К вершинам. Зубы и когти канона.

      Терентий. Край Андорала. Закончив с препарацией вурдалака, я не поленился дойти до речки и наскоро ополоснуться от всей гнили, что налипла на меня в процессе. Вурдалаки оказались на редкость мерзкими тварями, гораздо более "гнилыми" чем сухонькие скелеты, а этот ещё и дёргался как ненормальный, забрызгав меня и моих ассистентов своим богатым внутренним миром. Сажусь на лежащее рядом с берегом брёвнышко, достаю косяк из тролльских шаманских травок и закуриваю. - Ну что, доволен, Террентий? Ну и что нам дала эта твоя вивисекция? - раздраженно спросила меня подсевшая рядышком Джайна. - Только время потратили и все изгваздались. Он же все равно мертвый был, могли бы и подождать до лагеря. С индифферентным лицом вынимаю из сумки ещё один косяк и протягиваю его волшебнице. Джайна несколько секунд колебалась, после чего махнула рукой и тоже закурила, прямо от пальца. - Неожиданно много. - произношу глядя на воду. - Хотя признаю, что спешка была необязательна, но... Теперь мы знаем что несмотря на то, что эти твари весьма быстрые и сильные, кости хребта и суставов у них крайне хрупкие. И что эти уродцы хоть и дохлые, но пожрать не дураки, иначе я не понимаю зачем нежити в принципе работающая пищеварительная система. Все эти знания должны будут нам помочь в борьбе с их кукловодами. - И чем же это нам поможет? - раздался за спиной ехидный голос принца. - Предложишь во время боя бросаться в них мясом, чтобы откормить этих тварей до отвала? - Отнюдь, твоё высочество. Если эти вурдалаки используются культом в качестве основной пехоты, то значит долго сидеть и прятаться у культистов не выйдет, поскольку твари сожрут всё что есть, под чистую. Чувство голода тут явно нужно для большей агрессивности нежити, только вот ни о какой скрытности речи идти больше не может. А значит, чтобы кормить большое число этой пакости культ теперь собирается действовать нагло и активно! - Ну да, ну да! А что по слабым местам? Чем озадачим инструкторов? - Позвоночник и кости рук. По крайней мере больше всего шансов поразить именно эти части тела, защищаться эта тварь совершенно не умеет. А вот голову довольно резво отдёргивает, видимо какая то установка на её защиту присутствует. - Хорошо, доведите эти сведения до наших солдат, и готовимся к выступлению. Надеюсь в следующем городке не будет такого числа мертвечины? Ожидания принца таки оправдались и в следующем городке кучи трупов не было. Там вообще никого не было! Вся округа обезлюдела, что ну вот совсем не помогало в наших поисках, и лишь оставляло жуткие предположения, где именно сейчас находятся жители. В бесплодных поисках по деревням мы провели еще два дня, пока наконец нам не улыбнулась удача. В очередной деревушке мы обнаружили нескольких эльфийских целителей, что ходили по домам с потерянным и голодным видом, пытаясь неумело мародёрить. Сразу видно детей цивилизации, мало приспособленных к нашему "дикому" Лордерону. Выглядело это все настолько жалко, что даже меня с принцем, знатных нелюбителей эльфов пробрало, а уж урчание их желудков было слышно шагов за десять. Как мы узнали из их расспросов, эти эльфы были своего рода студентами и прибыли в Андорал на практику, что посчитали хорошей идеей. Ну, логично же, эльфы болеют мало в отличии от людей, так что где еще молодым тренироваться в целительстве? По началу все было в порядке, эти целители уже даже научились подавлять симптомы у подопытных и планировали приступать к разработке процедуры исцеления, но вот неделю назад... Неделю назад проснулись эти эльфы, огляделись, а в посёлке - никого! Даже собаки и домашняя птица исчезли! Странно еще что самих эльфов не тронули, но видимо помогли пусть и слабенькие, но все же защитные барьеры, что один из остроухих по привычке ставил на ночь. Вот так, до нашего появления они и просидели, опасаясь выйти из поселения, пытаясь разобраться в произошедшем и найти хоть какую-то оставшуюся еду, которая вся просто испарилась, будто её и не было. И вот кем мне этих эльфов считать, недалекими трусами или прозорливо разумными особами? - Ваше счастье что вы не пошли по тракту на северо-запад, скорее всего как раз там и находятся все жители этой деревни. Только вот уже немного не в том состоянии, чуть-чуть так мертвые и голодные! Какой-то мутный тип поднимал всех местных в виде нежити и отправлял в бой. - произнёс его высочество. - Но есть и хорошие новости! Мы обнаружили амбар, все зерно в котором странно выглядело и я думаю, оно явно было заражено чумой. Пришлось его уничтожить, так что теперь если здесь кто то и остался, он не подхватит от зерна заразу снова. - голос принца был сух, а я решил кое-что уточнить: - Ваше высочество, так вы просто взяли и... сожгли амбар с зараженным зерном? - Именно! А что ещё я должен был с ним делать? Делаю жест рука-лицо, который раздаётся слишком гулко, и бурчу сквозь свои зубы "Придурок... хоть образцы бы взял..." Эм, а откуда эхо? Поскольку встреча с эльфами произошла уже под самый вечер, то было решено остановиться на ночь лагерем, прямо в этом же поселении. Процедура постановки лагеря уже вся была отработана, так что неожиданно, я оказался не у дел. Пока рядовые солдаты под руководством сержантов готовились к ночлегу, я сослался на необходимость проверить патрули и тихонько свалил на окраину, где в тишине погрузился в недобрые мысли о возможной судьбе сестрёнки и племянника. Как они там? Как ни крути, они же просто дети, похищенные в краю восстающей нежити. Как бы я не рвался, я прекрасно понимал что могу не успеть, что скорее всего я УЖЕ опоздал... Или недосмотрел еще тогда в Старнбаде. Вот что мне стоило заранее приставить к мелким пару своих людей? Но не подумал, понадеялся... И в тот момент когда я уже полностью впал в уныние, меня резко вытащил из омута грусти голос Джайны: - Ах вот ты где! Террентий, я тебя уже обыскалась! Не дело, когда один из командиров расклеивается в одиночестве. Лучше составь компанию леди! - Ну, признаюсь, ты меня нашла и теперь