Часть двенадцатая
23 октября 2023 г. в 23:24
Альбус не сказал ни слова. Но вот действий развел огромное количество: медальон полетел на пол, а вокруг него - возведен барьер. В кабинет была вызвана Аяно, которая добавила еще слоев защиты. Артефакт решено было придержать, потому как он мог предоставить информацию. А точнее - возможность выбить из куска души Реддла недостающее. И тут должны были присутствовать Гарри и Невилл как те, кого непосредственно касалось пророчество. Но не более чем наблюдатели.
Провести ритуал было решено чуть позже, а сейчас Регулус был доставлен в лазарет и взят под стражу как ценный свидетель. То, что медальон - крестраж, сомнений не было. Такой плотный смрад миазмов не мог нести светлое или серое изделие. Но где и как он его достал - большой вопрос.
Рождественское утро для детей стало спасением. Никто не дергал на занятия, а дети решили просто выспаться за последние пару месяцев. Так что когда все проснулись часам к десяти и вышли в гостиную, застали мужчину, что повернул кресло к камину, так что не было видно лица, и хрустел домашними чипсами.
- Оказывается, ты такой соня, Гарри, - глубокий, чуть простуженный голос оказался приятным и очень смутно знакомым. Будто звучал в голове через пуховую подушку многих лет.
- Кто Вы? - дети приготовили концентраторы. Это вбили им в первые дни. Маг должен быть бдительным.
- Много лет назад, - все еще расслабленно начал незнакомец, - один человек предал друзей, бывших ему семьей. Много лет он прожил, словно крыса, прячась там, где его не будут искать. И много лет спустя восторжествовала справедливость, - фигура поднялась и медленно повернулась. - Сириус Уильям Блэк. Тот, кто был предан. И тот, кто смог вернуться. Я твой крестный, Гарри. И лучший друг твоих родителей.
Мальчик не верил своим глазам. Он видел колдографию еще молодого крестного. Там улыбался в окружении товарищей. Здесь же был усталый мужчина, повидавший ужас. Но кое-что объединяло обе версии - хитринка в глазах, готовая превратиться в шалость. Блэк оставался Блэком по духу и роду. Тогда, много лет назад его натура взяла верх. Но прожитые лета с друзьями все равно оставили глубокий след в его душе.
- Не может быть… Как?.. - Гарри медленно шел к Сириусу. Даже если мальчик и не видел мужчину все это время, но где-то в подсознании засел его голос, что юнец слышал в младенчестве.
- Ай, да что ты такой трусишка, крестник, - Блэк сделал шаг, и заключил мальца в объятья. - Я долго этого ждал. И надеялся, - из его глаз текли слезы.
Когда же страсти немного улеглись, а школьные домовики принесли еду, настала пора просто поговорить. Рон же начал бегать по комнатам, непонимающе чеша голову:
- Никто не видел Коросту?
- Забудь об этой крысе, - мрачно произнес Сириус.
- Что? Почему?
- Потому что твоим питомцем был анимаг по имени Питер Петтигрю, - лицо Блэка скривилось, будто разом заболели все зубы при одном только упоминании предателя. - Именно он был хранителем секрета. Именно он предал родителей Гарри. И он же подставил меня, когда я погнался за ним
- Но… но… - Уизли не знал, что и сказать. - Простите меня… Если бы я…
- Стой, парень, - мужчина примирительно поднял руки. - Это не твоя вина. И не вина вашей семьи. Угадать в животном анимага, да еще и искусного - это надо быть кем-то уровня директора, да еще и специально присматриваться. Или…
- Быть милой и обворожительной лисичкой, - раздалось ото входа в гостиную. - Ара-ара, Сириус-кун, какие ужасы ты тут с утра деткам рассказываешь…
- И это говорит та, что учит нас особенностям аякаши, - прошептала Джун, за что тут же схлопотала легкий удар сложенным веером по макушке.
- Ладно, черт с ним, этим крысом. Лучше скажи, крестник, как у тебя дела?
- Про Дженну не забудь, - ввернула Джун, все еще потирая голову.
Сириус удивленно поднял бровь:
- Девушка?
- Веселее. Фея, - Хошино продолжала сдавать секреты Гарри крестному, за что получила тычок уже от сводного брата.
