***
Часы в общей комнате мерно тикают, разбавляя ночную тишину. Свет нигде не горит, но Риддл даже не пытается это исправить, продолжая сидеть в кромешной тьме. После того разговора прошло уже несколько часов, но он из раза в раз ловит себя на размышлениях над ответом. Он, на самом деле, никогда не думал о том, каким будет их будущее. Как долго они продержатся? Что будут делать после колледжа? Останутся ли они вместе? С раннего детства вся его жизнь была распланирована по минутам. Он знал, когда начнёт изучать ту или иную область магии, сколько времени осталось до поступления и кем он будет через 10 лет. Но, несмотря на это, он никогда не пытался спрогнозировать свои отношения с младшим. Отчасти из-за его решения менять свою жизнь. Стать свободнее, не зацикливаться на правилах и строгом порядке как раньше. Но в большей степени дело было в самом Флойде. Дикий, открытый, непредсказуемый. Для Риддла он был олицетворением всего того, чем ему никогда не стать. Лёгкий, переменчивый, запросто находящий общий язык с другими. Необузданный, безбашенный, в какой-то степени ветренный, но по-своему разумный, пускай и раздражающий. Живое воплощение свободы, к которой так тянуло старосту. Сложно даже примерно предположить, как будут развиваться их отношения. Сегодня у них может быть всё прекрасно, а завтра Флойду снова что-то ударит в голову и он бросит Риддла. А может старший так и не сможет перерасти свой идеализм и уничтожит то, что они так упорно строили вместе. Но если он спросил о подобном, значит думал о будущем со старостой? Пытался представить, что их может ждать? Неужели такой человек, как Флойд Лич, который ни разу в своей жизни не составлял планы дольше, чем на пару дней, всерьёз озаботился чем-то подобным? Риддла пробило мелкой дрожью. Он не мог понять, какое чувство сопровождала эта реакция. Ему было приятно? Радостно? Страшно? Почему он никогда не пытался представить своего будущего с младшим? Ни разу за все те месяцы, что они были вместе, он не задумался, как далеко это зайдёт. Почему? Он не любил Флойда? Неправильный ответ, иначе он бы не вступил с ним в отношения. Это не что-то, о чём стоит беспокоиться? И снова нет, если и есть вопрос, который должен тревожить его, то это именно он. Но, что тогда? Тишину комнаты нарушает скрип деревянных ножек по паркету. Риддл вздрагивает, поворачивая голову в сторону незваного гостя. Он поджимает губы, постукивая пальцем по краю фарфоровой кружки. — Ну и что ты здесь забыл? По правилам ты должен уже 3 часа и 27 минут как спать, — юноша неодобрительно смотрит на первогодку, вальяжно усевшегося рядом. — Всё тоже самое можно и у тебя спросить, староста. Не спится? — Эйс подцепляет печенье из тарелки в центре стола, после зажимая его губами. Он наклоняет голову к плечу, как бы подчеркивая заданный вопрос. — Не совсем. Просто задумался и не заметил, как стемнело. Я, пожалуй, пойду, — Риддл порывается встать, перехватывая полы плаща, чтобы не дай боже не запнуться в темноте. Младший крепко сжимает его запястье, почти сразу же ослабляя хватку, почти невесомо касаясь чужой руки в белой перчатке. — Что-то случилось? Не подумай, что мне есть дело до твоих проблем, но твоё плохое настроение обычно не очень хорошо сказывается на жизни всего общежития, — первогодка пытается подколоть старшего, свободная ладонь снова тянется к печенью. И парню бы очень хотелось отшутиться, фыркнуть в ответ и соврать, что всё нормально. Но он чувствует в голосе друга что-то странное, то, чему хочется открыться. Он тяжело вздыхает, почти плюхаясь на своё место. — Недавно Флойд спросил меня, пойду ли я за ним, если он навсегда уйдёт в море. Он вряд ли имел это в виду, но… Я спать не могу, думая об этом, — Риддл говорит тихо, опустив голову. Красная чёлка закрывает почти всё его лицо и Эйс борется с желанием смахнуть её. Ему хочется видеть все эмоции, которые могут проявиться в чужих чертах. — Не знаешь ответ? Или наоборот, уже пришёл к нему, но боишься, что не понравится? Всё так плохо? — младший жуёт очередной печенье, всё также держась за запястье старосты свободной рукой. — Да, нет, я не знаю. Как мне понять? Чтобы ты сделал, если бы оказался на моём месте? Если бы человек, которого ты любишь, принял решение, которое могло бы навсегда разлучить вас? — старший поднимает голову, блестящие серые глаза цепляются за лицо напротив, будто ища так необходимую правду. Ища своё спасение в этом непривычно грустном алом взгляде. На секунду ему даже кажется, что парень напротив был в подобной ситуации. — Честно? Я бы постарался сделать как лучше для него. Если то решение, которое он принял, принесёт ему счастье, то кто я такой, чтобы стоять на пути, правда? — Эйс отводит глаза, смотрит куда-то вверх, на карты, летающие под потолком. Возможно это всё атмосфера и темнота, но Риддлу кажется, что младший открывается ему с новой стороны. Какой-то более правдивой, искренней. Поэтому он молчит, с жадностью впитывая в себя одновременно знакомого и абсолютно непривычного первогодку. — Это неожиданно, да? Обычно я более эгоистичный. Думаю, ты ожидал чего-то вроде «Я бы поставил этому человеку ультиматум и заставил остаться» или что-то такое? Просто… Есть битвы, которые мы проигрываем с самого начала, даже с тузом в