Набуанское вино

Набу. 22 ДБЯ.

*пиликанье* — Не гуди, R3, мы уже почти прилетели, — улыбнулся радостный блондин, глянув за борт небольшого корабля, заприметив Тид. Столица мирной республиканской планеты, как обычно, кипела жизнью. Среди красивых каменных домов, рассказывающих немалую историю этой планеты, ходили разумные, наслаждающиеся солнечными лучами. Погода сегодня благоволила всем, особенного гостям, вроде Квинса. Прорезая воздушную гладь, он направил шаттл к дворцу, в доках которого хотел благополучно сесть. Как только он приблизился к монолитной постройке, в рации раздался незнакомый голос, запрашивающий причину посадки. — Рыцарь джедай — Джек Квинс. Прибыл по приказу ордена для обеспечения сенатору Падме Амидалы должной охраны. — Принято, — сквозь лёгкие помехи отозвался оператор. — Можете садиться. Весьма благополучно залетев в док, оставив шаттл на свободном месте, рыцарь, дав роботу работёнку, направился к тронному залу. Он рассчитывал найти Падме там, уже из какой-то привычки ступая по знакомому маршруту. Как обычно, здесь было много разумных, часть из которых — слуги. Они часто уважительно кланялись знакомому рыцарю, припоминая его прошлые визиты сюда. Любили в этих стенах Джека, как нигде в Галактике. Отчего вдруг такая привязанность? Трудно сказать, может из-за благих дел, что он сотворил для Набу, может от близости с их достопочтенной бывшей королевой, а ныне уважаемым сенатором. Причин было достаточно, чтобы народ Набу признал и полюбил Джека. — Какие гости в нашем солнечном раю, — раздался задорный, с нотками лёгкой издёвки голос, привлёкший внимание синих глаз. Остановившись у высокой арки, что вела в сад, Джек встретился с глубоким умным карим взглядом. На секунду он подумал, что наконец нашёл свою цель, но нет. Разум быстро дал понять, что перед ним не Падме, а повзрослевшая Сабе — некогда верная служанка королевы, что частенько притворялась не той, кем на самом деле является. — Сабе…! — он сделал пару шагов к ней навстречу, а после словил упавшую в объятия девушку. — Дже-ек… — она крепко его обняла, прошептав имя прямо на ухо, заставив по спине пробежаться мурашкам. — Как давно мы не виделись. — И правда, — он слегка отпрянул, понимая, что подобную близость между ними поймут лишь самые осведомлённые. А кому сейчас нужны были конфузы? — Ты стала ещё прекрасней. Хотя могу предположить, что характер у тебя остался всё такой же колючий, как и твой язычок. — А ты всё такой же нахальный мальчишка, — она вздохнула с лёгкой улыбкой на губах, успев сложить руки на пышной груди. — А Падме мне о тебе такие оды слагала. Попытался бы, что ли, их оправдать… — Я оправдываю их в полной мере, моя дорогая Сабе, просто ты не слишком сильно интересуешься моей персоной, что весьма удручает, — он осторожно взял её запястье, невесомо поцеловав его, чтобы раззадорить. У него вышло. Сабе громко фыркнула, отобрав руку, быстро вытерев о робу рыцаря, будто он был заразен. — Противный мальчишка. Но на это негодование он лишь широко улыбнулся. — Так, где я могу найти Падме? — Она в саду, — фырчала недовольная шатенка, смотря на друга. — Можешь отыскать её там. С этими словами она направилась вглубь дворца, видимо вспомнив о каких-то делах. Джек с хитрой ухмылкой проводил её взглядом, после чего, поймав себя на какой-то весёлой мысли, направился в указанное место. Здешний сад он помнил ещё с первой поездки сюда. Эта ухоженная зелёная зона, тонкие приветливые тропки, клумбы с яркими цветами и пышущие жизнью растения, рядом с которыми порой скрывались каменные статуи, всегда навевали на Джека только хорошие воспоминания. Была в нём странная любовь к природе, которую он не мог ничем объяснить. Ему просто нравилось проводить время в зелёных угодьях, где так свободно дышится и приятно спится. Поблуждав немного по аллейкам, он вышел к небольшому озерцу, рядом с которым стояла белокаменная беседка. В ней-то и притаилась красивая девушка, увлечённая очередной работой. Джек тихо, практически бесшумно подошёл к её укрытию, став наблюдать. Порой ему нравилось такое тихое времяпровождение, где никто никому не мешает, занимаясь каждый чем-то своим. В подобные моменты ты мог подметить то, что до этого не замечал, так и сегодня Джек открыл для себя, что Падме часто убирает короткие прядки