Мужчина от удивления аж закашлялся. Похоже, сынишка Джима и Лили тут переплюнул всех. Получить внимание таких ветряных существ, как эльтийские феи, которые тут проживали - это надо постараться.
- А где?.. - он осмотрел гостиную в поисках маленького крылатого существа.
- Она улетела к себе в деревню, чтобы пройти какое-то обучение, - взял слово Поттер, не давая сестренке дальше вываливать его личную жизнь на обозрение. - Подробностей она не рассказывала, но обещала вернуться по весне.
Обряд было решено провести сразу после Нового года. Регулус после прекращения контактирования с проклятым медальоном пошел на поправку. Конечно, подточенное за много лет магическое ядро восстановится нескоро, если вообще придет в норму, но теперь он перестал быть похожим на высушенную мумию.
Младшему Блэку несказанно повезло, что он не успел в свое время вляпаться в громкие дела, как это было со многими чистокровными магами из банды Волан-де-Морта, которые сейчас либо сидели в Азкабане, либо были под “колпаком” аврората. Но все-таки вина на нем лежала, за что предстояло ответить. Опять же, содействие следствию и помощь с опасным артефактом были плюсом в личное дело Регулуса.
- Помимо амулета, - мужчина все еще лежал в больничном крыле, огороженный барьерами и под присмотром авроров, - я знаю еще о двух: дневник и кольцо. Про первый Лорд упоминал, что сделал еще в школе, а второе - после окончания. Вроде, что-то связанное с его отцом. Гонтом, кажется, - он помассировал виски. - Колечко, если я ничего не путаю, должно быть в его старом доме, но где - не знаю. Про дневник вообще мало что известно, кроме того, что он есть. Мне же и с амулетом тогда повезло, когда Лорду понадобился Кикимер для проверки защиты крестража, а после - домовик меня вытащил в последнюю секунду. Или я сейчас плавал в том озере с инферналами.
- Значит, будем выбивать показания из осколка Реддла, - вздохнул Грюм, проводивший взятие показаний. - Альбус, когда там ритуал?
- Скоро. Хошино с Северусом еще готовят зелья для этого дела. Мало нам было василиска…
- Поймаем. Хоть в лепешку разобьемся, но поймаем. И пустим на ингредиенты. А ты, малец, - Аластор вновь переключил внимание на Регулуса, - потом покажешь на карте, где лежал изначально медальон. Нечего оставлять такое опасное место, как озеро с инферналами. Пошлю туда бойцов, пускай выжгут все к чертям.
Когда же маг удалился, стуча по камню деревянной ногой, директор обратился к Блэку:
- Скажи мне, Регулус, почему ты не пришел ко мне сразу?
Мужчина ответил далеко не сразу. Где-то с минуту он открывал рот, но тут же его закрывал, задумчиво смотря перед собой. В конце же маг все же решился:
- Не знаю, директор. Вот честно - не знаю. Сейчас сидя тут, я пытаюсь анализировать свои поступки - и ничего не выходит, - он почесал затылок. - Хорошо, сначала я был под действием зелья, но оно лишь вгоняло в депрессию, которая потом прошла. Потом я хотел дождаться брата, чтобы отправиться на поиски других крестражей, а затем… Затем, наверно, все силы были отданы сдерживанию этого. Эти годы - все как в тумане.
- Ладно, отдыхай. Потом решим, что с тобой делать.
- Директор, если можно, позвольте мне помочь с поисками и уничтожением крестражей? Да, я восторгался Темным Лордом. Но то чудовище, что оказалось скрыто под этой личиной - недостойно жить.
- Посмотрим, мальчик мой. Посмотрим.
Подготовка к сложнейшему ритуалу погружения в проклятый артефакт, да еще и по японской методике - дело нелегкое. Это был настоящий вызов для носившего прозвище Принц-полукровка. Однако не просто так зельевар являлся мастером своего дела. Буквально за несколько дней было сварено порядка полутора десятков сложнейших эликсиров, которые требовали невероятной концентрации: порой решали буквально секунды, когда стоило добавить тот или иной реагент. Их сложность была именно в длительности готовки - делать надо было быстро, жонглируя сотнями ингредиентов. А маг умудрился их варить по пять разных единовременно, чтобы успеть в срок.
