Спаситель

Сколько себя помню, я всегда мечтал стать Героем. Бороться с Гримм — существами из самой тьмы, бок о бок со своими товарищами. Бросать вызов несправедливости и помогать нуждающимся. Стать символом надежды для народа, чтобы будь то человек или фавн при одном только появлении Жона Арка понимал: этот Охотник пришёл победить. И победить не ради славы, денег или удовлетворения своего эго, а ради них, тех, кто не способен защитить себя самостоятельно при такой угрозе. Я прекрасно понимал, насколько сложен и длителен должен быть путь становления Героем. И не тешил себя иллюзиями по этому поводу. Однако у меня не раз и не два возникало ощущение, что сам Мир не может определиться с тем, помогать ли с осуществлением мечты, или же отгонять от неё стометровой палкой. Начать стоит с того, что мой отец, Николас Арк, был далеко не слабым Охотником. Он ушёл в отставку только лишь потому, что не хотел бросать меня, маму и семерых сестёр на длительный срок. А миссии Охотника иногда могут длиться месяцами, что Николас никак не мог себе позволить. Он очень сильно любил свою семью, и между работой и семьей решил выбрать последнее. Но даже будучи на «пенсии», отец довольно часто выходил с обычными охотниками в качестве телохранителя от Гримм, и вообще всегда старался поддерживать себя в форме. Когда я попросил его о тренировках, он не возражал, при этом сказав: « В конце концов спортивное телосложение поможет тебе и дам привлечь, и в быту помочь, а также хоть немного исправить эту зажатость (на что я утверждал, что никакой зажатости у меня нет, и почему то после этих слов, как Николас, так решившие посмотреть на тренировку сёстры как-то жалобно застонали). И это действительно помогало. Через полгода я даже мог красоваться перед зеркалом своей мускулатурой. Но как только я начал упрашивать отца о тренировке на мечах, тот всё же поинтересовался, зачем это нужно. И как только я, с полной уверенностью что меня поймут, озвучил свою мечту, Николас моментально прекратил любые тренировки. Как было сказано раньше, Николас Арк ОЧЕНЬ сильно любит свою семью. И он знал как никто другой, что профессия Охотника всегда сопровождается риском для жизни. А «смерти своего сына в погоне за несбыточной мечтой» он не хотел. Я понимал это умом и даже старался принять его точку зрения, но сердцем отказываться от своей цели точно не собирался, и на этом поприще у меня с отцом были горячие споры, которые могла потушить только мама. И ведь мало окончания тренировок, оплачивать обучение в Подготовительной Школе Охотников родители также отказались, надеясь, что с возрастом у меня уйдет эта глупая мечта. Но они не учли одной весьма важной детали: Арки никогда не отказываются от своих слов. Каждую ночь я забирал фамильный меч семьи — Кроцеа Морс, и выходил из дома, чтобы тренироваться. Физические упражнения мне удалось запомнить ещё от тренировок с отцом, но ради того чтобы справляться с мечом я смотрел десятки, если не сотни обучающих видеороликов, стараясь копировать каждое движения учителей с экрана. Еду я также начал готовить себе сам, стараясь соблюсти идеальный баланс белков, жиров и углеводов. А так как рецепты из Интернета на практике получались совсем не вкусными (ну или я сам что-то там мудрил), мне пришлось самому начать экспериментировать с самыми разными продуктами. И в конце концов преуспел так, что теперь я стал готовить не только для себя, но и для всей семьи под лёгкое и добродушное ворчание матери. Когда мне исполнилось семнадцать, я сразу же изъявил желание поступить в Академию Охотников. На что сразу же получил отрицательный ответ. Понимая, что если я не поступлю в Академию, то с мечтой можно будет окончательно попрощаться, мне пришлось принять очень трудное, но важное решение: меня ждал побег из дома. Под покровом ночи, взяв все свои накопленные деньги (начал копить с начала плана о побеге), Кроцеа Морс, складывающийся щит и нагрудную броню, я, в мыслях извиняясь перед всеми, покинул дом и направился в Вейл — ближайший город, где есть Академия. А именно Академия Бикон. Но и в поступлении