Туманные Берега

*** Лодка не шевелилась, по отливу плотно сидя на галечном берегу. Рассвело уже давно, береговой бриз отплывающим был безразличен, зато провиант и багаж запаздывали, неспешно катясь по желтому известняку прибрежной дороги. Запряженная мулом тележка доставила на пляж не только припасы - с неё спрыгнул еще и парень лет дюжчетырех, тот самый обещанный подмастерье. Во-первых, Тэм думал, что ухаживает за Винной с шансом на успех. Во-вторых, что его отъезд в далекое, и даже, возможно опасное путешествие станет наконец-то поводом. Хотя бы для страстного прощания. Теперь Тэм думал, что ошибался оба раза, потому что Винна ясно объяснила, как рада его отъезду, и как надеется что насовсем. Еще Винна сказала, что руки у него, Тэма, потные, а рот слюнявый… - Сударь, приехали. Слезайте, вас вон уже ждут. Славы шутника за наставником Вен-Маири не водилось, значит, взыграло уважение к орденским традициям. Отправляя в путь ученика, Магистр справил ему новый костюм, такой, как справил бы ему собственный наставник, давным-давно покойный Магистр Тойленн. Обут парень был в туфли с серебряными пряжками, далее следовали чулки, широкие штаны до колена, расшитый орденской символикой жилет и роктон, гибрид маговской робы с придворным камзолом - длинный, но нараспашку. Все это венчала Шляпа с большой буквы, не оставляющая никаких сомнений в роде занятий ее носителя, в ярд поперек полей и с прихотливо загнутой, только что узлом не завязанной тульей. На оклик подмастерье вскинулся, расправил плечи и зашагал навстречу, стуча по камням ученическим посохом - простой деревянной палкой. - Тэм Гиври, я полагаю? - Явился по… Парень запутался, не очень зная с чего начать — с веления Ордена или указания наставника, Джетро тем временем сумел заглянуть под шляпу. Вполне заурядная внешность — круглые щёки, светлые волосы, янтарные глаза, в общем, выглядеть белым лебедем на побережье не будет, особенно если выкинуть шляпу и подзагореть. - Я Джетро Каилан. Это Райч Мейри, он с нами. Формальность, но… прошу. Тэм отвесил полупоклон, закрыл глаза для пущей концентрации, воздел руки и принялся чертить в воздухе. Сигилла у парня была простенькая, классическая даже, в стиле варварской тамги, а не древнего глифа, светилась как и положено свежеинциированному Подмастерью. Джетро пролистал диплом, убедился, что в ауре Тэма, как и на пергаменте, день жизни — дюжвторое число месяца Слезы года Рыси и пожал руку младшему коллеге. Из-под полей шляпы Тэм заглянул под капюшон нового наставника. Поймав взгляд, Джетро капюшон откинул, подставил ветру лицо — молодое для трех дюжин лет, безусое и безбородое, остроносое и скуластое. На зависть простому блондину Тэму волосы у Магистра Каилана оказались цвета сливочного ликёра, увязанные серой шелковой лентой в исчезающий под воротом хвост. - Плавать умеешь? Грести? Под парусом ходить? Подмастерье чуть скривился - этот наставник даже не почитал досье на новоиспечённого Подмастерья, не узнал, что родом из рыбаков с Верхнего Большого Озера, и что да, да, да, умеет. - Другая одежда есть? В смысле, не такая, как вот это? Нам для начала через море в открытой лодке. Подмастерье с видимым усилием промолчал. Магистр Каилан был одет как раз в такой путь, точно так же одет, как этот неизвестный Райч — роба не маговская, а скорее портовая, так, куртка не до колена даже, разве что боковины капюшона от подола тянутся, и штаны с накладными карманами. Обут Магистр был в изрядно потертые высокие ботинки, пояс штанов и пояс поверх робы обвешаны подсумками и эликсирницами — чего только нет. Оружия, естественно, нет… ан нет. - Пошли. Чего стоим? - Магистр забросил на плечо ремень короба, где наверное, хранилось пристойное одеяние, прихватил кожаный заспинный ранец и велел Тэму нести сверток в рогоже. К удивлению подмастерья, в его объятьях оказалось тяжёлое, угловатое, твёрдое - какие-то рукояти, ножны, кажется, прощупывалась дуга арбалета. - Я бы на вашем месте начал с переодевания. Тэм в полном расстройстве полез в свой сундук, долго возясь выпростался из обновок, натянул простую дорожную пару и сапоги, упихал парадный костюм поглубже. Райч помог ему дотащить неухватистый для одного сундук к лодке, ещё несколько раз пришлось сходить от тележки к воде с корзинами припасов, бочонками и свертками, пока Джетро не отпустил возницу. За утром прошёл и день, и вечер, алое солнце утонуло и поднялась тьма, слабенькая ночная тьма — дуга Серебряного Пути сияла так, что забивала звёзды, что тусклыми казались половина Луны и половинка Слезы, будь чуть поспокойнее, отражалась бы звездной дорожкой прямо под форштевень. Вода впереди слегка рябила под лёгким встречным ветром, но всё равно звезды не отражались в во вспоротой форштевнем волне. Поднятые и не падающие веера брызг щедро заливали лодку — пока Магистр держал ходовой водоворот, а Райч курс по зову двух маяков, столичного в Коизе и на Вратном Мысу по ту сторону моря, пассажиру тоже хватало дел. Вычерпывать воду (не течь, конечно, а брызги) требовалось постоянно, хорошо хоть не ведром, а сплюснутым и выгнутым медным черпаком с удобной ручкой. Каким образом на нем оказался защищающий от воды и холода Кокон Фейсанна, Тэм даже сам не понял — Магистр, не спрашивая и не предупреждая? Сколько плыть, так никто толком и не объяснил. Не то до утра, не то до какого-то другого утра. Это, конечно круто — быть Магистром. Повелевать силами магии, призывать элементалей, командовать людьми… но что-то за наставником Вен-Маири не водилось таких подвигов, чтобы сесть неподвижно на корме лодки и держать концентрацию на бешеном ходовом заклинании с позднего утра до почти рассвета. Точно бы не смог и вряд ли бы захотел. Магистр Каилан вот смог. Тэм весь день черпал, размышлял и молчал, пару раз проваливался в дрёму (Райч тоже не мог совсем усидеть без дела и подменял), грыз галету с вяленым филе какой-то рыбы и уже ожидал, что всю ночь они тоже будут плыть — с этого наставника станется. По курсу тем временем обнаружилась земля. Карты не было, но если стражи четыре идти по шестьюж узлов, это что, половина Внутреннего моря за кормой осталась? - Это… (Тэм попробовал придумать, как же обратиться к этому странному слуге, не смог и спросил просто): … и есть Кореды? - Кореды, только пока самые Внешние. Знаем мы тут один такой небольшой и необитаемый… Эй, сударь, левее! - скомандовал Райч Магистру. - Всё, я выжат, - наконец-то сдался Магистр, шагнул из лодки за борт и немного пошатываясь вышел на берег, - Тэм, вытащите лодку повыше. Прилив сегодня, - Джетро глянул на небо, позагибал пальцы по какой-то непростой формуле, - пол- Луны, пол- Слезы, - не большого прилива ночь. На четверку… будь в небе одна луна, было бы проще. - Мы тут будто как настоящие моряки, только понарошку, - пояснил Райч, кроша в котел брикет дорожного супа — и суп этот, и галеты, и по луковице. И, вот - протянул Тэму исходящую паром роговую кружку, - это дело морской стихии благоугодное. - Еще бы не понарошку, - ухмыльнулся немного отдохнувший Джетро, - вчера с орденской кухни припасы, завар, на котором пунш, роглийский, по аргенте фунт такой идёт. Ром вообще я сам в эту флягу из хрустального графина наливал. Здоровье присутствующих! Тэм рядом с Райчем страдал; тот разик оконфузил парня, спросив какие заклинания второго круга он уже выучил — из лучших побуждений спросил, в команде надо знать кто на что способен, а подмастерье и краснел, и бледнел, и словами давился. Работать с годным по возрасту в отцы мужиком, своей магией первого Круга орудующим с опытом дюжин лет и притом без маговских манер и замашек, такому Магистры старой школы не учат. Напрямую, словами, когда не помог многозначительный взгляд, Джетро пришлось объяснять и приставлять к мешанию в котелке — Райч не слуга, не денщик, а доверенный агент Ордена, поособее многих Адептов и тем более подмастерьев. *** - Парню может и повезло. Не то что бы был везучий, но… - Ректор Ордена Молчащего Ока Магистр Орлойд делал свою работу, определял судьбу теряющего мастера ученика. Джетро кивнул. Прогрессирующая слепота наставника - одна из немногих причин перевести Инициата к другому. Немота и глухота и то вряд ли ранее чем до полной, а уж расстройства рассудка и памяти вещи субъективные, для пожилых магов скорее привычные профессиональные. - Что-то особенное? - Пока не знаем. Вен-Маири его не сильно гонял, похоже, дюжчетыре стукнуло парню, а все Инициат. Полных четыре года первым кругом отходил, может что и успел зазубрить. Итак, Вен-Маири согласен, Тэм при мысли о повышении до Подмастерья из сапог выпрыгивает, вы уж приглядите? Магистр Каилан кивнул менее выраженно. - Или вам подать на блюде ученика-Подмастерье с опытом, без полдюж Адепта? Нету таких. То есть беглых, конечно, бегает сколько-то, но при большом желании извольте за ними гоняться сами. В свободное время. Которого у вас в ближайшее не будет. Ректор от души издевался — именно так, с большой дороги, коллега Эндим Брэндох вернул в лоно Ордена вскоре инициированную на Адепта девицу Йенден, за какие-то полгода получил новое поколение своей линии ученичества, так еще и закрутил с ней роман… это по уставу с собственной ученицей нельзя, а вот с коллегой без вопросов. *** Пейзаж побережья Сок-Гиара было плохо видно за туманом. Собственно, Орден, решать проблемы которого их направила Гильдия, так и назывался - Орден Туманных Берегов. - Ничего не вижу. - Ночное Видение Тральда знаешь? - спросил Райч. К счастью, это заклинание Подмастерье выучить уже успел. - Ну и попробуй, только на солнце прямо смотреть не вздумай. Тэм поблагодарил за совет и забормотал - как ни странно, помогло, вместо молочного тумана окоём заполнило нечто вроде переливчатой пурги. Через полупрозрачное месиво виднелся берег, по большей части пологий, поросший до самой воды каким-то выживающим в морской воде кустарником, валунов и