К вершинам. Зубы и когти канона.

            Джайна Праудмур. Отличница, комсомолка дочь адмирала и просто красавица. С ужасом смотрю на бойню произошедшую в Дольном Очаге, и перед моими глазами проносятся картины нечто подобного... Только вместо этих невысоких домишек резня происходит на улицах Боларуса... Даларана... Стальгорна... - Джайна! - в себя я пришла от окрика Артаса. - Дело дрянь! Культ проклятых добрался и до этих мест, по этому у меня есть к тебе задание. - фокусирую свой взгляд на своём друге... пока что только друге. - Срочно! Слышишь, СРОЧНО с помощью магии отправляйся за помощью. Я со своими солдатами закрою для нежити тракт, до прибытия подкреплений! Сначала поторопи Блэкмура, он должен быть неподалеку, а после прыгай к Утеру! Пусть собирает войска ордена и движется к нам в Дольный Очаг. Обещаю продержаться до вашего прибытия. - Я... я сделаю это, Артас. Вздумаешь умереть - прибью! Отхожу в сторону и тянусь к подаренной мной на удачу брошке, которую я вручила Терри. Не думала что эта связь мне так скоро понадобится! Но едва её не активировав появляется другая мысль. Кое о чём я тогда умолчала, моя брошь так же является для меня маяком! Ну, по крайней мере что бы я всегда могла застать этого... Блэкмура со "спущенными штанами". Хотела приберечь это для хорошей шутки но ситуация... Так! Поговорить лично и рассказать все что видела будет гораздо лучше и быстрее, а значит создаем заклинание телепорта и наводимся на мой артефакт. Хотя... зная Терри, сгоряча можно влететь еще и не в такую ситуацию, что заставит меня краснеть.. так что сначала накидываем на себя невидимость! Ну все, пора! Вспышка! Мгновение ослепляющего сверкания, и вот я резко очутилась в арке каких-то ворот и едва успела отпрыгнуть в сторону от приближающихся солдат, которые невидимую меня чуть не стоптали. Таааак, где я, где Террентий, и что здесь происходит? Тут в мои уши ворвались звуки которые точно не ожидаешь услышать в таком месте - мужское пыхтение и протяжные женские стоны. Так-так, интересненько, кто это тут такой нетерпеливый?... Аккуратно заглянув во внутренний двор поместья и найдя глазами источник звуков... Я едва не начала возмущённо кричать и кидаться проклятиями на... на... на этих!!! Артас значит Дольный Очаг от нежити обороняет, я спешу всех оповестить о нагрянувшей беде пока там сражаются и гибнут наши люди, а он!!! Он!!! Он с какой-то шлюхой развлекается, кобелина несчастный!!! Кто "он"? Терри Блэкмур!!! Но все же после секундной вспышки гнева, моё сознание начало отмечать и значительную неправильность всей происходящей картины. Они ведь совершенно не скрываются, так почему никто вокруг кроме меня даже не морщатся!? Внутри поместья горит свет и слышна какая-то музыка, мимо снуют слуги и тоже глазом не ведут в сторону развлекающихся... Повинуясь этому своему ощущению неправильности и... да чего уж там самой себе врать, а так же чисто из женского любопытства, я не стала устраивать этим кроликам ледяной душ и скандал, а продолжила наблюдать за этими... этими... этими сношающимися бесстыдниками!!! Да что такого в этой девке что Террибальд ведет себя как голодный кобольд в сезон спаривания!? Прождав до конца всей этой сцены, моё решение подглядеть за ними... эм, в смысле вызнать полезные сведения, да! Так вот, результат был уже довольно интересным. Моего Терри и эту Адель явно связывали какие то общие тайныи не было похоже что мой друг был этому рад... А еще на секунду у него было то самое выражение, когда он замышляет что то особо гнусное! Так, надо всё срочно разузнать!!! Начну пожалуй с этой сучки крашеной и её непонятного поместья! Будет знать как моего друга совращать!!! Свет всеблагой!!! Куда я попала?!! С какого демона меня понесло узнавать о содержимом местных подвалов?!! Да и в целом весь дом был самым настоящим вертепом, кои можно было раскопать в порту Боралуса, после чистки стражи. Здесь было множество людей, среди которых я к своему изумлению узнала многих представителей местной аристократии, которые самозабвенно блудили и веселились, будто бы их земле не разгуливала нежить! И если на верхних этажах все было еще... просто грубо и пошло, то вот когда я отправилась вниз, следую за парой девушек в масках... Там повсюду были люди!!! Я как будто попала на одно из собраний этого проклятого культа, где из обычных людей делали натуральные натюрморты пыток! Лишенные конечностей, с частично срезанной кожей, скреплённые между собой телами... Демоны!!! Что Терри понадобилось от этой сумасшедшей!? Невольно вспоминаю увиденное мной во дворе, а вдруг... Он с ней заодно?.. Нет, я не буду действовать скоропалительно! Еще учитель Антонидас говорил что спешащий маг - подобен безголовой курице. Я выжду подходящий момент, припру Блэкмура к стенке и выбью из него все ответы! В конце-концов я по силе скоро стану как эльфийские магистры, так что никуда он от меня не денется!... Или денется... Откровенно морально устав от вида пыток и