liminal space: swimming pool

C418–Key

чонгук открывает глаза. перед глазами рябит мелкая белая плитка, что расходится по высокому потолку. плечи и шею ломит из-за того, что он неизвестно сколько пролежал на холодном полу. чонгук хмурится и скользит взглядом по помещению. он находится в светлом плавательном зале. перед ним в ряд тянутся несколько бассейнов, напоминающих детские, и те разделены широкими дорожками. все вокруг из той же керамической плитки. вода в резервуарах прозрачная и бирюзовая, словно море из рекламы баунти. влажно, немного душно, кожа становится липкой и неприятной. стоит легкая дымка из-за конденсата. пол скользковатый, поэтому чонгуку приходится держаться за стены, когда он аккуратно проходит мимо одного из бассейнов, чтобы случайно не искупаться, потому что мало ли, что это за вода и вода ли вообще. за стеной оказывается помещение еще больше. оно отличается крупной винтовой лестницей, ведущей куда-то вверх, множеством хаотично расположенных колонн и наличием окон под самым потолком. свет из них похож на солнечный, но он не греет и падает как-то странно, не соответствуя расположению окон. в конце комнаты — узкий бассейн, уходящий в низ стены, в аркообразный проход. парень заглядывает туда и не видит ничего, кроме кромешной тьмы. чонгук решает пойти по лестнице, не особо думая о том, что может его там ждать. наверху оказывается длинный коридор, пол которого полностью затоплен. вдоль стены тянутся окна, излучая теплый желтый свет, но чонгук не может увидеть, что светит на самом деле, потому что для этого ему нужно ступить в воду, чего делать не очень хочется. вокруг все какое-то пустое и одинокое. будто тут должны находиться люди, но чонгук один здесь. единственные звуки, которые он слышит, — это шлепанье своих босых ног. становится тревожно. из коридора он попадает в комнату с одним огромный бассейном. жидкость такая же чистая и сине-зеленая. он присаживается на корточки, смотря на свое помятое отражение. он один здесь. здесь больше никого нет. чонгук закатывает рукава белой рубашки, протягивает руку, чтобы коснуться воды, и в эту секунду слышит тихий всплеск. где-то в одной из комнат кто-то или что-то есть. он не один здесь. парень медленно встает, направляясь к источнику звука. хуже все равно быть не может. бирюзовой воды чонгук так и не касается. он слышит еще один всплеск, когда осторожно пробирается через небольшой бассейн. звук теперь ближе. — может, там рыбы плавают, — шепчет он самому себе, прислушиваясь к тишине. чонгук проходит через низкий проем, заворачивает за угол и застывает на месте. перед ним небольшое помещение с окном с правой стороны и с бассейном, в котором жидкость, удивительно, не бирюзовая, а нежно-голубая, как ясное небо, но такая же прозрачная. вода отбрасывает подрагивающие блики на стены. у бассейна, свесив ноги к воде, сидит парень с мятного цвета волосами. тот поднимает голову, и его глаза широко распахиваются. у чонгука аналогичная ситуация, только еще рот открылся от удивления. — привет? — заговаривает незнакомый парень, склоняя голову вбок. его голос отскакивает от стен, разносясь по комнате. — ты кто? — сердце чонгука делает мини-кульбит. если это не человек, а какой-нибудь монстр-хранитель бассейнов, то чонгук явно проиграет в этой битве. — мин юнги. а ты? — чон чонгук, — заторможенно отвечает он, делая шаг в комнату, — я думал, что один здесь. т-ты как тут оказался? — я тоже думал, что один тут, но, как видишь, нет. — юнги шлепает ступнями по воде, поворачивая голову в сторону окна и жмурясь от света. он смотрит на свои наручные часы, крутя запястьем. — я не помню, как тут очутился, и не знаю, сколько тут нахожусь. может, несколько часов, а может, и дней. время на моих часах застыло, да и не думаю, что здесь в них есть смысл. — время здесь словно течет иначе. или здесь нет вообще понятия времени. — чонгук подходит к окну, надеясь увидеть хоть что-то, но видит только белый квадрат. он недоуменно смотрит на юнги. — да, за окнами ничего нет. просто пустота, как будто белое полотно. я пытался понять, что это за место, но это бессмысленно. — на