Страж в Тибидохсе!

«Многословность — форма вежливой истерики.» Арей Распахнув дверь в комнату, златокрылая увидела Акелу. Лань застыла. Она, конечно, понимала, что ничего хорошего ждать от этой встречи не стоило. Страж незаметно потянула руку за плечо, готовая в любой момент вытянуть из-за спины катану. Акела смотрел на нее с нескрываемым презрением. Он стоял совершенно непринужденно, облокотившись мускулистым плечом о подоконник. -Ну-ну, малышка, не злись. Мы ведь старые друзья. -Изогнув бровь в язвительную ниточку, сказал страж мрака. -Были…раньше. -Дружба изжила себя уже пару тысячилетий назад. -Ты знаешь, Лигул назначил за твою голову три сотни эйдосов! Не хило, а? -Не обращая на ее слова никакого внимания, продолжал Акела. -Рада, что горбун так дорого оценивает мою жизнь! И ты, конечно, пришел, чтобы лично сообщить мне об этом? -Вздернув подбородок усмехнулась страж. -В целом. -Кивнув головой, подтвердил он. -У меня для тебя предложение… -Я не заключаю сделки с мраком! На сколько же плохо ты меня знаешь, раз предлагаешь такое! -Я не хочу, чтобы ты заключала ее с мраком. Я предлагаю сделать это со мной. -Иронично бросил он. -Ты и есть мрак! От тебя мне ничего не нужно. -Упрямо возразила она. -Ты уже отплатил мне всем, чем мог. Я в сделках не нуждаюсь! -Неужели? -Усмехнулся мечник. -Как на счет того, чтобы взамен на крылья Древнира, мы сохраним жизнь детям, которые сейчас сопят в обе дырочки. Или их судьба для тебя ничего не значит? -Ты не один? -Быстро спросила златокрылая. Поняв, что сболтнул лишнее, Акела замолчал и переместился ближе к столу, за которым стояла девушка: -Посмотри на себя! Ты еле на ногах стоишь. Как ты сможешь за них сражаться? -Как всегда сражалась, так и сейчас смогу. Ничего не изменилось! Страж только качнул головой, явно не соглашаясь. -Скоро полнолуние. -Как бы невзначай, словно роняя милостыню в ладошку, ответил он. -Я тебя предупредил. У тебя есть время подумать. Мне не стоит здесь задерживаться. Так что до скорой встречи, малышка. -Усмехнувшись, сказал Акела и исчез. Без вспышки телепортации или дымка. Просто взял и испарился вдруг. Златокрылая тяжело опустилась на кровать. Тело будто налилось свинцовой тяжестью. До нее слишком быстро дошел смысл сказанных слов. -Дети. -В слух повторила она, потерев голову рукой. Потом встала, прошлась по комнате, остановившись у окна, за которым, медленно кружась, падали на землю желтые, еще не созревшие листочки. В голове роилось множество не самых приятных мыслей. Лань снова села, но уже за стол, взяла лист пергамента, долго сидела, разглядывая пустой листок, потом взяла перо и начала писать письмо. Открыв глаза, девушка ощутила зябкий холодок раннего утра. Вставать не хотелось. Чувство было такое, словно ее прокрутили в мясорубке, причем не один раз. С трудом присев, златокрылая огляделась. Чем дольше она оставалась на лопухоидной земле, тем заметнее для нее были последствия. На до того на мраморной ровной коже, под глазами пролегли синеватые круги. Спала она плохо. До завтрака оставалось минут двадцать. Есть, почему-то не хотелось. Недолго думая, Лань набросила на себя первый попавшийся свитер, легко выскользнула в коридор преподавательского этажа, но направилась вовсе не в Зал Двух Стихий, а в подвал. Что-то вело ее туда. Чувство близости Света ее никогда не обманывало. Спустившись по холодным каменным ступеням, страж увидела не слишком длинный коридор. Местность она помнила смутно, потому что бывала здесь достаточно давно, и то с Древниром, хоть близкими друзьями их и нельзя было назвать. Вот замаячили невдалеке темные массивные створки Жутких ворот. Хаос, почувствовав близость света, загромыхал тяжелыми дверьми. Тибидохс содрогнулся. Девушка, твердо ступая, приблизилась. Она знала, что дотрагиваться до них ей не стоит. Ее будто что-то заставляло. Возможно, мысли об Акеле, возможно, еще что-то. Не отдавая отчета в том, что собирается сейчас сделать, златокрылая осторожно коснулась ворот кончиками пальцев, потом всей ладонью. По началу по телу