животного секса происходящего в поместье, я была буквально счастлива, когда Блэкмур с частью своего отряда и этой шлюхой отправились куда-то в лес. И там же, моя надежда на непричастность ко всему происходящему Террентия едва не умерла, ведь пришли они прямо к какому то ритуальному месту, с уже подготовленными жертвами. А уж глядя на то что происходит на поляне, у меня едва волосы не зашевелились от той концентрации всяких магических энергий! Но вот последующие события окончательно сломали все мои теории и логику того что я видела. Сначала призыв мощнейшего призрака, своим видом почти совпадающего с Адель Тарвус, после чего этот дух стремительно занял тело молодой графини, сыпя обвинениями в её адрес! Да что вообще здесь происходит?!! На этом моменте я чуть не попалась, уж слишком резким был крик этой баньши... Но комплекс маскирующих чар которым меня не подвел. Все же его разработал мой наставник для подглядывания за женскими купальнями, где был мной застукан... Дальше было еще страннее. Терри провел интереснейший ритуал по превращению того странного вурдалака Тимми в движимый призраком доспех, который едва не сорвался из-за объявившейся странной гномки. Нет, не так, странной гномки! Вот её совсем нет, и вот она есть словно всегда сидела на том бревне между двумя троллями! И как вишенка на торте происходящего абсурда - прилёт чёрного дракона, которому что-то нужно было именно от Терри. Его к моему удивлению забил доспех с призраком, без всякой помощи со стороны, одной только дубиной, пусть и стальной! Ах да, забыла упомянуть что этой странной гномке по имени Хроми маскировка применяемая архимагом оказалась до одного места и эта мелкая засранка выдала меня Террентию, напрочь сломав мои планы припереть его к стенке в укромном месте! Но, сейчас я думаю может это оказалось и к лучшему, то что ситуация сложилась так, как сложилась... Ведь теперь я гляжу на полыхающее проклятое поместье Тарвусов из которого лишь недавно прекратились раздаваться вопли запертых внутри НЕлюдей. У меня буквально отлегло от сердца, когда я убедилась в том что всё происходящие было для Терри так же противно как и для меня и... от того, что я смогла убедится, что при всех происходящих с ним странностях - он не предатель. С грустью я начала готовить телепорт к главе ордена Серебряной Длани, к паладину Утеру Светоносному. Я и без того задержалась тут слишком надолго, и Терри взял с меня слово, что я не проболтаюсь главе паладинов о том что видела в лесу. Но даже так, мне придется рассказать Утеру о судьбе местного наместника и как Андорал докатился до вторжения нежити. Уже исчезая во вспышке телепортации, в голове промелькнула запоздалая мысль, что сгоревших тварей потерявших человеческий облик скорее всего поставят в вину Терри... И это печально. Все же я думаю что он хороший человек... Но жесткость губит даже лучших из нас.       Эдмонт. Капитан Эдмонт. Друг и соратник Террибальда Блэкмура. Весь подобравшийся смотрю на место на котором ещё несколько мгновений назад находилась леди Праудмур. Вот не привыкну я никак к тому что на самом деле могут сильные волшебники! - Парни! Быстро разбейтесь на отделения и начните прочёсывать город! Чтобы не одной немёртвой заразы не осталось!!! - Есть сэр!!! - с этими словами мои бойцы, те что были рядом принялись выполнять мой приказ. - Выжившим из гарнизона - срочно провести перекличку и определить кто жив-здоров, кто ранен, а кто... не пережил диверсии. - Есть, сэр! - Эдмонт, чем ты занят? - раздался вопрос от капитана Фалрика. - Навожу подобие порядка. Кстати, это вообще-то твоя обязанность как капитана личной армии принца. - Знаю, но я должен был получить инструкции прежде чем начать. Бойцы!!! Выделить дворфских мушкетёров в дозор! - вижу как забегали остатки гарнизона. - Вот теперь порядок. Чем собираешься заняться? - Подсчётом выживших и погибших. А заодно учётом припасов, когда будут конкретные цифры, тогда и начнём строить планы. - А раньше ты подобным не занимался! - судя по голосу, Фалрик пытался пошутить. - А раньше я и капитаном не был! А тут гляди - дослужился, из чина десятника. Осмотр Дольного показал что выжило от силы процентов пятнадцать народа, в основном женщины и дети, хотя мужики тоже присутствовали. Ну мужики как я вижу тёртые, бывшие инженерные войска, они же строители, такие с одинаковым успехом могут как свалить и обтесать дерево с помощью топора, так и отбиться им от волков. Женщины и дети... эти выжили потому что им посчастливилось на тот момент пребывать в своих домах, и хватило ума закрыть и забаррикадировать двери, после чего дождаться помощи. С припасами было хуже, если строительный инвентарь и материалы пойдут на создание оборонительных сооружений, то еда... зерно, муку и хлеб мы сожгли прямо на месте. Мясо, овощи и фрукты тролльские шаманы, огрские маги и целители эльфов обнюхивали пару часов пока не дали добро на использование. Так мало того, ко мне вновь образовавшаяся парочка