***
В каморке без окон пахло сыростью и испражнениями. Именно в это небольшое тёмное помещение зашвырнул меня Риши. Он умело закрыл перед лицом решетку, успевшую стать ненавистной. Сколько я здесь пробыла? Неделю, может быть больше… Уже не помню. Все дни для меня перемешались в один нескончаемый страшный кошмар. Но ни пытки, ни голод, ни даже эта душная грязная клетка не были для меня чем-то по-настоящему страшным. Самое страшное выходило из темноты ночью, на пару с запахом тошнотворного разложения и ладана. Бхуты были всегда частыми гостями в этой проклятой клетке. Они слетались на меня словно мотыльки на свет. Истязая, царапая, швыряя об стены и вытягивая последние силы, всё ещё до последнего теплившиеся во мне. Они безжалостно и планомерно уничтожали меня, упиваясь моей беспомощностью. Сегодняшняя ночь не была исключением. Помогая себе здоровой ногой оттолкнуться об каменный пол, я, словно загнанный зверь, забилась в дальний угол. Здесь была самая просматриваемая область камеры. Рука почти болезненно обхватила чудом сохранившийся амулет Саны. Потускневший, невзрачный, чиненный бессчетное количество раз, он никогда не подводил меня. Был своеобразной соломенкой в этом мрачном мире, за которую я хваталась словно ополоумевшая. Скудный лунный свет, нитями проливающийся из верхнего подвального окна, позволял в полной мере рассмотреть царящую вокруг себя обстановку. Обратившись в слух, я ждала неизбежного. Но вместо представших мертвецов, меня неожиданно ослепил факел, зашедшего человека, по ту сторону решётки. — Басу, Басу, Басу, — ухмыляясь лениво протянул приближающийся мужчина. «Риши!» — Давно не виделись, — сухо и безжизненно протянула я. — Рад, что в твоём положении, ты все ещё продолжаешь шутить. Не покажу ему, что сейчас держусь из последних сил. Не доставлю ему такого удовольствия… — Это всё что у меня на данный момент осталось. — горько, но с лёгкой усмешкой на губах, констатировала я. — Не могу одно вразумить, что же в тебе нашёл мой брат? — сальный взгляд прошёлся по моему истерзанному платью. Я сжалась и сильнее прежнего подтянула под себя ноги. Амрит. За всё то время, которое кучка обезумевших фанатиков истязали меня, я ни разу не видела его среди присутствующих. Или не хотела видеть. Он предал. Сдал, когда я хотела бежать из страны… Кто же, как ни он? Ведь кроме него никто другой не знал, что я уезжала в тот самый день. «Сейчас наверно насмехается над моим глупым поступком. А что это, если не глупость — довериться ему?!» Мысли вихрем вернули меня на вокзал Калькутты. Моё похищение прошло прямо на глазах у сотни людей, у перрона с ожидающим меня поездом. Тигр лес охраняет, а лес — тигра. Но, моему побегу не суждено было сбыться. Люди Дубеев действовали отлажено и хладнокровно. Им стоило лишь приложить платок к моему лицу с каким-то пахучим веществом, как мир поплыл перед глазами и я в одночасье рухнула в чьих-то незнакомые руки. Но это всё уже не имеет значения. Главное, что Киран успел сбежать. Как только мы нашли тело пропавшего дипломата по указке Амрита, сомнений быть не могло. Руки Дубеев были по локоть в крови. Медлить больше было нельзя. И тогда, я собрала вещи брата и почти силой отправила его с сопровождением Лимы и Киллиана прямиком в Бангладеш, дабы они впоследствии благополучно пересели на самолёт и отправились в Лондон. Там уже точно Кирану ничего не грозит. И это главное. Дабы не вселять лишних подозрений, я заставила друзей уехать без меня. Мой отъезд планировался пару часами позже, чтобы отвлечь Амрита. В то время мы часто встречались, поэтому мой поступок уехать