Его идеал

      Заметив ее издалека, Дэрил тут же нырнул за ближайший угол. Кэрол, которая отправилась вместе с ним на зачистку, последовала следом за ним, не понимая, зачем они прячутся. — Что там? — спросила она, но проследив за взглядом друга лишь усмехнулась. Дэрил нахмурился. Неужели нельзя хотя бы сейчас оставить эту ухмылку при себе? Он итак уже чувствовал себя идиотом. — Не думала, что тебя пугает эта ситуация, — снова ее ухмылка, от которой теперь тоже захотелось спрятаться. — Не пугает. Но это странно, — глухо ответил он. — Не странно, вполне нормально. — Странно, — Дэрил выглянул из-за угла, проследил взглядом за Леей, которая скрылась в выделенном для нее доме, и выдохнул. — Ты сам хотел, чтоб она присоединилась к нам. Сам всех убеждал, что так будет лучше. Теперь она здесь. Чего тут странного? — Кэрол выглянула из-за плеча друга. — Почему ты избегаешь ее? Дэрил опустил взгляд, стараясь правильно сформулировать то, что он чувствовал. — Еще неделю назад ее люди хотели убить нас. Я знаю, что здесь она может оправиться, найти в себе силы жить дальше, но… Это все странно. — Но так случается, — пожала плечами подруга. — У нас и Ниган иногда тут разгуливает. — Это уже твоя заслуга, — буркнул Дэрил, снова всматриваясь в дальний конец улицы. — Долго мы будем тут прятаться? У нас вроде задание. Дэрил промолчал, но все же вернулся на дорогу и они пошли по улице, ведущей к воротам. — Не знаю, как себя с ней вести, — спустя время все же сказал Дэрил. — Не знаешь, закончились ли ваши отношения? Не знаешь, хочешь ли начинать их снова? Или…? Подожди! — Кэрол внезапно озарило. — Теперь здесь есть твоя вроде как бывшая девушка, а также есть Конни, которая тебе нравится. Никогда бы не подумала, что увижу Дэрила Диксона в любовном треугольнике! — Перестань, — фыркнул Дэрил, — ты, кажется, соскучилась по любовным романам. Вот сейчас на вылазке поищем тебе новый, пока ты не сосватала меня половине Александрии! Кэрол рассмеялась. Напряженный узел у него внутри тоже немного ослаб. Он знал, что Кэрол знала из-за чего он переживает. А еще она знает о том, что он не станет об этом говорить. Поэтому она и перевела все в шутку. Знала его слишком хорошо. — Так ты не против сватовства? — Против. — Можем поискать кого-то третьего. В Оушенсайде, например? Там много сильных, уверенных в себе женщин, которые в тоже время добрые и справедливые. Как раз твой типаж. Дэрил неудоумевающе посмотрел на нее. Так значит у него есть какой-то там «типаж»? Что за бред… Все женщины, которые ему когда либо нравились были абсолютно разными. — Не смотри на меня так, — вновь рассмеялась Кэрол, — Конни, Лея — обе сильные, способные постоять за себя и своих близких. При том добрые, отзывчивые, защищают слабых. — Прекрати, ладно? Иначе я займусь тем же! — Дэрилу порядком надоел этот разговор. — Чем займешься? — не поняла Кэрол. — Буду перебирать каких-нибудь идиотов, и предлагать тебе… Встречаться с ними. — Может я не против, — пожала плечами Кэрол. — Эй, и почему «идиотов»? Я тебе предлагаю вполне себе неплохие кандидатуры на роль «миссис Диксон». Взгляд Дэрила, в котором были и ужас, и шок, и непонимание — заставил Кэрол вновь рассмеяться. — Я просто шучу, не надо меня убивать, ладно? — Я подумаю, — проворчал Дэрил, ускоряя шаг. — И кого бы ты мне предложил? — Кэрол тоже ускорила шаг и они поровнялись.       