Гладиатор

***

– Господин, ваша семья ждет вас на ужине, – слуга скромно стоял в проеме двери, в легком поклоне. – Меня попросили оповестить вас, что сегодня так же за столом будут присутствовать важные гости. Ни о каких гостях и речи быть не могло, по крайней мере, Нила никто не предупреждал о том, что ужинать они будут не одни. Он отвлекся от завязывания ленты на ноге и хмуро посмотрел на слугу. – Что за гости? – Мх, один из членов народного трибуна и его дочь. По словам Цезаря, они приехали для обсуждения вашей помолвки и позднее свадьбы. Ленты выпали из рук и Нил ошарашено посмотрел на мужчину. Никто его не ставил в известность ни о гостях, ни о помолвке с его будущей, черт возьми, женой, которую он и в глаза не видел. Мир немного покосился и кажется, что еще чуть-чуть и его бы вывернуло прямо на белый ковер. Нил был не готов, он не хотел, он только-только начал жить. В его планах явно не было места отношениям, жене и детям. Хотя Морияма и, тем более, отцу будет явно всё равно на его желание или его отсутствие. – Господин, с вами всё в порядке? Резко проморгавшись, Нил скривился, а после продолжил завязывать ленты на ноге. Желание спускаться в столовую отпало. – Да, я в порядке. Спасибо за то, что донесли до меня данное известие. Я спущусь с минуты на минуту, – слуга, удостоверившись, что с Нилом действительно всё в порядке, развернулся и, закрыв дверь, ушел. Отсутствие другого человека в комнате помогало собраться с мыслями, но даже несмотря на это, руки всё равно не слушались, а злость начинала разрастаться в груди. Он знал, что не властен над собой, своим телом и судьбой. Готовил себя к тому, что однажды за него просто примут решение, не спросив его, но видеть и чувствовать это всё равно болезненно и неприятно. Собравшись с мыслями, Нил посмотрел в зеркало и, поджав губы, вышел из спальни, направляясь в столовую. Вместе со злостью начинает появляться и интерес к той самой особе, которой, как и ему, не повезло оказаться в такой ситуации. А может и повезло. По крайней мере, им обоим придется смириться с этим. Войдя в просторное помещение, по которому время от времени бегали слуги, Нил отказывался называть их рабами, он заметил рядом с отцом и Морияма того самого члена народного трибуна и свою будущую жену, которой оказалась та самая куртизанка на шествии. Что за черт? – Ох, Натаниэль, здравствуй. Я думаю, ты знаешь, что опаздывать неприлично, особенно, когда тебя ждут важные гости, – Кенго Морияма редко обращался именно к нему, чаще всего, все слова Цезаря передавал мальчишке отец. Причем, передача сообщений часто могла быть весьма болезненной или травмирующей. – Прошу прощения за задержку. Я и подумать не мог, что сегодня за нашим столом будет сидеть народный трибун со своей дочерью, – слегка поклонившись, Нил прошел и сел на своё обычное место по левую руку от отца. – Если бы меня предупредили заранее, то я бы постарался собраться быстрее и, возможно, даже сделать небольшой подарок столь важному гостю в нашем доме. Мужчина, сидевший напротив Натана чуть улыбнулся на это заявление и кротко кивнул в сторону Нила. – Я очень признателен тебе, Натаниэль, за твоё дружелюбие и гостеприимство. Уверен, что если бы тебе сообщили заранее, ты смог бы подготовиться получше, – слышать это было весьма неприятно. Создавалось ощущение, будто мужчина издевается на ним и всем своим видом хочет показать, что выше Нила. – Но не будем об этом, верно? С позволения нашего любимого и почитаемого Цезаря, я бы хотел представить тебе свою дочь-красавицу Элисон. Девушка рядом с мужчиной, сидевшая прямо напротив Нила, подняла глаза и улыбнулась. По ней было