***
Девушка сидела за туалетным столиком, делая последние штрихи в легком макияже. В тот вечер на концерте она познакомилась с мужчиной на два года старше ее, и теперь он приглашает ее в свой музыкальный круг. Не согласится просто невозможно! Решив особо не прихорашиваться, ведь если все пойдет по пятой точке — то так надо. И не важно, как она выглядит — если ее ждет это, то оно сбудется. Она была в голубых джинсах на высокой талии, белой рубашке и укороченном жилете. Волосы, как и всегда, волнами лежали на спине, и маленькие косички из передних прядей были сплетены в одну единую сзади. Спускаясь по лестнице, Коралина услышала подозрительный стук из гостиной. Остановившись лишь на секунду, девушка подумала, что ей показалось, и продолжила путь, однако стук повторился вновь. Все-таки решив заглянуть в комнату, девушка не заметила ничего подозрительного. Было похоже, будто кто-то стучал из закрытого пространства, и девушка замерла на миг, осознавая, что в гостиной есть люк на чердак. Может, кто-то из него стучится? Но кто, и главное, как он там оказался? Помотав головой, девушка собиралась выйти, но стук повторился, и Коралина повернулась на него, желая разразиться ругательствами, как замерла. Зеркало. Это было зеркало! Подойдя ближе, Коралина задумчиво оглядела поверхность, прищуриваясь. Стекло светилось серебристым цветом и, кажется, сама поверхность, будто волны в море, колыхалась и билась о грани зеркала. Моргнув пару раз, девушка уверилась, что ей не кажется. Протянув палец, Коралина хотела стукнуть по стеклу, когда, на удивление, подушечка пальца не наткнулась на преграду, и прошла сквозь стекло. Будто завороженная, девушка погрузила руку еще глубже, и поняв, что это реально не шутки, отдернула руку. Встряхнувшись, Вернер задумчиво оглядела свою ладонь, анализируя ощущения и прислушиваясь к себе. Ощущения, будто пальцы оказались в какой-то вязкой субстанции и наткнулись на пленку, которая облепила всю ладонь, но рука была чиста. — Хотела волшебство — получай, — пробормотала Коралина, прощупывая ладонь, не отводя озадаченного взгляда с зеркала. Фыркнув, девушка сделала шаг вперед и вытянула руку, рывком погружая ее в зеркало? «Это смешно» — подумала Вернер, ощущая странную вязкость. Внезапно, девушка почувствовала, что за спиной у нее кто-то стоит. Обернуться или что-то сказать Коралина просто не успела, с тихим визгом проваливаясь в зеркало. По инерции, Коралина вытянула перед собой руки, дабы защитить себя от сворачивания шеи или неудачного падения, когда открыла глаза и увидела вокруг себя пустоту. В голове сразу стрельнула мысль, что это пограничная полоса. Вокруг нее была серебряная туманная дымка, которая переливалась то белым, то серым, то бело-серым грязным цветом. Все тело ощущалось так, будто вязкая жидкость облепила все тело. Попробовав сделать шаг, она поняла, что это невероятно сложно. Эти ощущения напоминали болото. В голове было пусто. Вокруг была мертвая тишина, и не единого звука. С большим трудом обернувшись назад, она увидела окно, и оттуда открывался вид на ее гостиную. Коралина не думала. В ее голове не проскальзывало ни единой строчки или мысли. Казалось, будто ее душа, разум и мысли — девственно чисты. Ощутив над собой колебания воздуха, девушка вскинула голову и в замедленном действии вскрикнула. Над ней висел меч, острием готовый переломить ей череп. «Дамоклов меч». Выбор. Выбор, от которого грозит дальнейшее ее существование. Выбор, который надо принять незамедлительно, иначе будет поздно. И от него зависит вся ее жизнь. Вперед в неизведанную пустоту и небытие, или же в привычную и скучную жизнь, где все краски потеряли цвет. Вперед. Назад. С большим трудом, Коралина занесла ногу и ступила вперед, оказавшись в абсолютной темноте. Серебристый туман исчез. В это мгновение ее прошивала тысяча и одна эмоция. Испуг, пустота, любопытство, тоска и радость. Адреналин зашкаливал, и было четкое ощущение, что все так и должно быть. В голове, будто вовсе и не ее мысль, проскочила строчка: «Рано или поздно ты все равно попала бы сюда. Тут твое место» Всего лишь секунду она стояла на месте и все анализировала. Твердость