***
— И что это такое? Зачем ты мне её принёс? — Я хочу, чтобы ты позаботилась о ней. Сделай её жрицей! Пусть она будет твоим преемником! — Ты совсем с головой не дружишь? — Она потеряла дом и родных в этой бессмысленной войне. — Вот и неси за это ответственность! — чуть ли не с криком произносит Богиня. — Ведь от части в том, что случилось виноват именно ты, — Исида ели слышно произносит последнее и видит, как противоречивые чувства съедали его, Бог сжал кулаки. — Я умоляю тебя, заклинаю всеми песками Египта! Помоги! — настаивает Сет. Неприятно было ловить себя на мысли, что этот упрямый взгляд магическим образом действовал на Исиду. Огненные нотки самоуверенности с безграничной властью сейчас были преисполнены чувствами боли и тоски. Богиня давно не видела Сета в подобном состоянии, не много подумав и глубоко вздохнув, она решает уступить брату. — Хорошо. — Я позабочусь о ней… — Спасибо, — бог произносит лишь одно короткое слово благодарности. Он аккуратно передает бессознательное тело девочки богини магии. Смотрит, не отрывая взгляда, словно в последний раз. И с тяжестью в голосе говорит, чтобы Исида позаботилась об этой потерянной душе. Один лишь миг, и Бог войны исчез, оставляя лёгкую дымку песчаной бури. — Пропал, — говорит богиня, переводя взгляд на девочку. Опечаленный взгляд скользит по изможденному лицу убирая рукой слезы. — Ты так юна и невинна, но уже пережила такое горе… даже не верится. Словно любящая мать Исида, улыбается, прижимает девочку к своей груди и ласково шепчет: — Я помогу тебе забыть всё, что случилось. Ты больше никогда не познаешь подобного, обещаю.***
В комнате светило солнце, а приятное дуновение ветра придавало бодрости только что проснувшейся девушке. Она сидела за своим импровизированном столике, смотря в маленькое зеркало. Заплести косу было не трудно, Майя уже ловко могла управляться с непослушными волосами. Выбив две прядки и слегка закрутив, их девушка довольно улыбнулась. Сегодня был тот самый волнительный день, о котором она много времени грезила, прокручивая в голове некоторые моменты. От волнения сердце бешено билось в груди Майю это тревожило, чувство было такое, как если бы испуганный заяц выпрыгнул из кустов. Но это было не сравнимо с тем, что происходило вне комнаты. Служители суетливо бегали и наводили чистоту при этом общались они между собой на повышенных тонах. Всё готовились к торжественной встрече с главной гостьей храма Богиней магии. Многие очень требовательно отнеслись к своим обязанностям, а Майя с грустью понимала, что предстоящий разговор не предвещал ничего хорошего. И вот она, долгожданная встреча с Богиней. Она радостно приветствует своих покровителей и благословением на удачу. С прямой спиной и гордой походкой Исида казалась величественной любой царицы. Но так сложилось, что теперь она сама являлась правителем Египта. — Госпожа Исида! Женщина, обернувшись на мелодичный голос тут же изменилась в лице, недовольно нахмурив брови. Майя резко остановилась, стыдливо потупив взгляд. Грозный тон эхом отозвался по всему храму, а девушке оставалось лишь сминать тонкую ткань платья руках. — Сколько раз, мне нужно повторять чтобы ты запомнила наконец! Не смей, бегать в храме! — стала отчитывать девочку Исида. — Не дай бог разобьётся что-нибудь или голову расшибешь, пока лететь будешь! Майя кивает с извинениями и просит простить нерадивую послушницу, но в своё оправдания добавила, что просто очень хотела увидеться. — Боги, ты не исправима! — вздыхает Богиня. Чтобы разбавить обстановку в разговор матери и дитя решила вмешаться Ханекате. Милая слепая, старушка со стрижкой под мальчика. Она опиралась на трость, в преклонном возрасте уже трудно было передвигаться на своих двоих. — Исида, не стоит быть такой требовательной! — старушка улыбнулась, порицательно склонив голову. Как оказалось, она тоже вышла к богине навстречу. Женщина даже ахнула от удивления, заприметив главную жрицу храма. Со всей строгостью старушка, минуты две смотрела на богиню, но потом по-доброму сказала. — Да, ты