. Ноги Нины и впрямь подкашивались. Если бы она отказалась от этого предложения, то солгала бы в своей стойкости. Ей стало очень тяжело в предвкушении долгого разговора. Они сели на диван. Нина попросила Мэгги принести её накидку, чтоб ей было не так зябко.       − Я тебе сейчас чай заварю. Где тут у тебя чайник? −       Да не стоит, не надо. −       Ладно… − Мэгги пошла искать чайник сама. Он был на верхней полке шкафчика, рядом с мёдом и какими-то травами. Упаковки чая стояли на столешнице. Мэгги быстро вскипятила воды, засыпала чаинки и поставила завариваться. Она отнесла его поближе к дивану, благо рядом был кофейный столик. После она села рядом с Ниной и поправила её накидку, чтоб та не казалась такой мятой. Нине эта прелюдия казалась вечностью.       − С чего бы ты хотела начать? – тихо, будто шёпотом сказала Нина.       − Как же я могу тебе говорить о своих чувствах, когда сейчас меня заботят лишь твои? – звонко.       − Да нет же. Ты так долго ждала этого момента. Говори.       − Я ждала нашего диалога, а не своего монолога…       − А с чего ты взяла, что я буду молчать? – строго спросила Нина, после чего тихо захихикала.       Мэгги уселась поудобней, поправила свои локоны и сказала следующее:       − Я бы хотела обсудить не только нас. Я хочу обсудить Азирафеля и Кроули в том числе.       − А у них что-то ещё произошло? Я их не видела с тех пор, как Кроули уехал на своей машине.       − Я тоже, но я кое-что выяснила у Мюриэла.       − Это тот милашка, который сейчас следит за библиотекой? Он ещё вечно улыбается. К мне заходит, какао берёт… − вдумчиво. −       Да-да он! – нежно ответила. – Он или она… Буду говорить они. Они мне рассказали, что Азирафель стал кем-то важным в Раю и маловероятно, что он ещё спустится на землю просто так, как раньше. А Кроули забрал все растения из библиотеки и уехал куда-то в непонятном направлении.       − Им совсем не подошёл наш совет, как я понимаю… − подметила Нина.       − Честно говоря, я думала об этом… Меня это так тронуло. Между ними была такая… Как слово правильно подобрать?.. – Мэгги замешкалась и потеряла слово.       − Химия? – предположила Нина, немного наклонив голову вперёд.       − Да! Кроули всегда так носился за Азирафелем. Переживал за него. Это только на людях, а какие у них чувства наедине. Сложно представить. Не каждый найдёт себе такого друга даже за сотню лет, – поникла.       − Надеюсь, они когда-то да поговорят вновь. – Нина положила руку на плечо Мэгги.       Мэгги встала с дивана, чтоб налить кружку чая для Нины. Она добавила ложку мёда, чтоб простуда не добралась и до горла. Аккуратно перемешав, она дала чашку чая Нине в руки. От чая шёл невероятный аромат и тонко струился пар.       − Спасибо, – кратко сказала Нина.       Мэгги вернулась на диван, после того как вручила чай. «Как сладко…» − подумала Нина, когда немного отпила горячего чая. Появилась некая пауза, и не то что бы она как-то смущала девушек, напротив, расслабила.       − Я очень много думала о нас. – тихо промолвила Мэгги. Она начала тереть руки и уводить взгляд в сторону, приподнимая голову. – Очень много думала о нас, о тебе, о нашем танце в библиотеке.       Нина предпочла ничего не говорить на это, а лишь смотреть на Мэгги.       − Я также много думала о той парочке. Я про Ангела и Демона. Хочешь послушать мои мысли на этот счёт? – спросила Мэгги, резко повернувшись к Нине. Мэгги будто бы писатель, пришедший с новой рукописью и желающий рассказать свою свежую историю.       − Д-да. – Нина, не ожидая такого резкого зрительного контакта, немного поперхнулась чаем. Честно говоря, она засмотрелась.       «Я уже упомянула тебе о том, что меня задела вся эта история с Кроули и Азирафелем. Я больше стала думать о вечности души. Меня так это заворожило. Понимаешь? – с бодростью в голосе. – Как оно возможно и как это – жить вечно. Но знаешь, что самое интересное я для себя нашла… Это любовь между ними. Какого это… Понимаешь, что эти Ангел и Демон вечны! Они в любой момент могут прилететь друг к другу и объясниться. Они могут это сделать и спустя тысячи лет, ведь они вечны. Может, уже не на этой земле и не в этой галактике, может, с другой оболочкой, но они всё равно смогут поговорить друг с другом и снова влюбиться. Вспомнить, какого это и как они дороги друг другу на самом деле. А мы же… Мы же просто люди. Возможно, нам предстоит такая же судьба после смерти, но будем ли мы помнить то, что мы любили и кого мы любили, когда были на земле? У нас так мало времени, а мы его тратим на чушь! Мы ходим на нелюбимую работу, страдаем из-за какого-то человека годами… Не подумай, что я это в укор тебе! Ты нет, я говорю про тех, кто даже спустя пять лет не может вспомнить чувства любви к другому, потому что всё ещё привязан к прошлому. Люди, что живут прошлым, люди, что вечно пересматривают старые фото и думают: как же раньше было хорошо… Да нет же! Хорошо сейчас. Каким бы оно ни было. Весь этот путь идёт не просто так, я уверена. Безусловно, есть исключения, но большинство людей страдают не от самих себя, а от окружения, и как же это удручает. Вместо того, чтоб радостно выгуливать собаку по утрам или заходить в любимый магазин за свежим вишнёвым пирогом, люди устраивают войны, интриги, заводят конфликты на пустом месте и держат обиду десятилетиями. Откуда это? Зачем мы тратим нашу и без того короткую жизнь на это? Мы совсем не вечны, в отличие от этих двоих. Всё в этой жизни не вечно, и так много людей живут злостью и обидами. Меня охватывает ужас, когда я об этом задумываюсь…»       После этого монолога Нине было, что добавить, но в меру состояния ей было сложно быстро сформулировать точную мысль. Мэгги смотрела прямо в глаза Нине.       – Что ты думаешь? О чём ты думаешь сейчас? – спросила Мэгги. Она проговорила свою речь буквально на одном дыхании.       − Меня поразило то, как тебя это тронуло, – сомнительно сказала Нина. – Но это звучит очень утопично. Понимаешь, к чему я?       − Расскажи, – с лёгкой улыбкой и интересом сказала Мэгги. «      Мне нравятся твои рассуждения. Они очень... Светлые? – Нина немного покачала головой в разные стороны. – Но мы живём в таком мире, где не все люди живут ради того, чтоб жить. Некоторые находят смысл вовсе не в любви к миру и себе. – Пауза. – Некоторые ставят перед собой цели, которые вдохновляют их, но они разрушительны для общества… И для них самих, но они просто этого не подозревают. Мы никак не сможем переубедить всех в том, что не должно быть конфликтов. Конфликты иногда к чему-то приводят, а иногда несут лишь ущерб. Всем сторонам от этого плохо, но кто-то делает выводы и отступает, а кто-то идёт до последнего, после чего падает ещё сильнее чем тот, кто отступил в самом начале. Все мы учимся на конфликтах и ссорах. – Нина делает паузу, чтобы отпить чай. – Они полезны, но в меру, и самое главное – это признавать свои ошибки. Рассматривать ситуацию более объёмней. Не только «зачинщик конфликта» и «жертва». Во всех конфликтах виноваты оба, а если не так, то это уже травля или убийство. Мне пришлось пройти многое, чтоб понять свои ошибки и