***
Стефан думал, слишком много думал в последнее время об истинной сущности Мерукана, которая всегда скрывалась за всевозможными отговорками. Гибрид не показывал себя как вендиго, и вампиру было просто интересно, как тот выглядит. Всего лишь любопытство... — А у тебя есть, ну... злая форма? — поинтересовался невзначай шатен, пока они смотрели фильм. Брат Деймона даже не мог пересказать сюжет того, что смотрел, поскольку был всецело в раздумьях. — Повтори? — состроил непонимающее выражение лица младший, лежа на широкой подкаченной груди возлюбленного. Он поднял голову и нахмурил кустистые брови. — Я про... вендиго. — вечный ученик думал, с какого бока начать этот щепетильный диалог. — Просто мне было интересно, что у тебя от родителей. — мысленно чертыхнулся тот, кто окончил старшую школу раз 17. Он ведь не так хотел задать вопрос, не настолько далеко! — Ну... от зомби я даже не знаю, что у меня. — призадумался Мерукан. — Может, как раз малокровие и все вытекающие из него. Я слабоват на физре, я так себе спортсмен. — А вендиго? — задал более интересующий вопрос вечный подросток. — Как видишь, практически все. — широко улыбнулся младший, демонстрируя ровный ряд заостренных зубов. — Я читал, что вендиго по сути своей безумны. — Да, они думают только о еде из-за своего вечного голода. — согласился юноша. — Но я ни разу не слышал о том, чтобы вендиго рождались. Обычно это что-то с магией связывают. — И какой же у тебя истинный вид? — решил все-таки подтолкнуть к важному вопросу Сальваторе. — А то я много интерпретаций видел: и с головой оленя, и рогатых... — Зачем тебе? — Колдер спрашивает четко и даже грубовато. Его серый взгляд будто меняется изнутри, став неживым, испепеляющим. и это не так шуточно, как в его любимой манере, нет, Мерукан был слишком серьезен. Таким он Стефану не нравился. — Я не могу знать о своем парне чуточку больше? — Тебе не понравиться в любом случае. — вздохнул гибрид, не желая углубляться в тему. — Значит есть? — подхватил Стефан, из-за чего его наградили гневным выражением лица. — Тема закрыта! — сжал кулаки гибрид, отчего вампир прямо-таки чувствовал сгущающуюся ауру вокруг любимого. Все последующие вопросы, извинения и переходы на другие виды диалогов были полностью проигнорированы. А когда Стефан начал лезть за нежностями, так и вовсе Колдер с возмущением вышел из комнаты, соврав, что у него появились дела. — Прости... — только успел произнести упырь, наблюдая за тем, как одевается худосочный, однако тот его проигнорировал, продолжая хмуриться. Стефан закусил костяшку пальца. Он был одержим идеей увидеть истинную форму Мерукана, поэтому его следующей целью был интернет. Вампир впитывал все, что только умудрялся находить об этих мистических существах-людоедах. Он ненавидит себя за любопытство и упорство, ведь Мерукан дал явно понять, что не собирается копошиться в старых ранах... Однако Стефан просто не может забыть блеск острых зубов, которые впились в мясо. Его испугало то, что именно он тогда представлял. Кошка была на его ногах лишь для того, чтобы скрыть позор и стыд. Каждый раз он умудрялся прятать свои изучения фольклора, когда на горизонте появлялся Колдер, который все также жил размеренной жизнью и не понимал, почему так часто Стефан заседал в компьютере, почему Стефан так часто стал смотреть на него без причины, будто изучал, запоминал... Невольно гибрид вспомнил их первое знакомство, то, как он ему просто помог пережить расставание, очередное в жизни вампира. Тогда случайно Мерукан назвал его вампиром, потому что Сальваторе сильно отличался по запаху от человека, что не могло уйти от рецептеров дитя вендиго. Гибрид не дурак, он понимал, что то связано с его сущностью, поэтому однажды парень смог подложить вампиреныша на изучении ритуала призыва вендиго. С его стороны было глупо верить Мерукану, который убедил любимого, что уходит, а сам потом пришел в комнату. Ему было на руку то, что брат Деймона также не способен был ощущать присутствие своего парня из-за генов зомби. — Не советую тебе этого делать. — раздался стальной голос со спины вампира, из-за чего тот вздрогнул и встретился с пристальным взглядом серых очей. Хоть выражение лица младшего было безразличным, Стефан прекрасно понимал, что тот зол. Желваки гуляли. — Все-таки как плохо, что ты отчасти зомби. — вздохнул Сальваторе, понимая, что скрывать уже бесполезно. — Не играйся с огнем, милый. — скрестил руки на груди гибрид. — Не надо во мне пробуждать неконтролируемый дух. — Я хочу лишь помочь тебе его контролировать. — не сказать, что соврал, однако бровь брюнета в недоверии выгибается. — Нелогично. — отчеканил тот. — Я потратил слишком много времени, чтобы загнать своего людоеда в саркофаг. Зачем ты хочешь уничтожить все мои труды? — Я не пытаюсь уничтожить все твои труды, сладкий. Я хочу помочь тебе контролировать твою сущность, чтобы ты мог быть собой при