I don't not love you

Верховный судья Фонтейна стоял перед фонтаном Люсин. Он обдумывал вопрос, который уже довольно давно вертелся у него в голове. На самом деле — уже добрую неделю. Мог ли он чувствовать подобное? Чтобы разобраться в этой ситуации, Нёвиллету пришлось вернуться на неделю назад, когда он случайно стал свидетелем разговора между Госпожой Фуриной и Клориндой.                    

✧

Откровенно говоря, подслушивать разговор вовсе не входило в его планы, поэтому он сразу же собирался заявить о своем присутствии. Но уже подойдя к кабинету и, вслушавшись в некоторые слова, Нёвиллет застыл на месте. Трость, которой он пользовался, чтобы ходить, резко впилась в пол, останавливая его. — Управляющий крепостью Меропид? — спросила Фурина, её театральная интонация эхом разнеслась по кабинету. — моя дорогая Клоринда, я отлично осведомлена о позиции и трудовой этике Ризли. Пожалуйста, ближе к делу, мне бы хотелось допить чай в полной тишине. — Как скажете, Госпожа. Как вы знаете, Ризли — ответственный страж и превосходный лидер. Однако, я всё равно боюсь, что он не понимает всей важности происходящего. Если месье Нёвиллет узнает об этом...—девушка смолкла, опустив глаза в пол. — Ох, к сожалению, месье Нёвиллет и близко не питает тех чувств, которые воображает Герцог. Думаю, излишне говорить, что даже он не совсем понял бы подтекст таких чувств к своей персоне. — Фурина вздохнула, делая глоток чая. — Ты сказала, что управляющий планировал пригласить месье Нёвиллета на чашечку чая в крепость Меропид? — Да. Я знаю, что он играет слишком важную роль в управлении Фонтейном и позволить себе выходной — это немыслимо. Но Ризли очень надеется, что я смогу договориться с Вами об этом. — Исключено. — Архонт покачала головой, ставя чашку на стол. Герцог Ризли хотел бы поговорить наедине с юдексом Нёвиллетом, забавно. — Клоринда, ты должна понимать, что Нёвиллет взял бы выходной только в том случае, если бы захотел сам. Даже будучи Архонтом, я не могу гарантировать, что он прислушается к моим речам. — Ризли прекрасно понимает, что у месье очень много обязанностей. И поэтому очень надеется, что вы найдете подходящий предлог, чтобы позволить Верховному судье отправиться в крепость Меропид! — По лицу Клоринды можно бы догадаться, что та начинает нервничать из-за всей этой ситуации. — Что-ж, хорошо. В этот раз я, так и быть, пойду навстречу Герцогу и позабочусь о нахождении достойной причины, чтобы отправить к нему юдекса Нёвилетта. К тому же, прошло довольно много времени с тех пор, как я слышала о хорошей истории любви. Очень надеюсь, что Ризли осознает, что его чувства к Верхновому судье будут их личным делом, ведь если жители Фонтейна когда-нибудь узнают об этом...— Фурина поморщилась, представляя не очень приятную для её глаз картинку — Да, я в курсе, и Ризли тоже. — Клоринда благодарно улыбнулась. Нёвиллет нахмурился, быстро и элегантно развернувшись, сжав трость рукой. Он не должен был этого слышать. Элинас, теперь он правда опасался услышанных слов.       