густой шевелюры за ухо, сама такого не замечая. Со стороны она была такой милой, что Джек не сдержал смешка. — М…? — Падме повернула голову, увидев улыбчивую бледную физиономию друга. — Джек! Она вскочила с места, поспешив его обнять. — Ты почему не сказал, что прилетишь сегодня? Я бы встретила тебя. — Не хотел тебя нагружать, — он глянул на стол, где лежал датапад. — А то ты и так вся в делах. — Да ладно тебе… — она приветливо пригласила его в своё скромное укрытие. — Ты ведь знаешь, что у меня не получается бездельничать. Тот может и хотел поспорить, но её слова были чистой правдой. Падме являлась таким устрашающим трудоголиком, что Джек до сих пор диву давался, как Энакин, при всей любви к своей теперь уже жене, не перенял у неё эту удивительную черту. Каких бы он высот добился, будь чуточку усидчивей и капельку трудолюбивей. Мозгов бы ему ещё прибавить, и вышел бы настоящий Избранный, которым его величают за глаза. — Это правда… — он сел рядом, следя, чтобы та оставила работу хотя бы на пару часиков. Всё же в его обязанности входило обеспечение её благополучия, а переработка сильно сказывалась на здоровье, поэтому Джек всячески ограничивал Амидалу, если мог это себе позволить. Само собой делал он это не из-за манипуляторного порыва или огромной педантичности, а их простого желания уберечь. — Но для этого я и здесь. Пора тебе отдохнуть, так что будь добра, удели внимание своему дорогому гостю, — он показательно забрал у неё датапад, вызывая тихую улыбку. — Джек… Я ведь не собираюсь от тебя сбегать. — Ну, зная тебя, ты можешь попытаться. Правда, ничего у тебя не выйдет, — он гордо ухмыльнулся, отложив планшет в сторону, где сенатор его бы не достала. — Хочешь проверить? — Если ты готова испытать на прочность нервную систему её величества, пожалуйста. Я буду рад поиграть с тобой в кошки-мышки. Но не думаю, что ты всё ещё в том возрасте, когда гиперактивность некуда девать. Та лишь тихо посмеялась, ведь он был прав в своих суждениях. После у них завязался приятный размеренный разговор о дворце и его обитателях. Само собой Джек не упустил возможности упомянуть Сабе, с которой недавно столкнулся, пожаловавшись Падме на её сложный характер. Сенатор лишь с улыбкой выслушала его претензии, а после подытожила, что тот очень рад её видеть, раз так ярко реагирует. Он не стал спорить, сменив тему на новую. Слово за слово время подошло к ужину, о котором напомнили показавшиеся слуги. Узнав о госте, они поспешили подать вторую партию блюд, но Джек смог их опередить, сказав, что не голоден. Падме заволновалась, но рыцарь для сглаживания углов попросил принести немного закусок, заприметив занимательную бутылку неизвестного напитка. — Что это такое? — он взял сосуд, покрутив его в руках, изучая. — «Эспер-А дель Ман»… — вдумчиво прочитал он на этикетке. — Набуанский язык? По улыбчивому лицу Падме он понял, что прав. — Что это означает? — Это название вина, родом с Набу. Эспер — южная провинция, славящаяся своими урожаями. А «А дель Ман» — фамилия графа, что начал первым создавать это вино. — Хм… — он продолжил крутить бутылку, о чём-то размышляя. — Не хочу хвастаться, но я весьма подкован в теме алкоголя… И нигде прежде не встречал этого напитка. Ни в барах по всей Галактике, ни на светских раутах. Он распространён только здесь? — Эспер-А дель Ман — единственный вид вина, создаваемого на Набу. Все остальные вина нам экспортируются с других планет, — рассказывала с доброй улыбкой Падме, обожая просвещать Джека в чём-то. В такие моменты она вспоминала своё юношество, когда только познакомилась с этим озорником, что так полюбился молодой королеве. Он многого не знал, но был открыт новым знаниям, отчего начитанная и прозорливая королева, которой не хватало милого собеседника, с большим удовольствием утоляла жажду знаний мальчика. — Я слышал, что на Набу распространён овип. Насколько я понял, это слабоалкогольный напиток, сделанный из разных сортов растения под названием зель. — Да. Ты абсолютно прав. Овип что-то наподобие национального напитка, хоть его и придумал пришлый разумный, что временно осел на этой планете. Но нам он пришёлся по душе. — Но вернёмся к этому странному вину… Почему вы не расширяете производство? — Набуанское вино считается элементом роскоши у аристократии Галактики, так