Скрипка

Первая, вторая, третья, четвертая… Довольно забавно. Она ведь уже давно знает тот факт, что их сорок семь. Но каждый раз, перед тем, как начать играть, Леди по неясной причине нужно было пересчитать струны. Один раз, после второй, и так все последующие… За несколько лет это стало уже неким обязательным ритуалом, без которого уже не получалось настроиться на игру. Длинные белые пальцы стряхнули невидимый слой пыли, отчего послышался тихий скрип. Леди чуть прикрыла глаза, проводя руками вдоль струн. Она не помнила ни одного раза, когда не колебалась, перед тем, как начать играть. В этот момент разум был будто затуманен, но Королева сама не знала, почему. Она не думала о мотивах, нотах, или темпе мелодии. Чувство было таким, словно даже стоя рядом с инструментом, все существо наполняется легкостью, не было желания напрягаться, просто… наслаждаться этим моментом, который пускай и длился не дольше часа, но казался вечностью. Пальцы защипали струны будто сами, по наитию, в то время как Леди, прикрыв глаза, тихо вздохнула. Она сама толком не знала, на чем сейчас сосредоточена — на мелодии, или мыслях, что бесконечным потоком заполняли голову. На самом деле, Королева не помнила, что бы когда-то следовала определенным мотивам или нотам. Она придумывала нечто свое, и эти мелодии всегда имели одно и то же начало — почти бессмысленное сочетание звуков, после становившееся завораживающим, почти волшебным. На какую-то долю секунды Леди остановилась. Ей показалось, что в комнате прозвучало нечто иное, отличное от музыки, и походившее на тихие, осторожные шаги. Она сомневалась, что услышанное происходило взаправду — никто, никогда не тревожил ее во время игры. Может, Леди настолько увлеклась процессом, что уже начинает додумывать к мелодии абсолютно другие, непохожие на нее звуки? Королева чуть улыбнулась собственным мыслям. Даже забавно, что она играет, и думает одновременно, будто порхая на неосязаемых крыльях. Почему-то было очень некомфортно делать это по отдельности, чувствуя нечто тяжелое, немного даже давящее. Может, стоит уже признать, что музыка для нее — ничто иное, как возможность расслабиться, ненадолго сбежать от действительности? Через несколько минут очередная струна дрогнула, издав последнюю, дрожащую ноту. Леди медленно отвела ладони от арфы, и была даже удивлена тому, что произошло секунду спустя: в комнате послышались тихие аплодисменты. Королева обернулась, и, увидев, в чем дело, улыбнулась. Как оказалось, совсем рядом с ней стоял Черв, смыкая ладони, прикрыв глаза. Так вот, чьи это были шаги… — Великолепно, дорогая. — Король открыл глаза, чуть склонив голову, выражая восхищение. — Так же, как и всегда. — Не стоит благодарности, Ваше величество. — польщенным тоном ответила Леди, но в ее голосе и проскочила легкая, несколько дразнящая нотка. Реакция на такое обращение не заставила себя долго ждать — Черв невесело усмехнулся, глянув на нее довольно странным взглядом, в котором читалась хитрость, смешанная с некоторым укором. Леди прекрасно знала, что супругу не очень нравится, когда она называет его так, но иногда они оба подкалывали друг друга, указывая на положение в обществе. — Не смею не повиноваться Вашим словам, моя Королева. — Черв подошел к ней, легонько поцеловав протянутую руку. Леди в ответ тихо рассмеялась. Каждый раз так приятно, но и немного забавно наблюдать за такими моментами. — Надеюсь, я не помешал тебе? — Нет, что ты. — спокойно ответила Королева, положив ладонь супругу на плечо. — Я и не заметила, как ты зашел. Не переживай. — Благодарю. — Черв улыбнулся, и после глянул на нее снизу вверх. — Мне очень нравится твоя игра, дорогая. — признался он, смотря ей в глаза с нежностью, и чуть ли не восхищением. Она в ответ улыбнулась. Уже не ново — получать такие комплименты, но каждый раз это сильно греет душу. Леди чуть прищурилась, заметив кое-что. Черв, пускай и украдкой, но поглядывал на стену позади нее, будто