Вечная корона

Глава 59 Ожидание было худшей частью. Казалось неправильным говорить это, когда битва еще не началась, и он был уверен, что кровопролитие сделает ее намного хуже, но защитники не знали точно, когда начнется атака, и поэтому им пришлось занять позиции намного раньше. По словам Озмы, это было одним из немногих преимуществ, которые имел агрессор; свобода выбора при начале наступления. Это не сильно помогло бы силам церкви, поскольку ситуация была далека от осадной. У защитников был остров, изобилующий дикорастущими фруктами и овощами, а также собственные фермы и пастбища, а у нападавших, осаждавших их, были только припасы, которые они привезли с собой, и все, что они смогли выловить из океана. Если бы это была настоящая осада замка, их ситуация была бы обратной. Фавны передвигались, выкрикивая приказы и громко разговаривая друг с другом, чтобы снять напряжение; вся подготовительная работа, которая могла быть проделана, была проделана, так что это было скорее для поддержания боевого духа. Это был рекордно низкий показатель, несмотря на решимость. Одно дело - быть готовым сражаться, защищая свои жизни и дом, и совсем другое - верить, что у тебя есть шанс против такой подавляющей силы. Они были в меньшинстве с точки зрения кораблей, в меньшинстве с точки зрения оружия, а также в меньшинстве с точки зрения пользователей ауры – что было единственной претензией Menagerie на славу прямо сейчас. Единственное, что их привлекало, - это поле боя. "Хорошее поле битвы может изменить ход событий". сказала Озма. "Надеюсь, ты прав. Ты готов взять управление в свои руки?" "Когда придет время. Однако это будет временно. Я потрачу большую часть себя, чтобы сделать это, и вам нужно будет продержаться остаток битвы без меня. Желаю тебе удачи, Жон. Я не хочу так скоро переходить к новому ведущему ". Он тоже не хотел умирать, поэтому они могли согласиться с этим. Жон ухватился за край деревянного парапета на крыше укрепленного ковчега, стоящего на якоре в бухте, и уставился в туман. Даже если у них не было в запасе всего дня, церковь решила подождать до позднего вечера, чтобы начать атаку. С таким же успехом у них мог быть покров темноты, чтобы затруднить прицеливание мангонелей. Несколько кораблей уже погасили свои факелы, не совсем став невидимыми, но, по крайней мере, став менее заметным маяком. Мимо проходил фавн и поставил бочку, затем отправился за другой. Он сидел у бочки со стрелами и обливался горючим маслом. Древко каждой стрелы было обернуто тканью, что значительно усложняло стрельбу, но если макать ее в масло между выстрелами, а затем зажигать одним из многочисленных факелов вдоль стены парапета, то они причиняли больше неудобств кораблям. "Почему она здесь?" - спросила Руби, придвигаясь к нему. "Я думала, она не готова к драке". Он проследил за ее взглядом и увидел рыжие волосы Пирры, когда она натягивала лук и смотрела на океан. "Я подумал о том же, - признался он, - но, может быть, проще сказать, что ты будешь стоять в стороне и ничего не делать, чем на самом деле это сделать". "Это не остановило Коко". Этого не произошло, но он и не ожидал. Пирра стала сюрпризом, и трудно было сказать, была ли она желанной гостьей или нет. Еще одна охотница на их стороне была бы большим подспорьем, но фавны настороженно наблюдали за ней. Они еще не совсем доверяли ей, и он тоже не был уверен, что доверяет. "Сейчас мы мало что можем с этим поделать. Хотя я не думаю, что она была бы здесь, если бы хотела создавать проблемы. Было бы проще вернуть это в "Зверинец"". "Надеюсь, ты прав". Руби держала свой собственный лук, пока не совсем освоившись с ним, но это было нормально. Каждая пара рук была стрелой в воздухе, которая могла поразить корабль. Это было все, что им было нужно. На