обломков скал вдоль кромки берега тоже хватало. - Мелко тут и паршиво для кораблей, зато места рыбные, - Райч снова отвлекся, посмотрел внутренним зрением на дугами пересекающие небосвод лучи от маяков и скомандовал Магистру, - вон туда, сударь, в залив. Может, парус поставим? - Может, еще сеть закинем, притворимся? - хмыкнул Джетро, но с облегчением прекратил водоворот. Райч остался доволен - с установкой мачты и подъемом паруса морской лодки Тэм управился почти без замешательств, загибов и травм, а что узлы вязал на какой-то озерный лад, простительно. *** Тэм не понял точно, о чём именно Райч договаривался с местным, не рыбаком, а как раз с наверное единственным не рыбаком, а хозяином лавки, она же в деревне за всё остальное — и харчевню, и скупку выброшенного морем. Повозка до города, присмотр за лодкой, еда? Сначала была еда. Доски на козлах столами, бочонки табуретами — обстановка примелькалась, пока сменялись блюда. Филе селедочек в пряном смальце с кольцами маринованного лука, под первую кружку пива. Потом наваристый суп, куда полагалось ложкой грузить и далее выгружать в рот перемешанные кусочки сухарей и сушеной икры, за ним печеные моллюски в ассортименте — и мидии, и гребешки, и трезубки, и морские улитки. Потом здоровенный вареный морской рак, не чета озерным, обложенный сырыми ежами, тоже морскими. Разве что на десерт достались не дары моря, а пирог с какими-то неизвестными фруктами и ещё корзинка неизвестных фруктов. После кусочка одного из них, бурого снаружи и зеленого внутри, у Тэма засвербило в горле, потекло из носа, заслезились глаза, нестерпимо опухли изнутри уши — не в силах терпеть, он гнусаво пожаловался наставнику. - Ага. Это процир тебе не идёт, запомни и больше не ешь, - Джетро развернул аптечку (Райч сказал, что видал походную аптечку Магистра Эндима Брэндоха, вот уж кто горазд людей лечить и резать), накапал в мензурку микстуру, развёл и велел полоскать горло, не глотая. Тэм, булькая микстурой в стремительно успокаивающемся горле, даже без магии догадался почему. Лекарство было скорее всего замешано на хонндовой эссенции, штуке мощной, зато злой и затягивающей. В лавку-харчевню вбежали запыхавшиеся уж точно рыбаки, позвали хозяина, тот подобрался к Джетро, что-то нашептал, Магистр печально вздохнул, но кивнул. Старший из пришедших подкатил себе бочонок, остальные побежали куда-то обратно. - День добрый, уважаемый, в чём причина такого переполоха? Мы всего лишь следуем по своим делам… - Так вы, сударь, волшебник, а то мы не видим - наряд у вас как положено, и руки в молниях, и знак на цепи. Быстро вы прибыли, тут третий день как прибило… - С начала, почтенный. Что или кого, а главное чем прибило третий день как? - Так прибоем и прибило. Тэм сжал окутанные эликсирным бесчувствием челюсти, чтобы ни смехом, ни зевком не помешать беседе. - Вот малой бежит, глядите, щас принесет. В самом деле, вбежал некто невысокого роста, размахивая совсем не свойственной рыбаку вещью. - М-да. Чей это, Тэм? Подмастерье принял посох двумя руками и внимательно осмотрел темное дерево, бронзовый вток, кольца замшевой обмотки и навершие - вписанную в круг четырёхконечную компасную звезду. - Это, господин Магистр, будет посох Адепта Ордена Звезды. - А официальное название? - Соединенной Коллегии Магов Рестайна и Дериндла. - Объединенной только. Кажется, это не всё. Вот, ещё бегут. - Вы уж это, извольте с нами. Там. В том вот сарае. Воняет только. Светит и воняет. - Тэм, Райч, идём. *** - Вы будете вскрытие проводить? - Я не хирург и не врач. Мне не полагается. Так посмотрю. Джетро внимательно оглядел тело, потыкал пальцами в пострадавшие места, затем открыл свои глаза и продолжил осмотр. - Как и следовало ожидать, утопленник утонул. Царапины, свезенная до кости кожа - смотри, это вот должно было быть кровоизлиянием, но не стало. По причине отсутствия у трупа кровообращения, это уже скорее всего о прибрежные камни. Далее, вода холодная и морская. Примерное время смерти, если третий день как нашли - четверо суток, не сильно больше. Избегая прикосновения, Тэм смотрел на опухшее лицо с песком под кем-то опущенными веками, на яркую, сияющую точку чистого синеватого света где-то в дюйме над серединой лба, даже на свету в глазах плясали жёлтые следы. - Я думал, такое заклинание… погаснет у мертвого, господин Магистр? - Как видишь, нет. Это именно знак Ордена Звезды, это именно Адепт и именно их посох. И все, почтенный? - Как есть всё. Вот утопленник в исподнем и палка в полмиле южнее нашлась на берегу. - Палка, палка говорите… Тэм, идём. Неси посох. Ворота откройте там, на причал. Вдохнув свежего морского воздуха, посланец Ордена подозвал младшего посланца и указал вниз. - Посмотрим, что умеет эта палка. Кидай её. Тэм! Подмастерье выдохнул и выполнил приказ. Отягощённый металлом посох из твердого, плотного дерева плюхнулся в воду, стоймя выскочил на поверхность и улёгся плашмя. - Я что-то слышал такое, Тэм. Он не просто не тонет сам - он удержит на поверхности человека. - Посох… посох не должен был дать ему утонуть? - Не только. Я сейчас попробую. Джетро подтянул плавающий в спокойной воде посох к краю причала, свесил ноги вниз, примерился и действительно сделал то, что заподозрил Тэм - встал на плавающий посох, балансируя словно плотогон на бревне. Рыбаки охнули, некоторые бочком двинулись куда поспокойнее - в сарай, поближе к утопленнику. Магистр каким-то неизвестным им образом заставил посох совершить плавный круг по бухте, вскочил обратно на причал и начал требовать сразу много всего - полотна, воска, котел для его плавки, соли, суля даже не серебро, а золото и клятвенно пообещав не доносить за неизбежное на берегу тайное солеварение. - Это алхимия и жизнь, - подмигнул Магистр Каилан и обратился к ученику: - Жалко, волн нету, такие штуки они на своих посохах вытворяют… Увы, Тэм, наша профессия отнимает по сути своей тот риск и волнение, ради которого люди порой ищут приключений. Видя на лице Подмастерья отсутствие понимания, Магистр продолжил: - Поясняю (Тэм понял, для каких именно поясняют) — какая радость Адепту и тем более Магистру предаваться скажем, скалолазанию или нырянию? Любая гонка, любая скачка и так далее - не более чем способ добираться с места на место, если наготове защитное заклинание. - А если не наготове? - поинтересовался Тэм чисто для информации, не то чтобы его самого влекли подобные приключения. - Тогда плохой маг, - улыбнулся Джетро. Пока осчастливленные рыбаки собирали припасы для сохранения тела, Джетро велел Тэму натереть чернил, надиктовал краткий отчет, который к телу предполагалось приложить, похвалил за почерк и начал составлять собственные заметки. - И что мы думаем, Там? - Что этот… утопленник не должен был утонуть. И где его вещи все? - Полагаю, что где-то в каюте корабля. Или в доме на земле. Я не вижу никаких следов колец, браслетов, прочей магической бижутерии (Тэм машинально потянулся проверить, на месте ли его сомнительный амулет, купленный с рук на ярмарке). Адепт, да на чужбине, постоянно бы носил свой именной медальон, только если бы нарочно не снял. - Для маскировки? - Вроде того. Что для ордена Звезды несколько осложнено… собственно, Звездой. Я не знаю, встречал ли ты их раньше - чтобы не мешать самим себе и окружающим, например спать, они надевают налобную повязку с такой жёсткой коробочкой, накрывающей заклинание. А когда не нужна, повязку носят на шее. Я подозреваю, что этот вот спал или отходил ко сну, когда оказался в воде. Нет, не спрашивай. Слишком много идей. Или его выбросили за борт - хотя нет, посох, я полагаю, оказался в воде вместе с ним. Или он бросился в воду сам в чем был, прихватив только посох - бегство? Спасал кого-то? Внезапное кораблекрушение? Тэм, пошли обратно в сарай. Во-первых, я обязан сохранить тело коллеги для похорон и научить тебя как, если не знаешь… а во-вторых, надо проверить совсем странную идею. В сарае Магистр разложил инструменты, выбрал незнакомый (пояснив, что он называется “трокар”), примерился и, как Тэм и подозревал, вонзил его между рёбер трупа. Вот и не вскрытие ни разу, совершенно нет, честное магистерское слово. Подмастерью досталось важное дело - придерживать покойного коллегу в нужном положении на боку. Вынув из инструмента внутреннюю иглу, Джетро собрал немного вытекающей жидкости в мензурку, капнул в центр заранее вычерченной на столе полиграммы и активировал глифы. - Читайте, подмастерье. Тэм безо всякой уверенности ткнул пальцем в развернувшийся спектр. - В-вода. Это, э, телесные жидкости какие-то. Ну это, в легких что это, мокрота называется. Соль. - Прилично. А теперь попробуем так, - Магистр вытер стол, вычертил новую полиграмму и налил морской воды из ведра. - Вода. Это соль. Это горькая соль. - Замечательно. Чтобы Инициат так читал спектры! Мое глубочайшее уважение вашему наставнику. Итак? - Там почти нет горькой соли. Простая есть, так она в телесных жидкостях всегда есть. То есть, господин Магистр… Вода в легких пресная? Он утонул, но не в море? В море его выбросили мертвым? - Боюсь, что да. Но… думаю, хотели чтобы его нашли. Можно было и с грузом, и уж точно почему нашелся посох? Хорошо, что мы не расследуем обстоятельства смерти этого Адепта. Отчет только опять переписывать - три опять чернила. И надеюсь на понимание - Ордену Туманных Берегов, и вообще никому ни слова никогда без моего указания. Кажется, мы уже глубоко. Обрядив коллегу в вощеный кокон с заклинанием нетления (“То же самое, чем провизию сохраняют, помогай, знаешь же”, - потребовал Магистр), Джетро, Тэм и Райч отужинали новым набором даров моря, переночевали, к удивлению трактирщика-лавочника, в сарае вместо предложенных его собственных комнат, и поутру поехали в столицу с рыбным обозом. Обоз двигался с пешей скоростью, зато Магистр выдал учебный свиток, к вечеру второго дня подмастерье уверенно