Пинок от вселенной

Софи застыла на несколько мгновений, глядя во все глаза на свою подругу. Её взгляд, обычно уверенный и проницательный, сейчас выражал сомнение и внутреннюю борьбу. Раньше Софи не особенно верила в дружбу. За всю её жизнь друзей можно было пересчитать по пальцам одной руки. Большинство людей, которые называли себя её “подругами”, исчезали из жизни так же легко, как и появлялись. Но Кэрон… Кэрон оказалась другой. Она будто прорвалась сквозь стены, которые Софи так тщательно выстраивала вокруг себя. И теперь этот человек, ставший ей родным, стоял перед выбором, о котором даже не подозревал. Если она узнает о скрытом сверхъестественном мире, то сможет стать его частью. С другой стороны — не «если», а «когда» придут вампиры, посчитают этот город своим, присвоят его и превратят мирный маленький городок в кровавую вампирскую вечеринку — у неё будут полные страха, но распахнутые глаза. Или же она будет ходить вслепую, даже не зная, что может умереть от рук вампиров. Все эти размышления стучали в голове, словно маленький молоток. Оставить всё как есть — или стереть воспоминания? Её мысли пошли по второму кругу. Оба варианта имели свои плюсы, минусы и перспективы, но ни один из них не казался правильным. Софи машинально скрестила руки на груди, чувствуя холодный металл браслета, который напоминал о её ответственности. Мысли вихрем крутились в голове. Если изменить воспоминания Кэрон, всё станет проще. Меньше хлопот, меньше опасностей. Да и для самой подруги, возможно, будет лучше — жить в мире, где нет монстров и магии, где её любопытство не приводит к катастрофам. И всё же Софи сомневалась. Она знала Кэрон достаточно хорошо, чтобы предугадать её действия. Если Кэрон узнает о “волшебном” мире, то первым делом захочет вытянуть из неё все-все подробности. А потом, конечно же, отправится на поиски приключений. Уж такой у неё характер. То, что рассказали — это одно. Но потрогать, рассмотреть, понять на практике? Это совсем другое. Перед внутренним взором Софи вдруг вспыхнула яркая картинка: Кэрон бежит за Стефаном, который спасается бегством со всех ног. А после, догнав, подруга с видом исследователя, оперев руки в бока, разглядывает вампира. — А он вроде тёплый, — задумчиво произносит Кэрон, нюхая Стефана, будто тот новый аромат духов в торговом центре. — И, вроде, не пахнет гнилью. Это точно вампир? Картина была настолько яркой и в стиле её подруги, что Софи вздрогнула. С другой стороны, оставить Кэрон в неведении — всё равно что оставить человека с завязанными глазами в клетке со львом. Рано или поздно хищник обратит на неё внимание. Кэрон уже была замешана в этом, пусть и неосознанно. И хоть Софи прекрасно понимала, что её магические способности позволили бы держать подругу в стороне от всего этого, она также знала: Кэрон — не тот человек, кого легко удержать. Ещё одна мысль добавляла сомнений. Эта девчонка-ураган с её неугомонной энергией могла бы действительно помочь. Вместе они могли бы придумать, как хотя бы в школе обезопасить себя и окружающих. — Это был вампир. Его привлёк запах крови. И я… сожгла его, — произнесла Софи вслух, словно пробуя слова на вкус. — Кстати, ты не знаешь, где найти совок? Кэрон всё ещё стояла молча, словно застрявшая в пространстве. Она даже перестала дышать. Софи же, прагматично взглянув на остатки пепла она заглянула в закуток уборщика и схватив швабру принялись устранят беспорядок. Закончив Софи почувствовала, как подкрадывается пиздец, и поняла: действовать надо решительно. Выбивая клин клином, она похлопала Кэрон по плечу и, повернувшись к ней лицом, весело бросила: — Ах да, чуть не забыла. Я ведьма. Голливудская улыбка осветила лицо Софи. В прошлой жизни эта улыбка далась ей с боем — долгие годы брекетов, исправления прикуса. А сейчас в новом теле у неё всё и так было идеально. Белоснежные, ровные