Иное время – иное бремя.

Приподняла корзинку с овощами и мясом на стол, вытирая пот со лба. Скоро Гензель и Гретель прибудут к ужину. Надо поторопиться что-нибудь приготовить, думаю картофельный соус подойдет. Улыбнулась, осматривая пейзаж за окном, сняв платок с головы. За это время очень многое изменилось здесь, прошло почти шесть лет. Я так и не вспомнила прежнюю жизнь, поэтому день рождения решила отмечать осенью. Приблизительно в тот день когда я появилась в этом мире. Дети очень удивились, когда спустя год, я предложила им эту традицию - "дарить небольшие подарки". Гретель еще долго интересовалась, зачем же мне знать когда они родились. Презентовала им зимой вязаные носочки. Они так обрадовались, ведь тут, так делать не принято. Сами же они в ответ подарили мне маленький, выточенный из камня ножик. Сам нож сделал Гензель, а Гретель красиво начертила защитные руны. Они нашли информацию о них в одной из книг, убитой ими ведьмы. Естественно проверив их функциональность, до сих пор ношу этот ножик с собой. Ах, да, они теперь полноценные охотники на всякого рода нечисть. К моему большому сожалению, они так и не забросили эту идею. В деревне тоже масштабные изменения. Теперь это даже сложно назвать деревней, скорее быстро растущий городок. А все благодаря, местному размещению. По сути все близлежащие дороги проходят через нас. Так что развитие не заставило себя долго ждать. Город буквально наводнили торговцы с путешественниками и еще паломники "Святого ордена". Что оказалась проблематичным. На меня и так плохо поглядывали жители из-за "необычной внешности". Так, а теперь приходиться вообще скрывать ярко-рыжие волосы под платком. Что ужасная глупость для меня, как человека из современности. Здесь же это основные постулаты общества. Хорошо, что мой хороший друг и работодатель лекарь Эрнст, оказался весьма устойчивым, прагматичным человеком. Не смотря на свой немалый возраст он взял меня в качестве ученика уже в десять лет. Даже не смотря на мою половую принадлежность, это уже большое допущение. Я бесконечно благодарна ему за это и за возможность заниматься любимым делом. Поставила вариться котелок на печку, запах тимьяна с розмарином был отмейнейший. На завтра у нас есть планы с ребятками, ведь будет проводиться ежегодная ярмарка. Где можно прикупить несколько полезных вещей, которых очень не хватает нашей новой квартире. Мы давно съехали с фермы, так как к Марте вернулась ее дочь с целым полчищем детей и стало тесновато. Теперь перебираемся с места на место, но здесь задержались уже на долгое время. Вот я и решила, добавить уюта в наш быт. Приступила к нарезке хлеба, он был свежеиспеченный, почти горячий. Сын пекаря, милый парень, всегда дает мне самые свежие булочки, что очень приятно. Неожиданно я почувствовала чьи-то руки обнимающие за талию со спины. Вздрогнула, чуть не выронив нож и обернулась. Это был Гензель, они с Гретель сильно выросли. Мне в принципе по росту так и не удалось их догнать. Бледное лицо Гензеля часто выражало скуку, а его сестры хитринку. Они стали очень красивыми, молодыми людьми и пользовались большим спросом со стороны противоположного пола. Но это мало их увлекало, все их мысли занимали чудовища на которых они охотились. Гретель кажется успела сменить пять-шесть парней. Гензель же вообще не обращал внимания на бегающих за ним по пятам девушек. Видимо так поглощен работой и заработком денег. Сейчас он странно смотрел на меня, своими холодными, голубыми глазами, не отрываясь и не выпуская из объятий. Хотя я уже попыталась убрать его руки раза три. В последнее время он часто на меня так смотрит. Вздохнула, они с детства зажимают меня в медвежьих объятиях. Так, что я привыкла, понимая их тягу по семейному теплу, улыбнулась. — Вы так быстро пришли, где Гретель ? Гензель наконец отпустил меня, снимая с себя портупеи с множеством ножей и заточек. — Она в душе, измазалась в крови беса. Не хотела портить тебе настроение своим видом. — Да уж, вы как обычно — придержалась за голову. Садись за стол, сейчас поставлю тарелки и будем ужинать. Гензель молча кивнул. Из ванной вышла Гретель, вытирая волосы полотенцем. — Мм, как вкусно пахнет — протянула она, целуя меня в щеку и садясь рядом. Я такая голодная, ну и набегались