Путь в никуда

      Отблески многочисленных фар размазывались сплошным штрихом на лобовом стекле машины, которая мчалась на огромной скорости. Эмбер кусала губы уставившись в сереющий закат и едва заметно дрожала от холода… или страха?! Мужчина, сидящий на водительском сидении придерживал одной рукой руль, а другой убирал успевший остыть стаканчик с кофе, то и дело посматривая на свою пассажирку с едва заметной тревогой. Но девушка не глядела в его сторону. Пролетающие мимо фонари, огни заправок, блестящий от дождя серпантин завладел пространством, в котором блуждали её мысли. Былой мир остался на долгие мили позади, и только мужчина, который время от времени выкуривал сигарету и нервно посматривал в зеркало заднего вида, связывал её с прошлой жизнью.       Ведущий по радио монотонным голосом вещал о последствиях внеземного вторжения в маленький сонный город. Точнее о последствиях после многочисленных взрывов, стёрших Клирвью с лица земли, оставив уцелевшими несколько домов на самой окраине. Конечно же все разговоры были: о военной операции, заговоре, подкупе и прочей чепухе, а правду всей истории знали лишь те, кто был в гуще события. И весь мир не ведал, что они вступили в неравный бой, но всё же отстояли своё право на существование, заплатив огромную цену.       Эмбер прижалась лбом о холодную поверхность стекла, пытаясь дышать ровно, по возможности забыть всё то, что случилось пару часов назад. Они так поспешно покинули город, что она едва попрощалась с Урсулой и Рэем, которые покинули Землю на чудом уцелевшем корабле, и прямо сейчас уже были очень далеки от своих друзей. Остальная компания пусть и не без травм, но была жива. По крайней мере девушка на это надеялась.       Видения вновь встали перед глазами: крик, взрывы и чья-то цепкая хватка, что вырвала её из страшного огненного плена. Только что друзья были рядом, но вот обстоятельства разделили их погнав в разные стороны. Враги были побеждены, но то, что они оставили после себя, разрушало всё вокруг объятиями пожара. Девушка кашляла, но не переставала бежать, а кто-то вёл её за собой. Кажется, они пробегали мимо дома Эмбер, который полыхал так ярко, что слепил глаза. Она хотела обернуться, но ей не позволили, а теперь девушку мучило осознание, что родителей больше нет.       Слёзы скатывались по щекам и Эмбер заставляла себя думать, что они спаслись, возможно, их даже не было в доме. Быть может… — Остановимся? — вырвал из мыслей голос агента.       Девушка вздрогнула и обернулась, глядя на мужчину заплаканными глазами. — Нет, мы должны ехать дальше, — проговорила она, вытирая слёзы тыльной стороной руки. — В таком положении мы оба бесполезны, нам нужно найти убежище и попытаться связаться с друзьями. — Лучшее, что они могут сделать — это не высовываться, если только не хотят попасться властям, которые не преминут всё замять известными им способами, — проговорил мужчина хмурясь. — Думаешь так всё и будет? — недоверчиво спросила девушка, уже привыкшая после всего совместно пережитого обращаться к нему на «ты». — Я это отлично знаю, — признался Вульф не без отвращения.       Эмбер кивнула, плотнее кутаясь в его пиджак, который он накинул ей на плечи пытаясь защитить от пожара. Его некогда белоснежная рубашка измялась, местами виднелись темные пятна, но следов крови не было. Под глазами залегли тени, лицо осунулось, но пытаясь держать их обоих на плаву он порой выдавал какие-нибудь шуточки, отчего девушка была ему благодарна.       Они продолжили свой «путь в никуда» под аккомпанемент тяжёлого молчания и далёкого эха грозы. Ближайший город был не близок, по обе стороны дороги простирался монотонный пейзаж, который сейчас был едва различим из-за наступления сумерек. В салоне загорелся приглушённый свет и Эмбер ощутила некое подобие безопасности, словно свечение от крохотной лампочки могло отодвинуть всё плохое на задний план оставив для них лазейку, чтобы перевести дух.       И для начала им нужно добраться до телефона. К сожалению, на двух встретившихся заправках линии электропередач были неисправны, а дальше их поджидал единственный мотель, на который они и уповали. Агент заявил свои опасения касательно их персон и не спешил поскорее добраться до соседнего города. Сначала нужно было связаться с доверенным лицом, а уже потом рубить с плеча. Хотя мужчина заявил, что им нужно сохранять осторожность, Эмбер отчётливо поняла в его словах простую истину — он беспокоился о ней, быть может, даже больше, чем этого было достаточно.       