(you lie) next to me

      — Отпусти меня, — прорычал Соник, откинувшись всем своим весом назад, будто так он смог бы убрать когти Метала со своего горла.              Шэдоу наблюдал за этим с расстояния примерно трех метров. Когда эти металлические лезвия почти пронзили кожу, сердце черного ежа на одну ужасающую секунду замерло. Они не пронзили, Метал был пугающе точным.              Ужасало то, что Соник, похоже, не замечал, насколько близко он был к смерти каждый раз, когда двигался. Он снова дернул руками, которые Метал держал за его спиной другой рукой, вторая продолжала быть молчаливой угрозой его трахее.              — Итак, что ты выберешь, Шэдоу? — голос Эггмана промел из коммуникатора Метала. — Его жизнь или устройство?              — Я… — Шэдоу замолчал, горло болезненно сжалось. Устройство, о котором шла речь, представляло собой легкий пучок проводов и металлической обшивки и выглядело почти безобидным. Даже хрупким.              Конечно, за исключением изумруда Хаоса, спрятанного в его сердцевине.              Он поднял глаза и заметил, что Соник пристально смотрел на него. Даже с этого расстояния можно было разглядеть панику в глазах синего ежа. Но он встретился взглядом с Шэдоу и очень демонстративно покачал головой. Всего раз Метал, похоже, упустил это крошечное движение.              Шэдоу сглотнул, стараясь не прижимать уши к макушке.              — Зависит от обстоятельств, — ответил Шэдоу, искренне радуясь, что его голос прозвучал естественно монотонно. В противном случае он не был уверен, что голос прозвучал бы достаточно твердо. Он поднял руку с устройством. — Это бомба?              — Сомневаюсь, что тебя это касается. Отдай устройство, или он умрет.              Ладно, итак. Значит, это было «да». Шэдоу снова заколебался, переводя взгляд с Соника на Метала.              Метал был так же быстр, как и он сам, и к тому же находился ближе. Он убьет Соника еще до того как Шэдоу сможет поднять кулак. Что-то дальнобойное могло бы сработать, но учитывая насколько близко еж и его металлическая копия были прижаты друг к другу, было бы сложно попасть в Метала, а не в…              — Ну же, Шэдоу, — огрызнулся Эггман. — Не думай, что я этого не сделаю.              Соник снова закачал головой, на этот раз настойчивее:              — Он блефует! Шэдоу, не… — он с рычанием замолчал, когда Метал усилил свою хватку.              Шэдоу ответил бы на это твердым «возможно». Может он и был Роботником, но понятия не имел, что было у доктора на уме, не говоря уже о его, несомненно, сложных чувствах к собственному заклятому врагу. Возможно, Соник был прав. В данном случае, синий еж знал этого человека лучше, чем кто-либо иной.              Однако, Метал?              Метал не блефовал. И он, черт возьми, несомненно бы ослушался приказа, представься ему возможность убить Соника.              — Хорошо, — сказал Шэдоу, обязательно произнеся это так, чтобы оба его врага могли услышать. Он положил предполагаемую бомбу на землю, а затем сделал шаг назад, подняв руки. — Хорошо. Она твоя. Отпусти его.              — Наконец-то, — протянул Эггман, как будто весь этот разговор не занял максимум тридцати секунд. — Метал, забирай ее. Не отпускай Соника, пока не окажешься в воздухе.               — Что? — выкрикнул Соник больше в упрек действиям Шэдоу, нежели мысли, что его собирались выбросить из движущегося самолета. Как Шэдоу и ожидал, синий еж снова задергался в захвате Метала, лишив робота равновесия, когда тот начал идти вперед.              У Шэдоу была лишь одина попытка. Он ей воспользовался.              Он призвал молнию, бомба с изумрудом в его руке ускорила процесс с нескольких секунд до милисекунд, и направил энергию в копье хаоса как раз в момент, когда оно покинуло кончики его пальцев. Оно просвистело в воздухе, оставляя за собой потрескивающую полосу дыма.              Когти Метала сжались, но робот не успел повредить ни одного жизненно важного органа, прежде чем копье Шэдоу попало роботу прямо в шею.              