заявилась, да в таком виде, что я бы поржал, но обстановка к смеху не располагает. В общем это были новенький огр, вооружившийся гигантским тесаком поганища (который у него отобрали дворфы для перековки), который был в обнимку с молодой, смазливой и бледной девчонкой в обрывках платья. Точнее это она его обнимала за ногу, и руками и ногами, и хрен его знает как её отлепить не покалечив? - Эта... старший... как с эта... быть? Мне сказать что человекав не жрать! Я не жрать! Сказали баб и мелких не ломать - я не ломать! Но чо эта... таво... как убрать? Ходить мяшаеть! Перевожу взгляд на сопровождение этого уникума, которое и дало пояснение: - Да эту девку культист снасильничать хотел, на её сестру перед этим мертвяков натравил. А балда его, того - через окно от девки оторвал, да об стену приложил. Культиста Зугар после прирезал, колдовать гадёныш пытался! - Тьма!!! Вот бы допросить эту погань! Понять бы как так вышло с превращением народа в нежить, это мы такие везучие, тонкий рассчёт культистов или что-то иное... После чего впрягаюсь в работу, принимаю сведения и от подходящих ко мне бойцов. И итоги нифига не радуют - около сотни выживших, из них два десятка взрослых, три десятка молодых девок, да полсотни юношей, при этом последних можно использовать только как принеси-подай-стань в сторонку, не мешай. Так что уже к полудню были готовы баррикады, на дорогах ведущих в город, часть окраинных зданий была превращена с помощью топоров, лопат, мешков с землёй и камнями, а ещё деревянных кольев своего рода укрепления, чья задача мешать пройти противнику. В основном пришлось укрепляться в направлениях западного и северного трактов. Едва первые приготовления были закончены, как пришлось проверять качество баррикад, защищаясь от приступа групп мертвяков. Атаковавшие имели раздражающую привычку прибывать имея в своём составе кроме пары-тройки десятков вурдалаков ещё и пару поганищ с труповозками. В комплекте такие войска доставляли нам немало бед. Пока поганища и вурдалаки отвлекали на себя бойцов, труповозки закидывали наши позиции заполненными ядрёным гноем телами наши позиции, а сами некроманты в ускоренном темпе поднимали привезённые с собой трупы и бросали их в бой. Нахождение тактики борьбы с этой стратегией стоило нам почти пол сотни жизней, большая часть которых была отнята гноем от снарядов труповозок. С этой стороны одно хорошо, гной из лопнувших трупов быстро разлагался и сворачивался, иначе нам пришлось бы быстро покидать свои позиции, но едва он вылетал из тел... Эта дрянь понемногу разъедала даже наши доспехи, а уж что творилось с кожей на которую попала эта дрянь... - Вас вызывает капитан Фалрик для пересмотра планов обороны! - Сейчас буду! Прибыв в импровизированный штаб, я всё пытался понять куда делось столько народа? Конечно городок изрядно опустел но ненастолько же? Плюс наши бойцы должны то и дело сновать по нему... - Эдмонт? Прибыл? Хорошо, нам нужно определиться с временной заменой принца во время контратак. - ЧЕГО??? КАК С ЗАМЕНОЙ?!! С его высочеством что-то случилось? - К счастью нет, просто до нас дошли сведения о караване плети, что двинулся по северному тракту, через пока ещё целые деревни. Принц Артас решил остановить его во что бы то ни стало, для чего возглавил эту вылазку лично! - Твою мать!!! Приплыли... - Ты же знаешь, что будет если всё пустить на самотёк. Тогда соберётся целая орда зомби что сметёт нашу оборону! - Я понял, сэр! Пойду займусь формированием отрядов для контратак...       Два дня спустя. Терри Блэкмур. На подходе к Дольному очагу я изо всех сил молился... да, молился свету, тьме, демонам, богам, да всем, лишь бы вся эта херня с атаками ловчих отрядов нежити закончилась и я мог бы спокойно поспать пару часиков! Наш караван из беженцев и защитников сократился вдвое! Эти сучьи культисты нападали на нас постоянно, устраивали ловушки, засады и прочее. И засадами были не притаившиеся в кустах мертвячки, а прикопаные на обочине дороги. И атакуют они быстро, резво, а главное смертельно! Суки... От двух с половиной тысяч керестьян и рабочих осталось дай богу если семь сотен, мои подчинённые к счастью выжили все, а гвардия Тарвусов сократилась на треть. Но в этом была и хорошая сторона, если уместно так говорить. Теперь бойцов и егерей хватало и на проложение маршрута и на защиту каравана. - Тер-Тий! Там наши нашли тот город, его это, мертвяки с запада и севера штурмуют. Народ держится, с пушек стреляют. Но редко. - Значит это Дольный. Далеко идти до него? - Минут десять трусцой если бойцам, или час со всем корованом. - Блять, как же я ненавижу подобные выборы... ВСЕМ СЛУШАТЬ МОЮ КОМАНДУ!!! Всем бойцам и застрельщикам готовиться к выдвижению, впереди враг! Ополченцам и егерям приступить к охране каравана! Готовность - пять минут! Время пошло! Как бы не хотелось мне сохранить побольше мирных жителей в живых, но нужно рискнуть - обеспечивать их выживание в укреплённом городке и в городке вырезанном нежитью это разные вещи. Естественно недовольно возмущающаяся принцесса Калия со своей охраной была оставлена в караване, как и назначенная командовать Лаэрт. Кто-то же должен присмотреть за этим бардаком? И ещё, от сопровождения меня леди Адель и Тимми отвертеться не удалось. Ладно с последним, он сейчас воплощает собой парящую фигуру из оружейной стали, в два метра пафоса и готичности, а вот Адель... паршивка поставила мне ультиматум - либо я держу её постоянно при себе и время от времени "укрощаю" или она укротится сама... с помощью ближайших мужиков. А я блин собственник, не хочу чтобы всякие левые уроды покушались на МОЁ!!!       