Цепь дураков

– Да ладно, ребята! Сколько раз можно повторять! – крикнул Антон. – Это приятельская система! Дион, где твой приятель? – Вон там. – Дион указал на Деклана, который спорил с Натаном Г. и Натаном М. о том, кто должен быть прикован первым. – Деклан, ты же знаешь, что Натаны держатся вместе. Иди туда и помоги Диону! – Антон посмотрел на небо и хотел вырвать себе волосы. После долгих ночей, проведенных в раздумьях о том, кто же из них Натан, Антон принял решение оставить Натанов в паре. К сожалению, Деклан не получил памятку. В буквальном смысле. Антон распечатал памятки, и раздал их всем это после последнего полнолуния. Он утверждал, что потерял её, что было очень типично для него. – Извини, Антон, – сказал Деклан и поспешил к Диону, чтобы закончить приковывать его. Полная луна не была бы проблемой до следующего вечера, но после происшествия, которое произошло в прошлое полнолуние, когда они едва не лишились Диона и Натана М. из-за фургона с мороженым, Антон решил провести пробный заход. Они должны были сделать это ещё вчера вечером, но в последнюю минуту вампиры позвали их на вечер кино. Альфа посмотрел на часы, потом на ребят. – Пятиминутная готовность, – крикнул Антон. Он быстро осмотрелся вокруг и потянул за цепи каждого, а затем бросился к своему дереву и, с отработанной сноровкой быстро приковал себя к дереву за несколько секунд до того, как часы подали сигнал. – Ну что, успели? – спросил один из Натанов. – Да, приятель, – подтвердил Антон, прислоняясь затылком к шершавой коре и издавая вздох облегчения. – Мы успели. Стая издала торжествующий вопль, и Антон позволил им это сделать. Это был самый быстрый результат за всё время, 8 минут, но этого всё ещё было недостаточно. Надо будет завтра дать им ещё пятнадцать минут для надежности. – Гм, Антон? – Да? – Антон ответил, не открывая глаз и стараясь оставаться расслабленным. В спешке, он слишком сильно натянул цепи, и они впились ему в ребра сильнее, чем хотелось бы. Хорошо для превращения, но не очень хорошо, когда человек, который должен тебя выпустить не появится еще как минимум полчаса. Кстати говоря... – Как мы собираемся освободиться от цепей? – спросил Дион. – Ник, – ответил Стю, – я говорил с ним вчера, и он сказал, что зайдет к нам после того, как поест. – Вообще-то, – Антон прочистил горло, почувствовав, что в нем вдруг что-то застряло. – У Ника были планы с Джеки собрать девственниц на день рождения Владислава. – Он ничего об этом не говорил. Стю нахмурился. – Виаго написал мне. Он собирается заехать вместо Ника, – сказал Антон, находя особый узор на листьях интересным. – О, Виаго написал тебе, – хмыкнул Клифтон. Антон почувствовал, что его уши потеплели, и постарался не обращать внимания на дразнящий вой стаи. – Я знаю, на что ты намекаешь, и ты абсолютно точно ошибаешься, – солгал Антон. Ладно, он немного влюбился. И, возможно, он случайно обмолвился Натану о том, как хорошо выглядит Виаго, когда они месяц назад были в Boogie Wonderland. Он взял с него обещание ничего не говорить, а потом напомнил ему об этом на следующий день, поскольку тот был известным сплетником. К сожалению, Антон напомнил не тому Натану, и тому, который оказался ещё худшим сплетником, и ребята неделю не переставая издевались над ним. – Я тогда был пьян. С Виаго я полностью покончил, – твердо сказал Антон. – Хотя хотелось бы, чтобы ты с ним кончил, верно? – подколол Клифтон. – Эй! – крикнул Антон. Он не мог пригрозить ему пальцем, но очень хотелось. – Да ладно! Подразумевать, что ты хочешь костьми лечь под парня, это не значит сквернословить. – Антон застонал и от того, что Клифтон использовал слово «кость», и от ноющего звука, исходящего от Деклана. – Смотри! Видишь, что ты наделал! Тебе лучше не упоминать сейчас о костях. – Прости, Дек, – крикнул Клифтон, когда он взял себя в руки и вернулся в свою полную человеческую форму. – Да всё нормально, – отмахнулся Деклан. – Я ведь не пропустил, признание Антона? – Мне не в чем признаваться – сказал Антон, в отчаянии ударившись затылком о дерево. – Между мной и Вьяго ничего нет. – Он резко повернулся лицом к Клифтону – Если ты пошутишь так, как я думаю, я оставлю тебя на цепях до следующего полнолуния! – предупредил Антон, и Клифтон захлопнул рот. – Как я уже говорил, я не влюблен в Виаго. Он просто вампир, с которым