видно, что здесь она находится не желает, а миленько улыбаться Нилу её заставляет только отец и высокий статус. – Весьма рад знакомству, мисс Элисон. Моё имя, я думаю, вам известно? – факт того, что ни Морияма, ни отец не вмешиваются смущал, но не настолько, чтобы закрыть рот и сесть на стуле ровно. – Разумеется, Натаниэль. В отличии от вас, я тщательно готовилась к этой встрече, – после её слов Нил почувствовал на своём затылке недовольный взгляд отца. Мерзавка. Нужно заканчивать с этими любезностями, они точно до добра не доведут. – Очень похвально, Элисон. Я рад, что вы были в таком сильном предвкушении от нашей встречи, – подняв уголок губ, Нил услышал, как Морияма слегка откашлялся, тем самым привлекая внимание на себя. – Очень хорошо, что вы нашли общий язык, но сейчас прошу отставить разговоры и приступить к еде. После трапезы, Натаниэль и Элисон смогут провести время вместе, отдельно от всех и пообщаться ближе, а мы закончим обговаривать важные детали будущей помолвки, – Кенго слабо улыбнулся, после чего приступил к трапезе, тем самым давая разрешение всем присутствующим начать есть. Во время обеда Нил с Элисон обменивались явно не очень любезными взглядами. Похоже, она тоже была не сильно довольна сложившейся ситуацией, но при своем отце, Морияма и Веснински просто мастерски держала лицо милейшей девушки, которая достойна стать женой имперского ребенка. Под конец обеда, Морияма мягко намекнул, что будущие молодожены могут идти в комнату и их проводят. Шли они в полном молчании, у самой спальни Нил открыл дверь перед Элисон, позволив зайти ей первой, а после сказал слуге, что им ничего не нужно. Закрыв дверь и обернувшись, он заметил, что девушка уже сидела на кровати и сняла своё платье, оставшись в одной тунике. – Удивительно, что когда я только тебя увидел, то подумал, что ты куртизанка. Очень похожа, знаешь ли, – Нил не двигался. Настроение было испорчено, поэтому ни о каких милых разговорах с этой дамой и речи быть не могло. – Мне лестно, что ты считаешь меня достойной, чтобы быть куртизанкой. Видимо, я действительно выгляжу роскошно, – девушка начала развязывать ленты на ногах, снимая обувь и оставаясь полностью босой, на что Нил состроил недовольную мостку. – Что-то не так? Тебя смущают мои оголенный ноги? Привыкай красавчик, я твоя будущая жена так-то. – Именно поэтому ты так распутно сейчас себя ведешь? Пытаешься вывести меня на негативные эмоции? – Нил сдвинулся с места, но не в сторону кровати, где находилась Элисон, а к окну, параллельно беря абрикос с тары, полной фруктов. – Я не собираюсь выходить за тебя, создавать семью и приносить в мир "свободного римлянина", – на последних двух словах парень изобразил руками кавычки в воздухе. – Наверное, ты сейчас будешь удивлен, но я тоже, – Элисон недовольно фыркнула, растянувшись на кровати, смотря на Нила. – Меня, также как и тебя, заставили. А так как я девушка, то моего мнения даже не спрашивали. Думаешь, мне было в радость услышать, что сегодня я встречусь со своим будущим мужем, с которым проведу всю свою оставшуюся жизнь? Они в течение нескольких секунд смотрели друг на друга, после чего Элисон тяжело вздохнула и перевернулась на спину, тем самым разорвав зрительный контакт, а после еще нескольких секунд молчания, она продолжила свой монолог. – Тем более, знаешь, если бы я ничего не чувствовала, то может быть и не была так серьезно настроена против свадьбы. Ты симпатичный, даже очень, – после этих её слов, щеки и шея Нила немного покраснели, а сам он нахмурился из-за неожиданного комплимента, – но моё сердце уже занято. Я люблю...