признать их, как и многим другим. Я не могла заснуть из-за мыслей перед сном, а ведь мне стоило сказать человеку: прости… Но я не могла. Я шла до конца, и как же было сложно падать. Лишь спустя года я обрела душевный покой со своим прошлым. Но я не жалею о содеянном, ведь я вынесла определённый урок из этого и объяснилась перед другими. Я хочу сказать, что для людей безумно важны конфликты и негативные эмоции как таковые, но главное не переборщить. Не жить завистью, не вести соперничество, когда оно не к месту, не создавать искусственно конфликты… Не жить этим ужасом. Не питаться им».       Нина тяжело встала с дивана и долила чая в кружку. Ей стало намного лучше после горячего. На улице уже было темно. Виднелись лишь фрагменты зданий за счёт фонарного света, такого оранжевого и приглушённого. В кофейне же, напротив, всё светилось и даже не думало гаснуть, ведь интерес наших героинь только нарастал…       Нина села обратно к Мэгги, и они смотрели в одну точку. Смотрели вперёд без всяких слов, в полной тишине. Вдруг Мэгги перебила тишину тем, что встала с дивана и пошла в сторону патефона. Она включила его в ближайшую розетку и взяла упакованную пластинку.       − Распаковывай, – нежно сказала Мэгги вручив упаковку с пластинкой Нине.       Нина с немного удивлённым взглядом взяла упаковку в руки и открыла её. Она крайне аккуратно старалась достать пластинку. −       Это же твой любимый, как я помню. Его её в нашей местности практически невозможно найти! Даже эта была уже без оригинальной упаковки… − пока Мэгги говорила, Нина захотела сама поставить и включить пластинку – Решила вот сама сделать упаковку! Надеюсь, тебе понравится! – Мэгги с нетерпением ждала реакции Нины на её подарок и говорила с такой приподнятой интонацией. «Don't you worry 'bout a thing Don't you worry 'bout a thing, mama Cause I'll be standing on the side When you check it out They say your style of life's a drag» − заиграло из патефона…       − Это и вправду она… Это она, – с естественно широкой улыбкой сказала Нина.       Мэгги засмущалась, будто бы маленькая девочка, которую назвали принцессой. Мегги сделала шаг в сторону Нины, и та обернулась к ней. −       А как ты её достала?       − Это короткая история. Однажды ко мне пришёл какой-то парень с этой пластинкой. У него была незабываемая внешность. Очень выразительные черты лица. Выпирающая челюсть, длинные лохматые дрэды с украшениями, яркая свободная одежда и самое интересное… Он был босым, но при этом с чистыми ногами. Он зашёл ко мне и отдал пластинку за ненадобностью. У него дома нет патефона, чтоб слушать её. Этот парень даже не попросил денег с меня. Отдал за даром!       − Интересный посетитель, конечно, и в правду сложно таких забыть… − отводя глаза в сторону и нервно улыбаясь, сказала Нина.       − Это точно! Ха-ха-ха, – Мэгги звонко засмеялась и прикрыла ладонью своё лицо.       Нина начала пристально смотреть на то, как вертится пластинка. Это вводило её в некий транс, завораживающее зрелище. Пока Нина смотрела на пластинку Мэгги подошла к ней со спины, поправила накидку и легко приобняла. Нине стало так тепло от Мэгги. Она будто бы совершенно всегда такая ласковая… Нина прильнула к Мэгги и чуть ли не растаяла в её объятьях. «Её парфюм… Он лучше любой приправы или цветка» − подумала Нина. Она положила свою руку на руку Мэгги, пока та её обнимала.       − Знаешь я подумала над твоими словами… − сказала Мэгги, пока на фоне играла музыка. – Ты так красиво дополнила мою мысль. Будто бы раскрыла её и сделала объёмней. Я согласна с тобой… − с каждым словом Мэгги говорила всё тише и тише, придавая своим словам более интимную окраску. Дыхание у обеих становилось глубже. Они прижались друг к другу горячими щеками… И вдруг.       − Я люблю тебя, – тихо и трепетно сказала Мэгги.       Мэгги спокойно отошла от Нины и словно начала собираться уходить, будто бы не желая слышать ответа. Хотя она так долго его ждала, но поняла для себя, что ей будет хватать как минимум признания со своей стороны (или это самообман?). Она сама доказала себе, что способна на такое откровение (или это самообман?). Ей не был страшен ответ. Она просто не думала, что Нина скажет ей что-то. Мэгги помнила, как Нина немногословна в такие моменты, и думала заглянуть к ней следующем вечером, чтоб Нина смогла чётко осмыслить свои чувства.       − Чего ты ждёшь от меня? – спокойно спросила Нина, повернувшись к Мэгги лицом       − В каком смысле? – Мэгги не на шутку занервничала. – Я-я не жду того, что ты за мной побежишь или… − Нина не дала договорить Мэгги.       − Чего ты ждёшь от наших отношений? – нервно.       − Ничего. – улыбнувшись.       − Ну как же. Ты, вероятно, хочешь, чтобы я… − теперь Мэгги перебила Нину.       − Пойми… Я ничего не жду от тебя или от себя. Я просто люблю тебя и хочу, чтоб ты это знала. Чтобы все мои ухаживания не казались пошлостью. Чтобы мой взгляд не казался дурным. Я хочу, чтоб ты знала об этом и, возможно, приняла решение, но это лишь по твоему желанию. Неважно, сколько уйдёт на это времени. Я не знаю тебя очень близко, хотя мне очень того хочется. – В этом предложении слышалась надрывность в голосе Мэгги. − Я просто верю в то, что нам судьбою предначертано быть вместе до конца, если таковой существует, – воодушевлённо сказала Мэгги. – Я просто верю в это.       − Это звучит слишком неправдоподобно. – С некой грустью. – Ты же хочешь чего-то большего, как и любой другой человек.       − Безусловно, мне хочется, чтоб ты именно сейчас сказала о своих чувствах. Но я понимаю, что ты не такой человек, и я приму это. Я готова ждать.       − А ты разве знаешь меня? – тихо спросила Нина.       Возникла минутная пауза.       − Я предполагаю… − гордо, ответила Мэгги с дрожью в голосе. − А ты не хочешь просто спросить меня? Поставить перед выбором: да или нет?       − Я не могу. Это будет неуважительно по отношению к тебе. Н-ну как же…? − она растерялась.       − Ты же не знаешь, что я думаю. Так скажи напрямую. Зачем ты глушишь саму себя? Ты хочешь ответа, и ты его получишь. – спокойно. – Я в тебя влюблена. Я не знаю, перерастёт ли это в ту любовь, о которой ты говоришь, но я не хочу говорить тебе «нет», ведь это ложь. Ты мне симпатична, очень… − на одном дыхании.       − Мне кажется, мы всё так усложняем… − в конце Мэгги захихикала.       − Да! Очень хорошее замечание, – нервно улыбнувшись и отведя взгляд, сказала Нина. Девушки плавно подошли друг к другу и крепко обнялись. Они так крепко прижались друг к другу, будто бы они сливаются в одно целое. Мэгги плавно положила свою голову на плечо Нине.       − Я так боюсь показаться надоедливой, навязчивой… − с невыносимой грустью в голосе сказала Мэгги. Казалось, что она вот-вот заплачет. Её руки немного ослабли и ноги подкосились. – Мне кажется, по мне можно сказать, что я в какой-то мере заносчивая. Иногда и впрямь могу говорить десятками минут без остановок даже на стакан воды. Мне так сложно остановится, когда я что-то чувствую к человеку. Не важно, это дружеский порыв любви или романтический. Я везде способна наговорить лишнего. Переборщить и вывернуть себя наизнанку даже тому человеку, которого я знаю лишь несколько месяцев, если не дней или часов…       − Это не плохо. Тебе же это никак не оборачивается в будущем. – Мэгги помахала головой на плече у Нины в знак подтверждения вышесказанного. – Ну вот. Это скорее у меня проблемы с «речью». – Легко хихикнула. – Я наоборот − мало говорю, а потом как накопится… Так всё только самое плохое. Я понимаю, что мы говорим немного о разных вещах, но ты не стесняешься говорить о своих чувствах и даже выносишь их на совершенно неизвестных тебе людей, а я даже близким-тто толком не могу выговориться.       − Но ты же сейчас мне выговариваешься?       − Это скорее исключение, чем постоянная практика, – неловко улыбнулась Нина.       − Ну давай же сделаем её постоянной… − она нежно отстранилась от Нины, чтоб видеть её лицо. Мэгги будто бы расцвела. Она так ласково смотрела ей в глаза.       Они друг другу ещё так непонятны, но их тянет друг к другу. Они неподвластны самим себе, лишь судьбе и чему-то свыше. Нина приняла это предложение. После они обе убрались в кофейне. Они быстренько разошлись, ведь обеим завтра на работу, а уже идёт второй час ночи. Но вдруг Нина заметила, что Мэгги впопыхах забыла патефон, а та уже вышла из кофейни и направилась в сторону своего дома. Но Нина быстро сложила его вместе с пластинкой и ринулась к ней.       − Мэгги! Ты кое-что забыла! – закричала Нина, идя в сторону Мэгги.       − Что такое?! – Нина буквально вытащила её из своих фантазий и мыслей своим криком.       − Патефон!       − Ой, точно! Ну хорошо. Я бы могла и завтра забрать. Спасибо тебе. – ярко улыбнувшись.       − Без проблем. – также улыбаясь. Обе стали вновь расходиться, как вдруг…       − Мэгги!       − Да?       − Я кое-что забыла…       − Что? Пластинку? Ты забыла её достать? Ты, наверно, и вправду забыла её… − Мэгги не успела договорить, как Нина её перебила.       − Нет, другое. – вдохновлённо. Нина резко вернулась к Мэгги и что есть силы притянула её к себе, поцеловав в губы. Глаза Мэгги расширились, а Нина, напротив, зажмурилась. Они простояли так пару секунд, после чего Нина отстранилась и сказала следующее.       − Теперь точно всё… До завтра, − с лёгкой отдышкой и счастливым лицом Нина повернулась и пошла обратно в кофейню.       А Мэгги не смогла сказать ни слова, кроме как «До завтра!..». Вернувшись в кофейню, Нина не могла не думать о том, что она сделала. Это был непередаваемый выброс адреналина, такого Нина раньше ещё ни разу не делала. Даже не думала о такой дерзости, но она полностью довольна тем, что сделала это.       Как только Нина повернулась и ушла обратно, Мэгги осталась стоять ещё парочку секунд на том же месте и в той же позе. С приоткрытым от удивления ртом и широко распахнутыми глазами. Она робко дотронулась пальцами до губ. « Это сон… Я сейчас проснусь?» − думала Мэгги. Немного придя в себя, она повернулась в сторону своего дома и медленно, вдумчиво начала идти, пытаясь осознать, что с ней сделала Нина. Этот день они не забудут никогда… Конец!       − Это правда?       − Да мистер Азирафель! Так оно и было! Я сам всё видел и слышал!       − А как ты так их подслушал?       − Сам не знаю… − вдумчиво. − вы же знаете, что я Ангел и никогда не вру!       − Хорошо, Мюриэл. Я тебе верю… Тебе есть, что ещё мне рассказать? −       Нет, мистер Азирафель! – с широкой улыбкой.       − Ну, славно. Тогда возвращайся.       − Есть! – нелепо пошагал в сторону лифта.       «Теперь и мне есть над чем задуматься…» − подумал Азирафель и тяжело вздохнул.