видел что-то эдакое, сильно привлекающее внимание. Первые пару секунд хотелось спросить, в чем дело, но спустя пару секунд Королева поняла причину этих взглядов. «И как давно она лежит здесь?..» — мелькнуло в голове, стоило только увидеть стеклянный футляр с хранившейся в нем скрипкой. Леди когда-то играла на ней, пока та не стала ей мала — в буквальном смысле этого слова. После проснулся интерес к арфе, а инструмент с той поры так и лежал, как эдакая память том, откуда в Королеве появилось пристрастие к музыке. Никто из них не заговаривал, и было даже непонятно — это обыкновенная нерешительность начать разговор, или Король думает о чем-то необъяснимом, сложном, витиеватом… Черв медленно подошел к футляру, внимательно разглядывая инструмент. На лице Леди тут же появилась улыбка, стоило ей только заметить выражение лица супруга. Он, как и всегда, был сдержан, но в глазах все же мелькали крохотные искорки любопытства. Такой взгляд был уже давно ей знаком, и мог означать только одно. — Как долго она лежит здесь? — спросил Черв, на мгновение повернувшись к ней. Но складывалось впечатление, что этот вопрос он задавал, скорее, себе самому. — Помню, ты играла на ней… — Благодарю. Честно, я не считала, сколько прошло с того момента. Однако… — теперь улыбка слышалась уже в голосе Королевы. — можешь ли ты теперь ответить мне? — Всенепременно. — Черв обернулся, спокойно глядя на супругу, и, казалось, даже не понимая, почему она улыбается. — Может, я и не права… Но как-то уж слишком сильно тебя заинтересовала скрипка. — Почему это? — Король чуть вздернул бровь, а взгляд его оставался все таким же — непоколебимо спокойным, но с интересом, который становился все более явным каждые несколько секунд. — Ты правильно думаешь, дорогая. Черв на секунду посмотрел на футляр, и не успела Леди что-то сказать, он продолжил, кажется, не заметив этого: — Я уже говорил, что мне очень нравится то, как ты играешь. Еще с самого начала, как ты стала увлекаться музыкой. И недавно ко мне пришла одна мысль — мы могли бы делать это вместе, дабы тебе не было так… одиноко, понимаешь меня? Улыбка на устах Королевы стала чуть шире. Пускай она и догадывалась, что именно хотел ответить супруг, но все равно было приятно от этих слов. Да даже не от них самих, а, скорее, от самого того факта, что Черв заинтересовался чем-то подобным. Создавалось ощущение, что он, обычно крайне сдержанный и даже таинственный, открывается ей с совершенно другой, более мягкой стороны. — Да, конечно. Но, если признать, то я даже немного удивлена тому, что тебя заинтересовало что-то подобное. И, скрывать не стану, это очень трогает. Леди подошла к футляру, открыв небольшую коробочку, что стояла рядом с ним. В ней ничего не было, кроме крохотного серебряного ключика, довольно изящного вида. Стоило ей только дотронутся до металла, Королева застыла на долю секунды. Она даже не помнила, как давно открывался футляр, и с какой поры скрипка лежала за толстым стеклом, чуть ли не забытая собственной владелицей. Но долго эти раздумья не продлились — Леди так и вовсе казалось, что в то мгновение все остановилось только для нее. Вскоре она передала супругу скрипку, перед этим настроив, и Король взял инструмент настолько аккуратно и бережно, будто она была сделана из хрусталя. А инструмент он рассматривал внимательно, даже пристально. Это невольно вызвало у Леди улыбку — Королева не помнила, когда заинтересовалась музыкой, но такая яркая искра интереса в глазах была ей знакома — сама не раз испытывала подобное. Из мутной пелены размышлений в реальность ее вернул тихий звук, вызвавший внутри какое-то странное ощущение, похожее на теплое воспоминание. Она давно, даже очень, не слышала знакомых нот, сыгранных на скрипке. Да, пускай и сыграно это было фальшиво, но даже так… Черв вздернул брови, отложив смычок в сторону: — Дорогая, почему ты так смотришь на меня? — Ох, ничего особенного, милый. — Леди чуть улыбнулась, на