Позиции культистов штурмующих Дольный очаг по западному тракту. - Давай!!! Поднажмём с созданием скелетов! За свободу! За власть и богатство! За Кел'Тузеда! За Нер'Зула!!! Морщусь косясь на старого мудака что был назначен старшим в нашем отряде. Вот что ему неймётся в отношении мифического короля мёртвых и недавно почившего основателя? Ему что, богатства и власти мало? - Вот же мудак бородатый! Лучше бы он с таким пылом магии нас обучал, а не проповеди выкрикивал! - с пониманием кошусь на своего приятеля - Полла. Этот тип как и я насквозь прагматичен, и пришел в культ как и я - получить силу и награбить для себя богатств. Неожиданно я вздрагиваю от тяжелой руки что схватила меня за плечо. - Пол, шутник херов, опять ты своим кривым зомбарём меня разыгрываешь? Убери, а то не позову на вскрытие живых пленниц, тех что посимпатичнее... - Ик... Г-г-г-гарри... это не зомби... и кажется вскрытие будут делать нам с тобой, и прямо сейчас!... Ме-едленно поворачиваю голову и вижу морду оскалившегося тролля...       Терри Блэкмур. - Аккуратнее!!! Аккуратнее эту херню катите!!! Если эти снаряды лопнут, то я вас, дибилов, заставлю их содержимое сожрать!!! - ору на мужиков-беженцев, которые по моему приказу загоняли в сарай захваченные нами труповозки. - Приветствую тебя, Блэкмур! - раздался бодрый голос принца. - Честно говоря я не ожидал от тебя такого количества народу, рассчитывал максимум на сотню-другую бойцов, а ты привёл почти четыре сотни солдат и почти семь сотен мирных жителей! - А скольких вырезали эти сраные мертвяки во время перехода?... - произношу опустив плечи. Не то что бы я стал сильно переживательным и человеколюбивым, но тьма и свет!!! Я за все эти годы привык к тому, что моё слово твёрже гороха, раз обещал, то выполняю! А тут почти две третьих мирного населения которых я обещал доставить в относительно безопасное место сожрали во время марша!!! Гррр... Я всего ничего воюю с Плетью, а как же уже ненавижу некромантов!!! - Зато скольких удалось спасти от превращения в нежить! Но скажи мне, зачем ты приказал захватить эти труповозки? Эта дрянь даже на дрова не годится! - Всё дело в начинке снарядов. Понимаю что эта дрянь при контакте с воздухом превращается в кислоту и быстро распадается, но твою мать, должна же быть защита от этой херни? Вот я и подумал, если наши маги-целители смогут разобраться что это за пакость, то можно будет найти защиту для брони и зданий, а если повезёт, то и для людей. В ответ я получил лишь раздраженное: - Пффф!!! Главное что мы научились быстро разламывать эту мерзость! Ладно, не об этом речь, жду отчёт о твоих свершениях и введу тебя в курс дела. - Слушаюсь, твоё высочество!... В общем мне едва удалось отстоять своего племянника от очищения светом иначе хана было бы всем нам. За Тимми я точно полез бы в драку, а мои бойцы меня поддержали бы, но так как у Артаса в его маленькой армии сейчас отнюдь не лохи служат, то резня вышла бы ещё та... В общем племяш и сестрёнка Яська резко пошли вверх по карьерной лестнице. Теперь до конца наших злоключений племяш будет охранником королевы, а сестрёнка её служанкой. А вот тактики Артаса меня мягко говоря ужаснули. В последние сутки он начал использовать смерть-команды для уничтожения вражеской артилерии. Они состояли из пары десятков ополченцев, тройки дворфов стрелков и пары пехотинцев. Пара таких команд пробирается огородами и нападает на некров и труповозки. Учитывая что у некромантов под рукой всегда есть мертвецы (в труповозках) и их специализацию, то они почти всегда, прежде чем быть застреленными успевают спустить свою нежить на этих храбрых парней. Потери от таких атак составляли до половины отряда. Посмотрев на Артаса, я... решил промолчать. Хоть этот метод жестокий и циничный, но действующий. Тем более нужно признать, хоть есть и другие тактики в виде большего колличества стрелков или засады из арт. рассчёта, чтобы не пускать на убой ополченцев, но во первых дворфы-стрелки нужны в других местах для обороны, тем более штурм нежитью Дольного с двух направлений, в последние сутки стал за скорее правилом чем совпадением. А во вторых стоит случиться небольшой неудаче в виде забредших не туда вурдалаков и вылазка будет обречена. Так что лучше рисковать ополчением чем незаменимыми в обороне мортирами и мушкетёрами. - Мой принц, предлагаю изменить состав отрядов вылазки, поставив вместо ополченцев больше пехоты из людей и троллей Магуа. Сейчас с бойцами несколько получше чем до моего прихода. - Приемлемо, я с этим согласен. Есть ещё идеи по обороне? - Гражданские пусть строят баррикады "ежей" как против конницы с пехотой, а бойцы... Кхм, у приведённых мной покреплений есть пол сотни егерей, да и троллей-охотников почти сотня. - Предлагаешь усилить патрули и наладить оповещение о рейдах мертвяков? - Так точно, ваше высочество! А ещё как вы отнесётесь к засадной охоте на этих уродов?...       