зубы, которыми она могла бы гордиться. Кэрон стояла, как громом поражённая. Софи лишь тихо хихикнула и, прихватив ведро и швабру, направилась к выходу. Она начала мысленно считать: “Один… два… три… четыре… пять… шесть… семь… восе…” — ЧТООО?! — раздалось позади, и Софи, едва сдерживая смех, оглянулась. Её ждала долгая ночь. Она это понимала. Сон? Забудь. Школа? Ну, как-нибудь высидит. А потом — собрание школьной газеты, строгий мистер Теннер и, конечно, физкультура, на которой Кэрон, без сомнения, обрушит на неё ещё одну лавину вопросов. Но сейчас Софи думала только об одном: во всём виноваты Сальваторе. Мысленно вздыхая, она повторяла эту мантру, надеясь, что это единичный случай в её жизни. Софи кратко оповестила обо всём и сбежала с места событий, зная, что её ждёт впереди. Она умудрилась оставить Кэрон в ступоре — редкий случай, но всегда забавный. О, как же она любила эту короткую передышку, когда Кэрон собирала мысли в голове! Софи знала: надолго этого не хватит. Завтра подруга наверняка будет полна энергии и вопросов. А ей придётся как-то справляться с миллионом задач, которые свалились на неё буквально за последние сутки. Но это будет завтра. *** Утро началось рано — слишком рано для любого нормального человека. Софи проснулась оттого, что телефон на прикроватной тумбочке не переставал вибрировать. Кто-то писал без остановки. Она протянула руку, глянув на экран. Конечно же, это была Кэрон. — “ТЫ РЕАЛЬНО ВЕДЬМА?!” — “МОЖЕШЬ СДЕЛАТЬ МЕНЯ ЖАБОЙ? ХОТЯ, ЛУЧШЕ — СОБАКОЙ.” — “А ТЫ УВЕРЕНА, ЧТО ОТ ТОГО ПЕПЛА НЕ БУДЕТ КАКОЙ-НИБУДЬ ЧУМЫ, ИЛИ МНЕ НУЖНО ПОЖАЛОВАТЬСЯ В ШКОЛЬНУЮ АДМИНИСТРАЦИЮ?” — “А ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ, КАК УМЕРЛА ПРИНЦЕССА ДИАНА?” Софи тяжело вздохнула, отложила телефон в сторону и перевернулась на другой бок. Ей нужно хотя бы немного подремать перед школой. Но сна не было. Перед глазами тут же всплыли все нерешённые дела. Во-первых, мистер Теннер, преподаватель истории, будет особенно строг в начале года. Его требования к ученикам напоминали суровые армейские порядки. Он точно не станет терпеть, если она явится неподготовленной, да ещё и сонной. А учитывая, что ночь прошла в разбирательствах и беспокойных размышлениях, ей стоило бы придумать быстрое и надёжное оправдание. Во-вторых, школьная газета. Быть главным редактором — дело сложное, особенно когда твой не особо тебя переваривающий директор считает, что ты ему что-то должна. А тут ещё на подходе было первое собрание в этом году. Софи знала, что её ждёт полчаса споров по поводу макета, десять минут разбирательств по статье про столетнюю комету и обязательное выяснение, кто опять перепутал шрифт в заголовках. И, конечно, физкультура. Тот самый урок, где, по её расчётам, Кэрон, наконец, определит, какие вопросы срочные, и выйдет на неё всерьёз. Софи надеялась, что урок будет проходить где-нибудь на улице, чтобы не пришлось краснеть под пристальным взглядом всей команды поддержки. Школа, как обычно, встретила её лёгким хаосом. Первые уроки прошли спокойно, если не считать, что она постоянно оглядывалась через плечо, пытаясь предугадать, когда Кэрон нападёт на неё с расспросами. Та держалась на удивление тихо, ограничиваясь многозначительным взглядом. — Мисс Бернс, вы с нами? — раздался голос мистера Теннера. Софи вздрогнула. Ещё чуть-чуть — и он бы точно заставил её пересказать учебник. К счастью, звонок прозвенел вовремя. Она поспешно собрала вещи и направилась к кабинету, где должно было пройти собрание газеты. В редакции уже вовсю шла работа. Молоденькая первокурсница Хлоя, которую Софи взяла на должность фотографа, крутилась возле компьютера, подбирая снимки для очередного выпуска. Джастин, ответственный за спорт, пытался вставить статью о школьной футбольной команде, хотя Софи уже трижды говорила, что ему выделено только