***
Аарон проснулся, тепло было приятным. Потом до него дошло, где он находится. Что он натворил. Как он все еще здесь? Аарон захрипел, чувствуя, как его пальцы неудержимо стучат по груди Кевина. Дыра росла в его груди, он даже не мог умереть как следует. — Аарон? — раздалось у него над головой, — ты очнулся? — Аарон вдохнул, прежде чем пошевелиться. Он потянулся, но движение заставило его покачнуться, голова закружилась. Он попытался поймать себя, но боль пронзила его руки. Руки поддались, Кевин схватил его, и его вырвало на бок. Кевин погладил его по спине, и Аарон удивился, насколько это его успокоило. Он чувствовал рвоту на своем лице, ощущал вкус сегодняшней кислятины. Он не понимал, что не чувствовал этого вчера. — Как ты себя чувствуешь сегодня, малыш? — Аарон поднял глаза на Эбби, которая медленно убирала волосы с его лица. — Между 1 и 10? — Аарон поднял вверх восемь пальцев. — Хочешь, я позову доктора? — Аарон протянул руку. Эбби вытерла ему лицо. — Нет, — сказал за него Кевин. Аарон дотронулся до руки, которая лежала на животе. Кевин не стал сразу ее перемещать. Он очень медленно поднял его на ноги. Но Кевин не стал укладывать его обратно на кровать, а притянул к своей груди. — Ладно, малыш. Отдохни здесь, выпей это, а я пойду принесу тебе еще, — Эбби встала с сиденья рядом с кроватью и ушла. Аарон взял стакан, тяжесть его причиняла боль. Кевин быстро поймал его, и Аарон почувствовал, как его охватывает стыд. Кевин поднес напиток ко рту, и, черт возьми, это было лучшее, что он когда-либо пробовал. Аарон потерял всякое представление о стыде. Он не понимал, как сильно хочет пить. Напиток был холодным, и облегчение, которое он принес ему, было потрясающим. Бутылка исчезла в считанные секунды, решив, что на нем все закончилось. Аарон попытался убрать за собой, но руки не слушались. Аарон схватил свою простыню и использовал ее вместо простыни. — Эй, — Аарон поднял глаза на Кевина. — Как ты относишься к фейс-таймингу с Ники? — Аарон не был уверен, но согласился. Он не хотел причинять Ники еще больше боли, чем уже причинил. Кевин еще больше придвинулся к нему сзади. Аарон почувствовал, как рука обхватила его живот. Аарон не мог вспомнить, когда в последний раз его так сильно трогали. Наверное, Кейт. Кевин протянул перед ними телефон: — Как насчет одного пальца для "да" и двух для "нет"? — Аарон поднял палец. Это было гораздо легче для него, чем кулак. — Я наконец-то разблокировал его, когда ты начал просыпаться, он не оставляет меня в покое. Спорим, он возьмет трубку меньше, чем через два звонка? — Аарон тихо рассмеялся, но спорить не стал, звонок прозвенел только один раз: — Привет, Ники! — Кевин, слава богу! Как он? Он все еще... — Аарон наблюдал, как глаза Ники расширились. Аарон не мог дышать, когда кузен начал плакать. Он не хотел причинять ему еще больше боли, он просто хотел, чтобы он был счастлив. — Один палец – "да", два – "нет", Ники, — сказал Кевин через плечо, и Аарон увидел, как Ники кивнул. — Мне очень жаль, Аарон! — Аарон поднял два пальца и показал на себя. Ники выглядел растерянным, он был ошеломлен. Аарон не знал, что делать, он вздрогнул, когда его палец сжался. — Ты сожалеешь? — Кевин подал голос за него, Аарон держал один палец. — Нет, тебе не нужно извиняться, — сказал Ники, — я возвращаюсь домой! — Аарон поднял два пальца. — Нет, я возвращаюсь домой, — Аарон сжал два пальца. Ники не смотрел. — Ты не хочешь, чтобы он