Путь, который мы прошли

Характер Эндрю оттаивает чуть меньше чем за неделю. Он не привык к дистанции Кевина, и Кевин поражен тем, как сильно его беспокоит разлука с Эндрю. Несмотря на свои сильные чувства по этому поводу, Кевин не боится. Если бы Эндрю хотел уйти, он бы полностью от него отгородился, но он этого не сделал. Эндрю Миньярд может быть сложным существом, но даже у самых загадочных людей были друзья, не так ли? Кевин не был настолько погружен в себя, чтобы не понять, насколько одинок был Эндрю, когда они встретились. Молчание между ними, хотя и было нередким, за последнюю неделю стало удушающим. Близнецы, напротив, продолжали общаться, как будто ничего не изменилось. Отголоски прежней разлуки, когда Нил пришел и объединил их распавшуюся группу, были, но не такие сильные. Они по-прежнему обливали друг друга водой после тренировок, Эндрю по-прежнему подвозил Аарона на корт и в Башню, и их общение не было таким клиническим, как ожидал Кевин. Кевину потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он может обижаться на Эндрю за его реакцию. Но гораздо меньше времени ушло на то, чтобы понять, что он этого не хочет. В его жизни было мало людей, которые заботились о нем больше или меньше, чем он о них, – не было смысла отпускать их. В субботу, проснувшись, Кевин обнаружил Эндрю на кухне. Нил сидел на прилавке, опустив голову, с закрытыми глазами, словно еще не проснулся. Эндрю подтолкнул Нила, когда Кевин вошел. Нил сморгнул сон с глаз, воспринимая присутствие Кевина. — Мы идем завтракать. Хочешь пойти с нами? — роботизированно спросил Нил. Кевин знал, что это была идея Эндрю, но ему казалось, что Нил настаивал на том, чтобы они как можно скорее решили свои проблемы. Кевину не хватало разговоров с ними или просто молчаливого сидения с ними. В некоторые дни ему казалось, что нехватка вещей и людей – это все, на что он способен. Он кивнул и повернулся обратно, чтобы переодеться.

***

В закусочной было не пусто, но и не шумно. Кевин написал Аарону, где он находится, и взял в обе руки свой кофе, прижав его ко лбу. В последние несколько месяцев все было хаотично – и в личной жизни, и в профессиональной, и в учебной. Кевин более чем устал, и сегодня утром все вокруг казалось слишком ярким и удушливым. Эндрю передал ему еще сахара и недоеденную тарелку с яичницей. Кевин придвинул обе тарелки поближе к себе и не обратил внимания на то, что в соседнюю с ним кабинку сел кто-то еще. Нил закатил глаза на присутствие Аарона, но не обратил на него внимания. Эндрю повернул голову, чтобы посмотреть на парковку через большое стеклянное окно. Кевин смотрел только на Аарона. — Что ты здесь делаешь? — Я проголодался, — пожал плечами Аарон. Он отобрал у Кевина тарелку Эндрю и немного кофе Кевина, а затем ушел, чтобы сделать заказ для себя. Кевин глубоко вздохнул и посмотрел на Эндрю. — Рано или поздно тебе придется с этим смириться. На мгновение он подумал, что Эндрю проигнорирует его, но это было не так. — Почему ты думаешь, что я этого не сделал? — Ты другой. — И ты тоже. Кевин не знал, что на это ответить. Он знал, что изменился – он хотел измениться. Он нравился себе несколько больше, чем раньше, и во многом это было заслугой Аарона. Но в большей степени, пожалуй, он был обязан самому себе. — В любом случае, через несколько месяцев меня здесь не будет, — ответил Кевин. — Если тебе есть что сказать, скажи сейчас. Эндрю посмотрел на него. Он не выглядел грустным – у Эндрю редко было выражение лица, превосходящее пустоту, но это было почти так. Кевин не ожидал даже намека на хмурый взгляд Эндрю, но тот вмиг исчез. Кевин спрятал лицо за большой чашкой кофе. — Я не выбираю ничью сторону, — сказал Эндрю. — Это... Эндрю остановился и посмотрел на Нила. Нил только улыбнулся в ответ, как будто знал, что его ждет. — Все в порядке, — сказал Эндрю. — Мы в порядке. Кевин встретил взгляд Нила, его брови поднялись. — Я здесь ни при чем, — пробормотал Нил, чтобы Эндрю его не видел. Кевин покачал головой в недоумении и поставил свою чашку на место. — Хорошо, — только и сказал он, и в следующую секунду Аарон вернулся, сел рядом с ним, как будто так и должно было быть. Через некоторое время Эндрю и Нил оставили их наедине, Нил болтал с Эндрю о чем-то бессмысленном. Аарон пересел на брошенный Эндрю стул, чтобы закончить свой завтрак. — Я видел собаку по дороге сюда. — Какую? — Хаски. Кевин поднял бровь. — Кто привел хаски в университетский городок? — Это ерунда. Я однажды видел кого-то с лисой в качестве домашнего животного. — А разве лисы могут быть домашними животными? — спросил Кевин, искренне любопытствуя. — Конечно, — сказал Аарон. — У нас есть Нил. Кевин приятно рассмеялся, но его ответ был прерван чьим-то стуком по столу. Оба парня удивленно посмотрели на незнакомую девушку. — Привет, — немного нервно сказала она. Кевин знал, что это такое, но в этом году он сталкивался с этим не так часто, как раньше. Может быть, потому, что он был старшеклассником, и обычно к нему приставали старшеклассницы. Эта девушка выглядела моложе, и у нее было такое веселое, открытое выражение лица, какое бывает у первокурсников до того, как университет начнет давать им все самое лучшее, что он может предложить. — Вы – Кевин Дэй, — заметила она. Кевин кивнул, хотя это было утверждение. — Я хотела спросить, можно ли с Вами сфотографироваться? — Нет, извините, — ответил Кевин. — Я не фотографируюсь вне формы. Аарон прикрыл рот пальцами, изо всех сил стараясь сдержать смех. — О, — сказала девушка, ее лицо опустилось. — Ну ладно, тогда увидимся на игре! Она попыталась фальшиво подбодрить себя, но ее голос был напряжен. Кевин улыбнулся своей улыбкой, которая заставила плечи Аарона содрогнуться от беззвучного смеха. Он решительно смотрел на парковку, изо всех сил стараясь не издать ни звука, чтобы девушка не обиделась. Как только она ушла, Кевин бросил свою салфетку Аарону, лицо которого расплылось в ухмылке. — Не будь козлом. — Это реально от тебя, — сказал Аарон. — И часто такое случается? — В этом году реже. Хуже всего было на третьем курсе, после всей этой истории с Ваймаком. Я не мог дышать без того, чтобы мне на колени не упало любовное письмо. — Я помню. В твоем шкафчике на корте тоже было дерьмо. — Да, я даже не знаю, как они туда залезли. — Никогда не рассматривал предложение? Кевин улыбнулся. — Вы бы знали, если бы я это сделал. Никто не молчит о моей жизни. — Звучит чертовски одиноко, — сказал Аарон, что заставило Кевина сделать паузу. Прошла секунда, прежде чем он сморщил нос и покачал головой. — Уже не так сильно. Аарон спрятал улыбку за чашкой с кофе и пнул Кевина ногой под столом.