же мы сегодня — налетая на еду сказала Гретель. — Не торопись, а то подавишься — хихикнула ей. Закончив есть, приступили к чаепитию. Гензель не дал мне разлить кипяток по чашкам, самолично заваривая всем чай. — Так, что насчет переезда, ты подумала об этом ? — спросила Гретель. — Переезд.. Вспомнила, ребятки на прошлой неделе спрашивали. Не хочу ли я уехать из Нердлинга, куда-нибудь вне поселений и людей. Видимо они переживали за не самое хорошее ко мне отношение. Но мне нравилась жизнь в городе, не смотря на тыканье пальцами детей и редкий отказ продавать мне какие-либо товары. Все из-за якобы "признаков" внешности ведьмы и умения обращаться с лечебными травами. Мои глаза кажется с возрастом стали еще более насыщенно-зелеными, что тоже добавило проблем. Спасало лишь, то, что я тесно связана с самыми знаменитыми охотниками по всей округе. — Да, Гретель. Я подумала и я не хочу переезжать, мне нравиться тут. Да и как же вы будите брать заказы на чудищ - это не удобно. — Не отбрасывай эту затею — вмешался Гензель. Паломников все больше и народ свирепеет. Недавно в городе где мы работали, сожгли женщину — он сделал гнетущую паузу. По всем признакам ведьмой или одержимой она не была, просто больной на голову. Но орден признал ее виновной и ее все равно сожгли. Я сжала ткань платья, зная что он говорит правду. С появлением святого ордена, нечисти и в правду стало меньше. А с ними смертей, необычных болезней и отсутствие урожайности. Но какими методами... — Я подумаю, но ничего не обещаю — тихо ответила. Ничего кроме внешности, я странного не имею. Да и вы со мной, вряд ли они ко мне прицепятся. — Что такого тебя тут держит ? — резко спросил Гензель. Неужели лечение убогих с тем стариком, так привлекательно для тебя — съязвил он. — Гезнель! — зашипела на него сестра. — Я лечу не только как ты выразился "убогих", но и детей, а также вас и ваши раны. Одними, лесными травами сыт не будешь, нужны еще редкие компоненты и оборудование. А их можно купить только у приезжих торговцев! — Мы купим лошадей и сможем возить тебя за покупками. Денег у нас предостаточно и на тебя будут меньше обращать внимания — возник Гензель. — Я уже сказала, что мне нравиться тут жить! Выдохнула. — Мне приятна ваша забота, но не стоит за меня переживать. Мы справлялись все эти годы, справимся и сейчас. На этом разговор окончен, посуду я помою потом. Встала из-за стола, направляясь в нашу с Гретель комнату. Этот диалог очень сильно меня утомил и мне хотелось прилечь, забывая обо всем на свете. *** Парень с белоснежными волосами, до крови сжал нож для масла. Его сестра близнец, лишь вздернула бровью на это. Они молчали несколько долгих минут, ожидая сна их единственного, близкого человека. — Ты опять вышел из себя братец — с насмешкой произнесла Гретель. Так ты никогда не перестанешь быть в ее глазах, лишь неразумным ребенком. Гензель еще сильнее нахмурился. Выводить на эмоции его могли только два человека, его сестра и Ренэйт. К которой он испытывал совсем не братские чувства. — Поторопись, не один ты заметил, какая она у нас замечательная — продолжила нагнетать Гретель. — На что ты намекаешь ? — ледяным тоном ответил Гензель. — Хм, ты порой так не внимателен. Заметил ли ты цветы в вазе у окна ? — Да и что ? Она часто их собирает. Гретель злорадно улыбнулась. — А дело в том, что мой глупый братец. В букете, такие цветы как - гардения, вместе с азалией. Что на языке цветов означает - тайный чувства, восхищение, признание. А наша дорогая Ренэйт, совсем не смыслит в этом, всегда собирая хаотичные композиции. Что говорить, она ставит базилик с цветами мака каждое утро к себе на подоконник. — Ты ведь уже знаешь кто их ей подарил — утверждая, ответил Гензель. Его губы заострились, обычно с таким лицом, он с остервенением нарезал Альп. — Конечно знаю, в отличии от тебя, я не засиживаюсь в мастерской до рассвета — она перекинула толстую косу на другое плечо. Это милый юноша, сын пекаря, кажется его зовут Юрген. На мой вкус слишком простоват, но Ренэйт он может понравиться. Гензель не ответил, в этот момент его посещали самые мрачные мысли жестокой расправы. Над тем, кто покусился на то, что принадлежало лишь ему и частично его сестре. Он предался воспоминаниям о том, как она