под ногами исчезла. Девушка рывком упала, холодный воздух ударил ей в горло, заставляя кашлять. Ни конца, ни начала, лишь беспроглядная тьма. Кричать было невозможно, горло безбожно болело. Закрыв глаза, Коралина решила довериться своей интуиции, а та говорила, что все верно, и что надо успокоиться. Девушка закрыла глаза, заставляя свое тело найти равновесие и перестать махать руками и дергаться, будто в конвульсиях. Сделав рваный вздох, Коралина свернулась в воздухе калачиком, сосредотачиваясь. Глаза ослепило светом, отчего Вернер невольно разогнулась, и пару раз кувыркнулась в воздухе, находясь в испуге. Она видела длинный витиеватый лабиринт и красивый высокий замок вдалеке. Коралина упала за дверьми лабиринта. Удар спиной о землю. Падение буквально вышибло из ее легких весь воздух, отчего она раскрыла рот и тяжело задышала, пытаясь восстановиться. Желание двигаться, вставать и говорить отсутствовало. Рывком перевернувшись на живот, Коралина с кряхтением, стонами и хрустом тела смогла сесть на колени, рассматривая массивные стены начала лабиринта. — Мать моя женщина, — выдохнула Коралина, понимая, что она даже не в самом лабиринте, а за его пределами! — А вы могли закинуть меня внутрь лабиринта, а не в самое начало? Пошатываясь, будто после попойки, Коралина с трудом встала, пытаясь уловить рравновесие и восстановить свое дыхание. Согнувшись, девушка оперлась ладонями о колени и оттопырила задницу, позволяя своему телу отдохнуть стоя. Стены из черного камня были чертовски высокими. Лабиринт не вызывал у нее доверия. Выглядел мрачно и не показывал того, что он безопасен. Все ее естество кричало о том, что он дьявольски опасен, но делать было нечего. Пусть от него и веяло опасностью, и он отталкивал своим видом — войти в него все же придется. Стены были пусты. Ни украшений, ни вырезных впадин, ни ручек. Пусто, выросла капуста! Коралина с видимым недовольством прошлась налево вдоль стены и, не увидев толком ничего, вернулась обратно, хмуро разглядывая стены. «Ненавижу безысходность» — зло выплюнула Коралина, злясь на саму себя и на чертов лабиринт. «Я провалилась в зеркало, выпала непонятно где, и меня заставляют пройти этот лабиринт. Абсолютно нет выбора! А окажусь ли я вообще дома? Как так получилось вообще?!» Вздохнув, девушка попыталась успокоиться. Положив ладонь на стену, Коралина медленно стала вести ею вдоль, пока шла. Споткнувшись на камне, девушка задела рукой что-то жесткое, и это отдалось болью во всей руке. Гневно зашипев, девушка отшатнулась, и стала разглядывать это место. Схватившись вновь, она нащупала ручки и с выраженным облегчением надавила на них, раскрывая. Большой и просторный коридор с черными мрачными и высокими стенами. Кое-где даже были острые, как бритва, шипы. И развилка: вправо и влево. Без поворотов и дальнейших развилок. Шикарно! — Черти что и сверху бантик, — нахмурилась Коралина, и, сжав переносицу, закрыла глаза, считая до десяти. Вздохнув, она повернулась налево, молча перешагивая через ветки, корни деревьев и еще какого-то мусора.***
Мужчина озадаченно нахмурился, прислушиваясь к себе и анализируя. Его тело буквально передернуло, будто от холода, а кристалл на шее завибрировал, блестя. Резко сев, мужчина сделал круговое движение запястьем и подкинул хрустальный шар в воздухе. Упав об пол, он разбился, а на полу, будто волны колыхаясь, стала проявляться картинка. — Кто явился в мои владения без спросу? — мужчина прищурился, наблюдая, как девушка ходит вдоль стен и явно ищет вход. Расширив картинку, мужчина с изумлением замечает, что лабиринт изменился. — Она сильна, — выдохнул мужчина, чувствуя, как руки чешутся щелкнуть и оказаться напротив нее. Если лабиринт преобразился в такой вид, это значит, что зашел точно не ребенок, и человек крайне силен, иначе бы стены не менялись, как и препятствия. Приблизив изображение, мужчина с удивлением видит Сару. «Неужели она так повзрослела? Быть того не может!». Приглядевшись, он все-таки видит различия. Устроившись поудобнее, мужчина сделал нормальную картину, желая продолжить наблюдения. Король Гоблинов Джаред явно заинтересовался неизвестной.