Отец

За завтраком Дензел и Марлен стали просить отпустить Юки с ними. Дети собирались сходить в лавку, купить кое-что к ужину, а заодно прогуляться по поселку и показать малышу все то, что не успели вчера. Тифа неодобрительно покачала головой: - Дети, Клауд сегодня никуда не едет, и вы все могли бы заняться велосипедом для Юки, а заодно немного помочь ему в гараже... Клауд добродушно отмахнулся: - Да пусть немного прогуляются. После грозы такая хорошая погода! И тут совсем недалеко. А я пока кое-что поищу. Потом они придут и помогут мне, если захотят. - Конечно, поможем! - заверил его Дензел, а потом повернулся к Тифе и состроил самую умильную мордашку, какую только умел: - Тииифаа, а можно нам купить немного леденцов, а? Юки вон их никогда не пробовал... - Ох, и хитрец! - весело рассмеялась девушка. - А то, что сам их до беспамятства любишь, решил не напоминать, да? Ну, ладно, в этот раз у нас есть немного лишних средств на всякие мелкие расходы, но не забывай, что я завтра еду с Клаудом и Юки на ярмарку! А вы с Марлен, вроде бы, там тоже что-то хотели, да? - Я хочу ленточку! - с самым важным видом заявила Марлен. - Розовую, как у принцессы из сказки. И гребешок новый, а то у старого пара зубцов сломалась. - Тогда мне купите новую книгу про Храброго Рыцаря! - у Дензела глаза засверкали от предвкушения. - Я так люблю читать про его приключения! - Договорились, - мягко усмехнулась Тифа. - Ладно, идите, прогуляйтесь немного. И баночку кофе купите, а то у нас он почти весь кончился. Дети поспешно вскочили из-за стола и побежали собираться в лавку. Клауд проводил их задумчивым взглядом: - Надо же! Они так легко приняли мальчика... - Я думаю, что они у нас намного умнее, чем мы сами, - Тифа осторожно прикоснулась к предплечью Клауда. - Я пока что свободна... Тебе помочь в гараже? - Да нет, сам пока справлюсь, - отмахнулся было он, но, увидев, как помрачнела его подруга, тотчас же поспешил ее успокоить: - Ну, тебе же, наверное, не понравится в железяках ковыряться. Это Дензела хлебом не корми, дай только что-нибудь пособирать. Тифа виновато улыбнулась: - Не больно хорошо я в технике разбираюсь, да? - Да нет, - Страйф хитро усмехнулся. - Вон, Марлен вообще терпеть железяки не может. - А вот Юки, вроде бы, тоже заинтересовался, когда ты про велосипед стал говорить, - мягко произнесла Тифа. - Будет у тебя еще один помощник... - Очень на это надеюсь, - пробормотал Клауд, пытаясь вспомнить, насколько хорошо разбирался в технике его бывший командир. По всему получалось, что генерал к тому же был замечательным механиком и умел не только водить различные виды транспорта, но и чинить их. Следовательно, Юки, будучи его прямым отражением, имеет те же скрытые таланты, и, возможно, в будущем они втроем смогут работать не только в службе доставки, но и организовать свою небольшую мастерскую... Клауд неодобрительно помотал головой, отгоняя подобные мысли: вот, размечтался! Еще пока ничего в данной ситуации не известно, и будущее их почти-семьи в достаточной мере туманно. В прихожей громко хлопнула входная дверь, извещая о том, что дети отправились по поручению Тифы в лавку. Девушка поспешно собрала грязную посуду со стола, стряхнув крошки со скатерти и бросила через плечо: - Ладно, иди уже. Я тут немного приберу все, а потом, наверное, подойду и помогу. Может, я и не лучший специалист в подобных делах, но лишние руки всегда могут пригодиться! Клауд был вынужден с ней согласиться, а потому поспешно поднялся со стула и отправился в примыкающий к гаражу сарайчик, в котором хранил запчасти и инструменты. Споро достав необходимые инструменты и нужные для сборки запчасти и крепеж, Клауд порылся в своих запасах и обнаружил подходящую по размеру раму детского велосипеда. Рама была бледно-розовая, и Страйф вспомнил, что она осталась от старого велика Марлен. Надо было ее ошкурить и покрасить в более подходящий для мальчика цвет. Подошедшая Тифа без лишних слов протянула руку, забирая раму у него: - Дай-ка сюда! Я сама ее покрашу. Все равно от меня больше никакого толку тут не будет. Страйф порылся в ящике с красками и протянул девушке банку с лазурью, пару шкурок, кисть и большую ветошь. Тифа благодарно улыбнулась и пристроилась в тенечке под деревом, усевшись на небольшую скамеечку и тщательно отскабливая от рамы слой старой краски. Клауд задумчиво оглядел лежащие перед ним запчасти. Выходило, что на ярмарке нужно было докупить только маленький багажник и цепь. Остальное у него уже имелось и можно было запросто собрать велосипед к завтрашнему дню. Он притащил из сарайчика еще одну скамеечку и устроился рядышком с Тифой. Но не успел он до конца собрать руль, как калитка с грохотом отворилась, и во двор влетела бледная и растрепанная Марлен, размазывая текущие по щекам слезы и громко закричала: - Клауд! Клауд! Помоги! Там... там мальчишки дерутся! Страйф громко и душевно выругался, мгновенно вскочив с места и опрокинув свою скамеечку: - Багамутова печень! Где они? - он поспешно последовал за ведущей его девочкой, на ходу вытирая испачканные руки клочком ветоши. Марлен буквально тащила его за собой, тараторя скороговоркой: - Мы пошли в лавку. Все было хорошо. Дензел разрешил нам с