заботилась о них. Еще будучи совсем малышкой, заступилась, не смотря на страх. Из-за их слабости она пострадала, но они стали сильнее и больше такого не допустят. Ничто не станет между ними. Гретель тоже вспоминала проведенные года бок о бок. Тогда милая девочка стала ей старшей сестрой, не смотря на то, что была младше их. Она подтирала им сопли, когда они болели, кормила вкусностями и всячески дарила тепло и заботу. Которую они никогда, ни от кого, не получали. Отец только изредка мог похлопать их по голове, хваля за подстреленных зайцев. Они с братом уже думали, что никто, кроме них самих не сможет занять место в их сердце. Как появилась она и все изменила в их крошечном мире. — Помнишь те шрамы на ее теле, о которых ты мне рассказывала ? — прервал тишину Гензель. Гретель кивнула. Так как они были девочками, то в детстве часто купались вместе. По мимо изрезанных рук, у Ренэйт на спине и по всем участкам кожи были выцарапаны странные символы. Они только недавно узнали их значение, судя по всему, тот кто это сделал с ней, хотел похитить ее душу. Но видимо ему это не удалось, раз Ренэйт жива. Правда до, того момента она потеряла память, что скорее хорошо, чем плохо. — Если паломники захотят ее осмотреть, им это очень сильно не понравиться. — Я знаю, но мы не можем ее насильно заставить уйти с нами. Она надеяться, что все обойдется — Гретель нахмурилась. — Тогда почему бы нам просто не... — хотел сказать Гензель, но сестра его перебила. — Нет! Ты думаешь она простит тебе предательство ? Так ее любви ты точно не добьешься никогда. Лучше дождись удобного момента и позови ее наконец куда-нибудь, вдвоем, наедине. — Легко тебе говорить. Ты не испытываешь того, что испытываю я. Если я ей признаюсь, она точно меня отвергнет. — О мои чувства горазда чище братец! Но от того они не менее сильны! Хочешь произвести впечатление, будь чуть менее хмурым, а то морщины появятся! Гензель усмехнулся. — Будь тише, а то разбудишь ее раньше времени. — Ты прав — зевая ответила она. Прояви заботу и помой посуду — уходя напоследок весело сказала Гретель. Когда дверь за ней закрылась, Гензель еще долго смотрел на горящую свечу, а затем одним выдохом потушил ее, не закрывая глаз. *** Я стояла, возле нашего общего с Гретель шкафа. Вся моя одежда в основном состояла из закрытых платьев с длинными рукавами. На самом деле я к этому привыкла, но все таки иногда, хотелось бы поносить, что-то более открытое. — А вот если бы, мы жили за городом, тебе бы не пришлось носить эти мешки — положив свою голову мне на плечо, произнесла Гретель. Она уже была полностью готова. Как всегда в белой рубашке с черным корсетом и зауженными штанами. Я знала, что там под ремнями и скрытыми карманами, прячется множество ножей. Ведь часто помогала им стирать одежду от крови. — А зачем тебе арбалет в городе ? Девушка улыбнулась. — Никогда не знаешь, где он может пригодиться. Я вздохнула, удивительно, что я еще не поседела с ними. Хотя лучше бы это было так, может быть меньше привлекала бы внимания. Накинула голубой платок на голову. Хоть бы этот день прошел хорошо. Будто читая мои мысли, Гретель произнесла: — Не волнуйся, мы с братом тебя в обиду никому не дадим. — О я не о себе переживаю, зная вас это за других стоит переживать — вместе рассмеялись. Гретель взяла меня за ладонь. — Идем, Гензель уж совсем заждался нас внизу. Мы выдвинулись к площади. Людей было очень много, на отшибе стояли только, что приезжие караваны. А по всему району расположились торговые палатки, с самыми разными товарами. Магазины украсили вырезанными флажками, в воздухе веяло атмосферой праздника. Я искала несколько нужных порошков, о которых так просил Эрнст. Он уже был слишком стар, чтобы ходить сквозь такую массу. Гретель заинтересованно осматривала полки с ядами, не отходя от меня слишком далеко. Я оглянулась, Гензеля нигде не было, видимо затерялся в толпе. Ничего на этот случай мы договорились встретиться у фонтана. Было душно, и мой лоб под платком, то и дело взмокал. Солнце ярко светило, сильно нагревая. Закончив с покупками, пошли к назначенному месту, совсем скоро поспел Гензель, он нес что-то в руках. — Это тебе Ренэйт — он протянул замысловато-выглядящую коробочку. Я удивленно уставилась на нее. — Ну