20000 световых

Темно. Чувствую, как замёрзла от долгого лежания на холодном полу, но с трудом могу разлепить веки, чтобы суметь рассмотреть хоть что-то и понять, где я нахожусь. Сил практически нет, все тело ломит. Что со мной случилось? С тихим стоном вожу рукой по полу и натыкаюсь на такую же холодную стену. Надо сесть. Делаю глубокий вдох и собираю всю свою силу, пытаясь хотя бы приподняться на локтях. Прислоняюсь к стене и использую ее как опору, прижимаясь спиной к шероховатой поверхности. Мелкие неровности впиваются в кожу, и я замечаю, насколько легко одета. На мне серая пижамная майка на тонких бретелях и такие же шорты. Я что же, попала сюда прямо из своей кровати? Наконец, осматриваюсь. Привыкшие к темноте глаза бегло оценивают обстановку. Первое, на что натыкаюсь взглядом - прутья решетки. От вида толстых вертикалей, подсвеченных синим сиянием, мне становится плохо. Ненавижу замкнутые пространства, но в данной ситуации удручает даже не это. Я в клетке! Выходит, меня здесь заперли? Кто мог это сделать? И зачем? Все это явно не сулит мне ничего хорошего. Немного отдышавшись и почувствовав в себе силы на дальнейшие передвижения, я придвинулась ближе к решетке. Не решаюсь прикоснуться к синеватому свечению, так как понятия не имею, что это за хрень. Она явно инопланетного происхождения, и не известно, как повлияет на меня через прикосновение. Вообще, каждый школьник знает, что любое неземное вещество потенциально опасно, так же как и пришельцы, коих в последнее время развелось слишком много. С тех пор, как человечество вышло на первый контакт около восьмидесяти лет назад, Земля превратилась в настоящий проходной двор. А ведь ещё первые пришельцы с планеты Иллос, уверяли землян, что столь отдаленная планета вряд ли будет интересна другим развитым цивилизациям. Человечество, видите ли, показалось им не достаточно прогрессивным, да и особыми ресурсами не могло похвастаться. И все же было на Земле то, что подогрело интерес со стороны колонизаторов. Люди. А вернее, рабочая сила. Они физически слабы и не смогут поднять восстание, поэтому со временем земляне стали кем-то вроде инопланетных гастарбайтеров. Кто-то отправлялся работать добровольно, а кого-то банально похищали и продавали в рабство. На перенаселённой Земле не сильно заморачивались по этому поводу. Многие считали, что похищения санкционированы правящими кругами, чтобы таким образом уменьшить численность населения. Лично мне плевать на это. Вернее, было плевать до этого момента. Присматриваюсь и вижу точно такую же решетку напротив. С обеих сторон от нее - точно такие же камеры. Смещаюсь чуть в бок и вижу целый ряд таких клеток вдоль противоположной стены. Да их тут десятки! И все заполнены. Видимо, с моей стороны тоже полно пленников. - Эй, - тихонько говорю в пустоту, правда, голос сипит, поэтому он больше похож на жалобный писк. Прочищаю горло и с нажимом, чтобы казаться внушительней, повторяю: - Эй, кто там? Замечаю напротив жёлтые глаза незнакомой мне инопланетянки. Ее кожа отливает синевой, а зрачки похожи на вертикальные полоски. Платиновые длинные волосы переходят в хвост, подрагивающий возле вытянутых ног. - Ты кто? - спрашиваю, скорее на автомате, и с интересом разглядываю незнакомку. Конечно же, она не ответит. Судя по внешнему виду ближайших сокамерниц, вряд ли хоть кто-то здесь разговаривает на моем языке.Так и есть. Незнакомка презрительно прищурила глаза и отвернулась, закрыв лицо платиновой копной. Вздыхаю, но продолжаю рассматривать своих подруг по несчастью. Глазеть, конечно, не вежливо, но не могу пересилить свое любопытство. За всю жизнь я видела лишь иллосцев с их вечно выпученными глазами и вытянутыми шеями, и синайцев с перьями отвратительного кислотного цвета вместо волос. До жути странные создания, хотя по сути это самые распространенные виды, шастающие по нашему земному захолустью. А сейчас я могу воочию наблюдать за новыми, совершенно незнакомыми мне существами. Да и заняться здесь больше нечем. Не буду же я смотреть в стену, как это делают большинство присутствующих. Интересно, давно они здесь? - Куда нас везут? - задаю этот вопрос вслух, не надеясь