Пять дней спустя. - Мортиры!!! За теми деревьями причешите дорогу парой залпов и бегом в Дольный!!! Зугар!!! Что с ранеными? - Пятеро вычухаются, ещё семеро тяжелые. Спасти можно, но... - Ясно, лёгким дать зелья и пусть идут в Дольный, тяжелых... Тяжелых добить, снять экипировку и расчленить. Выполнять! В ответ получаю полные тоски взгляды от пары оставшихся в сознании бедолаг, после чего они с тяжелым вздохом закрыли глаза и потянулись к своим фляжкам. Ни обвинений, ни упрёков, за последнюю пару дней мы уже сталкивались с поднятыми в бой пехотинцами, и никто не желал сталкиваться с бронированными зомби. Спрашивается что за пиздец сейчас происходит? А он и произошел! Иначе говоря по наши шкуры пришел Лич Пиздец Кирдыкович. Не факт что это костяную хрень зовут именно так, но он уже третий день является для нас летающим пиздецом! Первые дня три предложенная мной тактика работала как часы - раннее обнаружение вражеских рейдов, подготовка засад, устранение. Была даже найдена база культистов, и в конец обнаглев мы с принцем планировали атаку на этих уродов. Но как говорится пришел лесник и всех разогнал. Правда к нам приплыл лич, и показал как кастуется настоящая боевая магия. Пяток "ледяных звёзд" в наш строй остудили наш пыл, а площадное "гниение" намекнуло на то что нам пора домой. А со следующего дня началось то ещё маски-шоу! Эта костяная хрень начала участвовать в рейдах культистов, а из-за его маскировки под кучу костей в труповозке, разведка не могла его сразу же опознать, и для очередной засады удар ледяными звёздами становился тем ещё сюрпризом. Эта паскуда за два дня нам почти две сотни бойцов перебила! А сегодня он очевидно решил поучаствовать в штурме Дольного. - Пехота!!! Стройся!!! Стрелки, занять позиции! Вскоре несмотря на залпы мортир из-за поворота выплыл скелет обряженный в ритуальные юбку, браслеты и головной убор. Слава артилерии, его свита изрядно поредела и состояла из пяти потрёпаных вурдалаков. - Так вот кто мешает нашему маршу по Лордерону!!! Жалкий смертный... - Предъявите конкретные претензии, ваше дохлячество! - Как наивно пытаться меня разозлить, глупец! Ты смотришь на меня, Расса Шептуна - высшую форму служения королю мёртвых! Моя форма идеальна! Присоединяйся и столь успешного командира тоже коснётся награда от короля-Лича! - Мужик, мне кажется или с наградой тебя наебали? - Чтоооо?!! Да как ты смеешь! Я стал практически вечен, не подверженный времени, не нуждаюсь в сне, пище, мне чужды плотские слабости... - Ну и нахрена оно мне надо, жить, без вкусной еды, вина и борделей? Да ещё и впахивать без перерывов? Вижу как противник замер, очевидно пытается осознать мою позицию. Даю парням знак и мы срывается в атаку, сминая как покоцанных вурдалаков, так и кромсая лича. - Командир, а этот бой окончился неожиданно просто! - с довольным видом произнёс один из пехотинцев, демонстративно поднимая с земли череп лича с куском позвоночника. - Облаченные плотью ничтожества! В этот раз вам повезло меня отвлечь, но дальше... Дальше столь просто уже не будет! - Живо, выбрось эту дрянь! - ору что во всю глотку, но бошка лича применяет на себя "ледяную звезду" чем не только разрушает своё нынешнее тело, но и промораживает насмерть как придурка взявшего в руки эту черепушку, так и троих ближайших к нему солдат. Осмотрев оставшиеся сейчас в моём распоряжении силы, даю приказ отступать в Дольный. Возможности возможностями, но атаковать базу нежити одной пехотой и троллями это просто самоубийство. - Народ, собрать раненных, с погибших снять экипировку, трупы... расчленить. После возвращаемся в Дольный. На нашей нынешней базе меня встретило как всегда огромное оживление, звуки вгрызающихся в древесину пил, стук топоров и молотков и мат работающих, смешанный с детскими криками и плачем. В общем всех мирных жителей припахали к чему только можно, но в основном к созданию сборных укреплений-заборов. - Где принц? - обращаюсь к одному из артасовских солдат. - Сэр? Эм, принц собрал несколько взводов в единый кулак и отправился атаковать базу культистов. - Твою ма-а-ать!... парней жалко... Так, ладно, где Марвин и Эдмонт? Мне нужен полный отчёт о нынешней обстановке! Искомые мной люди находились как и положено в сельской управе, где на столе была подробная карта Дольного Очага и окрестностей с пометками. - Эд, Марвин, хреновые новости, на западном направлении