полстраницы. — Слушайте, — Софи стукнула ладонью по столу, привлекая всеобщее внимание, — мы уже неделю готовим этот номер. Я не собираюсь в пятницу ночью сидеть в редакции и исправлять ваши опечатки. Заканчиваем оформление сегодня. Всё понятно? Ребята дружно закивали. Софи почувствовала, как её телефон завибрировал в кармане. Быстрый взгляд на экран показал сообщение от Кэрон: — “ГДЕ МОЙ ОТВЕТ НА ВОПРОС ПРО ПРИНЦЕССУ ДИАНУ?!” Она закатила глаза. Физкультура началась с обычной разминки, но стоило Софи отойти в сторону, как Кэрон тут же преградила ей путь. — Ты серьёзно, Софи? Ведьма?! Почему ты мне раньше не сказала?! — Тссс! — шикнула на неё Софи. — Кстати, ты не заметила никаких красивых, с взглядом из любовного романа и с сексуальной спиной новеньких с фамилией Сальваторе? — вспомнив, добавила она. — Нет… — выдохнула подруга, загрузившись от описания, но, взяв себя в руки, снова начала орать шёпотом. Софи, уже ожидая подобного, прислонилась к стене и устало вздохнула. — Потому что чем меньше ты знаешь, тем лучше для тебя. — И я бы в это поверила, если бы ты не стояла передо мной с шваброй и ведром, заявляя, что сожгла вампира, — не отступала Кэрон. — Так что ты теперь, Софи? Охотница? Ведьма? Тайная супергероиня? — Если я скажу, что это всё твоя галлюцинация, ты от меня отстанешь? — Нет! — выпалила Кэрон, её глаза блестели от любопытства. — И я хочу знать всё. И Софи протянула ей брошюру, над которой трудилась всю ночь. Там были красочные рисунки, способы защиты, краткая информация в виде сказки про первородных вампиров. Была и информация про оборотней — хоть Софи знала о них намного меньше, чем о вампирах, но про защиту что-то наскребла. Когда Кэрон подняла на неё свои предвкушающие глаза, Софи мысленно вздохнула. “Всё. Надеюсь, это не закончится катастрофой.” *** – Получается, ты всегда знала про вампиров? – Кэрон вздохнула протяжно, так как только что угодила своими туфлями в грязь. – Помнишь, я пропала на некоторое время весной? – Софи вздохнула и, протянув руки, помогла своей подруге поймать равновесие. – О боже! Но ты же тогда завела роман с сексапильным британцем! – Кэрон подпрыгнула, и молодая ведьма была уверена, что её мысли заполнила романтическая белиберда. – Говорю сразу: никаких «Сумерек» не существует. Для вампиров мы еда, – пресекла сразу же Софи. – Какая же ты скучная. И пофантазировать нельзя, – фыркнула девушка. – И советую не вести никаких дел с Локвудом, – всё-таки решила предостеречь свою подругу. Хотя Кэрон всегда не переносила этого засранца, так как все, кого она в основном утешала и выступала жилеткой для слёз, страдали именно из-за него. – Он что?!? Серьёзно, он вампир?! – воскликнула девушка. – Неудивительно, вот ведь!!! – чертыхнулась Кэрон, чуть не полетев в грязь. Успешно вернув её в горизонтальное положение, хотя ей самой было не лучше, скакать в короткой юбке до склепа вампиров было не лучшей идеей. – Смотри под ноги, – предупредила девушка и дальше потащила её за собой. – А разве, чтобы стать вампиром, не нужно, чтобы тебя укусили? Он же рос с нами практически и был шикарен, пока не начал страдать сердцеедством, – вздохнула девушка. – Они не вампиры. Локвуды на самом деле оборотни, – девушка оглянулась, обращая внимание на ориентиры. – Но пока что их гены спят. Но вот Мейсон… Я думаю, он ответственен за те смерти в прошлом году. Помнишь, мы не могли собираться нигде, кроме школы? И в лес мы не ходили. – Ого, – шокированно вздохнула она. – А кто тогда за людей? – Прости? – девушка оглянулась на подругу. – Ну, в фэнтези есть злодеи и есть герои, чтобы спасать. На такие замечания ей пришлось подавить свою улыбку. – Ну, хотя я считаю, что природа и так настрадалась от рук человека, и иметь такую, изощрённую, но всё же пищевую цепь — это прекрасно, – девушка остановилась и, встряхнув подругу, проговорила. – Но