Двое на одного

      — Итак, что же от меня нужно? Опять кто-то из стражей устроил бои на пиках?       — Нет, я по другому поводу. Возможно ты слышал, что в некоторых деревнях на севере и в районе северо-запада была эпидемия, и жертв у неё много. Нужно, чтобы ты по имеющимся записям изучил болезнь, может она уже была ранее, — ответом стал только тяжёлый вздох, пока лекарь, слушая шуршание укладываемых на стол документов, подпёр щёку кулаком и ненадолго прикрыл глаза, буквально на секунду.       — Я попробую что-нибудь сделать, но вы и сами должны понимать, что из теории я мало что смогу выжать. И если будет отсутствие какого-либо результата, в том моей вины не будет.       — Конечно, я всё понимаю.       — Вот и прекрасно, договорились, — брюнет слегка усмехнулся, убрал прядь с глаза и прищурился, немного посасывая пересохшую нижнюю губу. Главное, чтобы Огден сейчас не решил остаться на подольше.       — Что ж, раз договорились, значит, я могу идти. А то дел невпроворот, — скрестив толстые руки на груди, шериф кивнул и ненадолго глянул на Лаура, коий держал подрагивающими пальцами чашку с горячим чаем, после чего вновь кивнул и поковылял к выходу. Страж сделал вид, что что-то ему надо в комнате Тея, и что-то пробормотал про носки, когда приоткрыл дверь в спальню и после плотно закрыл.       Ноа сидел ни живой, ни мёртвый где-то за кроватью, где его не должно было быть видно, и весь съёжился, услышав шаги и тихий скрип. Вздох Лори же заставил сердце сначала на долю секунды остановиться, а затем затрепетать как одуревшее; до ушей донеслось еле слышное.       — Он уже уходит, так что посиди немного. Ты живой тут? — подойдя к юнцу, мужчина присел и слегка погладил его по щеке, ощущая как она полыхает от притока крови и как «человечек» слегка потирается ею, до того прикрыв глаза. — Не бойся…       — Ещё увидимся, Огден, как выясню что-нибудь, зайду сам, — голос Антея немного отрезвил парня, и он, вздрогнув, несколько боязливо оглядел старшего. Тот в свою очередь поднялся на ноги, отодвинул пальцем занавеску и выглянул из окна, пару минут спустя наблюдая бредущего по дороге начальника…       … — Если честно, когда Лаур подходил, я ненадолго подумал, что это ваш шериф, и испугался, что меня сейчас найдут и заберут, — пригревшись у лекаря на коленках, малец прижался виском ему в плечо и вздохнул, параллельно зевнув. Не сказать, что Антей был против, он лишь гладил Ноа по плечу под пледом и поглядывал за Лауроном, коий в болтовне сейчас не участвовал и бегло читал принесённые бумаги; вот что-что, а быть не в курсе чего-либо мужчина, мягко говоря, не любил от слова совсем.       — Я б не разрешил тебя забрать, поверь. Это мой дом, и всё и все, находящееся в нём, — моё. Вот ты мой гость, я разрешил тебе находиться тут, а значит, никто не имеет права тебя арестовать. Тем более, если без повода и оснований, — младший тихонько заурчал, улыбнулся и снизу вверх глянул на Тея, коий тоже в ответ усмехнулся и слабо потрепал чужие волосы. — Ну что там, Лори?       — Да что, некоторые термины я не понимаю, но выглядит это всё как кара божья.       — Прочитай что-нибудь, а? — переведя взгляд на Лау, человек сглотнул, запахнул на себе плед и вновь зашевелился; Лаур примерно в тот же момент странно замер и с каким-то несчастным выражением лица сложил брови домиком.       — Малой, поверь, тебе это не надо, — едва только страж заметил надувшиеся щёки юнца, он тут же спешно добавил. — Если меня от этого мутить начинает, то для тебя я это зачитывать не собираюсь, — Тей пхикнул, откинулся к стене спиной и погладил пушистую макушку, чувствуя, как к нему обиженно прижались плотнее.       — Я, вообще-то, тоже не люблю, когда чего-то не знаю…       — Солнце, ну, если может и вправду там всё плохо. Прочитают тебе, начнёшь представлять, спать плохо и всё, прости прощай, — пусть даже Ноа понимал, что о нём в такой своеобразной манере заботятся, всё равно хотелось немного обидеться и послать обоих эльфов в баню. И обнять обоих хотелось; хотя с одним уже это происходило прямо сейчас.       — Ну пожалуйста, немножко, можно вкратце. Пожа-алуйста, — глаза упёрлись в зрачки лекаря, а затем уже Ант тихо рассмеялся, натянул капюшон из пледа человеку на самый кончик носа и с нажимом провёл ладонями по плечу и спине       — Да что ж ты… Эпидемия на севере какая-то, народ косит так, что не дай Бог, — надоело уговаривать, потому страж закатил глаза, чихнул и, сложив бумаги как было, отложил документацию от греха подальше. — Ме-е, гадость какая, Тей, мне тебя жалко       — Не нагнетай, вечером почитаю, — слегка высунув язык, лекарь тряхнул колени так, что парень на них будто подскочил, и отодвинул пальцем ткань пледа. — Я встану? Вообще, чай кто-то будет?       — Я! — в два голоса отозвались Лаур с Ноа, и последний от этого пхикнул, выпутываясь из своего кокона и перелезая на лавку, дабы эльф мог подняться на ноги нормально.       — Я тебе хоть ноги не отдавил?       — Солнце, ты весишь как пушинка, если не меньше, так что по хорошему подкормить тебя надо бы. Это если совсем честно, а если отвечать прямо на вопрос, то не отдавил, — на несколько секунд в комнате повисла гробовая тишина, после чего человек немного оскорблено запахнул на себе плед как плащ.       — Нормально я вешу, не бреши! — Антей лишь плечами пожал, фыркнул и исчез в дверном проёме к пищеблоку. — И вообще, ты и сам как скелет долговязый, так что кому-кому, а не тебе про мой вес говорить.       — Малой, не разгоняй, — тон был спокойный, но всё же в некоторой мере строгий; Лаурон нахмурился и зыркнул на младшего, коий ещё больше нахохлился, подобрал ноги ближе к груди и уткнулся носом в коленки. Лекарь в свою очередь постарался сделать вид, что ничего не слышал, хотя за душу дёрнуло, причём сильно. Ауч…       — Да ну вас… — незамеченным это не осталось, только если Ант опустил уши и молча налил в чайник воды из бочки, Лаур угрюмо упёрся взглядом в стол, несколько нервно царапая палец. Нехорошая ситуация выходила как ни посмотри.       Совесть давила на грудь липкой, бесформенной и крайне тяжёлой массой, потому, посидев кажущиеся долгой вечностью две минуты в тягостной тишине, Ноа как мог резко скинул с себя уже порядком разогретую ткань, слез с лавки и твёрдым шагом направился в сторону пищеблока, сжимая руки в кулаки. Страж даже смотреть на юнца не стал, как и лекарь — оборачиваться на звук шуршания носков по полу; лишь слегка вздрогнул, когда его со спины за талию обняли и упёрлись лбом куда-то под лопатку.       — М?       — Тей, прости пожалуйста… я не хочу ругаться… — голос подрагивал — юноша явно сожалел и раскаивался, отчего эльф лишь грустно улыбнулся и накрыл ладонью замочек из пальцев у себя на животе. — И ничего ты не скелет, тебе так даже очень красиво…       — Не бери в голову, солнце, я не настолько обидчивый. В любом случае и мне не стоило так реагировать на твой вопрос, так что мы в каком-то смысле квиты, — старший наблюдал за огнём в печи и говорил, понизив голос, дабы создать видимость, что разговор останется только между ними двоими. Не исключено, что это будет так, правда вместе с тем Антей понимал, что Лаурон всё прекрасно слышит. Может игнорирует, может чем-то своим занимается, но не может не слышать.       — Не сердишься? Честно?       — Ни капельки, да и сердиться не на что, — ни сердиться, ни обижаться, ни как-либо ещё негативно реагировать. Что было, то прошло, прошлое не должно влиять на настоящее никаким образом, а уж на будущее тем более. Потому лекарь погладил пальцем чужие ладошки и обернулся на человека, слегка касаясь волос. — Может ты пойдёшь к Лори, пока я здесь занимаюсь? По-моему, с ним тоже надо поговорить, — младший глухо мыкнул и, судя по ощущениям, согласно кивнул; Антей пхикнул, вздохнул и вновь глянул на огонь, начиная расцеплять хватку с осторожностью и неким подобием нежности. Дабы не повредить чужие хрупкие пальцы (а мужчина был уверен, что сломаться они могут легко). — Иди, заодно спроси, будет ли он что-нибудь к чаю, — провожать взглядом уходящие «лапки» эльф не стал, раньше к шкафчику отходить начал в поисках варенья, мёда или ещё хоть чего-то, что могло бы пойти как сладкая добавка на стол.       Лаурон снова пододвинул к себе документы, подпёр щёку кулаком и смотрел на стопку бумаг, сильно не всматриваясь в буквы и слова. Просто делал вид, что очень занят; в душе же клокотал гнев, отчего эльф чуть зубами не скрипел. Да как вообще этот пацан посмел ляпнуть что-то про скелета? В размышлениях над тем, как бы помягче сказать, чтобы Ноа так больше не делал, старший не заметил его же прихода и рук, что легли ему, Лауру, на плечи.       — Лаур…       — Я злюсь и не могу позволить тебе говорить то, что ты сказал. Будь добр, в следующий раз подбирай выражения и думай, о чём говоришь, и тогда я не расскажу Огдену, что ты к нам регулярно наведываешься, — голос сел до «грубоватого» тона, да и ощущалась некоторая строгость в словах и интонациях; говорил мужчина более чем серьёзно. Ноа в свою очередь лишь как мог крепко обнял эльфа, уткнулся лицом ему в макушку и зажмурился, еле слышно пробормотав:       — Обещаю, я больше не буду. Я постараюсь так не делать, — Лаурон опустил уши и глянул периферийным зрением на небольшие узковатые кисти. — Честно-честно, я просто иногда не могу сдержаться… как будто изнутри порвёт, если не выскажусь…       — Ну всё, всё, молчи уж. Если уж извинился, не оправдывайся — это бессмысленно, — малец послушно замолчал и прикусил губу. Ненавидел эту вспыльчивость в себе до зубовного скрежета и визга в подушку, но всё равно ничего поделать не мог, нутро совсем уж сильно противилось. — И передай Тею, что лично я ничего к чаю не хочу.       — Мгм, — мыкнув, человек отстранился лишь спустя минуту или полторы, послушно отходя в сторону кухни. Хотя лекарь и сам всё слышал.

***

      — Да в принципе я и не против, оставайся, — пожав плечами, Антей улыбнулся и развёл руки в стороны. — Только я надеюсь, что ты предупредил маму, что дома ночевать не будешь, а то некрасиво получится.       — Предупредил, — кивнув с важным видом, Ноа ненадолго надул губы уточкой, подумал немного и отпил из своей чашки, поглядывая на Лаурона, коий нюхал свой чай и не мог понять, что не так.       — Вот и прекрасно. Я тебе туда немножко накапал для вкуса, — последнее было к стражу, пока Тей быстро подмигнул и расплылся в более широкой улыбке, что-то муркнув под нос и обвив посудинку ладонями; старший закатил глаза, недоверчиво покосился на друга и, продолжая смотреть, сделал небольшой глоток. После чего уши у мужчины блаженно опустились, а сам он слабо пнул хозяина дома под столом. — Только завтра мне уйти надо будет, побудешь с Лори? Может повезёт, и он тебе свой дом покажет, — в голосе звучало урчание и усмешка, в то время как лекарь подпёр рукой щёку и перевёл взгляд с кивнувшего Ноа на Лаура, коий только пожал плечами.       — Мне на рынок завтра надо, сам знаешь, какой хай поднимется, если в нём человека узнают.       — Я знаю, и ты должен понимать, что я пойду один и почему, — юноша во время этого всего смущённо зажался и вжал голову в плечи, опуская глаза в чашку. По идее, следить за ним, Ноа было необязательно совершенно, но если говорят надо, значит, надо, наверно, зачем-то. Вот только в чём оказия — у обоих дела и оба не хотят (или не могут по каким-то причинам, непонятно) брать его с собой.       — Может я лучше домой пойду в таком случае? Если за мной смотреть нужно, а никто не может… — создавать неудобств не хотелось совершенно, отчего парень встал из-за стола       — Успокойся и сиди, сейчас разберемся, и уходить тебе не придётся, — улыбнувшись, Антей кивнул на лавку и отпил немного. — В принципе, Лаур может написать мне список того, что ему надо, а я куплю как возвращаться буду. Вариант?       — Вариант-то вариант, но в оружейную тебя не пустят, а мне туда зайти надо, — подумав секунд двадцать, страж хлопнул по столу ладонью, заставив тем самым человека подскочить на месте; лекарь же в свою очередь чуть не облился. — Ай ладно, Бог с вами, страж я или кто? Пойдёшь завтра со мной, только капюшон не снимай и держись рядом, я защищу если что. И слушай всё, что я тебе скажу, и соответственно делай.       — Ладно, хорошо, хорошо, — смех застрял в горле словно смятый пергамент, пока юноша постарался сделать максимально серьёзное лицо и важно кивнул.       — Ты не смейся, это, между прочим, очень важно, если ты, конечно, не хочешь опять угодить за решётку. А мы тебя второй раз уже не вытащим, лично меня к тебе просто-напросто не подпустят. И врача могут другого вызывать, Тей тут не один такой.       — Да хватит его запугивать, Лори, ты достал, — вздохнув, лекарь закатил глаза, передвинул свою чашку на другую сторону и подсел к младшему, обвивая рукой плечи и чувствуя, как к нему прижимаются. — Не настолько Огден будет жестоким, тем более, что он в прошлый раз нас не выдал. Раз на раз не приходится, да, но ты ж посмотри на него, — совсем легко хлопнув тыльной стороной по щеке Ноа, Антей слегка приподнял бровь и наклонил голову. — Такие, как он, не врут.       — Вообще-то я всё ещё здесь, — засопел малец и с прищуром смерил старшего взглядом, коий так и говорил «Ты издеваться вздумал?». — И всё ещё не оглох, уж простите за это.       — И хорошо, что не оглох, — эльф смешливо наморщил нос и потрепал человека по волосам, вызвав тем самым пассивно-возмущенное «Хей». — А то было бы с тобой совсем сложно.       — Учти, что я на твою чуйку полагаюсь и меньше всего хочу, — чего Лаурон не хочет, шатен не понял, как и странного выражения лица и жеста стража в тот момент, но на всякий случай поерзал на месте и уткнулся виском в боковую часть груди, подпирая макушкой чужую подмышку.       — Не придётся, сомневаюсь, что до этого дойдёт, — загребя к себе свою посудинку и обняв её ладонями, Ноа поднял ноги, упёрся стопами в угол лавки и, немного зажавшись, глухо коротко муркнул. Ну приятно было в обществе двоих этих товарищей и объятиях Антея, что уж тут сделаешь. — А ты чего мурчишь? — вопросительный и насмешливый, взгляд скользнул на ту часть лица, что виднелась с его ракурса, а брюнет, на секунду прищурившись, аккуратным, даже нежным движением убрал упавшую на глаза прядь, после заглядывая в чужую физиономию. Лау в свою очередь с приподнятыми бровями наблюдал за тем, как заливаются краской щёки, и тем, как он, по всей видимости, молча умирает внутри. — М? — стражник быстро допил остатки чая и тихо выбрался в более свободное пространство, нежели ногами под столом, намереваясь на какое-то время выйти на кухню. А то мало ли, может смущает, мешает, вон как мелкий краснеет, аки девица на первом свидании. — Вот же чудик.