не часто балуешь нас своими визитами, но спасибо, что заглянула. — И я очень рада встречи с тобой. Мы давно не виделись. — Пройдемся? Ты ведь действительно очень давно не была в храме. Приглашая Богиню не много пройтись Ханекате, забавляла вся эта сложившаяся ситуация, улыбка ярко отражало счастье от такой долгожданной встречи. — А ты ни капельки не изменилась, — подметила Богиня. Старушка одобрительно кивнула тут же словно озвучив вопрос, который так интересовал её старческую душу. — Слышала ты стала царицей Египта? Ну, и как ощущения? — Очень непривычно, — вздыхает богиня. — Я так стремилась к трону, что мне даже неловко сейчас раздавать приказы. — А как твой сын, Гор? — интересуется Ханекате. — Гор? — богиня нахмурилась. — Он ещё мальчишка, и ему следовало бы учиться править… Но что-то тревожит тебя в его поведении? — Его почти никогда не бывает дома, мой сын словно в облаках летает. Богиня рассмеялась своей же шутке, но её беспокойство усилилось, когда она посмотрела на Майю. Уловив это Ханекате замолчала, обратив свой взор на идущую впереди послушницу. — Моя дорогая, — обратилась к девушке жрица, жестом руки подзывая её. Оторопев на секунду Майя оглянулась, перед ней стояли две взрослые женщины и девушка не вполне понимала, что от нее хотели, но послушно подошла поближе. Старушка, попросила наклониться так чтобы Исида не c могла услышать обсудим предстоящую церемонию…гласили последние слова. Кивнув и спохватившись Майя уже делает шаг вперед, но невидимая сила останавливает её на полушаге. Решив, что больше такой возможности не представиться она подбегает и крепко обнимает ошеломленную женщину. Исида ахает, не говоря не слова только лишь погладила по голове довольную девчушку, а Ханекате пожала плечами. Напоследок радостно Майя отстраняясь и ярко улыбаясь, говорит: — Мы ещё с вами увидимся! А затем стройный силуэт быстро скрывается в глубине храма, оставляя за собой приятный аромат цветка лотоса. Изумленная богиня, ещё не совсем придя в чувство, заботливо проводила взглядом свою непоседливую послушницу. — Время так быстро летит. Я и не заметила, как моя девочка превратилась в настоящую красавицу… — Так и есть, благословенная богиней Хатхор, Майя может лишь приносить за собой последствия больших проблем. — Что-то случилось? — забеспокоилась Исида. — Об этом я и хочу с тобой поговорить. — откашливается Ханекате. — Я думаю, в этом, конечно, нет ничего страшного, но всё же. Она делает паузу словно подбирала слова. Ханекате застыла в задумчивой позе, а Исида внимательно смотрела на подругу и сердце вдруг бешено заколотилось. Руки сами крепко прижались к груди, хотели унять непонятную тревогу. — Майя отказывается от права наследования быть главной жрицей храма…***
Египетский храм — священное пространство, которое представляет собой идеальную картину мира, где царит строго определенный порядок, космос. Это место строго ограничено, не каждый чужеземец может войти в обитель храма. Только избранные имели такую возможность, но и у них были свои ограничения. Хранители тайн и надежд, что давали заблудшим душам ответы. И никто не смел нарушить этих правил, а если такое и случалось, то постороннего ждало очень строгое наказание. Майе казалось, что она живёт в храме целую вечность. Так и было: девушка никогда не покидала его пределов. Не помнила прошлого, а настоящее было не слишком радостным. Покидая храм с братьями и сестрами только лишь по особо важным делам, такие как пополнение запасов или ритуальных штук для обрядов. Родные стены, всё равно чувствовались такими холодными и пустыми. Да ещё и навязчивые мысли не давали покоя в последние дни. Отказ от дара богини, что с малых лет растила её, как собственное дитя, был равносилен предательству. Гнева девушка не боялась, но ее очень тревожили последствия. После стольких лет обучения, тяжелой практики, что казались невыносимыми, Майя решила выбрать свободу, вместо статуса вечной веры в богов, что люди защищали веками ценой собственной жизни. Не по своей воле ей быть проводником