Ольховый король

Это была очень тёмная ночь. Листва под ногами неприятно громко шуршала, ветки деревьев тянулись к моим волосам и даже пытались схватить меня за руку. Я потерялся. Отбежал от матери, стараясь поймать какого-то маленького зверька. Он убежал, а я остался один посреди леса, не понимая, где я. Начиная паниковать, я шёл на ощупь до тех пор пока не встретил вас. Вы стояли прямо под светом звёзд и одинокой луны, странствующей по небу. Ваши светло-зелёные рукава трепетали на ветру, а пряди волос качались из стороны в сторору. Словно молодое и изящное дерево, вы были прекрасны. — Ты потерялся? — не поворачиваясь вы спросили это у меня. — Д-да. — Пойдём, я отведу тебя к людям. На вашем лице играла мягкая и нежная улыбка, а зелёные глаза слабо светились в темноте. Я подумал, что вы похожи на хозяина леса, но вы не подтвердили и не опровергли мои догадки. — Бинхэ! — голос матери раздался за кустами, к которым мы подходили. Я тотчас обрадовался и улыбнувшись попрощался с вами и убежал. Когда я сказал ей о вас, она испуганно огляделась и беря меня на руки быстро убежала подальше от леса, путаясь в подоле платья. Пока она бежала, я всё ещё видел как вы стояли за стволом огромной ольхи и ваши изумрудные глаза сияли намного ярче. С того дня, как Ло Бинхэ почти потерялся в лесу прошло пятнадцать лет. Он стал высоким и прекрасным юношей, готовящимся к тому, чтобы взойти на престол королевства. К слову, наследный принц не был простым человеком. Демоном. Он был демоном. Однажды, его мать, Су Сиянь полюбила демона и даже понесла от него ребёнка, но её насильно выдали замуж за другого мужчину, являющегося правителем. В прочем, это не мешает ему ни в коем разе. Хоть прошло и много времени, но дорогой принц так и не выкинул из головы ту странную ночь и встречу с тем мужчиной. Как позже он узнал, это был Ольховый король – ужасное существо, ворующее души детей. Но как тогда юный принц смог выжить? И как так получилось, что со временем Бинхэ пришёл к тому выводу, что влюбился... Поэтому, решив отыскать способ снова встретиться с Ольховым королём принц Ло отправился в библиотеку замка. Она была большой и там точно можно было бы что-нибудь найти. Высокие потолки, огромные шкафы до небес и множество книг различных жанров. От сказок и песен, до научных статей, написанных совсем недавно. Некоторые из посетителей сидели за столами, кто-то ходил мимо шкафов выискивая то, что ему нужно. Вся идилия сопровождалась звенящей тишиной, услышать можно только стук шагов. Ло Бинхэ расслабленно вошёл в библиотеку не особо утруждая себя тем, что нужно соблюдать тишину, всё равно никто не посмеет что-то сказать, разве что будут шептаться за спиной. Вслед за принцем ступал и его верный слуга, хотя скорее просто псина, выполняющая все приказы и не способная оказать сопротивления, что в принципе, на руку. Мобэй-цзюнь лишь пешка, что помогает ему в достижении целей. — Мой принц, — слуга решился на вопрос: — Может ли этот недостойный узнать цель вашего визита? Ло Бинхэ цыкнул и ответил: — Не твоего собачьего ума дело. Мобэй на это заявление лишь кивнул. Он не выглядел расстроеным или униженым, в конце концов это манера разговора Его Высочества. Если сталкиваться с оскорблениями и грубостями часто, можно успеть привыкнуть. — Ваше Высочество, чем этот слуга может вам помочь? — библиотекарь, молодой человек, немногим старше принца, поправил волосы и устало посмотрел на Его Высочество. — Мне не нужна ничья помощь, и сам могу справится, — высокомерно ответил Бинхэ и, приказав слуге ждать его у стола библиотекаря, отправился на поиски того что нужно. Отдел в который направился принц — легенды и байки королевства. Хоть это всё и сказки, но в каждой сказке доля правды, так ведь? Ему всего лишь нужно было узнать побольше об Ольховом короле. Возможно он даже найдёт способ встретиться с ним, если повезёт. На сей момент его знания ограничивались только "Ольховый король забирает души". Но как столь изящное и прекрасное существо может нуждаться в такой грязной и бренной вещи, как человеческая душа? Ло Бинхэ набрал стопку книг с упоминанием о нужном духе и стал терпеливо листать их. Желание снова встретиться с тем