почти сотню бойцов потерял! - Пха-пха-кхххх... кха! КАК? - первым среагировал Эдмонт. - Как такое могло произойти? Вы командир, вы же всегда при атаках перестраховываетесь! - Дело в том, что мы посчитали своего противника слишком тупым, а он сделал неожиданный ход. В рядах мертвецов появился лич, погоняло Шепчущий. Эта сука колдует хоть и однообразно, зато много и часто! Он будучи в составе очередного рейда, три засады наших парней на ноль помножил. Хоть я эту паскуду и прибил, но что-то мне подсказывает что это ещё не последняя наша с ним встреча... - Жаль что об этом я узнаю только сейчас! - со стороны входной двери раздался полный усталости голос Артаса. - Только не говори мне что... - Из двух сотен человек взятых для атаки базы культистов, в живых осталось только восемьдесят, и тот скелетный колдун... Во время атаки базы я застал момент когда он поднялся с алтаря и начал разбрасываться ледяной магией. Он несколько десятков бойцов так прикончил, но его мы положили и базу разнесли! На эти новости я лишь тяжело падаю в ближайшее кресло и убитым голосом спрашиваю: - С успешной вылазкой, ваше высочество! Надеюсь вы смогли захватить пленных и их допрашивают? - Пленных? Зачем? По моему приказу в плен некромантов никто не брал! - Ага... Тогда с проёбом вас, ваше высочество! - и уже тише произношу в пространство - Нам всем пизда!!! - Не понял... Объяснись! - А что объяснять то? При обороне сто двадцать бойцов не лишние! И минус ещё сотня что погибла от лича нарываюсь на него в рейдерной группе, и при первой ликвидации под моим командованием. Придётся нам воевать от обороны, иначе не выстоим! Вижу как перекосило лицо Артаса от недовольства, после чего добавляю ещё "приятных" новостей: - Что до вашей атаки, то она окончилась... Ничем! Точнее трупами с нашей стороны! - Я разбил базу и вырезал весь гарнизон! - Будь нашим врагом орки или мятежные лорды, этого было бы достаточно для перехвата инициативы, вот только наш враг это культисты, а их армия это мертвецы, и я сомневаюсь что всё это время рядом с Дольным находилась незамеченная база культистов с сотнями и тысячами трупов. Скорее её воздвигли недавно, но вот вопрос, где до этого прятались культисты и откуда подвозили на эту базу тела для поднятия в строй? Возьми вы пленных то была бы возможность испортить врагу всю логистику, а так... - К ОРУЖИЮ!!! АРМИЯ ТЬМЫ НА ПОДХОДЕ!!! - ... У нас только уменьшились силы для обороны! Последние слова произношу поднимаясь и надевая шлем, после чего ложу Злюку плашмя на плечо.       Дольный очаг. Ещё три дня обороны спустя. С грустной улыбкой и пустотой внутри смотрю на собравшуюся на площади толпу народа. Семь сотен человек. С одной стороны много, а с другой... Тут три сотни это женщины, дети и подростки, при этом последние это самый проблемный контингент - мальчишки с шилом в заднице. Считают раз им выдали какую-никакую броню, клинки, баклеры и арбалеты, то они уже равные взрослым воины, а что у них нет ни силы, ни выносливости, их не волнует! И таких гемороев почти пять десятков! С девушками проще, убедил их в том, что вовремя оказанная первая помощь раненым куда полезнее чем ещё одна бестолковая голова сующаяся в пасть к вурдалаков. Хотя девок вооружили только арбалетами, и они сидят в тылу смирно, да присматривают за самыми мелкими. - Дамы, господа, я вынужден сообщить вам пренеприятнейшее известие. Короче - мы в жопе!!! - слышу недовольный ропот от собравшихся и поясняю. - Егеря и тролли вынюхали что крупные силы низшей нежити перебрались на восточный тракт и двигаются в направлении Дольного. Будет штурм с трёх направлений и в этот раз нас тупо завалят мясом. А вот теперь в гуле толпы началась угадываться паника. - По этой причине нами с принцем было принято решение не ждать конца, а прорываться на Стратхольм - штабквартиру ордена Серебряной Длани. На всё про всё час времени! Вообще за последние дни всех всё настолько сильно достало, что даже собственная смерть уже не рассматривалась как что-то ужасное. А уж момент когда ты вынужден после очередной отбитой атаки мертвецов, расчленять тело своего товарища, с которым ещё минут двадцать назад говорил за жизнь или травил анекдоты... через подобное прошел уже каждый из нас. А пока нужно было вправить молодёжи мозги в нужное направление! Так что поймав парочку парнишек, даю им задачу собрать всех охочих до боя подростков, поскольку у меня к ним появилось задание. И вскоре стоя перед толпой пожирающих меня взглядом мальчишек и девчонок, а также парящего в паре сантиметров от земли Тимми, я начал нарезать задачи: - И так, спиногрызы, раз уж вы все так рветесь в бой, то выдам вам действительно важные и нужные задачи, просто потому что больше некому. Первое - топайте к интенданту, пусть заменит вам броньку на чиненые кольчуги, а пехотные мечи на фальшионы. - Сэр! - раздался голос самого смелого из мальчишек. - А почему не полные латы? И почему те странные мечи которыми только рубить? - Не латы