любых обстоятельствах. — все пытался сделать из себя невинность бывший Потрошитель, однако его игра была ничтожна. — Ты человек со своими проблемами, которые мы можем вместе решить. — Именно, и я решил свои проблемы! Я не схожу с ума по крови, как ты! — рявкнул Колдер. Когда он злился, то всегда его голос понижался и рокотал где-то в грудине. — Да, сырым мясом я наедаюсь лучше, ну и что?! Я почти в своей жизни человечину не пробовал! — Колдер, я не про это. — почесал затылок обращенный, понимая, что не может подобрать нужных слов и успокоить своего парня. — Я не имею ничего против твоего питания, но ты знаешь, что это не вполне нормально, верно? — Конечно, поэтому я и не жру людей, как ты! — ноздри гибрида задергались от возмущения. Стефан слышал, с каким негативом вдохнул воздух младший. — Мои старики каждый раз мне посылают свиней со своей фермы! — Почему ты не веришь мне, что я хочу помочь? — решил поменять тему Сальваторе, поняв, что пахнет жженым. Парень нависает над сидящим, оперившись руками поперек него. Стефан продолжал излучать позитив, несмотря на то, что Колдер ему откровенно не доверял. — Потому что я не слепой. — отчеканил он. — Не боишься, что если я стану вендиго, то сожру тебя? От его фразы сердце пропустило удар, однако далеко не от ужаса, нет, Стефан был бы рад, что от ужаса! Он опять чувствовал эйфорию от того, что увидит настоящий образ любимого, как он когда-то — его голод. — Да, я немного боюсь, я не буду отрицать. — откровенно врет Стефан, стараясь спрятать куда-то лихорадочный взгляд, чтобы через него не было видно, как на самом деле хочет чувствовать на себе зубы этого гибрида вампир. — Но я также знаю, что у ты можешь контролировать себя, акула моя. Я знаю, что у тебя хватит сил не поддаваться этому. Тем более, ты сам когда-то давал слово... — Ис-клю-че-но! — по слогам прошипел «Зомбиго», и от этого звериного звука Стефан почувствовал напряжение в штанах. Благо, в них это было пока не так заметно. — Завязывай с этим, будут проблемы. Я не контролирую его в себе! — с этими словами Колдер удалил все страницы о вендиго и выключил компьютер. — Усек? — грозно зыркнул на него высокий, давая понять, что игры кончились. — Ага... — грустно вздохнул обращенный. Он действительно на время забыл о своей идее, ведь уважал решение партнера, вот только теперь Стефан сам медленно сходил с ума. Теперь все его внимание было на Колдере, его бледной коже, которая достаточно прочная для человеческой. Сальваторе помнил, с каким трудом тогда ее прокусывал. Да и не чувствует Мерукан боли, что удивительно. От кого ему эта способность досталась? В ночь безлунья Стефан понял, что сошел с ума окончательно, потому что все уже было готово для ритуала призыва. Он лишь ждал, когда его возлюбленный уснет. Когда шатен рисовал руны на бледном теле, то испытывал ненависть к себе и своим корыстным желаниям. Хотелось извиниться, но ни разу не прекратить. Зажжённые черные и красные свечи, рунические пентаграммы, человеческий череп, заклинание на латыни — все это свойственно для призыва. Какое-то время ничего не происходит, Стефану даже подумалось, что это очередная ложная информация, коей в интернете слишком много. Но его же мысли были прерваны, когда Мерукан крутился по кровати от головной боли, скулил и чертыхался, сильнее жмурясь. Он садиться и открывает глаза — и его охватывает первородный гнев. Метает взгляд на виновника, который виновато изломил брови. Как он посмел?! — Идиот! Зачем?! — не своим голосом зарычал парень. Голос стал сиплым, кашляющим, грудным. Его глаза стали выпучиваться, а после впадать в череп. Радужка приобрела мутный оттенок, кости сами собой начали удлиняться со странным треском в полумраке, челюсть выдвинулась, изменилась ее форма, как и зубы удлинились. Время, как песок — сквозь пальцы падает на холодный пол и растворяется в безмолвном и пустом ожидании чего-то. Стефан в очередной раз бросает вызов смерти. Ему, видимо, так нравится вращать колесо этой древней, как мир, судьбы! Глаза-впадины следили за ним, кожа облегает тело, как лишняя ткань. Существо ступает немного согнувшись, ему явно неудобно прямохождение. Низко урчит, пока Стефан смотрел, как тугие мышцы перекатываются под стальной кожей. Вампир ловит в его взгляде знакомый голод, который сейчас дёргает, как сумасшедший кукловод, за нервы-нити его уже совсем не фарфорового тела. Это Голод, который не имеет ничего общего с тем голодом, что самым ярким пламенем разгорался в человеческих или вампирских тушах. Он читал, эти существа вечно голодны. Страха не было, сердце не стучало как бешенное, но нервозность была непокорна под пальцами вампира. Размеренный стук когтей о деревянный пол отсчитывал ритм хаоса. Сальваторе не мог даже моргнуть, ведь не хотел пропускать ничего в этой машине для убийств. — Прекрасно... — почти одними губами произносит вампир, однако вендиго нападает на него с