одном из головных кораблей их флота зазвонил колокол, и другие передали сообщение, позвонив сами. Руби сглотнула и крепко сжала стрелу. "Похоже, они движутся. Это начинается. Ты сказал, что позаботишься о том, чтобы ведущие корабли затонули, не так ли?" "Это сделала Озма. Ты уверен, что хочешь остаться здесь? Я буду для них большой мишенью". Руби выпятила нижнюю губу и сказала: "Тогда кто-то должен прикрывать тебе спину". Во мраке три корабля из четырех начали сближение. Они шли не по трое в ряд, как думали, а по двое, давая себе немного больше пространства, чтобы не быть унесенными на погибель бурными течениями. Недостаточно, чтобы маневрировать и уворачиваться, но достаточно, чтобы они могли восстановиться, если их собьют с курса. Все испуганно замолчали, и он понял, что просьба Сиенны о помощи в борьбе с первым из кораблей была направлена не просто на то, чтобы закупорить пролив, но и на то, чтобы укрепить решимость каждого. Дать им надежду. Голос Озмы прошептал в его голове. "Сейчас. Дай мне контроль". Его тело обмякло, а затем зацепилось за парапет. Его легкие втянули воздух. Озма выпрямилась и закрыла глаза, запрокинув голову назад. Ожидание. Каков был его план? Большой пожар? Лед на воде? Вызвать грандиозный шторм и обстреливать корабли молниями? "Ты мог бы сделать все это достаточно хорошо и без меня", - сказала Озма его голосом. Руби оглянулась, зная, что это не ее друг. Она была осторожна, боялась за него. Озма никак это не прокомментировала. "И поскольку вы могли бы сделать все это, те, кто находится на борту этих кораблей, вероятно, тоже могли бы. Они будут покрыты щитами, со многими Избранными, готовыми противостоять любым моим попыткам. Лед раскололся бы прежде, чем достиг кораблей, огонь столкнулся бы с препятствиями или водой, поднявшейся на его пути, и шторм можно было бы предотвратить, если бы он достаточно быстро отреагировал. Нет. Мы покажем им разницу между настоящей магией и искаженной версией, которой Салем позволяет их обучать, чтобы они не становились слишком сильными ". Зеленый свет замерцал у их ног, как огонь, и сила прокатилась по его телу, вращаясь вокруг живота и груди, такая горячая и яркая, что его тело начало светиться, и фавн поблизости испуганно шарахнулся назад. Однако Пирра, Руби и Рен уставились на него, почувствовав проявление его магии и придя от нее в восторг. Жон тоже был таким. Это было по-другому. Это было что-то новенькое. Это был сырой в путь все еще не было. "Смотрите!" - воскликнула Озма, поднимая руку. Зеленый свет вспыхнул в виде круглого глифа – украшения? Излишняя изысканность? Почему-то Жон так не думал. Воздух устремился к нему, высасывая атмосферу, и перед ним появилась странная точка, которая казалась негативным светом. Не темнота, а дыра, всасывающая весь свет. И тут все лопнуло. Из символа вырвался луч сплошного зеленого света диаметром более метра и устремился к головному кораблю быстрее арбалетной стрелы. Он попал во что-то, что разлетелось вдребезги, как тонкая древесина, пробив любую защиту, которую многочисленные Избранные воздвигли с презрительной легкостью. Нос корабля взорвался, во все стороны полетело дерево, и все же атака не прекратилась. Оно пронзило корабль насквозь и вышло с другого конца, затем глубоко ушло в воду позади него. Капли пота стекали по лицу Жона, но Озма медленно отвела его руку в сторону, направляя луч зеленого света, как какое-то двухсотметровое копье. Хотя его рука двигалась медленно, конец луча двигался еще медленнее, прорезая корабль с медлительностью, похожей на то, как нож проходит сквозь круг сыра. Оно вышло сбоку от него, затем медленно и неумолимо приблизилось к другому кораблю, который, несмотря на все их усилия, не мог надеяться уйти с его пути. Яркие огни - сами