Чужая жизнь

      Надев простые черные брюки и белую рубашку, Венти с брезгливостью осмотрел наряды в гардеробе. Изобилие прозрачного шелка и золотых цветов удручало. Парень привык к деловому стилю мешковатой формы, чтобы можно было скрыть свою худобу. Как только он почувствовал знакомую одежду, тело расслабилось.       Хоть Люмин сейчас отсутствовала, Венти не решался заглянуть записи Итэра. Шестое чувство подсказывало, что там он обнаружит то, что заставит его потеряться во времени и забыть об окружении. Сперва нужно завершить все дела, а после можно закрыться в спальне и в тишине все обдумать. Подойдя к зеркалу, которое стояло рядом с гардеробом, Венти посмотрел на себя нового. Он не имел каких-то претензий к своей внешности и не боготворил себя. Раньше, глядя на себя, парень замечал только мешки под глазами от усталости. Сейчас перед ним совершенно другое лицо. Жгучее чувство поселилось в его груди. Если он не привыкнет к этому месту? Вдруг он будет скучать по своей настоящей внешности? Махнув головой, Венти постарался отогнать гнусные мысли и криво улыбнулся. Тряхнул длинной косичкой и медленно покрутился перед зеркалом. Венти старался почаще смотреть на новое отражение чтобы полностью привыкнуть и не удивляться чему-то при других альвах.       Собравшись с мыслями, Венти вышел из спальни. Как он приметил для себя, комната Люмин находилась напротив. Подойдя к двери, он деликатно постучался и отошел на шаг. Впереди его ждала встреча с Лизой, на которую девушка пообещала сопроводить. В ее сильной любви к брату парень находил плюсы для себя. Только он сказал, что переживал из-за нового лица в его жизни, она тут же вызвалась пойти вместе. Раз он не знал устройство замка, то нужно как-то находить обходные пути. За несколько свободных секунд он посмотрел на длинный коридор с навесными люстрами, в которых воткнуты горящие свечи. А воск даже не стекал от жаркого пламени. Скорее всего, это была чья-то магия. А если такими вещами занимались лишь слуги, значит в этом мире владели магией люди из любой касты.       Мысли прервала шумная девушка, которая выскочила из комнаты, минимально открывая дверь. Разве там было что-то странное, чего парень не должен был видеть? Об этом Венти решил подумать позже, потому что его взгляд остановился на ошарашенном лице Люмин. Ее глаза скользили вверх и вниз, осматривая парня.       — Что с тобой? — голос девушки прозвучал очень тихо, что даже в пустом коридоре не отозвался вопрос эхом по стенам.       Венти отшатнулся назад. Плохо, что только сейчас Венти задумался о том, что Итэр при любых обстоятельствах носил полупрозрачные шелка. Чего стоил тот халат, в котором парень очнулся в этом мире. А вот внезапно Итэр поменять стиль в одежде не мог.       — А что со мной? — почти ровным тоном спросил Венти.       Конечно, от злости на самого себя он выдавал напряжение, однако на все можно найти свою отговорку. А если бы у него сейчас в руках была сигарета, точнее трубка, то волноваться не пришлось. Люмин удивленными глазами посмотрела на него и медленно сглотнула. Скорее всего, она хотела эту тему развить дальше, но решила промолчать. Венти повезло. Теперь можно сделать ответный ход, чтобы ответить на ее вопрос и постараться не вызвать подозрений.       — Возможно, эта женщина будет доносить о моих действиях Его Величеству и Его Высочеству. Не хочу нас подвести их глазах, — парень сделал акцент на том, что таким способом пытается защитить их.       Люмин ласково улыбнулась, а затем кивнула. Венти незаметно выдохнул. Внутри он ощущал все возможные отрицательные эмоции, что крайне тяжело сдерживать себя. Поэтому когда девушка повернулась ему спиной, он помахал головой, отрезвляя мысли. Она медленным шагом двинулась вперед.       — Занятия будут проходить на этом этаже, в библиотеке. Изначально предполагалось, что она будет принимать тебя в своей комнате, но Его Высочество настоял на нейтральной территории. Странно, да? — ее успокаивающий голос вызывал приятные мурашки по телу.       — Еще не поженились, как уже ревнует, — иронично ответил Венти.       — Хик, а я о чем? — ее плечи дернулись от того, что она попыталась сдержать смех.       