грустить в одиночестве у меня не получится. - против своего настроения все равно немного усмехаюсь, видя моё состояние, Джайна оказалась куда деликатнее чем Артас или Фалрик, которые просто наплевали на то, что я сейчас... такой. Не, я конечно могу мужиков понять, сам не маленький и должен взять себя в руки, но Праудмур то этого так не оставила! Видимо с фамильным упорством весь наш поход она старалась растормошить меня, что бы я не занимался самоедством. И надо сказать я благодарен ей за это, за возможность отвлечься и поговорить по душам. Хорошая все же она девушка, жаль только, что тянет её на всяких мудаков. Блондинка мягко присела рядом со мной и продолжила: - И это звучит хорошо, пока у нас есть пара свободных часов, я хотела бы узнать тебя получше! Просто знаешь Терри, вот о тебе ходит множество самых разных слухов, и основные из них связаны с тем, что у тебя в наёмной армии всё сурово, мрачно, кроваво. Но мне кажется это ведь просто слухи? Да дурная репутация, но признайся, ты же путешествовал в разы больше чем я, у тебя в походах хоть когда-либо происходило что-то забавное? Немного задумавшись, я произношу: - Знаешь, было несколько случаев конечно... Вот один раз, когда мы возле Болотинского побережья были и как раз дорога шла через горный перевал. Местные нас все отговаривали этим путем идти я, я уж думал там банда какая засела или нечисть завелась, А оказалось там засел один охреневший медведь-алкоголик... - Медведь-алкоголик? Это как!? - А вот так! Представь себе прямоходящего медведя, только этот выглядит чёрно-белым и ходит в одежде, а еще всегда таскает на себе пару бочек пива и бухает из них что те же дворфы. Так он еще и философ оказался! И наотрез отказался нас пропускать, пока не получит ответ на свой вопрос: "Что есть истина!" - Надеюсь вы его не убили? - Ну, у меня в наёмной армии хоть и отморозки, но смелость уважают. А этот косолапый один против толпы и не побоялся нас дергать. Так что я попросил парней аккуратно этого медведя отпиздить и положить в сторонке, подумать о вечном. - И всё? Это прозвучало очень грубо знаешь, что же в этом забавного? - Как что? Боль, беспомощность, унижение, отчаяние... мои парни испытали все эти чувства, пока этот "пандарен", как он сам назвался, буквально вытер перевал взводом солдат! - на моё пояснение Джайна даже закашлялась и выпучила глаза. - Да как вытер, художественно я бы сказал! После его танцев целый взвод в рядок, по росту выложил. И сам оказался прыгучим как блоха, даже не скажешь, что это пузатый медведь. Ну тогда мне пришлось выйти вперед и подумать над его загадкой. - И ты..? - А что я!? Пришлось отвечать на вопрос об истине. Только вот истина она такая, неощутимая, чтобы её услышать сначала правильно настроится нужно. Ну мы с ним сначала выпили, потом посидели, потом снова выпили. И вот когда уже прямо чувствовалось что истина где то близко, буквально рядом стоит, по моему совету этот медведь сел в удобную позу, прикрыл глаза, открылся миру... и получил ответ пехотным щитом по голове! Ибо по моему если обычные словесные ответы тебя не устраивают, это и будет натуральной для тебя истиной! - Ахахах! Но Терри, это было подло! - Это было правильно! К тому же ничего больше мы ему не сделали, просто положили отдохнуть в канаве. Так через пару дней этот пандарен нас нагнал и заявил, что столь полного, понятного и простого ответа на этот вопрос он даже от своего учителя не получал! - А что было дальше? - А дальше? А дальше он с нами пошёл. Теперь он в Соленогорской проживает, возле селения огров Резанных Брюх, открыл там себе пивоварню. Кстати, я его Питом прозвал. Этот пандарен скорешился с нашим местным магом-алкашом Болиаром Всегда Сытым и они теперь на пару учат огров вкусно готовить всякую хрень и пить её же, чем доводят до истерии дворфов, варя пиво чуть ли не из репейника. - Да уж, весело у вас. У нас в Даларане ни за что подобного не расскажут, а дома я и так редко бываю... так что спасибо тебе! - с этими словами Джайна покраснела и очем то задумалась. А затем резко подалась вперёд и... легонько поцеловала меня в щёку. Я даже остолбенел на секунду, наша принцесса же с принцем мутит? Или... хм, а что, девушка она видная, да и у меня давно никого не было, а небо тут такое красивое... - Тебе спасибо, Джайна. Ты молодец! - после чего кладу свою руку ей на макушку, похабно поиграл бровями, чем вызвал еще больший прилив румянца... И со смехом растрепал причёску напрягшейся девушки. - Эй!!! Ты что делаешь!!! - Провожу между нами чёткую черту! - Ещё бы не проводить, каким бы я ни был козлом и развратником, а портить девушке жизнь не хочу. Да и позволь я себе лишнее, быстро сменю работу на носовое украшение флагмана её бати. Даэлин дядька крайне суровый, да и в последний раз он мне признавался, что даже Артаса в ухажёрах дочери терпит только из политических причин, хотя казалось бы жениха виднее на континенте уже не сыскать. Сильно любит дочь, суровой Кул-Тирасской любовью. - Но я думала... я хотела... - Но-но, я все понимаю. Джайна, я от своих слов не отказываюсь, ты мне глубоко симпатична, но давай будем просто друзьями. Ты своими характером и добротой очень сильно напоминаешь мне Тришу, мою младшую сестрёнку. Она тоже проявляла успехи в магии, хоть и была самоучкой. Ей всем селом пророчили учёбу в Даларане, всей деревней деньги для обучения собирали... А потом произошло восстание Новой Орды, и от села где проживали мои родственники осталось только пепелище... Атмосфера снова стала тяжелой и грустной. посидели пару минут в тишине, и первой её нарушила Джайна: - Терри... прости меня, пожалуйста. - в ответ приподнимаю свою бровь. - Ты тоже мне нравишься но... На самом деле я просто хотела вызвать ревность Артаса, что бы он наконец обратил на меня внимание. Я знаю что вы не сильно ладите, а он ну... Тут уж я сам рассмеялся, до того виноватой Праудмур выглядела. Ясно, у девочки обнаружилась совесть - будем лечить! - Не волнуйся, я и сам пытался нашего принца расшевелить и побесить как следует. Ты точно достойна лучшего отношения, так что Артасу следует побыть принцем и спасти свою леди от злого бандита! - вижу как у Джайны появилась робкая улыбка и добавляю. - Жаль только, что у Артаса привычка не столько состязаться с возможными противниками, а физически устранять их... - ЧТО?!! Терри, прости... я поговорю с Артасом... - А вот этого не нужно! Джайна, просто не лезь, это наши мужские заморочки. Я ещё попробую пнуть его по мозгам в нужном направлении, Артас в общем то хороший парень, просто запринцевался. Так что дай ему ещё шанс на то, чтобы стать человеком... Знаешь что? Жди его сегодня у себя в своём лучшем виде, кажется у меня есть отличный план!       