по себе волшебные - вылетали наружу и проникали внутрь, когда Избранные делали все возможное, чтобы попытаться остановить это, но это был не простой огненный шар, не выпущенный ледяной заряд или молния. Это было нечто большее. Магия прошла сквозь него, или была поглощена им, а затем луч коснулся второго корабля и поглотил его. У них не было никакой надежды. Тела спрыгнули с корабля в воду, а судно накренилось на разрушенный борт, где значительной части его корпуса просто больше не существовало. Его высокая мачта рухнула на палубу третьего по счету корабля, и хотя это не потопило его, мачты перепутались, и третий корабль был вынужден остановиться, пока его команда спешила разобраться с проблемой. Однако четвертый не остановился, ни для того, чтобы помочь, ни для того, чтобы вытащить людей из воды. Его паруса раздулись, и кто-то, должно быть, наполнил его магией ветра, потому что он двигался с непомерной скоростью. "Я выдохлась", - сказала Озма, отступая назад. Жон выругался, когда к нему вернулось самообладание. "Мне жаль. Это все , что я могу сделать ". "Стреляй по мангонелю!" - взревел Жон. "Свободен! Сейчас же!" Камни выгибались дугой вверх и взлетали в воздух с механическим свистом. Они поднимались вверх и опускались дугой вниз, и они плескались вокруг корабля, поднимая огромные струи воды. Жон стиснул зубы от промахов, затем обрадовался, когда один камень, единственный обломок щебня, ударился о мачту и переломил ее надвое, как сухую ветку. Корабли Зверинца приблизились, чтобы обрушить на него дождь пылающих стрел, но они не остались без ответа. Огонь выплеснулся с корабля на их собственный. Избранные были готовы понести столько потерь, сколько могли. Возможно, тогда для них было шоком, что неуклюжий шар расплавленного пламени вылетел с корабля Зверинца и ударился об их собственную палубу. Они видели, как он был изгнан из ковчега, величественно стоящего в бухте, поэтому не ожидали нападения с такого угла. Адам или Блейк, он не был уверен, кто именно, застал их врасплох и заставил их команду взбунтоваться. Церковь не привыкла сталкиваться с магией. Этот опыт явно не был желанным. "Приближаются новые!" - взревел фавн. "Загружайте мангонель – поторопитесь! Не стойте просто так и смотрите, черт возьми!" Флот входил в пролив, теперь по три в ряд, как они и предсказывали. Их план прорваться с помощью кораблей, нагруженных "охотницами", провалился, и теперь им пришлось задействовать всю свою мощь, чтобы напасть на "Зверинец" и сокрушить их старомодным способом. Дерево заскрипело, когда мангонели снова открыли огонь, забрасывая камнями выход из пролива. Они ни во что не попали, но вызвали мощные волны, которые беспокоили корабли и угрожали загнать их в опасные зоны. Пылающие болты из баллист вылетали с кораблей Зверинца дальше, в то время как огонь из стрел был пока прибережен, слишком далеко, чтобы быть полезным. Третий корабль подкатил, чтобы помочь последнему из Выбранных судов, в то время как то, что все еще барахталось на выходе из пролива, попало под непрерывный огонь еще шести. Два обломка все еще тонули, и это заняло намного больше времени, чем казалось разумным. Возможно, это было нормально для кораблей такого размера. Он не был уверен. В любом случае, они создадут препятствия, которые другие смогут обойти. Жон и Руби ждали, пока корабли подойдут намного ближе, достаточно близко к выходу из пролива, чтобы оказаться на разумном расстоянии. Рен тоже ждал, но невидяще, сосредоточившись на их магии и доверяя их действиям определять, когда ему следует начать. Он дрожал от нервной энергии, но также и от небольшого волнения, которое беспокоило и Нору, и Жона. Для него это была месть, и у Жона возникло неприятное ощущение, что Рен хотел сделать больше, чем просто