Ее простенькое платье с фартучком идеально подчеркивало ее фигуру. Даже в наряде для слуг она сохраняла свое изящество и женственность. Странно, что она вопреки дворянской гордости спустилась до статуса горничной в королевском замке. Должно быть Люмин сильно любила Итэра. Возможно, они вместе столкнулись с множеством трудностей на пути. Это многое бы объяснило.       Но почему такой простой наряд был у Итэра в гардеробе среди заурядной роскоши? Если его продали, то есть вероятность того, что семья была в сильном упадке. Тогда он приехал сюда в этом наряде, но откуда остальные? Точно ли это был стиль Итэра? Чему именно удивилась Люмин?       Мотнув головой, Венти отложил вопросы на потом и двинулся за девушкой, запоминая дорогу. Плохо, что до этой встречи он не глянул записи. Хотя парень в любом случае не успел даже глазком просмотреть. Из-за недосыпа и стресса он с головой окунулся в сон. Шагая по коридору, они дошли до угла и свернули налево. Девушка остановилась у второй двери от угла и бросила короткий взгляд на парня.       — Не переживай. Если не понравится она, попросим другого учителя, — казалось, что Люмин волновалась куда больше самого Венти.       Он кивнул. Подождав, когда девушка отойдет, парень открыл дверь и застыл от шока. Полки стеллажей до потолка забиты книгами. Рядом стояли лестницы, которые тянулись до половины шкафов. Изобилие разноцветных корешков пестрило при свете свечей. Огонь на навесных люстрах был еще ярче, чем в коридоре. Магия в этом мире — удивительная вещь. Хоть комната была небольшая, все же присутствовало ощущение давления. По центру комнаты стояло несколько столов и по четыре кресла на них, возможно, для более удобного чтения. Однако Венти ожидал куда более серьезных размеров королевской библиотеки.       Лизы нигде не было видно. Поразмышляв немного, он направился к стеллажу слева чтобы осмотреть ближайшие книги. В основном тут стояли любовные романы, простейшие рецепты и для профессионалов. Приглядываясь к книгам, парень сделал круг. О магии тут находилось всего пару сборников для начинающих. Удивившись, Венти предположил, что это отдельная часть от всей библиотеки в замке. Скорее всего, сюда заходили слуги, а может наложницы, для коротания времени. Вряд ли для королевских особ были доступны только кулинарные книжки или дешевые романчики. Глубоко вздохнув, Венти все же сел на кресло за стол и сложил локти на поверхность, укладывая подбородок на пальцы. Он не знал, сколько сейчас времени, и как долго нужно ждать Лизу. Прикрыв глаза, парень постарался выровнять дыхание. В теле чувствовалось напряжение от стресса и неизвестности. Принять действительность оказалось куда проще, чем задуматься о дальнейших действиях. И такая дилемма душила изнутри парня.       Сзади скрипнула дверь. Венти обернулся и увидел статную благородную женщину. Облегающее фиолетовое платье и странная шляпа на голове на ней смотрелось и странно, и обычно одновременно. Легкой походкой она дошла до него, изящно поклонилась, и села напротив.       — Приятное место, не правда ли? — ее улыбка отличалась от того, что он видел у Люмин.       Доброжелательностью от нее не веяло. Скорее, Лиза оценивала его взглядом. Для Люмин он хоть и придумал оправдание, что учитель будет доносить на него принцу, сейчас эти слова походили на правду. Тело непроизвольно расслабилось. Приподняв голову, Венти в ответ осмотрел ее.       — Расслабьтесь, лорд, — в голосе послышалось еле заметное одобрение. — Меня зовут Лиза Минчи. Меня назначил король вашей наставницей для обучения дворцового этикета, вашим будущим обязанностям и для помощи, если с кем-то вам нужно будет посоветоваться. Есть ли у вас вопросы, прежде чем мы начнем?       — Вы по статусу ниже меня или выше? — этим вопросом Венти решил подметить для себя, на какой ступени иерархии во дворце он находится.       Ее лицо тут же оживилось, а улыбка стала куда приятнее. Возможно, от осознания того, что какой-то выкупленный наложник знал свое место, потешил ее самолюбие. Выпрямившись, Лиза закинула ногу на ногу, приподняла руки для жестикуляции:       — На данный момент вы еще не являетесь официальной невестой короля, поэтому вы находитесь ниже меня. Сначала должна пройти коронация для Его Высочества, а уже после вы будете выше меня.       — Как мне к вам обращаться? — настороженно спросил Венти.       — Думаю, мы найдем общий язык, поэтому не стесняйтесь называть меня по имени, — прикрыв грациозно губы ладонью, Лиза посмеялась.       