у меня дружеские отношения. Да, он красив и хорошо одевается, но так делают многие. – Например, кто? – спросил Натан Д. – Например... – Антон сделал минутную паузу, пытаясь придумать подходящий пример. – Например, тот бариста в магазине на Виктория-стрит. – А разве ты не пытался пригласить его на свидание после развода? – спросил Дион, и, черт возьми. Он сделал это очень неудачно, но потом решил пошутить и сменить кофейню. – Ладно, это был плохой пример. Дело в том, что я слишком много выпил в тот вечер. Я не воспринимаю всерьез все, что вы говорите, когда выпьете. – Да, хорошо, – сказал Клифтон. – Но если бы он появился в ближайшие десять минут, а нас здесь не было, и он, – Клифтон вдруг сделал голос выше и с немецким акцентом, – Ой, Антон. Йа хачу расправица с табой прьямо сейчас на этом дереве! – Затем Клифтон снова перешел на свой обычный. – Ты бы ему отказал? – Если бы Виаго был здесь, он бы счел такое подражание очень обидным. Расправица с табой? – насмешливо сказал Антон. – Он так даже не говорит! – Однако ты не ответил на вопрос, Антон. – Стю! Только не ты! – Антон повернулся к стоящему рядом дереву с предательским видом, который быстро сменился дискомфортом. Стю так хорошо вписался в стаю, что иногда забывал, что он в первую очередь дружит с вампирами. – Думаю, ты ему тоже нравишься, – непринужденно сказал Стю, и Антон чуть не потерял сознание. От цепей давящих на него. Больше не от чего. – Нет, не нравлюсь, – покачал головой Антон, а потом прочистил горло. – А он тебе что-то сказал? Он проигнорировал звуки плохо подавляемого смеха вокруг и сосредоточился на реакции Стю. – Ничего особенного. Они все обсуждали, кого пригласить на вечеринку Влада, и Ник спросил, могу ли я прийти и они все согласились. Я спросил, могут ли ребята тоже прийти, и они все сказали "нет". Не обижайтесь, ребята, – сказал Стю, обращаясь к стае, – но потом Виаго спросил, можешь ли ты прийти, а Дикон сказал, что можно только одному оборотню, а меня они уже пригласили. – О, – Антон прикусил губу. Это было не совсем признание или что-то в этом роде. Может быть, он просто был вежлив. – На минуту он выглядел очень расстроенным, – вспомнил Стю. – Ну ты даешь, приятель! – Клифтон подпрыгивал на своих цепях, а остальные издавали подбадривающие завывания. – Ты должен пойти на это. – Может, сменим тему? – Антон поморщился. – Нет, – в унисон сказали несколько человек. – Слушайте, он вот-вот придет, так что остыньте с разговорами о влюбленности, а поиздеваться вы сможете потом. – Бариста? – спросил Натан М., сбитый с толку. – Нет, ты, болван! Виаго, – громко сказал Клифтон. – Hallo! Все удивленно вскрикнули, когда появился Виаго со своей обычной улыбкой и помахал им рукой. – Я слышал, кто-то упоминал моё имя. – Просто дал им знать, что ты придешь, чтобы вытащить нас, вот и всё, – нарочито медленно сказал Антон, надеясь, что ребята поймут намек. К счастью, все они только кивнули в знак согласия. – Спасибо, что пришёл. – Извини, что так долго. – Он улыбнулся Антону, когда тот подошёл к центру поляны. – Я только что закончил свой ужин и немного отвлекся. Иначе я бы выпустил вас всех раньше, – пояснил он. – Не беда, – Антон потянулся к цепям. Его предательское сердце начало биться быстрее, а дыхание участилось, отчего цепи только глубже впились в тело. – Так, где же ключ? – Виаго огляделся по сторонам, и Стю покачал головой. – Нет никакого ключа. Это всё кодовые замки, – объяснил Стю. – О, это весело! – Глаза Виаго засветились, и Антон раздул ноздри от того, как в них заиграла луна. – А у тебя есть бумажка со всеми кодами? – Они все одинаковые, – Антон поморщился от того, что его голос вдруг поднялся на октаву или две. – Все замки с одинаковыми кодами, чтобы легче было запомнить, – уточнил Антон, его голос звучал гораздо более нормальным. – И какой же это код? – спросил Виаго, и Антон молился, чтобы никто не заметил, как на его щеках появился румянец. – Ну, один шесть ноль восемь, – небрежно ответил Антон, и Виаго широко улыбнулся. – О, какое совпадение! Это день моего обращения! – взволнованно сказал Виаго, и в ответ на это шесть голосов застонали, глядя на явно влюбленного Альфу. – Да что ты? Вот уж действительно совпадение! – Антон попытался пожать плечами, но не был уверен, что у него это получилось с его ограниченностью движений. Он