Чтобы разбавить молчание девушка потянулась к магнитоле прибавив громкости. Вместо ранее звучащей сводки новостей заиграл успокаивающий нервы джаз. Послышался запах сигареты, разбавленный ароматом кофе в стаканчике, который покачивался от очередного манёвра авто, грозя расплескаться. Агент глубоко затягивался, выпуская дым в приоткрытое окно, изредка бросая взгляд на индикаторы приборной панели. Эмбер завороженно следила за руками агента, что уверенно лежали на руле, время от времени сжимая его для очередного поворота. Мужчина был сосредоточен, всё его внимание было устремлено на дорогу, но девушка понимала, что время было не самым подходящим для задушевных бесед.       Эмбер откинулась на сидении сонно полуприкрыв веки, но вскоре впереди замаячили неоновые огоньки и перед ними показался мотель, расположенный, как ей казалось, на забытом богом месте. Сонливость тут же растаяла, а сердце гулко забилось от предстоящего ответа на другом конца провода. Что если агент сообщит ей, что родителей больше нет? И вообще никого. Что ей останется тогда делать? Куда бежать?       Эмбер прикусила губу и вылезла из машины едва мужчина нажал по тормозам. В воздухе витал запах озона, позади вырисовывались яркие вспышки молнии, а из радио неожиданно прозвучало штормовое предупреждение. Значит они здесь на всю оставшуюся ночь, да и ветер начинал усиливаться злобно бросая в них песком, отчего приходилось жмуриться и продвигаться чуть ли не на ощупь. — Эмбер, сюда, — послышался голос Вульфа, и девушка поспешила к приоткрытой двери мотеля.       Внутри было тепло и уютно, но один взгляд на телефон заставил нервно сглотнуть и сжать руки в кулаки. Скоро ей будет известно обо всём. — В номере есть телефон? — спросил агент молодого парня за стойкой. Тот кивнул и протянул им два ключа. — Отлично, — расплатившись они направились в свои номера.       Вставив ключ в скважину замка от своей двери агент обернулся к девушке, что в нерешительности топталась на месте. — Можешь подождать у меня, — предложил он, но Эмбер покачала головой. — Я лучше побуду здесь, — ветер трепал длинные волосы, но холодные порывы приводили её в чувство и позволяли тягучим мыслям рассеиваться подобно туману. — Позови меня, как только закончишь, ладно?       Девушка облокотилась о шершавую поверхность стены и прикрыла глаза, дверь в номер закрылась и наступила тишина, которую прерывали лишь завывания ветра и приближающийся издалека раскат грома.       Минуты тянулись, проезжали редкие машины, накрапывал дождь и всё шло своим чередом, будто и не было никакого вторжения, а всё ей только почудилось. Были лишь агент и девочка, которой вот-вот исполнится восемнадцать, и которая должна стать взрослой. Но почему сейчас она не ощущала прилива радости от осознания своей взрослости? Ответ был прост. Она уже стала ею, но осознала только сейчас, стоя у одинокого мотеля в ожидании приговора.       Гром прозвучал совсем близко, дождь перешёл в ливень и мелодично дребезжал по крыше. Эмбер отошла от номера встав под тёплые потоки воды, которые моментально взялись за ткань пиджака, но обращать на это было такой глупостью. Она просто хотела забыться, растаять, исчезнуть…       Неожиданно в закрытые веки ворвалось солнце, но лишь проморгавшись Эмбер разглядела яркий свет, льющийся мягкой волной из открытой двери. Показалось хмурое лицо агента, а следом ей на плечи легло мягкое полотенце и уже в номере она поняла, что дрожит.       Мужчина тоже успел промокнуть, но не обращал на это внимания по-прежнему хмуря брови в немом упрёке. — Прости, — выдавила Эмбер отбрасывая мокрые пряди и обтирая лицо полотенцем. — Я намочила твой пиджак… — Плевать на пиджак, — перебил агент опускаясь в кресло. — Есть информация о твоих близких.       Девушка вытянулась в струну жадно ловя каждое слово. — Твоих родителей не было в доме, собственно, они даже не были в городе. Ранним утром мистера Смита вызвали на конференцию, а твоя мать увязалась за ним. Благодаря этому оба остались невредимы. Передать информацию о том, что ты жива и находишься со мной я поручил своей напарнице с которой удалось связаться. Она тоже спасла девушку из вашей компании, кажется её звали Миранда. Не в этом суть. С другими сложилось иначе, мне неизвестны пока все подробности, но могу заверить, что они живы.       