ждали трудности. Чтобы попасть в Бикон, мне нужно было иметь диплом об окончании Школы Охотников, в оплате которой отказались родители. Пришлось отдать все свои сбережения (и кучу часов умолять о снижении цены), чтобы подделать документы об окончании Школы и в конце концов подать их. Мне лишь повезло, что вошедшая в положение (про подделку документов она не знала) пожилая дама согласилась на время оформить бесплатное проживание, за что я не раз её благодарил и всячески старался помочь по дому, а особенно в готовке. Я всем сердцем желал поступить в Бикон, но понимал, что если меня решили облапошить, если отданных денег не хватило на нормальные документы, если поймают на обмане, о карьере Охотника можно забыть. Было слишком много «если», и всё на что я мог полагаться в тот момент — это на Удачу. И какое же было счастье, когда меня уведомили о том, что я поступил! Да я даже начал танцевать, ещё прихватив с собой хозяйку квартиры, и впервые в жизни поблагодарил сестёр за насильное отправление на уроки танцев. Однако это было не концом моих проблем. Я оказался совершенно не готов (какая неожиданность)! Уже на Инициации команд меня катапультировали (!) в лес с огромной высоты, чтобы я нашёл реликвии, а также команду. И если бы не мой будущий партнёр и напарник Пирра Никос, на этом моё приключение и закончилось. Мне рассказали про Ауру — энергию души, что должна быть у каждого Охотника. Что она защищает, исцеляет, делает в разы сильнее и крепче обычного человека. И также является путём к появлению Проявления — некой магической особенности конкретной души. Как я узнал в дальнейшем, у Пирры Проявлением был магнетизм, или, как она выразилась, «Полярность». У Рена было сокрытие эмоций, а Нора могла становиться сильнее при соприкосновении с электричеством. У меня же Проявление пока так и не открылось. Но это я забегаю вперёд. И что же было после того, как симпатичная девушка открыла и рассказала мне про Ауру? Правильно: мы повстречали огромного Дезсталкера (Гримм-скорпиона) а затем, уже вместе с другими, не менее огромного Невермора (Гримм-птица). После тяжелой победы над ними, нас распределили по командам. И мало того, что мне попалась просто великолепная команда, так меня ещё и сделали их лидером! Я даже подружился с командой RWBY, что жила по соседству. Но как только дело дошло до боевых уроков, всё сразу пошло по наклонной: я проигрывал всем и каждому. Надо мной стала издеваться команда CRDL во главе с Кардином Винчестером, а я ничего не мог противопоставить. Моя команда оказывала поддержку, предлагала мне помощь с этим делом, и, хоть я и не хотел их втягивать в эти разборки, попросил тренировать меня. И они согласились. Вечером мы собирались на крыше, прихватив с собой еды с напитками, и начинали наши тренировки-спарринги, позже переходящие в мини-пикник. Это стало нашей ежедневной традицией. И, разумеется, спустя месяц наших тренировок, они спросили у меня, почему я так плохо дрался (сейчас у меня получается лучше, но всё равно плоховато). Они терпели целый месяц, надеясь, что я расскажу всё сам, но видимо понимали, что без прямого вопроса таки не обойтись. И я рассказывал, мысленно уже готовясь собирать чемоданы из Бикона, к молчаливому укору матери и отчитываему голосу отца, к прощанию с мечтой. Но я не мог им не довериться. Моя ложь была бы началом раскола между нами, а мне явно не хотелось терять близких мне товарищей. Так что я поставил на карту всё. И они приняли меня. Только отчитали за то, что не сказал раньше. И всё. Тогда я почувствовал себя самым счастливым человеком на свете… Пока не наступил следующий день. Оказывается, Кардин Винчестер каким-то образом подслушал наш разговор на крыше, и начал меня шантажировать этой информацией. И, надеясь сбросить с себя нитки этого шантажиста, я налёг на тренировки ещё сильнее, однако попросив перенести их с крыши на опушку Изумрудного леса. Разумеется, до начала комендантского часа. Но даже моя команда не знала, что я тренируюсь и ночью. Дождавшись пока все крепко уснут (их не будит храп Норы), я брал свой