дождаться ответа, и вдруг неожиданно слышу насмешливый женский голос справа от себя: - Черт его знает. Но скорее всего продадут как рабочий скот. - Ты тоже с Земли? - я тут же встрепенулась и придвинулась максимально близко к решетке. - Ага, - растягивает слова соседка. - Тебя тоже угораздило влететь в это дерьмо за долги? Хмурю брови. Хоть я и не жила богато, долгов не имела. Да и не позволяла себе лишних трат. Напротив, нагружала себя сверхурочно в своей захудалой редакции, чтобы оплатить съёмное жилье, которое делила со своим молодым человеком. - Понятия не имею, что здесь делаю. И как здесь оказалась. Последнее, что я помню, это как отправилась спать, а очнулась здесь. - Тогда все очевидно, - усмехнулась девица. - Кто ж тебе такую свинью подложил, подруга? - Ты о чем? - в очередной раз непонимающе хмурю брови. - Кто-то решил тобой расплатиться, разве не ясно? - Что за бред? - слегка повышаю голос, пытаясь скрыть свое раздражение. Впрочем, выходит плохо. - А у тебя есть другие варианты? - уже слышу откровенную насмешку в голосе собеседницы. - Хахаль есть? Пытаюсь сложить два плюс два. Да нет же. Джонатан не мог. Что за бред несёт эта поехавшая? - Ты не в себе, - категорично заявляю я. - У моего...жениха долгов нет. Он бы никогда так со мной не поступил. - Тем не менее, ты здесь. Знаешь, хоть на нашей захудалой планете похищения и цветут пышным цветом, а все же людей не крадут прямо из постели. Проще подкараулить на улице, чем попасть в запертое жилье. Если конечно, похитителям не открыли добровольно. С силой впиваюсь ногтями в ладони. Не хочу в это верить, но интуиция настойчиво требует прислушаться к словам этой девушки. В свои 24 я могу смотреть на вещи трезво, поэтому отчётливо понимаю: в ее словах есть смысл. А мои попытки выгородить Джонатана, который в последнее время несколько отдалился, да и вообще казался излишне суетливым, кажутся жалкими и бессмысленными. Он что же, правда задолжал крупную сумму и решил расплатиться таким способом? - Ублюдок, - цежу сквозь зубы. - Рада, что ты понятливая, - вновь говорит соседка, - если бы ты принялась выгораживать своего благоверного, я бы послала тебя в задницу. Терпеть не могу все эти сопливые излияния. А так, я рада что ты полагаешься на факты. - Иди к черту, - огрызаюсь я, отодвигаясь от решётки. Не знаю, зачем я вдруг решила сорваться именно на своей собеседнице, но не нахожу другого выхода для гнева. - Так мы туда и направляемся, - хохотнула соседка. Правда, смешок мне показался скорее мрачным нежели весёлым. - Кстати, я Карли. А ты? - Кассия, - нехотя выдавливаю я. На глаза навернулись слезы, и я прикрыла веки, снова прислонившись спиной к холодной стене. Спрашиваю, стараясь не выдавать дрожи в голосе: - Что с нами сделают? Я имею ввиду, что вообще делают рабы? - Нуу, насколько я знаю, - снова растягивает слова Карли, - работа может быть совершенно любая. Если ты не страшная, можешь загреметь в бордель. А если страшная, возможно, загнешься в какой-нибудь шахте. Никак не комментирую ее слова. С губ против воли срывается всхлип, и я прижимаю ладонь ко рту. Видимо, Карли тоже это услышала, а потому продолжила, немного смягчившись: - Да ладно тебе, я пошутила. Судя по голосу, ты дохлая, а кому нужны дохлячки в шахтах, ну ты сама подумай? Может, определят на какое-нибудь производство или плантации. Я слышала, некоторые рабы даже получают жалование и неплохо устраиваются на новом месте. Ну? Чего ты? Беру себя в руки и делаю глубокий вдох. - Все нормально. Расскажи, что ты ещё знаешь? - Да в принципе это всё, - голос девушки стал немного приглушённым, и впервые я услышала в нем нотки тревоги. Ей тоже страшно, хоть она и пытается это скрыть. - Карли? - М? - Я рада знакомству. В ответ девушка только хмыкает. Снова растягиваюсь на полу и прикрываю веки, стараясь провалиться в спасительный сон. Вот бы снова проснуться в своей постели и забыть это все как ночной кошмар. Незаметно для себя действительно теряю связь с реальностью, и в сознание постепенно проникают размытые образы. Вижу сад, усеянный всевозможными цветами и деревьями. Он настолько красив, что я невольно замираю, стараясь не упустить