✧

Неделя пролетела очень быстро и Нёвиллет с ужасом ожидал приказ Госпожи Фурины, требующей немедленного отправления в подводную тюрьму. Что-ж, видимо, судьба любит пошутить, потому, что именно сегодня утром она сообщила ему о срочном деле, которое требует его незамедлительного присутствия там. Но Нёвиллет знал правду. Он знал, что это за «срочное дело» Романтические чувства... Нёвиллет не был абсолютно чужд, когда дело касалось человеческих эмоций и различных взаимоотношений. Проживая уже довольно длительный промежуток времени, он был свидетелем всевозможных отношений и наблюдал за всем спектром эмоций, отражающихся на лицах людей. И даже он не был избавлен от своих собственных эмоций, которые иногда были слишком запутанными, чтобы понять их в полной мере. Однако, все эти эмоции всегда были слишком личными, являлись особенными мгновениями, которыми Нёвиллет делился только с самим собой...Или иногда это были эмоции, которые он замечал на лицах других людей, к счастью, совершенно не связанные с ним. Всё было не так. Человеческие эмоции были напрямую связаны с душами. Их чувства и мысли — все это было так искренне и непорочно. А он.. Нёвиллет провёл всю свою жизнь в полном уединении. Какие бы сложные вопросы его ни касались, они всегда решались персонально и без ведома других людей. Судья прекрасно осознавал то любопытство, которое вызывал у жителей Фонтейна, но всегда был беспристрастен, когда дело доходило до вынесения независимого и непредвзятого вердикта в суде. Развитие отношений с внешним миром, с его жителями, по его мнению, было лучшим способом вызывать подозрения к своей персоне, а мужчина уж точно не хотел такого развития событий. Тогда как он должен был справиться с этой ситуацией..? Управляющий крепостью Меропид был влюблен в него. Возможно, что Ризли даже был не единственным. Будучи довольно известным человеком в городе и за его пределами, он не мог игнорировать тот факт, что люди будут распространять слухи, мнения и... эмоции о нём. Однако сам Нёвиллет никогда не интересовался подобным.. Это было бы так, если бы судьба не преподнесла ему такой неожиданный подарок.

✧

Отвернувшись наконец от фонтана Люсин, Нёвилетт медленно направился к опере Эпиклез, где находился вход в подводную тюрьму. Сердце билось почти в унисон стуку его каблуков и трости. Судья думал об этом снова, и снова. Неважно, что он чувствует. Неважно, что чувствует Ризли. Больше это не может продолжаться. Ожидая пока лифт подъедет ко спуску в тюрьму, Нёвиллет размышлял о том, почему же его сердце бьётся так сильно. Нервничал ли он при мысли о том, что ему придется отвергнуть кристально чистые человеческие эмоции по отношению к нему? Или.. Ему было грустно от того, что судья даже не рассматривал положительный ответ на чувства Герцога? На самом деле он обдумывал это..Однако то, что он узнал о своих собственных чувствах, казалось страшнее всего в этой ситуации. Ни его сердце, ни его душа...не были против. Нёвиллет легко мог вспомнить то, что испытал тогда, в момент, когда подслушал разговор девушек — возбуждение и интерес. Неужели он испытал облегчение, когда узнал о чувствах Ризли к нему? Если так, то это означало, что судья чувствовал тогда то же, что и в последние несколько дней. Нёвиллет стал свидетелем собственных романтических чувств к управляющему? Он солгал бы себе, если бы не задавался вопросами по типу — «а что же смогло побудить интерес Ризли к нему в таком ключе?», «Что ему больше всего нравилось в судье?» или «Как давно страж испытывает такие чувства?» Ох, мужчине было бы очень интересно узнать, что именно послужило началом любви к своей персоне. Не то чтобы у Нёвиллета была низкая самооценка, просто он не верил, что сможет предложить своему партнеру что-то бо́льшее взамен. Он прикрыл глаза, услышав звук поднимающегося к нему лифта. Он все ещё не должен думать о своих чувствах. Это сейчас не важно. Всё-таки Верховный судья Фонтейна был символом справедливости и непредвзятости, прямолинейности и беспристрастности. Разве кто-то вроде него мог бы нормально поддерживать отношения и играть в них нужную роль, не вызывая подозрений у жителей Фонтейна? Он не мог рассматривать тот риск на который пойдет в таком случае. Риск потери доверия. —Месье Нёвиллет? Прошу, пройдите чуть дальше, мы откроем вход для Вас. Верховный судья проследовал за охраной прямо ко входу в административный центр крепости Меропид. Его мысли то и дело прокручивались в голове, подобно бешеной карусели. Тот немногочисленный опыт общения, что существовал между ними в прошлом, вспоминался исключительно с улыбкой. Дракон всегда пребывал в приподнятом настроении после общения с Ризли. Как будто, он всегда жаждал тех коротких встреч с управляющим. Возможно, что у него и правда были чувства к Ризли? Разве это сейчас имело значение? — Офис прямо впереди, Господин. — доложил один из охранников. — Благодарю Вас. — произнес Нёвиллет, не отрывая взгляд от массивных дверей кабинета стража. «Чувства это или нет, я должен оставаться символом справедливости для жителей Фонтейна. Моя боль, так же, как и мои чувства, не имеют значения» — быстро проносится в мыслях. И не важно сколько ещё дней будет лить дождь. Мужчина полон решимости уйти отсюда с собственным, разбитым им самим же, сердцем. Но ведь оно могло принадлежать и Ризли..если бы только Нёвиллет был кем-то другим, исключая его самого, конечно.