***

На обратном пути в Башню они заметили еще одну собаку, что почему-то заставило Аарона сказать. — Надо будет в будущем завести собаку. В этом не было ничего странного и странного. Кевин всегда хотел завести собаку, и, похоже, Аарону они тоже очень нравились. Вполне логично, что они заведут собаку. В будущем. От такой неизбежности Кевину захотелось съесть свой завтрак. Аарон заметил выражение лица Кевина слишком поздно. — Не сходи с ума, Кев. Это просто мысль. — Это хорошая мысль, — попытался Кевин, что вызвало у Аарона смех. — Я иногда слишком много думаю, не обращай внимания, — сказал Аарон, что было абсурдно говорить Кевину, как никому другому. Некоторое время они молчали, пока Аарон не взял его за руку и не дернул, чтобы Кевин посмотрел в его сторону. — Я не хотел тебя напугать. Прости. Кевин тут же покачал головой. Он не испугался, нет, дело было не в этом. Он просто был застигнут врасплох. Он слишком сильно хотел этого, он только боялся, что не получит этого. Что он все испортит, когда окажется слишком близко к ней. — Я не боюсь. — Ты выглядишь... — У меня стресс, — сказал Кевин с нервным смешком. — Все еще есть шанс, что ты не захочешь этого, знаешь ли. Я не... — Я так хочу, чтобы все получилось, что даже не могу этого объяснить, — сказал Аарон, так уверенно и неожиданно, что Кевин не мог ему не поверить. Он только кивнул и поднял их руки, чтобы поцеловать тыльную сторону руки Аарона. Ему было интересно, сколько времени пройдет, прежде чем об этом узнает пресса. — Жан написал мне недавно, сказал, что думает, что я должен приехать в Калифорнию на зимние каникулы. Аарон хмыкнул в ответ. — Хочешь поехать со мной? — спросил Кевин, прежде чем успел подумать. Аарон ответил без колебаний, что обнадежило его больше, чем Кевин думал. Да. Конечно, он пойдет с ним.