потому, что вы подростки и в полноценных пехотных латах утонете, а фальшионы, потому что мои бойцы и сами на них перешли. И не перебивать!!! Что касается задания, то вы всем составом получаете крайне ответственные задачи - охрана гражданских вообще, и принцессы Калии в особенности!... - Сэр, но как же принц Артас? - Поверь, Артас большой мальчик, он всегда хорошо и вовремя кушает кашу да исправно режет предателей и еретиков. Чего не скажешь о принцессе Калии... Короче, ваша задача защищать эту дуру и не дать ей свалить хер знает куда, а помочь добраться до короля Теренаса. Главным назначается Тимми! - вижу как парящий в воздухе племяш аж дёрнулся от неожиданности. - Его адъютантом будет Яська! Кстати, где она? После моего вопроса Тимми выплыл вперёд и его грудные пластины просто распахнулись на манер дверей, явив сидящую внутри одержимого доспеха сестрёнку упакованную в гамбезон, а сидела она на своеобразном гибриде скамейки и жердочки. - Кхм, а так что, тоже можно? - в ответ получаю кивки от обоих. - Так, ладно, поступайте как знаете, инцест конечно дело семейное, но если Тимми от вашего баловства залетит - немедленно ко мне! Я тоже человек, тоже поржать хочу! - Ну братик!!! - Дядя Терри!!! - Ладно, при прорыве держитесь рядом со мной, когда гражданские пойдут по тракту, находите принцессу Калию и охраняет её, не хватало чтобы эту дурочку под шумок прирезали. На этом всё и решили. Через обещанный час клином на восточный тракт вышла вся наша сборная солянка из солдат и беженцев. У всех сердце кровью оборвалось от происходящего, ведь для гражданских это означало, что из их злоключений нихрена ещё не окончено, а для солдат... Для солдат это всё попахивало поражением. Клин нашего строя возглавляли Я, Артас, Тимми, огр Резак (тот самый что был срочно рекрутирован перед отправлением в Андорал, получил от бойцов более уважаемое имя). Дальше в стороны шли пехотинцы и тролли, всё стрелки и магическая поддержка были вторым эшелоном, с приказом беречь боеприпасы. Идти таким вот образом пришлось недолго - полчаса спокойного марша и перед нами целое море покойников заполонившие тракт. Уже сейчас слышно как неуверенно начали перешептываться за моей спиной солдаты. Что же, самое время опробовать недавно начавший получаться приём с голосом! Направив в горло Ману, начинаю речь: - Чего мнётесь? Тут только низшая нежить - скелеты, зомби, вурдалаки и их погонщики. По всему тракту размажем! И немного подумав начинаю ускорять свой шаг и... петь: - Что же мне делать – один против всех. Как поступить и куда мне идти? Я у врага только вызову смех Шансы мои – один к десяти. Тебя, мой друг, не обессудь Хочу с собой я взять, Но может стать смертельным путь Ты должен сам решать. Для тебя мой меч Не раз ещё послужит, Он сокрушит скалы и лёд. Словно дикий смерч Тьмы оплот разрушит, Только скажи слово «Вперёд»! "ВПЕРЁД"!!! На последнем выкрике я и так был около прущих на нас мертвецов, от чего предпочёл ещё сильнее ускориться, одновременно с этим проводя размашистый удар Злюкой, щедро вкладывая в него магию. Итогом стало то, что во все стороны полетели наэлектризованные куски нежити, лупящие вокруг себя разрядами слабых молний. Против живых было бы эффективнее, но и выходящие из строя мертвецы с перекрученным от судорог конечностями меня устроили. Прорубаясь через эту толпу мертвяков, успеваю оглянуться на шедших за мной бойцов, и увиденное меня неслабо так удивило. Я ожидал увидеть бойцов что бились бы пересиливая себя, а увидел психов что с пеной изо рта кромсали неупокоенных. Слегка сбавляю свой темп, чтобы со спины не одна тварь не подобралась, и вскоре, через каких-то две минуты наш клин прорвался через толпу мертвецов выходя на оперативный простор. Это я определил по начавшим попадать под мой меч некромантам. Тут же начинаю отдавать распоряжения парням: - Бойцы! Те кто в центре, прорубился через нежить тесним тварей к краю тракта! Те что от меня слева и с права, на лево и направо соответственно! Гражданские и охрана принцессы Калии, по тракту шагом - марш! Строй тут же начал перестановки, те кто как и я твои на острие атаки принялись усиленно сокращать мертвяков, стрелки, мушкетёры и артелиристы начали занимать новые позиции и поддерживать нас стрельбой, а гражданское население состоящее на данный момент из одних лишь женщин, детей, подростков и эльфийских целителей вместе с принцессой и её охраной быстрым шагом двинулись дальше по тракту, в направлении Стратхольма. Знаю что точка прибытия станет тем ещё капканом, но надеюсь, люди свалят в других направлениях. Очень на это надеюсь. Тем временем над местом что раньше звалось Дольным Очагом начал подниматься густой дым. Значит Магуа сделал всё как надо, и спешащих к нам мертвяков ждёт огненная вечеринка. Между тем, всё пёршие на нас мертвяки, тупо продолжили атаковать в прежнем направлении, игнорируя нас. Ага, всё скелеты и зомби (вурдалаков мы по ходу дела порубили, да и было их малова-то). - Хм, похоже низшая нежить туповата, а всех поводырей мы походу уже покрошили, вот эта пакость и выполняет последний приказ - идут в заданном направлении... - произношу в слух, чеша шлем. - Ты мне лучше скажи, откуда над Дольным дым? - недовольно проворчав его высочество. - Мой принц, я там оставил Магуа с парой десятков помощников, они готовили город к поджогу, чтобы преградить путь мертвякам, вздумай те ударить нас с тыла. А теперь не тратим времени и начинаем возводить баррикады!       