Особый коктейль Дионы

Диона разочарованно смотрела на очередного пьяницу. Мужчина заплетающимся языком хвалил ее новый коктейль и просил смешать еще. Юному бармену «Кошкиного хвоста» казалось, что в этот раз она превзошла саму себя, добавив в обычную смесь джина и водки слизь лягушки, порошок из крыльев бабочки и тертых гусениц. Ее саму чуть не вырвало от мерзкого вкуса, но, стоило все смешать в шейкере и вылить в стакан, как противные ингредиенты волшебным образом улучшили вкус коктейля. Диона подозревала, что дело именно в шейкере. Когда Маргарита подарила его, то очень загадочно улыбалась. Диона даже хотела отнести шейкер Альбедо, но находились дела поважнее, и она забывала об этом. Вот и теперь Диона смешала тот же коктейль, поставила перед мужчиной. Он выпил, снова похвалил, расплатился и убрался наконец домой. Диона поняла, что пора переходить к более решительным действиям. Надо приготовить такой коктейль, после которого люди не захотят возвращаться в таверну. *** Она засела в библиотеке. Лиза не спрашивала, зачем ей справочники по ботанике, просто принесла все, что имелись в наличии, и ушла пить чай. Диона тщательно изучила эти толстые книги, и пришла к выводу, что ей нужны определенные ягоды. Сок этих ягод можно было добавить, например в Твист, особо популярный в середине августа, когда созревают лесные и прочие ягоды. Она даже придумала, как замаскировать горький вкус некоторых ягод. Диона потратила на это почти неделю, но зарисовала нужные растения. В свой выходной она собрала рюкзачок с едой и водой, сложила туда заметки и пустые баночки для ягод, и отправилась в Шепчущий лес. Благодаря своему тонкому нюху, она быстро нашла паслен и жимолость. За волчьим лыком и вороньим глазом Диона отправилась в Вольфендом. Волков она не боялась. Почти все время за ней следил Рейзор из-за деревьев, и Диона знала, что он не даст ее в обиду. За бересклетом пришлось вернуться в Спрингвейл. Хорошо, что отец ее не заметил. Диона не знала, что отвечать, если он просит ее о ягодах. А врать она не хотела. Закончив со сбором ягод, Диона вернулась домой и занялась следующим этапом своего плана. В стареньком сарае, который отец разрешил использовать для составления рецептов, Диона поставила баночки с ягодами в коробку, закрыла ее крышкой и задвинула под стол. Она очень устала за день и решила заняться своим особым коктейлем завтра. *** Ночью Дионе приснился чудесный сон. Капитан Кэйя поссорился с госоподином Дилюком и в отместку заморозил все виноградники «Рассвета». Урожай этого сезона пропал, как и нескольких следующих, ведь теперь господину Дилюку нужно было заново выращивать лозу, а запасов готовой продукции самой винокурни надолго бы не хватило. Да и они, скорее всего, пошли бы на поставки по контрактам, нарушения по которым грозили приличными денежными штрафами. Таким образом, Мондштадт оставался без лучшего в мире вина. За завтраком Диона решила, что это хороший знак, и этим же вечером занялась составлением рецепта. Вооружившись специальными перчатками, она аккуратно перетирала ягоды в ступке, выливала сок в баночки, а жмых выбрасывала. Емкости выстроились на столе ровным рядом. Плотно закрутив крышку на каждой, Диона открыла сборник рецептов. После долгого изучения книги, она поняла, что придется смешать несколько разных коктейлей, чтобы получилось то, что она хочет. К тому же оставалась главная проблема: на ком проверять эффективность нового рецепта? Подавать такое капитану Кэйе или магистру Джинн она бы не стала, да и опасно это. Диона хотела прожить долгую, счастливую жизнь и сгорание заживо в пламени пиро элемента в нее не входило. Как собственно и смертельный удар молнией. *** Нужный объект нашелся примерно через неделю. Диона для себя решила рассматривать подопытных именно как объекты. Да и на людей они уже мало были похожи. Мужчина, который сидел перед ней за стойкой, носил старую, много раз штопаную одежду. Ни семьи, ни детей у него не было. Мужчина был бывшим военным, и вся его немаленькая пенсия уходила на выплаты долгов, выпивку и платежи за дом. Жалкое, никчемное существо, от потери которого больно никому не будет. В какой-то момент Диона даже решила, что делает ему одолжение, ведь его смерть станет концом мучений. О, в том, что рецепт смертельно ядовит, она уже убедилась. Случайно пролила немного смеси на пол в своем сарайчике, а забежавшая ящерица лизнула доски. Животное умерло в судорогах, кашляя кровью. Конечно, Дионе было жалко ящерку, и она похоронила ее за сарайчиком. Но ее смерть доказывало главное — у Дионы получилось. Теперь надо было проверить коктейль на людях, и первый объект исследования сидел прямо перед ней. Диона смешала в шейкере джин, ликер, ром и водку в равных пропорциях, добавила тщательно отмерянную дозу ядовитого сока. Чтобы скрыть его горький вкус, добавила сок персиков зайтун и закатника, присыпала все это мятой и колотым льдом. Диона ловко поставила на стойку коктейльный бокал, вылила туда содержимое шейкера и подвинула к посетителю. Мужчина покрутил необычный коктейль в руках, попытался рассмотреть на свет. Цвет его действительно получился странным, переливчатым от светло-фиолетового до темного. — Господину не нравится? — спросила Диона и выжидающе уставилась на клиента. — Цвет странный, — заплетающимся языком проговорил мужчина. — Это из-за сезонных ягод, — стараясь гооврить уверенно, объяснила