Дэрил не стал отвечать, потому что ответа у него не было даже для себя. За все эти годы он не встречал еще мужчину, которого одобрил бы для нее. Хотя его никто и не спрашивал, но мысленно, для себя, он все равно оценивал тех мужчин, что были рядом с Кэрол. А еще, учитывая опыт ее первого брака, он внимательно следил за тем, чтобы она не повторяла прошлых ошибок. Он знал, что это глупо, ведь сейчас она была совсем другой. Эта новая жизнь в условиях зомби апокалипсиса показала ей то, какой она была на самом деле: сильной, уверенной, умной, хитрой, выносливой… Он мог бы перечислять ее достоинства бесконечно. Теперь она бы не повелась на такого как Эд. Теперь на нее обращали внимание совсем другие мужчины, у которых она вызывала восхищение. Которые боготворили ее. Которые даже не подумали бы ее обидеть. Черт, а ведь у него и вправду был типаж. Вот только он не стремился искать похожих между собой девушек. Просто в каждой он старался увидеть недостижимый, по его меркам, идеал — Кэрол. Он всегда прятал недружеские мысли о ней куда подальше. Зомби, враги, поиск людей и снова все по кругу. Всегда было некогда думать о себе и о ней. А когда время все же находилось, то именно в этот момент она всегда оказывалась несвободна. А так как он все же желал ей счастья, то он опять же, не думая о себе, прятал свои чувства куда подальше. Вот и сейчас он попытался отвлечься, но вдруг его осенило: «А, собственно, зачем?». Да, было не время. Да, у нее был муж, семья. Но сейчас-то она свободна. Есть риск потерять ее дружбу? Да, есть. Но есть и шанс на что-то большее. Или нет? Пока они ехали до нужного склада, Кэрол в основном молчала. Лишь изредка указывала на нужный поворот. А сам Дэрил погрузился в совсем непривычные для него раздумья о женщинах. Об одной конкретной женщине Склад был небольшой и частично разрушенный. Крыша обвалилась в одной из частей здания, окна были выбиты. Ходячих должно было быть немного. Этот склад был хорошо автоматизирован когда-то, плюс тут хранилась электроника и никто не спешил разграбить его. Сейчас Юджин проводил все больше времени над разными схемами и механизмами, стараясь вернуть в их жизнь хоть немного технического прогресса, поэтому они и решили запастись хоть какими-то, возможно еще целыми, материалами. Впрочем, их задачей на сегодня было просто очистить здание. Дэрил тихо обошел склад вокруг. Было тихо. Он махнул Кэрол рукой, а затем аккуратно открыл покосившуюся дверь. Света в разбитые окна попадало крайне мало, хотя задняя часть склада была более светлой из-за обвалившейся крыши. Дэрил слышал только тихие шаги Кэрол позади себя и ее дыхание. Первые два помещения были заполнены полусгнившими коробками и каким-то мусором, но следов ходячих не было. Чем глубже они заходили, тем отчетливее пробивался в нос запах сырости и плесени. — Так все же, кто тебе больше нравится? — снова начала Кэрол, — если что, я за Конни! — Женись на ней, — поддел охотник, переступая через упавшие стеллажи у входа в самое большое помещение склада. Крыша обрушилась прямо в центре и там образовалась огромная куча из упавших стеллажей, веток, листьев и кусков бетонной крыши. Они аккуратно начали двигаться ко второму выходу, переступая через обломки. — Значит Лея? Тоже неплохой вариант… — продолжала дразнить его Кэрол. — Хотя, может все-таки кто-то третий, мм? — Кэрол! — он хотел и прекратить насмешки над собой, и призвать ее к тишине (им все же следовало вести себя осторожнее), но в этот же момент из-под обломков к ним потянулись сразу несколько гнилых рук. Глухой рык прямо под их ногами заставил Дэрила выругаться. Как можно быть настолько неосторожными! Всё эти разговоры! К счастью, Кэрол не растерялась и ее нож уже несколько раз воткнулся в черепа особенно быстрых мертвецов. Сам