исполнял телекинез, настоящий, не ученическое толкнуть-потянуть. Посланцам Молчащего Ока пришлось провести две выброшенные насмарку недели в Орише, столице Сок-Гиара — когда-то портовом городе с ныне заплывшей песком и илом гаванью. Библиотека у коллег была интересной, но не более, тренировочный лагерь, где можно вволю крушить и жечь мишени находился где-то в предгорьях, и, видимо, в состоянии запустения. При всём старании инспекция Джетро пока что обнаружила бедный провинциальный Орден, глава которого, почтенный Магистр Эбро Лиук мог в свои девяносто шесть ставить подписи и печати на указанные места. Способность к выполнению заклинаний старца, похоже, покинула вместе с пониманием зачем. Тэм же с первого дня усердно практиковался во владении Силой. - Доброе утро, - стук наставника в дверь спальной каморки был неукротим, - просыпайтесь и приводите себя в порядок. Через четверть четверти жду в учебной. Умытый и даже причёсанный Тэм явился в учебный зал, одетый в учебную одежду - любил Вен-Маири наряжать учеников напоказ. Штаны в семь складок, куртка с Глазом-В-Устах на спине и против сердца, всё набивной шёлк, только пояса и завязки из практичного хлопка. Покрасоваться не вышло — других учащихся в главной пресептории Ордена Туманных Берегов не оказалось. Тэм был установлен в центр расчерченной цветным мелом фигуры на полу и приготовился внимать. - Левая “хол”. Правая “дос”. Ноги… на синюю линию, носки врозь. Начинай дэ-о и поддерживай руки. Тэм согнул конечности в форме соответствующих рун, сконцентрировался и погнал силовой поток по замкнутому кругу. То, что Магистр использует терминологию на лирнитском, было скорее неожиданно, на консерватора новый наставник не походил, надо же… - Теперь наоборот руки. Переходи на мэ-о, ноги на красную. Не забывай дышать, на каждый импульс выдох. Импульс. Выдох… что, не получилось выдохнуть два раза подряд? Зачем было пробовать? Подмастерье Тэм Гиври, вас вообще дышать учили? Или при рождении раз шлёпнули и решили, что так сойдёт? С нуля, буквально с нуля. Я вам сейчас клепсидру сооружу, и будете выдыхать на каждую каплю, - Магистр проколол атамом бок фаянсовой кружки, залепил смахнутым со свечи кружком воска, тазик и кувшин с умывального столика взял векторами и не глядя. Тэм забыл выдыхать и вдыхать тоже, глядя, как мельтешат предметы вокруг и в руках Магистра. Да, это не Вен-Маири. - Как протечёт, завтрак, - Джетро указал на корзинку с булкой, переложенными соломой яйцами, большим спелым вридлом и мешочком какой-то заварной травы. Не зная, что делать - сбить ритм или задать вопрос, Тэм задумался и вскоре придумал - потянулся вектором к кружке и заткнул утечку. Магистр одобрительно хмыкнул. - В чём дело? - А почему не заказать подать завтрак или не спуститься в трапезную? - Урок потому что. - Но Магистр, вы… вы же говорили, что магия - это для тех случаев, когда нельзя обойтись без магии? - Именно. Вы сейчас не можете обойтись без магии. Как вы собираетесь поджарить хлеб? - Не знаю. - Атам. Рукоять скользнула в руку, слегка выгнутый односторонний клинок воткнулся в булку, отражая движение кинжала Магистра. - Грей. С расширением на полдюйма. Тэм выпучил глаза от натуги, лезвие полыхнуло белым, повалил чёрный дым, спохватился, снизил нагрев и спустя пару попыток попробовал прожаренный тост. - Вам удалось отвлечь меня от вашей тренировки. Поздравляю. Следующий номер - как вы собираетесь готовить яйца всмятку? - Ну, - тут Тэм промаха не дал, - вскипятить в воде… - Не требуется, - Джетро аккуратно сжал в кулаке будущий завтрак, - понятно? На счёт семь-восемь тем же потоком. Тэм вздохнул и взял яйцо. “Инерция мышления” - сказал бы Наставник Вен-Маири, уж он знал, о чём говорит. - Кстати, вридлы и тому подобные овощи рекомендую чистящим кантрипом прогонять. Проще, чем лечить понос. Кстати, как его лечить? Магистр наконец-то, к облегчению Тэма, принял вызубренный ответ, да не только про очевидное воздействие на потроха, но и про структрированную воду для питья болящему. В целители подмастерье не собирался, но уж чему научили, знал. *** Порт во втором, да и собственно и последнем городе Сок-Гиара, в Тэе Ардольском (Подмастерье крутил карту так и сяк, пытаясь найти какой-то другой город Тэй, или хотя бы деревню) был на зависть — обширная и глубокая бухта, укрытая скалистым мысом. На мысу возвышался маяк, то есть башня, где жгли путеводный огонь для навигации тем, кто ходит по морю на глазок. Полгросса лет процветания торговли и промысла не сильно пошли на благо внешности города - вокруг старых прибрежных кварталов с крашеными яркими цветными побелками домиками серо-бурой паутиной расползлись новые околотки. Путаные узкие улочки, словно не на пустом месте строили, полным-полно совсем не морского и не рыбацкого люда, вонь — как будто не достаёт, застревает бриз с моря… В глубине город оказался почище, с интересными претензиями на зодчество, Тэм откровенно скучал, пока Магистр веселился: - Смотри, этот особнячок полутораэтажный, ну ладно, они тут все такие… у него фронтон прилеплен, словно у храма времён Четверобожия, а под ним крученые колонны кирпичные, в стиле ранних Корадов, и трубы на крыше такие же! Пресептория Ордена Туманных Берегов оказалась зданием классически строгим, хотя по местной моде выкрашенным в бирюзовый, дежурный принял верительные бумаги и пригласил внутрь - Подмастерье и Магистр отправились знакомиться со коллегами. **** Коллега Магистр Чуани Мэрк занимал много места — не дородностью, а долговязостью, размахом по-паучьи тонких пальцев, костлявых плеч, редких волос, которые носил распущенными по этим плечам. Из широкого, плоского лица торчали длинный нос и завязанная узлом узкая бородка, глаза навыкате смотрели как будто слегка вкось — не насквозь, а по касательной. Отвечать за весь Орден Магистру не хотелось, но как старший пресептории самого теперь процветающего города, начальник над целыми тремя по списку Адептами, своим подмастерьем и тремя Инициатами отвертеться Мэрк не мог. Неофициального инспектора Гильдии лучше пригласить в малую приемную и потчевать, прикидывая, какую можно позволить откровенничать. Может быть хуже. Могли начать и с официального. - Я не вижу особой причины вам доверять, Коллега Каилан. Позвольте вот это, если желаете попробовать наше здешнее вино. - Особая и не нужна. Это, хммм, совсем не виноград? А я совсем не Его Величества таможенный пристав. - Это сок процира, его после остановки брожения приходится фильтровать. Увы, плохо хранится. - Позвольте мне и в моем лице Молчащему Оку… тихо посмотреть на ситуацию. Да, не встречал на том берегу. Мы сами не чужды различным способам прокормить себя и Гильдию. - А бренди из него получается отвратный, даже наш алхимик Джофур Трэки… ну не стоит никакое пойло паровой сепарации вручную. Увы, вы работаете на Гильдию. - Я работаю вместо Гильдии. Поверьте, ни перевозки, ни страхование нам не в диковинку. “Потому что Гильдия не работает” - верно прочёл между слов Магистр Мэрк и решительно выложил: - Коллега, ваше здоровье. Нам подвернулась уникальная коммерческая возможность. Полгода назад. Да, именно когда просрочили первый платеж. Мы предпочли вложить средства. Надеясь, что или успеем, или и пеню выложим. Корабль, команда и сопровождавший груз Адепт Мидон Шаур бесследно пропали. А по вивометру - он жив и здоров! - Корабль ваш? - Половина наша, половина у нас застрахована. И не утонул он, коллега. Корабль раз видели в Зорсе, клянутся, что это точно “Плескун”. Перекрашенный и с командой каких-то коредцев. А страховку пришлось выплатить по-тихому, хорошо что совладельцы свои люди, нам процесса только не хватало. Там была годовая работа нашего мастера-алхимика, Джофура Трэки. Я уже упоминал. - Коллега, вы всё-таки недоговариваете. Даже если ваш мастер-алхимик готовил по эликсиру в день без выходных и праздников, то за год бы наварил, знаете ли, два с половиной гросса склянок. Это пара не очень больших ящиков, а не корабль. - Ну, у нас… с нами еще два алхимика работают. И не только алхимия там была. - Бренди этот мерзкий? Сукно? Керониевая руда? Мотлир? Что ещё отсюда возят контрабандой, просветите? - Я вам накладную готов показать, Магистр Каилан. И это было, и даже речного жемчуга пара фунтов. На Солнечном берегу хорошо идет. Может и Шаур там? Не ставить же на живого Адепта поисковую руну! - Где-где… Может быть, романтично страдает в плену у пиратов. Возможно, наслаждается жизнью с ними заодно. Скорее всего, получил свой куш и умёлся - куда? Похож этот ваш Шаур на человека, который побежит в Сердце Мира или дальше в Великую Пустыню? Скорее Солнечный Берег или Кореды, не отходя от прилавка. Нет, конечно, может быть даже скрывается, не решаясь явиться с повинной, потому что подвёл Орден и не смог защитить доверенный груз. Это ваш Адепт, вам его лучше знать. - Коллега, я был с самого начала против. Не хотел доверять Шауру такое поручение. - Плохой Адепт? - У нас сейчас других нет. Жаль. Наш Орден… не похож на ваш. Предлагаю за наши Ордена. *** - Добрый день, почтенный, - сказал с порога клиент, невыразительной внешности мужчина средних лет. - День, - буркнул пожилой владелец скобяной лавки, не отрываясь от перекладывания гвоздей, - чего угодно? - С самим ли Торисом Мури имею удовольствие беседовать? - А вы, я вижу, беседовать любите. С самим, а угодно чего? Петли дверные или может замок, толку от них… - Дела я с вашим покойным братом Ансолом вёл, многим ему обязан. В Коизе, в Новом Дворе лавка была, шорного и сапожного товара, “Мевин и компания”. - Вы компания будете или Мевин? Не знаю, ничего мне брат не говорил. Но раз обязан - благодарствую. - Благодарность в каком трактире принимать предпочитаете? - Это другое дело. Пошли в “Две Свиньи”, расскажу что здесь к чему. Там прилично, не то что в “Трех Свиньях”, вы туда лучше не ходите, рванина там пьет. *** - Только