Моя русалка

      Солнце только–только начало подниматься. Горластый петух уже успел прокукарекать, чем разбудил Юнги. Парень сморщился и медленно открыл глаза. Тусклые лучи солнца проникли сквозь мизерное окошко избушки, помогая скорее отойти ото сна.       Он знал, что родители уже не спали. Отец уходил в поле ещё до рассвета, а мать сразу после подъёма начинала заниматься делами по хозяйству. На Юнги лежали обязанности по кормёжке домашнего скота и помощи отцу в поле. С улицы раздался голос матери:       — Юнги, ты уже проснулся? Помоги мне повесить белые полотнища.       Юнги неохотно поднялся, натянул штаны, белую рубаху и вышел на улицу. Он быстро умылся водой с корыта.       Мать стояла у высоких яблонь. Она держала белую ткань, перекинутую через руку и щурилась от восходящего солнца.       — Мама, опять ты с этими бреднями?       — Сколько раз тебе говорила, что это не бредни. Нужно быть осторожнее: завтра Русальчина пасха. Ты молод, красив и талантлив. Не дай бог, русалки на тебя позарятся. Как же потом матери и отцу жить без сына?!       — Ладно, давай сюда твои тряпки.       Юнги в пару прыжков взобрался на дерево и крепко закрепил на ветках несколько белых полотнищ.       — Теперь русалки останутся довольны: нашьют себе новых рубашек. Про меня и думать забудут.       — Спасибо, сынок, — мать погладила Юнги по голове, когда тот спустился. Его щёки покрылись лёгким румянцем, он резко отпрянул от матери. — Сегодня накорми скот, а потом до обеда занимайся своими делами. Я приготовлю к тому времени похлёбку для отца. Возьми её в поле и заодно помоги отцу, хорошо?       Юнги лишь утвердительно кивнул головой.       — Пойду к озеру. Там искупаюсь и буду играть на дудке, чтобы позлить твоих русалок. Пусть оценят мой музыкальный талант.       — Обязательно оценят. Мой сын — самый талантливый юноша на свете.       — Твой сын — нищий крестьянин. Но я обещаю тебе, что разбогатею.       — Юнги…       — Не надо. Всё в порядке. Мы много трудимся, но всё же бедны. Однажды я это изменю.       Юнги грустно усмехнулся и пошёл во двор, чтобы накормить немногочисленный скот. Курицы несли яйца, корова давала молоко. У других бывает и хуже.       Юнги с самого детства впитывал в себя тягости окружающего мира. Несладкая жизнь оставила сильный отпечаток на нём. Однако именно она дала ему толчок к тому, чтобы понять, кто он на самом деле. Ему нравилась музыка. Редкими вечерами удавалось собирать жителей деревни и давать импровизированный концерт. Многие любили парня это, признавали его талант. В обычные дни Юнги мог вырываться к лесному озеру, чтобы игрой позлить русалок и мавок, которые очень любили тишину.       Он взял с собой дудочку и пошел к лесу. Деревья с густой кроной хорошо скрывали лесную дорогу. Найти озеро мог лишь человек, который хорошо знал эти места, иной бы просто заблудился. Была же и другая опасность...       Юнги почти добрался до нужной дороги, как его окликнул молодой мужчина.       — Мин Юнги! — он подошёл, чтобы пожать руку. — Здравствуй. Ты опять к озеру собираешься?       — И тебе здоровья, Сокджин. Да, хочу искупаться и поиграть на дудочке.       Джин одобрительно кивнул:       — Как твой старший, я должен тебя предупредить. Ты ведь редко интересуешься не только всякими байками, но и новостями. Пару дней назад двое жителей деревни пропали. Мавки развлекаются — будь им пусто. Ты — парень талантливый. Личиком тоже не промах. Будь осторожен.       — Спасибо, — улыбнулся Юнги, — я всегда на чеку, не стоит переживать. Надеюсь, жители найдутся.       Они весело похлопали друг друга по плечам и разошлись.       Постепенно лесная дорога превратилась в совсем узкую тропинку. Это означало, что озеро совсем близко. Его вода была настолько чистая, что детально отражала голубое небо и солнечные лучи. Оно было плотно окружено разными деревьями. На озере были деревянные мостки, так что можно было сидеть вблизи воды и болтать ногами или искупаться.       Юнги присел на мягкую траву под ивой с густой зелёной кроной, чтобы немного скрыться от яркого солнца, и достал дудочку. Она была деревянной. Отец и мать подарили её на десятилетие Юнги, когда увидели, что мальчик пытается извлекать музыку из подручных предметов. Отец сходил к хорошему мастеру и на накопленные большим трудом деньги заказал инструмент.       Мама расписала дудочку красивыми ракушками и сказала: «Юнги, это не просто ракушки, это сердца, наполненные светом и любовью. Однажды ты встретишь сердце, которое полюбит тебя и принесёт в твою жизнь тепло и радость». Юнги никогда не видел ракушек, но его мама видела. Её прадед ходил в море. Он привёз из дальнего плавания ракушку, которая хранилась в семье до тех пор, пока маленькая мама Юнги не потеряла её.       Сидя у озера, Юнги начал играть мелодию, которая пришла ему в голову. Он часто сочинял музыку. Ветер тихонько подвывал ему в ответ, колыхая макушки деревьев и творя рябь на воде. Музыка Юнги задевала сердца и мысли людей. Но не только их сердца.       Юнги решил искупаться в прохладной воде. Он стянул рубашку и положил её у ивы. Парень не успел сделать и пары шагов, как увидел в озере молодую девушку. Она казалось не то ребёнком, не то взрослой. Девушка пристально смотрела на Юнги своими большими грустными глазами. Он не мог отвести взгляд от неё. Ему показалось, что она зла на него. Внезапно Юнги захотелось подойти к ней поближе, но он не успел толком опомниться, как понял, что стоит по пояс в воде в объятиях этой самой девчушки. Она крепко сжала его своими тонкими руками и громко засмеялась. Сильная тревога охватила разум парня. Он осознавал опасность, но тело остолбенело и не слушалось его.       Юнги попал в сети лесной мавки: под водой у неё были ноги, а не хвост. Она приблизилась к его лицу и прошептала: «Смерть пришла за тобой. Радуйся, что она так прекрасна». Юнги хотел вскрикнуть, но не успел. Его голова и тело оказались под водой. Он открыл глаза, но видел лишь тьму вместо кристально чистой воды. Вода попала в лёгкие — началась агония. В голове пронеслась мысль: «Вот и пропал я». Парень отчаянно пытался вдохнуть, но с каждым разом всё больше и больше воды попадало в лёгкие. Юнги обмяк. Он потерял сознание.