и нести в массы то, что скажут боги… Быть втянутой в военные конфликты развязанной верховной знатью и служить им, словно верный пёс — на такое Майя не была согласна, хоть и очень любила всех жителей храма. А ещё, девушку очень настораживал факт отсутствия исторических событий, связанных с богом войны. Свитки, что хранились в библиотеке, нельзя было открыто изучать. Почему? Даже Майя, подогретая интересом своей любви к чтению, не знала точных ответов. Историю пытались стереть, словно её никогда и не было. Решая, что времени достаточно до церемонии, Майе захотелось пройтись в глубь библиотеки. Задерживаться, конечно, в планы девушки не входило, но возможно своё тайное сокровище она видит в последний раз. В этом священном месте не только записывались исторические факты, но и тщательнейшим образом фиксировались все природные феномены. На стенах и потолках храмов содержалось огромное количество астрономических, магических, теологических и других интересных сведений. Колонны храма олицетворяли жизнь, развитие и трансформацию, выраженную в образах цветов с раскрытыми и закрытыми бутонами-капителями. Стены храма, отделяющие внутреннее пространство от внешнего мира, увенчаны карнизом в виде согнутых стеблей тростника и папируса. Это еще один аспект защиты, напоминающий о зарослях, где богиня Исида укрывала от опасностей младенца Гора. Майя оглянуться не успела, как оказалась на небольшой площадке, где слышался плеск воды. Маленький ручей протекал вниз по стоку, образовывая небольшое озеро. Вода была прозрачной и чистой. Самое время чтобы распробовать. Тихонько спускаясь по ступенькам, ноги медленно погружались в целительную влагу. Девушка ахает от удовольствия. Как давно она не придавалось столь приятным ощущениям, её больные ступни непременно поблагодарили бы её за такой подарок. Тонкие запястья, нежно опустились в воду. Чуть балуясь, Майя своими руками создала лёгкую волну. На лице появилась улыбка. Но радостное чувство резко прерывается шепотом, что на миг коснулся девичьего слуха. - Беда надвигается. Кровь. Убить. Храму и его жителям грозит опасность. — Кто здесь? — Убить. Уничтожить. Женщины. Кровь. Страх. Майя, встрепенувшись, быстро встаёт в полный рост. Силуэт женщины в маске львицы предстал в дали коридора. Незримый призрак улыбалась вдали, но улыбка отнюдь не была дружелюбной. Женщина манит своими изящными пальцами просит подойти ближе, смеется исчезает, показывая картину происходящего. Вооруженная толпа мужчин двигалась в сторону храма. Они шли пешком, очень тихо и бесшумно. Лица их были скрыты и лишь отверстия для глаз выдавали всё безумие, наполненное желанием первобытного человека. Настоящие дикие звери, только лишь отличавшиеся от первых холодным оружием, что крепко держали в руках. — Сокровища. Трофеи. Женщины, много женщин. Разрушить храм, уничтожить, взорвать во славу великого бога войны. А женщин… Они приближались с каждым шагом становясь всё ближе… — Нужно всех предупредить.***
— Зачем же?! Зачем тебе так поступать, Майя? — не унималась богиня. Сбитая с толку Исида не могла поверить в правдивость сказанных Ханекате слов. В груди неприятно кольнуло, а воспоминания вихрем мыслей пронеслись перед глазами. — Это её решение, пусть поступает, как считает нужным, — сохраняя невозмутимый вид говорит Богиня. Искорка негодования всё же успела больно кольнуть. Женщина не понимала и не хотела верить в сказанное. Исида, несмотря на свою божественную сущность, ощутила резкую усталость. — Сет в изгнании, у него не должно быть последователей после того, что он натворил. Захотелось найти прохладное место или посидеть возле окна. Может бодрящий ветерок сможет успокоить шокированную Богиню. Они нашли укромное место возле большого окна и сели, но ничего не говорили. Слова здесь были совершенно лишними. — Всё вновь повторяется, — закрыла дрожащей рукой лицо Исида. — Я думала, что нашла человека, который сможет занять место главной жрицы. Но это так смешно и одновременно жестоко. Со всей яростью она бьет кулаком стену оставляя