другого человека. Правда никому нет дела до этого, а сейчас, когда уже со дня на день мы станем мужем и женой, попробуй я заикнуться о любви к другому, – она замолчала. Не было причин продолжать, Нил прекрасно знал, что Элисон была бы жестоко наказана за неверность мужу. Разумеется, наказание было бы со слова Божьего. Бред, но другим об этом не скажешь. Он тихими шагами подошел к своей кровати и сел на край. Стало жаль девушку, которая так же как и он, стала жертвой обстоятельств. Смотря в её глаза, которые вот-вот заплачут, хотелось её только пожалеть. – Что? – в голосе Элисон было заметно раздражение, видимо, она не была рада перспективе того, что её увидели настолько уязвленной, даже несмотря на то, что она сама себя такой сделала. – Ничего. Мне просто жаль тебя. Это несправедливо, – девушка на его слова только поджала губы и тихо прошептала: – Ты же никому не скажешь о том, что мне нравится другой? На секунду Нил замялся, а после уверенно покачал головой: – Нет, никому. Как насчет сделки? – Сделки? Какой? – Мы притворяемся счастливой семьей в браке. Ты видишься со своим возлюбленным, а я, – он замолчал и похлопал глазами. Говорить о том, что ему нравился гладиатор, имя которого он даже и не знает, как-то не хотелось. – А ты? – А я спокойно живу, в надежде, что меня больше не будут дергать, – Элисон немного коварно улыбнулась и уселась на кровати, смотря прямо на Нила, но не приближаясь к нему слишком близко. – Ох, не юли, тебе кто-то нравится? Я никому не скажу. Нил отрицательно покачал головой. – Нет, а даже если и нравится, то это временно. Мы не знакомы. – Всё ясно, – девушка за знанием дела тыкнула его в плечо и скрестила руки на груди. – Не переживай, я помогу, чтобы у вас с этой девицей всё сложилось. – Хах, ага, спасибо, – вышло как-то нервно и неуверенно, но и так пойдет. Главное, что после этого Элисон больше не задает вопросов. По крайней мере на такую шаткую тему. – Хорошо, что ж, – девушка слегка нахмурилась, задумавшись о том, какую бы тему подобрать для разговора. После заключения "сделки" о том, что они будут притворяться для всех семейной парой, но ни в коем случае не являться ей, в комнате спало напряжение и дышать стало легче. – Нам ещё долго сидеть здесь вдвоём, поэтому рассказывай. – Рассказывать что? – Нил немного заволновался, ибо не хотел сейчас развивать тему того, кто им нравится. – Ну, разве твой отец не знаменитый гладиатор и советник самого Цезаря? М, господин Натаниэль Веснински? – Элисон слегка улыбнулась, находя эту тему весьма забавной. Хотя Нилу явно стало некомфортно от выбора темы, что девушка заметила и её улыбка померкла. – Что-то не так? – М, да. Я не очень люблю своего отца и то, что он делает, – в комнате воцарилась тишина. Он пытался подобрать максимально правильные слова. – Если уж мы всю жизнь будем вместе, то я попрошу тебя не называть меня Натаниэлем. Ну, разумеется, когда мы одни. Я не хочу быть похожим на отца, мне слишком много от него досталось, чтобы еще и использовать его имя. Элисон серьезно кивнула: – Хорошо. Подожди, его имя. Тогда как мне тебя звать? – Нил. Мне нравится это имя. Тем более, оно сохраняет часть моего собственного, без использования имени отца. Это подходит, – он тяжело вздохнул, намереваясь продолжить, но не успел. – Если ты не хочешь, то можешь не говорить на эту тему. Я всё понимаю. – Нет. Я не хочу, но будет лучше, если я расскажу всё сейчас, – Элисон недоверчиво смотрела на него, но больше не перебивала. – В общем, я уже говорил, что не люблю отца. На самом деле, я не понимаю смысла в гладиаторских боях. Это очень жестоко. Два человека выходят и бьются друг с другом насмерть, – он покачал головой. – Одно