К сожалению, единственная причина, по которой это вышло, заключалась в том, что сначала копье прошло прямо сквозь плечо Соника.              Соник закричал, свернувшись калачиком, когда Метал отшатнулся назад, глаза-огоньки погасли.              — Соник, — сказал Шэдоу, или ему так показалось, таким тихим, сдавленным и испуганным был его голос… он будто ему не принадлежал.              Следующие несколько секунд были как в тумане. Он не помнил, как бежал или телепортировался, но в мгновение ока Шэдоу стоял на коленях рядом с Соником.              Метал искрился в траве позади него, но Шэдоу совершенно не гложило чувство вины. Робота можно было отремонтировать. Соника — нет.              Кстати о Сонике, синий еж, согнувшись ополам, сжимал руку на своем плече в защитном жесте. Он опасно учащенно дышал, рефлекторные слезы стекали по его лицу от боли, если вообще не от шока.              На его перчатке не было крови. Разве он не должен был истекать ей?              — Дай посмотреть, — прошептал Шэдоу, бросив изумруд, чтобы убрать пальцы Соника.              Соник испуганно взглянул на него, вероятно, не заметил его приближения.              — Я в порядке, — сумел выдавить он между вздохами, напрягаясь в попытке сдержать боль.              Его рука дрожала, когда Шэдоу взял ее в свою, но взгляд насторожен и блестит, как колючая проволока.              Рана была… глубокая. Достаточно глубокая, чтобы повредить нервы, а может и кость, позер чуть выше ключицы Соника. Учитывая обстоятельства, Шэдоу считал, что ему просто повезло, что Соник все еще дышал. Одна артерия была буквально в паре сантиметров от сердца, другая — на несколько сантиметров выше на шее. Если бы Шэдоу так или иначе промахнулся…              Даже при подробном осмотре крови почти не было. Должно быть, ее почти мгновенно прижгло от жара энергии… что могло быть или благословением или проблемой, в зависимости от того, насколько были серьезны внутренние повреждения.              Боже, он мог…              Сосредоточься. Приоритезируй. Сначала спасти его жизнь, потом корить себя.              — Нам нужно убираться отсюда, пока не пришло подкрепление. Ты можешь стоять? — спросил Шэдоу. Его голос оставался поразительно спокойным.              Соник открыл рот, чтобы ответить, но, похоже, передумал и вместо этого покачал головой, поморщившись от этого движения:              — Да. Просто… просто дай мне м-минуту.              Шэдоу кивнул, пока не осознал, что Соник не смотрел на него. Вместо этого синий еж пустым взглядом смотрел в землю, пытаясь выровнять свое дыхание.              — Хорошо, — никакой реакции. — Соник, — резко произнес гибрид. Очевидно, что это было достаточно угрожающе, чтобы Соник все-таки поднял голову. — Сосредоточься на мне. Перестань думать.              Такими темпами его убьет шок, а не кровотечение. Шэдоу нужно было отвлечь его.              — З-знаешь, как это тяжело? — ответил Соник, все еще задыхаясь, но уже звуча гораздо ближе к своему обычному состоянию. — Типа, э-э. Розовых слонов или что-то в этом роде.              — Хотелось бы надеяться, что я интереснее, чем розовый слон, — сказал Шедоу, пытаясь отвлечь внимание Соника от боли. Но Соник лишь покачал головой и улыбнулся на долю секунды, прежде чем очередной приступ дрожи стирает улыбку с его лица.              — Да, интереснее. И намного красивее, — Шэдоу не успел обдумать слова, потому что Соник снова согнулся пополам, тяжело дыша. — О, Хаос. Шэдс, я не могу дышать…              — Нет, ты можешь, — Шэдоу осторожно положил руку на верхнюю часть спины Соника, чтобы не задеть рану. — Я… я здесь. С тобой все будет в порядке, — он призвал искру энергии Хаоса к кончикам пальцев, зеленую, а не грубую бело-золотую молнию.              Соник слегка расслабился, когда энергия просочилась ему под кожу. Она не излечит его полностью, но это лучше, чем ничего, и Шэдоу надеялся, устранит любые серьезные повреждения.              — Это приятно, — тихо произнес Соник, его уши, наконец, приподнялись из своего прижатого положения. Не сильно, но уже что-то.              Шэдоу пожал плечами. Какое бы сочетание вины и беспокойства он не чувствовал, они обвились вокруг его горла и спирали дыхание, но черный еж заставил себя говорить через силу:              — Это меньшее, что я могу сделать. Мне так жаль, я… я не… — на этот раз его голос задрожал. Он замолчал, сглатывая ком, но ужасающее ощущение дрожи не проходило.              Не подумал, сделал недостаточно, не придумал план получше. Много чего не сделал.              Соник бросил на него взгляд. Внезапно Шэдоу осознал, что все это время держал Соника за руку, хватка была такой сильной, что точно доставляла боль. Он бы чувствовал себя скверно, если бы Соник не делал точно также.              — Все хорошо. Я ж не умираю, так ведь?              Он сказал это в шутку, но прозвучало слишком натянуто, чтобы не быть серьезным вопросом.              — Нет, не умираешь. По крайней мере, пока, — нерешительно кивнул Шэдоу, возвращая свое внимание к исцелению.              — Круто, — голос Соника был слабый, почти невесомый. Когда Шэдоу осмелился снова взглянуть на него, глаза его синего двойника были закрыты, а дыхание затруднено. — Сколько у нас есть времени?              Шэдоу взглянул на Метала, который с недавних пор перестал искриться и теперь издавал статический шум, мало чем отличающийся от шума старого радиоприемника. Его коммуникатор начал мигать. Какое бы короткое замыкание не вызвала молния Шэдоу, его действие сходило на нет.              — Возможно, несколько минут.              Соник кивнул. Потом он рассмеялся:              — У меня онемела рука. Это плохо?              — Возможно… — неуверенно признался Шэдоу. Он не мог вспомнить точно, что это означало… поврежденные нервы, перерезанное сухожилие? Его магия вспыхнула вместе со стрессом, зеленые искры посыпались с шерсти Соника на траву.              — Э-э-э, — начал говорить ежик. — Шэдс…              — Нам нужно убираться отсюда, — перебил Шэдоу, это у Соника была гипервентиляция, но черный еж внезапно почувствовал, как тревога сжала и его грудь тоже. Однако сейчас не было времени разбираться во всем этом. Он отпустил руку Соника, чтобы дрожащей рукой взять изумруд рядом с ним:              — Приготовься. Хаос-контроль.              Слишком много энергии было использовано сразу. Шэдоу не прекращал исцеление, даже когда они проносились через пограничное пространство и упали на покрытый ковром пол гостиной Соника. Его ингибиторы обжигали довольно сильно, почти соответствуя энергии, что текла по его венам. Шэдоу это проигнорировал.              Соник издал звук, нечто среднее между всхлипом и скулежом, когда приземление потревожило его плечо, но в остальном был тихим. Он смотрел на Шэдоу широко раскрытыми глазами, по-видимому, завороженный им больше, чем собственной смертельноопасной травмой.              Несколько секунд прошло в полной тишине, энергия Хаоса все еще искрилась в руке Шэдоу. Она была достаточно яркой, чтобы отражаться от стен. Зеленый свет заливал комнату.              Гибрид действительно не ожидал, что Соник протянет руку и положит ее на его щеку.              Шэдоу замер. Ему хватило ума (а может это был просто страх), чтобы поддерживать поток энергии Хаоса, но в остальном его мысли опустели:              — Да?              — Хотел прикоснуться к тебе, — сказал Соник, будто это был разумный ответ. — Хотел узнать, позволишь ли ты.              Шэдоу подумал, что позволил бы Сонику все что угодно, лишь бы это помогло ему или просто сделало его счастливым. Однако сказать это вслух было бы для него чересчур. Вместо этого еж сказал:              — Я только что ранил тебя.              — И что? — беспечно спросил Соник.              — Значит, ты должен… — Шэдоу замолчал, подыскивая слово, а потом удивился тому как яростно оно сорвалось с его губ, — злиться. Кричать на меня, или… или отказаться находиться рядом со мной. Сделать что-нибудь. Я чуть не убил тебя, а тебе будто все равно.              — Это, э-э. Звучит довольно утомительно.              Шэдоу пристально смотрел на Соника. Тот бесстрастно моргал в ответ.              Это было бессмысленно. Шэдоу был зол, Шэдоу хотел броситься прочь от Соника, чтобы предотвратить дальнейший ущерб. Единственное, что его сдерживало, это необходимость сначала убедиться, что с Соником все в порядке. Так почему же Соник не испытывал такого же отвращения, почему он не…              Хватка Соника на лице гибрида немного усилилась и вернула Шэдоу в настоящее.              — Не отключайся, приятель, — Соник ждал, пока Шэдоу посмотрит на него, а затем опустил руку. Без нее комната стала холодней. — Я хожу по лезвию почти каждый день. Если бы я злился из-за этого, это было бы как… — он нахмурился, его лицо поморщилось. — Э-э. Не знаю. Ты злишься, когда я все время лезу на рожон?              — Явление, которое одновременно и опрометчиво и легко предотвратимо? — нервно рассмеялся Шэдоу.              — Ты так жесток ко мне, — Соник притворно надулся, раздув щеки. Его лицо все еще было влажным, но слезы, по крайней мере, больше не текли ручьями.              — Тебе нравится, когда я жесток.              — Ох, тебя волнует, что мне нравится? — засияв, ответил Соник.              — Нет. Я ответил из жалости. Как например, когда того, кого ты ненавидишь, сбивает грузовик, а ты все равно чувствуешь, что обязан принести ему цветы.              Соник покачал головой, наклонившись, чтобы стукнуться со своим собеседником лбами. Он необычно тактильный, возможно из-за переутомления, вызванного ранением, и выброса адреналина. Как бы то ни было, Шэдоу понятия не имел, как с этим бороться.              — Не, я тебе не безразличен.              Несмотря на все свои усилия, Шэдоу не так уж плохо разбирался в людях. Он заметил, как взгляд Соника скользнул по его губам и задержался там на мгновение.              К сожалению, Шэдоу также был тем, кто хладнокровно чуть не убил Соника, так что… было бы немного подло действовать в соответствии с этими намеками, даже если он был прав насчет их существования.              Его чувства по этому поводу вообще не должны были приниматься во внимание, даже если его сердце внезапно забилось сильнее, и он задался вопросом, не похож ли Соник на вкус на порох и пепел, которые сейчас окрашивали его мех на два оттенка темнее обычного.              Не время. Один из них должен сохранять ясную голову.              — Ты хоть как-то чувствуешь руку? — спросил Шэдоу, незаметно отстраняясь так, чтобы Соник не упал.              — Хм? Ой. Думаю, я могу ей пошевелить. Немного покалывает, — на лице Соника мелькнуло скорее чистое замешательство, чем разочарование. Да, он определенно был не в себе.              Шэдоу кивнул и снова сосредоточился на исцелении. Несмотря ни на что Соник, похоже, понял намек даже в своем лихорадочном состоянии. Он прервал зрительный контакт и опустил голову на сгиб плеча Шэдоу.              Его дыхание было тихим и спокойным, все прежние тревоги исчезли, когда он позволил Шэдоу обнять его. Черный еж откинулся назад, потянул Соника на себя, чтобы они оба облокотились на ближайший предмет мебели — журнальный столик с алюминиевым покрытием.              В результате у него на коленях оказался целый мобианский еж, но, черт возьми, не то чтобы Шэдоу собирался куда-то уходить.              Рана выглядела лучше. Шэдоу не мог видеть внутренних процессов, но энергия, текущая через кончики его пальцев, уже не ощущалась так, будто он отчаянно пытался склеить стену скотчем. Это казалось хорошим знаком, несмотря на то, что он ненавидел мысль, что его силы самовольничали.              Было слишком легко позволить своим рукам сползти, вычесывая сажу и грязи из иголок Соника, пока он уже не смогу отрицать, что просто искал предлог, чтобы погладить своего соперника. Не то чтобы у Соника были с этим проблемы. Шэдоу никогда не видел синего ежа таким расслабленным, пока тот льнул в прикосновения.              