ты, Райч (брудершафт бы выпит уже давно) тут не особо того. Покривился наш городишко, сильно скурвился, и все (лавочник перешел на шёпот, сипя поверх трактирного шума) и все через волшебников. Как эти молодые Адепты в силу вошли, Орден наших Туманных Берегов стал чисто ворья шайка. Что мимо таможни возят — дело, сказать, святое. А они с родных сограждан деньги вымогать повадились, и ничего не докажешь. Страх они продают, от пожара и потопа и взлома заклятия ложут. Втридорога говорят, кто за бугром бывал, и каждые два месяца приходят, а не заплатишь… Гори хоть синим пламенем. Вот двое погорели уже, слышь, сами волшебники и подпалили, и воров тоже наводят. *** Постучав дважды, вошёл орденский слуга - солидный седой мужчина, в пресептории всю работу с посланцами аж самого Молчащего Ока остальные прислужники свалили на двух самых опытных. На отлёте, на серебряном подносике покоилась скрученная в подобие свитка пачка бумаги, опечатанная бандеролью - Бюллетень Гильдии, добрался до провинции свежий. - Свежий бюллетень, сударь Магистр, изволите? - Прошу. Слуга поставил подносик и удалился, Джетро распечатал и развернул послание, принялся листать… Официальные распоряжения по Гильдии. Дела Орденов - назначения, инициации, похороны, еще пара страниц. Новости Реестра - никаких изменений в Реестре Заклинаний и Рецептов за прошедший месяц Гильдия не произвела, на чём ей и спасибо. Научный раздел, а здесь статья по теории и имя знакомое. - Тэм, вот сюда посмотри. Магистр Ковви из Ордена Закатных Облаков учинил открытие. Насколько знал Подмастерье Тэм Гиври, открытия совершают, так что отношение наставника к публикации оценил заранее. - Он пишет, вот - небрежно разглаженный бюллетень был сунут под нос, - что вся известная теория элементов идёт под хвост по той причине, что при многонедельном кипячении воды в самозамкнутом кукурбите* коллега Ковви выделил подонком** новое землистое вещество. - В кукурбите каком - глиняном? - спросил Тэм, - и по стыкам замазанном глиной? - Хуже, стеклянном. А неплохо же Вен-Маири учил алхимии. Тэм почтительно кивнул обоим наставникам. - Так вот, стеклянный с притертыми стыками. Что надо было сделать, чтобы при чтении бюллетеня Подмастерья не разбирали ошибки Магистров? Тэм подумал, почертил пальцами по ладони: - Повторить в кукурбите из меди, и проверить что в подонке нет ни меди, ни припоя… - Никакого припоя никогда, только зачеканка, тут неважно, для исследования или выпивки. - Ага, - заметил на будущее Тэм. - Ну, и вообще-то опубликовать спектр того, что наварил, - завершил Джетро, - а то кремнёвая земля в голову коллеге ударила, ниспроверг он элементы… Это ещё что, видел я бюллетень давным-давно, в котором один коллега открыл третью луну. - Э… это как? - А вот так. В результате длительных ночных бдений преданный астрономии коллега так уверовал в собственные систематические ошибки, что описал размер и параметры орбиты ещё одной луны, совсем маленькой и близкой. На естественные вопросы, почему же её никогда никто не видел, ни саму по себе, ни при прохождении по дискам остальных, он отмалчивался, а вскоре и умер, говорят в полном помешательстве рассудка. * “тыква”, сосуд перегонной установки ** т.е. осадком *** В немалом удивлении Тэм следовал за наставником по городу — то есть торговые ряды и оптовые склады у порта вызывали разве что скуку, в тринитарианский храм заходить он не стал, только через открытые двери мельком видел, как Джетро возжигает благовония и беседует с клириком, опоясанным цепью чудодея. Удивление настало потом, когда Магистр Каилан пошел в унитарианский, тут было не отвертеться. Пожертвование, омовение рук, преклоняться и вслух читать молитву Магистр не стал, только внимательно изучил росписи - какие из инкарнаций Всеединого здесь самые почитаемые. - Хотите о чём-то спросить, Тэм? - наставник поймал недоуменный взгляд. - А нас… меня учили, что тринитариане не веруют в инкарнацию. - В инкарнации вашего Всеединого я точно верую. Путь широк, Тэм. Если ваш священный жребий не показал, что так нельзя - значит нет. В смысле да. - Жребий Всеединого, - Тэм, хотя сам унитарианин, осклабился, - жребий, ага. - Это, Тэм, не назначение на должности и не распределение доходов. Жребию по догматическим вопросам положено доверять и вообще… Любые книги, легенды и мифы про богов, демонов и бессмертных героев как бы сказать, согласованы с персонажами. Там написано и сказано именно то, чего они хотели, поскольку если нет - поисправляли бы. - Я как-то с этой стороны не задумывался. - Задумывайтесь, Подмастерье. Игры с реальностью требуют задумчивости, даже если всё, что мы, люди, можем - это ломать или чинить куски материи. Тэм начал вопрос, но вовремя осёкся — с этим наставником он уже кое-что понять успел. - Люди не могут того, что могут божественные силы - менять сущности, изгибать пространство и время, тасовать мысли и воспоминания, как краплёную колоду. Надеюсь, это к лучшему. *** Парня в маговском одеянии, занявшего угловой столик в “Трёх Свиньях” посетители старательно не замечали. Подавальщица пиво и жареные мидии принесла быстро, даже небось обнеся кого-то из завсегдатаев, но вот прилагающихся заигрываний Тэму не досталось. Вокруг пила и немного закусывала та еще смесь из моряков, портовых грузчиков, корабелов и каких-то подозрительно платёжеспособных оборванцев. Между обветренными докрасна лицами природных сок-гиарцев попадались и смуглые южане с Солнечного берега и даже серокожие коредцы… с одного из них дело и началось. Один из оборванцев, изрядно намешав в чреве пива с отвратительным местным бренди (Магистр Каилан, отправляя Тэма “сидеть и наблюдать”, нарочно дал его понюхать из склянки и строго запретил пить), нарвался. Прилюдно и нагло он обозвал коредца “лебедем”, а на такое островитяне словами уже не отвечают. Сперва двое махали кулаками, потом обиженного серого кто-то из зрителей успокоил кружкой в лоб, дальше стало еще оживлённее. Судя по лязгу, взвизгу и стремительно оборвавшемуся крику, кто-то в таверне уже обнажил сталь, мордобой перетёк в кровопролитие. Столы опрокидывались, табуреты взлетали и с хрустом опускались, люди падали, обе стороны голосили, ожидая подмоги. Кто-то дождался, Тэм не понял, кто — моряки или портовые, потому что утратил способность к сознательному мышлению. Из кухни в зал шагнул человек в плаще и капюшоне, рывком воздел руки и произнёс слова. Всех волной, безжалостным цунами накрыла аура абсолютного, нутряного ужаса, не оказалось стойких ни среди посетителей, ни среди обслуги. Тэм Гиври заодно со всеми, спотыкаясь, на четвереньках, задыхаясь и захлебываясь рвотой, рванул к дверям. С крыльца Подмастерье попросту упал, прокатился по грязи и дальше уже полз, не пытаясь, не надеясь встать, лишь бы на локоть, на палец оказаться подальше от источника страха. Страх следовал за ним, за всем ползущим, блюющим стадом жертв — полусорванная с петель дверь закрылась за последним из беглецов и распахнулась снова. Человек шагнул наружу, всё так же держа живой, смертельный ужас на распростертых руках, у крыльца кто-то шевельнулся - ударил его дубинкой по колену, позволил рухнуть на доски и аккуратно добавил по затылку. Тэм осознал себя под забором напротив “Трёх Свиней”, увидел как Наставник Каилан кого-то волочит, подхватив под мышки, и кинулся помогать — не без удивления осознав, что ужас кончился и он вполне себе идёт. - Тэм? Цел? - Да. Тошнит блевать… - Не сдерживайтесь. Этой улице не привыкать. Потом поможешь нести, только с ногой аккуратно. Уложив пострадавшего, Джетро стянул с головы капюшон, и Тэм остолбенел. - Магистр Мэрк? - Подмастерье, вы ожидали кого-то другого? - Джетро пропитал микстурой две тряпицы, одну положил коллеге на опухшее колено, другую на украшенную шишкой голову и поднёс ему к носу вонь из другого пузырька. - эээ, кх, тьфу! Где я? - В подвале под аптекой “Под Орлом”. Ну, и под Куполом Молчания. - Вы меня сюда притащили. - Да. - То есть это… в “Свиньях” — Каилан? - Мэрк дёрнулся, застонал и рухнул на вовремя подсунутую Тэмом подушку, - это вы? Вы меня вырубили??? - Тихо! Я дал вам повод отлежаться и шанс не попасть в то, что может произойти. - Что может? - То, коллега, что случилось в Ирксе. Когда расквартированным энрисским наемникам не выплатили жалование и они разграбили город. Тот самый город, где орден Корней и Отражений злостно не заплатил Гильдии за лицензию два года подряд. Зная Гильдию, я подозреваю что они еще и жалование энрисцев присвоили каким-нибудь официальным образом. И вообще, между нами, мне это все изрядно пованивает звёздным светом. Магистр Мэрк промолчал. - Орден Звезды очень пытается зайти в новые порты. Они, знаете ли, богаты и у Гильдии в фаворе. - Это ещё кто у кого в фаворе! - Вот именно. Так что или кто-то у вас работает на звездолобых коллег, или вы сами, - нет, спокойнее, “вы” - Джетро отчетливо произнёс кавычки, - как орден Туманных Берегов в целом совершенно самостоятельно разыграли комбинацию с Гильдией в их пользу. Ни на чем не настаиваю, личное мнение. - ..., чего хочет Гильдия? - Как обычно. В рамках уголовного права, как за вульгарную кражу. Полная оплата лицензии, штраф в равном размере и столько же за моральный ущерб. То есть по случайному совпадению, всю вашу прошлогоднюю прибыль. И своевременную выплату за текущий год. Они не то что недвижимость - они жемчужины из ваших хребтов в уплату заберут, коллега. И вы доведете все это до всех, кому это надо. - Или что? - Учитывая недавнюю травму головы, коллега, я вам напомню. Вас в присутствии квалифицированного свидетеля застали за применением запретного заклинания. За такое согласно шестьдюж седьмому параграфу Кодекса и, хммм, ряду известных прецедентов, и Магистров убивали. - Аура ужаса, тоже мне запретное. - Шесть-десять-динц в Реестре. - Я думал, коллега, вы все больше дубинкой работаете. - Кодекс с Реестром