меч, надевал нагрудник, и тихо отправлялся к опушке леса. И вот сейчас, делая автоматические движения мечом, решив хоть чем то занять свой мозг, я перебираю биографию, взвешивая удачные моменты моей жизни с неудачными. Пока не могу прийти к определенному выводу, но всё-таки надеюсь, что в будущем удачные моменты будут с отрывом перевешивать неудачные. В конце концов, я стараюсь чтобы так оно и было. — Ну всё, хватит. — я останавливаюсь, кладу меч в ножны и сажусь на землю, давая напряженным рукам отдохнуть. — Стоит подумать над тем, что же мне делать с Кардином. Такими темпами я скоро стану и его мальчиком для битья, и псом на побегушках. Может, стоит попросить мисс Гудвич на спарринг с ним? Думаю сейчас я смогу дать ему отпор! Хотя даже если я выиграю, он сразу же побежит всё докладывать директору. Может всё-таки попросить Пирру…нет, я и так заставляю ребят тренировать меня ежедневно, эту проблему я должен решить сам! Но что же такое придумать…а-а-а-а-а-а — от безысходности ситуации я полностью лёг на землю. — И ведь как он умудрился подслушать нас на крыше? Уж лучше бы Вайсс за мной так следила, а не Кардин! Эх, после разборок с этим гадом, если меня не исключат, я обязательно позову Снежного Ангела на свидание. Думаю даже смогу придумать песню-приглашение, останется только достать гитару. Кажется, у ребят из SPFR была одна…- вдруг я услышал хруст со стороны деревьев. Вообще, в этом лесу постоянно что-то хрустит и мне не стоило бы обращать на это внимания, но сейчас интуиция буквально вопила, что это был явно не порыва ветра. Моментально встав на ноги и схватив Кроцеа Морс, я направил его в сторону ближайших кустов. И, не заставляя себя долго ждать, оттуда раздалось утробное рычание. По спине моментально пробежали холодные мурашки, а в горле предательски застрял ком, мешающий воспроизвести хоть какой-то звук. Почему Гримм так близко к Бикону? Его не заметили? Или ночью никто не следит за лесом? Да нет, быть такого не может. Скорее всего, пока учителя, а иногда и студенты периодически зачищали лес, этот Гримм умудрился где-то потеряться, ну или сам спал в каком-то укромном месте. Другого объяснения быть не может. Но это не важно. Теперь я точно стал сильнее, и смогу дать ему отпор. Тем более он один, что заметно всё упрощает. Приняв боевую стойку, я начал медленно двигаться в сторону кустов. В противоположность мне, Гримм резко выпрыгнул из своего «укрытия», моментально сократил расстояние между нами и уже совершил атаку лапой, явно нацелившись в мою голову. Чисто на вбитых Пиррой инстинктах я увернулся от этой атаки, начав снова увеличивать расстояние. К счастью Гримм не торопился снова пойти в резкую атаку, так что у меня даже появилось время понять, с каким именно Гримм я дерусь. И от увиденного у меня слегка задрожали колени. Это был Беовульф (Гримм-Волк). С обычным Беовульфом сейчас я бы справился без проблем, но этот явно отличался от своих собратьев: тёмное туловище на глаз было в два раза шире и массивнее обычного, белая костяная маска покрыта трещинами, явно показывающими, что он пережил какое-то сражение, на спине красовалось большое количество явно острых шипов, чего у обычных Беовульфов вообще нет, а когти по размеру больше напоминали кинжал, чем перочинный нож. Без сомнений это старейшина Гримм. Тот, кто смог выживать достаточно долго, чтобы у него появились боевые шрамы, опыт, а также зачаток интеллекта. Тоесть этот Гримм теперь даже способен идти на примитивные уловки. Мне уже доводилось встретиться со старейшиной Дезсталкером во время инициации, и мы вчетвером, имея в команде слаженный дуэт, четырехкратного чемпиона Мистральского турнира и разработанный план, с тяжелым трудом смогли его одолеть. Сейчас же, против гораздо более мобильного, чем скорпион и не менее сильного противника выступаю я один. От осознания этого факта ком в горле стал больше, а колени уже бесконтрольно стучали друг об друга. Ярко-красные, без намёка на зрачки глаза смотрели на меня не отрываясь. Он явно наслаждался мои страхом, что лишь подтверждало наличие у этого существа намёка