удивительным рокотом. От шока Сальваторе не смог среагировать, поэтому оказывается на полу, прикованный стальной хваткой. К счастью, его тело гораздо сильнее человеческого, поэтому вендиго не мог причинить вред. — Я не убегу, зубастик. — говорит ласково и размеренно, ощущая шумное дыхание. По торчащим кривым зубам стекала слюна. Стефан видел, как принюхивался его парень, хотел ли правда сожрать? — Суицидник! — на последних крупицах рассудка рявкнул гибрид, после чего выпрыгивает в окно, дабы не навредить глупому, но такому любимому вампиру. «Что и требовалось доказать... ты не можешь причинить мне вред!» — подумал Сальваторе, после чего последовал примеру Мерукана, прихватив с собой зажигалку и пучок сухих трав. Благодаря своим нечеловеческим способностям, он смог выследить вендиго, что бежало по лесистой местности на четвереньках. Теперь они играют в салки, и непонятно, кто победит. Шатен читал о непередаваемой скорости вендиго, поэтому он был невероятно напряжен. Благо, они переехали загород, где до следующего человека еще нужно было дойти. Сердце било по вискам, разгоняя трепетный азарт, по которому, как ни странно, успел соскучиться Стефан, хотя недавно от него вовсе тошнило. К сожалению, в ночи он не видел, как его горе-любовник, поэтому преимущество было не на его стороне. Вампир пытался докричаться до юноши, чтобы тот остановился, и они могли бы поговорить, но все вбестолку. Только эхом раздавался визг вендиго и рокот перепуганных птиц, которые стаями слетали с ветвей. Сальваторе понял, что нужно брать хитростью. Он зажег травы, прекрасно зная, как не только вендиго, но и Колдер боится пламени. Свет разрушил тьму, открывая вид невероятного гибкого тела когтистого возлюбленного, который завизжал от ужаса, когда огонь стало слишком близко. В былые времена вендиго кормили мясом со снотворным и сжигали, это был единственный способ избавиться от тела, но не от дикого и смертоносного духа, который все также продолжал поиски следующей жертвы. Зверь вскочил на деревья, и Стефан бежал за ним, заставив того развернуться в сторону частного дома. К счастью, когда они уже подбегали к дому, вампир использовал свою нечеловеческую силу, дабы вновь запустить гибрида в их комнату, дабы закончить ритуал. Колдер перепрыгивал со стены на стену, скалился и рычал, однако каждый раз избегал прямого столкновения с огнем. Запах жженой травы подавлял дух вендиго в нем, это Стефан тоже вычитал в некоторых источниках. Парень наблюдал, как полузомби начинает все меньше рычать, все больше заинтересованно наблюдать, словно в чудище прослеживался разум его возлюбленного. Теперь Сальваторе мог разглядеть его бледно-серую кожу, его ум в безумных мутных глазах, его грацию в хищных движениях. Казалось, Колдер совсем безобидный, вот только остроконечные зубы заставляли табуны мурашек под кожей ползать, как насекомые. — Вот видишь, все хорошо. — улыбнулся одними губами шатен, поскольку боялся, что вендиго расценит зубы как угрозу. — Я сейчас затушу огонь и мы вернем тебя обратно. — он не знал, понимал ли его Мерукан в таком обличии, однако надеялся на это. — Выпусти, урод! — сквозь рокот можно было расслышать человеческую речь, измененную из-за строения челюсти. — Убью! — Не говори глупостей, хороший мой. — только Стефан это сказал, как в комнате появилась их кошка. Когда Колдер увидел жертву, то его человеческая сущность пропала, глаза вновь заблестели, а слюна водопадом лилась сквозь щели. Одним прыжком он оказался рядом и отвинтил животному голову, кошка даже пискнуть не успела. Сальваторе смотрел, с каким упоением пил и жевал их животное обезумевший. Но вместо адекватного страха или возмущения Стефан ощущает облегчение. Он улыбается, даже смеется, отчего получает недоумение в мутных радужках, которое тут же пропало. — Она маловата для тебя, дорогуша. — подытожил улыбчивый вампир, который сам большое количество времени питается животными. Только он собирался подойти к любимому и закончить ритуал, как его вновь валят на пол. Кошачья кровь стекает по зубам прямиком на кожу вампира. Дикость в чудом лице заставляет душу запеть от непередаваемого удовольствия. Колдер был красив в таком виде, Стефан любил в нем эту неуправляемость. Они смотрят друг на друга, и для них больше не существует вселенной. Сальваторе, осмелев, протягивает руку, чтобы коснуться смольных волос, поправить выбившуюся челку, однако с рыком острые зубы вонзаются в предплечье вампира, отчего тот жмуриться от неприятных ощущений. Клыки разрывают кожу-бумагу, марает бордовыми чернилами, смешение крови Стефана и кота. Вампир понял, насколько сильно отличается строение челюсти у вендиго и простых людей... да даже вампиров! Сальваторе чувствует, как темнеет в глазах, как перед ним все в разноцветных фосфенах, дышит часто и громко, не замечая, как вскоре его дыхание сонаправлено с вендиго, который утробно рычит. Зубы смыкаются — кусок плоти оказывается во рту. Такой странный, похожий на человеческий, но более кислый. Вампира штормит от боли и странного удовольствия, которого он в себе ранее не замечал. Холодно и жарко, все смешалось. Он слышал, как чавкал его куском мяса Колдер, и стало слишком хорошо. Однако в полутумане он слышит вой, сродни скулеж, затем он почувствовал влагу на лице, однако по запаху это не была кровь. Вендиго плакал, задыхался в собственных слезах. — Я люблю тебя, — проговорил вампир, обнимая гибрида. Раньше Мерукан никогда не поддавался негативным эмоциям в присутствии кого-то, но Стефан готов был принять всю его боль, всю ответственность кровопролития на себя. — Псих! — рявкнул вендиго, на что старший лишь соглашается. — Но твой персональный, за это ты меня и любишь. — Почему так спокоен?! — Сальваторе сдерживал парня, который хотел вырваться. — Ты же знаешь, мое тело это выдержит. — и как в доказательство его слов кровь все меньше стала вытекать из раны. Конечно, неделю где-то восстанавливаться мясо будет, однако все не так смертельно, как если бы это было у людей. — Кошка! — Это меньшее из зол. — флегматично повел плечом клыкастый. — Главное, что мне нужен ты, в любом виде, я всегда смогу найти ключ к твоему сердцу... ну, или желудок. — шутит Сальваторе. — И поцелуешь меня таким, а?! — с вызовом спрашивает Колдер, смотря в любимые глаза партнера. Из-за торчащих зубов это будет практически невозможно. — Все еще не веришь мне? — Стефан подхватывает этот вызов. Он взял лицо парня в ладони и коснулся его рта, поскольку губы превратились в тонкие нити над длинными резцами. Чувствует собственную кровь на зубах, и вампир понимает, что любит его таким даже чуточку больше, чем нужно. Жаль, что с таким строением рта у них не выйдет французского поцелуя... если только Стефан не хочет превратить свои губы и язык в мясные лоскуты. — Видишь? А ты мне не верил. — произнес вампир, закончив свое действие. Они какое-то время смотрели друг на друга, вендиго явно был в смятении, он о чем-то думал. — Проверку прошел. — довольно фыркнул младший, отчего уже Стефан впал в ступор. Он смотрел на то, как муть пропадает с глаз партнера, как зубы уменьшаться, как он вновь становиться собой, даже без ритуала. И вот, спустя пару мгновений, над ним был все такой же Колдер, только немного в растянутой и порванной одеждой. — Что?.. — моргнул в недоумении Сальваторе, смотря на кровавую улыбку возлюбленного. — Ты серьезно думал, что на меня подействует ритуал? — чмокнул в губы парня Мерукан. — Я по рождению Вендиго, а не превращенный из-за проклятья, как моя мать. На меня это не действует. — То есть ты претворялся?! — возмутился вампир, приподнявшись на локтях. он вцепился взглядом в довольного Колдера. — Ну, в какой-то степени. — повел плечом младший. — Но ты же так хотел увидеть меня «настоящего». Как я мог упустить такую возможность? — Тогда почему ты ее убил?! — старший указывает на обглоданный труп их кошки. — Это не она. — от его ответа глаза Стефана округляться. — Я знал, что ты когда-нибудь начнешь свою вакханалию с призывом, так что купил в магазине аналогичную. Наша в полной безопасности. — Ты псих! — Зато твой персональный. — елейно пролепетал трикстер, повторяя фразу любовника. — И за это ты меня любишь. Смотря на твой стояк, даже очень. — его взгляд спустился на мокреющий холм между ног. — Я сейчас со стыда умру. — закрыл лицо ладонью горящий вампир. Как он был так слеп?! — Лучше давай я тебя съем. — на последнем слове, сказанном на ухо, гибрид с рыком хватает любимого за бедра, прижимая к своему члену. — Ты же давно мечтал меня увидеть по-настоящему садиста. Стефан только сильнее возбудился, вспомнив, как однажды увидел другую сторону Колдера, не любяще-заботливую в постели, а дикую, злобную, жесткую, которая берет свое без спроса. Конечно, тогда Мерукан быстро стал собой, вот только Сальваторе тайком дрочил на такого гибрида. Одежда срывается быстро и не до конца. Колдер остается в ней намеренно, зная, как Стефану не нравиться быть единственным голым, поэтому вампир быстро рвет остатки одежды, трогая грудь и живот, прижимая того ногами к себе. Его стояк стал слишком твердым, когда парень намеренно поменял свой человеческий вид на вендиго. — Ты уж прости, но у вендиго ногти как когти. — перебирал пальцами с длинными и острыми ногтями, давая понять, что не сможет подготовить любимого в таком обличии. — И даже вылизать не смогу. — когтем он провел по зубам. которые созданы только для боли, а не удовольствия. Кодер не любил свою сторону вендиго, поскольку ничего хорошего в нем не было, если дело не связано с охотой и убийством. — Сукин сын, дай тогда просто член! — рявкнул вампир, хватая гибрида за волосы, после чего нетерпеливо укусил, но не до крови. К его несчастью, кровь этого гибрида была отвратительно, если не ядовита. — Ух, как загорелся! — хохотнул пораженный Мерукан. Обычно