вернулся? — Кевин подал голос, Аарон поднял палец и открыл рот. Но слова не шли. Ники замер, он не смотрел на телефон. — Почему? — в его голосе слышалась обида. Аарон фыркнул, пытаясь остановить слезы. Аарон медленно наклонился вперед, указывая на экран, но не на Ники. Он посмотрел на Кевина, когда Ники по-прежнему не смотрел ему в лицо. — Эрик? — Кевин сказал, поняв: — Ты хочешь, чтобы он провел время с Эриком, прежде чем вернется домой? — Аарон поднял один палец и посмотрел на Ники. Он следил за тем, как слезы падают по его лицу. Ники уже достаточно наплакался, ему не нужно было больше плакать, только не из-за него. Только тогда он повернулся и посмотрел в камеру. — Мне это не нравится, Аарон. У нас есть три недели до летней практики. Я возвращаюсь на неделю раньше, я так скучаю по тебе, Аарон. Прости меня за то, что я так отдалился, — у Аарона начали трястись не только руки. Он пытался задыхаться, но у него ничего не получалось. Он начал плакать, пытался остановиться, но не мог остановиться. Дыра внутри него становилась все тяжелее и тяжелее, она пожирала его. Уничтожала его. Аарон, наконец, сделал вдох, но это было больно. Он оттолкнулся от Кевина: — Ники, мы можем перезвонить тебе позже, — голова Аарона закружилась. Он попытался встать с кровати, но не смог. Его руки. — Да, скажи ему, что все будет хорошо! Обними его за меня. Я люблю его, — он услышал эти слова, но они только сильнее сдавили ему грудь. — Эй, Аарон. Мне нужно, чтобы ты дышал, — Кевин начал растирать ему спину. Он не мог, не мог. Кевин встал с кровати, и Аарону стало так холодно. Он дрожал, но Кевин обошел его и присел перед кроватью: — Аарон, иди сюда, — Кевин раскрыл руки, и Аарон медленно наклонился вперед. Руки Кевина сомкнулись вокруг него. Аарон зарылся головой в его толстовку, только тогда он смог наконец вздохнуть. Внутри него все развязалось. Он не знал, почему Кевин принес маленькое мгновение покоя к той захватывающей боли, которая была внутри него. Ему было так больно, когда Ники лгал, он хотел, чтобы Ники заботился о нем. Он хотел нравиться Ники, хотел, чтобы у них все наладилось. Все это было самовнушением, он так поступил с ними, он заслужил это, и он не знал, как это исправить. Он просто хотел, чтобы Ники был счастлив. Когда же это перестанет причинять ему боль, когда он сможет отпустить это? — Все будет хорошо! Не качай головой, тебе будет плохо. Тебе нужно дать этому время. Мы поговорим об этом и посмотрим, что можно сделать, чтобы стало лучше, — Кевин усадил их обратно на больничную койку. Аарон не очень понимал, как это произошло. Он лежал на кровати, Кевин лежал рядом, проводя рукой по волосам Аарона. Аарон медленно покачал головой, нащупывая предел того, как быстро он может двигаться, прежде чем начнется тошнота. — Перестань качать головой, — Аарон легонько ударил его в грудь, — ну, это было просто неуместно! — Аарон зарылся головой в грудь Кевина и начал успокаиваться, это расслабляло. Он наслаждался покоем, его мысли остановились. Только боль в теле беспокоила его.***