защищать Зверинец. Он хотел увидеть, как эти люди умрут за то, что они сделали с его семьей. Корабли, наконец, начали расходиться, когда вышли из пролива и вошли в собственно бухту; те, что слева и справа, разошлись веером, освобождая место для тех, кто сзади, и корабли Зверинца ответили сближением. Они пропустили их так далеко, потому что это означало, что тем, кто шел сзади, пришлось сбиться в кучу и притормозить, поскольку движение стало хуже. Корпус царапался о корпус, а паруса были свернуты. "Готово!" - крикнул Жон. Он отвел руку назад и сосредоточил жар в своей ладони, превратив ее в ревущий огонь. Не изобретательный, не новый и уж точно не контролируемый. В этом и был смысл. Он позволил ей хаотично бушевать, пока она не превратилась в огромный шар бьющего пламени. Руби и Рен сделали то же самое по обе стороны от него. Жон ждал следующего кадра с мангонелями, не потому, что это ухудшило бы жизнь церкви, а потому, что они были нацелены на него, и он хотел использовать их, чтобы определить свой собственный путь. Скалы выгнулись дугой. "Сейчас!" Жон взмахнул рукой в броске над головой, Руби и Рен последовали за ним, подбросив в воздух три огромных огненных шара. Это был меткий выстрел – он должен был быть сделан с очень большого расстояния – и это означало, что они должны были угадать, как высоко и с какой силой он был брошен. Их выстрелы расходились, Рен уходил дальше, а Руби была ближе к нему, и его собственные старались изо всех сил имитировать дугу падающих камней. По иронии судьбы, именно Рен нашел лучшую цель - огненный шар, разбивающийся о щиты, воздвигнутые Избранными над скоплением кораблей. То, что они рассеяли огненный шар, однако не означало, что с ним разобрались. Огонь лился дождем из маленьких очагов, которые им приходилось тушить с трудом. Огненные шары Жона и Руби приземлились перед ними, с шипением упав в воду и подняв огромные клубы пара и волны, которые отбросили их назад. "Ты попал точно в цель, Рен!" - крикнула Руби ради слепого. "Жон, нам нужно действовать немного жестче!" "Стреляй, как хочешь!" Фавны ликовали, когда огонь сыпался вверх и вниз, как валуны из требушета, находя нужные цели и взрываясь среди кораблей. Большинство из них были защищены, и их магия была не такой мощной, как у Озмы, поэтому эти щиты выдержали. Однако против скал они мало что могли сделать, и вскоре экипажи "мангонеля" скорректировали угол атаки, чтобы попасть в переполненную армаду прямо посередине, заключая корабли в брекеты и проламывая их палубы. Однако не все было гладко. Хотя из-за них многие пошли ко дну, другие просто прорывались, повреждая собственные корпуса, чтобы отогнать тонущие корабли в сторону. Они даже не остановились ради выживших в воде! Вскоре еще несколько кораблей вышли из пролива и вступили в бой с "Зверинцем", и в этот момент между ними вспыхнули огненные стрелы, похожие на светящиеся оранжевые разряды, каждый из которых был заправлен маслом и поражал дерево, плоть или воду. Корабли церкви отстреливались, но они также целились прямо в корабли Зверинца и пытались сбить их. Более мелкие и маневренные суда быстро убирались с пути тарана или абордажа, любое из которых могло привести к летальному исходу, но это позволило большим галеонам церкви начать набирать обороты. Сражение стало рассеянным, дезорганизованным, и в этом хаосе большая сила, несомненно, победила бы. "Озма? Нам нужна дополнительная помощь!" "Я не могу. Если бы я применил это снова, твое тело отключилось бы – ты бы этого не пережил ". Черт возьми. Ковчег был грозной крепостью и хорошей точкой для обстрела, но теперь морское сражение приближалось к ним. Настолько близко, что их собственная команда начала вставлять в луки стрелы, облитые маслом. Они подошли и прикоснулись этими стрелами