Артас Менетил. Дом старосты в обезлюдевшей деревне. Многие думают что быть королём или принцем легко? Ага щас! Это если тебе плевать на собственный народ можно жить легко и праздно, а мой отец и сам зарывается в документы стараясь держать свою страну на плаву, и меня учил такой вещи как ответственность. К огорчению моего отца, моя душа не лежала в управление страной через бездушные бумажки. Я... я жаждал видеть собственными глазами, что именно происходит в нашей стране. Первый урок о том что среди разумных хватает грязи, я получил штурмуя Зул-Аман, стараниями эльфийского магистра Дратира, меня, всех эльфов и верхушку штаба телепортировали в Кел-Талас, оставив мою армию на растерзание троллям. Куча отличных парней отдали свои жизни ни за что, а я даже не мог разбить этому козлу лицо, за его подлость, ведь это был вопрос политики. А сейчас отец демонстрирует мне второй урок, в котором приставил ко мне бывшего офицера моей армии, ранее капитана Терентия, а сейчас дворянина Террибальда Блэкмура. И как я понял из опыта нашего совместного похода, даже такую бешеную собаку как нынешний Блэкмур, можно и нужно использовать на пользу государства. Сказать сразу, при встрече и общении я хоть и смог с трудом вспомнить того самого молодого офицера, что даже троллей не хотел убивать, старательно придумывая способы сохранить им жизни, но сейчас это был абсолютно другой человек. Слишком уж он стал противоречивым. Добр к своим родственникам, требователен к солдатам, но просто бешено жесток и непримирим, едва встречает сопротивление и неприятие. Да и некоторые его приобретенные привычки и манера шутить люто бесили как меня, так и Утера. Хотя его беспокойство о похищенных детях подкупало, я даже почти поверил в его человечность, пока мы не столкнулись с нежитью. В этом бою не принимал участия ни он, ни его бойцы, они были заняты отловом кукловода, равнодушно следя за тем, как в схватке с мертвецами рискуют погибнуть я и мои бойцы, как будто ему совсем наплевать на жизни своих союзников, таких же людей как он сам. Но больше всего меня из себя выводило то, что этот наглый, бесцеремонный, жестокий Изувер почему то нравится Джайне, моей Джайне!... Как она могла опустится до такого!? Почему он, а не я?!! И вот прямо сейчас этот идиот снова устроил мне неудобства, разбудив посреди ночи!!! - Принц Артас!!! Принц Артас!!! Родина в опасности!!! Алюр три креста!!! - Да что случилось? Мертвяки напали?!!! Объявляй тревогу! Щас я их... - Нет мой принц, тут солдаты не помогут! Дело государственной важности, только меч принца сможет его решить! Ходу-ходу-ходу!!!... Не успев ничего сообразить, я оказался вытолкнут из своей комнаты, а в следующий момент я как то оказался перед дверью Джайны, причем в одном исподнем, странном Блэкмуровском шлеме стилизованным под голову дятла, в одной руке цветы которые я держал на манер дубинки, а в другой бутылка вина. Ну и сам Терри, который громко стучит в дверь моей подруги детства и несет примерно ту же ахинею что и мне. Едва с той стороны послышался какой-то шум, этот проходимец осмотрев меня произнёс: - Ой халтура... ой халтура... Хотя... по сплетням с порнохаба у неё фетиш на зелёный... С этими словами этот... этот... этот извращенец сорвал с моих бёдер исподнее, и двумя движениями вынув из сумки пару склянок плеснул их содержимое на мой пах! Тут уже я собирался заехать этому придурку бутылкой по голове, но в этот момент дверь в комнату Праудмур начала открываться, этот урод резко втолкнул меня в комнату и захлопнул дверь, чем-то подперев её снаружи. Ошарашено смотрю на Джайну с её округлившимися от шока глазами. Выглядела она просто сногсшибательно, в красивом изумрудном белье и с безумно милым растерянным взглядом. Я смотрю на неё, она на меня. Я на неё, она на меня. Я на неё, она на меня... И тут, моя девушка начинает опускать свой взгляд всё ниже и ниже, а я ощущаю как моё личное "оружие" принимает состояние когда им можно кого-нибудь забить насмерть. Кажется я догадываюсь какое продолжение вечера нас ждет... И вот, глядя мне ниже пояса, Джайна открывает удивленно рот и указывая пальцем мне туда, сделала несколько шагов назад и рухнула своей попкой на кровать. Принимаю это за своеобразное приглашение, делаю шаг вперед... Секунду, а откуда идет этот зеленый свет? И вот тут наконец сумев сделать глубокий вдох, моя подруга... истерично расхохоталась!!! Опускаю глаза вниз, с шоком смотрю на свою самую важную для любого принца и короля часть тела, после чего три секунды пытаюсь понять, что же я вижу. А затем мои глаза начинает застилать кровавая пелена. - БЛЭКМУР СУКА!!! УБЬЮ СКОТИНУ!!! - .... хахах! Что!? Артас, подожди! К несчастью, дверь оказалась заблокирована на совесть.       