✧

— О, многоуважаемый Верховный судья, добро пожаловать в мою обитель, прошло довольно много времени с тех пор как я в последний раз слышал эхо вашей трости. Я как раз собирался заварить чай, не хотите ли выпить чашечку вместе со мной? — Ризли вмиг оказался позади него, запирая дверь и подталкивая Нёвиллета к лестнице, ведущей на второй этаж кабинета. — Герцог Ризли. Я не смею отказаться от Вашего гостеприимства. В кабинете управляющего все осталось по-прежнему. Диван, на котором он обычно располагался, будучи приглашенным для обсуждения некоторых вопросов, все также оставался свеж в памяти. Раньше Нёвиллет и не задумывался насколько эти моменты драгоценны для его сердца и души, пока не осознал, что их повторения больше никогда не будет. — Мне было любопытно, сколько же дней понадобится Клоринде, чтобы передать моё послание. — начал страж, наполняя две красивые чашки ароматным чаем. — Я ждал целую неделю. Хорошо, что это дело не было чрезвычайно срочным, наверное, я бы даже смог подождать ещё недельку. — Приношу свои извинения. Мой график и по сей день остаётся таким же напряженным. — ответил судья, беря в руки чашку и элегантно присаживаясь на диван, ставя свою трость где-то сбоку. — Не стоит извиняться, я все понимаю и просто шучу. — Ризли улыбнулся, облокотившись на стол, устремляя свой взгляд прямо на собеседника и делая глоток чая. — Хорошо. — Нёвилетт расслабился, но продолжил думать о том, как осторожно затронуть ту тему, ради которой он и был здесь. Глядя на свой горячий чай, дракон чувствовал, что страж пристально наблюдает за ним. Когда их взгляды наконец пересеклись, то судья почти почувствовал намерение управляющего прочесть его насквозь. Скорее всего, Ризли пытался уловить некую взаимность по отношению к своим чувствам. Мысль о том, что придется разрушить эту возможность разбивала сердце Нёвиллета на множество кусочков, и это было невыносимо тяжко. — Как думаете, сейчас достаточно подходящий момент, чтобы обсудить причину, из-за которой я пригласил Вас сюда? — начал было Герцог, активно жестикулируя и пытаясь скрыть нервозность. Он сел на диван рядом с судьей. — На самом деле я знаю как тебе не нравятся все эти светские беседы. Нёвиллет глубоко вздохнул и трясущимися руками поставил недопитую чашку на стол перед собой. — Ризли.. — Так? Теперь мы можем обращаться друг к другу без этих формальностей? Всё идёт даже лучше, чем я себе представлял. По правде говоря, этот срочный вопрос связан с этим..— управляющий тоже поставил свою чашку, готовясь сказать то, чего Нёвилетт боялся как огня. — Есть кое-что, что я хочу обсудить. Это касается нас. О нет, это уничтожит Нёвиллета, это уничтожит их обоих. Я тоже люблю тебя. Мы не можем. — Я уже знаю. — тихо произнес дракон, словно извиняясь. Его голос в стенах кабинета звучал непривычно тихо. Почему из всех жителей Фонтейна ты влюбился именно в меня? Воцарилось молчание, во время которого брюнет поднял голову и уставился на Нёвиллета. Определенно он был сбит с толку и не собирался оставлять эту ситуацию, желая обсудить её. — Ты знаешь? Что именно ты знаешь, месье Нёвиллет? — спросил Ризли, скрестив руки на груди и желая получить внятный ответ. Глаза стража блестели, ожидая, когда мужчина рядом с ним, сделает первый шаг. Судья открыл рот, понимая, что это определенно худшее, что происходило в его жизни. А сравнивать было с чем. Идущий против своих собственных чувств. — Я приношу свои извинения, но я не чувствую того же, что и ты...— солгал он, ощущая горький привкус во рту, что был схож с водами неприступной и далёкой Инадзумы. — Ты не чувствуешь этого? — Ризли напрягся на долю секунды, прежде чем снова изобразить святое неведение. — Что именно ты не чувствуешь? Пора прекращать ходить вокруг да около. Но Нёвиллет не знал как заговорить об этом. Как сделать этот разговор менее болезненным...как, в первую очередь, для управляющего, так и для него самого. Судья сглотнул, заставляя себя снова солгать, уже испытывая ненависть к этой горечи во рту, что никак не отступала. — Мне очень жаль. Я не испытываю к тебе никаких чувств. Верховный судья чувствовал, как боль в его сердце растет, пока ждал ответ на свои слова от рядом сидящего человека. Он снова и снова представлял эту сцену в своём воображении в течение всей недели. И каждый отдельный сценарий причинял ему такую душевную боль, что Нёвиллет не знал как правильно стоит произнести эти слова.. Смех Ризли нарушил повисшую тишину. Мужчина поднял голову, немного ошеломлённый случившимся. Он уже собирался спросить, чего же такого веселого было в его речах, но этот смех вонзился кинжалами прямо в драконье сердце. Нёвиллет не понимал, что всё-таки смогло вызвать смех со стороны своего товарища. И никогда ещё его душа не болела так сильно, как сейчас. — Так это и есть тот предлог, который использовала Клоринда, чтобы убедить Госпожу Фурину освободить твоё расписание? — Должен признаться, что это была хорошая идея. — Прошу прощения? — уточнил судья с непоколебимой серьёзностью в голосе. — Месье Нёвиллет, как бы я ни восхищался вами как Верховным судьей нашего региона, — Ризли тяжело вздохнул — но я не влюблен в тебя, если ты так думаешь. Мне правда было очень нужно, чтобы ты присутствовал здесь. Юдекс моргнул, уставившись на собеседника. Впервые в своей жизни он не мог найти слов, чтобы ответить хоть что-то. Я не влюблен в тебя. Неужели те дни, которые он провел, воображая рассматривая возможности принятия услышанного, были впустую. Всё это было напрасно? Но тогда, разве судья не должен чувствовать облегчения? — Прошу за мной, я все объясню. — Ризли развернулся и стал спускаться по лестнице.