Стефан менее горяч и нетерпелив. Сквозь белесую подоплеку и инфракрасное зрение он видел, как Сальваторе сам все сделал за него. В ожидании и сочувствии, Колдер решает хотя бы поводить по члену заведенного парня, отчего тот слишком ярко реагирует, заводя гибрида. — Может, не будем торопиться? — предложил заботливый Мерукан, не желая причинять боль вампиру, но тот только шикнул и приказал заткнуться. Сальваторе казалось, что одновременно ослеп и оглох, когда стал заполненным, а от утробного урчания своего зверя он готов был кончить без рук. Он чувствовал чужие роки, которые по-привычному изучали и ласкали его... Даже в обличии чудовища Мерукан остается прежним. На мгновение стало как-то грустно, ведь он немного не так все себе представлял. Однако разочаровываться было рано, Стефан желал довести любовника до безумия. Вампир буквально сам двигал возлюбленного, ускоряя темп, дабы его член ударялся как можно чаще по простате. Смятение и улыбка на лице гибрида умиляли и раздражали. Хотелось треснуть ему в челюсть за то, что парень так издевался над ним, но Мерукан решил показать другую сторону своего сознания, когда почти вышел из Стефана, тот недовольно оскалился. Сейчас последнее, чему ему хотелось, так эта игра. Вампиру просто хотелось трахаться до того, пока яйца не станут звенеть от пустоты, а не всякие бесполезные игрища. — Я тебя сейчас убью! — прорычал обращенный, однако Мерукану было просто весело издеваться. Стефану же никогда не нравилась его добрая сторона? Так пусть получит другую! Сальваторе больно кусает вендиго, отплевываясь от его крови, а тот в отместку насадил старшего до упора, от чего тот крикнул в блаженстве. Член его парня не изменился из-за облика вендиго, однако он все также мог им орудовать, вколачиваясь в податливое тело вампира, который находился в беспамятстве. — Наполни меня сильнее, съешь меня, сделай во мне своих детей... плевать! — то кричал, то шептал Сальваторе, дроча себе. Он прижимал голову партнёра прямо к шее, умоляя того укусить. — Сожри, я больше не хочу терпеть! Полувендиго, конечно, укусил, но откусывать, как просил Стефан, не стал. Все-таки он был в адекватном состоянии, пусть и перевозбужденный. Ему не хотелось причинять травмы, даже если они быстро пройдут, несмотря на то, что вторая сущность все сильнее выходила наружу, неконтролируемая похоть, которую он все загонял как можно глубже. Им хотелось жадно целоваться в приступе страсти, однако вместо этого оттягивали друг друга за волосы, вендиго все также оставлял везде кровавые отметины, хотя ему хотелось целовать все прелестное тело Сальваторе, который дрожал в экстазе то под ним, то над ним. И в итоге, когда они смогли кончить, пара лежала вместе. Колдер уже вернулся в привычное состояние, поглаживая шевелюру Стефана, что так нежно обнимал его. — Ты все тот же. — ухмыльнулся вампир, чувствуя губы на своей макушке. — Будто тебя что-то не устраивало! — Мерукану было немного обидно за то, что Стефан любил его жесткую сторону больше, чем нежную. — Ты меня полностью устраиваешь, акуленок. — с этой фразой Сальваторе прижимается к ненасытным губам и целует так неистово, словно несколько лет они не виделись. Голодный по нежной ласке, гибрид с радостью ответил на поцелуи. — Через пару дней мы идем знакомиться с родней моей. — Все-таки решился, надо же. — оскорбленно фыркнул вампир. — Надо же забрать нашу кошку. — захохотал гибрид.***
В неизвестном чувстве Стефан все время думал о встреча, уточнял, о чем можно с ними говорить, о чем нет и подобное. Ему не хотелось доставлять неприятности, однако Мерукан его успокоил. И вот они уже стоят на пороге фермерского домика семьи вендиго, который находился в другом городе и даже штате. Выглядел он обыденно, без излишеств и заморочек. Только они позвонили в дверь, как за стеной прозвучал голос их кошки, та всегда реагировала таким образом на гостей. Колдер, видя нервозность парня, просто обнял его за талию, чтобы было спокойнее. Он даже не догадывался, что вековой вампир будет волноваться встрече с простыми смертными. Оказывается, Стефан просто сколько раз имел отношения и ни разу ни с кем не знакомился. «Мило.» — подумал младший, улыбнувшись, когда дверь отворила крохотная смуглощекая старушка в домашнем платье. Однако видя узор голубого цветка на ткани, Мерукан-младший понял, что они подготовились. — Добрый день. — кивнул Стефан, не зная, как начать разговор. Он был немного скомкан из-за пристального выцветшего взгляда женщины. — Добрый-добрый, сладкие. — хохотнула старушка с удивительно моложавым голосом для своих лет. Она пригласила парней в дом, и Сальваторе взял кошку на руки, начал любоваться с ней, поскольку скучал. Троица прошла в гостиную, где уже сидел отец семейства. Высокий лысый мужчина в толстенных очках. И в отличии от бабушки, мужчина был всегда одет с иголочки, только вместо цветной рубашки у него была белая. — Как