потяжелее будут. У вас возражения? - А у вас нет? Аура Ужаса запретная? Вам,… о, голова… вам самому не смешно? - Нельзя воздействовать на чувства, восприятие и ощущения. Так говорит Кодекс. Бить по голове и прочим местам можно. - На вас не было формы! - Была. И сейчас есть. Можете сами убедиться, - Джетро продемонстрировал магистерские четверные шевроны на рукавах, серым по серому, и шейный платок, затканный мелкими глазками-в ротиках. - Вы ничего не докажете. - Сказал же, в присутствии свидетеля. Тут со мной ученик. - …, я парня накрыл! Подмастерье, вам сильно досталось? - Да, - перехватил Джетро, - сопротивляемости чуть больше, чем у герани в горшке. Он же недели три как подмастерья получил. - Ну…, - Мэрк скис окончательно, - … как тут извиняться… что ж вы его аурами-то не обкатали, коллега? - Претензий мы не имеем, - заверил Джетро, - будем считать, что я вас наказал. - Вы приходите завтра наш день отбора смотреть. Некогда мне отлёживаться. Я подумаю над вашим предложением. Если вы мне поможете добраться до дома. До моего, не пресептории. - Тэм, Магистр Мэрк на вас обопрется. Ведите. Мне в другую сторону. Поддерживая Мэрка, Тэм глянул за какой угол завернул Магистр, и догадался даже, кто там его будет ожидать… Не иначе как Райч, все эту трактирное представление подстроивший. Улица за улицей Там топал со своим подопечным куда-то в респектабельные, старые и цветные кварталы, Мэрк указывал дорогу и неловко пытался опираться поменьше. У Тэма постепенно выветрилось первое впечатление от ауры ужаса (присутствие на шее недавно ее наводившей руки Магистра очень мешало), и Подмастерье задумался над размахом проблемы. На мелочи этот Орден разменивается, надо же — глава пресептории лично прибежал морякам рачью зимовку показывать. *** На площади шумел небольшой детский праздник - юные вейрисчане лет семи-девяти лакомились сладким туманом и вафлями, страдали под барабан от музыкального сопровождения флейты с волынкой, пробовали силы в кольцебросе и смотрели выступление артистов вроде как бродячего цирка. Акробаты на ходулях были просто акробаты и дрессировщик с кувыркающимися на веревке лориками тоже. Джетро обратил внутренний взор на артистов: фокусник с меняющими цвет цветами, жонглер с зависающими в воздухе шарами и выдуватель огня, который не прихлебывает спирт — Адепты… Это шутам согласно Кодексу запрещено пытаться выдавать себя за магов, наоборот всегда пожалуйста. В пресептории остались одни подмастерья, Магистра Мэрка на виду не было, его эманации сияли сквозь шатёр, собственно, и делая всю работу на празднике. В огороженное цветными веревками кольцо площади пускали только детей, родители, переживающие или скучающие, топтались снаружи или проводили время по своему усмотрению в паре таверн; отцов, матерей, дядьев с тетками и различной прислуги было не настолько много, чтоб не протолкнуться. Джетро пробрался поближе и даже сам посмотрел на зачатки Жемчужной Цепи, мерцающие в телах полудюжины из этак гросса пришедших на самую первую ступень отбора, что-то ещё вырастет у них через три-четыре года — полновесные сарира мага или ограниченные? Когда Магистр в следующий раз взглянул на взрослых, что-то уже было не так. Слишком много у самого ограждения обреталось подряд мужчин, на подбор крепких, загорелых и в парадной моряцкой одежде, то есть той же моряцкой, но чистой, разукрашенной лентами в швах, со старомодными туфлями (как у Тэма) на привычных ходить босиком по дереву ногах. Колокол где-то в стороне городских ворот тренькнул полдень, расфранченные моряки, подприсев от натуги рванули глотки абордажным кличем, а на севере, через пару кварталов, то есть из Дома Гильдии в небо ударил фонтан огня и затем грохот взрыва. Площадь завизжала детскими и взрослыми голосами, люди заметались, срывая веревки, в нескольких руках блеснули клинки… С севера грянул второй взрыв. Джетро скрипнул зубами, на один вдох замер в размышлении и резко развернулся. Коллеги из Ордена Туманных Берегов доигрались до чего-то очень мерзкого, не мордобоем на площади это требовалось решать. И Тэм с Райчем там, в пресептории, почетные гости на отдыхе… Ближайший из разукрашенных лентами моряков опознал мага, обронил свой тесак и оцепенел от ужаса, Магистр коротким толчком вектора отшвырнул его с пути и побежал. Сзади бухало, трещало и свистело, хор хриплых мужских глоток ревел уже на другой лад. Двум-трем дюжинам легковооруженных, беззащитных пиратов против Магистра и трех справных адептов остается только кричать. Первый перекресток, люди разбегаются, роняют лотки разносчики, катятся под ноги фрукты, откуда-то разлетаются куры, вовремя убирается с пути тележка, второй перекрёсток - вот и Дом Гильдии, стоит себе, пока соседние на удивление быстро горят, как будто не заклятые от пожара. Джетро сбивает дыхание, но на ходу кидает огню команду улечься, языки пламени разом утихают, только дым поднимается от обугленного дерева. Парадные двери Дома Ордена были выбиты — вырваны из камня железные петли вместе с продолжающими мерцать в воздухе обрывками заклятий, одно кованое полотно упало с крыльца, валяется на потрескавшихся булыжниках, другое вбито внутрь зала. Краска на стенах и потолке облизана огнём, полопались плиты пола, выдуло взрывами стекла из окон. Тюремными решетками торчат в дырах уцелевшие переплёты, забивает дыхание вонь и копоть от сгоревших ковров. Всего одно тело у подножия парадной лестницы — скромно так, по-коллегиальному. Кажется, с верхней площадки лестницы и накрыли… с двух сторон. - Тэм? Райч? - Магистр? Магистр! - Чисто? - Да. Выходим, вы там этих… здешних предупредите. Сзади заговорили, закричали — Орден Туманных Берегов осторожно возвращался в свою штаб-квартиру, с охами и ахами оценивая масштаб разрушений, Магистра Мэрка внесли на руках запыхавшиеся Адепты. - Это кто? Мэрк криво улыбнулся, потянулся снять отсутствующую шляпу — только размазал грязь по компрессу на голове. - Рад представить вам Адепта Шаура, коллега. - Кажется, я доволен обстоятельствами знакомства. Только вот прошу посмотреть внутренним взором. Уже не Адепта. - Тво… его ж мать. И правда Магистра сигнатура. Да и не наворотил бы такого Адепт. - Тэм, Райч, вы как? - Джетро вскинулся, увидев как двое поддерживают друг друга на лестнице. - Обоих задело малость, ну эликсирами залились, так себе. Малой, то есть сударь Гиври, даже шрам на лицо заработал, девкам понравится. Вот пластырем залепили. - Тэм? - Господииин Маагистр, — протянул подмастерье из-под эликсирного тумана, — ваши указания… выыполнены. Мы спугнули, он бежаал. Жеезлы раазряжены. - Райч, ты? - Дойду, доведу парня, вы тут разбирайтесь. - Коллега Мэрк, позвольте? - Не могу перечить. Ваши люди отстояли наш Дом. Позвольте, надеюсь, мой кабинет не пострадал. Надежда Магистра Мэрка не оправдалась. Дверь в кабинет была раскрыта, внутри царил хаос — без пожара и взрыва, просто последствия спешного и грубого обыска. Вихри бумаг, брошенные на пол ящики секретера, вываленные кучами из шкафов книги, даже обшивку на кресле вспорол покойный Шаур. Мэрк воспринял посягательство на свой кабинет чуть ли не с паникой, сыпал словами и жестами: - Зачем ему это было нужно? Что он искал, собирался искать в Доме Гильдии? В моём кабинете? Как он получил инициацию на Магистра? Вообще - я не понимаю ничего! - А я, кажется, кое-что. Искать он не собирался, он собирался быстро, примерно зная как, забрать то, что почему-то не смог в то плавание. Почему не смог сейчас — вопрос к вам, вы проявили бдительность и вот результат. Могло быть все тихо и мирно украдено. - Мы обыщем всё - и его комнату, и библиотеку, и архив… только что мы ищем? - То же, что и Орден Звезды, полагаю. - Только не говорите мне, что Орден Туманных Берегов всё это время сидел задом на Книге Орелласа! - Не уверен что на всей и полной, даже если она вообще существовала. Но какие-то его документы могли и валяться неопознанными, как и в собрании любого Ордена. Даже одно из его заклинаний, даже черновые намеки на то, как его реализовать. - Ясно, понятно, будь оно все проклято. Мы перед вами в неоплатном долгу. - Отнюдь. Мэрк слегка отодвинулся назад, съежился в собственном кабинете. - Я не вполне… - Вполне. Я готов сыграть в эту игру, коллега. То, что мы найдем, то, что непонятно и могло быть целью Шаура - попрошу. Молчащее Око - не прибрежный Орден, со Звездой мы сумеем договориться, было бы о чем. Мы снимем Орден Звезды с вашей шеи, хотя бы их. Гильдии предостаточно. И ещё. Адепт Карон, который выдувал огонь на празднике. На Мэрка стало жалко смотреть, но Джетро продолжал: - У меня есть информация, что он использовал положение в Ордене для вымогательства. И, возможно, сам приводил в исполнение свои угрозы. Вы проверите все пожары в городе за последние пару лет, и больше их не будет. *** Клепсидра уронила последнюю каплю, но Тэм держал стойку дальше, сам собой жутко гордясь — теперь уже побывавший в стычке, разивший врага маг, с резервом, накачанным вдвое против времён у Вен-Маири, с сарира, отзывающимися гармоничным звоном мгновенно, стоить только потянуться мыслью к Силе. Магистр Каилан оценил усилие, бросил “Довольно” и начал ежедневный сеанс критики Ордена Туманных Берегов. - Я испытываю глубоко профессиональное и немалое личное уважение к Коллеге Магистру Мэрку. В хорошем Ордене вроде нашего он был бы востребованным, нужным, окруженным почётом исследователем и преподавателем, Тэм. Но вот тебе пример мелкого Ордена, где просто не хватает людей. То что он вытворил в таверне, не помню сколько точно свиней, это было даже не плохо — это было невероятно. Я не знал что думать и в чём его подозревать. Магистр, кроющий запретными заклинаниями в портовой забегаловке… до сих пор не хочется верить, что это действительно было и мне пришлось его бить. Кстати, Тэм, при возможности носи поножи с наколенниками и наручи с налокотниками, - Джетро