✧

Нёвиллет неохотно следовал за стражем прямо в лазарет, множество оставшихся вопросов так и не давали ему покоя. Возможно ли такое, что он просто неправильно понял ситуацию? — Понимаешь, Сиджвин покинула крепость на пару дней, чтобы собрать нужные лекарственные травы, помогающие пациентам быстрее встать на ноги. — начал объяснять Герцог, войдя в лазарет. — Некоторые виды деятельности достаточно травмоопасны и поэтому заключённые всегда нуждаются в должном уходе и лечении, но нехватка ресурсов не позволяет нашей единственной медсестре выполнять свою работу с максимальной эффективностью. Дракон пробежался взглядом по пациентам, лежащим на жёстких койках. Когда же Ризли вновь повернулся к гостю, в его глазах отразилась некая обида. Когда они покинули лазарет управляющий продолжил. — Я бы хотел попросить тебя прислать к нам несколько человек, которые смогли бы в срочном порядке предоставить медикаменты, возможно ли это? Нёвиллет слушал. Он все понял. И ещё он был разочарован и потерян из-за случившегося. — О боги, я правда приношу свои извинения. Я все неправильно понял, я просто подумал что.. — Ты подумал, что я влюблен в тебя? — закончил Ризли, в голосе которого можно было услышать веселые нотки, но в его глазах отсутствовали какие-либо эмоции. В то время как юдекс, едва ли мог сдерживать свою печаль. — При всем моем уважении, я должен признаться, что на самом деле никогда не питал к тебе романтических чувств, и хоть я восхищаюсь тобой, твоими талантами и твоей личностью в целом, ты не совсем тот тип человека, в которого я мог бы влюбиться. Так что тебе не о чем беспокоиться. Вся эта ситуация резко ударила в голову Нёвиллету, и он почувствовал, что та боль, которую он испытывал раньше от желания отвергнуть свои чувства, не сравнится с той болью, что он испытал прямо сейчас. Однако кое-что можно было сказать точно— юдекс был совершенно неправ. А сейчас, к тому же, открыл для себя нечто худшее, даже хуже чем если бы Ризли был по-настоящему влюблен в него. И это нечто худшее — Ризли никогда не был влюблен в него. В отличие от Нёвиллета. Судья почувствовал уже знакомый ком в горле, не дающий ему произнести и слова. Он обдумывал все возможные сценарии этой встречи, но ни один из них не включал в себя, прямое отвержение его Герцогом. — Я не беспокоился по этому поводу. — наконец-то произнес мужчина, прочистив горло и выставив перед собой трость, тем самым пытаясь сохранить достоинство. Ризли внимательно наблюдал за ним, его глаза, не выражающие ничего, старались уловить все эмоции дракона. — Я ещё раз приношу свои глубочайшие извинения за мною созданное недоразумение. Это срочное дело сильно отличается от того, что я себе представлял. Но я конечно позабочусь о том, чтобы обеспечить необходимыми медикаментами крепость Меропид. И мне уже пора, всё-таки Дворец Мермония не может полностью функционировать без моего присутствия. Благодарю за гостеприимство. — Все в порядке, Ваша честь. Всё прощено и забыто. — улыбнулся страж — Я провожу тебя. — Я знаю дорогу. — кротко бросил Нёвиллет, направляясь к лифту. Трость мерно отбивала такт, а слёзы застилали глаза судьи, пока тот медленно шел до лифта. Двери с шумом закрылись, разрывая на части драконье сердце. Слёзы вырвались наружу и покатились по бледным щекам. Нёвиллет чувствовал приближение дождя на поверхности.       