добрались, юноши? — поинтересовался Мерукан-старший. — Хотелось бы удобнее. — вздохнул Колдер, усаживаясь на диван рядом с возлюбленным, пока супружеская пара восседала на креслах. — Я тебе давно говорил приобрести авто. — победоносно фыркнул его дед, на что парень закатив взгляд. — Что ж, имя мне Даррен, это моя супруга, Четана. — Вы индианка? — догадался Стефан, на что женщина довольно улыбнулась. — Потомственная. — согласилась дама. — А Вас величать? — Стефан. — представился Сальваторе. — И правда, что вампир? — на следующий вопрос Четаны он кивнул. — Рожденный, обращенный? — Обращенный, в 1864. — старушка призадумалась, однако после вновь стала приветливо-вежливой. — И как тебе наш лопух клыкастый? — опять вставил свои колкости старик, хохоча от того, как его скво бросила на него испепеляющий взгляд. — Ты явно всю его историю знаешь. — То, что он гибрид, да, однако подробности не известны. — Ах, тогда мы тебе расскажем! — ахнула старушка, помчавшись к альбому. Даррен с внуком закатили взгляд, помня, как она любит истории. Четана притащила огромный альбом с фотографиями и пожелтевший блокнот. Она любяще стала рассматривать свою дочь, еще человек, еще так юна, даже не совершеннолетняя. Также там были они в молодости. Мерукан-младший особо не хотел поднимать эту тему, зная, как она может быть болезненна его семье, но препятствовать не стал. — Это Брингтвина, мама Колди. — указала она на метиску с милыми торчащими ушками и светлыми очами. Она везде невероятно широко улыбалась. — Моя прелестная малышка, боевой ангелок. — Она с подружками решила уехать на каникулы в частый дом, — подхватил историю Даррен. — Однако именно там все и случилось. Место было построено на костях и был проклят. — На костях моего народа. — невзначай добавила Четана, и Стефан понял, как ей неприятно это говорить. Какая была жестокая ирония в том, что ее предки сделали ее единственного ребенка чудовищем. — Я говорила ей не ехать, одна даже заболела, но не смогла уговорить остаться. — Я так понимаю, с семьей ее подруг вы не общаетесь? — предположил Сальваторе. — Да какой уж там, — отмахнулась Четана. — Там пострадали все, в той или иной степени. — Значит, кто-то еще обратился в вендиго? Старшее поколение качнуло головой, на их лицах была хмурость. Даррен, видя, в каком состоянии была супруга, которая все также винила себя и даже свое происхождение, взял за руку, после чего поцеловал в ладонь. — Только Твина. — вздохнула индианка. — О пропаже мы узнали от выживших подруг. — вампир предположил, что некоторые подруги были в опасности как раз из-за обращенной Брингтвины, однако не посмел задать этот вопрос. — Поиски были не долгими, однако и их хватило. — добавил Даррен. — Мы нашли ее рядом с обглоданным трупом человека, в сумке у которого было это. — он взял старый блокнот. — В нем описана печальная история сироты, который подвергся экспериментам для создания нового вируса. — Мой отец. — скрестил руки на груди Колдер. Он несколько раз перечитывал историю своего отца, которого никогда не знал. — Ратман Роу. — Он молил, чтобы тот, кто нашел записи, хотя бы остановил то безумия, что происходило подпольно. — подала голос Четана. — Но нам было немного не до этого... да и что можем мы, простые люди без связей? — Вы чувствуете вину? — Стефан все слушал внимательно, но никто не ответил. Возможно, Сальваторе был прав, возможно, Меруканам было все равно на судьбу этого и других сирот. — Он и описал то, как встретился с Твиной. — проигнорировала вопрос скво. — И их необъяснимые отношения. Несомненно, описывать то, как он ее боялся, называл откровенно зверем, как описывал ее повадки и голод, как отбивался от нее, пока был еще человеком, никто не стал. Однако когда Роу стал превращаться в зомби, то текст заметно изменился. Человек писал про то, как легко отходило мясо с кости, которым он подкармливал — приручал — вендиго, как он в безумстве описывал, что смог завладеть сознанием монстра. Момент соития был странным, обрывистым, явно Роу был уже как минимум наполовину зомби... а на другую половину обглоданным. Дальше записи не имели никакого смысла, нейроны уже не работали у человека, руки не слушались. — Мы ходили и по церквям, и по разным шаманам, но ничего не помогло ей вернуться в прежнее состояние. — Четана поведала о том, что они могли лишь задерживать голод и свирепость вендиго в узде, но не более. — А затем мы узнали, что она беременна. — казалось, что Даррен до сих пор был поражен этим фактом, ведь соитие в блокноте описывалось совсем непонятно, чтобы можно было делать хоть какие-то выводы. — Тогда мы боялись сохранять этого ребенка. Сальваторе сочувственно взглянул на любовника, который лишь кивнул. Его воспитатели не стали врать о том, что сразу были рады тому, что их монструозная дочь залетела от какого-то зомби. Они ему частно рассказали, что искренне боялись первое время, и пытались даже