Террибальд Блэкмур. Там же. Моё утро началось весьма бодренько, с того, что его высочество попытался меня удавить. Пока принц неумело пытался меня душить, я от шока даже не сопротивлялся, зато капитан Фалрик с Марвином кое-как удержали принца, хоть и косились на него с опаской. Ещё бы не коситься, если Артас в это время из одежды имел только подаренный мною шлем. Да за что?! Я вроде как сделал всё, что бы исправить его личную жизнь, а он ко мне вот так!? Вот тебе и королевская благодарность! Когда его высочество увели отпаиваться вином и одеваться, ко мне подошла Джайна, с видом немного потрёпанным, но едва сдерживающая озорную улыбку. - Терри, вот ты где! А ну быстро признавайся, ночной визит Артаса, это твоя работа? - Конечно! Я же сказал, что у меня появился план! Я решил что если не дать нашему принцу времени на подумать и подуться, А сразу взять его за... кхм, короче, быстро запихнуть в условно романтическую ситуацию, то у вас будет возможность вывести ваши отношения на новый уровень! - Ооо! Ты правильно всё рассчитал! Уровень там точно был взят, и даже не один! Я даже не помню когда так много смеялась в последний раз, наверное со дня, когда отмечала сдачу общих экзаменов в компании студиозусов-иллюзионистов! Вино тогда лилось рекой... - Э?! - Так, а теперь быстро ответь мне, ка ты вообще додумался выкрасить "кожаное копьё" Артаса в зелёный цвет!? - Ммм... А что с ним не так? Хороший цвет, красивый, и так замечательно подходит к твоим глазам... - Терри, ну я же серьезно спрашиваю! - Хорошо-хорошо! Просто до меня дошли слухи о том, что зелёный цвет тебя возбуждает и что у тебя даже нижнее бельё именно зелёных оттенков! - Что?! Да откуда такие слухи берутся!? Ты что подглядывал за мной, извращенец?! - Да я тебя умоляю, просто ты сама не сильно стеснялась своих телохранителей, пока собирала вещи в Даларане! Или ты думаешь что те же тролли ничего не поймут, если ты зайдешь в городе в один ваш специфический магазин для женщин!? Джайна, моя разведка на высшем уровне! - Аргх... Хорошо, бес с ним этим зелёным, но зачем светящийся в темноте? Ты хоть представляешь как это выглядело, когда в тёмной комнате перед тобой стоит Артас в горделивой позе, со светящейся зелёной палкой между ног? Как мне теперь развидеть этот его паладинский меч света? И вот теперь пазл в мой голове сложился. Я понял в чём причина утренней реакции Артаса и лишь смог произнести: - Твою мать... надо же было так тупо склянки перепутать... - Ты это о чём? - Так о том! Я вместо настойки подорожника, ему на причиндалы плеснул фосфоресцирующую краску которая предназначена для отметок в пещерах и подземельях, мы на прошлой неделе с Зугаром обсуждали это... Хоть и с горем пополам, но свой путь по Андоралу мы таки продолжили, и к счастью никто не был убит ради этого. Хотя его высочество время от времени бросал на меня взгляды обещающие совершенно неслучайно перепутать меня с нежитью и попасть по мне своим молотом. Раз так пятьдесят, и все по голове... В следующем обезлюдевшем городке мы встретили целую батарею дворфских мортир, которые успешно сдерживали атакующих их скелетов с вурдалаками. Тактика укрытий оказалась слишком сложна для их гнилых мозгов, так что дворфы успешно разбирали их на косточки удачными выстрелами. Конечно никто и не сомневался что наш отряд поможет бравым дворфским артиллеристам в угодном свету деле - упокоению мертвецов. И конечно же, как же без вежливого вопроса от нашего принца? - Что здесь происходит? - сходу взял коня за рога принц Артас. - Откуда вы и куда делись местные жители? - Живые? Слава Камню, хоть кто-то живой! Меня звать Гранор Хмуробров, и это все мой отряд! Мы только недавно отслужились в Крепости Пустоты и решили пока деньги есть мир посмотреть! Перед возвращением домой, хотели в Андорале осесть. Как раз время уборки урожая и всё такое, надеялись хорошенечко отъесться на местных пирогах и пиве. Вот только зашли в очередной городок и... жителей здесь вообще не осталось, так ещё и мертвяки в бой против которых мы и вступили, а то пожрали бы и нас тут тоже! - Понятно. Я принц Артас Менетил, и я веду расследование об эпидемии чумы в Андорале, а так же выясняю причину массового исчезновения жителей из деревень. - Хм, дело важное и нужное, конечно мы хотим попасть к себе домой, но пожалуй ради такой ситуации можем и повременить с возвращением и предложить вашему высочеству нанять нас! Только говорю заранее - оплату принимаем золотом и прямо на месте, либо векселями банка Стальнгорна! Кстати, за наш найм просим всего по три сотни золотых на орудийный расчёт, порох и ядра наши! После этих слов Артас немного растерялся. Угу, очевидно парень не догадался о том, что наличие денег под рукой иногда решают немалую часть возникших проблем буквально на ходу. А привычки таскать чековые книжки со счетами в банках Кезана и Стальнгорна для нашего принца является плохим тоном. Да и дворфы те ещё пройдохи, знают что полторы тысячи золотом здесь и сразу выложить да почти никто не в состоянии, да просто потому, что такую гору бабла с собой носить не будет! А значит ушлые подгорные жители просто хотят от греха подальше свалить из опасной местности, но не трусы же они, нет! Как говорится - "Хороший понт дороже денег!" Не удивлюсь если и сами они тут в войнушку играются потому что помародерить пустые дома хотели, а не из нежетененавистнических порывов. Но подгорной братве сегодня не повезло! Нашему отряду ну очень нужна артиллерия и совершенно не нужно хорошее лицо, так как у нас и так есть ужасный я! Так что спешим помочь принцу правильно вести переговоры! - Уважаемые владыки гор, к сожалению принц Артас, как лицо государства не может открыто использовать наёмников, ибо политика, престиж и сплетни придворных пидорасов... - сразу видно как дворфы выдохнули и даже заулыбались решив что пронесло и найма не будет. Ну не любят они черномагической херни, не любят! - Для всех сомнительных с точки зрения политики вербовок есть я! - а вот тут дворфы улыбаться перестали, а когда я достал из сумки небольшую книжицу с кирпич размером, выполненную из тонких стальных пластин, судя по их лицам начали вспоминать весь известный им мат. - Так что давайте так, - я выдаю вам чек в три тысячи золотых за всех, а вы присягнув его величеству на срок кампании, всем говорите что являетесь добровольцами, и за принцем идёте потому, что он охуенный мужик! Договорились? По виду бородачей было видно что осторожность жестко забивают ногами их природные гордость и хозяйственность. Я же им предложил без торга вдвое больше чем они попросили! Так что вскоре я ударил с