Эмбер выдохнула и кажется растеряла последние остатки стойкости, что сдерживали её чувства. Нет, плакать уже не хотелось, но эйфория ударила в голову и вышибла весь дух. Хотелось свернуться калачиком и просто смотреть в потолок, который непременно закружится словно от переизбытка алкоголя в крови. Вместо этого девушка откинулась в кресле и прикрыла глаза, ощущая на себе последствия минувшего дня. — Кажется, я даже шага не смогу сделать, так я устала, — сказала девушка, не замечая даже прилипшей пряди на шее. Пиджак всё ещё был на ней, тяжёлый и влажный. — Я бы посоветовал тебе не спешить, но, — агент замолчал, а Эмбер открыла глаза. Алекс смотрел на неё. — Надо бы его снять. — Надеюсь здесь можно чем-то перекусить, я умираю с голоду, — пробурчала девушка, снимая пиджак и протягивая агенту. — Неужели усталость уже прошла?       Кажется, провокация не сработала. Она действительно чувствовала себя разбитой, а потом заново собранной, но казалось, некоторые части перепутались местами. — Человеком движет желание жить, а для того, чтобы существовать нужно есть, — проговорила девушка, вымученно улыбаясь над своей «гениальной» фразочкой. — Да ты философ, — усмехнулся агент. — А ты тот ещё шутник, — девушка театрально закатила глаза. — С тобой я чувствую себя молодым, — агент позволил себе улыбнуться. — До тебя я считала тридцатилетних стариками, а теперь вижу, что недалеко ты от меня и ушёл, — проговорила Эмбер наблюдая за реакцией Вульфа. Похоже, тому вполне понравилось столь занимательное сравнение. Он потянулся за пачкой сигарет, но будто бы передумав, поспешно отдёрнул руку. — Знаешь, я хотела бы извиниться… — не договорив она пыталась набрать побольше воздуха в лёгкие. Мужчина не перебивал, и она продолжила. — За тот звонок. — Ерунда, — Вульф всё же выудил сигарету, хлопая руками по карманам в поисках зажигалки. — Ты была слегка пьяна, да-да, твой голос тебя выдал, а когда немного пьян можешь сделать те вещи о которых будешь жалеть. — Как хорошо, что мои чувства только укрепились, — возразила Эмбер, в несвойственной ей манере ловя глазами серый взгляд агента. — То, что мне позволил сказать алкоголь было не минутной прихотью, а уже сформировавшейся влюблённостью. Которая не вспыхнула в одночасье, а долго тлела, прежде, чем вырваться таким нелепым признанием. Наверно следовало говорить в открытую, но та Эмбер так не смогла бы. Вероятно, обстоятельства действительно меняют нас и вот … — девушка глянула на свой браслет. — Мне уже восемнадцать. Но взрослой я стала не сейчас. — Иногда переубеждать кого-то значит не позволить ему совершить ошибки, которая даст бесценный опыт, — лицо агента скрылось за клубами дыма. — Что же мне делать с тобой? — Не мешать, иначе поддавшись всеобщим стереотипам можно упустить возможность быть счастливым, — ответила Эмбер шаря в карманах джинсов. — О, у меня есть пятёрка, не хочешь обчистить автомат? — Может я о тебе волнуюсь, — пробубнил агент, сжимая в зубах докуренную сигарету. — Поволноваться я и сама могу, — девушка дёрнула головой отметая подобное предложение. — А вот плечо, на которое можно опереться мне бы не повредило. — Хм, — с этим неоднозначным ответом мужчина вышел из номера.       От перебоев электричества лампочки светились тускло, а гром усиливался и от молний комната озарялась зловещим светом. Из приоткрытой двери тянуло прохладой и запахом земли, доносились голоса заселяющихся, звон монет около таксофона (вероятно телефоны были не во всех номерах). Эмбер всматривалась в темноту, но мысли её были где-то далеко. То, что ещё вчера было настоящим превратилось в ничто. Прошлое нельзя повернуть вспять, но можно вернуться туда, где оно когда-то существовало. Ей же некуда было возвращаться. Все памятные моменты разрушены безжалостными планами иных созданий из далёкого космоса. А значит всё бесполезно.       Из раздумий девушку вывел продолжительный гул, а затем вспышка света озарила приближающуюся фигуру агента. Белая рубашка была подобна маяку в эту ненастную ночь.       Вот дверь открылась нараспашку, и девушка поймала себя на том, что не может отвести взгляда от прилипшей ткани вырисовывающей каждый изгиб тела. Эмбер тряхнула головой и порадовалась своим длинным волосам, которые скрыли разливающийся на щеках предательский румянец.       