к факелам, чтобы зажечь их, отступили, а затем выпустили. Среди войск Зверинца зазвонили колокола. Сигнал к отступлению к ковчегу. Это не отступление, напомнил он себе, несмотря на то, что ему хотелось отказаться от пролива. Они нанесли ужасный ущерб, потопили, возможно, двадцать кораблей и закупорили пролив, так что подкрепляющим приходилось действовать очень медленно. Казалось, этого недостаточно. В церкви их было больше сотни, может быть, даже две. "Рен, тебе следует поддерживать огонь там, где ты находишься", - сказала Руби. "Ты все еще врезаешься в корабли, застрявшие в проливе". Мужчина кивнул, его черные волосы разметались, а зубы сверкнули в свете костра. "Жон", - крикнула Руби. "Они приближаются. Мы сосредоточимся на них здесь или продолжим пытаться сдерживать остальных?" "Открывайте огонь по ближайшему", - приказал он. Они смогли бы продолжать в том же духе, только если бы флот Сиенны сдерживал врага, поэтому защита их была важнее. "С такого близкого расстояния у нас будет лучший шанс пробиться и нанести реальный урон". Он подбежал с ней к левому борту корабля и схватился за парапет, оттеснив лучников фавна в сторону. Стрела просвистела над его ухом с корабля менее чем в тридцати метрах от него. Безумно близко по морским меркам. Кто-то на палубе кричал и показывал на него, и вскоре в его сторону полетело еще больше стрел. Раньше ему приходилось стрелять из лука вверх и вниз в надежде попасть в цель, но сейчас это было не так. Жон рассмеялся и поднял обе руки в воздух, призвав шесть огненных шаров и запустив их вниз так же быстро, как стрелы, выпущенные остальными. Они ворвались под разными углами и по разным целям; двое были уничтожены магическим ответным ударом Избранных в черных доспехах, которых он мог видеть на палубах, но это не было свинцовое судно, заполненное ими. Он мог сосчитать двоих, так что, вероятно, их было не более трех. Даже церковь не могла укомплектовать целый флот ничем, кроме Избранных, не оставив все четыре королевства беззащитными перед Гриммами. Не то чтобы они были такими, но Салем не могла этого признать. Могла ли она? Она должна была принять или, по крайней мере, притвориться, что Избранные были необходимы дома. Двое на палубе никак не могли защитить весь корабль, и четыре огненных шара попали в цель. Два пробили палубу и ушли под воду, один ударился о дерево и выплеснулся наружу, обжигая его, но не воспламеняя. За четвертую взялся Жон, захватывая, формируя и заставляя расти и разрастаться по мере того, как он наполнял ее все большей аурой. Ухмыляясь, он развел обе руки в стороны, отчего огонь разлетелся влево и вправо и зацепился за любую найденную деревяшку. Мачта сломалась, команда была отправлена в плавание вверх и за борт корабля, и весь огонь из стрел, который летел в их сторону, прекратился. Судно горело ярко и раскаленно, накренившись, когда его капитан оставил попытки управлять им. Жон обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Руби обменивается магией с охотницей внизу – и делает это на удивление хорошо. Избранная, очевидно, сосредоточилась на боевых занятиях, а не на магии, и не могла справиться с градом огня Руби. Не помогло и то, что ей пришлось уворачиваться от стрел фавнов, спешащих на помощь. Доверившись ей, Жон повернулся, чтобы посмотреть, как проходит остальная часть битвы. Ответ был: смешанный. Хотя в заливе лениво дрейфовало множество охваченных пламенем галеонов, было много судов поменьше, точно так же брошенных, горящих или тонущих. Он не мог быть везде, и было слишком много избранных, чтобы не оставить свой след на поле боя. Все, что требовалось, - это попасть на корабль-Зверинец, и они могли уничтожить половину или всю команду в ближнем бою. Жон видел один случай, когда галеон привязался