***
Пробуждение было не сильно приятным. Скорее таким, как после очень длительного сна: голова пустая, тело ломит, каждая косточка болит. — Проснулся? А ты недолго спал. Похвально. Голос, раздавшийся рядом не принадлежал кому-то из колдунов. Влад припомнил то, что с ним было до этого и нехотя открыл глаза. Ясинский был в небольшом помещение с серыми стенами и двумя стульями и столом, за которым восседал знакомый ему недруг. Маг посмотрел на себя и заметил на своих запястьях и лодыжках тяжелые кандалы с цепями и нацарапанный на них символ Огня и Силы. Мысленно, Влад подумал о том, что очень хочет высказать пару ласковых Роме. Ибо спасибо ему конечно, за то, что он сумел воссоздать такие мощные обездвиживающие штуки, способные лишать чародеев, переметнувшихся на сторону врагов, колдовать… А с другой стороны, лучше бы они не были изобретены и тогда сейчас у Ясинского были бы хоть какие-то шансы свалить. Святослав заинтересованно наблюдал за тем, как меняется мимика на лице колдуна. Влад поднял взгляд и пристально посмотрел на высшего. Зрение все еще восстанавливалось, а потому видел маг не слишком хорошо. Приходилось щурится. — Думаю времени у нас теперь предостаточно. Спрашивай, что хотел, — глухо проговорил чародей, скрещивая руки на груди. Демон вальяжно расселся на стуле, закинув ногу на ногу, попивая что-то из бокала. И судя красноватой жидкости, вряд ли это было обычное вино. — Спрашивать? Я бы хотел это сделать. Но и сам сумел нарыть про тебя кое-какую информацию, пока ты отдыхал. Свят поднялся на ноги и подошел к магу, смотря на того сверху вниз. — Как вообще ты мог появится на свет? Союз демона и человека… Это даже по нашим меркам нечто фантастическое. — Ну, раз в тысячу лет чудеса случаются, — ехидно прошипел Влад, жмурясь и привыкая к тому, что зрение возвращается к нему с большой неохотой. — И насколько же ты можешь управлять своей силой? — Настолько, что хватает скрывать от большинства то, что я частично нечисть. Никто и не подумает на меня. Это хотел ведь услышать? Ясинский поднялся на ноги, опираясь спиной на стену и без страха смотря в глаза демону. Но такое близкое нахождение все же давало о себе знать и маг ощущал, как руки слегка дрожат, а во рту пересохло. Высший более заинтересованно взглянул на своего пленника, в глазах блеснули огоньки. — Интересно… А что ты знаешь об артефакте, под названием меч Грешного Пламени? — Это миф. Легенда. Меч созданный демоном, против них же самих. Взять его в руки может лишь тот, в ком есть кровь адских тварей, но при этом должен быть рожден смертным. Его не существует. — Существует. И у меня есть приблизительные сведения о том, где он находится. Влад облизнул пересохшие губы. Пить очень сильно хотелось. Но принимать напиток из рук врага, а тем более просить его о подобном, было не самыми разумными вариантами. Оставалось лишь терпеть и надеяться, что разговор не затянется. — Зачем эта штуковина тебе? Ты ей не воспользуешься. — За то можешь ты. Это надо для того, чтобы победить Архидемона. Он скоро восстановит силы и заявится в Москву. И поэтому, надо разыскать артефакт. Чем скорее, тем лучше. Ясинский хрипло и глухо рассмеялся. — Победить? Ты думаешь Архимаг с ним не справится и Главный Дом? Недооцениваешь ты наши силы, как я погляжу. Раздался глухой удар и по стене пробежали трещины. — Так, ты видимо не понял… Объясняю тогда, — прорычал Святослав, схватив мага за плечо и сжав. — Архидемон намного сильнее и старше вашего главного чародея. По силам ему равным был самый первый Архимаг, что и основал вашу организацию. Хананин для него не больше, чем мальчишка для битья, которого