убить, выскребать еще из утробы матери, несмотря на поздний срок, однако не вышло. — Но он родился менее агрессивным, чем обращенный вендиго. — решила сменить тему на позитив миссис Мерукан. Она показала на фотографию маленького зубастика с мутными глазами. Сальваторе заметил, что как раз истинная форма с самого детства у его парня была вендиго. — Он так боялся света, постоянно прятался под мою юбку. — хохотнула она, заставив всех заулыбаться. — Его мы тоже водили к разным колдунам, поэтому и смогли вернуть ему более человечный вид. — Либо это еще от отца. — пожал плечами Колдер, который не знал, что сработало больше: генетика, где в нем больше человеческого, чем от вендиго, или всякая магия с мистикой. Они еще общались какое-то время о достижениях Колдера, пока тот был мал. Рассказали, какая была морока с тем, что им пришлось врать о смерти матери, о том, что не знают отца, после чего смогли взять опеку. также были проблемы с тем, что абсолютно каждый врач хотел все сильнее изучать подоплёку «нового заболевания», однако Меруканы отказывались, буквально отбивались от назойливых врачей. Были сложности с медленным развитием внука, его в школе не принимали, поэтому пришлось заниматься на дому. — Эх, прекрасные времена. — в ностальгии разглядывала фотки бабушка, вспоминая, как воспитывала внука. Она решила убрать альбом, с чем решил помочь Мерукан-младший. — Как давно ты стал интересоваться парнями? — серьезно спросила она, серьёзно зыркнув на бледнолицего. — Он исключение. — Колдер знал, что когда-нибудь она задаст этот вопрос. То, что он вампир, ее радовало, ведь парень помнил, как рассказал, что его партнер не человек, а очередная нечисть. — Тем более ты знаешь, что я не могу иметь детей. — Но хочешь. — она не раз общалась с внуком насчет приплода. Колдер действительно любил и хотел их иметь, однако боялся, что проклятие продолжиться, поэтому решил пожертвовать своим желанием ради спокойной жизни его рода. Он всегда врал своим прошлым отношениям, что болеет вич или просто бесплоден, отчего многие, спустя время. просто уходили. Больно, безусловно, но по-другому было невозможно. — Ну возьму из детдома. — хохотнул Мерукан, хотя понимал, что навряд ли это случиться. Вдруг проклятие будет передаваться мистическим образом? — Как он тебе. кстати? — Симпатичен. — вздернула носом индианка. — Похож на твоего деда в молодости. — Мой старик выше. — на его фразу старшая кивнула. — Я до сих пор не понимаю, как можно любить свой пол. — скривилась Четана, которой было неприятно от одной мысли об этом. Ее буквально выворачивало, она считала это грязью, однако хотелось счастья ее монструозному подопечному. В конце концов, ей все равно, что происходит в постели, пока они не целуются при ней. Не хотелось бы, чтобы ее вежливость показала истинное отвращение. Ее до сих пор мандражит от того, когда увидела их обнимающимися на пороге. — А дед как бы среагировал? — Ты его не знаешь, что ли? — фыркнула старушка. — Скажет что-то из разряда «мужчины — венец Божьего творения, поэтому не удивительно, что они привлекают друг друга». — от ее саркастичного голоса и всплеска рук Колдер загоготал. — Да уж, в этом он весь. Кстати, о Боге. Надеюсь, сатанизмом больше не занимаетесь? — покосился он на бабушку, которая занималась черной магией, дабы усмирить вендиго в нем. — Ты же знаешь, что давно! Парочка вернулась к мужчинам, которые сидели в молчании. — Стефан, а как тебе наша свинина? — поинтересовалась хозяйка дома. — Мы тебе как-то высылали. — Вкусная, спасибо. — кивнул в благодарности Сальваторе, уже зная, что свинья схожа с человеком. — Теперь давай знакомить тебя с другим членом нашей неординарной семьи. — после фразу Мерукана-младшего, старшее поколение странно покосилось на него. Они-то поняли, про кого он говорил. Ничего непонимающий Стефан лишь согласился. Он покосился на голову свиньи, которую вручил ему партнер, и пара направилась в подвал. Колдер взял с собой зажигалку, пучок трав и бутылку с заговоренной жижей, только тогда Сальваторе понял, с кем ему предстоит познакомиться. Тяжелая дверь была отворена, свет включился, и на них почти сразу решила напасть вендиго, которая возмущенно рычала от приглушенного света и незваных гостей. Свиная голова выпала из рук удивленного Стефана, который слышал лязг заговоренных цепей и стального ошейника. — Мамочка, я тоже рад тебя видеть! — натянув улыбку, Колдер прописклявил, словно не его только что пыталась поймать когтями мать. — Я тут тебе зятя привел. Стефан, знакомься, моя мать, Брингтвина. — он указывает на свою мать-вендиго, которая откровенно была зверем. — Мама, это Стефан. Знакомьтесь. — он отзеркалил жест, указав на своего парня. Сальваторе все смотрел в бездонно-черные глаза рычащей женщины с намордником. Да, еще можно было разобрать в ее костлявом теле небольшую грудь под майкой. Он посмотрел на угол комнаты, рядом с исцарапанной