пару секунд прикрыв глаза. — Давние воспоминания, не больше. Подожди, пожалуйста. Королева подошла к небольшому шкафчику, приоткрыв его дверцу. По всем полкам были аккуратно расставлены каменные таблички, которые то тут, то там, сменялись свитками. И как же, все-таки, давно она начала заниматься музыкой, раз уж в те времена паучий шелк был еще в почете… — Это все те мелодии, что ты играла? — в голосе Черва слышалось какое-то подобие удивления. — Почти все. Не могу быть уверенной, что у меня было достаточно времени для записей… — Ты так бережно хранишь их… — Король подошел к ней, все еще держа скрипку в руке, и проводя кончиками пальцев по пластинам и свиткам. Губы его тронула улыбка. — Ручаюсь, что ты помнишь каждую, дорогая. — Благодарю, — Леди положила ладонь супругу на плечо, одним движением развернув шелк. На нем был аккуратно начерчен нотный стан с самими обозначениями нот, и кратким их пояснением. Мельком глянув на Черва, Королева уже не смогла отвести глаз. Не удавалось заставать его за изучениями, но выражение лица и взгляд, говорившие о радости познания чего-то доселе неизвестного, нового… Это завораживало. Он и без того редко проявлял эмоции, и увидеть нечто подобное, пускай даже и без слов… Черв осторожно забрал у нее листок, внимательно его просматривая, стараясь вникнуть в каждую деталь. Леди хотелось было что-то сказать, пояснить, но чем-то внутренним понимала, что сейчас ситуация не требует комментариев. Король положил скрипку на плечо, все еще глядя на свиток, казалось, тщательно обдумывая нечто насущное. — Поправь меня, если заметишь ошибку. — попросил он, посмотрев на супругу. Та в ответ кивнула, внимательно наблюдая за мужем, а точнее за его пальцами. Черв зажал пальцем струну, проведя по ней смычком, и извлек протяжную ноту «до». За ней последовали «ре» и «ми», отчего звуки были похожи на короткую, импровизированную мелодию. За ними последовали и оставшиеся четыре, сперва в исходном порядке, а после в обратном. Леди улыбнулась: — Кажется, у тебя есть слух, — мягко заметила Леди. Король тут же остановился, открыв глаза. — Думаешь? — пускай голос его и звучал вопросительно, в нем так же отчетливо слышалась нотка явного обольщения. — Есть основания так полагать. — она улыбнулась, а Черв в это время снова смотрел на свиток, переводя взгляд с одной ноты на другую, размышляя о чем то. И то, что произошло через пару секунд, немного, но все же удивило Леди — Король попытался сыграть аккорд «фа диез минор», однако поражал не неплохой результат. Это было даже естественно, учитывая, что его незаурядный интеллект во многом превосходил других жуков. Но вот обнаружить у него талант к музыке было действительно неожиданно. Если подумать, Черв, впервые взяв скрипку в руки, чуть ли не мгновенно перенося ноты на скрипку, формируя аккорды, то при должных усилиях и учении из него может выйти настоящий виртуоз… — Спасибо, что выслушала. — с некоторой даже долей смущения сказал Король, откладывая скрипку в сторону, и одним только взглядом намекая, что ситуация требует комментариев. — Ну так? — У тебя неплохо получается, тем более, для первого раза. — Леди положила ладонь мужу на плечо, и, чуть нагнувшись, чмокнула его в лоб. Отстранившись, она заметила, что его щеки слегка покраснели, но виду не подала. — Мне даже показалось, что ты играешь не в первый раз. — Правда? — Король вздернул бровь, скрестив руки за спиной. — Может быть, ты действительно права. Я ведь и сам до конца себя не знаю. — А я не знаю, кто кому больше пытается польстить. — парировала Леди, при этом улыбаясь. — Но ведь это правда — у тебя очень хорошо получается, я бы даже сказала, виртуозно. Вопрос только в том, захочешь ли ты развивать это умение дальше. — Разумеется. — серьезно ответил он. — Именно за этим я и обратился к тебе. Ну так, Вы согласны принять меня в ученики, Ваше Величество? — Всенепременно, мой Король. — Королева заулыбалась еще шире, кладя скрипку в футляр.