***

      Громкий вздох вернул Юнги в реальность. Из носа, рта и ушей потекла вода. Он тёр руками глаза и тяжело кашлял. Казалось, эта боль в лёгких ещё долго не отпустит его. Солнце всё также ярко светило; лёгкий ветер превратился в неприятно ледяной, обжигающий. Он съёжился и огляделся вокруг. На нём были мокрые штаны. Рубаха лежала у ивы, где он её и оставил.       — Так это был не сон, — произнёс он. — Боже, как же я выпутался из рук этой мавки.       Юнги посмотрел вперёд. Его глаза расширились от ужаса, а дыхание всё ещё было сбивчивым и тяжёлым. В озере показалась голова. Это был молодой парень. Его очень светлые волосы, почти как снег, заворожили Юнги. Он впервые видел такие. Два тёмных глаза смотрели прямо из воды. Юнги решил, что это была та мавка, но уже изменившая внешность, чтобы запутать его.       — Эй, ты, чёртова мавка, утопить меня решил? Какого хрена? Меняешь облик каждые пару минут. Но тебе меня не перехитрить.       Парень приподнялся из воды, и Юнги увидел его по плечи. Он слышал тихие всплески воды и видел еле заметное мелькание тёмно-синего хвоста за спиной.       — Я не топлю парней. Даже таких красивых, как ты. И я не меняю облик, как мавки, — его нежный голос звучал ровно и тихо.       – Т–ты… — Юнги не нашёл, что ответить. Что задумал незнакомец, парень не знал. — Выходи из воды. Поговорим по-человечески.       — Хорошо, только отвернись. Мне нужно одеться.       — Нет уж, мавка, так выходи. Вдруг утащишь меня в воду, пока я отвернусь.       — Скажу прямо: я не мавка, а русалка. Лучше называй меня русал. Всё-таки я мужчина.       — Ладно, русал, выходи, не стесняйся, — убедил Юнги.       Русал тихо вздохнул и зацепился руками за мостки. Юнги следил за каждым движением, но не смог понять, когда хвост превратился в обычные ноги. Лишь бёдра показались над водой, Юнги резко покраснел и отвернулся. Русал ухмыльнулся, подошёл к иве и достал из дупла свою одежду.       — Можешь посмотреть на меня. Не стоит так краснеть, — произнёс он.       — Я не краснел, — промямлил Юнги. — Просто уважаю твою просьбу. Сам же хотел, чтобы я отвернулся.       — Ты ведь отказал мне, — русал склонил голову набок, рассматривая парня вблизи. — О чём хотел поговорить?       — Для начала, как тебя зовут?       — Ох, моё имя? Так приятно, что ты спросил. Меня зовут Чимин. Пак Чимин. А тебя?       — Меня зовут Юнги.       С лица Чимина сошла улыбка. Он еле слышно повторил его имя.       — Я не топил тебя, а спас. Ты действительно тонул. Это была мавка. Только попрошу тебя не винить её. У неё есть на то причины.       — Ага, у всех свои причины. Только вот я чуть не умер... — Юнги задумался на пару секунд. — Ещё двое жителей деревни недавно пропали. Это дело рук той же мавки?       — Не знаю, не могу отвечать за все дела мавок. Русальная неделя идет. А завтра четверг — Русальчина пасха. Разные существа расхаживают по земле в это время. Только такие дурачки, как ты, ходят по лесам и озерам без чувства страха, — тихо хихикнул Чимин.       — Ты, видимо, тоже бесстрашный, раз говоришь мне такое? — сказал Юнги и чихнул.       Чимин быстро подскочил к нему и потрогал лоб.       — Как бы ты не заболел после таких приключений.       Юнги резко отдернул руку. Русал виновато опустил глаза на землю.       Вдруг парень понял, что не знает, где сейчас его дудочка. Лишь бы не утонула, когда его пыталась поймать мавка. Он похлопал себя по штанам и вытряхнул рубаху: везде было пусто.       — Чимин, ты случайно не знаешь, где моя дудочка?       — Дудочка? — русал сделал удивленное лицо. — Знаю.       — Где?! — вскрикнул Юнги.       — Она у меня, но я тебе её не отдам.       — Это еще почему? Она же моя.       — Это плата за твоё спасение. Ты так красиво на ней играешь. Теперь я буду с ней развлекаться.       — Чимин, верни её мне, это ценная для меня вещь. Я вижу, что ты хороший. Я отдам что–угодно взамен.       — Что–угодно? — облизнулся русал. — Даже себя?       — Э–э… Не так прям, — Юнги не успел договорить.       — Тогда пойдем ко мне в дом. Напою тебя чаем, поболтаем, потом и отдам дудочку. Мне так одиноко порой. Развлеки меня, Юнги! — он подскочил к парню и начал трясти его за руку.       — Хорошо–хорошо, это несложно. Ради дудочки можно и чай выпить.       Казалось, Чимин светился от счастья. Это удивило Юнги. Сумасшедшая русалка. Лишь бы инструмент вернул. Придётся отцу сегодня работать в поле одному. Вечером Юнги точно получит хороший подзатыльник от родителей.