юнги футболка грязно-желтого цвета с рисунком губ и подранные, закатанные до голени, джинсы. парень трет глаза, и чонгук видит на его левой руке разноцветные татуировки. — ты не знаешь, как много тут комнат? есть ли выход? — у чонгука слишком много вопросов. даже тех, на которые, он понимает, у юнги не будет ответов. потому что они оба понятия не имеют, что это за место и почему кроме них тут больше никого нет. — мне кажется, что это место бесконечно. здесь почти везде одно и тоже, как в лабиринте, — отстраненно отвечает юнги, теребя майку, — я думаю, что мы тут застряли, чонгук. чонгук обречено вдыхает, подходит к выходу из комнаты, стоя у края резервуара с бирюзовой жидкостью. сейчас она не кажется ему такой жуткой, ведь юнги сидит почти по колено в воде на бортике бассейна. бирюзовая вода красивая на вид, похожа на голубой лимонад. юнги замечает, что парень нагибается к бассейну, протягивая руки, чтобы зачерпнуть воды, поэтому он резко кричит, оглушая и себя, и его: — чонгук, не трогай эту воду! — громкое эхо разлетается по помещению. но юнги не успевает его предупредить, потому что ладони чонгука уже погрузились в воду наполовину. в эту секунду кожу начинает ужасно жечь, она пузырится, а верхний слой мгновенно разъедает практически до самой мышцы. чонгук очень громко матерится от боли. — блять, — юнги срывается с места и, хромая, подбегает к парню, — быстрее, к воде! — что это за херня? — подожди, — юнги падает на колени, резко опуская руки чонгука в воду, в которой сам мочил ноги, — сейчас будет легче. нежно-голубая жидкость в бассейне мгновенно начинает обволакивать пальцы, пуская приятный холодок по коже. именно обволакивать, потому что вода ощущается гуще обычной. похоже на разбавленные сливки. от боли не остаётся и следа. — ну как ты? — обеспокоено спрашивает парень, все еще держа чонгука за предплечья. — лучше, — он тяжело выдыхает, — что это было? — я не знаю, но эта штука явно безопаснее. я коснулся этой бирюзовой дряни случайно, и смотри, что случилось, — юнги садится в другую позу, и чонгук видит, что пальцы юнги на левой ноге обожженные, багрового цвета, без ногтя на большом, но выглядящие так, словно обрастают новой кожей. — это было ужасно. эта хрень начала разрастаться еще больше, вверх по моей ноге. поэтому я не знаю, что бы делал, не найдя этот бассейн. я на свой страх и риск дотронулся до этой воды и уже был уверен, что сдохну, но нога стала заживать. поэтому я и сижу здесь уже черт знает сколько. чонгук не знает, что говорить и как реагировать в принципе. этот человек только что спас его, хотя они знакомы всего… неизвестно сколько. а что было бы, если бы чонгук не удержался за стену и упал? — спасибо, юнги, — коротко отвечает чонгук, сжимая и разжимая пальцы на руках под водой. он вытаскивает руки и видит, что те полностью зажили. только сейчас до него доходит какой-то еле уловимый запах. он наклоняется ближе к воде и принюхивается. пахнет чем-то сладковатым, как будто орехом. может, миндалем? миндальная… вода? что? — я не хочу снова оставаться один. думаю, что и у тебя нет желания бродить тут в одиночку. поэтому будь осторожен, потому что в следующий раз, я, возможно, не смогу тебе помочь. — юнги снова опускает ноги в воду и откидывается на спину с тяжелым вздохом. чонгук кусает щеку изнутри, засматриваясь на копну мятных волос, рассыпавшихся по плитке. пряди красиво поблескивают в имитированном солнечном свете. — что мы будем делать? — чонгук переводит взгляд, рассматривая мерцание бликов на стене. — я не знаю. можем сходить чуть позже наверх, — юнги показывает пальцем на винтовую лестницу рядом с бассейном. по такой же чонгук поднимался сюда. — там где-то будет длинный коридор, но вместо воды — растет трава. и не так душно. я там дремал до того, как, — он приподнимает обожженную ногу из воды, поджимая губы, — ну ты понял. — как-то странно тут генерируются локации, не находишь? — усмехается чонгук, выгибая бровь. — может быть, — юнги в ответ издает тихий смешок, с кряхтением потягиваясь, — но пойдём мы только после того, как мои пальцы окончательно заживут.