дворфами по рукам, и они начали читать текст временной присяги принцу. Только недолго мы спокойно еще идти могли, следующая деревня была уже не обезлюдевшим погостом, а выглядела как типичное логово зла из сказок. Всюду кровь, кишки распидорасило, вонь, стаи мух, и дедушка в мантии оттенков поноса, с посохом и шлемом из черепушки молодого дракончика, а рядом парочка фигур выглядящих как пародии на своего шефа, в дешёвых засаленных халатах, с корявыми посохами и коровьими черепушками на бестолковках. Эта кучка что то мудрила на деревенской площади и как по мне, тупо привлекала внимание. Едва я начал подавать всем знаки чтобы все замерли и дали троллям занять удобные для захвата целей позиции, как принц Артас ринулся вперёд с криком: - Именем короля! Никому не двигаться, вы все арестованы! Ну что за дибилизм? Ясно же что таких типов нужно сначала отпинать и связать, да на дыбе зафиксировать, и только после этого спрашивать! - А! Юный принц... и леди Праудмур... - Этот голос... Магистр Кел'Тузад!? - Так и знал что это кто то из даларанских засранцев некрофилией балуется! Ей ты мудозвон говноголовый! Ты ещё забыл про Хрена с горы, который пришел по твою нечестивую жопу! Сам все выложишь или мне тебя стилистам отдать? Тебя после них в любом порту любимой женой назначат! - ... И даже сам "Мясник" Блэкмур, я даже польщен что по мои старческие кости собралась такая компания" И как ты сам сказал "Хрен", который действительно с горы... Вы сами пришли сюда, не понимая что уже обречены! Можете трепыхаться, можете сражаться, но ваши угрозы мне пусты! Абсолютно всё из того что вы можете предпринять, будет бесполезно! Всё уже предрешено! Чума и Плеть пройдутся по землям Лордерона выкашивая живых и поднимая мёртвых. Даже моя смерть ничего не изменит. - Что ты имеешь в виду? Что за Плеть? - тут же зацепилась за самое важное Джайна. - Скоро узнаете! - хмыкнул дедок. - Но если вы хотите увидеть величие моих замыслов, вам всем стоит поспешить! Особенно тебе, "Хрен", если хочешь застать в живых своих родственников! - ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?!!! ТОЛЬКО ТРОНЬ ИХ!!! УНИЧТОЖУ!!! - Слишком поздно для такой собаки как ты, уже тронул. Поспеши и сам увидишь, а пока... - взмах посохом и из ящиков, из зданий, из-под земли начали вставать мертвецы, которые вскоре пошли на в бой на наш отряд. Черт ну так и знал что это была галимая засада! А всё принц который попер на этих черепастых напролом! Пока мы со своими солдатами приняли первые ряды нежити в себя, старпёр просто кивнул своим шестёркам и они ринулись к сараю на окраине, начав отпирать двери и что-то колдовать, пока сам в сопровождении двух оставшихся культистов рангом повыше - дал деру из деревни. Я вполне предполагал чем вся эта рокировка закончится, так что идя на острие атаки старался со своим отрядом как можно быстрее прорваться к колдунцам. Зомби, скелеты, даже вурдалаки совершенно не ощущались значимыми противниками, солдаты после моей лекции точно знали как и куда их нужно бить, а куда совсем не следует, потому что бесполезно. Тем не менее мы все равно не успели. Ещё до того как аколиты сняли все засовы с дверей, сарай разворотило изнутри, а приколдовывающих идиотов прикончило быстрее чем они смогли осознать свою тупость. Того что стоял ближе всего к дверям сарая, его просто разрубило надвое здоровенным тесаком прямо сквозь трухлявую стену, а второго зацепило на мясницкий же крюк на цепи. И почти сразу стало видно что всё это проделала огромная туша сшитая из множества тел, имеющая маленькие ножки, три руки и необъятное шарообразное тело, по которому пролегали десятки грубых швов. Поганище - живой таран и танк Плети... Пока бойцы истребляли скелетов, зомби и вурдалаков, я все еще осознавал сказанное Кел-Тузедом, откуда он вообще мог знать про моих мелких? Вывод только один... Яська и Тимми были украдены для него, с самого начала их вели в руки плети и прямое похищение тут произошло под самый конец. Что он успел с ними сделать!? Ну всё, теперь какие бы планы вокруг этой твари не вились, его смерть - моё личное дело! Осознав всё это, я с утробным рычанием перехватил поудобнее Злюку, двинулся в направлении поганища. - Блэкмур!!! - раздался крик его высочества. - Мне кажется всё это для тебя уже не сюрпризы! Нужно перегруппироватся и как то валить эту тварь, что скажешь!? - Что скажу? - в голове сейчас набатом стучала мысль что в руках сраных некромантов томятся мои сестрёнка и племянник. Так что я хотел лишь скорее прорвать этот заслон и припустить за даларанским ренегатом. - Что я скажу!? СВЕЖЕЕ МЯСО!!! С безумным оскалом срываюсь в атаку, не забывая при этом вплетать в свои действия разученные ранее магические приёмы, забитые едва ли не на уровень рефлексов. Усиленный телекинезом прыжок переносит меня через головы пехотинцев, и вот, я в самой гуще стены мертвяков, своим приземлением дроблю на осколки позвоночник неудачливого вурдалака. Провожу круговой удар злюкой, одновременно накачивая свой меч магией, и в конце приёма принимаю стойку "свеча", с мечом, остриё которого смотрит в небо, одновременно посылаю Злюке образ того, как нужно действовать. Громкие треск и шипение - с острия срываются десятки управляемых Злюкой молний, моментально, в радиусе трёх метров, пережигающие суставы у неупокоенных. Толпа мертвяков прорвана, остальных добьют солдаты, у которых теперь есть возможность вклинится в брешь, окружить и разобрать нежить, но перед этим еще нужно разобраться с их элитой. Перебежка к поганищу и ухожу в сторону перекатом, спасаясь от удара исполинского размера тесака. Прыжок вверх, пропускаю под собой ржавую цепь, и всё ещё находясь в воздухе, применяю на Злюку телекинез, для усиления моего удара. Одно слитное движение и я приземляюсь на ноги, попутно вспоров длинный шов на спине поганища, метра так на полтора. Тем не менее ему это совершенно не вредит и мерзость, с поразительной для таких размеров скоростью, продолжает полосовать железом пространство вокруг себя стремясь