В конце концов, Соник сглотнул и открыл рот, чтобы тихо заговорить, уткнувшись в мех Шэдоу:              — Погоди. Не хочу портить момент, но… ты притащил в мой дом активную бомбу?              — …черт.              — Думаю, Тейлз в гараже, — отстраненно сказал Соник, в то время как Шэдоу встал так быстро, что Соник чуть не ударился головой о стол. Гибрид успел поймать его в последний момент, и подхватил бомбу, как только был уверен, что Соник не упадет.              — Хорошо. Я скоро вернусь. Не умирай.              — Я постараюсь, — взмахнул Соник непострадавшей рукой.              Больше не проронив ни слова, Шэдоу выскочил из комнаты. Он нашел Тейлза, склонившимся над верстаком, и малец был очень счастлив обезвредить бомбу, что не могло не вызывать беспокойства, но эй. Лучше так, чем оставлять ее без внимания, верно?              Он оставался там до тех пор, пока Тейлз не закончил, и не убедился, что риск взлететь на воздух, в случае, если бы Эггман понял, что бомба все еще у них, был нейтрализован.              Когда Шэдоу вернулся в дом, Соник уже заснул на полу. Он спал мертвецким сном, рука в защитном жесте лежала на плече. Шэдоу изо всех сил старался подавить панику. По большей части он провалился.              Наблюдение за тем, как поднималась и опускалась грудь Соника помогло. Совсем немного.              Соник не шевельнулся, ни когда Шэдоу поднял его, ни когда гибрид понес его в спальню.              Когда он успел запомнить планировку дома Соника? Неужели он действительно проводил здесь так много времени?              — Хэй, — пробормотал Соник ни с того ни с сего, видимо, решив, что пока его опускали на матрас, было самое подходящее время устроить Шэдоу небольшой сердечный приступ.              — Привет, — сказал Шэдоу, как только ему удалось положить Соника.              — Спасибо, — сглотнул Соник, подняв здоровую руку, чтобы заслонить тот небольшой свет, что просачивался из коридора. — За то… что заботишься обо мне.              — Не нужно меня благодарить, я…              — Нет, — Соник схватил Шэдоу за плечо, подчеркивая свое вмешательство. — Послушай. Перестань паниковать. Хорошо?              Рука Соника была неприятно теплой — возможно, побочный эффект огромного количества энергии Хаоса, которую Шэдоу вложил в его исцеление, — и он был слишком измотан, чтобы не впиваться когтями в Шэдоу. Это не должно вызывать у Шэдоу бабочек в животе. На самом деле это было плохо, и Шэдоу собирался приложить все усилия, чтобы подавить это чувство.              — Хорошо, — согласился черный еж, по большей части ради того, чтобы Соник расслабился и снова уснул. — Пока я не ушел, тебе что-нибудь нужно?              — Хм, — Соник потер лицо. Движение было слишком грубым, чтобы не быть целенаправленной попыткой разбудить себя. Его уши опустились, маска растаяла, когда он не беспокоился о Шэдоу. — Я не… не знаю.              Шэдоу наклонился и схватил Соника за запястье, прежде чем тот сможет навредить себе еще больше. К счастью, его синий двойник не сопротивлялся, а вместо этого позволил себе расслабиться в хватке Шэдоу.              — Можешь остаться? — предложил Соник. Шэдоу моргнул, и Соник в ответ пожал плечами, медленно, но вяло. — Если ты хочешь. Все в порядке, если нет.              Правильный ответ был… просто Шэдоу не знал каков он. Он должен был держаться подальше от Соника, и при этом не оставлять его одного.              …при любом раскладе он был обречен. С таким же успехом он мог просто следовать приказам.              Шэдоу сел на край кровати. Взгромоздился, если быть точным. Соник мгновенно подвинулся, освобождая достаточно места для Шэдоу. Вполне достаточно, чтобы они вообще не прикасались друг к другу, если постарались бы.              Шэдоу лег, закрыл глаза и сделал вид, что не заметил, как Соник переплел их пальцы вместе.