на интеллект. Мне не выжить. Это ясно как день. Я умру в ту же минуту, как только он перестанет играться со мной. Так, нельзя впадать в уныние, отставить негативные мысли! Мне нужен план. Надо как-то дотянуться до свитка в кармане и подать экстренный сигнал со своим местоположением. Если я смогу это сделать, подкрепление придёт как можно быстрее, и я… — …Быстрее? — от осознания положения я даже умудрился вымолвить слово. Сейчас же глубокая ночь. Ни один здравомыслящий преступник не попытается проникнуть в Академию Охотников, будь то днём или ночью, так что даже охранники, следящие за камерами, сейчас крепко спят. Собственно, если бы они не спали, я бы здесь не находился. Выход старейшины Гримм из леса явно не является чем-то обычным, и о таком развитии событий не подумал даже директор Озпин. Чёрт, даже я, находясь перед лицом машины для убийства, не верю в этот абсурд до конца. И даже если я сейчас подам экстренный сигнал, как быстро на него смогут среагировать? Даже если учесть, что на одежду не будут тратить время, человеку нужно проснуться, осознать информацию, понять где я нахожусь, захватить оружие, возможно попытаться кого-то разбудить, а потом бежать на другой конец Бикона где я и нахожусь. За это время меня уже превратят в фарш и нацелятся на других студентов. Студентов, которые сейчас сладко спят и не подозревают об опасности. Студентов, которые умрут бесславной смертью. Студентов, которые этого явно не заслужили. А если он дойдет до моей команды? Это откровение заставило мой страх отступить. Я же сюда поступил, чтобы стать Героем. Чтобы защищать народ. Если я позволю этому монстру пройти дальше, то как смогу называться Охотником? Я должен сражаться до самого конца. Даже если это означает мою смерть, я просто обязан захватить его с собой на тот свет. И если я этого не сделаю, то просто не смогу нормально жить на небесах. Мой страх окончательно заменился решимостью. Я просто обязан уничтожить этого Гримм и разбудить остальных. Да, если я хотя бы немного отвлеку своё внимание от Беовульфа, то буду тут же сожран. Так что до столь близкого мне свитка сейчас никак не подобраться. Но он мне и не нужен. Сейчас, когда во мне нет этого перекрывающего шею комка, я буду кричать во всю мощь своих гланд. Надеюсь, кто-нибудь это услышит. Я обязан защитить людей позади меня. — ЧЕГО ТЫ СТОИШЬ, НАПАДАЙ, БЛОХАСТАЯ УРОДИНА!!! — я ринулся на встречу своей возможной смерти. Видимо поддавшись на провокацию, ну или увидев, как я двигаюсь на него, Беовульф с рыком также бросился на меня. Но, когда до нашего столкновения осталась всего пара-тройка шагов, меня ослепил оглушительный свет, который возник откуда-то снизу…

***

Хаос. Вот как можно хотя бы приблизительно описать окружающее пространство. Тысячи, сотни тысяч, миллионы, миллиарды сфер самых разнообразных цветов всегда двигались по совершенно непредсказуемой траектории тёмного пространства. И это было настолько прекрасное, настолько неописуемое зрелище, что абсолютно любое существо, хотя бы раз увидев такое, воспринимало бы любые другие проявления прекрасного как кусок второсортного мусора. Но к счастью, никто не мог увидеть это. Никто, кроме двух Братьев. Двух Богов. И хотя как таковой облик им не нужен, они предпочитают его иметь. Старший брат представлял из себя полностью золотого гуманоида, имеющего только очертания таких органов как глаза, нос и рот. Ничего из этого не выделялось, как будто он сделал их чисто для галочки, сохранения образа. А вот что в нём точно выделялось, так это огромные оленьи рога, что росли с его головы, разумеется, такого же золотого цвета. Младший брат был таким же, за исключением двух вещей: в противоположность старшему, сделанного из чистого, золотого цвета, младший был тёмно-фиолетового, иногда переходящий в чёрный, а на его голове красовались завивающиеся бараньи рога. И сейчас два брата смотрели на доселе невиданное зрелище: две сферы остановились параллельно друг другу. И из красной сферы начала протягиваться тонкая жёлтая линия, двигающаяся к радужной. Старший брат вытянул руку