***

— Спасибо за это объяснение, Ваше Величество. — Дрийя, склонилась перед ней в полупоклоне. — Благодарю, но вам не за что благодарить меня. — Королева улыбнулась, глядя на то, как рыцарь распрямляется перед ней. — Может и так. — спокойно ответила та, кажется, уже собираясь уходить из комнаты. — Просто это был весьма… странный случай. Мы все никак не могли понять, кто играл, и неожиданно узнать, что это был именно Король. Дрийя удалилась, напоследок кивнув. Леди улыбнулась, ставя перо обратно в чернильницу. Пускай в этом и не было ничего такого, но ей очень захотелось записать ту небольшую историю, рассказанную рыцарем. Кто знает, может она будет перечитывать ее позже… Забавно, на самом деле. Да, Королева ожидала, что Черв будет учиться и без ее присутствия, но никак не могла ожидать того, что его игра может совпасть с тренировкой телохранителей, ввиду чего они начнут повторять друг за другом. Интересно, а как эта сцена выглядела с другой стороны? Леди поднялась с места, прикрыв глаза, и глубоко вздохнув. Да, она никогда не думала над тем, что будет передавать свои знания в музыкальном плане кому-то еще, и факт того, что Король продолжает эти знания усваивать, был ей неимоверно приятен. Уже закрывая за собой дверь в комнаты, голову посетила мысль — может быть, сегодня стоит сыграть что-то из уже записанного? Почему бы и нет, учитывая, что Королева сама не помнила, когда в последний раз доставала те таблички и свитки, просматривая ноты, смены ритма… Впрочем, она ведь в любом случае сможет расслабиться и подумать, не так ли? Леди не сомневалась, что играть будет в полном одиночестве — Черв в последнее время стал гораздо больше времени уделять исследованиям. Однако, спустившись на нужный этаж, и услышав вдалеке знакомые, мелодичные звуки, Королева, пусть и немного, но удивилась, застыв на пару секунд. Не возникало сомнений в том, кто именно играет. Леди немного даже сомневалась, в том, стоит ли заходить в комнату — ведь никто и никогда не отвлекал ее саму во время игры, и не пойдет ли она против собственных правил, если откроет дверь? Подумать, то единственный, кому было дозволено приходить к Королеве в такое время, был Черв, но она не знала, работает ли это в обратную сторону. Так не хочется ему мешать, как-то пытаться отвлечь… Немного подумав, Леди неслышно открыла дверь, осторожно проскользнув в комнату. Она даже не могла описать, как ей понравилась открывшаяся картина — Черв выглядел так расслабленно, умиротворенно, пока стоял в центре комнате, прикрыв глаза, неспешно проводя смычком по струнам. Часто Леди не понимала, почему Король так любуется ей, пока она играет. Но сейчас к ней пришло осознание — она даже не представляла, как красиво, даже романтично музыкант выглядит со стороны. Ни разу она не видела Черва таким спокойным, казалось, что он даже не думал, а будто парил на подрагивающих крыльях, плыл по волнам музыки… Леди осторожно подошла чуть ближе, встав рядом с мужем. Тот не обратил на это внимание, казалось, даже не услышал ее шагов. Просто продолжал играть, раз за разом начиная сначала, будто желая запомнить нужные ноты и аккорды. Мелодия звучала очень протяжно, медленно, напоминая лирику — такая же неспешная, в чем-то даже романтичная, что только зазвучав будет способна навсегда засесть в памяти, как эдакий символ чего-то неописуемо прекрасного, чего-то, что знает только автор. Как только Черв, быстро перебрав ноты, отвел руку со смычком в сторону, Леди тихо зааплодировала: — Замечательно, дорогой, — она улыбнулась. Король же, судя по реакции, был даже удивлен ему внезапному появлению: — Благодарю тебя… — тихо прошептал он, чуть отведя взгляд в сторону. Леди чуть подняла брови. Редко, очень редко ей удавалось видеть мужа именно таким, польщенным, и смущенным одновременно. Правда, неизвестно, почему… Но навряд ли Черву сейчас хочется обсуждать эту тему — в глазах так и читается странное выражение, будто кто-то внезапно узнал о тайне, что он хранил долгие годы. — А что это была за мелодия, которую ты играл? — спросила Королева, положив ладонь супругу на плечо, что бы немного его успокоить. — Мне очень понравилось ее звучание. Оно очень похоже на тебя. После ее слов, Черв, казалось, уже целенаправленно не смотрит на супругу, но все же ответил: — Это была импровизация, дорогая. Не больше. Честно, не уверен, что я смогу вспомнить, кем или чем вдохновлялся… Если Леди не показалось, то после собственных слов Король немного покраснел. У нее было одно предположение, которое могло объяснить всю ситуацию, но, не желая усугублять состояние мужа еще сильнее, она только улыбнулась: — Так вот оно что… В любом случае, она очень мне понравилась. И… Не мог бы ты сыграть ее еще раз? Черв впервые за все время, что она стояла перед ним, обратил на супругу взгляд: — Конечно, дорогая. Как ты попросишь. — он с довольным видом кивнул, прокрутив в руке смычок, зажимая пальцами нужные аккорды. Леди положила ладони Королю на плечи, немного их сжав, и прикрыв глаза. Сейчас у нее не было желания как-то думать, или размышлять над чем-то. Хотелось просто стоять, наслаждаясь этой прекрасной музыкой. Которую, сомнений в этом не было, Черв написал именно для нее.

