Hostile Takeover

– Доброе утро, и добро пожаловать в транспортную систему Allied Processing. — поприветствовал меня приятный женский голос, едва я сел в вагон монорельса на станции "Кафетерий". – Время - пять часов сорок три минуты. Внешняя температура – девяносто три градуса по Фаренгейту, с повышением до ста трёх. Во всех внутренних помещениях Allied Processing поддерживается комфортная температура в шестьдесят восемь градусов. Вагончик скользил вдоль рельса, и, стоя у окна, я наблюдал за тем, как в нашем небольшом комплексе кипит работа. Да, кстати, а чем, собственно, занимается Allied Processing? Aperture Science, прямой конкурент Black Mesa, занимается исследованием природы порталов, а также ещё какими-то научными штуками. Arbeit Communications (ранее - Arbeit Laboratories) занимались в основном исследованиями в области аномалий. А Black Mesa изучали технологию телепортации, основанную на зен-ретрансляции. А чем же занимались мы? О, мы - не какое-то отдельное предприятие, мы - дочерняя компания Black Mesa, и в обязанности сотрудников комплекса входит перевозить грузы на специальных грузовых поездах. Я видел, как внизу туда-сюда бегают люди, подавая сигналы грузовым роботам.       Прошло около пятнадцати минут, и вот я уже был на повороте в тоннель сектора "Дельта". Прежде, чем вагончик скрылся в чреве тоннеля, я успел мельком увидеть, как робот-погрузчик погружал на поезд очередную партию груза для сотрудников Black Mesa. И вот, наконец, долгожданная остановка. Я прибыл в сектор "Дельта". – Приветствую, мистер Манн! — поприветствовала меня охранница сектора "Дельта", когда поезд наконец-то остановился. – Вы сегодня рано. Неужели это связано с вчерашним распоряжением администратора? Я молча кивнул, переступая порог вагончика монорельса. Охранница нажала кнопку, и тяжёлые гермодвери со скрежетом открылись. – Для вас тут пришло письмо. — охранница достала из рабочего стола конверт и протянула его мне. – Из Чёрной Мезы. От некоего Л. М. "Л. М.? Ясно, вероятнее всего, администратор дал новое распоряжение." Я взял конверт и на ходу принялся распечатывать его. Содержимое письма касалось, очевидно, анализа образца EP-0021. "Уважаемый мистер Манн! Уведомляю Вас о том, что решением Администратора было постановлено следующее: заменить образец EP-0021 на другой, а именно - на GG-3883. Просим Вас доставить данный образец в Сектор С комплекса "Чёрная Меза" как можно скорее. Жду обратной связи. Л. М.". – Эй, Джо, плохие новости! — едва оказавшись на своём рабочем месте в зале телепортации, я бросил озадаченный взгляд на своего коллегу. – Доктор Брин требует заменить образец. – Как?! Почему так внезапно?! — Джо вскочил и замотал головой. Очевидно, он не хотел признавать реальность происходящего. – Сейчас ведь уже шесть утра! Мы ни за что не успеем доставить кристалл в срок! Я посмотрел на часы. В самом деле, до начала рабочего дня – считанные часы, а грузовые поезда – что бабки старые – плетутся еле-еле. – На каком из складов хранится образец GG-3883? — свернув письмо от Л. М., я подошёл к кулеру и подставил стакан. Нажатие кнопки – и в стакан полилась холодненькая. – Я, если честно, уже не помню, кажется, склад номер десять? – Склад номер одиннадцать, стеллаж сто третий, вторая полка, седьмой ряд. — доложил Джо, открывая папку с информацией об образце. У нас на каждый груз имеется подобный документ. – Мистер Манн, у данного образца статус "потенциально нестабильный". Нам потребуется дополнительное разрешение от администратора! – Это письмо уже само по себе является разрешением! — я предъявил охраннику пропуск и прошёл на перрон транспортной системы второго уровня. – Сейчас самое главное — успеть вовремя.       В без пятнадцати семь мы с Джо уже были на складе. Охранник открыл для нас двери, и мы оказались в обширном помещении со множеством стеллажей. – Итак, вам нужен сто третий стеллаж... — охранник, пожилой мужчина, чьи волосы уже полностью побелели, прошёл между ближайшими стеллажами и стал углубляться в проход. Через минуту он остановился возле одного из стеллажей и снял с полки ящик, на котором была написана вся информация о грузе. – Могу я взглянуть на разрешение? Я достал из кармана халата письмо от секретаря и протянул охраннику. Тот взял конверт в руки и стал вертеть его, ставя на свет, будто бы надеясь увидеть что-то. Когда же он, наконец, убедился, что всё в порядке, он протянул мне ящик. – Будьте осторожны при транспортировке, мистер Манн! — охранник отошёл в сторону и стал смотреть, как мы с Джо вдвоём несли ящик с образцом к платформе номер три. – Стоимость этого образца в два раза выше вашей годовой зарплаты! Вместе с Джо мы успешно погрузили ящик с кристаллом на борт поезда. Теперь всё, что нам оставалось делать – это ехать вперёд. – Полный вперёд! — скомандовал я, и Джо перевёл рычаг управления поездом в крайнее верхнее положение. Тяжёлый локомотив тронулся, постепенно набирая скорость.       – Благодарю вас, мистер Манн! — доктор Кросс, которая как раз прибыла в Сектор С комплекса Чёрная Меза, приняла из моих рук планшет. Необходимо было расписаться за доставленный груз. Её бежевый защитный костюм HEV был полностью готов к предстоящему эксперименту. – Семь пятьдесят. Неплохой результат. – Вы правы, доктор Кросс! — я рассмеялся и проследил за роботом-грузчиком, который ухватился своими клешнями за ящик, в котором лежали самые разные образцы из Зена, в том числе и GG-3883. – Полагаю, мы свободны? – Так точно, мистер Манн, можете идти! — доктор Кросс вернула мне накладную, в которой расписалась за приём всего того груза, что доставили ей сегодня в трёх вагонах. – Полагаю, вы и ваш протеже не отказали бы себе в паре бутылок холодного, верно? Рассмеявшись, доктор Кросс скомандовала сидящему в кабине погрузчика мужчине в зелёном, и в следующий миг жёлтая громадина медленно, но верно шла прочь по коридору.       В восемь сорок пять у нас с Джо был перерыв на утренний чай. Мы с ним сидели и неспешно попивали пиво. – Кстати, мистер Манн, а вы не видели мужчину в деловом костюме? С чемоданом в руке? — спросил Джо, делая большой глоток. – Он был в соседнем поезде. – Нет, я никого такого не видел. — отпив немного сидра, я посмотрел на проезжающий мимо вагончик монорельса. – Как насчёт того, чтобы сегодня вечером сходить на десятиборье? Джо согласно кивнул и сделал ещё один глоток. В этот миг лампочка на потолке на мгновение погасла, а затем снова загорелась. Я не придал этому значения, но уже через несколько секунд всё повторилось. – Что это такое? — Джо обеспокоенно посмотрел сначала на меня, а затем в окно. – О, нет... Мистер Манн... Смотрите! Он указал пальцем в сторону пустыни, на которую выходили окна кафетерия. К нам стремительно приближалась песчаная буря, но было в ней что-то необычное. Я присмотрелся получше, и к своему ужасу обнаружил, что буря скрывает за собой куда более страшную опасность. Произошёл Каскадный Резонанс. На нас надвигался портальный шторм.