Аяно в это время подготавливала выделенную комнату. Требовалось вручную исписать пол, стены и потолок множеством мелких символов и геометрических фигур, складывая все это в единый магический круг, так что пожилая женщина могла и не справиться, Если бы не помощь кицунэ.
Снейп постучал в дверь комнаты, где должен был проводиться ритуал. За три дня он уже сварил первую партию и для небольшой моральной разгрузки решил отнести сразу же на место. На всякий случай зачаровав тару на крепость и непроницаемость.
Когда же мужчина открыл дверь, услышав “Входите!”, то встал как вкопанный: на стремянке сидела миловидная мико с перепачканным лицом лет семнадцати с длинными, аж до икр, черными волосами, и быстро вырисовывала кистью мелкие символы. Маг прекрасно помнил, что Аяно сама должна была этим заниматься и никак не ожидал кого-то другого.
- Северус-кун, на подоконник, пожалуйста, - не отрываясь, произнесла та.
- Кто Вы? - непонимающе, а от того и довольно жестко спросил Снейп.
Девушка посмотрела на зельевара, потом на себя, запачканную тушью, но немую сцену прервал знакомый грудной смех: лисица спрыгнула с балки под потолком.
- Аяно, ты с молодостью и свою заторможенность вернула?
- Ая… но? - емкости с грохотом упали на пол, к счастью, не разлив содержимого.
- А ты кого ожидал тут увидеть? - надулась девушка, подбоченившись. С перепачканной мордашкой это выглядело максимально умилительно.
- А… Э… - Снейп просто выпал из реальности.
- Ты точно такая же, как и была в молодости, - хлопнула себя по лицу кицунэ. - Сев-кун, эта дурёха сейчас по самую макушку накачана моей маной, что и вызвала такой эффект. А вместе с внешностью, возвращаются и кое-какие детские привычки.
- Бу, Чисато. Ты - злюка, - волшебница, прожившая две сотни лет… показала аякаши язык.
Вздохнув, лисица взмахнула веером, пролеветировав емкости на подоконник, а после поманила зельевара. Тот зачарованно смотрел на Аяно, но в конце все же вышел. “Интересно, а Дамблдор…” - подумал было он, но мысли были прерваны восьмихвостой:
- С Альбус-куном такое не получится. Там десятка два условий, куча нюансов, включая принадлежность к потомкам Сеймея. Так что увы, - она развела руками. Но после хитро подмигнула. - Я бы сама в первую очередь так подшутила над вашим директором.
Аяно же согласилась на это условное омоложение, зная о последствиях. После отката техники мана-каналы с ядром “спасибо” точно не скажут: придется минимум месяц пить гадостные настойки и питаться строго по диете. А о серьезной магии придется на этот период попросту забыть. Зато так проведение ритуала будет идеальным и в срок.
Второе января - день, когда было решено провести задуманное. В исписанную комнату набилось немало народа: Дамблдор, Хошино-старшая, Грюм, Снейп, Чисато, оба Блэка и Поттер с Лонгботтомом. Больше в помещение было решено не допускать никого, а полученную информацию - отфильтровать, прежде чем выпускать в народ.
Аяно взяла “Хоши но Кагаяки” двумя руками и ударила им о пол. Звон колец разлетелся по комнате, многократно отражаясь от поверхностей, а письмена засветились бело-голубым. Амулет в центре многоструктурной фигуры завибрировал, чувствуя окружающую мощь. Еще удар и текст пополз по поверхностям, вызывая завихрения в мане. Оставив посох, который и не думал падать по всем законам физики, женщина подхватила склянки и начала по очереди выливать их на пол, образовывая все новые и новые кольца в количестве четырнадцати штук. Последнее же зелье было выпито наполовину, а оставшееся окропило проклятый артефакт.
Вернувшись к посоху, она продолжила ударять о пол, что привело постоянной смене направления и скорости движения рисунков, вызывая все более сильное напряжение в магическом фоне. И каждый стук порождал беззвучный леденящий вой из амулета, в котором рвались опорные привязки, что вложил в них создатель.