***

Все было как обычно, но, в тоже время, не так, как обычно. Король уже не помнил, когда брал в руки скрипку, пока супруга составляла ему компанию. Давно, даже очень давно. С того самого момента, когда Халлоунест узнал о восхождении Чистого Сосуда. Тогда что у него, что у Леди, было мало времени на такие вещи. Впрочем, сейчас ситуация хоть и стала немного лучше, нельзя сказать, что наладилось абсолютно все. Тем более, у Черва была веская причина для переживаний, пускай он этого и не показывал — в своей обычной манере. — Ты готов, дорогой? — спросила Леди, уже стоявшая подле арфы. — Конечно. — Король коротко кивнул, настраивая скрипку. Голос его тоже был спокоен, как и всегда, пускай даже он сам решил, что попросту обязан рассказать ей о ситуации, поскольку молчание было чуть ли не откровенным предательством. Леди неспешно начала перебирать струны, в то время как Черв внимательно глядел на нотный стан, а если быть точнее, на такт, с которого должен был начать играть. В голову очень не вовремя взбрела мысль, что эта мелодия была написана ими обоими, и еще давно… Чуть ли не с головой погрузившись в тяжкие раздумья, Король начал чуть позднее, чем нужно. Благо, хоть не сфальшивил на первой же ноте, но это было бы не удивительно. На удивление, хорошее начало… С каждой нотой, с каждым аккордом, появлялось чувство, что за спиной медленно начинают подрагивать крылья. В голове все так же роилось множество мыслей, но сейчас, во время игры, они медленно начали раскладываться по полочкам. И все равно от этого было тяжко — а все дело в одной единственной мысли, которую никак нельзя было отодвинуть на затворки сознания. Попросту невозможно… В последний раз глянув на нотный стан, Черв доиграл нужный аккорд, убрав смычок в сторону. Нет, он не то, что бы хочет, он обязан рассказать супруге, что его тревожит. Не было никаких сомнений в том, что она выслушает, поймет, однако как это преподнести? Как только струна арфы доиграла последнюю ноту, повисла гнетущая тишина. Король все так же неподвижно стоял со скрипкой на плече, глядя куда-то в пустоту перед собой. Очнулся он только тогда, когда услышал над собой тихий, мягкий голос: — Дорогой, с тобой все в порядке? Ты и звучишь, и выглядишь очень мрачно. Было глупо отрицать, что Леди этими словами попала в цель. Да, безусловно, она была права, и Черв, тихо вздохнув, убрал скрипку с плеча, переведя взгляд на супругу. С его уст слетело только одно слово: — Херра. Да, договор с будущими Грезящими сильно на него повлиял. И если с Лурьеном и Мономоной особый сложностей не возникло (вернее, не возникло вообще), то вот Херра… У нее хватит сил, что бы стать печатью, а более высокая защита Чистого Сосуда в храме будет идти только на пользу. Но с самого начала было ясно — просто так уговорить ледяную королеву Гнезда не получится, и тем более сейчас, когда Черву уже известно условие, из-за которого он получит согласие… — Ты о ее согласии на становление печатью? — в голосе Леди послышалась какое-то подобие печальной улыбки, которая, пускай и едва видная, появилась и на ее губах. — Именно. — Король тяжело вздохнул, проведя ладонями по лицу. Он испытывал очень странное чувство насчет всей этой ситуации. Скорее, ему было даже несколько все равно, на что придется пойти ради спасения Халлоунеста, но не получалось спокойно смириться с тем, что он сделает нечто подобное, не посвятив в это жену. На некоторое время повисла тишина, пока Королева, наконец, не продолжила, прижав мужа к себе: — Разумеется, Херра не пойдет на сотрудничество с тобой просто так. — голос ее все так же оставался спокойным, что невольно, но успокаивало. — И что же она предложила, из-за чего ты так расстроен? Черв не сразу нашелся, что ответить. Сформулировать слова в связное предложение не было чем-то сложным, сложным было именно сказать