Дэрил тоже воткнул нож в ходячего, который схватил его за ногу, а затем в еще одного, и еще, и еще… Им потребовалось минут десять, чтобы избавиться от всех, погребенных под руинами, зомби. — А может все-таки Конни? Дэрил повернулся так быстро, что Кэрол даже слегка врезалась в него. Ее растерянный вдруг взгляд придал решимости. — Ни Конни, ни Лея, ни кто-либо еще, — произнес он тихо, при этом заставляя ее отступать к стене. Когда отступать было некуда, Кэрол, до этого не сводящая с него подозрительного взгляда, вдруг усмехнулась. Словно придумала, как снова перевести это в шутку, но сейчас Дэрил не мог ей этого позволить. Он быстро скользнул поцелуем по ее уже приоткрывшимся для каких-то слов губам. И, не почувствовав сопротивления, резко углубил поцелуй. Почему он не сделал этого раньше? Почему каждый раз просто сбегал, когда в его голове зарождались подобные мысли? Вряд ли он бы жалел, потому что сейчас он понимал, что естественнее этого ничего не может быть. Простое прикосновение его губ к ее, но столько эмоций, возникающих при этом, столько поднимающегося тепла в груди, столько внезапно нахлынувшего удовольствия. — Ты, — выдохнул Дэрил, отстранившись, но не отпуская ее, глядя прямо в глаза. — Так понятно? — Вполне, — хмыкнула Кэрол и как-то неестественно улыбнулась. На мгновение закравшееся чувство тревоги тут же улетучилось, когда она потянулась за еще одним, более медленным, но не менее горячим поцелуем. Время остановилось, пока они стояли среди останков ходячих и целовались. Дэрил и мог и не мог поверить, что их дружба, которая еще с утра была ничем кроме дружбы, вдруг резко станет чем-то другим. Чем-то новым. Чем-то чертовски приятным. Чем-то настолько правильным. — Почему? — спросила Кэрол, когда они последний раз обошли склад и убедившись, что все чисто, двинулись к машине. Она не уточнила, что именно «почему», но что-то подсказывало Дэрилу, что он понял вопрос правильно. — Потому что это всегда была ты. И потому что ты — это ты. И потому что ты сама сказала, что мне нравятся умные, добрые и сильные, а ты вроде как никто другой подходишь под это описание, — спутанно ответил он, но, кажется, такого ответа она и ждала, потому что кивнула и слегка улыбнулась. Дэрил взял ее за руку, вновь поражаясь, насколько все это естественно. Как будто он всегда так делал. Как будто он и она вместе это не что-то невероятное, а вполне обычно. — Я не добрая, — сказала Кэрол, когда они уже сели в машину. — Ты же знаешь, что ради своей выгоды я могу пойти на многое. — Ага, а твоя выгода, как правило, это спасти чью-то жизнь. Причем не кого-то конкретного, а так, в масштабах маленького городка. Ты добрая, не отрицай. — Мои мотивы часто корыстны. Я не стыжусь, что я не добрая. Просто как факт, чтоб ты знал. Ее тон был непривычно серьезен. Это волновало ее. — Я знаю тебя лучше, чем ты знаешь себя, Кэрол. — Просто не хочу, чтоб ты разочаровался. Дэрил положил руку ей на затылок и приблизил ее лицо к своему, но целовать не спешил. — Я знаю тебя, — повторил он, — и знаю, чего хочу. И, в конце концов, ты тоже можешь разочароваться во мне. Но я хочу попробовать, хочу дать себе шанс. Ладно? — Ладно, — кивнула она, - давай попробуем. Дэрил слегка улыбнулся, а затем почти расстроился, когда вместо очередного поцелуя она крепко обняла его, утыкаясь в его плечо. Но ощущение Кэрол совсем близко, ощущение того, что сейчас она открыта ему как никогда заставили его почувствовать к ней еще больше тепла и нежности. Они еще успеют насладиться поцелуями. Главное, что теперь у него был шанс.