Венти тяжело вздохнул. У него не было такого позитивного мнения по походу знакомства с ней. Однако, выпрямившись, он криво улыбнулся.       — Я в этом сильно сомневаюсь, миледи, — чуть не скрипя зубами, ответил Венти. — Может, начнем вводный урок?       — Полно вам, — разведя руки, пожала плечами женщина. — У нас впереди времени достаточно. Но если вам так не терпится, то хорошо. Вам в комнату занесут королевское древо, которое вам нужно будет выучить. Это первое. Дальше мы затронем основы этикета во дворце. Пусть вы на уровне слуги, в будущем это понадобится знать.       — На уровне кого, простите? — нахмурился парень, не осознавая полностью ее слов.       Да, его выкупили у обедневшего дворянина, но ведь это значило, что он занимает как минимум статус наложницы. Или тут все наоборот? Сглотнув ком от злости, Венти напрягся.       — Вы — сералл. Это на ступень ниже наложника короля. Вы принадлежите Его Высочеству, то есть обязаны выполнять все его капризы. А это уборка, готовка, сопровождение. Если принц захочет, то вы должны будете предоставить ему жаркую ночь, — с загадочной улыбкой ответила Лиза.       Венти хлопнул себя по лбу. Иерархия в этой стране было поистине странной и запутанной. Теперь стало ясно, от чего решил сбежать Итэр. Видимо, он был птицей свободного полета, а такая клетка во дворце сковывала его на короткую цепь. Принадлежать одному человеку не особо приятная ситуация.       — У вас еще остались вопросы? Нет? Замечательно, — хлопнула в ладоши женщина и приподнялась. — Мы как раз затронули тему ваших обязанностей. Но давайте все же начнем с этикета.       Венти хотел возразить, потому что вопросов стало еще больше. Однако Лиза не обратила на это внимание, начиная свои объяснения. Парень, прикрыв рот, стал внимательно ее слушать. Ему в любом случае нужно вливаться в здешние правила. Выбора другого нет.       На протяжении непродолжительного времени Лиза объясняла ему, как правильно кланяться господам, которые выше его по званию сейчас. Чем выше статус, тем глубже должен быть поклон. Главное, чтобы он не походил на угол девяносто градусов. Такое положение оскорбляло знать. После того, как он станет невестой короля официально, достаточно будет легкого кивка в знак приличия и уважения. Но эти правила касались только мужчин. У женщин был один поклон на всех, однако от этого он не становился легче. Девушки с детства оттачивают это умение чтобы не упасть в глазах светского общества.       Эта женщина заставила его повторять раз за разом полкон в ее сторону, когда она называла свой статус. Так Венти смог выделить для себя, что в этом мире есть из знати: герцоги, графы, маркизы и виконты. Во всем этом парень запутался куда сильнее, нежели в этикете. Отложив на потом, он запоминал тщательно остальную информацию. Однако, когда дело коснулась его обязанностей на данный момент, Венти разозлился.       — Это почему я обязан оказывать интимные услуги незнакомому человеку?       Лиза, стоя напротив него, удивленно посмотрела на него. Легким воздушным движением она приложила ладонь к щеке и задумчиво напела про себя какую-то песенку.       — За вас заплатили немаленькие деньги. Не думаю, что вы захотите вернуться в отчий дом, который будет с долгом за выкуп. И ко всему прочему не думаю, что вас там добродушно примут, — медленно покачала голову женщина.       — Пф, а захочет ли Его Высочество проводить свое драгоценное время с грязным сераллом? Он даже не удосужился познакомиться со мной, — едко возразил Венти, сложив руки на груди.       — Терпение — не ваш талант, верно? На сегодня мы закончим. Завтра ранним часом я хочу видеть вас здесь и не забудьте выучить королевское древо. Завтра поговорим о престолонаследии и передачи земель герцогам, — хлопнув в ладоши, Лиза отряхнула платье и медленно поклонилась.       Затем поспешила выскочить из библиотеки, однако не вовремя захотела зайти внутрь Люмин чтобы проверить брата. Столкнувшись, девушка смущённо подняла глаза на высокородную женщину и немного замешкалась. Венти хотел как-то вмешаться, но Лиза его опередила:       — Здравствуй, милашка. Я как раз освободила твоего ненаглядного братика.       