вот ты где

Стоящий за прилавком мальчик, такой юный, что его щек еще не касалась бритва, сыпет названиями, которые ни о чем ей не говорят. Сильви по привычке, выработанной годами скитаний, осматривает зал, считает выходы и сканирует публику. И вдруг думает о том, как же здесь тихо. Да, из динамиков льется негромкая навязчивая мелодия, стоит ровный гул разговоров, и опять же мальчик не устает перечислять «филе-о-фиш» и «чикен макнаггетс», но… Ни воя сирен, ни панических криков на улице, ни иных звуков, предвещающих скорую катастрофу. Ни войны, ни стихийного бедствия, ни техногенной аварии. Это не один из апокалипсисов, где она привыкла скрываться. Это маленький город — «Брокстон, население 2246 человек» гласит приветственный знак на дороге, и его жители. Просто обедают, сплетничают, балуют своих детей чем-то сладким, берут перекусы с собой, смотрят друг на друга влюбленными глазами. Сильви медленно выдыхает и говорит: — Я хочу попробовать всё. У нее нет местных денег, но есть немного азарского золота, а этот металл ценится в большинстве миров. Мальчик — на груди у него маленькая табличка с именем «Джек» — хлопает своими невинными глазами, когда асинья протягивает ему неровный самородок, и говорит: — За счет заведения. Он кладет на красный поднос картошку, порезанную соломкой, два завернутых в тонкую бумагу бургера, маленький контейнер с соусом. Ставит большой стакан с «колой» и с улыбкой пододвигает поднос к Сильви. Та оттягивает нагрудный карман его рубашки и кладет туда самородок. Она не привыкла быть у кого-то в долгу. — Отнеси куда следует, и увидишь, что это была выгодная сделка, — берет свой обед и устраивается с ним за столиком, который повернут к двери. Нет, старые привычки так быстро не умирают. Ест Сильви медленно, тщательно пережевывает каждый кусочек. Наслаждается не столько едой, хотя голодна страшно, сколько тем, что никуда не нужно спешить. Она дошла до конца пути, она выиграла. О том, кого она на этом пути потеряла, Сильви не думает. Прежде чем выйти из замка Того, кто остается на холм по пути к Брокстону, она вытерла слезы, сказала себе, что сделала то, что должно, и шагнула вперед.