меня зацепить, но я все равно быстрее. Дальше я устраиваю настоящую пляску вокруг монстра, пока целый шмат плоти и жира, защищающий спину твари не был подрезан и не свисал как кусок кожуры на банане, открывая вид на кости и требуху поганища. Где там внутри был управляющий конструкт этй туши, и я был намерен до него буквально прорубиться. - Отходи!!! Услышав крик дворфа-артиллериста, я естественно поспешил в сторону, ну а поганище отхватило один за другим сразу три заряда из мортир. Первый снаряд попал в пузо, второй в голову, ну а третий идеально лег в прорубленную мной брешь. Глухо бумкнуло внутри и урода вспучило, но к счастью тварь оказалась слишком плотной, так что мы избежали кроваво-говняного дождя. Тем не менее, закуски из взрывчатки этому уроду за глаза хватило чтобы сдохнуть. - Не ожидал от тебя такого! - Артас явно пытается прилюдно делать вид что всё в порядке, хотя это была наша самая крупная стычка с нежитью за весь поход. - Твой поступок был воистину смелым! Практически в одиночку уработать такую тварь... да ты прямо настоящий герой! Как настоящий паладин, как Утер или я... А вот сейчас меня начало нести в разнос из-за адреналинового отходняка и я схватив принца за наплечник, шиплю ему в лицо: - Герой... ГЕРОЙ, БЛЯ!!! ЩАС, Я ТЕБЕ ПОКАЖУ - ГЕРОЯ!!! Тащить принца потребовалось до одного из заборов, где я приметил один из относительно целых трупов. Покойный при жизни явно был не самым крупным мужчиной, вся брюшина у него отсутствовала, а в руке он сжимал простой плотницкий топор, чье лезвие было в чём-то буром и сером. Тыкаю на него пальцем со словами: - Вот!!! Вот это - герой, которому твой Утер и в подмётки не годится! Он без дарованных кем-то свыше сил, вышел навстречу верной смерти и старательно защищал родных и близких! Вышел и погиб сражаясь, не имя надежды на выживание! А я... ты... Утер и прочие... мы просто солдаты, убийцы, головорезы. Живые и успешные, не более. Мы делаем то что должны и как видишь, делаем это плохо, а иначе бы никакой резни тут не было! И именно поэтому этот мертвец - герой. а не ты, я или Утер! Понял, твоё блядь высочество!? А теперь собери свои розовые очки и вперед! Пора организовать наших бойцов и отправляться в погоню за старым пердуном! Удивительно, но весь мой спич Артас с хмурым видом стерпел, хотя эту сцену так же видели и Фалрик, и Джайна. Даже многие тролли были подавлены местной скотобойней, так погоня началась где-то час спустя, так как несмотря на всеобщий настрой догнать и уебать деда, устроить сбор взвода солдат, и пнуть в нужную сторону целую роту, требуют разного объёма времени, особенно в нашем текущем бардаке. Дальше мы неслись по следу черепоголвых едва ли не галопом, иногда встречая мелкие отряды нежити и снося их едва ли не с ходу. Меня определенно напрягало, что след вел всё ближе к Андоралу а Кел-Тузеда мы всё нагнать не могли. Наша погоня серьёзно затормозила в предместьях одного из городков, где мы за все время наткнулись на что-то новенькое. Группа мутных типов в балахонах, явно имеющих дар к чародейству, пытались сооружать какое-то кривое подобие лагеря. Только вот делали они это не топорами и пилами, а намаливая ритуальные круги расчерченные на земле, в которых медленно-медленно проступали призрачные очертания каких то зданий. При всём этом от этой стройки НАСТОЛЬКО смердело тленом и мертвечиной, что после пленения и вырезания послушников мы предпочли просто спалить все нахрен, даже не тратя времени на изучение, все равно нам нужно было безумно спешить. Допрос пленных мало что дал, поскольку эти подколдунки говорили едва ли не лозунгами "Нужно больше золота!", "Жизнь за нерзула!", "Нужно построить зиккурат!". Затупни реально верили что после смерти их ждет сила и власть, а всего то и нужно что быть верным дохлому орку до конца. Хорошо хоть выяснилось что это были именно строительные бригады и ничего кроме как камлать они не умели, тем не менее щадить их никто не стал и их пустые бошки украсили ограду нашего лагеря, пока тела были разрублены на части, дабы вопреки их мечтам никакой некромант на такие поганые останки в жизни бы не позарился. Пока шла разбивка и укрепление временного лагеря, я не имея сил сидеть на месте ровно, решил проявить инициативу и обратился к принцу: - Артас. Позволь мне провести разведку боем. Я знаю что бойцы после перехода устали и им все равно нужен отдых, но я возьму только своих троллей. Что-то мне не нравится происходящее в окрестностях, с чего бы этим уродам тут строить свои лагеря? Обещаю, если с городом что-то не так, лезть на рожон не буду, максимум подготовлю все к его штурму. - Нет, Блэкмур. Хоть ты меня и бесишь, но я тебя глупо гробить не хочу, а ты сейчас в таком состоянии что легко можешь натворить глупостей и можешь погибнуть. - Мой принц!... - Я сказал нет, к городу ты не пойдешь! Но я понимаю что тебя тяжело ждать, давай поступим так. Разведай окрестности на тему местных племён троллей или огров, если провинция обезлюдела, даже самые тихие из них выйдут пограбить и помародерить. Нам лишне помехи ни к чему, так что избавься от них. Или подчини. А потом по возвращению присоединишься к штурму, когда мы сможем все сможем свежими на культистов навалится.       