✧

Дождь не прекращался уже несколько дней, смывая последние остатки солнечных лучей. И жители Фонтейна, и работники Дворца Мермония сильно беспокоились. Верховный судья же пытался окончательно разобраться в своих эмоциях и чувствах, чтобы точно понять от чего ему было так больно после того разговора с Ризли. Откровенно говоря, он уже догадался в чем была причина непрекращающегося дождя и боли в своем сердце. Неважно, сколько раз он пытался убедить себя, что делает все во имя справедливости, какая-то часть мужчины действительно желала, чтобы Герцог и вправду был влюблен в него. Раньше судья никогда не считал себя эгоистом, но сейчас его душа настойчиво требовала, чтобы из-за произошедшего страдал не только он.

✧

Во время своего небольшого перерыва, судья решил прогуляться под дождём, что всегда доставляло ему покой и умиротворение. Решив, что пойдет в сторону Фонтейнских гор, юдекс тихо покинул Дворец Мермония. Именно там он встретил Сиджвин, которая любовалась красотой цветов, параллельно собирая фрукты. — Сиджвин? Какая неожиданность, — окликнул её Нёвиллет, положив руки на трость. Девушка подняла глаза, а сама она повеселела от вида дракона, стоявшего перед ней. — Месье Нёвиллет, как я рада Вас видеть! Как Вы себя чувствуете? — Дождь прекрасен и моё сердце переполнено чувствами. — он посмотрел на корзинку с фруктами, которую мелюзина держала в руках. — могу ли я помочь донести тебе все это? — Что Вы! Не стоит беспокоиться, я здесь не одна. — хихикнула она, махнув рукой куда-то вдаль. — Герцог тоже сопровождает меня и он пообещал угостить заключённых самыми вкусными фруктовыми пирогами, которые они когда-либо пробовали! Думаю, что это его новый способ избежать драки во время обеда. — Я понимаю. — Нёвиллет сглотнул, его глаза нервно забегали в надежде увидеть мужчину в черно-красном пальто. — Могу предположить, что Вы здесь ещё и для того, чтобы собрать лекарственные травы? Я прекрасно понимаю, как это тяжело и совсем не входит в Ваши обязанности, в ближайшее время мы постараемся уладить это недоразумение. Сиджвин поднесла палец к подбородку, прежде чем нахмуриться. — Лекарственные травы? Зачем мне нужны они? Настала очередь Нёвиллета хмуриться. — Для того, чтобы изготовить из них препараты, которые необходимы заключённым. На нашей встрече с Ризли, он подробно объяснил мне о сложившейся ситуации. А разве Крепость Меропид не нуждается в медикаментах? Мелюзина начала хихикать, качая головой. — О нет! Лазарет Крепости Меропид редко нуждается в помощи Дворца Мермония в таких случаях. У нас есть свои способы достать все нужные лекарства. На самом деле, большинство средств, которые я использую, предоставляются в сотрудничестве с продавцом и за все это время он уже успел стать нашим надёжным партнёром! Судья наблюдал, как Сиджвин вновь улыбнулась, а затем отвернулась от мужчины и продолжила собирать фрукты в корзинку, оставляя Нёвиллета наедине со своими мыслями. Крепость действительно не нуждалась в лекарствах, тогда почему Ризли солгал ему? Зачем нужно было придумывать все это, ссылаясь на срочную помощь? Или это было только для отвлечения внимания? — Сиджвин, ты только посмотри сколько чудесных фруктов я собрал, все они будут просто великолепно дополнять друг друга в пироге. Нёвиллет медленно и элегантно повернулся, и его глаза встретились с удивлеными глазами Герцога, который тоже держал в руках корзину. — Ох, месье Нёвиллет, я не знал, что тебя тоже пригласили собирать фрукты. — На самом деле все было не так. Я случайно встретил Сиджвин, когда прогуливался под дождём. — ответил юдекс, только сейчас замечая зонтик, который был у стража. — Ох, тогда мне все ясно. Надеюсь, что наша маленькая медсестра не настаивала на ещё одной порции молочных коктейлей? Они конечно очень вкусные, но много молока вряд ли кому-либо пойдет на пользу, я прав? — Вы никогда их не пили, Ваша светлость. — Если бы вместо этих коктейлей мне заваривали чай, это определенно понравилось бы мне больше. — заметил Ризли, прежде чем поднять глаза на мужчину напротив. — В любом случае, мы почти закончили, я думаю, что пора возвращаться. Страж прошел мимо Нёвиллета, беря в руки вторую корзину. — Крепость Меропид не нуждалась в медикаментах, не так ли? Шум дождя сейчас был единственным звуком, который мог считаться ответом. Герцог застыл на месте, ставя на землю свою ношу и обрачиваясь к своей помощнице. — Сиджвин, не могла бы ты предупредить ту охранницу-мелюзину на входе в дворец Мермония, что Верхновный судья немного задержится. Ему нужно кое-что обсудить с управляющим крепости Меропид. — Ризли протянул ей свой зонт. — Да, конечно, Ваша светлость, я немедленно сообщу. — оживилась та, быстро оставляя мужчин наедине.