***

Кевин не всегда мог поверить, что ему выпала честь видеть Аарона Миньярда в роли парня. Много лет назад, когда он увидел, как Аарон поднимает Кейтлин на глазах у большой толпы, у него возникло ощущение, что Аарон разбирается в романтике лучше, чем Кевин когда-либо. Безнадежный романтизм Аарона не раз приводил Кевина в замешательство. Аарон был не просто в ладах с самим собой, он был выразителен так, что Кевин, как он знал, оценил бы это. Тонкая манера Аарона успокаивать Кевина закрепилась в его памяти, да и как он мог забыть? Его комната в общежитии – точнее, их комната в общежитии (с тех пор, как Ники бесцеремонно решил однажды переехать) – была как никогда наполнена историческими безделушками, подаренными Кевину его парнем. Когда Кевин спрашивал, где Аарон нашел эти вещи, Аарон отвечал, что у него есть знакомый, или он знает парня, который знает девушку, которая знает парня. Очевидно, Аарон обладал широким кругом связей – отличительная черта Аарона, которой Кевин никак не ожидал. Ближе к зимним каникулам график Аарона стал более насыщенным, чем раньше, а темные круги под глазами стали более глубокими. Он стал тише, дольше засиживался за учебниками, и его поддерживала только настольная лампа. Он постоянно засыпал там, и Кевин либо мимоходом накидывал на него одеяло, либо будил и тащил в постель. В эти дни Аарон нуждался в нем больше, чем в чем-либо другом, и Кевин был готов дать ему то, что он хотел. Мало что могло успокоить Кевина так, как дыхание Аарона на его шее. Это был еще один из тех дней, когда Аарон заснул на своем столе. На следующее утро у него была контрольная работа, а время было уже почти восемь вечера, и Кевин знал, что скоро прозвенит будильник. Кевин не знал, как Аарону удается так легко дремать, но видеть, как он усердно работает над тем, что ему дорого, было очень приятно. Кевин видел подобное стремление только у себя, и не мог найти в себе сил, чтобы ругать Аарона на корте. Они упорно работали, но для достижения совершенно разных целей. Когда прозвенел будильник, Кевин поднял глаза от телефона, лежавшего на кровати. Аарон медленно потянулся и в следующую секунду ссутулился, выглядя так, словно отчаянно хотел снова заснуть. Кевин подошел к нему сзади и наклонился, чтобы поцеловать в лоб. — Я не хочу заниматься, — прохрипел Аарон. Кевин тихонько засмеялся и, наклонившись вперед, положил на стол сумку. Аарон выпрямился и мгновенно потянулся за ним, но потом остановился. — Ты принес мне шоколад. — Я принес тебе много шоколада. — Ты подарил мне шоколад, — подчеркнул Аарон, как будто в этом был какой-то глубокий смысл. Так оно и было – Кевин пробовал себя в роли "внешне ласкового". Аарон, похоже, прекрасно в этом разбирался, и если ему это так нравилось, то и Кевин должен был попробовать. Однако он не был уверен, что все сделал правильно, потому что Аарон смотрел на него так, словно у него выросли две головы. — Что? — спросил Кевин, сердце колотилось в груди. — Не смотри на меня так. Я знаю, что они тебе нравятся, я видел, как ты выбирал их миллиард раз. Шок Аарона медленно сменился улыбкой. Он покачал головой, и Кевин толкнул его в плечо. — Что? — переспросил он. — Я что-то не так понял? Тебе не нравятся эти? Я принесу что-нибудь другое. — Нет, — ответил Аарон, теперь уже весело смеясь. Он покопался в пакете, тут же развернув батончик. — Нет. Ты просто застал меня врасплох. — Тем, что принес тебе сладости? — спросил Кевин, искоса поглядывая на Миньярда. — Ты постоянно мне что-то приносишь. — Я знаю, потому что ты каждый раз вздрагиваешь, когда я это делаю. Становишься ярко-красным, как будто никто никогда не делал для тебя ничего хорошего. — Ну, люди не делали, — настаивал Кевин, покраснев по самые уши. Аарон улыбнулся, придвигая свой стул поближе к столу. — Они бы сделали, если бы только знали, как ты отреагируешь. А теперь оставь меня в покое, мне нужно работать. Кевин вздохнул. Он был уверен в своей привлекательности, но Аарон всегда заставлял его говорить, как краснеющего школьника. Он понимал общие комплименты в свой адрес – он был очень похож на свою мать, а она была очень красивой женщиной, но ему еще предстояло понять, что именно в его характере нравится Аарону. Он старался не думать об этом слишком много. Пока что он мог довольствоваться тем, что Аарону нравилось выводить его из себя. Если то, как Аарон поглощал подаренные ему шоколадные конфеты, хоть как-то намекало на то, что подарок ему понравился, то Кевин собирался сделать так, чтобы вручение подарков стало традицией в их отношениях. Он поцеловал Аарона в щеку и оставил его заниматься своими делами.