абордажными крюками и канатами к судну поменьше. Это уже было близко к завершению, и команда faunus либо была вынуждена покинуть корабль, либо была отправлена на тот свет. Жон в ярости наблюдал, как солдаты и Избранные на захваченном корабле подняли оружие и издали победный клич. Стол был залит кровью. Рыча, он отомстил им всем с помощью пламени, такого горячего и мощного, что оно пронеслось по палубе обоих кораблей, убив всех и превратив их оба в корабли-призраки. Он мог только молиться, чтобы на них не было Сиенны, Адама или Блейка. И Тайяна тоже. Далеко внизу раздался громкий треск дерева, за которым последовали стон и крик: "Ковчег поднимают на борт!" Выругавшись, он бросился в сторону, откуда донесся крик, чтобы убедиться, что он был в основном точным. Ковчег был слишком велик, чтобы они могли пришвартоваться и перепрыгнуть через него, но команда бросала веревки, чтобы попытаться позволить им взобраться. Фавн нацелил луки в цель, но был сюрприз, когда Пирра перемахнула через парапет на корабль. Она дезертировала? Это было ее возвращение в церковь? Жон ухватился за край, посмотрел вниз и понял, что это не так. Пирра лавировала среди команды, размахивая мечом. Она намеренно наносила удары навершием и несмертельные тейкдауны, щадя всех, кого могла. Пока она держала оборону, он не сильно возражал, хотя иметь еще больше заключенных было не к добру. Не то чтобы с этим можно было что-то поделать. В воде уже были тысячи людей, и некоторых выбросит на берег или они зацепятся за обломки и будут спасены. Если мы победим. Все еще может пойти по-другому. Рев клаксона, за которым последовали еще два, привлек его внимание к темному силуэту, рассекающему воду. Другой ковчег, спрятанный за своим собственным, неумолимо продвигался вперед с двумя фавнами, дующими в рога спереди. Глухой, громкий звук эхом разнесся над битвой и привлек все взгляды, как защитников, так и нападающих, к кораблю. Это была темная гора, рассекающая воду и медленно продвигающаяся к проливу. Еще один звук клаксонов сказал Жону, чего они ждали. Его роль. Подойдя к ближайшей к нему стороне своего магазина, Жон бросил в воздух маленький огненный шар, чтобы сказать им, что он готов. Сигнал. Они протрубили в рога еще раз, на этот раз пронзительно, а затем смолкли. Множество мощных парусов на ковчеге опустились, и его потянуло вперед на холодном ветру. Он наблюдал за происходящим, с гордостью наблюдая, как огромные военные корабли сами по себе должны были убираться с дороги или быть разорванными пополам. Церковь сделала все возможное, чтобы остановить это, выпустив собственные пылающие стрелы, которые с пугающей скоростью вонзались в дерево. Подозрительная скорость. Большинство кораблей подвергались обработке, чтобы каким-то образом сделать их устойчивыми к огню, который является злейшим врагом корабля. Это не означало иммунитета, и именно поэтому обе стороны отдавали предпочтение его использованию здесь, но это означало, что несколько небольших огоньков будут гореть, а не распространяться. Эти стрелы разлетелись. Они разлетелись очень быстро – слишком быстро. Вскоре вся передняя и боковая части корпуса твари загорелись ярко-желтым. Именно в этот момент церковь поняла, и весь огонь прекратился. Вместо этого корабли пытались плыть впереди, жертвуя собой, чтобы попытаться потопить или замедлить движение. Как будто он им позволил. Жон израсходовал столько своей ауры, сколько было нужно, чтобы держать их подальше. Он призвал колонны воды, чтобы отбросить их назад, мощные ветры, чтобы снести их мачты и паруса, и огонь, чтобы дать им возможность сосредоточиться на чем-то другом. Когда "пылающий ковчег" повернулся к проливу и зафиксировал руль, он увидел, как корабль поменьше, чуть больше гребной лодки, отделился