он одним щелчком отправит на тот свет. А город превратит в одно большое выжженное поле. — Тогда может запечатать его обратно попробовать? — спросил Влад, неприятно заскрежетав зубами от нарастающей боли в плече. Высший только мрачно посмотрел на колдуна, как на идиота, убрав руку. — Основатель Главного Дома запечатывал и даже его заклинания не сдержали Архидемона навечно. Остается теперь лишь один вариант: убить. В чем я могу весьма хорошо помочь, поделившись кусочками информации о мече. Ясинский задумался. Слишком уж хороши были речи этой тварины. Что-то явно было не то. Подумав немного, в голове стал складываться неприятный пазл. — Но получается, что тогда ты займешь место старого Архидемона? И что поменяется? — Много чего. Я как бы не сильно горю желанием сравнивать весь город с землей. Маг хмыкнул, сделав шаг вперед. Цепи, прибитые к стене натянулись, а кандалы больно врезались в кожу. От демона не укрылся этот жест. — Это все равно, что выбирать между большим злом и малым… — Но выбирать надо. Я не хочу уничтожать город, не от большой своей любви, а лишь потому, что иначе мне будет скучно. Мне играться с простыми смертными и магами большое удовольствие знаешь ли, которого я не хочу лишаться. — Да ты и любить то не умеешь, — проговорил Влад, делая шаг назад, чувствуя, как кандалы уж слишком сильно натирают запястья. Святослав поглядел краем глаза за действиями пленника и вернулся к столу, наливая себе бокал напитка. — Предлагаю заключить договор. Я помогаю разыскать тебе меч Грешного Пламени и с помощью него вы преспокойно побеждаете Архидемона и в городе снова мир, покой. После его уничтожения, вся мелкая нечисть тут же спрячется и будет тише воды. А взамен, закроешь глаза на несколько моих делишек. Ну, что… Согласен? Влад не сильно горел желанием заключать подобный договор со Святом. Это сделка явно была не самая хорошая, доверия абсолютного у него не было к демону. Но он узнал ценную, возможно, информацию, которую надо бы рассказать ребятам. А еще… Он пока, что жив. — Я могу подумать? Хочу обдумать свое решение тщательно. Маг уселся на пол, уткнувшись затылком в стену. — Думай, но лучше бы тебе не затягивать с этим. Если не хочешь застать товарищей мертвыми. Свят посматривал на более менее спокойный вид колдуна. Он был уверен, что чародей согласиться, ведь высший знал за какие ниточки души дернуть, чтобы предложение показалось очень заманчивым. Как Влад вспомнил о двух силуэтах, которые накинули ему веревку на шею. — А кто те двое, что с тобой были? — А это… Два брата-близнеца. Мои преданные помощники. Я спас им обоим жизнь и теперь работают на меня. Ну и немного получили от меня способностей. — Дал им выпить своей крови? Ясинский задумчиво посмотрел на дверь. Увы, видеть сквозь предметы он не мог, но навострив слух, смог услышать тихие шаги поблизости. И теперь догадывался, кому именно они могут принадлежать. Переключив все внимание на то, чтобы услышать, что происходит снаружи, маг не сразу заметил, как высший оказался рядом с ним. Лишь увидев сталь ножа, около своих рук, Влад дернулся, переводя гневный взгляд на высшего. — Да не бойся, убивать не собираюсь. Крови немного возьму только. Моим помощникам очень хотелось попробовать. Считай платой за сохранение твоей жизни. Маг имел иное мнение на свой счет, вот только сопротивляться особо не выходило в виду скованности и невозможности использовать знаки. Да и применить физическую силу тоже было несколько проблематично, учитывая, что одна оплеуха демона была способна вдавить колдуна в стену или даже проломить голову. Ясинский поморщился, когда по коже потекла