это. Вздохнув, спустя время Король все же продолжил: — Зверь согласится только в том случае, если я дарую ей дитя. Мне абсолютно все равно на последствия этого решения, главное — что бы она стала третьей печатью, остальное неважно. Однако, сама мысль о том, что мне нужно будет пойти на измену, не уведомив тебя… Черв смолк, не в силах отвести взгляда от глаз жены. В них читалось терпение и спокойствие, но, казалось, они мягко сияли, даже светились. Пускай на его лице не было видно никаких эмоций, где-то внутри Король все равно улыбался. Этому не находилось объяснений, просто так приятно смотреть в ее глаза, и видеть в них утешение, смешанное с непоколебимым, до безумия приятным спокойствием. — Я не буду зла на тебя. — тихо и мягко ответила Леди, глядя на него все так же спокойно. На ее лице появилась печальная улыбка. — Ты ведь делаешь это не из-за своих желаний. Как и все остальное, что уже совершено… Мне самой очень дорого наше королевство, а другого выбора нет — учитывая ваши отношения, попытки переубедить Херру окончатся крахом. Так что я не буду против такого решения. И, если это будет необходимо, я пригляжу за дитя, когда ее мать уйдет на покой. Король чуть улыбнулся, чувствуя, как тяжесть внутри медленно начинает исчезать. Он и не ждал другой реакции, но даже так, на душе становилось легче. Да даже не сколько от самих слов, а от того факта, что рядом с ним есть та, которая всегда сможет понять, выслушать, утешить… Уже это заставляет невольно задумываться о том, что имеются шансы на счастливый конец… — Спасибо, что поделился со мной. — сказала Леди, обвивая руками шею Короля, когда он подошел к жене, что бы обнять ее.

***

Во дворце было тихо. Уже не удивляло — в последние годы ничего не происходило, и отсутствие звуков стало привычной картиной мира. Но не сейчас. В этот момент отличие было разительным, и Король просто не мог не замечать тихого звона, которого, может, на самом деле и не было… Создавалось ощущение, что все замерло. Умерло. Черв не помнил, что бы хоть когда-то находился в настолько скверном расположении духа. Никогда он не чувствовал себя настолько разбитым. Этому состоянию Король не мог найти никаких объяснений. Ему было просто плохо. Звук от каждого шага в голове отдавался громким гулом. Черв понимал, что сейчас, он, возможно, единственный во всем дворце, выбравшийся за пределы собственной комнаты. От этого становилось еще тяжелее и тоскливее. Как же сильно уход Белой Леди повлиял на подчиненных… Но ведь это было необходимо… правда ведь? Король сам уже не помнил, в который раз говорит самому себе эту фразу. Когда Чистый только взошел, жертвы в виде Грезящих, сейчас, после ухода супруги… И всегда все это — необходимая мера, даже тогда, когда бороться было уже толком не за что. Дойдя до музыкальной комнаты, Черв долгое время стоял в дверях, пустым, ничего не выражающим взором глядя на арфу, что стояла в центре. Перед глазами возникало яркое, отчетливое видение — Леди, прикрыв глаза, перебирает струны, со столь умиротворенным и спокойным видом, который любой из жуков сможет представить с огромным трудом, и будто парит на невидимых крыльях… Стоило только Черву моргнуть, и картина тут же исчезла, вызвав у него тяжкий вздох. Он не раз и не два заставал супругу за игрой, просто смотря на нее, не спеша тревожить или прерывать. Приятно было наблюдать за тем, как раскрывает инструменту душу и мысли, даже не представляя, как прекрасно в этот момент выглядит со стороны… Король только сейчас понял, что стоит с протянутой рукой, почти касаясь струн. Когда Королева скрылась в садах, многие жуки посчитали ее мертвой… Но нет. Даже если так будет легче, он все равно не сможет так думать. После всего того, что было между ними… не получится считать ее почившей. Даже наоборот — от одной только мысли об этом становится еще