как оно очень сложно в своём создании. — Что, бродит долго? — Не совсем… — она задумалась, припоминая, как делалось это вино. — А дель Ман много лет назад вывел очень редкий вид джоганов. На плодородных землях его имения они вырастали настолько яркими и насыщенными, что не характерно для этих фруктов. — Обычно джоганы редко используют в качестве ингредиента для алкогольной продукции… У него твёрдая структура, да и при брожении он выделяет слишком много кислоты, от которой потом сложно избавиться. Он востребование в сыром виде. — Тем метод А дель Мана и уникален, — улыбнулась Падме, обратив внимание на подошедшую слугу, что принесла ужин. — Выращенные в его садах джоганы были мягче и слаще, отчего кислота при брожении уходила, создавая невероятную по своему запаху мезгу. — Мезгу? — Джек покривил лицом, не зная этого слова. — Это такой… Мякиш из сдавленных фруктов или ягод, который служит одним из этапов создания вина. Чтобы получить сам сок или, если быть точнее — сусло, мезгу фильтруют, отделяя от сладкого сока всё ненужное. — Короче — отходы производства. — Ну почему же… — Падме не торопилась приступать к еде, увлечённая разговором. — Если в мезге нет твёрдых косточек или черешков, её можно использовать для создания сладостей. Если превратить мезгу в кашицу, а потом добавить туда мёд или что-то подобное, может получиться очень вкусная сладость. — Не знал, что ты сладкоежка, — блондин улыбнулся, стащив с тарелки с закусками небольшой кусочек вяленого мяса. — Порой мне и правда хочется чего-то такого… — Что ж, буду держать в уме, что тебя можно задобрить вкусняшками. — А зачем тебе меня задабривать? Неужели ты опять что-то успел натворить? — Падме… Мне уже не десять лет… — он хохотнул, расслабленно устроившись. — Даже если я что-то и сделаю, зная, что тебе это не понравится, не скажу. — Ах ты хитрый лотокот…! — она возмущалась, но наигранно, сверкая добродушной улыбкой. Всё же как ей не хватало их простых посиделок вдвоём, когда никто не мешает, а тягость сложных заданий или дворцовых вопросов не давит на плечи, вынуждая торопиться. Подобная тихая, но такая домашняя атмосфера всегда её манила, вынуждая делать то, что порой не свойственно ответственному сенатору. Но ведь никто не идеален. — Держу марку, — хохотнул Квинс, взяв с большой тарелки очередную занятную закуску. — Ладно… — он взял бутылку, снял с горлышка восковую защиту, после чего парой ловких движений вытянул пробку. В нос сразу ударил невероятный аромат сладкого фрукта, что будоражил рецепторы, заставляя поспешно облизнуться. Он впервые чувствовал такой пикантный аромат от алкоголя. В нём не чувствовалось тех терпких ноток, что свойственны любой подобной продукции, из-за которой человек и расслабляется, теряя чувства. Оно, скорее, пахло чем-то таким свежим и сладким. Как только что испечённый пирог с фруктами, или ягодная заготовка для торта. Этот запах вынуждал налить в бокал хотя бы капельку содержимого бутылки, позволив наконец вкусить то самое, о чём так усердно рассказывала Падме. — Давай выпьем в честь нашего нового воссоединения, — он услужливо взял её бокал, поставив бутылку на стол, решив устроить небольшое представление, раз уж представился такой случай. Держа бокал одной рукой, второй Силой он аккуратно вытянул из бутылки насыщенного фиолетового цвета жидкость, что привлекала взгляд. Редко можно было найти столь необычный по цвету напиток. Продержав небольшую сферу в воздухе, он, пошевелив пальцами, заставил ту закрутиться в слабый водоворот, вызвав у Падме восторженный вздох. После, широко улыбнувшись, он разбил воронку на части, создав несколько маленьких сфер, что закружились в странном танце. В лучах солнца, что создавали красивые розоватые блики, проникая через поверхность капель, они создавали прекрасную картину. Наигравшись, Джек отправил капли одним тонким ручейком в бокал, проверив, чтобы ни одна капля не пролилась. — Прошу… — он поставил перед Падме напиток, после чего проделал похожие виртуозные трюки со своим напитком, видимо не набаловавшись. Когда оба бокала были одарены дорогим вином, парочка подняла их, готовые чокнуться за столь скорое воссоединение. — Что ж… Давай выпьем за нашу дружбу, — предложил с добродушной улыбкой Джек. — И за нашу новую встречу, — добавила Падме. *дзинь*