же, открой — он по доброму улыбнулся, что делал крайне редко. Я открыла ее, с шоком осматривая подарок. Это был изумрудный камень с цепочкой, точно под цвет моих глазах. — Гензель, зачем ? Это же очень дорого... — Тебе не нравиться ? — уголки его губ опустились вниз. — Нет, что ты! Очень нравиться, просто... спасибо большое. — Может примеришь ? — Гретель щурилась от лучей солнца. Тебе очень пойдет, я уверена. — Помочь ? — сказал Гензель. Я кивнула. Мои щеки горели, от тепла и дневной жары. Гензель, осторожно застегнул цепочку, случайно касаясь моей шеи рукой. Она была удивительно холодной. — Ты такая красавица Ренэйт, может вам с Гензелем сегодня... — хотела, что-то предложить Гретель, но ее перебил мужской голос, полный злобы. — Ты! — он подошел впритык, тыкая в меня пальцем. — Адское исчадье! Грешница! Я вижу на тебе его знак! Это был священнослужитель в рясе низшего звена. Худой с красным от злости лицом. Неужели, мои волосы выбелись из накидки и он заметил... — Как посмела ты выйти средь бела дня, нечистая! А, что в твой сумке, собралась готовить зелье! Ведьма! — заорал он на всю улицу, тянясь рукой ко мне. Его руку перехватил Гензель, жесткой хваткой удерживая на месте. На его скулах играли живалки, а взгляд был до того страшным. Я никогда его таким не видела. — Лучше убери свои ручонки монах. А то мой брат может их тебе отрезать — холодно улыбнулась Гретель, смотря в глаза уже перепуганному мужчине. — Гензель отпусти его, давайте уйдем отсюда — положила руку на его напряженное плечо. Вокруг нас начала образовываться толпа зевак. Монах сполз вниз, падая на колени. Он начал хныкать от боли и только тогда Гензель его отпустил, брезгливо вытирая руку об штаны. Кажется кто-то позвал стражу. — Скорей! — Гретель схватила меня за запястье, расталкивая людей перед собой, убегая. Гензель бежал за нами, мы скрылись среди старых кварталов. Я тяжело дышала, сердце сжималось в тревоге. — Он точно донесет обо мне ордену... — Пусть попробует, я раньше выпотрошу его как свинью — замогильным голосом ответил Гензель, собираясь куда-то уйти. — Нет! — вцепилась в него, еле сдерживая. Не надо, пожалуйста — заплакала, не выдержав. Меня обняли, крепко прижимая к себе. Кажется он пришел в себя. — Я не буду обещаю, только не плачь — кладя свой подбородок мне на голову, укачивая, произнес Гензель. — Пошлите домой, там что-нибудь придумаем — устало вздыхая, сказала Гретель. Вернувшись в уже ставшими родными стены, завалились к нам на кровать, лежа втроем, как в прежние времена. — Мы с Гензелем завтра должны закончить одно дело. Нам хорошо заплатят и мы покинем город ночью — зевнув, буркнула Гретель. — Главное никуда не выходи и жди нас — наставлял Гензель. Моих сил хватило только сонно покивать. *** Когда Ренэйт уснула, сестра поняла меня с одного взгляда. Тихо ворча, что в следующий раз будет ее очередь спать с ней вдвоем в одной постели. Она ушла ночевать в мою комнату, а я аккуратно снял платок, распуская невероятные, рыжие волосы. Моя ладонь легонько огладила ее щеку. Все в ней было так красиво, так завораживающие. Ее огненные, дрожащие ресницы, редкие веснушки. Маленький носик и маленькие, нежные губы. Которые так хотелось целовать, до дрожи. Разве он мог себе отказать, сдержаться было невозможно. Гензель медленно опустился к лицу девушке, касаясь ее губ своими. Как же это было прекрасно. Он протянул свои руки, вниз к ее талии, оглаживая ребра и плоский живот сквозь ткань. Так хотелось сорвать эту преграду, но было нельзя, еще не время. Оторвав себя от ее губ, он обратил внимание на руки, приспуская рукава до локтей. Гензель часто видел эти шрамы, они ему нравились, ему все в ней нравилось. Он не сильно сжал ее ладонь, поднося к своему рту. Целуя в начале один порез, а затем остальные, пока не коснулся всех. Ему очень хотелось пойти дальше, разбудить ее страстными ласками, увидеть смущенный румянец. Но он лишь напоследок поцеловал ее в лоб, заключая в объятия и перекладывая к себе на грудь, засыпая с долгожданным чувством удовлетворения. *** Потянулась, вытягивая ноги вперед. Свет из окна ярко бил в глаза, сколько же я спала ? В кровати я была одна, а на столе лежала записка со стаканом воды. Выпев залпом воду, прочитала оставленную записку. "Ренэйт, мы