Должник

      Светленький ёжик мог до неприличия долго возиться с тем, что его увлекало. Будь то сад и чудесные цветы с овощами, выращенные им же, будь то маленькие радостные Чао, с которыми он терял счет времени, или его новые увлечения, появившиеся во времени Соника. А почему нет? Тем более сейчас был прекрасный период затишья, когда роботы не угрожали выпрыгнуть из-за всех углов. И вот часы неторопливо отсчитывали уже полчаса, пока в антикварном магазине телекинез мягко мерцал на опорах стеллажей. Сильвер погружено рассматривал обложки огромных виниловых дисков, подмечая мелкие детали и характерные для старого стиля градиенты. Все эти вещи уже считались пережитком, а в его времени об этом никто и не помнил особо, разве что те, кто целенаправленно изучал приметы времени. Сильвер аккуратно доставал экземпляр за экземпляром со стойки и выуживал пластинку из конверта, не касаясь ничего из этого руками, боясь что-то заляпать и испортить. И как на этих виниловых штуках что-то можно записать, а потом проиграть иголочкой? Он так и не понял, от чего эти вещички казались ещё более загадочными. Ёжик отпускал их в воздух, как это по привычке делают астронавты пожившие в невесомости, и отвлекался на что-то другое, зацепившее его золотой взгляд. Но грохота после такого обращения с предметами не следовало, пока краешек сознания помнил, что пластинка всё ещё висит на прежнем месте и её надо бы не уронить.       Другой ёж, знавший Сильвера не так давно, смотрел на него распахнув глаза, забыв даже про резную курительную трубку, на которую он уже начал строить планы. Скордж замечал, что его приятелю иногда что-то само прыгало в руки, но он каждый раз пытался списать это на свой невыспавшийся мозг, явно пропускающий движения. Но сейчас, когда недостающий до самого верха ёжик парил над полом, поддерживая себя собственной силой, да ещё и с кучей пластинок вокруг... Это точно не галлюны!       — Да ты настоящая ведьмочка!       — А?       Контроль чуть дрогнул от внезапного обращения, и Скордж уже был готов подловить фарфоровую фею, свалившуюся бы на пол, но Сильвер быстро вернул себе концентрацию.       — У меня бородавка на носу? — Бровки телекинетика поползли к переносице. — Или я весь в паутине?? Почему я – ведьма?!       — Остынь, детка! Это про твоё... — он обвел пальцем всё, что спиралью зависло вокруг ёжика. — Признавайся, где ты прячешь свою острую шляпу? — Ёж навалился на стеллаж и грязно стрельнул глазами из-под прикрытых век. — Может, у тебя и котик есть?       — Ничего подобного! — Сильвер продолжил аккуратно перебирать конверты, тихо бормоча про себя алфавит. — И у меня нет шляпы. И метлы нет. И кота.       — Не злись, тебе это не идет.       Сильвер обернулся в его сторону и нахмурился, сморщив мордочку, но его настроение не означало реальную обиду. За время их знакомства он уже попривык к тому, как зеленый время от времени затрагивал сальные темы. Иногда это даже игриво отзывалось в нём, но по большей части телекинетик не очень разделял заигрывания.       — У меня было это всегда. Просто двигаю предметы. — Светлый пожал плечами, не совсем понимая удивление другого. Так случается, когда твоя подруга творит огонь по собственной воле, а один из мобианских ежей развивает немыслимые скорости. — Лучше помоги мне. Я, кажется, чего-то не вижу.       Спидстер прильнул ближе, невзначай коснувшись светлой шерстки, но Сильвер, краснея, чуть отстранился и попытался перевести момент в продуктивное русло. Когда они разобрались, что нужно найти, ёж начал перепросматривать уже отсеянные пластинки в показательно быстром темпе, пока его волшебный приятель проверял в другом шкафу.       Шею внезапно настойчиво засвербило. Скорджу аж свело пальцы, как хотелось расчесать, а лучше вырвать зудящий кусок плоти, лишь бы не мешал. Ёж передернул плечами, пытаясь сбросить назойливое чувство, но оно не спешило отпускать, вгрызаясь в плоть, как когда-то чужие клыки. Он знал, что задерживается, но не прямо сейчас же! Ещё пять минут, ещё немного времени наедине с этим невинным существом... Скордж обязан был действовать по плану, и пылающее клеймо под кожей напоминало ему об этом. Но ему так не хотелось отдавать телекинетика в лапы другому. Даже с его опытом грязной работы это холодило пальцы, замершие на стертых картонках.       Юный телекинетик опустился на пол со звонким цоканьем каблуков и искренне просиял от счастья, когда нашёл пластинку Бренды.       — Это оно, милашка?       — Да! Я слышал, как она играла в тематической кофейне, когда у них была неделя пятидесятых! — Он слишком быстро переместился нос к носу к новому другу, чуть спружинив. — Я так хочу послушать весь альбом!       — Да... Только если под него можно будет плеснуть в себя бренди. Иди пока, я догоню.       Телекинетик восторженно чирикнул, завиляв хвостом. Все вытащенные пластинки начали плавно возвращаться на свои места "сами собой", пока всё так же довольный Сильвер добежал до кассы и положил свою покупку на прилавок.       — Вот эту, пожалуйста!       — Всё, что угодно для вас. — Кассир не спеша поднял конверт и прокрутил пластинку между пальцев. — Классика. Знаете, я был на её юбилее лично.       — Правда?! Ух ты! — Сильвер на секунду позавидовал такому везению, но вдруг кое-что понял. — Подождите, но это же было давно...       — Для истории шестьдесят лет – ничто. Как уикэнд или того меньше. — Шакал пожал плечами и отбил штрих-код.       Сильвер не ответил, подумав, что его, возможно, разыгрывают, а он опять не понял шутку. Пока псовый оформлял покупку, ёжик невольно засмотрелся на повязку, скрывающую правый глаз шакала и выглядывающую из-под неё полоску белой шерсти. Настоящий пират, разворовавший дорогущий корабль.       — У вас тут так хорошо! Уютно. Столько вещей.       — Спасибо. Я поработал над атмосферой.       Сильвер неосознанно дернул носом. Потянуло чем-то сладковатым, похожим на запах цветов с примесью гари и ещё чего-то. Кассир всё не торопился, а маслянистый запах начинал забиваться ёжику в нос и не давал нормально вдохнуть. Голову повело, и телекинетик навалился на прилавок, теряя опору в ногах.       — Вам нездоровится? — Спросил владелец магазина не отрываясь от кассового аппарата, звякнувшего слишком резко и громко для белых ушей.       — Здесь чем-то пахнет... так сильно... У меня голова закружилась. — Ещё один вдох дезориентировал, и помещение слишком сильно покачнулось перед глазами, после чего колени безвольно стукнулись о кафель. Телекинез защитно окутал своего носителя, но отравляющий дурман уже разбежался по кровеносной системе, нарушая нормальную работу организма.       — Это всего лишь ароматические палочки. — Шакал достал одну дымящуюся соломинку из темной бутылочки и поднес её ближе к длинному носу. — Роза. Я взял на себя смелость обмакнуть их в собственную масалу. Щепотка специй, травы, — он поводил дымящейся палочкой перед поплывшим лицом Сильвера. — Прочее. Ежи обожают этот запах. Просто не могут устоять.       — Мне... не... не... Серебряный не успел проговорить, как последние мысли растворились в тумане, окутавшим его мозг. Ёжик обмяк, свалившись бескостной грудой под прилавком.       — С такими трюками, ты мог бы сделать всё сам.       Скордж неслышно выскользнул из-за стеллажей, прикрывая нос воротом косухи, и присел на корточки около тела, осмотрев его. Белоснежные брови чуть нахмурились и расслабились после облегченного вздоха. Больше его лицо не передавало никаких эмоций. Только безмятежность, окутанная блаженным незнанием своей судьбы.       — Он хоть живой?       — Тебя это не волнует. — Инфинит задул палочку и развеял дым парой взмахов ладони.       Ёж фыркнул, но ничего не сказал.       — Мы в расчёте. — Аферист поднялся и, избегая взгляда мага, одернул задравшуюся куртку.       — Разве? — Шакал невинно вскинул бровями и поставил соломинку обратно в небольшую баночку. Запах трав и масел чудесным образом рассеялся, не навредив зелёному ежу.       — Ты говорил о Сильвере. Он у тебя. На этом мы расходимся и я забираю...       — Ещё нет. — Неоспоримо отрезал маг.       — Не смей на мне ездить! — Процедил Скордж.       Пурпурная дымка щупальцем обхватила шею зелёного ежа и дернула к своему хозяину. Скордж навалился на прилавок, неудобно врезавшись грудью в острый угол. Инфинит подавляюще возвысился, не теряя хватки на своём должнике, прижав его к стойке. В этот момент клеймо снова нестерпимо зажгло.       — Я не даю поблажек. И если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы не повиноваться мне, — угрожающе спокойно протянул шакал и наклонился опасно близко к дрогнувшему уху, почти касаясь его носом. — То я великодушно верну твоего дорогого друга в виде набитой куклы. И о предотвращении разложения не побеспокоюсь.       Ёж несдержанно прорычал в глубине горла, дергаясь в хватке.       — Поверь, одно неловкое движение, и воскрешение превратится для лиса в ад. — Голос мага перешёл почти на шепот. — Ты даже не сможешь убить его, если он попросит.       — Только посмей и ад устрою уже я!       Короткий свист рассеченного воздуха и вопль боли содрогнули маленький магазин. Шакал, выхвативший малиновый загнутый клинок из-за пояса, с размаха пригвоздил им ладонь ежа к столешнице, крепко удерживая рукоять.       — Смотри внимательно. — Инфинит дернул яблочно-зеленые иглы, заставляя Скорджа повернуться в сторону оружия.       Алые дорожки крови медленно ползли по острию, будто бы лезвие стало губчатым и теперь жадно впитывало лакомую жидкость. Ёж заскулил, пытаясь не дергать рукой, но даже не шевелясь спазмирующая ладонь мелко дрожала, а боль застилала глаза белым шумом, зацикливая мозг на одной единственной вопящей мысли.       — Ты никуда не денешься, пока я не решу, что ты бесполезен. Пока у меня есть твоя кровь, ты будешь выполнять всё, что я скажу. Даже если я прикажу тебе повернуться спиной, наклониться так низко, как можешь, и задрать хвост, шестерка.       Ёж оборонительно прошипел, прижимая уши.       — Пошел ты.       — Приведи ко мне остальных. Черный или синий – решать тебе. Если начнешь с синего, так будет даже интереснее.       — Г-где гарантии, что ты отстанешь от нас, когда я выполню свою часть сделки? И чт-то ты не заберешь то, что принадлежит мне? Как с Сильвером. Ты же хотел его телекинез? Мою скорость я так просто не отдам!       — Моего слова тебе не достаточно? Как обидно. — Он беспощадно надавил сильнее, вытянув новый вой, и вырвал клинок, отпихнув ежа другой рукой. — Талант Сильвера можно развить до невероятной способности, если приложить к этому ум. А на что он использует свой дар? Позорище для такого уникального случая. А ты, ёж, не единственный скоростной в округе.       — И как ты собираешься достать из него этот телекинез? Это же не софт какой-то.       Шакал постучал кончиком длинного когтя по кинжалу и остро ухмыльнулся.       — Больной ублюдок. — Тихо выругался Скордж, зажимая сквозную рану другой рукой.       — Я всё слышу. А теперь, как говорится, беги быстрее, Соник. Отрабатывай.       — Что? Откуда ты?...       Не сводя единственного непокрытого глаза, шакал мучительно медленно провел кончиком языка по острию клинка, слизывая свежую багровую жидкость.       — Кровь всё-ё-ё знает, — протянул он. — Никогда не делись ею с колдунами. Ни каплей. А теперь, не испытывай меня.       Золотой собачий глаз на мгновение вспыхнул пурпурным, подчеркивая неминуемую угрозу. Скордж, замешкавшись, мельком глянул на всё ещё бессознательного Сильвера, но развернулся и вылетел из небольшого магазина, которого на самом деле здесь и не было никогда. Только старая заброшка какого-то продовольственного, в котором иногда пробегали тараканы.

***

      Зеленый двойник известного героя остановился на перекрестке, выкраивая себе пару секунд подумать. Клеймо в виде отпечатка шакальих зубов только начало успокаиваться, больше не пульсируя по всей шее, оставляя его без ощущения слежки. Ёж схватился за иглы, пытаясь сосредоточиться. Скордж был уверен, что с него не слезут и ручку не пожмут, когда он так же приведет двух других. Оставленного в залог Майлза наверняка вычеркнут из живых, а когда шакал узнает, что скорость ежа не просто прорывает звук, а саму ткань реальности, то тут то и его подгребут. Если, конечно, маг уже не в курсе и просто пользуется им в своё удовольствие. Есть ли какой-то шанс обойти колдуна и забрать у него лиса? А не дать распотрошить Серебряного? Раньше ёж выслеживал мобианцев, но те были ублюдками и по ним никто бы слезы лить не стал. Но Сильвер был очаровашкой не заслужившей такой участи. Да даже если за ним были определенные грешки, ну жалко его отдавать! Не смотря на то, какое кредо аморального отморозка выстраивал вокруг себя этот Соник, он не хотел зла серебряному ежу. Он с силой потер лицо, собирая расползающиеся мысли в кучу и пачкая его даже с повязкой на руке. У него было три пути: выложить всё Сонику и как-то подключить его, предварительно получив по хребту за светлого друга; продолжать расплачиваться за услугу и так же обманом затащить ежей к магу и смотреть, как развернется; или же действовать в одиночку и не приближаться к Сонику и Шедоу вообще.       — Понеслась моча по трубам.       Ёж заставил себя выбрать один из путей, надеясь на фортуну, подтасующую ему хотя бы в этот раз.