последней, думаю, был самым верным. Дубей всё это знал. Я имела такую неосторожность намекнуть о нашем запланированном отъезде. В конечном итоге, я получила то, что получила. Находясь в стенах этого богом забытого места, я приказала самой себе больше никогда не думать о предателе. Амрит оказался всего лишь фанатиком, одержимым своим так называемым мнимым «предназначением», как и все прочие члены дюжины. Тем временем Риши всё продолжал: — С другой стороны, ты никак не идёшь у меня с головы. Ответь, вы уже были близки с ним или это игра моего больного воображения? В ответ я молча устремила свой злобный взгляд на его лицо. Мои глаза, окрасившиеся в ядовитый оттенок, говорили красноречивей, чем если бы я сказала что-то. — Конечно же нет. Как я мог сомневаться. Ты ведь дикая, неприрученная. Словно львица. Так? «Пару минут назад ты хлестал меня плетью, а сейчас пытаешься со мной флиртовать, Дубей?! Ты явно болен!» — Встань, когда я говорю с тобой! «Вот ещё!» Ключ лязгнул в замке и Риши оказался внутри. Одним рывком, резко, он поднял меня за ослабшие руки перед собой. В глазах потемнело, но я старалась держаться из последних сил, дабы не упасть в бессознательном состоянии. — Выйдем. Здесь воняет. Он небрежно вытолкал меня из клетки. Я испытала одновременно чувство стыда и презрения по отношению к себе из-за переполняющих меня чувств. Успокоение и принятие неизбежного, бархатным ядом растекались по внутренностям. По всей видимости, встреча с бхутами на сегодня отменяется. Этому психу я была рада больше, чем мёртвым существам из потустороннего мира. Прижимая меня грудью к холодной решетке, Дубей поднял над головой руки пригвождая их кандалами к верхним прутьям так, чтобы я не могла и пошевелиться. Кисти больно вдавились в холодный металл давно окислившейся клетки. Моё тело пыталось сопротивляться, но недельное голодание и нездоровая слабость в теле давали о себе знать. Мужская рука в наглой манере начала своё движение вверх по бедру. — РИШИ! — вдруг раздался громогласный злобный голос из темноты коридора. Превозмогая сильную слабость, чтобы не потерять сознание, я все же нашла в себе силы повернуть голову к источнику шума. Возле входа стоял разгневанный Амрит. Благодаря факелу, висящему на стене, я смогла подробно рассмотреть его черты: брови его были сдвинуты, скулы напряжены, а глаза горели каким-то нечеловеческим, потусторонним огнём. Красные всполохи загробного пламени распространились по его плечам. Эта тягучая огненная субстанция вихрем заглотила всё помещение, играя с прядями кудрявых волос своего обладателя. Дубей стоял с вытянутыми руками в обрамлении своей мрачной армии чёрных существ, которая, казалось, за пару секунд смогла тенями расползтись по всей клетке и коридору, заполняя собой всё пространство. Воздух в душном помещении буквально вскипал от происходящего. Риши замялся и, не долго думая, одёрнул свою руку с моего тела. — Братец! — наигранно вежливо начал было кузен. — Я думал, что ты всё ещё решаешь свои неотложные дела. — Отец рассказал, что вы сотворили с ней! Теперь спрошу тебя. Как вы посмели? С каждым словом Амрит приходил в неистовую ярость. Теней становилось всё больше и больше. Они будто множились в геометрической прогрессии. — Рэйтан! Помоги ей! После властного указания, один из незваных гостей отделился от всех прочих теней и направился в моём направлении. Как я раньше могла его не заметить? Вайш будто давно ждал этого приказа. — Мы спасём тебя, — прозвучали ободряющие слова у самого уха. Его тёплый шёпот от чего-то подействовал на меня успокаивающе. Тёплые пальцы Рэйтана