Ласково коснувшись носа девушки, наставница элегантно обошла ее и двинулась своей дорогой. Еще какое-то время Люмин, остолбенев, смотрела ей в след, что было не удивительно. Лиза действительно выглядела куда прекраснее моделей с журналов. Ко всему прочему их фотографии по большей части прошли длительные этапы фотошопа. Неужели альвы с рождения владели уникальной внешностью? Вспомнить того же Итэра. Венти чуть не влюбился в его милое личико. Однако парень представлял всех эльфов с длинными светлыми волосами и небесными глазками. А тут неплохое пошло разнообразие внешних качеств. Хотя они были альвами, но разве это что-то меняет?       — Сестрица, у тебя ко мне какое-то дело? — опомнился Венти, поднимаясь со стула.       — Ах, да. Главная горничная передала, что сегодня вечером зайдет Его Высочество. Все-таки мы уже тут месяц живем, — по ее голосу легко можно определить, что сейчас она встревожена сильнее, чем когда-либо.       Венти уселся обратно на кресло и прикрыл лицо руками. Они тут проживают, оказывается, месяц, а этот неизвестный принц снизошел с небес только сейчас. И почему сейчас? Все-таки Венти не стоило упоминать его в разговоре с Лизой. Издав мучительный звук, похожий на плачь, парень совсем забыл, что в библиотеке еще находилась Люмин. Еще недавно он осторожничал и не выдавал свои настоящие эмоции чтобы не отклониться сильно от поведения Итэра. Хотелось дотерпеть до вечера и засесть в его дневники, и он никак не ожидал еще одного гостя за сегодняшний день. Устало потерев лицо, Венти посмотрел на удивленную девушку и кисло улыбнулся. Как бы он себя сейчас не чувствовал, в первую очередь стоило успокоить Люмин.       — Удивительно, что мой будущий жених решил познакомиться спустя такое время. Кажется, ему этот брак не нужен, — развел руки в стороны парень, пожав плечами.       Приложив ладонь к подбородку, Венти задумался. Для принца построить новую личность не сложно, вряд ли они лично знакомы. Раз род Итэра был в упадке, скорее всего, они не посещали королевские балы. Может, и вовсе их не приглашали на такие пышные мероприятия. В какой-то момент Венти задумался признаться Люмин, что ее брат сейчас не в этом мире, а параллельном. Она точно должна понять, что ее брат — птица свободного полета. Сейчас это было самое благоразумное решение. Тем более, чем раньше, тем лучше для них.       Пока Венти примирялся со своей идеей, Люмин подошла к нему поближе, остановившись напротив.       — Хи-хик, месяц назад ты говорил тоже самое, помнишь?       — Угу, — кинул Венти, сложив руки на коленях.       Пару секунд парень обдумывал вопрос девушки, пока до него не дошло. Итэр не мог так говорить, ведь ему противно только одно упоминание Сяо. Резко подняв голову, он удивленно посмотрел на Люмин. Ее милая улыбка никак не поменялась, будто ничего необычного сейчас не произошло.       — Ты меня искала? — сменил тему Венти, поднимаясь с кресла.       — Ох, точно. Я думала, что занятия уже окончены. Обед уже готов. А я пока побежала наводить порядок в коридоре, на втором этаже, — встрепетнулась девушка, а затем поспешила к выходу из библиотеки. — Приятного аппетита.       Как только она вышла, Венти глотнул свежего воздуха. Похлопав себя по щекам, он решительно двинулся к двери, но на половине пути остановился.       — Я же не знаю, где столовая, — вымученно высказал в слух мысли, хватаясь за волосы.       Вымотанный парень пошел в свою спальню, готовясь к тому, что до ужина он, скорее всего, будет голодать. Второй этаж обставлен очень сухо. Венти точно не знал, что было на других этажах и сколько их по количеству, но почему-то складывалось ощущение, что тут живут только слуги. Парень точно не знал, где жили горничные в фэнтезийных историях.       А днем внутри удивительно ярко благодаря светло-серому кирпичу и большими окнами. Вширь они примерно метр, а вот высоту уходили почти в потолок. Коснувшись камня, парень задумался о материале, из которого сделано это чудо. В жизни он никогда ничего подобного не видел. Хотя он в принципе мало куда выбирался, чтобы просто полюбоваться красотами. Подойдя к следующему окну, Венти посмотрел на улицу и обомлел. Приложив ладони к прохладному стеклу, парень с ошарашенными глазами любовался садом, засаженным небольшими дереьеми с необычной листвой красного цвета и множеством цветов. Вид из его окна выходил на другую сторону замка, из-за того что его комната находилась почти что у угла.       