Чисато подалась чуть вперед, скрывая барьером из лисьего пламени присутствующих здесь людей. Когда же напряжение достигло пика, из проклятой вещи потянулись плотные струи миазмов, образуя призрачную фигуру, что в конце предстала в виде молодого мужчины. Можно было сказать, что он достаточно красив, если бы лицо не было искажено смесью ненависти и злобы.
- Кто… Кто пос-смел?.. - буквально прошипел призванный осколок души.
- Добрый день, Том. Давно не виделись, - Альбус подался чуть вперед.
- Дамблдор, - Реддл буквально выплюнул это имя. - Кто бы мог с-сомневатьс-ся. Кто еще мог дос-стать мой крес-страж.
- А вот тут ты не прав, - подал голос Блэк-младший.
Призванный осколок посмотрел на Регулуса, но продолжения реплики не последовало. Потомоку древней семьи не о чем было разговаривать с этим чудовищем.
- По велению призывателя ты будешь отвечать на вопросы, - жестко и резко произнесла Аяно. Ее мелко трясло от потока негативной энергии, но женщина все еще держалась. - Сколько еще было создано крестражей?
- Буду я еще отве… - Реддл схватился за горло. Какая-то сила сжала его, заставив буквально просипеть, - Три… Эт… то третий. Дневник… Кольцо… Медальон…
- Где остальные два?
- Кольцо... Поместье Гонтов… Спрятано… Зачаровано… сложная защита… - осколок буквально корежило от необходимости отвечать. - Дневник… Рядом?! - Волан-де-Морт, казалось, был удивлен, но в то же время обрадован. - Да, я его чую. Воссоединиться… Стать целым и сильным вновь…
Тень забилась в припадке внутри невидимой клетки, пытаясь вырваться. Хошино усилила поток маны, укрепляя защиту, и поэтому пропустила тот момент, когда кольца заискрились, а черный туман вплел в заклинание небольшую трещинку. На счастье, “Звездный Свет” оказался куда крепче палочки Драко, но небольшой сбой вызвал каскадное нарушение всех барьеров. Тень дернулась, а защита со звоном разлетелась вдребезги, выпуская осколок наружу.
Том Реддл времен юности боялся. Эту половину учебного года он никак не мог ассимилировать Уизли-младшую. Появление авроров, а после и японки с чудовищем, от которого стыла кровь в жилах даже у осколка души, чего в принципе не могло быть, заставляла снижать темпы развития. Так еще эта дурочка осталась в школе, потому что вынуждена ходить на дополнительные занятия по чарам. В какой-то момент бывший слизеринец даже захотел ей помочь.
Но именно сегодня, на следующий день после Нового года с утра было беспокойно. И чем дальше, тем сильнее страх проникал в глубины раздробленного сознания. Приближалось что-то необъяснимое, что грозило разрушением этого осколка личности. Это все вызывало беспокойство у носителя. Джинни просто не знала, куда себя деть.
Когда Гарри и Невилл куда-то ушли, девочка попыталась отвлечься, все-таки выучив не дающееся заклинание при поддержке близнецов Хошино и Грейнджер. Но руки тряслись все сильнее, а тело пробивал леденящий озноб.
Неожиданно на весь замок раздался звук бьющегося стекла. Что-то ужасное приближалось, и очень быстро. Миазмы накатывались волна за волной. Девочка с визгом забилась в угол, когда черная бесформенная клякса пробила закрывающий проход портрет. А после - ринулся на Уизли…
Тьма. Удушающая, забивающая глаза, нос и уши будто вода, но давящая куда сильнее. Буквально каждая клеточка тела кричала от нестерпимой обжигающе-холодной боли. Что-то в груди взорвалось и выбросило из юной гриффиндорки. Теперь в этом мраке стояло трое: она, юноша и мужчина.
- Вот ты где, мой первый осколок…
- Третий, - смерил взглядом тот, что моложе. - Что тебе надо?
- Стать сильнее. Стать… единым, - лицо взрослого исказила оскаленная гримаса.
- Не-не-не, давай без меня, - покачал головой юноша.
- А тебя никто и не будет спрашивать.
Мужчина только что стоял на расстоянии, а в следующий момент пробивал грудь другого куска своего “я”.
- Мы будем… вмес-с-сте, - он лизнул щеку молодого Реддла, а после повернулся к Джинни. - Не бойся, скоро мы пожрем и тебя.