разлилось тепло. Хаос будто присматривался к ней, пропуская через себя все поступки. Плохие и хорошие. Поэтому неожиданностью стала резкая боль от ожога в руке. Лань, вскрикнув, отдернула руку. На ладони остался длинный черный, обугленный кусок кожи. -О свет! -Знала же, что так будет. -Выругалась страж. Но делать нечего, что сделано, то сделано. Выдернув из воздуха белую ткань, златокрылая, шипя, перебинтовала руку. На ткани сразу выступили алые следы светящейся яркой крови. Что-то заставило ее обернуться, туда, где, располагалось своеобразное кладбище из мраморных плит. На одном, самом дальнем гробу, мерцал светящийся огонек. Подойдя, девушка увидела золотые крылья, чуть потертые с резным отверстием в центре. Проведя здоровой рукой по изгибам перьев, Лань ощутила, как в голову, пытаясь прорваться через защиту сознания светлого стража, пытаются пробраться чужие мысли. Вот она увидела слегка задумчивое, с блуждающим взглядом, лицо Древнира. Смогла рассмотреть его сына, академика и даже Медузию. Ее собственные мысли стали заполнять воспоминания крыльев. -Что вы здесь делаете? -Окликнул ее кто-то. Обернувшись, страж увидела Поклепа. -Да так, хотела ворота проверить. Трещин много. -Быстро нашлась она, пряча крылья в карман белого, в черную полосочку свитера. В общем-то сказала она правду. Ведь действительна проверяла. -Что у вас с рукой? -Продолжал допытываться завуч. Врать Лань не умела. Да и не хотела, по правде сказать. -Э-э-обожглась. -Ответила она, и пресекая дальнейшие распросы, быстрыми бесшумными шагами направилась вверх по лестнице, спеша покинуть, пропахшее мраком подземелье. Златокрылую удивило то, что обнаружила она крылья именно здесь, но на то, чтобы разбираться времени больше не было. Без стука войдя в кабинет главы Тибидохса, Лань застала его за бесконечными отчетами и пергаментами от Магщества. Тут же она услышала нетерпеливое мурчание. Сфинкс академика, подбежав, стал тереться о ее ноги. -Надо же! Обычно он ревностно относится ко всем, кроме меня и Меди. -Лукаво заметил Сарданапал, улыбнувшись усталыми глазами. Только сейчас златокрылая увидела доцента Горгонову, которая, стоя спиной к ней, перебирала книги в шкафу. Стараясь держать руку за спиной, страж приблизилась к столу, за которым сидел глава Тибидохса. -Вижу, Сарданапал, вы целую ночь не тратили времени даром? -Улыбнулась она. -Вы чертовски правы! -Вздохнул академик. -Вот отчеты, которые я обещал вам вчера. Надеюсь, они еще подлежат ревизии? -Конечно. -Заверила его девушка. Я не позволю, чтобы ваши труды пропали даром! -Признаться, один бы я точно не справился. -Качнув головой ответил он. -Спасибо, тебе, Меди. Это еще и твоя заслуга! -Да, не за что. Обращайтесь. -Не оборачиваясь ответила преподавательница нежитеведенья. -Надеюсь, вы чувствуете себя лучше? -Обеспокоенно спросил Черноморов. -Да, можно и так сказать. -Уклончиво согласилась девушка, протягивая руки за бумагами. -Что это?! -Забеспокоился Сарданапал, хватая ее за руку. Лань, болезненно поморщившись, отдернула руку. -Ничего особенного. Просто обожгла случайно. Не волнуйтесь! -Серьезный ожог! Такой нельзя получить при неприятном знакомстве с чайником. -Возразил кто-то за ее спиной. Медузия дотронулась до окровавленной тряпки своими тонкими аристократичными пальцами. Страж высвободила руку, не давая рассмотреть рану. -Бывало и по хуже! -Возразила она. -Похуже? -Удивился академик. -Вам стоит показаться Ягге. -Закончила доцент нежитеведенья. -Так! Давайте закончим с делами! -Обрывая дальнейшие расспросы сказала девушка. -Я сама с этим разберусь. -Она провела здоровой рукой по лицу, отбрасывая назад прядь непослушных светлых кудрей. Академик и Медузия многозначительно переглянулись, но возражать не стали. Когда была дописана и проверена последняя строчка крайнего на сегодня отчета, Лань, выгнувшись, зевнула. -Не завидую я вам, Сарданапал. Зачем так заваливать бесполезной писаниной и так занятых людей? -Это лучше вы нам скажите, зачем Бессмертнику это надо и кому он хочет насолить. -Справедливо