Оторвавшись, Венти поспешил в спальню, пока еще мог заглянуть в дневники Итэра. На красоту за окном он еще успеет посмотреть. Заскочив в комнату, в нос ударил приятнейший запах наваристого бульона. Живот свело от боли из-за голода. Посмотрев налево, где стоял стол под окном, блюдо находилось под металлическим клошером. Подойдя ближе, быстрым движением отодвинул стул и сел на него, открывая крышку. Запах стал еще сильнее. На подносе рядом с глубокой тарелкой супа лежал сверток со столовыми приборами. Поспешно развернув ткань, парень взял ложку. Как же давно он не чувствовал вкуса домашней еды. Возможно, со школьных времен. Из глаз медленно потекли слезы и радости, и горечи. Невольно оторавшись, парень подошел к шкафу, заполненному книгами, и всматривался в названия. В основном они были про магию, кроме нескольких на нижних полках. Даже названия на них не написано. Взяв одну, Венти вернулся за стол.       5 день Жаркого сезона.       Мы только что приехали в замок. Мне плохо и душно. Заклинание по переносу души будет готово нескоро.       6 день Жаркого сезона.       Я не понимаю, почему сестренка не осталась в отчем доме. Как же она найдет себе партнера здесь. Как она не понимает, что я чувствую себя виноватым?       10 день Жаркого сезона.       Мне сказали, что я нескоро увижу принца. Если ему так противно, зачем вообще надо было все это начинать? И был бы я бедности, зато свободный. Я устал. Спасают только исследования и подготовка заклинания. Даже забота сестры не так трогает, ведь я не могу смотреть на нее.       11 день Жаркого сезона.       Надо приготовить небольшую подсказку для будущей жертвы. С помощью снов я познакомился с ним поближе. Думаю, он хорошо подойдет на эту роль. В нем есть сталь и твердый характер. Пусть он и стал размазней. Венти откинулся на спинку стула в удивлении. Уже почти сразу Итэр выбрал именно его. Радоваться или плакать парень пока не понимал. Мотнув головой, он продолжил чтение. 12 день Жаркого сезона.       Надеюсь, он додумается прочитать мои дневники. А так, очень волнительно все это писать и осознавать, что кто-то будет читать. Через сны я привязался к этому пареньку, поэтому не сильно стыдно. Мое день рождение 4 дня сезона Похолодания. Дальше идет сезон Заморозков. И наконец, сезон Оттепели. Я видел, что у вас как-то по-другому сезоны называются. Про них тебе лучше забыть, потому что теперь ты в Эрионе. По соседству с нами находятся королевство зверолюдей и оборотней Инград и промышленная страна гномов Вальниот. А так же есть королевство людей Фруд и королевство фей Цирон. Пока что мы все живем в мире. Хотя совсем недавно люди воевали со всеми. Жалкие. Боятся нас. У них, кроме оружия, ничего нет. Ведь им неподвластна магия, превращения. Но не об этом. Если ты все-таки станешь королевой, обрати на это королевство особое внимание. Внутри Эриона: столица, одно герцогство, три макизата, два графства и пять виконствов. Присмотрись к герцогству Гуан и графству Альберих. Герцогини Нин Гуан и Бэй Доу, граф Кэйя Альберих преданны королевской семье. Я с ними лично не знаком, однако слышал в детстве, что именно они без лишних разговоров всегда вставали на сторону короля. На сегодня все. Надо готовить заклинание.       13 день Жаркого сезона.       Я так устал от этого дерьма. Заперли меня в…       От прочтения его отвлек стук в дверь. Венти положил на стол дневник, прикрыл пустую тарелку клошером. Возможно, пришли забрать грязную посуду, поэтому парень, не вставая, громко сказал:       — Войдите!       Дверь скрипнула, внутрь вошел альв. Худенький. Даже сквозь свободную одежду было видно, какой парень стройный. Янтарные глаза с золотым блеском посмотрели на Венти. Он дернулся на стуле от пронзительного взгляда.       — Интересно, — глубокий приятный голос заставил Венти смутиться.       Он медленно приблизился к парню, остановившись близко. Взял за подбородок Венти и аккуратно покачал в разные стороны.       — Мне казалось, ты будешь более враждебен ко мне.       Венти тихо икнул. Если альв так говорит, значит это тот самый принц, который должен зайти сегодня вечером. Неужели он настолько долго читал пару строк? Отодвинувшись, парень стыдливо отвел взгляд в пол. И почему только Итэр не предупредил его, что Сяо такой красивый? Венти не представлял, как ему оставаться невозмутимым рядом с таким женихом, особенно когда Люмин рядом. Ее точно нужно куда-то отослать или рассказать правду. Вряд ли Итэр питал слабость к красивым лицам.       И куда только его занесло?