мистическим и прелестным нечто было невероятным. Таким же, как странная и нездоровая любовь. Хоть всю ночь просидит, но найдёт, что ему нужно. И да, за окном уже было темно, луна плыла по небу неторопливо, словно на прогулочной лодке, в которой обычно сидят леди и высматривают красивых животных. Мобэй-цзюнь с библиотекарем Шан пили чай и время от времени перекусывали, поглядывая на сидящего в дальнем углу принца, склонившегося за книгой. Свечи тепло освещали страницы, мягко огибая предметы. — Тц. И всё же, как он и думал, библиотека бесполезна, никогда нельзя найти, то что действительно нужно. Полуночный человек, Леди удача и даже Господин с чердака, но про Ольхового короля ни слова! В ярости юноша скинул со стола все книги, что только что прочёл, заставив своего беспокоившегося слугу оторваться от спокойной беседы с библиотекарем. Недовольный результатами потраченных часов принц Ло поспешил уйти, не собираясь убирать оставленный после себя беспорядок. Дожидаться Мобэя он не стал, пусть догоняет, и побрёл по тихой и одинокой дороге. Небо было прямо как в тот день, только ни леса, ни Ольхового короля в окружении природы и атмосферы волшебства не было, лишь холодная погода и тёмные тучи. — Хэй, юноша! — озорной женский голос раздался за спиной. Принц развернулся и увидел перед собой девушку разодетую в красную вызывающую одежду и обвешанную серебрянными украшениями, которые звенели, стоило ей сделать шаг. — О, какой красавчик! Хочешь погадаю на любовь? — Пф, — его рассмешило подобное заявление от глупой девицы его возраста, но он решил позабавиться и согласился. Девушка взяла его за ладонь и стала изучать линии на пальцах. Удивительно, как она видела что-то в такой темноте. Вскоре подошёл и Мобэй. Увидев своего господина рядом с неизвестной девушкой он насторожился, но по молчаливому приказу, не стал вмешиваться. — О... Красавчик, твоей судьбой будет не женщина и даже не человек! Вот это да! — вынесла вердикт гадалка и потрясённо заглянула в лицо того, кому гадала. Тот похоже тоже был в замешательстве, но тут же расплылся в странной улыбке и спросил у неё: — Ты знаешь, кто такой Ольховый король?                                 *** Свет фонаря, стоявшего на столе, позволял спокойно заниматься делом, которое задумал Ло Бинхэ. Все во дворце уже спали, один только он сидела столом и держа в руках веточку ольхи, скручивал из неё фигурку человека. Затем длинные белые пальцы, словно выточенные из слоновой кости, стали обматывать причудливую фигурку красной нитью. Глаза были стеклянными, а сам принц в будто в трансе произносил странные фразы: — Это моя правая рука... А это моя левая нога... А это... Моя голова. Фигурка человечка сделанная из веточки дерева была обмотона ярко-красной нитью. Безумная улыбка не исчезала с лица юного демона, пока он ложил фигурку в свою постель. — Ольховый король, как ветки вянут у дерева ольхи, после прихода осени, так и я завяну после твоего визита, если ты найдёшь меня. Игра началась. Только слова прозвучали, принц быстро отошёл от кровати и спрятался в шкафу, не до конца закрывая дверцу, чтобы иметь возможность видеть, что происходит в комнате через щель. Тишина ничем не прерывалась, но со временем, с каждой прошедшей минутой становилась давящей и тяжёлой. Деревья за окном комнаты покачивались и стали случайно задевать раму самого окна. Но звук был такой, словно сухие ветки скребутся, а потом ставни вовсе распахнулись и кто-то проник в спальню. Шелест листьев, скрип сухих веток. Это Ольховый король пришёл на приглашение и остановившись у кровати откинул одеяло, но вместо человека нашёл фигурку. Длинные волосы цвета ствола дерева ниспадали по спине существа и были сделаны словно из шёлка. Его лица не было видно, только его силуэт. Высокий и стройный, похожий не на широкую и раскидистую ольху, а на аккуратную и тонкую сосну, упирающуюся прямо в небо. — Позвал меня, а сам сбежал. Так не интересно, — тихий голос духа звучал расстроенно, но не успел звук рассеятся в воздухе как из шкафа вылетела тень. Юноша облачённые в тёмные одежды схватил Ольхового короля за руки и закружив в странном танце прошептал удивлённому духу: — Я поймал вас, Ольховый король.