Принц Артас. Глядя на удаляющегося в сторону леса хмурого Блэкмура и его клыкастый отряд, я наконец смог выдохнуть спокойно - он свалил! Как же тяжело общаться с этим человеком!!! Иногда мне кажется что он совершенно не управляем, а в следующий момент он демонстрирует чудеса разумности, иногда ведёт себя как безумный паяц, а в другой момент от его серьёзности зубы сводит... да взять хотя бы недавний случай - я то думал что этот варвар пытается соблазнить мою Джайну, но вместо этого, ночью он затолкнул в её комнату голого меня!!! В любой другой раз я бы сказал, что все было отлично и время было проведено с блеском... Но его шуточку с окрашиванием моего "малыша" в зелёный цвет, светящейся краской, я ему не прощу!!! Свет, даже Джайна смеялась надо мной как ненормальная, как вообще в такой ситуации можно было приятно провести вечер?! Но после встречи с тем некромантом и беседы с ним... Произошел опять же, тот самый полный разворот в моём мнении. Как бы меня не бесил Блэкмур, в душе я понимаю что он был прав, а так же как бы он ни говорил, Террентий прекрасно справляется со своими задачами. Но после той стычки с некромантами их чудовищем, Блэкмур просто идёт в разнос. Постоянно подгоняет солдат, рвется в авангард, а уж с какой яростью он рубил встречавшуюся нежить... В общем, мне даже пришлось отправить его подальше от городка в который ведёт след бежавшего от нас некроманта. Я просто боюсь что если там повторится эта сцена, то Блэкмур просто слетит с нарезки. - Фалрик! Готовь солдат, половина отдыха, а потом мы выступаем на город. Джайна - будь готова поддержать нас своей магией, если там действительно база некромантов, то магическая поддержка для нас будет обязателна. - А как же Терри? - меня внутри аж передёрнуло от того, КАК она это произнесла. - Ты что, хочешь бросить его? Он явно рассчитывает поучаствовать в атаке, для него это личное! - Знаю, но пока он в таком состоянии, его опасно отправлять на бой с мертвяками. Ты сама видела, как он в приступе ярости ту чудовищную тушу едва ли не в одиночку раскромсал. Я уже видел как воины так становятся берсерками... И как бы они не были сильны, могут в слепом гневе просто под клинок подставиться. Так что городок очистим от нежити сами, а к поискам того некроманта уже привлечём Блэкмура. Надеюсь к этому моменту он остынет, да и большую часть нежити мы уже уничтожим. В сам город мы вошли довольно легко - перебили сравнительно небольшое количество мертвяков и прикончили несколько колдунов их создававших. Видимо мы просто застали их врасплох. Правда сам город... с первого же взгляда стало понятно - спасать уже некого! Здания разрушенные и наполовину обугленные, некоторые явно с помощью магии истлевшие. Земля почернела и потрескалась, а из трещин поднимается редкий зеленоватый туман, точь-в-точь как у того проклятого амбара с зерном. Когда мои бойцы начали прочёсывать городок, вскоре раздался крик одного из пехотинцев: - Ваше высочество!!! Тут живой... точнее живая. Нужна ваша помощь, срочно! Быстро подойдя к позвавшему меня солдату, я обнаружил что он стоит перед загоном с рядами клеток, почти все пустые или с останками тел, но в одной из них сидела чумазая, испуганная девчонка. Клетка была открыта, а рядом с ней сидел вурдалак схвативший себя лапами за голову. Мощным ударом сношу трухлявую ограду загона и направляюсь к девчонке, на ходу накладываю на неё Очищающий Свет, и заношу свой молот для удара по мерзкой твари, которая уже протягивает свои когти к девочке... - НЕЕЕЕТ!!! ДЯДЯ ПРИНЦ, НЕ ТРОГАЙТЕ ТИММИ!!! - на моих глазах эта девчонка... стоп, а я её помню! Еще тогда в Старнбаде, она была одним из тех детей, с которыми возился Блэкмур, с ней и с еще с одним блондинистым мальцом. Так вот, она не просто встала между мной и неживой тварью, но и загородила его спиной, расставив руки и закрывая от меня. - Что? Дитя, ты явно повредилась рассудком! Не бойся, худшее уже позади, мы тебя выведем в безопасное место, а пока дай мне упокоить эту нежить! - Это не нежить! Это Тимми, мой братик! Хотя сестрица Марта говорит, что племянник, но для меня он братик! Он... он... когда обманщик прикинувшийся дядей отдал нас злющему старику, Тимми ругал его, угрожал что братик Терри порвёт его на куски, если нас не отпустят. И тогда этот колдун начал... начал... ваааааа!!!... тогда он сделал Тимми таким... - Подожди! Ты хочешь сказать... - АРТАС!!! Так и знал что ты меня хочешь наебать со штурмом. - раздался позади возмущённый голос Блэкмура. - Ну как же так, а? Среди нашего войска это я тут по подлостям и обманам, а ты имеешь репутацию честного человека, и теперь я получаю от тебя такой нож в спину! Так солдаты, разойдитесь, вы что тут интересного нашли? Едва резко нарисовавшийся здесь Террентий заметил девчонку, то тут же забыл о своей обиде на мой маневр и переключил всё своё внимание на неё. - Яська? Ты жива!!! - тут же он ринулся обнимать девчонку. - Хвала свету!!! Стоп... Если ты здесь, то что с Тимми?!! - Братиииик... он... он... его... аааааа!!!... - не смотря на истерику девчонка смогла ткнуть пальцем в защищаемого ей вурдалака. Блэкмур внимательно посмотрел на тварь, в несколько шагов оказался рядом и схватив ту за правую лапу начал что-то на ней рассматривать. Несколько мгновений и самый злобный и неистовый боец из всех мне известных, просто осел на землю, подобно кукле, которой обрезали все нити, схватился руками за голову и принялся что-то бормотать себе под нос. Я же в свою очередь едва не впал в панику глядя на то, как вурдалак пытается в детской манере утешить Терри. Картина была настолько жуткой, что все из присутствующих, включая меня, Джайну, Фалрика и Марвина, даже Блэкмуровских троллей, просто потеряли дар речи и стояли в немом шоке. И только сейчас меня передёрнуло от страшной догадки о чудовищности появившихся некромантов, которые превращают людей в таких вот тварей. Зачем вообще вурдалакам будучи нежитью, некоторые черты живых? Не потому ли, что превращённый продолжает мыслить и чувствовать, но при этом вынужден убивать повинуясь чужой воле? И если так, сколько мучений уже перенесли все те люди что были нами упокоены, по воле сумасшедших культистов!? И ступора меня вывел крик. Громкий, пронзительный и обещающий что его обладатель устроит своим жертвам тысячи ночей непрерывной боли. И как несложно догадаться, кричал Блэкмур. Едва его крик затих, как он буквально парочкой жестов построил наших с ним бойцов, выделил охрану для девчонки и того неправильного вурдалака и возглавил наступление дальше по тракту. Весь наш сводный отряд кипя праведным гневом и мрачной решимостью устремился в погоню! Так, стоп! Меня забыли!!! Тем не менее, долго идти нам не пришлось. Уже минут через пятнадцать пути нами была обнаружена полноценная база культа, вокруг которой распространялась