Девочка, скованная тьмой, не могла и дернуться.
Аяно и Чисато появились буквально через минуту. Бедная Уизли парила в воздухе, источая такие плотные миазмы, будто их можно было зачерпнуть. Кивнув, женщины стали готовить ритуал очищения. Лисица раскидала иллюзорные символы, что должны были стать проводником, а онмедзи вытянула два талисмана. Одни был отправлен на лоб девочки, а второй сжат левой рукой.
Когда все было готово, бумага вспыхнула, но не обожгла, а пламя вытянулось и стало походить на лук. Им это и было, “Очищающее пламя”, “Jōka no honō”. Аяно натянула материализовавшуюся стрелу и пустила ее в Уизли. Прямо в сердце.
Молодой Реддл сопротивлялся. Он не хотел умирать. Но кто же поможет ему, убийце, что ради бессмертия не пожалел один раз девочку, а буквально несколько месяцев пытался сожрать еще одну. Но именно желание жить стало тем магнитом, что притянул к себе заклинание японки, ускорив его в разы.
Уизли неожиданно поняла, что может двигаться, а ее тело окутало золотое пламя, часть которого рванула к страшному человеку, что убивал другого. Уже для него оно было губительней света для вампира. Того буквально трясло, расщепляя кусок за куском.
Когда казалось, что все будет хорошо и обряд прошел без проблем, вновь появился тот сгусток мрака, который видели Аяно и Чисато.
- Вы… - леденящий голос замораживал воздух, - Вы опять… Вы - мешаетесь…
Фигура взмахнула рукой, но… ничего не произошло. Еще раз. И еще.
- Ладно, мы еще посмотрим, кто - кого, - просипело нечто и протянуло конечность, ставшую когтистой лапой к Джинни.
Оно зацепило что-то невидимое глазу и вырвало недобитый осколок души с кусками ядра девочки и чем-то еще. А после испарилось так же неожиданно, как и появилось.
Кицунэ и Хошино бросились к Уизли. Все было плохо. Даже еще хуже. Мана текла из тела, как кровь из глубокой раны. Требовалось сделать хоть что-то, чтобы не дать ей умереть, так что аякаши нырнула в сознание Джинни. Там она застала необычную картину: две умирающие души с одинаково разодранной грудью.
Помимо хозяйки тела тут был уже знакомый аякаши Том Реддл, только моложе и менее пропитанный миазмами. В нем оставалось еще что-то светлое. Однако, к удивлению, он уже не первый месяц сращивал себя с ядром девочки, так что, незаметно для себя, стал его частью.
- Кто… ты? - сплевывая кровь, поднял глаза Реддл на новое лицо, появившееся в этом мраке. - А, неважно. Спаси… Спаси ее, - он ткнул в сторону Джинни.
- Даже так? - лисица удивленно подняла бровь. - Я думала, что ты будешь молить о своей шкуре.
- Возможно… Раньше я так и поступил бы. Но контакт с будущим мной показал, что стану монстром. А ведь когда-то я просто хотел быть любимым…
Кицунэ не ответила. Она без труда подняла тело юноши и поднесла к девочке, а после села в позу сэйдза между ними. Закрыв глаза, Чисато распахнула веер и принялась им жестикулировать, строя магический круг. Когда он был закончен, женщина повернулась к Тому:
- У меня есть предложение: я могу сделать из тебя аякаши, но ты потеряешь память. Всю и без остатка. Станешь чистым листом. Но взамен должен будешь защищать эту девочку. Или же я просто разорву тебя, дабы восстановить ее ядро, - она обнажила зубы, демонстрируя клыки, что были намного больше человеческих.
- Раз в… жизни, - Реддл с трудом мог говорить, - я хочу сделать что-то… хорошее…
- Посчитаем это как “да”, - и она хлопнула в ладоши.
В реальности тело Джинни неожиданно засветилось, но тут же погасло. Чисато открыла глаза и встала, но тут же рухнула на ближайший диванчик. На немой вопрос Аяно, она лишь кивнула.
Уизли глубоко вздохнула и очнулась. Казалось, что увиденное - лишь сон. Но реальность произошедшего предстала в виде симпатичного юноши, что тут же опустился на одно колено:
- Повелевайте мной, госпожа, как только пожелаете.