наблюдал за тем, как Виаго грациозно идет от дерева к дереву, начиная справа от Антона со Стю и продвигаясь по часовой стрелке прямо к нему. Антон молча наблюдал за происходящим, пытаясь сдержать всепоглощающее чувство разочарования тем, как долго Виаго добирался до него. Как будто он снова был в школе и его выбрали последним для игры в прятки. Наконец, после самых долгих пятнадцати минут в жизни Антона, перед ним появился Виаго. – Привет, Антон, – сказал Виаго с гораздо более мягкой улыбкой, чем он показывал другим. Антон понял, что в покалывании в конечностях виноваты цепи, но он считал, что это исключительно из-за Виаго. – Привет, – абсолютно спокойным голосом ответил Антон. – Теперь ты готов к тому, чтобы тебя отпустили? – поддразнил Виаго, и Антон проигнорировал перешептывания парней, явно наблюдавших за ними. – Да, пожалуйста, – кивнул Антон, и Виаго поднял кодовый замок. – Один. Шесть. Ноль. Восемь, – сказал он, меняя каждую цифру, а затем потянул. Виаго нахмурился и потянул снова. – Не работает. – Что? – Антон попытался посмотреть вниз, но было очень темно, а Виаго находился слишком близко к нему. – Я ввел цифры, а комбинация не работает, – Виаго поднял голову, и надо же. Он действительно был очень, очень близко. – Это нехорошо, – выдохнул Антон, и Виаго кивнул. – Это очень нехорошо, – согласился он. Виаго повернулся к любопытным лицам стаи. – Антон не может вспомнить свой код. Думаю, мы здесь надолго. – Я могу попробовать принести инструменты, чтобы открыть его? – предложил Стю, и Виаго с энтузиазмом кивнул. – Это очень кстати, Стю. Мы продолжим перебирать цифры, а потом ты сможешь сходить за инструментами. – Ты хочешь, чтобы мы подождали с тобой? – спросил Клифтон, нерешительно глядя на Виаго. – Хм, если хотите? – неуверенно сказал Антон. – Вы все постирали свои спортивные штаны? – спросил Стю, и вся стая замерла. – ДА ЛАДНО! – с недоверием крикнул Антон и тут же закашлялся от усилия. – Сколько раз я должен вам напоминать? Стю! Пожалуйста, сходи за инструментами. Остальным лучше отдать свои штаны в стирку в ближайшие тридцать минут или... – Извини, Антон. В следующий раз мы не забудем, – пообещав прервал его Дион. Так и будет. Они обязательно забудут. Виаго и Антон смотрели, как ребята исчезают в лесу, и Антон невесело усмехнулся. – Они просто невероятные идиоты, знаешь? – спросил Антон у Виаго, который повернулся к нему с понимающим видом. – Это всё довольно невероятно, да, – согласился он, поигрывая замком в своих руках. – Почти так же невероятно как то, что Стю поменял код на твоем замке, пока ты был занят проверкой остальных. – Антон быстро моргнул от удивления. – Или организовал вечер кино, когда все должны были заняться стиркой? Антон открыл и закрыл рот три или четыре раза, прежде чем смог заговорить. – Ты это спланировал? – спросил он удивленно. – Зачем? – А как же иначе я собирался "расправица с табой"? – Виаго поддразнил его, а затем сморщил нос. – Ты прав, я совсем не так разговариваю. – Виаго хихикнул, увидев, как на лице Антона появилось понимание. – Ты... – Антон поперхнулся. – Упс, – он пожал плечами. – Я же говорил, что отвлекся и поэтому пришёл позже. Просто один симпатичный оборотень сказал, что я красивый, и ему понравилась моя одежда. – Ты это слышал? – прошипел Антон. Виаго ничего не ответил, только улыбнулся и снова посмотрел на замок. – Два. Один. Ноль. Три. – сказал Виаго, и звук щелчка замка нарушил тишину. – Это мой день рождения, – сказал Антон, глядя в тёмные глаза Виаго, когда цепь упала на землю. Антон ждал не более секунды, пока освободятся его руки, прежде чем притянуть Виаго к себе и крепко поцеловать его. Виаго издал довольный звук, который Антон с удовольствием повторил. Виаго сильнее вдавил его в дерево, а Антон притянул его к себе за бедра. – Подожди, подожди, – отпрянул Антон, тяжело дыша. – Стю вернется с минуты на минуту, – пытался отдышаться Антон. Виаго посмотрел на него и хихикнул. Ну да. – Стю ведь не вернется? – Он идет в кино с Ником, Владом и Диконом, – прошептал Виаго по секрету. – Значит, твой дом пуст? – Антон поднял бровь. Ненадолго, если судить по выражению лица Виаго. С ужасными оценивающими взглядами парней Антон разберется завтра, но у него был целый год фантазий, связанных с этим вампиром, и завтра полнолуние, и ему не хотелось терять ни секунды.