✧

Дождь лил не так сильно как раньше, однако страж все равно почувствовал, как капли попадают на него. — Да, крепость Меропид никогда не нуждалась в помощи Дворца Мермония, чтобы обеспечить собственную безопасность. Я позаботился о том, чтобы у нас не было недостатка ни в чём. — Ризли скрестил руки на груди. — Я никогда бы не подумал, что у тебя хватит духу солгать самому Верховному судье. — вздохнул дракон. Вся эта история была ложью..но в чем же тогда заключалась правда? Неужели в той изначальной истории с чувствами? — А я не подозревал, что наш многоуважаемый месье Нёвиллет вообще умеет лгать. — ответил Ризли, видя как тот крепче сжал набалдашник своей трости. — У меня были на то причины. — У меня тоже. Они уставились друг на друга, пытаясь осознать произошедшее. Первым закончить играть в «угадайку» решил судья. — Мои чувства не значат ничего. Всегда было именно так. Всё, что людям нужно от меня — это демонстрировать беспристрастие и неприступный нейтралитет. Это обеспечивает доверие со стороны жителей Фонтейна ко всей судебной системе. Для меня просто необходимо не рассматривать никакие виды связей или отношений. — Вау, — усмехнулся брюнет, — ты все продумал. Прямо с того момента как подслушал разговор, и до того момента, когда получил непосредственно приглашение в мою скромную обитель. Нёвиллет наблюдал, как мужчина сократил расстояние между ними. Дождь немного утих, а после полил с новой силой. — Мне нечего тебе предложить, также как и нечего дать. — продолжил судья, чувствуя печальные эмоции, которые начали овладевать им с новой силой. — Люди влюбляются не за тем, чтобы что-то получить взамен. Любовь — это прекрасные чувства, что сами по себе дарят счастье влюблённому. — Ризли потянулся вперёд и на мгновенье коснулся кончиками пальцев тыльной стороны руки Нёвиллета. — Любовь просто отдаёт, ничего не требуя взамен. Нёвиллет затаил дыхание. Прикосновения кончиков пальцев Ризли к его руке, пусть и сквозь перчатку, было достаточно, чтобы вмиг склеить осколки его разбитого сердца воедино. — Мое положение не позволяет мне.. — Я люблю Вас, месье Нёвиллет. Юдекс затаил дыхание, когда правда наконец-то вскрылась. — Я искренне извиняюсь за слова, произнесенные мной в крепости. — продолжил Герцог. — Тогда я подумал, что ты хочешь причинить и мне боль. Это было очень несерьёзно и безответсвенно с моей стороны. Теперь же, когда я услышал твои правдивые мысли, я понимаю, что эти убеждения не позволяли быть честным с самим собой. И я бы очень хотел, чтобы ты ответил на один мой вопрос. Ответь мне сердцем и душой. Дракон почувствовал, как Ризли прижал руку к его груди и посмотрел тому прямо в глаза. — Испытываешь ли ты чувства, хоть немного приближённые к моим? Нёвиллет позволил себе задуматься на секунду. Одна его часть кричала об отвержении чувств, другая же