постучал кольцом на согнутом пальце по своему колену и подмастерье с удивлением услышал звук удара по твёрдому, - легкие и неприметные, ничего металлического и пышного. На ногах выкленные из шёлка на сугровой смоле, уж штаны снимать не буду, - Магистр закатил левый рукав и продемонстрировал наруч, чернее черноты, словно лента самой тьмы обмотала руку спиралью в четыре витка. - Это из драконьей кости? - выдохнул Тэм. - Это из драконьего рога, нейтральный материал. Подарок от моего учителя. Соар сам раньше носил, но к старости растолстел сильно и потерял интерес к делам, где нужны доспехи. Еще сказал “не переусердствуй с упражнениями, а то не налезут”. Так, мы вообще-то о Мэрке. У него видал какие коллеги? Что начальник, сам не помнит сколько лет в маразме, что подчинённые - один Орден кинул и корабль угнал, другой по мелочам лавки поджигает. Ну хоть этих он не учил. - Эврин не такой. - Допускаю и надеюсь, но Эврин пока не более чем его подмастерье. Кстати, ты молодец, что с ним водишься. - Он меня по всему городу таскает. Я сообщу о всём, что услышу. - Не переусердствуй. - Мы тут ненадолго, Магистр Каилан. Что мне тот Эврин? - И что тебе та Кирена? Тэм покраснел, побледнел и подавился словом. - Мне известно, что ты не причинил неприятностей благородной девице или замужней женщине; остальные проблемы твои. Маги на многих производят впечатление. - Эврин может помочь узнать, что делает его наставник, - Тэм попытался перевести тему, - что-то же он делает? - Неважно. Небольшой рецепт, - перевёл тему Джетро, - угольную воду делать умеешь? Тэм пожал плечами и для верности мотнул головой. Штука забавная, не более того, но раз наставник берется учить, никуда не деться. - Базовый круг трансформации. Ага. Теперь уголь, воздух и вода. Знаки, Тэм, сперва знаки! Давай кубок… и нужна вот такая ложечка. Магистр достал из скатки дырявую ложку, узкую и прямоугольную, положил ее поперек кубка с водой, кинул в ложку кусочки угля, пояснил “Главное, чтобы пепла в воду не нападало” и велел поджигать. Выщелкнув с пальца пламя, Тэм скоро добился ровного багрового тления, Джетро кивнул и научил последнему: - А теперь активируй на растворение. - И всё? - И всё. Можешь еще охладить, так больше растворится угольного пара. До ледяных иголочек. Тэм охладил кубок — дешевый, тонкостенный, оловянный, посмотрел как пузырится и шипит вода, не как кипящая, а совсем по-другому, выждал, пока наставник не скажет “Достаточно, не яйца варишь”, осторожно снял ложку и приложился к напитку. Угольная вода шибанула в нос, вот и всё учение. Хоть бы какое боевое заклинание, или защитное… день за днём занятия и всё одно и то же - упражнения, телекинез и вот такая мелочевка, что не магия вовсе, а алхимия или вообще ловкость рук. В замке отмычками ковыряться — надо же… для этого есть люди вроде Райча. Навроде, как сказал бы сам Райч. *** Подмастерье Тэм Гиври вернулся заметно навеселе и сообщил наставнику нечто важное: - Зеленые. - Что? - Я увидел. У него слуги странные. Квибы. Или не слуги. - Молодой человек, - Джетро к удивлению Тема зацепило, - очень многие обладатели Жемчужной Цепи первого типа нанимают в услужение, содержание и так далее квибов. Больше, чем следовало бы. Многим нравится кичиться своей Силой таким дешевым и низким способом, что недостойно звания мага. Подмастерье осмотрительно дал наставнику выговориться и продолжил: - У него в доме живут экономка, кухарка, садовник, подмастерье, трое детей кухарки и садовника, из которых старшие при деле - моют, носят, убирают. Так вот, еще у него на подворье двое детей. Мальчик и девочка, лет по одиннадцати. Плохо говорят по-нашему, их кухарка поправляла, я слышал. “Тупицы травяные, головы зелёные, “конюшня”, а не “кошьня!” - говорит им. - Кошьня. Интересно. Это как будто на северо-восточный лад, с сильным пришепётыванием? - Я не знаток, Наставник. У нас на Озерах говорят почти как в Коизе, ничему переучиваться не пришлось. - Какой же всё-таки маленький Орден. Всё самому делать приходится, всё у себя на дому… Ты их видел? Рассказывай всё. - Ну это, ели они со слугами. Одеты просто, манерам не обучены. Своих что ли квибов тут нету? - Тэм, ты как, трезв для серьезного служебного разговора? - Ну выпили мы вина, хорошего, привозного. Не до беспамятства же. - Слушай, запоминай, спрошу — отвечай. Это официально закрытая информация, для круга не ниже Адептов, но обстоятельства… Тебе известно, что такое запретные деяния? - Д-да. Лишение мага Силы путём ножом… хиругического рассечения Жемчужной цепи. Этого нельзя делать, никому и ни за что. Это хуже чем убить. - Верно. Дальше? - Использование человеческих жемчужин в артефактах. - Да. Так вот, есть непроверенное предположение, что черная жемчужина из тела квиба может быть тоже использована. Что жемчужины квибов блокируют магию. Как орихалковый ящик. Вроде бы что-то такое реально где-то когда-то существовало. Опасаться. В случае обнаружения - уничтожить. Ясно? Даже не передать куда следует - уничтожить незамедлительно. - Да, наставник. - И посмотри новым своим зрением, как оно выглядит в живом квибе. Да вот хоть сейчас… - Джетро высунулся из окна, позвал проходящего по улице зеленоволосого разносчика, и пока Тэм втихую изучал спектры, купил у него два пирога с местным не пойми чем - то ли рубленым мясом с сушеными фруктами, то ли понимать и не предполагалось. *** - А привилегия магов, сударь, это не только из уголовного суда на своих выйти, —делился опытом Райч, демонстрируя работу разобранного замка, — есть ещё одна. Вам по молодости простительно не знать. Договор это, не просто давний, а древний, ещё со времён Братства, сударь. Безымянные не трогают магов. Никаких — ни гильдийских, ни орденских, ни даже самых последних незаконных не наймутся упокоить. Тэм поразмыслил и сообщил, что любого рода договоры с убийцами — вещь бесполезная, поскольку согласно лестнице морального падения готовый убивать за деньги любых указанных людей будет тем более готов нарушать любые клятвы. Так черным по белому написано в писании Всеединого и если в писании Триединых так не написано, тем хуже для тринитариан. - Ишь, рассудительно. А по-моему, всё просто. Если б Безымянные убивали магов, Гильдия магов занялась бы наемными убийствами. И пошла бы Гильдия Убийц по миру с протянутой рукой, а Гильдия Нищих, сударь, не потерпит такую конкуренцию. На вечерних занятиях, когда от телекинеза окончательно опустились руки, Тэм ввернул вопрос. - По сути верно, - отозвался Джетро, - ну про Гильдию Нищих Райч, конечно, загнул, Райч же. Я бы сказал что Безымянные не хотят делать чужую работу, своей хватает. - Неужели, Магистр? - Ну так они не только убийствами занимаются, на одних убийствах далеко не уедешь. Защита - и личная охрана, и караванов, и даже на море. Страхование жизни - от заказа у себя, да и вообще просто страхование. Разные сложные штуки - расследования, частная разведка и контрразведка, организация алиби и компромата, но главное, инвестиции нажитого всем этим непосильным трудом. Ничего не напоминает? Тэму осталось только кивнуть, понимая общую суть работы тайных и закрытых организаций. - Вот что интересно с нашей точки зрения - у Безымянных есть какая-то тайная штука. За гроссы лет членов Гильдии убийц естественно, не раз убивали, брали в плен и так далее, осматривали живых и мертвых с пристрастием — никаких заклинаний на них нет и не бывает, это правило, и я это правило одобряю. При этом, Тэм, известно, что принятый в Безымянные и прошедший какое-то тайное посвящение - ну, тайное… не раз пытались рассказать, только смысла в описаниях наемных пырял немного, - в общем, предает свою жизнь в руки руководителей. Если кто из рядовых Безымянных крупно проштрафится, например возьмёт несогласованный заказ, разболтает тайны или между своими зарвётся, то вскоре умрёт. Причём не от рук Безымянных, но умрёт так или иначе, насильственным ли путем, от трагической случайности или скоротечной болезни. - Как такое возможно? - удивился Тэм, для которого в мире всё сводилось к естественным причинам, магии или божественным силам. - Возможно, это тебе не понравится. Есть мнение, непопулярное и осуждаемое Безымянными, почему и подозрительное. Их организация — наследие древнего ордена миротворцев, еще со времен Четверобожия. Миротворцев Отца, задолго до инкарнации Праотца Фаола. - Я, - Тэм осенил себя знамением, - ортодоксальный унитарианин. - Ну вот Безымянные, возможно, тринитариане ещё ортодоксальнее. Как там сказано, “у нас нет сект, у нас есть конгрегации?”