проклятая земля а внутри было просто не продохнуть от нежити! Как вишенка на торте, среди проклятых строений возвышалось сооружение с громадным, лежащим плашмя колесом на крыше, на котором за цепи и крюки были подвешено множество тел. Изнутри лился противный зеленоватый свет, а охраняло это строение целая тройка поганищ. Вопреки моим опасениям, в этом бою Блэкмур не рвался вперёд, а работали только бойцы, и они словно ммм... словно убивали каждого урода новым способом, словно неистово искали метод, для максимально быстрого и жестокого убийства этих туш. Едва закончили разбирать жировиков и разломали сооружение бойни, как наши бойцы рассредоточились по базе, выискивая выживших, спрятавшихся и разбегающихся. Сооружение с колесом бойцы обозначили бойней по одной причине. Помимо колеса с телами на крючьях, внутри по ходу дела было складировано всё население вымершего городка. Освежеванное и с выдумкой разрезанное население, там были все - мужчины, женщины, дети... Прошло совсем немного времени и нами был обнаружен тот давешний некромант, который как мне кажется уже специально дожидался нас возле небольшого погоста, расположенного прямо за окраиной проклятого лагеря. - Вот вы и прибыли. Юный принц, вы можете попытаться убить меня, но поверьте - моя смерть уже ничего не изменит! - Лжешь!!! - моментально Блэкмур оказался рядом со стариком и схватив его одной рукой за плечо и под скрипение зубов старика-некроманта, поволок его к своим троллям. - Твоя смерть и уничтожение изменят ВСЁ!!! ЗУГАР!!! Готовь своих духов, когда эта сука сдохнет пусть погрызут его душонку!!! Вы культисты так сильно жаждете вечной жизни что готовы ради неё на любую грязь, ну так я сделаю все, что бы вы получили только самую гнилую и полную смерть!!! Знаете, похоже в этот момент я сделал самую большую ошибку в своей жизни - начал думать логически и попытался отобрать Кел'Тузеда у Террентия, для дальнейшего допроса. Схватив старика за второе плечо и потянув на себя, я пытался вырвать его из хватки Блэкмура крича тому про необходимость допроса. Террентий что то кричал про справедливое возмездие и тянул на себя. Джайна и Фалрик стояли посередине и не знали в чью сторону тянуть... Так длилось целую минуту пока наконец Блэкмур не поддался мне и ослабил свою хватку... - АААААААА..... Упс, ошибочка вышла. Это не Блэкмур выдохся, это некромант порвался... от плеча до поясницы. Еще несколько секунд мы с ним стояли и тупо смотрели на половинки колдуна в наших руках, а затем Блэкмур принялся с безумным криком рвать на куски свою часть тела свежеубитого колдуна. Плюнув в душе, я просто бросил кусок трупа к его ногам, свою часть я допросить точно бы не смог... - Ваше высочество. Леди Праудмур. - подал голос капитан Фалрик. - Нам лучше покинуть это место и дать Террибальду выплеснуть свои гнев и безумие. Пойдёмте.       Сутки спустя. Уничтоженный городок очищенный принцем Артасом. Взгляд со стороны. В этот погожий денёк в данном городке наконец чувствовалось... облегчение. Несколько недель подряд в этом населённом пункте проживали и работали члены культа Проклятых, что создавало тяжелую атмосферу гибели и безнадёги. Особенно хорошо это чувствовалось в последние дни, когда культ перестал скрываться и начал в открытую хватать людей и превращать их в нежить. Правда большая часть населения и скотины пошли на запчасти для жировиков... Но теперь здесь был просто покой и запустение... которые впрочем были нагло потревожены. И потревожены не зверем и не человеком. И именно сейчас на заднем дворе трактира, возле выгребной ямы расхаживал крылатый, бледнокожий демон в панцирной броне. Через какое-то время недалеко от данного демонюги возникло зеленоватое свечение, которое от земли поднялось на высоту человеческого роста и начало стремительно истаивать. На месте же купола из света остался стоять собранная в комок фигура, что стремительно разгибалась во весь свой не маленький рост. - Мал'Ганис... прибыл-таки. Ты как я вижу не спешил. - обратился до этого нервно расхаживающий натрезим к только что прибывшему. - Тикондриус. Что за паника? Что за спешка? Насколько мне известно, наш план воплощается в жизнь... успешно. Все важные события держатся мной под контролем. Что до мелочей... на то они и мелочи, что ими можно пренебречь. - Бывают и ОЧЕНЬ важные мелочи, брат. Из-за одной из них я тебя сюда и позвал. - Сдаёшь, Тикондриус, раньше тебя всякие мелочи не волновали! - Раньше мелочи не ставили под угрозу весь план! Напомни, кто у нас курирует Плеть? - Разумеется Я! Ты что хочешь сказать, что кто то покусился на моё место!? - Возможно мне стоит задуматься об этом. Напомни мне, кто является ключевой фигурой в нашем плане? - Разумеется выбранная королём-личом марионетка. Этот недалёкий принц людского королевства. Он разрушит собственную страну и никто не сможет помешать нам начать вторжение! - Правда? Значит принц и будет проводить призыв лорда Архимонда? - Что? Нет конечно же, для этого у нас будет лич, созданный из архимага-ренегата, Кел'Тузед, если не путаю. Будучи живым, этот раб слишком слаб, так что за службу получит что ему причитается. - Тогда слушай что за досадная мелочь произошла. По плану Кел'Тузед должен был быть убит принцем и быть погребён в склепе, чтобы в дальнейшем быть поднятым в качестве лича. Вот только один из спутников юного принца, в гневе поглумился над трупом некроманта и сокрыл тело в меру своей лени. - Брат... ты хочешь сказать... - Нет, я тебе говорю: место где лежат части тела некроманта здесь! - тычок пальцем на выгребную яму. - Склеп во-он там! И если ты не хочешь что бы о твоём провале узнал каждый из наших братьев, потрудись в кои то веки поработать своими руками! А теперь приступай к сбору нашего будущего дерьмового лича, и я так и быть никому не скажу о твоём недосмотре! Оставив за собой последнее слово, старший натрезим перенёсся прочь, а его подчинённый остался стоять понимая, что он оказался в дерьме. Сейчас еще фигурально, но через некоторое время это будет буквально.