с братом не хотели будить тебя. Жди нас к вечеру, собери необходимые вещи, если что надо, мы докупим в другом городе. Гензель приготовил на всех завтрак, обязательно поешь! С любовью твоя Гретель и ее крайне вредный брат" Улыбнулась, разминая затекшую шею. Позавтракав свежеприготовленным омлетом со шпинатом, что рос у нас на подоконнике. Приступила к упаковке наших пожитков. Мне было очень жалко покидать это место, но другого выбора не было. Надеюсь Эрнест сможет найти себе нового помощника. Я даже не смогу попрощаться с ним. Наступило полуденное время, от усталости после раскладывание вещей, хотелось присесть на стульчик. Но не успев сесть, я услышала громкий стук в дверь. Это точно не могли быть Гретель и Гензель, тогда кто ? В тихой тревоге, подкралась к двери, смотря в щелочку. С удивлением обнаружив сына пекаря за ней. — Юрген, что ты тут делаешь ? — спросила не открывая дверь. — Ренэйт! — радостно воскликнул он. Прошу тебя, выйди мне нужно кое-что передать тебе. — Прости, не могу, я не важно себя чувствую — симулируя кашель, ответила ему. — Но это важно! — он замолчал, а затем продолжил. Твой друг, тот старичок из аптеки, ему срочно нужна твоя помощь! О нет, неужели у него снова был сердечный приступ. Я быстро открыла дверь. — Где он ? Я сейчас! — замерла на месте ошеломленная. — Прости Ренэйт, они сказали, что арестуют отца за помощь пособникам зла, если не расскажу где ты живешь... — смотря в пол произнес Юрген. Вокруг него стояли несколько паломников в плащах и тот самый монах. — Вот она! — закричал он. Рыжая ведьма! Меня резко схватили, больно сжимая руки, связывая их веревкой и накидывая на голову мешок. Я пыталась вырваться, крича о помощи, но меня ударили в живот. В глазах потемнело, а в рту стало кисло... — Вы же обещали, что не навредите ей! — Заткнись! Неужели она успела околдовать тебя! — кричали чье-то голоса, сквозь шум. Меня куда-то тащили, люди орали, кидая мусор и гнилые овощи в мою сторону. Один камень прилетел мне в голень. Я завыла от боли, падая с ног. Но паломники продолжили волочить меня силком по земле. Закинув мое тело в темницу, в камере образовалась толпа. Мешок сняли и с меня начали срывать одежду. Я сопротивлялась, заливаясь слезами, но несколько ударов, остудили мое рвение. — Посмотрите на эти знаки! Она одержима! Прикрылась руками скрывая наготу, напоследок мне кинули рваную тряпку, чтобы переодеться в нее. — Завтра тебя сожгут дьяволица! Когда все ушли, я истошно заревела, сдерживая крики. Не было ни одной мысли, ни единой надежды. Только боль и слезы. Не знаю сколько времени прошло, я даже успела уснуть. Как меня кто-то обнял, прижимая близко к себе. Конечно это был Гензель, только они могли меня спасти. — Гензель быстрее! — с множеством кровавых разводов на одежде, шикнула Гретель, держа в руках арбалет, стреляя. Меня подняли, аккуратно держа на руках и куда-то побежали, скрываясь в ночи. *** Прошел год с тех событий. Брат с сестрой давно чинили этот старый дом посреди леса, где когда-то жили. Теперь тут было пристроено несколько комнат. Вспахан маленький сад, огороженный забором с защитными символами. А рядом паслись их лошади, на которых они редко возили Ренэйт в дальний поселок. Она молчала после тех событий, замкнулась в себе. Но Гензель смог ее растормошить, не выдержав долгой отрешенности, поцеловал. Он вспоминал, как ее лицо в начале побледнело в изумлении, потом покраснело от смущения и злости. Она убежала накричав на него и он хотел побежать за ней, но Гретель его остановила. Сказав, что ей нужно время. Это оказалась правдой, он больше не скрывал своих чувств. Целовал ее в щеки, обнимал не отпуская по часу. А иногда по вечерам, шептал в розовое ушко. Все свои накопленные за годы желания. Он не знает привыкла она или все же смогла полюбить его. Но теперь Ренэйт не отталкивала его, кладя грустно голову ему на плечо. И попытав удачу, Гензель снова поцеловал чудесные губы. Какое же счастье он испытал, когда она ответила. Теперь все было в порядке, все на своих местах. Брат с сестрой как и раньше охотились, убивая чудищ в округе, защищая свое сокровище. Их милая Ренэйт никогда не узнает, как долго они пытали того монаха. И как они заключили сделку с ведьмой, отдавая проклятый город ей в руки.