хорошую отметину. — Несправедливо с твоей стороны так поступать со мной. Резкий грохот заставляет встать Исиду во весь свой величественный рост. — Госпожа! Один из служителей появившись в дверном проёме ели передвигал ноги. Кровавые след шли тенью за его фигурой, смерть была близка. В его глазах отражался леденящий душу ужас, в храм ворвались вооруженные люди. Служителей ловили, били и издевались. Даже крики перестать зверства, не давали результата. Караванщики без разбору убивали всех. Некоторых тащили за волосы и топили в пруду, где когда они в детстве игрались. Колоны взрывали, и они падали прямо на людей. Кто-то умолял прекратить, просили не делать подобного с храмом. Но бандитам было всё равно, они пришли сюда, грабить и убивать, остальное было не важным. Им было забавно смотреть на то, как беззащитные люди в попытках спасти своё самое драгоценное сокровище — книги. Корчились в агонии, пока над ними издевались. Снова и снова повторяя пытки, где-то позади слышаться крики помощи. Майя оборачивается и застывает от ужаса. Нападавший нависает над ней, они вместе падают на землю. Она даже шевельнуться не могла, на столько он был силен. Улыбается, гладит по лицу, обводя пальцем линию губ и тут же разрывает руками платья. Куски ткани летели в разные стороны. Дергаясь и извиваясь Майя просила перестать, кричала что ей было больно, а насильник лишь смеялся, продолжая раздевать беззащитную. Коленкой, она ударяет его прямо в живот, это не произвело должного эффекта. Удар был слабым и это лишь подогрело интерес бандита. — Ты очень необычная девчушка, думаю я с тобой наиграюсь вдоволь. Бандит громко смеяться и облизывается, пуская слюни на оголенное тело. Отворачивая голову тем самым открывая шею, он жадно целует, оставляя кровавые засосы. Её голос дрожал, а мозг отказывался верить в происходящее. Руки были прижаты к земле его крепкими ладоням, возможности пошевелиться не было. Он елозил на ней, поднимал подолы ткани и раздвигал ноги. Ей стало противно от этого ощущения, надо было как-то выкручиваться. Решая сменить тактику, Майя перестает сопротивляться и томно шепчет быть с ней ласковее. Сработало он задумался, не понимая такой перемены другой возможности не представиться это её шанс. Взяв в руки первое попавшиеся орудие, Майя, что есть силы вонзает нож прямо в сердце насильника. Лезвие прошло, гладко пронзая грудь насквозь. Мужчина неистово закричал, кровь хлынула из раны пачкая лицо девушки. Она держал не отпускала пока караванщик, не упал в сторону давая возможность отползти. В глазах мелькала ярость, они блестели от злобы и от этого эффекта цвет радужки становился темнее. Она наклоняется к нему и слышит, как тот тяжело дышит, захлебываясь в собственной крови. — Кто послал вас сюда? — спрашивает она. — Говори пока жив! — Это…это был наш. господин… Сет… Майя не верит своим ушам, шокированная она находит в себе силы, не много отползти от трупа. Оглядывается и видит перед собой душераздирающую картину. А последнее, что девушка чувствует это то, как она теряет сознание от резкого удара по голове. Если бы девушка знала, как сложится её дальнейшая судьба, то наверняка бы выбрала смерть.***
Затуманенным взглядом она обводит комнату, в которой находилась. Это была клетка с длинными железными прутьями. Руки и ноги, скованные цепями, не давали возможности двигаться. Она видит перед собой толпу собравшихся людей. В их глазах читалась неопределённость: некоторые с сочувствием отводили взор, другие же наблюдали с желанием, словно перед ними находились не люди, а целые слитки золота. Она даже представить не могла, где находится. Кто все эти люди? Почему она оказалась в клетке словно загнанный зверек в ловушке? Майя сморщила нос от смердящего запаха. Люди, что оказались такими же заложниками, выглядели больными, подавленными, над ними словно парила аура мрачности. «Незавидное положение», — подумалось ей. Она попыталась высвободиться, но ничего не вышло. Цепи не разрубить, да и поблизости не было оружия, которое могло помочь в этом