впёред, и жёлтая линия тут же остановилась. — Интересно. — абсолютно без эмоций сказал он. — Неужели кто-то действительно решил обратить внимание на наш первый, неудачный мир? — вопросительной интонации в голосе младшего не было и в помине, но Братьям и не нужны никакие интонации, чтобы понимать друг друга. На самом деле им и говорить не нужно, достаточно лишь мысленного обращения, но, как в вопросе с обликом, это просто их прихоть. — Скорее одна из его ответвлений, но похоже, что так. — Золотой на долю мгновения замолчал, дабы получить нужную информацию. — Призыв идёт из Халдеи, так называемой организации для защиты человечества. — Какой именно? Той, что в итоге решила человечество уничтожить? Или той, где маги пользуются волшебными палочками? А может… — … — Старший брат просто повернул голову в сторону младшего, как бы намекая, чтобы тот остановил речь. Но фиолетовый продолжил: — А какой из Жонов? Который родился в семье проклятой нами ведьмы и, хотя имел черты моих созданий, остался добреньким? Или же Жон-кузнец, что решил притвориться рыцарем? А может Жон, который решил попробовать на вкус криминальную жизнь? — младший уже откровенно «издевался» над старшим. — Перестань лениться и просто посмотри сам. — С тобой даже поиграться нельзя, братец. Ты слишком скучный. — он также на долю мгновения замолчал, а затем произнёс. — Что будем делать? Накажем эту Халдею за призыв из другого мира без нашего разрешения? Ха. — просто попытка издать смех. — Наказание неодушевленных всегда раскрывает простор для воображения. Хотя, можно оставить и так, всё равно у этого Жона шанс выжить, а уж тем более преуспеть в чем-то, слишком мал. У данной вселенной просто другой калибр. — Посмотри на точки его взаимодействия в этом мире. — И что же там может…- Младший снова замолчал на жалкий миг. — О. Интересно. — И я о том же. — Но промежутки между событиями слишком большие, потенциал растеряется по пути. — Это не проблема. — У тебя есть идея? — Да. В мире номер 8291546988348 моё создание внедрило в мир навык, называемый «системой». Мы можем дать её ему. Шанс выживания с ней у него значительно увеличится. И проблема с промежутками решится. — Она всё равно ему не поможет, слишком мало времени для усиления. — И к этому у меня тоже есть вариант. Смотри. — он протянул руку и показал на какое-то пространство. — Как там говорят? Двух зайцев одним выстрелом? — Хм. — сделал вид, что призадумался младший. — это…действительно хорошая идея. — нехотя признал он. — Но без наказания хотя бы он не должен остаться, это Моё слово. — Хорошо. Тогда какое наказание ты хочешь ему дать? — Его шарм увеличится в разы. Ни одна рана не сможет сделать его уродом, а шрамы будут только украшать тело этого Жона Арка. Поверь, после эксперимента в одном из миров, я прекрасно понимаю, что красота это не только дар, но и до жути ужасное проклятие. В зависимости от того, как ей воспользуешься, всё может иметь интересный оборот. — Довольно…креативный подход братец, не ожидал. — Не понял, это ты сейчас на драку нарываешься? — говоря всё тем же безэмоциональным голосом, фиолетовый брат преобразил у себя в руке чёрный огонь. — Успокойся, просто отметил твой креативный подход, не более. — Хм…ладно. У меня появилось хорошее настроение, так что подеремся позже. — Согласен. — Прекрасно. А теперь главный вопрос: кто пойдёт разбираться с Акашей? — этот вопрос заставил замолчать братьев на целых две секунды. — Я пойду, раз предложил. Хоть она и наше детище, иногда Акаша бывает на редкость…раздражительной. — Золотой Бог сделал подобие глубокого вздоха. И прежде чем окунуться в радужную сферу, он сказал: — И помни, кроме обговоренных условий, мы больше не будем вмешиваться ни во что. Только наблюдать. И не забудь убрать своего щенка из поля призыва. — Мог бы и не спрашивать. Я не собираюсь вмешиваться в эксперимент, который служит только ради того, чтобы развеять нашу скуку. Так было бы не интересно. — Прекрасно. — Старший брат исчез в радужной сфере, а жёлтая линия продолжила свой ход…превратившись из прямой в незаконченный треугольник.