заметила доцент Горгонова. -Обязательно! Как только, так сразу. -Пообещала ей златокрылая и, погладив напоследок сфинкса, вышла из кабинета. -Теперь видите, академик? Здесь точно что-то не чисто. Где, по-вашему, можно получить такой ожог? -Вопросительно подняв брови, спросила Медузия. Академик только пожал плечами: -Не знаю, Меди, не знаю. Но думаю, что это не наше дело. Уважение к чужим тайнам-непременное условие сохранения собственных. -Заметил он. -Сарданапал, я бы все-таки понаблюдала за ней. Странно все это. -Устало сказала доцент, опустившись на диван. Черноморов присел рядом с ней и аккуратно прижал к себе за плечо. -Ты слишком подозрительна ко всем, Меди. Обычно к этому склонен только Поклеп! -Усмехнулся глава Тибидохса. Медузия, улыбнувшись, положила голову академику на плечо. -Я тебе верю, Меди. Мы слишком давно знакомы. Тебе я доверяю, как никому другому. Я всегда буду на твоей стороне! … Поднявшись на преподавательский этаж и, толкнув дверь плечом, Лань оказалась в своей комнате. Она вздрогнула, увидев на подоконнике Троила. Выглядел он вовсе не как Генеральный страж. Болтая ногой, он вертел в пальцах узорчатый подсвечник. -Кхм…вечер добрый. -Кашлянув, сказала златокрылая, обращая на себя внимание. -Привет! -Улыбнулся ей Троил. Как себя чувствуешь? -С беспокойством спросил он. -Сносно, благодарю! -Пряча руки за спину, ответила страж. -Ты виделась с Акелой? Я получил твое письмо. -Заметно посерьезнев, спросил он, делая жест рукой, чтобы та подошла. -Да, он приходил вчера. -Устало подтвердила она. -Лань, ты какая-то странная. Что с тобой? Что-то случилось? -Прищуревшись, спросил он. Его изумрудные глаза блуждали по ее лицу, потом скользнули дальше, по телу и, наконец, остановились на руках. -Покажи руки. -Нахмурившись приказал он. -Ничего страшного, я просто… -Покажи. -Настойчиво повторил Генеральный страж. Девушка вытянула из-за спины перебинтованную левую руку, тряпка на которой теперь была почти красной. -Что это?! -Воскликнул Троил, снимая повязку. Златокрылая вскрикнула от боли. Ткань приходилось сдирать почти с кусочками кожи. -От них веет хаосом. Ты дотрагивалась до Жутких ворот? -Продолжал допытоваться он. -Да! -Вскинув на него свои большие ярко-голубые глаза, подтвердила она. -Ну и зачем ты это сделала? Такие раны заживают не сразу, даже у Стража Света! Она оставлена мраком. Троил взял ее тонкую руку в свою большую ладонь. Потом провел по ожогу пальцами. Девушка ощутила неприятное покалывание. -Придется потерпеть. -Задумчиво сказал он, затем потянул ее на себя, увлекая за собой. Слегка подтолкнув златокрылую в спину, чтобы та села на кровать, Генеральный страж опустился рядом, задумчиво ее рассматривая. -Смотрите, что я нашла. Лань вытянула из кармана золотые крылья. -Я так думаю, Акела приходил за ними. -Спросил он. Страж кивнула: -Он предлагал сделку. Жизни детей в обмен на них. Он дал мне время подумать до полнолуния. Я решила написать вам. -Акела не имеет права такое требовать. Где мрак, всегда в противовес есть и свет. Мы не бросим здешних обитателей. Это точно. -Уверенно сказал он, снова проведя рукой по ране. Девушка, зашипев, отдернула руку. -Прости! -Извинился он. -Я не хотел делать тебе больно. -Ничего. Вы же помочь хотели. -Устало сказала она. -Я себя что-то неважно чувствую в последнее время. -Вдруг неожиданно, даже для самой себя, пожаловалась она. -Это понятно. Такое бывает, когда слишком долго не бываешь на Земле. Скоро пройдет. -Ободряюще улыбнулся он, проведя рукой по ее золотистым кудрям. -Я постараюсь здесь помочь. Дело скорее в том, что сейчас все двойки заняты другим делом. Слишком много в мире в последнее время начало сгущаться мрака. Ближе к полнолунию, я направлю сюда двойку златокрылых. Подумаем, что делать дальше… Лань? -Троил удивленно повернул голову. Лань, уронив голову на плечо, спала. Генеральный страж, улыбнувшись, приобнял ее, позволяя облокотиться о его плечо. Потом, чуть поглаживая, укрыл первым попавшимся одеялом. -Спи, девочка моя, спи. -Успокаивающе произнес он.