Вскоре они организовали нечто вроде ужина, где нашлось место кока-коле, двум чизбургерам, большой шоколадке и горсти мятных конфет. Агент облачился в свой успевший подсохнуть пиджак сняв при этом рубашку. Девушка упрямо отводила глаза, но всё же заметила что-то вроде насмешки в его улыбке, когда он сел напротив неё. Пиджак был расстёгнут. У Эмбер пересохло в горле. Чудная ночка. Тишину нарушил агент. — Возвращаться нельзя, прости, — начал он. — Даже твои родители не должны знать твоего месторасположения. Им известно, что тебя сопровождает агент ФБР и этого вполне достаточно. Нужно залечь на дно, а через какое-то время можно будет перебраться в более оживлённое место. Но… — мужчина посерьёзнел, — Возвращаться в Клирвью категорически запрещено. Даже когда он будет восстановлен, если только правительство не поскупится на финансирование того, что и городом назвать-то нельзя. Ты понимаешь?       Эмбер опустила голову. Часть её жизни была связана с тем местом. Новая школа, друзья, вспыхнувшее чувство к… тому, в кого влюбляться нельзя. Всё это должно было остаться за многочисленными поворотами, что они успели исколесить. Вот только из всего погребённого остался он, живой и тёплый, как напоминание, что нужно бережно относиться к тому, что у неё осталось. Эта связь, замешанная на отголосках прошлого, заставила её вздрогнуть. — Куда же мне идти? — девушка впервые после минувшей трагедии ощутила страх. — Я готов помочь, — мужчина откинулся в кресле со стаканом колы. — Но последнее слово за тобой. Ты стала совершеннолетней, а значит такое важное решение должна принимать сама и принимать сопутствующие тому риски.       Эмбер кивнула, но промолчала. — Время есть, — устало проговорил агент. — Давай поспим хотя бы пару часов.       Мысль о том, чтобы вернуться в свой номер напрочь вылетела из головы. — Ты прав, — девушка поднялась из-за стола и поплелась к единственной кровати попутно скидывая кроссовки. Она даже успела подумать не позвать ли его ради приличия, но похоже мужчина решил отбросить все церемонии и просто лёг на своей стороне постели.       Наконец возникла тишина, прерываемая только мерным дыханием. Эмбер не смела повернуться к мужчине лицом. Почему-то просто ощущать его присутствие за спиной было особенно приятным. — Эмбер? — Ммм? — Ты в порядке? — голос Алекса прозвучал тихо и как-то надломлено. — Навряд ли мы все будем в скором времени в порядке, — она развернулась вполоборота. — Твоя сестра вернулась на землю, но вновь оказалась в бегах.       Повисло напряжённое молчание и Эмбер испугалась, что своими словами причинила ему боль. — Ты тоже не в порядке и оттого, как ты заботишься обо мне, я тебе очень благодарна, — она готова была заплакать и поспешила отвернуться, сожалея об этом разговоре.       Ответа не последовало, но девушка ощутила на плече его ладонь, которую тут же накрыла своей. И почувствовала, как напряжение медленно тает, погружая сознание в сон.

***

      Пробуждение было подобно похмелью. Эмбер вынырнула из кошмара, почти закричала, но поняла, что находится под надёжной защитой мужских объятий. Похоже, только таким способом им удалось прогнать свою боль и найти друг в друге поддержку. Вернее, это он позволил себе попросить у неё помощи. Не словами, но ведь язык жестов и тела тоже способен выразить свои чувства не менее красноречиво.       Агент проснулся следом и похоже тоже был не в ладу с собой. Те несколько часов, что им удалось проспать, не внесли конкретной ясности в затуманенное сознание. Объятия были разорваны и Эмбер даже почувствовала досаду, но лишь тряхнула головой. Попутно ища свои кроссовки, она пыталась прикинуть время, но к её сожалению оно показывало только то, что им пора было уезжать.       Залезая в автомобиль Эмбер бросила прощальный взгляд на одинокий мотель, подёрнутый мутной дымкой наступающего утра. Агент настроил волну и ведущий радостно защебетал, обещая ясный и довольно тёплый денёк. Им предстоял путь в никуда, так, по крайней мере, его назвала Эмбер. Но у неё была какая-никакая крыша над головой, аромат свежего кофе в пластиковом стаканчике и агент на водительском сидении, который уже пришёл в более располагающее настроение. А значит, скоро девушка услышит очередную едкую шутку, оставит за спиной не одну сотню миль и, быть может, вновь проведёт следующую ночь в каком-нибудь мотеле. Жизнь обещала непредсказуемые повороты, но ей было легче от мысли, что агент вновь положит ладонь на её плечо и когда-нибудь множество недосказанных слов сделают их чуточку ближе.