Аарон проснулся, он никак не мог уснуть. Ему было холодно, кровать была предоставлена самой себе. Его запястья были вытянуты перед ним, они казались очень горячими. Бесконечные таблетки и иглы. У него началась инфекция, а это означало новые таблетки. Аарон не хотел здесь находиться. Он не был уверен, имел ли он в виду больницу или вообще. Он слишком устал, чтобы пытаться разобраться в этом. Надеялся, что его скоро отпустят домой. Хотя что такое дом? Еще один вопрос, на который Аарон не был уверен, что хочет знать ответ. — Ты проснулся? — сказал Кевин, и Аарон поднял на него глаза. Он сидел в кресле рядом с его головой. Тренер сидел в другом кресле, хотя и спал. Аарон наблюдал, как поднимается и опускается его грудь, как скрещиваются руки. Ааронс оглянулся на Кевина. Он выглядел как дерьмо. — У меня есть для тебя подарок, кое-что, что может помочь тебе заговорить, если ты согласен? — Аарон задумался, подняв вверх один палец. Кевин откинулся на спинку кресла и достал картонный пакет. Аарон положил голову на подушку, она показалась ему тяжелой. Кевин достал коробку, в которой лежал 10-дюймовый iPad. При виде его Аарон остолбенел. Кевин купил ему его? Он никогда не получал такого подарка. — Так, я немного поиграл с ним, и думаю, что ты сможешь печатать медленно, но все же печатать. Я уже вставил твою SIM-карту, и все готово к работе, — Кевин передал iPad, Аарон посмотрел на него, коснулся экрана, и тот ожил. На главном экране было изображение кошки. Аарон был потрясен, что это не экси-ракетка. Аарон положил iPad на колени, его запястье протестовало от его веса. Он медленно добрался до приложения для обмена сообщениями. Он часто нажимал двойные кнопки, и это его раздражало, но постепенно у него получалось. Он открыл контакт Кевина. ПРОСТИ МЕНЯ. — Не смей извиняться, Аарон, мне нужно поговорить с тобой как следует. Ты в состоянии? — Аарон протянул палец. Он посмотрел на тренера, но тот казался безучастным. — Аарон, ты был рядом со мной, когда никто другой не мог этого сделать. Ты понимал, через что я прошел. Ты был рядом, когда я не мог уснуть. Мне жаль, что меня не было рядом с тобой. Мы знали, что с тобой что-то происходит, и Эндрю предложил оставить тебя, чтобы ты привык к новой динамике, дать тебе время с Кейтлин, приспособиться к нему и Нилу, что все станет проще, а твои закидоны вернутся. Тебе просто нужно время, — Аарон не знал, что ответить. Эндрю сказал это? Он пытался дать им с Кейт время побыть вместе? Его логика была просто безумной. ВЫ ВСЕ БРОСИЛИ МЕНЯ В КОЛУМБИИ. — Что? Разве Кейт не приехала за тобой? — Аарон уставился на Кевина: неужели он сейчас говорил серьезно? «О, — подумал Аарон, — он не знал». МЫ РАССТАЛИСЬ ЗА НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ ДО ЭТОГО, И СПРАШИВАТЬ ОБ ЭТОМ БЫЛО КАК-ТО НЕПРАВИЛЬНО. — Вы расстались, — Аарон поднял один палец вверх, — почему? — он посмотрел на свои бинты, нельзя позволить им обвинить ее в этом. Она была для него просто замечательной. СУД. — Черт, Аарон. Черт, — Аарон наблюдал за Кевином, тот выглядел еще хуже. Аарон посмотрел на тренера, но тот все еще храпел. — Зачем ты это сделал? — Аарон снова посмотрел на него. Эти зеленые глаза умоляюще смотрели на него, требуя ответа. У Аарона сжалось горло, он не был уверен, что знает правильный ответ. Я НЕ ХОЧУ ТАК ЖИТЬ. ЭТО ВСЕ СЛИШКОМ. Я ЛИБО МУЧАЮСЬ, И МНЕ ВСЕ ВРЕМЯ БОЛЬНО. ЛИБО Я СКУЧАЮ ПО ЧАСАМ, ПОТОМУ ЧТО МЕНЯ НЕТ РЯДОМ. Я ХОТЕЛ В ЖИЗНИ ТОЛЬКО ОДНОГО, НО Я НЕ МОГУ НИКОГО СПАСТИ. Я ТОЛЬКО ПРИЧИНЯЮ БОЛЬ. После этого сообщения у Аарона все болело. Болело все, от локтей и ниже. Он закрыл глаза, ему не хотелось говорить об этом, но он хотел дать ему что-то. Кевин был рядом каждый раз, когда он открывал глаза. Даже когда он спал, он клялся, что слышал, как он что-то говорил. — Нет, Аарон. Ты никогда не причинял мне боли. Никогда, — сказал