деле. Обессиленная, она склоняет голову и закрывает глаза. Верить в то, что сейчас это происходит с ней на самом деле не хотелось, но моменты сами, картинками возникали в голове. А некоторые из них были слишком яркими. Вопросов без ответов было много. Один из них не приятно застрял комом в горле. Удалось ли спастись остальным, Майя не знала этого только лишь могла предполагать. Её взяли в плен в качестве трофея, и помнит лишь она свет яркого солнца и жажду которую не как не утолить. — Понятно, — шепотом выдохнула девушка, словно смирившись со своей участью. Среди шумной толпы она видит красивого мужчину: у него была смуглая кожа и золотистые глаза, в которых присутствовал азартный блеск. Майя с явным недоверием смотрела на него. Ей вообще не нравилась сложившаяся ситуация. Снова это неистовое гоготанье, а в горле пересохло. Майя чуть облизывает губы, чтобы сглотнуть слюну и хоть как-нибудь облегчить муки. Маленький ребенок, что находился рядом, чуть подползает к девушке и говорит. — Торги скоро закончатся. Потерпи ещё не много. — Ч-что? — не понимающе произносит Майя и отвлекается на торговца, что ярко рекламировал живой товар. — Всех мастей и расцветок. Они могут многое от домашнего быта до плотских утех. У нас есть скидки. Покупайте, не пожалеете! Мальчик больше не ответил, испуганно посматривая на озлобленного человека с плёткой в руках. Видимо он был тем, кто отвечал за живой товар. В одурманенном состоянии трудно было собрать мысли в кучу. Она уже не видела и не слышала ничего вокруг. Голова шла кругом от дурманящих ароматов, что так любезно были расставлены в палатке. Стоп. Очнувшись и распахнув глаза Майя в испуге, пытается освободиться, дёргая цепи. Но только звонкий скрежет металла царапает слух, теперь клетка действительно была пуста, торги, как и говорил мальчик закончились. — Это самая настоящая жемчужина среди всего остального товара! В панике Майя смотрит по сторонам в надежде увидеть хоть что-то знакомое. Но видит лишь себя, разодетую в роскошное шелковое платье, а на голове спускалась змейкой цепочка из изумрудных камней разных расцветок. Красота молодой девушки могла сравниться лишь с красотой богини Хатхор. Словно олицетворение цветка лотоса, что сам по себе означал процветание, рождение и воскрешение после смерти. — Что же такое творится? Где я?! — молвит девушка. — Господин! Как вы и просили, девушка здесь! Мерзкий голос караванщика пронесся над самым ухом, Майя фыркнула, отворачивая голову. Этот отвратительный запах изо рта был ещё более мерзким чем когда ей торговали на рынке. Шаловливые ручки, которые постоянно недвусмысленно пытались облапать ее — ещё несколько минут в его компании девушка не выдержит. Снова повеяло благовониями, тот кто сидел на троне, встал, решив подойти ближе. Майя не видела его лица так как оно было скрыто под прозрачными занавесками, но любопытство подогрело интерес. — Достать ее было труднее, чем могло показаться на первый взгляд. Храм защищала магия, пришлось чуть-чуть подправить… планы… Он нервно потирал руки, на которых виднелись бородавки. — Ступай, — машет рукой господин. Караванщик, лестно улыбнувшись, быстро ушёл. Вот теперь действительно стало страшно. Паника цепко охватила тело. Величественный и слишком могущественный, он, подойдя вплотную к девушке, освободил ей руки. Оковы пали, а запястья больше не натирало — Майя могла спокойно двигать ими, ощущая свободу. Девушка забивается в угол и славу богу рядом с ней оказывается хоть какое-то оружие. Наставляя маленький кинжал на недругов, она ели держится на ногах. Руки тряслись, ей действительно было страшно. — Не приближайтесь! — выкрикивает Майя. Некто присвистнул, его профиль напоминал черты лица Аполлона. Девушка узнала его — это был тот самый мужчина, что среди подобных ему зевак стоял на рынке и, кажется, он самодовольно улыбался. Он был более живым на фоне рядом стоящего компаньона. — Выпей, тебе станет легче. Майя с осторожностью принимает кувшин с прохладной жидкостью. Коснувшись легонько губами краев и распробовав