высвободили мои настрадавшиеся запястья. Спаситель аккуратно прижал меня к себе, поднимая над землёй. Его тёплый ореол заботы окутал в саван безмятежности. И я сдалась. Последнее, что я могла видеть — это ладонь Риши. Одна из теней безжалостно полоснула когтями по его ладони. Той самой, которой он так бесцеремонно позволял себе трогать меня. Запахло удушливым запахом металла. Капли крови забарабанили по полу. Но мне было уже всё равно. Своё временное пристанище я нашла на руках Рэйтана. Прижимаясь к непривычно тёплой груди, я стихийно проваливалась в чёрное небытие оставляя всё плохое где-то там позади.1. В ловушке
9 октября 2023 г. в 01:00
Возможно, приехать в Калькутту было главной ошибкой в жизни. Доказательством тому послужил очередной удар хлыста по спине, последовавший после череды многих других. Риши Дубей будто вложил в этот жест весь свой врожденный садизм, истязая моё тело. Место удара отозвалось обжигающим теплом и молниеносно дало о себе знать неприятными спазмами в висках. Пульсирующая боль между лопатками не заставила себя долго ждать. Подвешенная за привязанные руки кверху, я лишь беспомощно дёрнулась и истошно закричать сквозь сильно стиснутые зубы.
— Спрашиваю тебя ещё раз, девчонка, — на лице младшего сына Вимала, не дёрнулся ни один мускул, — где твой брат?
Суровый голос отозвался от полуразрушенной стены и звоном вернулся к дюжине в красных плащах. Я слегка приподняла изнеможённое лицо и встретилась с ухмыляющейся Лалит. Девушка сложила руки на груди и победоносно задрала подбородок. Но сквозь эту мнимую уверенность я смогла рассмотреть истинное отношение к происходящему. Лалит до ужаса боялась. Это выдавали её побелевшие костяшки, нервно стискивающие край собственного сари. И растерянное выражение лица. Оно не могло скрыть истинного отношения на происходящее.
Оставшаяся кучка фанатиков лишь украдкой поглядывала на меня со стороны. Изредка перешёптываясь, они прятали свои лица под глубокими капюшонами, переминаясь с ноги на ногу у входа в полуразрушенный храм.
«Трусливые крысы!»
Несмотря на множественные побои, меня продолжала греть одна очень важная мысль. Киран больше не в Индии. Я практически ликовала из-за того, что мы успели превзойти кучку этих, пусть и могущественных фанатиков и успели отправить брата на ближайшем поезде до аэропорта.
«В это время Киран наверно уже пошёл в школу».
С трудом улыбнувшись, я ничего не ответила, на ранее адресованный мне вопрос. Разведать, где теперь находится Киран, им точно не удастся. По крайней мере, не от меня.
— Не будь упрямой овцой! — от нетерпения, Риши, максимально приблизился ко мне и больно сжал подбородок руками. — Просто скажи, где твой брат и тогда мы освободим тебя!
Его липкий отвратный взгляд вначале задержался на моих губах, затем опустился ниже.
— Будь хорошей девочкой, Басу, — зашептал он так, что бы было слышно только мне, — расскажи отцу, где твой братец и тогда, возможно, мы отпустим тебя.
Большой палец Риши прошёлся по нижней губе, отчего я резко дёрнулась и в тот же миг плюнула ему в лицо.
Возмущённый рокот красных плащей не заставил себя ждать. Моё, и без того, истерзанное тело бесцеремонно повалили на каменный пол. Чужие сильные руки больно схватили за волосы.
— Неверный ответ, Басу! — шипел не на шутку взбесившийся Риши, всё больше усиливая хватку в районе затылка. — Значит будешь гнить в своей темнице вечность, упрямая девка!
Очередная жгучая боль моментом распространилась по черепной коробке. Молодой Дубей остервенело стащил меня за волосы по ступеням алтаря и направился в сторону уже знакомой камеры.