вернёмся к твоему вопросу: мы не в сказке. Этот суровый мир — скорее ужасы и злая комедия, где смеются смерти в лицо и жизнь человека ничего не стоит. Важна только сила, – ещё раз встряхнув её и серьёзно посмотрев в светлые глаза напротив, она пошла дальше. Уверенность в том, что дальше можно идти в тишине, разбилась вдребезги, когда Кэрон, догнав её, начала донимать её по новой. Возможно, тогда она захотела напугать её по-настоящему. – А ты можешь объяснить мне, куда мы идём, ещё раз? А то я, кажется, прослушала, когда ты сказала, что мы идём за местным Эдвардом Калленом, – но наткнулась на скептический взгляд подруги. – План прост. Мы пойдём в то место, где я заточила опасного вампира. Так получилось, что я его обманула, – девушка вздохнула. – Я поступила правильно. Он бы начал убивать людей и начал бы с меня, так как думал, что я знала, что его подруга — 500-летняя вампирша, которую заточили в этот склеп, и которая не сидела там и дня, а он почти два столетия искал ключ, чтобы освободить её, там не нашёл и попытался напасть на меня. – Довольно скверно, – вздохнула она. – И ты собираешься его сжигать? – нахмурилась девушка. – Надеюсь, нет. Он будет важен, но как именно выйти из этой ситуации — не знаю, – всё же вздохнула она. Девушки вздохнули. – А я считаю, что человек или вампир, который ждёт свою любовь два столетия, не может быть плохим. Софи не ответила. К тому же, они уже дошли. И сразу же наткнулись, зайдя в склеп, на пронзительные синие глаза. – Привет, Деймон. Как не жизнь? Надеюсь, ты не скучал. Ухмылка вампира больше стала походить на оскал, да и вообще вид ухоженного вампира стал… пыльным и грязным. – Ого, теперь ты решила привезти кровь таким интересным способом? – И не надейся, – но, взглянув на него ещё раз, хмыкнула. – Что-то ты не выглядишь голодающим. Я даже начала переживать, что тебя придётся отпаивать, – наткнувшись на раздражённый взгляд, осеклась и всё же продолжила. – Рада, что ты в относительном порядке. – И зачем же ты пришла ко мне, если не начала злорадствовать? – прислонился он к краю уцелевшей стены прохода. И именно этот момент выбрала подруга, чтобы обрушить свой энтузиазм на неподготовленного вампира. – Вы и вправду вампир? А можете показать клыки? Я не очень поняла вашу историю, но уже восхищаюсь вами… А сколько вам лет? Меня, кстати, зовут Кэрон. Ох, вы такой красивый! А все вампиры такие сногсшибательные? – наконец, дав возможность вставить слово, начала набирать воздух для новой атаки. Но Софи подсуетилась и, закрыв рот подруги, извиняюще посмотрела в сторону прифигевшего вампира. — Не обращай внимания, она только вчера ночью узнала про вампиров. Она очень впечатлилась, — спокойно сказала я. Вампир лишь усмехнулся. — Твоя подруга довольно мила. Она могла бы сама убедиться в моих клыках, если подойдёт поближе, — проговорил он, усмехаясь и глядя своими честными глазами на девушек. Кэрон почувствовала скрытую угрозу и, прогнав мурашки, прижалась к подруге, которая сжала её плечи сильнее, чем можно было ожидать от её хрупких рук. Обычно Софи выглядела в их паре более слабой. Похлопав глазами и сигналя подруге, Кэрон, получив свободу, решила заткнуться и не мешать — лучше наблюдать за действием вампира и подруги. — Мы начали не слишком хорошо, и дальше всё превратилось в катастрофу. Я хочу сказать, что освобожу тебя. Обещаю. Но! — подняв руки и призвав к тишине вампира, уже собравшегося возмутиться, я продолжила: — Не раньше, чем я позабочусь о своих родных. — Я точно не собираюсь входить в твоё положение, ведьма. Вообще-то я собирался зарыть топор войны ещё месяцы назад, приятным для обеих сторон древним способом, — поймав странный взгляд болтушки-подружки, он закатил глаза и пояснил: — Сексом, — закончил он, услышав шлёпок. Покосившись на странную подругу ведьмы, он заметил, что она