дело, когда рабы через эти бои пытаются вернуть себе свободу. Хотя согласись, они никогда не станут свободными. Другое же дело, мой отец, – в горле мгновенно пересохло, но Нил продолжил. – Он выходит на арену для того, чтобы потешить своё эго. Ты же знаешь, что люди из высшего общества никогда не умирают в гладиаторских боях. Таково правило, что если против раба выходит император, то этот раб должен в середине битвы упасть на землю и подставить свою грудь для чужого копья. Мой отец он, – слова не шли. Нил не мог продолжать говорить об этом, но он продолжал. Он закончит и они больше никогда не вернутся к этой теме. – Он..ему нравится убивать. Ему нравится видеть страх просто человека, который понимает, что через несколько минут будет убит. Мой отец хотел, чтобы я продолжил его дело, чтобы тоже стал великим гладиатором, продолжения рода Веснински, но когда я отказался, то был...наказан за неповиновение. Это было больно, очень больно. После этого случая, он еще несколько раз пытался заставить меня стать убийцей, но каждый раз, когда я отказывался, он злился, – Нил замолчал и поджал дрожащие губы. – Я не хочу иметь ничего общего с ним, мне противна мысль того, что я могу стать таким же убийцей как и он. После того, как Нил окончательно замолчал, не желая больше продолжать развивать эту тему, в комнате наступила тишина. Ни он, ни Элисон не хотели её прерывать. За окном пели птички и было слышно, как разговаривают люди на улице, что немного расслабляло и раскрепощало обстановку в комнате. Девушка встала с кровати и, подойдя к чаше с фруктами, взяла себе кисточку винограда и с ним вернулась на кровать. Потрепав Нила по волосам, она улыбнулась. – Знаешь, ты очень миленький. Сейчас я понимаю, что даже не против перспективы того, чтобы выйти за тебя, – на недоверчивый взгляд Нила, она посмеялась и съела виноградинку. – Шучу, милашка. Любовь на стороне с моим особым человеком меня устраивает больше. Просто сейчас, смотря на тебя, я хочу тебя затискать. Ты очень милый и добрый. И ты не похож на своего отца. Нил улыбнулся и своровал виноградинку из рук девушки: – Спасибо. – Ах, ты воришка. – Это мой виноград, так-то, – он упал на кровать и закрыл глаза. – Чем займемся сейчас? – Хм, потрахаемся? – за это девушку сразу же толкнули и она рассмеялась. – Шучу-шучу. На самом деле, не знаю, но скоро за мной должны прийти и мы уедем к себе. Из-за того, что мы с тобой еще не законные супруги, я не могу остаться с тобой, так что сейчас можно просто ждать, когда нас с тобой разлучат. Правда, это будет ненадолго. – Хорошо, мы подождем. Я могу тебе почитать, если хочешь. – Вау, а ты умеешь? – из её уст это звучало как издевка. – Тц, дурочка. Конечно умею, я еще и считать умею, между прочим. – Ого, у меня такой умный муж. – Дура. – Сам такой. Они недолго еще разговаривали, ведь действительно, как Элисон и сказала, за ней в скором времени пришли. Нил не стал её провожать, этим займутся слуги. Он просто для вида перед всеми поцеловал тыльную сторону её ладони и сказал, что будет с большим нетерпением ждать следующей их встречи. Это было взаимно. Вернувшись в свою спальную, Нил проверил сколько времени осталось до ужина, и решил порисовать, убивая время. Думать о предстоящей помолвке не хотелось, даже несмотря на то, что Элисон оказалась очень приятной девушкой и собеседником. Он думает, что они смогут ужиться вместе, по крайней мере, некоторое время, пока Морияма не потребуют от них детей. Тогда нужно будет решать проблему, но это будет потом. Сейчас же он смотрит на свой рисунок и видит знакомые черты белокурого гладиатора. Возможно, это тоже станет проблемой.