багрово-красная, местами темноватая, кровь, капая в два небольших пузырька. — Как комарик укусит, даже не почувствуешь боли. Ко лбу Влада потянулась вторая рука, вот только маг быстро перехватил её. — Нет уж, опять спать я не собираюсь с твоей помощью, — прохрипел колдун, подмечая, что его сопротивление не слишком обрадовала демона. Свят закупорил пузырьки, убирая их во внутренний карман одежды, а затем провел большим пальцем по едва затянувшейся корочкой ране, от лезвия топора, на щеке мага, всковырнув её ногтем и наслаждаясь тем, как едва заметная капля крови, точно слеза, скатывается по щеке и замирает около подбородка. Ясинский охренел от подобного действия со стороны демона. Но довольно быстро шок сменился яростью. Сил было не слишком много, но врезать Святославу по плечу удалось. Высший даже никак не отреагировал на удар, словно его и не было, убирая руку. — Какие мы несдержанные. Побереги ка лучше пока силы. И еще… Демон несильно ударил кулаком по телу Влада. Вот только удар оказался весьма ощутим. Маг согнулся пополам, хватая ртом воздух и давно бы уже свалился на пол, если бы Свят не держал его крепко за край кожаной брони, которая все еще почему-то была на колдуне и начинала рваться. Порвав экипировку пополам и отбросив её в сторону, Святослав направился к двери. — Оставляю тебя размышлять о нашем договоре. Ясинский закашлял, прижимая руки к торсу, едва дыша и ничего не говоря в ответ. Демон особо и не надеялся. что тот что-то скажет ему хорошее и вышел из комнаты, закрыв дверь. Влад остался сидеть, прислонившись к стене. Дотронулся до щеки, чувствуя, как рана вновь потихоньку покрывается корочкой. Времени у него было примерно день. Можно было и поразмышлять, пока он не придет снова за ответом.***
За дверью, Святослава нетерпеливо ожидали двое одинаковых, с виду, юношей. Вот только, близнецов можно было различить, пусть и не сразу. Высший протянул им по небольшому пузырьку с кровью и обращенные выпили содержимое пузырьков. По их лицам пробежали довольные улыбки. — Вкусная… — А еще можно? — Пока вам достаточно бесята. Свят заботливо потрепал помощников по коротко-остриженным волосам, шутливо погрозив одному из близнецов, который намеревался укусить его. — Ну хоть можно попытать? — Нет Сёма, его пока мучать нельзя. Вам с Федей рано с такими магами дело иметь. Они очень опасны, даже без возможности использовать магию. Семён хмыкнул, оскалившись и слегка показывая белоснежные клыки. — Мы вдвоем ведь непобедимы, ты сам говорил! — Говорил. Но есть исключение: пытать магов надо очень аккуратно, а вы так не умеете. Напомнить, кто недавно прибил мальчишку идущего со школы и десяток голубей, неправильно использовав оружие и слишком сильно поддавшись эмоциям? Федя строго посмотрел на брата и пихнул того локтем, получив ответный удар в бок. — Хорошо, хоть замять удалось все быстро, чародеи даже не сообразили ничего. Так, что пока со мной ходите и учитесь, — договорил Святослав и пошел дальше по коридору. Близнецы проводили его чуть понурыми взглядами и посмотрели на дверь, за которой сидел пленник. — А может… — Сёма, я не хочу снова тебе голову на место приставлять! — рявкнул Федя, потащив брата в другую комнату. Тот яростно шипел и еще долго по помещению можно было слышать звуки борьбы и угроз.***