от борта и плюхнулся в воду. В нем участвовали фавны, и один из них пронзительно и быстро протрубил в свой рог несколькими резкими звуками. "Я слышу тебя", - сказал Жон. "Руби! Сейчас же! Зажги ее!" Они вдвоем швырнули огонь в ковчег, неуклюже плывущий к проливу. Это была слишком большая цель, чтобы они могли промахнуться, и промасленная палуба, покрытая соломой, горючими материалами и многим другим, мгновенно загорелась. Команда корабля уже оставила немного огня; брошенные в трюм факелы были доверху набиты промасленной соломой. Тем не менее, он и Руби покрыли его еще большим количеством, не обращая внимания на палубу и корпус, а затем и на внутренности, когда огонь распространился. Корабль превратился в огромный огненный шар, намного больший и горячее, чем любой, который могли создать он или Руби. Остов корабля был виден сквозь вздымающуюся стену огня, свет от которой, казалось, заслонял все зрение. Это отбрасывало на воду огромные желтые узоры, и вся битва остановилась, пока корабли дрейфовали по воде, наблюдая за происходящим с надеждой или ужасом. Флот, половина которого все еще была заперта в завале, ставшем точкой выхода из пролива, насчитывал около семидесяти кораблей. Они были перегружены корпус к корпусу и беспомощны, когда на них надвигался ковчег. В конце концов, они открыли свои собственные стрелы, заклинания и осадные орудия – все, что они могли использовать, чтобы победить чудовище. Ковчег все равно был на последнем издыхании, и они отчаянно пытались опрокинуть его за край и потопить. Избранный призвал сильные ветры, чтобы попытаться сбить его с курса, но это было безнадежно. Эта штука имела слишком большую массу, а ее руль и штурвал были зафиксированы на месте. Все, что делал ветер, это раздувал пламя и делал его ярче, горячее и выше. И затем он врезался в них. Сквозь них. На них. Сам вес и мощь ковчега, рассчитанного на тысячи пассажиров, врезался во флот без особой скорости, но с огромной массой. Когда его собственный корпус раскололся, горящая солома, пропитанная маслом, вывалилась наружу, как внутренности раненого зверя, забрызгивая палубы других кораблей и еще больше распространяя огонь. В конце концов, он остановился где-то в середине флота, его импульс окончательно остановился, поскольку он был зафиксирован на месте. Это их не спасло. В самом процессе горения он выбросил еще больше своего легковоспламеняющегося груза, и вскоре огонь распространился наружу, огненный столб распространился по меньшим кораблям, в то время как огромная свеча в середине продолжала гореть. "БРОСЬТЕ ИХ В ОГОНЬ!" - закричала Сиенна, ее было слышно со своего флагмана внизу. Последний сигнал, бой барабанов, сообщил защитникам Зверинца, что настал момент. Все их планы были отработаны, каждый трюк использован, и это был момент тотальной атаки, где победа или поражение были решающими. Но это уже было. Пока корабли Зверинца кружили и обрушивали огонь на рассеянные и деморализованные галеоны, флот в проливе горел, а тех, кто был сзади, хаос затянул в стремнины и водовороты, засосал в водоворот, из которого они не вернулись. Фавн начал аплодировать, но ему пришлось положить этому конец. "Порадуйтесь, когда все закончится!" - крикнул он. "Сиенна рассчитывает на нас! Мангонелы, огонь! Лучники, так держать! Рен, больше огня! Руби..." "На нем!" - крикнула Руби. "Для Зверинца!" Крик был подхвачен. "За зверинец!" - взвыли защитники. Наступило утро, но пламя все еще горело, а корабли дрейфовали в воде, лишившись своей команды и медленно погружаясь. Вдалеке, на выходе из пролива, кладбище деревянных кораблей, перекрывших единственный вход в Зверинец и выход из него. Последний ковчег стоял в центре всего этого, непокоренный и несломленный, крепость, о которую беспомощно разбился враг.