. И не забывай, что мы представляем интересы Гильдии. - А они имперцы и фаолиане, - Тэм промолчал положенное “еретики проклятые” и молчал дальше, притворившись что отдохнул и готов начать упражнения по новой. *** Лицо явившегося подмастерья искажала загадочная и таинственная ухмылка, янтарные глаза просто сыпали искрами, а за пазухой топорщилось нечто объемистое, плоское, угловатое… - Тэм? - Да, наставник? - произнёс подмастерье с неслыханным ещё апломбом. - Ты чего это такой напыщенный, будто Книгу Орелласа нашёл? Тэм Гиври подавился на вдохе, выпучил глаза и неловко дёрнул руками. Скрытый под курткой том выпал и стукнул его по ноге; будь переплёт в стиле позапрошлого века, а обувь ученика в стиле прошлого, мог бы схлопотать перелом плюсны. По счастью, обтянутая зубастой акульей кожей без металлических наугольников обложка отскочила от солидного ботинка, книга грохнулась на пол и Тэм застыл, не зная, хватать ли сокровище или недостоин, раз обронил. - Так. Нашёл? - Да, наставник! - Где? - В лавке Террика. Писца и картографа. На Новой Мокрой улице. - Сколько дал? - Восемь дюж. - Давай сюда, - Джетро выщелкнул с пальца свет, схватил том, раскрыл его и погрузился в изучение чужих глифов и сигилл. Даже Магистр, даже такой Магистр, как Джетро Каилан не смог бы так просто взять, открыть и начать читать книгу чужих заклинаний - на это образования Тэма хватало. - Так. Ага. Вот так. Тэм, кликни хозяйку - пусть несут ужин, что там? - Баранина молодая, запеченная с клубникой*, рваная капуста с морской капустой, пшеничный эль, - сообщил Тэм, сбегав вниз и вверх, - я вот еще воду принёс. Подмастерье плюхнул на стол фаянсовый тазик и сложенные полотенца. - Это еще зачем? - Руки мыть… эээ… омывать. Чтобы, прошу прощения, не залапать Книгу, - пояснил Тэм, прежде чем посмотрел на наставника. Тот пристально изучал Книгу чистыми пока руками - держа её вниз головой и глядя на просвет с чистой стороны страницы. - Подмастерье Тэм Гиври, вы же вроде как знакомы с чистящим кантрипом? - Да. Ещё до наставника. У меня бабушка была эээ.. ведьма. - Интересные истории, семейная нелегальная инициация? Вен-Маири знал? Или потому к нему и поступил? - Ну, - Тэм помялся еще, признался, что подозревает бывшего Наставника в том что он и есть его, Тэмов, родной дед. На этом Джетро заметил, что хватит с него откровений, бабушки подмастерьев не его дело и вообще пора обедать. - Ну ладно, Тэм. За тебя, - поднял кружку Магистр, - за то, что ты с этой книгой не побежал к Ордену Звезды, обгоняя собственный визг. Подмастерье спрятал лицо за кружкой, но рано или поздно её пришлось отставить. Тэм яростно, бешено и запоздало думал. Оставалось только жевать и глотать. После баранины наставник с ерзающим от нетерпения учеником приступили к изучению магической загадки века. - Почерк хороший. Даже слишком. Все аспекты просто заглядение — угол руки к странице, контроль нажима, масштаб, сжатие и расширение шрифта в строках — объясняю ещё раз… Это было бы замечательно в беловой версии творения какого-то особенно повернутого на каллиграфии Магистра. Но у нас в руках, как предполагается, черновик. Дальше, если мы посмотрим на то, что именно понаписали, то вижу куски глифов разных и нестыкуемых традиций… Но самое главное, что и вчитываться не обязательно. Неважно, что замышлял автор, если лажал исполнитель. Это писал маг, какой-то маг, который отдал наброски на перепись писцу. Посмотри сюда. Что видно? - Дырка. - Это у автора дырка. А тут прокол от циркуля. Магистр, Тэм, не будет рисовать круги в своей книге заклинаний при помощи циркуля. Магистру не надо объяснять самому себе, что такое окружность, да и если бы захотел… неси циркуль. Твой наставник, возможно, уже и не мог. Небрежным движением руки, держащей обмакнутую в темный укус зубочистку, Джетро вычертил на скобленых досках стола круг, как сказал, в пол-локтя, идеальный насколько мог подтвердить циркуль в руках Тэма; если разница и была, то на толщину дорожки подливы. Когда ученик проявил инициативу и измерил размах ножек линейкой, то оказалось - двенадцать пальцев и ещё одна линия. - Неважно, что тут написано и кем. Я не буду тратить несколько дней на попытки разобрать систему коллеги, которая вовсе не система. И да, Тэм, ты там говорил что заплатил восемь дюж. Надеюсь, это сребреников? Тэм не ответил. - Тааак. То есть нет. Мой ученик выложил три четверти гросса золотых? Восемь унций золота, - Джетро изобразил удивление, - имперской монетной стопы, то есть десять по весу? Да Тэм, вся сумма, из-за которой мы тут корячимся — это списание лицензионных взносов Гильдии на семь мириад!!! - В кредит, - выдавил Тэм. - Я это понял. Под залог чего? - Книги. И моего диплома. - Ты взял книгу в кредит под залог книги у того, кто выдал тебе кредит под её залог? - Н-нет… это был книготорговец Террик и он… мне п-порекомендовал. Эроха. На улице Канатной. - Я даже не спрашиваю под какой прогросс, Тэм. У меня вопросы кончились. Сиди здесь, пойду я. Скромный владелец мелочной лавки, ломбарда, меняла и ростовщик господин Эрох сидел в любимом кресле, отпаивая себя ржанкой** на холодных камушках. Пойло не лезло в горло, потому что там всё еще трепыхалось сердце. Система зеркал для вида в переулок сегодня отработала каждую потраченную купру — выскочил бы в окно, так бы и нарвался на господина Адепта Карона, клятого вымогателя и пиромана. Повезло, отделался восемью дюжинами всего-то, теми, что занял заезжему мажонку на покупку той самой волшебной книги, что Террик выдурил у гостиничного слуги, а тот её прибрал после того, как исчез постоялец со звездой на лбу… даже за моральный ущерб стребовали сущую мелочь, дюжину, а спросили бы по-судейски, пришлось бы втрое отдать. Книжку эту самую господа Магистры, наш Мэрк и чужой, с какого-то другого ордена, ему в лицо натыкали и себе забрали, ну да ладно, им виднее. Мэрк её, клятую, как увидел, в лице изменился, аж чужой забеспокоился. Со временем ржанка и подсчёт сохраненной прибыли успокоили Эроха, до самого заката, пока не зашёл Террик и не поделился своей частью истории — к нему не два Магистра зашли, а один чужой, не маг вовсе, а тертого вида мужичок, и слово за слово выведал у книготорговца если не всю историю, то достаточно чтобы идти дальше — на тот постоялый двор, к тому слуге… * - клубника - овощ, выращиваемый ради съедобных клубней. ** - ржанка - крепкий напиток из ржаного солода. *** Мишень брызнула горящими клочьями соломы, закопчённый кол продолжал тлеть, следующую мишень ещё подпалит… Тэм прикинул, что проще, потушить огонь заклинанием или водой, решил, что водой и подхватил ведёрко вектором. - Хорошо, - сказал Магистр Каилан, неизвестно сколько наблюдавший за тэмовыми упражнениями, - особенно с ведром. Подмастерье вздохнул. Не то чтобы в разрушительных практиках он практиковался напоказ, просто подозрения одолевали. Что-то происходило. Джетро и Райч уходили и приходили то вместе, то по отдельности, каждый день, и уже кажется, по ночам тоже. - Прицельность, скорость, мощь - очень прилично. Тренируйте ёмкость, Тэм. Камни над головой держать и подобные упражнения, самотелекинез как сможете, по трактату Квэйри. - Ч-то? - Тэму крайне не понравились советы, чем ему самому заниматься да ещё и по книгам. Куда собрался Магистр Каилан? - Тэм, слушай и запоминай. Я последовал… по твоему следу. И мне не понравилось, куда он привел. Магистр Мэрк вызывает меня для очень важного разговора и кажется, вовсе не о выплате долга Гильдии. Подмастерье кивнул по-серьёзному. - Как скажет любой клирик, мы, маги, служим Хаосу. А Хаос, Тэм, подразумевает случайность. А случайность, Тэм, подразумевает…? - Удачу? - Равенство. Именно поэтому Кодекс не дозволяет поединка и не считает зазорным уклонения от сражения с превосходящим по Кругу. Именно поэтому поединок двух Магистров тебя бы насмешил, Подмастерье. Два почтенных Магистра пытаются передавить друг друга, на выносливость - любое заклинание отнимает время и грозит неудачей. Тэм задал вопрос молча, просто бровью и лбом. - Нет. Скажем так, однажды пришлось… добить победителя. Держи. На цепочке в оправе покачивалась небольшая хрустальная ампулка, а в ней покачивался столбик жидкости… без умствований — явно и очевидно крови. - Вивометр Тральда? Ваш? Мне? - Верно. Ты тут за мага остаешься. Принцип работы знаешь? Если я буду мертв, вы с Райчем сразу делаете ноги. За него держаться. А вот сигнальные кристаллы на прочие случаи, давай подписывай. Этот если лопнет - дошло до крайностей. Действовать по обстоятельствам. Этот - я уехал, ждать здесь - это шесть дней. Потом ноги. Этот - дело сделано, собираемся на явке “раз”, а это где? - Город Найотла, гостиница “Верхний мост”, спрашивать оловянщиков. Джетро кивнул. - Явка два. Явка три. Вот этот - я захвачен врагом, то есть? - Никаким сообщеним не верить. - Хорошо. Кристаллы для сообщений мне у Райча, уж так проще. *** Дом по адресу в записке был словно пустая ракушка — зал без потолка, с голыми стропилами крыши над головой, по сторонам какие-то отгороженные клети, вполне возможно что с засадой. Посередине зала на большом ящике сидел Магистр Мэрк. - Коллега, - Мэрк пожал плечами, - не то чтобы я рад вас видеть… но уж лучше вас. Кажется, пора. Прежде чем Джетро спросил, что пора, куда и кому, Мэрк постучал по крышке ящика, и мир перевернулся. Магистр Джетро Каилан, со всеми своими жемчужинами, силовыми структурами и прочими волшебными потрохами перестал быть собой. Какой-то лишённый Силы человек влип в стремительно накатившую стену ничего и завис в звенящей, давящей пустоте, хотя ноги вроде как бы стояли на полу, хребет поддерживал голову и так далее. Пальцы с хрустом сломали заранее прихваченный кристалл, но нечто подсказывало Джетро, что поздно. - Надеюсь вы не собираетесь использовать это… оружие… - Против Гильдии? Нет, что вы! Ни в коем случае, ещё чего не хватало! Я хочу спасти Туманные Берега. За такое Гильдия спишет и не такое. Коллега, кто-кто, а вы убедились, насколько этот Орден бездарен и бестолков. - Но вы сумели сделать былью сказку про чёрную жемчужину. А ещё она известна Соединенной Коллегии Магов Рестайна и Дериндла. Тот Адепт, до куда он сумел докопаться? Мэрк замолчал, прикусив губу. - Вы приманили его на фальшивую книгу, заблокировали, каким-то щадящим образом убили и потом накачали в лёгкие трупа воду. Какая была под рукой. Пресная. - Это уже неважно, - печально проговорил Мэрк и щёлкнул пальцами. Из двери клетушки слева выскочил человек, замахиваясь солидным, для пущего страха начищенным до блеска кистенём. Цепь и шипастая гиря развернулись свистящим кругом, Джетро кинулся навстречу, ударом локтя отбил гирю и полоснул атамом. По сторонам брызнули осколки железа, срезанные куски пальцев и ленты крови. Мэрк остолбенел и замолк, покалеченный наёмник хрипло заорал, хватаясь рукой за пол-руки, Джетро успокоил его новым взмахом атама, рукоятью в висок. - Атам, коллега, не магия, это часть тела мага. Раз нас слушаются собственные глотки, руки и так далее, то и атам будет резать. Так у нас тут теперь что, поединок? Вы вообще понимаете, что затеяли? Мэрк скрипнул зубами и щёлкнул пальцами. Тетива смачно шлёпнула, болт лязгнул об стену, разлетелся щепками