Кевин, и Аарон посмотрел на него. Это была неправда, и он знал это. ЛЖЕЦ. Аарон набрал текст, и посмотрел на Кевина, тот выглядел сердитым. Аарон сглотнул. — Не надо. Не оскорбляй меня так. Ты никогда не причинял мне боли. Может быть, на площадке ты и выводил меня из себя. Я понимаю, что у тебя нет такой любви к спорту, как у меня. Это не причиняет мне боли. Ты спас мне жизнь, черт возьми. Позволь мне попытаться сделать то же самое. Слушай. Мы поверили Эндрю, что он даст тебе свободу, и ошиблись. Ты не выглядел так, как будто хотел, чтобы мы были рядом. Я также знаю, что мы должны были что-то сделать. Мы все облажались, — Кевин хотел спасти его. Аарон не знал, что сказать. Это было не то же самое. Я НЕ ОБВИНЯЮ ВАС, РЕБЯТА. — Мы все сыграли свою роль, Аарон, — сказал Кевин, и Аарон увидел боль. Это было чувство вины, Аарону нужно было заставить его понять. Он сделал это с собой. Он сам решил так поступить. Он решил поступить так, как поступил с Лисами. ЭТО ПРОДОЛЖАЛОСЬ С ТЕХ ПОР, КАК Я УБИЛ ДРЕЙКА, КЕВ. — Что? — боль, охватившая Кевина, была неожиданностью. Аарон думал, что это будет облегчение. Кевин ничего не сказал, Аарон посмотрел на iPad. Я НЕ ПОНИМАЛ ЭТОГО В ТО ВРЕМЯ, НО ДА. Я ДУМАЛ, ЧТО ЭТО ИСПЫТАНИЕ. ПОТОМ ФИНАЛ. ПОТОМ – ВЫ, РЕБЯТА. — Аарон. ЭТО БЫЛ ПРОСТО ГРУЗ ВСЕГО ЭТОГО, С МЕНЯ БЫЛО ДОСТАТОЧНО. — Аарон, я.. — но Аарон отвернулся, у него не было слов для выражения своих чувств. Он не хотел никого винить за свои собственные действия. Аарон не ожидал ничего другого от Кевина. — Мне жаль, если я сыграл какую-то роль в том, что ты чувствуешь, — Аарон не знал, что сказать. Он отложил iPad в сторону. Аарон протянул дрожащую руку Кевину. Кевин взял его за руку, и Аарон повел его к кровати. Кевин забрался на нее и лег рядом с ним. Но Аарон плюхнулся на него, голова его раскалывалась, зрение плыло. Аарон не возражал, он чувствовал себя изголодавшимся по прикосновениям. Он должен был чувствовать себя неловко, он знал, что должен, но его эмоции все еще были на грани. Сейчас ему было все равно. Он мог использовать это, чтобы показать, что он чувствует, все то, что он не мог сказать. Аарон дремал, и ритм дыхания Кевина успокаивал его. Рука Кевина, обнимающая его, расслабляла. Он старался не обращать внимания на свои руки, которые дрожали. Одна – на плече Кевина, другая – на его талии. Аарон не знал, сколько времени он пробыл в больнице и когда очнулся от комы. — Как он? — спросил тренер, его голос в кои-то веки был тихим. Это было достаточно неожиданно, чтобы отвлечь внимание Аарона от попыток заснуть. — Я не хочу говорить "хорошо". Он жив. Это все, что сейчас имеет значение. — Дерьмо. — Где Эбби? — спросил Кевин, его голос был тихим. Не то чтобы Аарон возражал. От движения его дыхания начинало клонить в сон. — Она решает все вопросы с врачами, они готовятся привезти его домой. — Есть какие-нибудь попытки найти Эндрю? — Аарон знал, где он находится, но не мог пошевелиться. Он наслаждался туманом. Дыханием Кевина. Мягким стуком его сердца.***