***

Несмотря на все попытки и многочисленные доказательства обратного, Кевин все еще ждал того дня, когда Аарон от него отвяжется и скажет, что с него хватит, что он больше не намерен терпеть постоянные срывы Кевина. У Кевина еще никогда не было стабильных отношений, и он боялся разрушить их ради того, чтобы сохранить целостность. Как только начались зимние каникулы, все они вошли в привычную колею: вечера в Райских сумерках, тренировки и открытые прогулки в три часа ночи с Аароном, висящим у него на руке. Когда Аарон был рядом, его заботы почти забывались. Он не знал, что можно так много разговаривать с кем-то и что это может нравиться. В одну из таких ночей, когда они вернулись в комнату Аарона, Кевин понял, что не спал на диване уже целую вечность. В этом, конечно, не было никакой необходимости, но он скучал по дурацкому неровному потолку внизу. Тогда ему впервые пришло в голову – может быть, ему это надоест раньше, чем Аарону. Когда он повернулся, чтобы посмотреть на спящее лицо Аарона, он был удивлен, когда Аарон заговорил. — Что? — спросил он, закрыв глаза. — Как ты узнал, что я смотрю? — Я достаточно хорошо тебя знаю, — ответил Аарон и открыл глаза. В свете уличного фонаря Аарон заметил омраченное выражение лица Кевина. — Ты опять пессимистично настроен? Кевин нахмурил брови. — Я не пессимист, — сказал он, хотя на самом деле был им. Аарон закатил глаза и придвинулся ближе, чтобы положить руку на талию Кевина. — Давай послушаем. — А что, если у нас ничего не получится? — спросил Кевин, и Аарон напрягся в его объятиях. Последние несколько недель между ними все было замечательно – почти не возникало разногласий. Трудно было заботиться о чем-то другом, когда их губы были заняты друг другом. — Я что-то сделал? — спросил Аарон, сканируя лицо Кевина, словно ища там ответы. — Нет, — ответил Кевин. — Я чего-то не сделал? Кевин покачал головой. — Нет, ты идеален. — Ты и сам не так уж плох. И я счастлив, правда. Дэй хмыкнул в ответ, но Аарон видел, что его мысли не совсем успокоились. — Не начинай ничего, потому что боишься, — сказал Аарон. — Назови мне хоть одну причину, по которой у нас ничего не получится. — Я пессимист, — ответил Кевин. — Ты – Кевин, — закатил глаза Аарон. — Если бы ты не был пессимистом, я бы подумал, что тебя заменили клоном или что-то в этом роде. — Ты не хочешь, чтобы меня заменили клоном? — Нет, — рассмеялся Аарон, проводя пальцем по краю носа Кевина. — Я люблю тебя. Даже когда ты ведешь себя как идиот. Кевин замолчал, услышав слова Аарона. — Ты... — Что "ты"? — Аарон поднял бровь, словно бросая вызов. — Я сказал то, что сказал. — Не знаю, почему я ожидал, что ты будешь менее упрямым, чем всегда, когда признаешься мне в своей нерушимой любви. — Кто сказал что-то о "нерушимой" любви? — Аарон рассмеялся, и это чудесным образом успокоило Кевина. В этот момент он почувствовал себя на седьмом небе от счастья и не смог бы перестать улыбаться, даже если бы попытался. — А знаешь, ты и сам не так уж плох, — предложил Кевин, вместо того чтобы ответить. — Может быть, я уйду от тебя, — сказал Аарон с такой широкой ухмылкой, что все его слова потеряли смысл. — Не могу дождаться, — ответил Кевин и поцеловал его в лоб. Они уже почти заснули, и Кевин слышал ровное дыхание Аарона у себя на груди. Он не удивился, что Аарон не стал давить на него, требуя ответить на подобное признание, хотя это было большой редкостью в их жизни. — Я люблю тебя, — прошептал Кевин в тишине, пробуя слоги. Аарон хмыкнул, прижавшись к его груди, а затем наклонился, чтобы поцеловать его в нос. — Отлично, — сонно пробормотал он и заснул, как только его голова снова оказалась на груди Кевина. Кевин тихонько засмеялся, не в силах отвести взгляд. Он редко, если вообще когда-либо, чувствовал себя таким довольным, как тогда. Тяжелая работа – осознавать, что мысли об одиночестве, о своем минутном присутствии в жизни людей, о терзающих сомнениях могут настигнуть в любой момент, но сейчас он их пережидает. Самое главное, что он ждет с терпением, а не со страхом. Цель такого стресса снижается гораздо сильнее, когда на его рубашку пускает слюни любимый человек. В этот момент он может почти убедить себя в том, что он не одинок в этом мире.