Некоторое время, Влад и вправду размышлял над тем и придумывал идеи, как отказаться от заключения договора со Святом. Но каждый план по итогу приводил в никуда или к неизбежной смерти. Затем думать становилось тяжело и маг снова уснул, положив руку под голову. Оружия при нем тоже не было. Наверное кинжал покоился где-то в недрах этого здания, поскольку у пояса он не висел. Спалось не очень то и хорошо. Когда знаешь, что рядом с тобой ходят демоны, а ты сам не можешь их убить, то становится немного не по себе. Ясинский не знал, утро сейчас уже наступило или еще прошлый вечер. В его темнице не было окон. Только он один и стол, на котором стояла бутыль с бокалом и два стула. Услышав, как шаги в его сторону приближаются, маг подумал, что уже должно быть все же утро, если конечно Свят не хочет будить его посреди ночи. Дверь вновь отворилась, являя фигуру демона. — Время вышло. Жду, что же ты решил, — спокойно произнес Свят, отходя в угол комнаты, опираясь плечом на стену. Влад поднялся на ноги. Цепи вновь противно зазвенели. — Согласен на твой договор. И даже читать его буду внимательно, чтобы убедиться, что ты нигде не жульничал. Святослав вмиг повеселел, отлипая от стены. — Вот и славно. А договор знаешь у меня простой. Устный. — Даже так? Влад был несколько удивлен подобному. — Именно. Скрепим все устно. Я обещаю, что помогу тебе найти меч Грешного Пламени и никто из нечистой силы не причинит тебе в это время вреда. Даже я сам. В случае, если условия договора будут нарушены, то он будет разорван и аннулирован. — А я обещаю, что закрою глаза на пару твоих дел и никто из магов не причинит тебе в это время вреда. Даже я сам. В случае, если условия договора будут нарушены, то он будет разорван и аннулирован. — Отлично! Высший был доволен формулировкой и подошел к чародею. — Это все? — Остался последний штрих. В глазах демона заплясали озорные искры. — Теперь нам надо поцеловаться. Так сказать, закрепить договор устно. Устами. Ясинский нервно усмехнулся, надеясь, что это розыгрыш. Но увидев приближающееся лицо Святослава понял, что нихрена это не розыгрыш. — Погоди, стоп! Серьезно? А… Иначе никак? Свят вздохнул и вытащил из внутреннего кармана кофты свиток, разворачивая его. Конец свитка закончился где-то у двери. — Ну можем и стандартный договор оформить. Но устный проще. Увидев длинный пергамент, исписанный таким количеством букв, что в глазах зарябило, Влад посмотрел на высшего. “Да ну нафиг! Я только в следующей жизни его подписать сумею! ” Однако мысли о том, что ему придется поцеловать демона оставляли неприятный осадок в разуме. Ясинский стиснул зубы и посмотрел на Святослава. — Фиг с тобой. Давай устный. — Сразу бы так. Дальше, Влад уже мало, что помнил. Лишь то, насколько близко было лицо Свята и его мутно-зеленоватые глаза. И то, что от него пахло жженой кожей и алкоголем. Маг не помнил, сколько времени длился поцелуй, но кажется они с этим делом затянули. Ему казалось, что Святослав даже не очень то и хочет его отпускать. Руки высшего легко касались плеч колдуна, мягко приобнимая и поглаживая. Отстранившись, Ясинский вытер губы, тяжело дыша и осознал, что цепей и кандалов на нем больше нет. — Можешь теперь идти обратно к своим и рассказать. Договор скреплен. Удачи, — усмехнулся Свят и вышел из комнаты. А Влад оказался перед недостроенной многоэтажкой. Поморщившись немного, мужчина зашагал в сторону подземного перехода, как в голове раздался голос Сидоренко. — Влад, ты где пропадал?! Я весь Главный Дом чуть вверх дном не поставил! Таня места себе не находила! Хананин злой до ужаса! Несмотря на явное желание Миши его обматерить, Ясинский понимал, что тот все же рад тому, что он жив. — Миша, все хорошо. Я… Расскажу все. Давай встретимся в Главном, там и переговорим. Заодно и Александра Владимировича успокою. Закончив короткие переговоры, колдун зябко пожал плечами и пошел дальше. Информацию ценную он все же добыл… Пусть и не самым легким способом.