из виду ни единой детали. Не спеша иду по тропе, но чувствую сильное жжение в правом предплечье. Постепенно оно становится просто невыносимым, и я в ужасе задираю рукав платья, расшитого аквамариновыми камнями. Тут же мелькает мысль, что должно быть оно не хило стоит, но сразу забываю об этом, ведь моя рука уже буквально пылает. Справившись с рукавом, внимательно осматриваю руку. На белой ровной коже нет никаких ожогов и других повреждений, но жжение никуда не исчезло и по прежнему причиняет сильный дискомфорт. Присматриваюсь и вижу едва заметный золотистый орнамент, напоминающий вьющееся растение. Он тянется от самого запястья, обрываясь на сгибе локтя причудливым изгибом. - Что за хрень? - не сдерживаюсь я. Узор, безусловно, красивый, да и золотистый цвет выделяется на коже не так сильно, но какого черта он делает на моей руке? Мне не нужна татуха, и уж тем более не в виде не понятного мне символа. Жжение постепенно ослабло, и я вернула рукав на место. Уж лучше полюбуюсь местными красотами, чем буду вникать в значение странных татуировок. Снова иду по вымощенной дорожке и любуюсь закатным небом. Оно кажется мне слегла необычным, но никак не могу понять, что именно меня в нем смущает. Солнце постепенно скрывается за горизонтом, оставляя блики на кронах фруктовых деревьев. Но тут меня осенило: ночное светило уже появляется с другой стороны горизонта, но почему оно не единственное? Или это у меня в глазах двоится? Две луны постепенно движутся навстречу друг другу, и я ошарашенно смотрю на эту картину. Никогда не видела подобного зрелища. - Ваша Светлость, - слышу голос за спиной и резко оборачиваюсь. Передо мной стоит высокий худощавый мужчина. Черные прямые волосы спускаются чуть ниже плеч, а ярко голубые глаза внимательно рассматривают мое лицо. - Мне приказано сопроводить Вас на ужин. - Ч-чего? - Ужин в честь Предвестника. Богиня выбрала Вас своим посредником. Теперь Вам предстоит поведать о ее воле нашему королю и правящим кланам. Ни слова не понимаю, ну да ладно. Мой сопровождающий несёт какую-то чушь про богиню и особое положение спутников планеты, но мне нет никакого дела. Жжение в руке вновь вернулось, и я с раздражением потираю сгиб локтя. Хоть бы подорожник какой завалялся в этом саду! - Слушай, ты не знаешь, как это вылечить? Оно так зудит, что сил моих нет, - показываю новому знакомому свою татуировку. Его реакция меня поражает. Он вдруг впал в ступор, рассматривая узор на моей руке, а после поднял взгляд, наполненный непередаваемым ужасом. - Турвольд... - выдохнул он. - Что? Это болезнь какая-то? - допытываюсь я. - Ты скоро умрёшь, - вещает брюнет загробным голосом. - Ты умрёшь. - От этой штуки? Она опасна? - не унимаюсь я. Мой спутник внезапно срывается с места и бежит в известном только ему направлении. Меня накрывает паника, и я следую за ним, но ноги будто нарочно отказываются передвигаться, и я слышу грохот, заполняющий пространство. Зажимаю уши ладонями и делаю судорожный вдох. Ещё один. Грохот не умолкает, и я резко распахиваю глаза, принимая вертикальное положение... ...Вижу камеру и синеватое свечение вокруг решетки. Все же мое похищение не было сном, но сейчас меня беспокоит грохот и пришедшие в движение клетки. Подползаю к решетке и зову соседку: - Карли? - Что? - слышу недовольный сонный голос и не сдерживаю облегченной улыбки: ну хоть Карли мне не приснилась! - Что это за шум? - Похоже, мы входим в атмосферу, тряска могла возникнуть из-за этого. Наверное, добрались. Другие пленницы тоже суетливо передвигаются по клеткам. Кто-то неподалеку тихо плачет, другие бормочут на своих наречиях. Это навевает панику, но я стараюсь совладать с эмоциями. Да и присутствие здесь Карли немного воодушевляет. Внезапно всё стихло, и наступила гнетущая тишина. Мы ждали тех, кто должен был нас забрать. - Как проходят торги? - взволнованно интересуюсь у соседки. - Понятия не имею, - выдыхает она, так же напряжённо прислушиваясь к внешним звукам. От щелчка открывшейся двери все разом вздрогнули. На пол между рядами клеток легла узкая полоска света, в которой я заметила силуэт пришельца. И, судя по его габаритам, дела у нас были плохи.