Юки посидеть на скамейке рядом со входом, подождать, пока он там все купит... Мы сидели тихо, но тут пришли мальчишки - Рыжий Ройс и его дружки. Они опять к нам прицепились. В прошлый раз они доставали Дензела за то, что он меня защищает. А тут они увидели Юки... Клауд! Они говорили такие страшные вещи! Они называли его мерзким ублюдком и чудовищем! Они сказали, что он... что он... выродок Сефирота и его надо... убить! - Марлен уставилась на Клауда испуганными глазами. - Это правда? Маленький братик - монстр, да? - … - Клауд зло заскрипел зубами. Елена предупреждала его, что так и будет. И... Сефирот тоже. Но ребенок! Ребенок НЕ ВИНОВАТ! - Марлен, знаешь, даже если он и монстр, мы будем его любить, потому что он... - Клауд горько улыбнулся: вот оно, он, наконец, простил Сефирота. Потому что нельзя считать грехом и злом происхождение. Родителей, как и детей, не выбирают. А если кто-то тут и ублюдок, то уж точно не мальчишка с кошачьими глазами, тихий, забитый и никому во всем этом жестоком мире не нужный... Человек так устроен, что всех самых страшных чудовищ он создает себе сам, своими собственными руками, щедро приправляя этот процесс равнодушием и отторжением. Марлен шмыгнула носом, продолжая свой рассказ: - Они ударили Юки и толкнули меня. Они хотели его избить! Но тут из лавки выскочил Дензел и набросился на них! А Юки... он... он сначала испугался и заплакал, а потом, когда они стали кричать, что убьют и его и Дензела тоже... он тогда взял палку и стукнул одного из них по ногам... Они стали драться и с ним тоже... А я побежала за тобой! Мы уже пришли! Но Клауд и сам уже видел, что они подоспели вовремя: на площадке возле лавки отчаянно сражались несколько человек. Дензел и малыш стояли спина к спине и отбивались от целой стайки озлобленных деревенских пацанов, пытающихся оттащить мальчиков друг от друга и ударить их побольнее. Пои этом нападающие поливали мальчиков такими отборными ругательствами и угрозами, что Клауд почувствовал, как багровая пелена ярости заволакивает его взгляд. Он шагнул к дерущимся мальчишкам и громко рявкнул: - Что тут происходит?! Мальчишки, застигнутые врасплох его грозным окриком, замерли и испугано повернулись к нему. Сейчас они больше всего походили на стайку нашкодивших крысят и Страйф брезгливо повел плечами. - Это же герой Клауд! - с благоговением в голосе протянул рыжий главарь банды малолетних оторванцев, машинально потирая огромный фингал под заплывающим глазом. - Эй, ребята! Сам Клауд Страйф сюда пришел! - Угу, - мрачно подтвердил его слова Дензел, сплевывая кровь с разбитой губы и прижимая к себе дрожащего от испуга и ярости малыша. - Точно заметил, Ройс! Это сам Клауд Страйф, спаситель человечества. А что я вам всем, идиоты, говорил? Клауд - мой папа! И отец Юки тоже! Клауд! А никакой не Сефирот, и Юки - мой младший брат! И он не чудовище! А если вы этого не хотите понять, лучше катитесь отсюда, а то мы с братом вам еще наваляем! Правда, Юки? Малыш утвердительно кивнул, внезапно гордо подняв голову и вздернув подбородок. Его кошачьи глаза загорелись воинственными огоньками и он выглядел, возможно, даже комично, но сейчас Клауд почувствовал странную гордость за своих приемных детей: главный свой урок мальчики усвоили сами, безо всякого вмешательства взрослых и теперь он был уверен в крепости их внезапной дружбы. Страйф повернулся к Ройсу и его дружкам и угрожающе сдвинул брови: - Так вот, значит, кто постоянно цепляется к моему... сыну? Тот самый знаменитый Ройс, у которого не хватает смелости, как подобает будущему мужчине, самому решить все свои проблемы? Нападать целой группой на двоих для вас, я понимаю, сродни подвигу? Ройс натужно засопел разбитым носом: - Мы думали, что он нам врет... Ну, что он - Ваш сын... Простите нас! Мы больше не будем! - Хорошо, - кивнул Клауд, подойдя к Дензелу и одобрительно потрепав его по макушке. - Извинения насчет него приняты. Но вы должны извиниться и перед Юки! Мальчишки растеряно переглянулись и явно замялись: - Н...но, Клауд... Он же... он же не Ваш ребенок! Он на Вас не похож совсем! Этот пацан - полная копия проклятущего Сефирота! Того самого, который Мидгар разрушил и всех страшной заразой наградил! Он же чудовище, монстр! У него глаза нечеловеческие! И волосы совсем как у того белобрысого ублюдка! Клауд замер, прикрыв глаза и пытаясь подавить новую волну ярости, захлестывающую его изнутри. Вот оно, значит, как? Эти дети... они никогда не знали падшего героя. Для них он всегда будет лишь монстром, чудищем, которым их пугали перед сном. Они не знали ТОГО СЕФИРОТА, и вполне логично, не помнят его так, как он сам. И потому им не больно слышать подобное... как больно ему. Он тяжело вздохнул: - Сефирот... не монстр. Он был величайшим героем и моим командиром. Но потом его захватила инопланетная сущность, и он сошел с ума. То, что он творил, было не его личными поступками. НИКТО ИЗ НАС НЕ ЗАСТРАХОВАН ОТ ПОДОБНОГО. И еще... Юки... возможно, и не похож на меня. Возможно, он и копия Сефирота... Но Юки - МОЙ СЫН! Запомните это! - он порывисто подхватил мальчика на руки, прижав его к своей груди. - И любой, желающий причинить ему какой-либо вред, будет иметь дело лично со мной!