Диона, — сейчас все таверны подают такие коктейли. Попробуйте, это очень вкусно. Мужчина посмотрел на нее, обезоруживающе улыбающуюся, на бокал, сверкающий льдом в свете ламп. — Сегодня так жарко, господин, — протянула Диона и обмахнулась беретом, — а коктейль так освежает. Посетитель пробурчал что-то про странных барменов и пригубил напиток. После нескольких глотков, распробовав наконец все тонкости коктейля, мужчина выпил его залпом и потребовал еще. Диона смешала. Она не знала, какая доза произведет нужный эффект, но раз сам клиент просит налить еще, не отказывать же ему. *** На этого пропойцу Диона потратила почти все свои запасы ядовитого сока. Но, прежде чем готовить новую партию, следовало убедиться, что ее рецепт сработал. Мужчина ушел одним из последних, и Диона незаметно выскользнула следом. Он брел по пустым улицам города, то и дело спотыкаясь, пока не вышел за городские ворота. Мужчина остановился у реки и почесал руку под застиранным рукавом. Тяжело вздохнув, он пошел вдоль берега, пока не набрел на густые кусты. Он почесался снова, и Диона учуяла противный горький запах гноя. Пьяница вдруг застонал, как от сильной боли, скривился и согнулся у кустов. Его вырвало смесью желчи, алкоголя и крови. От резкой вони Диона поморщилась и немного отошла. Она старалась двигаться бесшумно, чтобы оставаться незамеченной, но мужчина вскинул голову и посмотрел в ее сторону. Диона присела за кустом. Мужчина озирался по вокруг, как будто кого-то искал. — Кто здесь? — нервно вскрикнул он. Наверное, хотел громко, но вышло хрипло и едва слышно. Диона даже обернулась, но никого не увидела. — Покажись, — прохрипел мужчина и рухнул на колени, — покажись, сволочь! Его снова вырвало, на этот раз желчью и кровью. На его теле вспухали волдыри, мужчина чесался, ругался и звал кого-то невидимого. Коктейль действовал. Оставалось убедится, что именно так, как хотела Диона. *** Примерно через полчаса пьяница попытался умыться в реке, но поскользнулся, скатился к самому руслу и замер там. Диона подкралась ближе. — Это моя кара за грехи, — хрипло прошептал мужчина. На его губах запеклась кровавая корка, тело покрывали жуткие гнойный язвы, из которых сочилась сукровица. — Прости меня, Барбатос. Последним усилием человек перевернулся на бок и его снова вырвало.Кровь, желчь, какие-то красные кусочки, наверняка желудок растворял сам себя под той дозой яда, что он принял. Вдруг из глаз и ушей мужчины тоже потекла кровь, он забился в судорогах, вцепился руками в грудь, пытаясь разодрать кожу. Обламывая ногти, пьяница скреб свое тело, а у него изо рта потоком хлестал кровь, заливая и одежду, и землю вокруг. Диона даже со своего места слышала, как заполошно бьется сердце у него в груди. Из последних сил, человек поднялся на четвереньки, подполз к самому берегу, где лежали речные камни, еще не сточенные потоком. Взяв один в руку, мужчина упал на бок. Лопнувшие в глазах сосуды сделали его зрачки красными от крови, она же сочилась из носа. Мужчина захлебывался собственными внутренностями, и для Дионы оставалось загадкой, почему он все еще жив. Сделав над собой усилие, пьяница приставил камень острым концом к своей груди и вонзил в тело. Застонав от боли, мужчина повел камнем вверх, вскрывая себя заживо. Диона смтрела на это, открыв от удивления рот. Разрезав свою грудь, мужчина уронил камень, сунул руку внутрь, схватил свое сердце в ладонь. — Этого ты хочешь от меня, Барбатос? — сипло спросил он, глядя на берег реки слева от себя. Диона выглянула, но там никого не было. — Хочешь, чтобы я принес тебе жертву за свои грехи? Что ж, я думаю, ты прав. Такому ничтожеству, как я, только и остается, что принести себя в жертву богам. Ведь за это же ты меня покарал? Ответом ему была ночная тишина. Диона подумала, что если Архонт явится на призыв, ей не сдобровать. Но на речном берегу по-прежнему было тихо и пустынно. — Молчишь? — пьяница горько рассмеялся. — Конечно, что ты можешь мне сказать? Я подвел тебя. Прими же эту жертву от своего недостойного подданного. И он вырвал сердце из собственной груди. Мужчина рухнул на землю, держа в ладони окровавленный комок плоти. Его тело дернулось в последней агонии и затихло. Диона ликовала. Все получилось! И даже лучше, чем она надеялась. Когда тело найдут, по Мондштадту поползут слухи о смертельном коктейле и люди перестанут приходить в таверны. А, значит, перестанут покупать выпивку. Диона достигнет своей цели! Осталось придумать, как осуществлять свой план, не вызывая подозрений у Ордо Фавониус. И как не подставить Маргариту. Но об этом Диона решила пока не волноваться. В конце концов, она убедилась в главном: ее особый коктейль сработал как нельзя лучше. И дело оказалось не в шейкере, ведь эту смесь Диона тоже готовила в нем. Все дело было в желании самой Дионы. Окрыленная успехом, она помчалась домой. Надо было срочно подготовиться к следующему походу в лес. *** Диона не видела, как закружился ветер над рекой и к мертвому человеку подошел парнишка в зеленых одеждах. Он покачал головой, вздохнул и посмотрел на убегающую Диону. Стоило ли вмешаться? Но ведь он сам дал людям своего города свободу. Усевшись на берегу, Венти достал лиру и заиграл любимую песню умершего. Он мог облегчить его страдания в посмертии только так. Ну, а что делать с Дионой, Венти пока не решил. Ветра в Мондштадта часто меняют направление. Может, и этот ветер переменится?