подталкивала произнести те заветные слова, которых он так боялся. Я тоже люблю тебя. Юдекс сглотнул и закрыл глаза, чтобы сохранить остатки своей храбрости, опасаясь, что за ними сейчас наблюдают и что простой акт признания в своих чувствах мигом лишит его звания Верхновного судьи региона. Он осторожно качнул головой, наконец-то давая Ризли ответ. Дождь начал лить немного сильнее, и страж шагнул вперёд, оказываясь ещё ближе. — Хорошо. — Он расплылся в искренней и очаровательной улыбке, а Нёвиллет открыл глаза. — Всё остальное не важно. Сейчас только мы вдвоём. — Если жители Фонтейна узнают, то они будут обсуждать это, обсуждать нас. — Возразил судья, словно возвращаясь к прежним мыслям. — Они не будут обсуждать. — произнес мужчина, успокаивающе качая головой. — Никто кроме нас не узнает. Помни — только мы вдвоём. Он снова поднёс свою руку к аристократическим пальцам Нёвиллета, осторожно взяв их в свои и боясь спугнуть своего возлюбленного. Но сам дракон позволил ему сделать это, наблюдая за каждым движением и позволяя себе наконец чувствовать всё. Покалывание в том месте, где они касались друг друга, громкое биение сердца и такое непривычное ощущение жара, приливающего к лицу — все это Нёвиллет мог чувствовать.

✧

Дождь уже окончательно стих и на небе, сквозь серые облака, можно было заметить первые лучи ласкового солнца. — Верховный судья никогда не должен лгать. — добавил он сам, чувствуя что крошечная доля неуверенности все ещё остаётся где-то в его подсознании. Этих слов было вполне достаточно, чтобы вызвать на лице Герцога улыбку. — Хранить секреты — это совсем не то же самое, что лгать, Месье Нёвиллет. — Разве? — Нёвиллет слегка поднял уголки губ. — Тогда не мог бы ты и это сохранить в секрете? Прежде чем Ризли успел спросить, о чем же говорил его собеседник, юдекс прикрыл глаза и наклонился вперёд, преодолевая расстояние между ними и оставляя на губах мужчины нежный поцелуй. Холод его губ был подобен прыжку в бассейн с ледяной водой. Этот контраст вывел стража из лёгкого шока, и тот углубил поцелуй, обхватывая руками Нёвиллета, притягивая ближе. Когда они оторвались друг от друга, то судья улыбнулся. От облаков на небе не осталось и следа, а лучи яркого солнца освещали его пурпурные глаза. — Несколько дней назад я наблюдал за парой, которые делали это у фонтана Люсин. — объяснил судья, уже желая поцеловать Ризли снова. — Я ещё не совсем понимаю сути, но думаю, что это довольно мило. — Могу ли я поцеловать тебя снова? Конечно, только ради того, чтобы объяснить истинное значение этого жеста. — усмехнулся Герцог, все ещё до конца не веря своим ушам. — Я согласен на всё, что ты мне предложишь. — ответил Нёвиллет, опуская взгляд на губы мужчины в ожидании продолжения. И они поцеловались снова. Горы, в тени которых стояли влюбленные, сохранят их тайну.