сама себе заткнула рот, и тут же поймал раздражённый взгляд ведьмы. — До этого ты собирался убить меня! — разозлённо выдохнула девушка. — А ты заточила меня здесь, — хмыкнул вампир, обведя пальцем эту дыру. — До этого ты собирался убить мою тётю и её мужа! — возмутилась девушка. — Ну, у меня же не получилось, — пожал плечами этот наглый, самодовольный вампир. — У тебя не получилось не потому, что ты передумал, а потому что я тебе помешала! — злилась ведьма. — Незначительные детали, — снова хмыкнул вампир. Наткнувшись на офигевший, но жадный взгляд подруги, она пожалела, что разговор повернул не туда. Не стоило снова начинать вытягивать «мир-жвачка-дружбу». — Так, хорошо! Я всё равно не собиралась спать с тобой. Тем более здесь. — А не здесь — можно было бы? — развеселился вампир. — И вообще, давай вернёмся к тому, зачем я пришла, — решила игнорировать его реплику девушка. — Нападение в школе… вампир. Твоих рук дело? Вампир вскинул брови. — О чём ты? Прохаживаясь перед ней в победной позиции, он остановился напротив ведьмы по ту сторону барьера. — Голодный вампир в старинной одежде, который напал на школьников… — И во всех бедах теперь я виноват? — вздохнул он. — Это, вообще-то, твоих рук дело, ведьма-недоучка. Наверное, жалеешь, что убила свою наставницу раньше времени? — участливо проговорил вампир. — Что?! — добившись нужного эффекта от болтушки-подружки, он усмехнулся. — Твоё заклинание не идеально. Или ты поленилась и наложила его только на меня. Но мы имеем то, что имеем. И вот я думаю: если я выпущу их всех — как думаешь, будет ли это удачным завершением этой истории? — Ты не посмеешь! — глаза ведьмы вспыхнули. И в этот момент вампир спрыгнул, и место, где он стоял, вспыхнуло огнём. Подруга удивлённо охнула, а сама ведьма — закипающая черепашка — развеселила вампира. — Слушай, может, ты дракон, а не ведьма? — засмеялся он, чувствуя своё превосходство. — Думаешь, я не смогу поджечь здесь всё? — ведьма вскинула руки. — Но ты в этом случае пострадаешь. Или же ты сам можешь поджечь их и останешься цел и невредим, — хмыкнула она. Вампир усмехнулся, резко исчез из виду и вскоре притащил из недр склепа испущенную мумию вампира, начав подносить к нему кровь. — Что ты делаешь?! — воскликнула Софи. Вампир остановился на секунду и усмехнулся: — Привожу свои доводы. Если ты не отменишь колдовство, я стану будить и выпускать по одному голодному вампиру в твой драгоценный город, — и продолжил довольно драматично подносить кровь к останкам. Софи в страхе взглянула на подругу, проклиная себя за то, что втянула её в это, и снова перевела взгляд на действия вампира. — Согласна! — поймав заинтересованный взгляд вампира, Софи продолжила: — Я согласна. — Ну и? — Но мне нужна книга заклинаний. Я не помню, как всё снять. Вампир наклонился и продолжил своё занятие с пофигистским выражением лица. — Ты же сам сказал, что я недоучка! Я не знаю контрзаклинания! Он скептически прищурился: — И почему мне кажется, что ты мне врёшь? А, да, точно — ты меня уже дважды обманула. — Я тебя не обманывала, — попыталась защититься ведьма. — Почему-то с заклинанием Эмили Беннет тебе не понадобилось никаких книг, а сейчас внезапно всё нужно? — скептически хмыкнул вампир. — Тогда я готовилась. А сейчас — нет, — не унималась ведьма. — А почему бы твоей подружке не сходить за книгой? — На них заклинание. Она не сможет её ни найти, ни взять в руки. — Надоело! Вампир поднял камень с земли и, метнув с огромной скоростью, попал Кэрон в плечо. Почувствовав сладкий запах крови, он усмехнулся. — Нет! Ведьма кинулась к подруге и, ощупав её пульс, поняла, что рана не так серьёзна, как казалась. С потрясением она обернулась и увидела, как Деймон Сальваторе поит остатками донорской крови мёртвого вампира. Не нужно быть гением, чтобы понять — голодный вампир сразу же кинется к жертве…