Аарон застонал, когда в него вонзилась еще одна игла. Он бросил взгляд на медсестру, которая только улыбнулась. Они уже привыкли к нему. Ему нравилось их молчание. Аарон смотрел, как медсестра уходит, в палате было тише, чем обычно. Он высунул голову из-под одеяла, комната была пуста. Это было странно, он впервые остался один. Аарон слишком устал, чтобы думать об этом дальше. Ему нужно было выяснить, какой сегодня день. Когда ему нужно возвращаться в колледж? Аарон подписал, что это не сегодняшняя проблема, он был просто рад, что скоро поедет домой. Врачи были довольны тем, что у него не было приступов с тех пор, как он очнулся от состояния, которое они классифицировали как коматозное. Он до сих пор не перезвонил Ники, но знал, что Кевин сообщал ему новости. Тренера и Эбби он тоже почти не видел. Лишь мельком, когда он был в полудреме, он знал, что они были заняты бумажной работой и подготовкой к началу сезона. Дверь открылась, и вошел Кевин. — Давай, вставай. Мы едем домой, — Аарон медленно, шаркающими шагами поднялся с кровати. Аарон наблюдал, как Кевин начал укладывать их вещи в сумки и подтянулся к краю кровати. Его ноги не касались пола, он не хотел стоять. Он не был уверен, как все пройдет, и не был готов к этому. — Эй, — Аарон посмотрел на Кевина, — я могу помочь? — Аарон поднял палец. Кевин подошел, протянул руку, и Аарон ухватился за его локоть. Рука Кевина обхватила его локоть. Аарон опустил сначала одну ногу. Его нога пошатнулась, и Кевин переместился, приняв на себя его вес. Рука Аарона дрожала от напряжения. Кевин обхватил его за талию. — Ты справишься, Аарон, — Кевин медленно отпустил его, позволяя ему перенести свой вес. Он чувствовал себя неустойчиво. Кевин оставался рядом, наблюдая за ним. Он знал, что тот работал с медсестрами, но все это было так туманно. Но Аарон не хочет признаваться в этом, он не хочет, чтобы его задерживали. — Ладно, руки, — Аарон оглянулся на Кевина, тот держит в руках толстовку. Аарон просто уставился на него и неоново-оранжевую кофту в его руках. — Аари, давай, — Кевин встряхнул толстовку, и Аарон просунул в нее свои руки. Он умрет, когда выйдет на улицу, ведь сейчас середина лета. Хотя было бы неплохо спрятаться в ней на обратном пути к Эбби. Кевин ведет его обратно к кровати, он не хотел признавать, насколько он был истощен этим. Он покраснел. Кевин продолжал собирать их вещи. Аарон наблюдал за ним, но начал дремать. Аарон проснулся от разговора людей, Эбби ждала его лекарств, которые он не мог контролировать. В последнее время у него не было времени на размышления, лекарства выбивали его из колеи, его отучали от обезболивающих. Аарон надеялся, что станет легче. Он не хотел думать о том, что все это означает для его учебы, для его стипендии, он не хотел думать ни о чем. Он хотел вернуться в постель. Однако игнорировать это становилось все труднее. Та дыра, которая уничтожила его. Она не исчезла. Вошла медсестра, которую он не знал: — Пойдем, отведем тебя к машине, — у нее было инвалидное кресло, в которое он действительно не хотел садиться. Медсестра помогла Аарону сесть, он слышал, как Кевин собирает их вещи. Дама подняла его на ноги, жестче, чем Кевин, и комната закачалась. Его ноги подкосились, боль пронзила его, когда он рухнул на пол. — Какого хрена? — Кевин сказал, что медсестра была недостаточно быстра, чтобы поймать его. Лицо Кевина поплыло перед ним. Что ж, это было чертовски больно. Кевин помог ему сесть в кресло, — лучше бы она принесла тебе лед! Я скучаю по другим медсестрам, они были действительно хороши. — Кевин фыркнул, приподняв подбородок Аарона. — Завтра у тебя будет синяк. Аарон указал на дверь: — К черту это, Эбби может позаботиться о тебе. Безрассудно, Аарону это понравилось. Он покатил его по больнице. Аарон помахал медсестрам, которых узнал по пути. — Пока, Аарон, — донеслось ему вслед.