рукаве, — каламбур Эйса вызывает у Риддла смех и он прикрывает улыбку свободной рукой. Младший широко ухмыляется в ответ, наконец возвращая взгляд на товарища. — Но так поступил я. А ты другой. Твоё счастье… Оно очень ценно… Многие люди ровняются на тебя, зависят от твоих решений. Это не значит, что ты не можешь сделать выбор, забив на всех вокруг. Если твоё сердце рвётся в море за этим придурком, то вперёд! Плюнь на всё, это твоя жизнь. Но, староста, Риддл, мы оба знаем, что сердце для тебя никогда ничего не решало. Есть люди как я. Мы не думаем, мы чувствуем. И за этим следуем. А есть такие как ты. У вас голова всегда работала по назначению. Вы взвешиваете, рассматриваете вопрос со всех сторон, — младший говорит тихо, красные глаза внимательно всматриваются в лицо напротив. Риддл не смеет сказать и слова в ответ. Ему кажется, что любой шорох может нарушить тонкий момент между ними. Он не понимает, что это. Но ему кажется, что это что-то неописуемо важное. Поэтому он слушает, даже дышать старается реже, чтобы не перебивать. — Чувства можно предать. Их получится подавить и это будет к лучшему. Но ты никогда не заткнешь голос разума, понимаешь? — Эйс поджимает губы, опуская взгляд в пол, — я бы хотел дать ответ на твой вопрос. И, думаю вполне мог бы. Но я не уверен, что имею на это право. Это было бы эгоистично с моей стороны, пускай и более привычно. Ты должен сам решить, как поступишь. Но, пожалуйста, пообещай, что не будешь горячиться, — он сжимает руку старосты в последний раз, поднимаясь со стула. Риддл слушает, как его шаги удаляются в сторону лестницы. — Я бы не пошёл за ним. Суша — мой дом. Здесь моя семья, друзья. У меня есть планы на будущее, ответственность, которую я несу и мечты, которые я могу воплотить только на твёрдой земле. Поэтому, я бы остался, — он говорит чуть громче, чувствует, как первогодка остановился. В ответ слышится тихий смех. — Это больше похоже на Старосту Роузхартса. Риддл остаётся в гостиной один. Остывший чай блестит в слабом свете луны, юноша бессознательно стучит пальцами по краю пустой тарелки с печеньем. Его мысли постоянно возвращаются к пропавшему из чужих слов «бы».***
Флойд лежит на кровати, скучающе разглядывая серый потолок. Пальцы бездумно играются с помятым письмом, отрывая куски от потрепанных краёв. Настроение в последние дни хуже некуда и, пускай он понимает почему, лучше от этого не становится. Все его мысли крутятся вокруг того дня, когда он задал Риддлу этот дурацкий вопрос. Как бы он не пытался, он всё никак не может забыть потерянное выражение на чужом лице. Они знакомы уже два года и встречаются шесть месяцев, но он никогда не видел его таким. И как бы сильно он не любил каждую эмоцию юноши, эту он бы предпочёл стереть из памяти без капли сожаления. Подсознательно он чувствует, каким бы был его ответ. И староста тоже, пускай и не сразу понял. Флойд слишком хорошо его знает. Чтобы старший не испытывал к нему, он никогда не умел следовать за зовом сердца. Да, он был эмоциональным, вспыльчивым, иногда импульсивным. Но мать вырастила его тем, кто сначала думает, и только потом делает. А старые привычки умирают с огромным трудом. Риддл бы не пошёл за ним. Это грустно, в какой-то степени обидно, но юноша может это понять. И принять сможет, рано или поздно. Хотя сейчас мысль душит, не даёт расслабиться, забить, плыть по течению. Делает ли это старшего плохим человеком? Доказывает ли, что он ничего к нему не чувствует? Нет, ни в коем случае. Как бы погано Флойд себя не ощущал, он не может найти в себе силы скинуть всю вину на старосту. Ведь если бы он не спросил, этого бы не произошло, всё было бы нормально. Вот только… — Можно войти? — мысль обрывается стуком в дверь, русал рассеянно смотрит на вход в комнату. — Открыто. Риддл заходит в комнату не спеша, сразу же направляясь к чужой кровати. Он осторожно садится на край, стараясь не задеть гору вещей, которую хозяин комнаты каким-то чудом уместил на маленькой поверхности. Рука в чёрной перчатке тянется к юноше напротив, останавливаясь где-то в районе живота. — Тебя давно не было на уроках, я решил проверить, как ты, — староста слегка поджимает губы, глазами пробегаясь по распластавшемуся на простынях парню. — Всё нормально, просто не в настроении слушать эту нудятину, — Флойд перехватывает чужую руку свободной ладонью, дергая Риддла на себя. Он прижимает его к груди, зарываясь носом в яркие пряди. — Похоже на тебя, — смеётся в ответ, укладываясь поудобнее, — по поводу твоего вопроса. Я… Староста не успевает договорить, хватка на его ребрах становится сильнее, почти перекрывая кислород. — Забей. Ничего не говори, ладно? Это фигня, я серьёзно, — голос Флойда звучит приглушенно из-за макушки Риддла, в которую он уткнулся всем лицом. Старший вздыхает, сжимая его в ответ. — Это всё лишь гипотетически. Возможно, ничего подобного никогда не случится, верно? — Ты прав, — младший грустно улыбается, греясь в чужом тепле. Потрепанное письмо запрятано как можно глубже под сбившиеся простыни. Флойд закрывает глаза, пытаясь перебить назойливый рой в голове. Ему не нужны негативные мысли. Он хочет наслаждаться каждым моментом, который может провести, держа в руках того, кого любит. Пока у него ещё есть такая возможность.