Догорающий Дольный Очаг. Расс Шептун. По национальности - лич. Аааааааааааааа!!! Никчёмные людишки, да как они ПОСМЕЛИ?!!! Эти ничтожества не разделяющие учение нашего повелителя Нер-Зула, не только посмели сопротивляться ЕГО воле, но и мешать МНЕ воплощать план по очищению Лордерона от мерзкой жизни! В первый раз об этой помехе Я узнал неделю назад, и приказав разобраться к моему приходу, направился в направлении Дольного Очага. И как же я удивился, узнав что всё попытки продавить оборону врага быстро купируются засадами и вылазками живых. Возмутительно! По этой причине я решил снизойти к служащим нашему делу червям и лично разделаться с заблудшими глупцами. Первые засады я с лёгкостью уничтожил, а вот следующая... Это была скорее партия охотников за моей головой, очень умелая команда, очень! Я для своей защиты просадил большую часть своего огромного, после становления личем, запаса маны, и даже снизошёл до того, что предложил командиру этих нечестивцев пойти на службу к королю мёртвых, демонстрируя своё состояние - высшую из возможных наград! А он... Он!!! Он задав пару вопросов посмел осмеять меня и мою награду!!! Он посмел сказать что мол, Я! Расс Шепчущий получил в награду всё то, от чего будет воротить свой нос самый распоследний раб!!! НЕПРОСТИТЕЛЬНО!!! Так мало того что этот червь посмел разрушить моё вместилище, так и ещё на базу где меня возродили напал паладин, а по совместительству принц этого никчёмного королевства. Но ничего, сейчас они мне за всё ответят! Я собрал и поставил в строй мертвецов со всей округи, даже удачный поджог города уничтоживший пару сотен трупов, не изменит итога - больше десяти тысяч мертвецов стопчут этих выскочек, а поганища проломят любую оборону врага.       Тракт на Стратхольм. Принц Артас. Как же я устал!!! И... Как же я горд тем что мы смогли хоть и временно, но спасти хоть кого-то из жителей Андорала. Без рассуждений Блэкмура я бы не решился покинуть город, но он прав в своих размышлениях - биться на один фронт куда проще чем на три разом. А теперь всё стало просто и понятно - перед нами стоит враг, за нашими спинами мирные жители, и мы обязаны дать моим сестре и поданым больше времени, чтобы уйти от угрозы. А вот и сама угроза - проклятый лич во главе армии мертвецов. Э? Он размахивает белой тряпкой и парит в нашу сторону. Это что? Переговоры? - Ваше высочество, дайте приказ не стрелять! - раздался шепот подкравшегося Блэкмура. - Но это же порождение тьмы и наш враг! Как паладин, я обязан его уничтожить! - А как будущий король, вы обязаны дать своим людям больше времени на подготовку, а беженцам свалить подальше. - С этой стороны ты прав. НЕ СТРЕЛЯТЬ! Без приказа. Подплывший к нам по воздуху лич, завис в паре десятков метров от баррикад и начал медленно осматривать первые ряды, Фалрик, Эдмонт, лично я, тролль Магуа, Адель Тарвус, и Терри Блэкмур. Тот человек, который меня бесит до безумия, но польза от которого, заставляет его терпеть и дальше. - Святотатца... Заблудшие овцы... Почему вы так упорно цепляетесь за свои и чужие жизни, вместо того, чтобы просто сдаться и принять смерть и новую форму существования, что дарует вам король мёртвых? Смотритесь, склонитесь и Я! Расс Шепчущий даю слово что ваши мучения закончатся! Не успеваю ничего ответить, как из строя вышел Блэкмур и демонстрируя явную заинтересованность начал расспрашивать этого лича о структуре их культа, формах посмертия, о том как получить самые мощные... А лич с энтузиазмом всё это описывал. Я уже хотел было объявить Терри предателем, как он задал вопрос сбивший всех с мысли, а потом... - О, мудрейший Расс Шепчущий, ответь недостойному, когда именно ты получил своё прозвище? При жизни или после смерти? - Это прозвище я получил будучи ещё живым! - Я так понимаю из-за неизлечимого метеоризма и привычки пускать "шептунов"? - Всё верно, откуда ты... Но теперь его никто не слушал, как среди живых культистов, так и среди наших бойцов начался рождаться истеричный хохот. А тем из наших, кто не понял в чём прикол соседи охотно всё поясняли. - Ааааааа!!! ТЫ!!! Ничтожество!!! Ты посмел осмеять меня!!! Я лично буду обращать тебя ещё живого в высшего вурдалака!!! Ты узнаешь что такое настоящая боль! - ДУУУУУУУУУУУУУУ!!!... Этот звук раздался за нашими спинами, и он явно означал только одно... - Не успеешь, костяшка! Слышал звук горна? Это значит что сейчас тебе и твоей компании ласты вязать будут!!! Бойцы!!! Расчистить тракт!!! ... Кавалерия прибыла!