и ещё брызгами, потому что прошёл навылет. Сброшенное ударом с ящика тело дёрнулось, вытянулось и затихло. - Вылазь оттуда, - обратился Джетро к двери. Дверь со скрипом открылась, человек вышел, напоказ держа разряженный осадный арбалет. - Тебе сколько обещали? - спросил Магистр. - Тридюж рыжих, милсударь. Кто это… вас того… - Половину получили? - … ну да, - выдавил наемник. - Ладно, - Джетро порылся в поясной сумке, выловил кошель и подбросил на ладони, - еще две. Ничего не было, никто никого не видел. Если что, Безымянные тебя… вас обоих не тронут, я клянусь что им поклянусь - не убивать меня вы нанимались. Попугать мага по уставу можно. - Спаси вас Всеединый, милсударь. Кошелёк пролетел дугой из руки в руку. Арбалетчик бочком подобрался к лежащему раненому, ухватил под здоровую руку и под одобрительным взглядом Магистра поволок вон. *** - А в этом городе что, можно ходить с заряженным арбалетом? - засомневался Тэм. - Нельзя, сударь. Задержит нас стража, что с того? Не в этой дыре, да мы оба Право Мага объявим. Вы это, не тушуйтесь с непривычки. Магистры биться пошли, а мы за них. Я сам, как думаете, в Орден попал? Мне бы в петле болтаться когда вас ещё на свете не было, на то и привилегия. Забрали, прибрали, к делу пристроили. Не пожалели, - ответил Райч, - и сейчас не пожалеют. - А тетива не эээ… не провиснет? - Да вы знаток стрельбы, как я погляжу. Нет. Этот арбалет Магистр Каилан готовил. В этом году хоть его в воду, хоть вулкану в жерло. Болты простые, это другая статья, нельзя на людей ходить с зачарованным, это ж не дракон и не тролль вымерший. Ведите, если уж знаете куда. *** Магистр Каилан обошёл вокруг ящика, прислушался и даже потянул воздух, принюхиваясь — без силы призвать магию стало понятно только то, что в нём сидит живой, крайне взволнованный человек, мытый дегтярным мылом и кормленый чем-то с луком. Скорее всего не преклонных лет по отсутствию кислого запаха… и судя по всему происходящему, вердин* либо вердинка. Джетро постучал по крышке. - Эй там, в ящике! Стоп. Тпру. Табань. Какая там у вас команда прекращать? - Отмена, - пробормотал детский голос, ощущение Силы снова наполнило тело и сознание. Замок со свистом улетел прочь и крышка рухнула на пол. - Привет. Меня зовут Джетро Каилан. Я тоже Магистр. Вылезай отсюда, и лучше не смотри в ту сторону. Пошли, как там тебя? - Олли, - сказала девочка лет одиннадцати, бледная, веснушчатая и к этому не с рыжими волосами, а предсказуемо мшисто-зелёными. - Олинда? - Меня так мама звала. Когда плохо. - Род, имя, откуда? - Олинда, дочь Гукима Най-Шорен рода Имнуг народа Куницы, из Велишма-у-Скалы. Джетро молча выругал все рода и народы, ещё с лесными племенами разбираться не хватало — нарочно, что ли этот свежеупокоенный купил ребёнка издалека? - Семья есть? - Нет. Меня дядя продал. За дюшчетыре золотых. В прошлом году. Джетро снова пошарил в сумке, вынул ещё один кошель и вручил девочке. - Теперь ты своя собственная. А если появится твой дядя, то получит целых два таких кошелька… и тётя их не вытащит. Какая твоя любимая еда? - Шареную рыбу люблю с белым хлебом. - Ну, тут это будет несложно. - Я решьную люблю. Вы меня в Велишм не пошлете? - Весь этот Велишм раньше провалится. Слово Магистра. - Вы Магистр Гильдии? - Ордена Молчащего Ока, - Джетро ткнул пальцем в медальон, прикинул, что это всё значит для зеленоволосой лесовички и спросил: - Пойдём? - Куда? - Туда, где Магистры и всякие прочие Архимаги попробуют тебя спрятать. - От врагов? - Нет. И брата твоего… - Рика! Только у него не полушилась нишция… инишция! - И Рика вытащим. Неважно. Не бойся. Джетро наблюдал, как постепенно тухнет, расточается на шее девочки поисковая метка Мэрка, и тут раздался грохот. Дверь склада контрабанды, или чем там на самом деле был сарай распахнулась от крепкого пинка, Олинда ойкнула и убралась за спину Магистра. Тэм Гиври щерился оскалом, за которым не узнать было круглолицего подмастерья, янтарные глаза сверкали пламенем, шрам на щеке алел, в каждой руке целился вперёд жезл - зарядить не успели, но для вида сойдёт. Сзади тенью у дверного косяка угадывался кусок Райча: пол-лица под капюшоном, дуга арбалета, даже наконечник болта - всё зачерненное. Сзади накатило, снова накрыло то самое ощущение звенящей пустой тишины, неприятное, неожиданное — но уже знакомое. Девочка проявила инициативу и запустила себя. - Магистр! - выдохнул Тэм, - что это??? - Жезлы вверх! Хоть и разряженные! Райч вон сразу арбалет убрал! - Магистр, мы вас нашли! - констатировал очевидное Тэм. - Как покалеченных из этого сарая поволокли, тут дело ясное - Магистр Каилан раздаёт, - пояснил Райч, - да тут и холодные есть. - Олинда, ОТМЕНА! И запомни - дальше ты будешь… ДЕЛАТЬ ЭТО… только по команде! Ясно?! Олинда послушно прекратила и закивала изо всех сил. - А теперь Тэм. Как именно вы двое меня нашли? - Когда вы мне… вивометр… ну, короче Мэрк Эврину тоже. И он мне сказал, где у Ордена есть потайное место. - Пошли отсюда. Нам еще одного ребёнка забрать надо. И если получится, бумаги коллеги. Хотя это вряд ли. * вердин - человек с зеленым цветом волос, врожденным у всех квибов. *** - А можно вопрос, наставник? - Люди слабы и глупы. - Да… конечно. - Почему так, зачем так, что с этим делать, если делать - это уже другие вопросы. Есть? - Что есть? - Другие вопросы есть? Тэм помолчал чуть дольше паузы в разговоре - видимо, думал. Джетро продолжил: - Я в этом деле был слаб, как никогда. Ну, если идея покойного Мэрка пойдёт в люди, то каждый маг сможет на себе попробовать. И глуп с этим расследованием настолько, что чуть не лишился жизни… и тебя подставил с Райчем. - Так… - Тэм так разволновался, что не заметил как перебил Джетро, - вы не хотели это расследовать? - Не хотел, - Джетро не заметил за учеником огреха, - я хотел разобраться с долгом Туманных Берегов, чтобы Молчащему Оку дали льготу не платить третину с равной суммы. Шли бы они побыстрее туда, куда идут… и там мерялись силой и умом. - А что теперь? - Теперь тебе исполнять обязанность ученика. Три чернила, Тэм, мне отчёты составлять, краткий и развёрнутый, открытый и для внутреннего пользования. Гильдии и Звезде. Если хочешь знать, что тебе делать — читай умные книги. Или хотя бы умные книги про книги. Практикуй скорость и силовой резерв. На всякий случай заучи намертво телекинез. Постарайся спокойно дожить до Адепта и жить дальше. Я слаб, глуп, но буду честен — не горю желанием видеть тебя моим подопечным в подобных делах. - Спасибо, наставник, я согласен. - Рекомендации ты получишь наилучшие и отправишься в свой год странствий, Подмастерье. Думаю, теперь понятно, почему в Уставе написано “С тех пор, как изобрели арбалет, любой может убить любого одним пальцем.” *** Подмастерье Эврин Ройн в последний раз отлепил личную печать покойного Наставника Чуани Мэрка от сургучного оттиска. В полном соответствии с последними указаниями, что делать, если Вивометр Тральда почернеет, он запечатал пакеты, вложив в них по листку со спешно написанными обстоятельствами, отнёс два гонцам, один поверенному и пошёл дальше. В полном нарушении всех указаний Эврин явился в пресепторию, в гостевые апартаменты. Тэм открыл ему дверь и чужой Магистр поклонился до пола. - Коллега Эврин Ферин Ройн. Я, Магистр Ордена Молчащего Ока Джетро Айхор Каилан, прошу от имени Ордена принять все возможные извинения за то, что моя вражда с Коллегой Магистром Ордена Туманных Берегов Чуани Алдо Мэрком привела к его гибели. - Да, - сказал Эврин. - Я клянусь своей Силой и Жемчужной Цепью, что мой нынешний Подмастерье Тэм Киат Гиври никогда не станет моим преемником. Как я лишил твоего наставника продолжения наследования в тебе, так я лишаю и себя. - Да, - Эврин (и Тэм тоже) скрипнул зубами, - я принимаю клятву. - Пусть это останется секретом для обоих наших орденов. Хочешь поесть, выпить, заклинание какое получить? Гость подумал и молча сел к столу. - Тэм, закажи обед. - Угольную воду сделать, с вином мешать? Ледяную? Джетро кивнул и будничным тоном приказал своему Подмастерью предоставить чужому свою книгу заклинаний - для ознакомления и выбора. Тот листал, едва отрываясь жадно кусать запеканку и запивать шипучим вином, просмотрел всю и на пальцах, в уме стал взвешивать варианты. - Да, Эврин, если… вашему Ордену настанет последний прилив, советую в Риандар ноги делать. На Гильдию и Кодекс там официально возложено непризнание, но Устав ещё не забыли. - Я благодарю вас за совет. Если мне будет позволено, то Диск Велькра, господин Магистр. - Хотите летать? - Хочу улететь. Да, господин Магистр, я передал запечатанные конверты. И это не в Гильдию. Тэм по-живому вырезал атамом лист из книги, скрутил в подобие свитка и отдал, не смотря Эврину в глаза. Ничей Подмастерье взял заклинание, встал и вышел без неуместных благодарностей и прощаний. - Тэм, если хочешь что-нибудь сказать твоей девушке, то иди. Завтра в полдень мы отсюда уберемся и надеюсь, навсегда. *** - От имени и по поручению Объединенной Коллегии Магов Рестайна и Дериндла, - сообщил посланец, молодой и нервничающий Адепт, из почтения навязавший на лоб коробку в “Серебряной Цепи” (поскольку это не просто трактир, а практически святая святых Ордена Молчащего Ока), - вручаю вам адрес признания особых заслуг. Папку из красного сафьяна украшали массивные золотые уголки, висячий замок и к нему на цепи привешенный ключ, - вечные сложности расчётов между Орденами за личные услуги. Ни наличными, ни чеком… - С радостью принимаю выражение вашей благодарности. - Также прошу не побрезговать скромным угощением и отведать из нашего сувенира эээ… Джетро выбрал вино, звёздный кивнул и с видимым напряжением поставил на стол кубок - самой простенькой формы, гладко отполированный, только с гравированным вензелем. Вместо полбутылки в кубке едва уместился стакан, настолько толстостенным оказался подарочный сосуд.