хуже. От самого нахождения в комнате становилось больно. Вспоминать не хотелось тех моментах, что они оба провели здесь, как Леди учила его играть… Терпеть подобный груз воспоминаний было уже невозможно. Сердце начинало невыносимо сильно ныть, дыхание становилось все более прерывистым и тяжелым, в груди появлялось какое-то острое, отвратительное чувство, будто разрывающее изнутри все существо до самой малейшей клетки… Король рвано выдохнул, направившись к двери. Черв прекрасно знал, что когда выйдет отсюда, то эта комната уже никогда более не откроется. Пускай уж лучше просто помнить ту музыку, что они играли вместе, чем видеть два потерянных, и забытых инструмента, ныне только собирающих пыль. Уже подходя было к двери, Король услышал тихую, дрожащую ноту. Как оказалось, случайно взмахнув рукой, он задел рукой одну из струн арфы. Это простое, даже непримечательное действие вызвало у него в голове одно мелкое воспоминание, фразу, что была сказана всего пару раз. Черв знал, что музыка для Леди — это не простое времяпрепровождение, но нечто большее, помогающее ненадолго освободить голову от лишних мыслей, подумать, расслабиться… Он сам, пусть и не часто, замечал за собой подобное. Но сейчас… Уже потянувшаяся к скрипке ладонь остановилась на полпути. Внутри Короля все же трепеталось сомнение о том, стоит ли… Черв никогда не сможет забыть жену, и все то, что происходило между ними, это и так было предельно ясно. Однако, получится ли сейчас с помощью старого инструмента ненадолго отвлечься от того, что происходит, зная, по какой причине он вообще умеет играть… «Все равно хуже уже не будет…» — мелькнуло у него в голове, стоило только пальцам коснуться грифа. И, вроде совершенно обычное действие, но сновав груди что-то кольнуло. И даже названия этому чувству подобрать невозможно — нечто вроде тоски, но сильнее во сто крат, медленно, подобно яду, растекающееся по венам. Настроив скрипку, и положив ее на плечо, Король закрыл глаза, стараясь освободить голову от мыслей, ни о чем не думать. Просто сосредоточиться на игре. Не требуется ни меньшего, ни большего. Лишь полное расслабление и спокойствие… Резко поднявшийся в воздух смычок издал тихий, короткий свист. Из уст Черва непроизвольно вырвался вздох, стоило только зажать нужные струны, избавив голову от мыслей. В воздухе, что до этого момента тяжело оседал на предметах, послышалась печальная, но оттого и приятная мелодия. Неспешная, очень протяжная, отдаленно напоминающая чей-то дивный, неописуемо прекрасный голос, полный любви и тоски. На душе все так же было тяжело, но с каждым повторяющимся аккордом мысли в голове понемногу начинала проясняться. Знакомое, пусть и почти забытое чувство легкости, полета, счастья, наконец… Так приятно ощутить нечто подобное, полностью отдавшись воспоминаниям, музыке, позволив себе раствориться в этом бесконечно долгом моменте. Особенно сейчас… Черв не знал, сколько он играл — час, два, может, вообще весь день… Было попросту не до того, что бы думать о таких мелочах, как время. В голове пусто и ясно, ни единой лишней мыли не отвлекает, мешая все так же методично зажимать аккорды. Только бледный, изящный силуэт виднелся на внутренней стороне век… Музыка становилась то громче, то тише, но все равно оставалось точно такой же печальной, меланхоличной, в каком-то роде даже прекрасной. Он знал, что никто, кроме него, не должен понять ее смысла, да и вряд ли сможет… Из-под пальцев вылетела последняя, протяжная, чуть дрожащая нота. Закончив играть, Король еще некоторое время смотрел на скрипку, в отражении корпуса которой смог разглядеть отражение собственного лица, ничего не выражавшего, кроме тоски. В голове все еще звучала сыгранная недавно мелодия. Великолепная, романтичная… Такая же, как Леди, которой была посвящена. И которую Черв уже никогда не увидит…