на вкус напиток, она с жадностью выпила всё до последней капли. Напиток был освежающе прохладным и имел запах трав, а не скисшей каши. Не скрывая своего любопытства и давая себе вольность подойди ближе темноволосый мужчина аккуратно берет подбородок девушки всматриваясь в черты лица. Смуглая кожа, большие карие глаза, монгольского рисунка брови, красивая линия носа, свежие прямые губы делали её привлекательной. — Так значит, ты и есть та самая жрица в подарок, принесённая богу войны? — Я вас не очень понимаю, в чем дело? — говорит Майя, глубоко выдохнув и задумавшись. Очерчивая линию губ, он довольно улыбается. — Будешь моей женой? — последующий затем вопрос прозвучал внезапно и невинно как показалось ему после. Сдавленно охнув и хватаясь за ушибленное место, он побледнел. Своё негодование ему так и не удалось высказать. — Пошел вон, змея подколодная! -рявкает другой. Он был моложе и стройнее. Его красные, почти кровавого цвета волосы показались Майе манящей и необъятной силой пустоши. Люди околдованный такой красотой могли лишиться рассудка. В её изумленном взгляде читалось нотка любопытства она стала всматриваться в знакомые черты. И девичье зрение не обмануло. Перед ней стоял самый настоящий Бог Войны. — Прости его манеры, они бывают не безупречны. Сет косит нервный взгляд на своего путника, что, поднимая руки вверх издал лишь нервный смешок. — З.д.а.ю.с.ь мой господин. Он, последовав примеру караванщика и поспешил выйти из палатки, оставив Майю наедине с Сетом. — Ты ведь действительно из храма Исиды? Уточняет Сет и отходит в сторону так он дал понять, что у него нет скрытых помыслов относительно Майи. Всё казалось подозрительным, кинжал всё ещё был у девушки в руках. Сложно было представить дальнейшие события. Проглотив ком страха и набравшись смелости она решает начать разговор первой. — Я много слышала о вас, но думала, что вы старше. Сет не ответил, а Майя набравшись смелости продолжает задавать неуместные вопросы. — Почему ваше имя пытаются стереть из истории? Ваши подвиги и достижения в искусстве войны были великими. Снова задаваемые вопросы остаются без ответов. Немой что-ли, нет, Майя отрицательно качает головой. Он сам пять секунд назад задал ей вопрос, наверное, не ответит пока сам не получит того что хочет. — Мне действительно нечего больше рассказать вам. Храм уничтожен, а я единственная кому удалось спастись. Голова её поникла, а кинжал был отложен в сторону. — Я не так представляла нашу встречу. Грустно улыбнувшись Майя краем глаза наблюдала за реакцией Сета. — После всего пережитого, мне казалось, что я умру. Моя мечта была совсем иной. — А в мои планы не входило нянчиться с ребенком. Я мог бы убить тебя прямо сейчас и избавить от мучений. В руках его немедленно образовался хопеш имевшие внешнее сходство с ятаганом. Холодное оружие с длинным однолезвийным клинком, имеющим двойной изгиб. Сет представил к горлу девушки клинок, Майя не сопротивлялась, не колеблясь ни секунды. — Вот видишь. Как я могу быть грозным богом войны если даже обычный смертный не боится меня? Сет ловко скрывал свою печаль в надменном взгляде, но эмоции не так было легко скрыть. Его лицо выглядело поблекшим, лишенный мышечного тонуса, а глаза казались тусклыми. Он был разбит и потерян словно когда-то потерял нечто дорогое и любимое его сердцу. Её руки сами собой потянулись к красивому лицу. Майя нежно обнимает его, прижимая к груди «Я прощаю тебя!» И тут, внутри у него что-то взорвалось, Сету хотелось заорать: «Нет. Так нельзя. Я заслуживаю презрения. Я не заслуживаю прощения. Я так не могу. Вы не можете меня простить» … Его слезы были обжигающими, а в словах слышался голос сломленного воина. Словно умалишенный он продолжал обнимать её, покрывая лицо, щеки и губы поцелуями. Браслет на запястье больно вонзился в кожу острыми иглами, а ощущение тревоги ушло и прикосновения бога были приятными. Черная метка разрасталась и свидетельствовала об ещё одной потерянной жизни погибшей не своей смертью. — Я не хотел, чтобы так случилось.