стеной и бревном как когтеточка. Там же валялся полу-изорванный матрац и припаянная к полу миска с водой. Колдер зажег благовония и, отпив из бутылки, разбрызгал все по лицу вендиго, которая оглушающе завопила, прячась в угол комнаты, как напуганное домашнее животное. она старалась сгрести руками горящие капли с лица. — Стефан, женщины любят вкусные подарки. Дай ей голову. — подал елейный голос Мерукан, отчего Сальваторе, немного помедлив, кинул голову в дальний угол, на которую тут же накинулась женщина. Он был поражен, с какой скоростью та вгрызалась в череп, стараясь высосать все. Вампир не знал, что сказать должен. — Я часто к ней заходил, когда был маленький, но она меня не узнавала. Гибрид помнил, как без разрешения пошел в первый раз к матери, думая, что она должна его вспомнить, все-таки он ее сын! Однако его ждало разочарование, сколько бы он не пытался докричаться, сколько бы не показывал фотографии, ничего не помогало. Прошло какое-то время, после чего он смирился и оставил все потуги. Колдер не относился к этому существу как к матери, даже как к человеку. — Я всегда боялся стать такой, как она. — признался гибрид, смотря на то, с какой жадностью она обгладывала голову. Когда-то также она жрала его отца. — Не станешь. — обнял его вампир, положив голову на плечо. — С таким классным вампиром, как я, все будет под контролем. Однако Мерукан не среагировал, только молча смотрел куда-то в подсознание. Почему ее семья все держит это чудовище? Они могли давно ее убить, знали, как это делать. Но продолжали хвататься за иллюзию, хотя знали правду. Убить своего ребёнка, пусть и такого — разве они способны? Четана приняла этот крест сама, потому что винила себя. упивалась в своей вине, даже когда ее муж предлагал все закончить. У них же появился Колдер, адекватное их продолжение. — Мне жаль. — Стефан извинялся за все, за то, что выпотрошил Колдера наизнанку с его эгоистичным желанием, за то, что стал вхож в семейные тайны, буквально за все. Брингтвина действительно пугала, бешенный вечноголодный людоед с невероятной силой и скоростью, с прочной кожей, без разума... — Я сожгу ее, когда ответственность перейдет мне. — решительно отрезал гибрид, который хотел быть человеком. Когда-нибудь его старики покинут его навечно, и ему перейдет ферма и его мать на попечение. Лишние проблем ему не хотелось, поэтому было легче убить ту, которая породила. Сальваторе молчал. Он не мог сказать «она же твоя мать» или подробное, но мог осуждать, но также не мог самолично подталкивать Мерукана к таким действиям. Удивительно, но вампир впервые был рад, что его партнер не такой, как мать, которая ловко лазала по стенам, когда закончила трапезу. Она смотрела на парней, но смотрела, как на добычу, Стефан это четко знал. Но только женщина подкрадывалась со спины к сыну, как тот брал горящие травы и пугал вендиго, либо плевался в нее заколдованной водой. Так монотонно, словно не в первый раз. Сальваторе думает, что Твина неоднократно пыталась убить свою семью, которую не помнила. Было дискомфортно, и это заметил Колдер. Когда партнеры вышли и заперли семейную тайну под замок, они вернулись к хозяевам дома. Те сразу зацепили взгляды на Стефана, ожидая его реакции. Что он должен был сказать? Слов не находилось, была пустота в груди и неотвратимость. Неужели Колдер всегда так чувствовал себя? Сальваторе только заметил, насколько долго молчит возлюбленный. Скорее всего, он ощущал себя также. Вампир натянул улыбку и сказал, что все прошло хорошо. Язык не поворачивался назвать это чудище красивым. Как сильно метиска изменилась из-за проклятья мертвецов. Ее милые зубки стали кинжалами, глаза выпучились и приобрели черный цвет. Стефан думал, что от матери Колдер взял только вид, глаза, медленность были явно от отца. — Думаю, мы пойдем. — подытожил Мерукан-младший, прощаясь с семьей. — Эх, не молодеем мы. — вздохнула Четана, взглянув на внука. — Ты хоть почаще заезжай со Стефаном. — Без проблем. — кивнул брюнет с усташей улыбкой. — Но вы можете стать вампирами, Стефан явно поможет. — решил также пошутить парень. — О, нет, вечность стариками сродни пытки. — запротестовала старушка, отчего все рассмеялись. — Ага, хоть не стыдно будет переписать на вас имущество. — хохотнул ее супруг. — А то не на кого даже Твин оставить — Жду не дождусь. — закатил взгляд Мерукан-младший. — Я обязательно о ней позабочусь. По дороге домой Сальваторе призадумался. А знают ли Меруканы, что их внук хочет сделать с матерью? Смотря на их печальные глаза после сказанных фраз — определенно. Стефан все еще мало понимал эту семью, но у него полно времени, чтобы наверстать упущенное. — Колд, — подал голос вампир. — Нутро у тебя человеческое. — от его слов бледное лицо преобразилось, стало сиять от счастья. — За все наше время это, наверное, самый лучший комплимент. — хмыкнул Мерукан, после чего взъерошил шевелюру парня.