***
Эйс задумчиво жует губу, сверяясь с адресом в картах. Вроде всё верно, но он как-то не ожидал, что будущие работодатели богачи из большого особняка. Современное здание блестит кучей окон и стеклянных дверей, пуская блики в прищуренные глаза. Да уж, ему на такое жилье надо лет 300 собак выгуливать. И желательно при это ни есть, ни спать и откладывать всё до последней монетки. Юноша поправляет болтающийся на одном плече рюкзак, уверенно шагая к железному забору. Звонок трещит весёлой трелью, юноша нервно раскачивается с пятки на носок. Эйсу кажется, что его пыльные кеды смотрятся нелепо на фоне мраморной дорожки. Наконец домофон оживает, по ту сторону слышно, как кто-то прочищает горло. — Вам чего? — произносит сонный, хриплый голос. Парень удивлённо моргает. Кто вообще спит в четыре часа дня понедельника? Видимо те, кто достаточно богат для покупки навороченного дома. — Я по объявлению о выгуле собаки. Мне собеседование назначили на сегодня после трех, — Эйс старается говорить спокойно и уверенно. Как там говорят, работодатель боится тебя больше, чем ты его? Или это про пауков было? По ту сторону интеркома слышится недовольное сопение, после чего вызов обрывается. Юноша вопросительно поднимает бровь, уже представляя, как будет поливать этого мужика говном Дьюсу. Ну и пожалуйста, больно надо. Не очень-то он и хотел с чужой собакой возиться. Домофон неожиданно пищит, ворота открываются с ржавым скрипом. Парень мгновенно забывает любые претензии, едва ли не запрыгивая во двор. Мелкая галька хрустит под старыми красными кедами, Эйс любопытно оглядывает открывшийся глазу участок. Ровно подстриженные кусты сочетаются с большими камнями, пожеванный собачий мячик плавает в неглубокой имитации пруда. Юноша с улицы слышит, как надрывно лает пёс в доме, по голосу понимая, что порода совсем небольшая. Как говорил его старший брат — «Чем выше тявкает, тем меньше шавка». Вероятно, неприязнь к собакам это у них семейное. Ручка двери легко поддаётся, без проблем пропуская Эйса внутрь. Интерьер в доме кажется более старомодным, если сравнивать с внешним дизайном здания, но он ловит себя на мысли, что обставлено довольно симпатично. Не то чтобы он смыслил в тонкостях интерьера, но ему всегда нравилось судить других и давать свою никому не нужную оценку. Дьюс на это всегда закатывает глаза, но его тут, к счастью, нет. — Долго ещё на пороге мяться будешь, студент? — низкий голос доносится со стороны дивана, парень вздрагивает, крепко сжимая руку на лямке рюкзака. Высокий брюнет развалился на мягких подушках, слегка издевающийся взгляд зелёных глаз неотрывно следит за каждым движением юноши. Маленькая белая собачка сидит на чужом животе, вцепившись зубами в плюшевого кролика. Траппола тяжело сглатывает. — Значит ты будешь следить за этим недоразумением? — мужчина слегка поглаживает макушку пса, почти любовно наблюдая за тем, как зверь рвёт несчастную игрушку, — ты хоть не кинофоб? А то припрутся всякие гении за хорошей зарплатой, а потом плачутся, что им страшно. Чего бояться-то, он же не кусается. — Ну их можно понять, собачка-то у вас на вид не самая добрая, — парень стоит на расстоянии, с тяжестью в сердце глядя на бедного кролика. Ощущение, будто там не кусок ткани, набитый синтепоном, а кровный враг агрессивной животинки. — Да у него зубы просто режутся, он у нас ещё мелкий совсем. Чего встал как вкопанный? Страшно что ли? — мужчина смеётся, усаживаясь прямо, собака скатывается по футболке на чужие бедра в мягких домашних штанах. — Да ну, милая псинка. Дружелюбная очень. Ну так, я принят или как? — Эйс перекатывается с носка на пятку, сцепив руки в замке за спиной. Не дай боже даже сюда не примут. Можно будет смело ставить крест в его трудовой книжке. Мужчина испытующе смотрит в чужие красные глаза, после удовлетворённо хмыкая. Он поднимается с дивана, поднимая пушистый белый комок на руки. Животное спокойно сидит, носом тыкаясь в бицепс хозяина. Парень находит эту картину в какой-то степени очаровательной. — Гулять с ним надо один раз. Ночью с ним выхожу я, в обед мне вставать лень, а Идия… Он не поклонник взаимодействий с социумом, так сказать. Приходить будешь каждый день. Если что-то случится, я сообщу. Тут рядом парк есть специально для выгула собак. Идти туда не обязательно конечно, но как вариант. Зовут Эпель, отзывается на Эп. Игрушки в нижнем ящике комода в прихожей. Всё ясно, студент? — мужчина передаёт животное в руки парня, Эйс крепко прижимает его к груди. — У Вас-то имя есть? И почему у пса такая кличка странная — спрашивает почти не задумываясь, мысленно хлопая себя по лбу за глупость. Правильно ему мама говорила, молчанье — золото. — Это Идия придумал, у нас друг есть, тоже милый с виду, а на деле бешеный какой-то. В честь него и назвали. Зови меня Леоной, — хозяин показывает, что разговор окончен, поворачиваясь спиной к студенту. — Приятно познакомиться, — юноша заказывает глаза, показывая язык чужой широкой спине, — а я- — А ты за пальцами следи. В следующую секунду ничего не понимающий Траппола громко вскрикивает, чувствуя мелкие зубы, вцепившиеся в ладонь.***
Эйс если честно действительно не любил собак. От слова совсем. Он никогда не хотел щенка на день рождения и не играл с дворняжками после школы. Не то чтобы ему животные вообще не нравились. Просто он был законченным кошатником. Вот кого он действительно обожал. Тяжёлыми вечерами юноша любовно просматривал тонны видео с милыми котятами, получая за это подушкой в лицо от соседа по комнате, уставшего слушать его вздохи умиления. Он бы давно завёл себе своего, если бы не аллергия. Собаки казались ему раздражающими. Слишком дружелюбные, постоянно требуют внимания и лицо лижут, фу. То ли дело коты. Красивые, элегантные. Даже когда они капризничают и игнорируют тебя, ты не можешь злиться на них, стоит им невинно моргнуть большими глазами. Он бы хотел завести себе одного, рыжего, ловкого и грациозного. Но опять же, его собственный организм был очевидно против идеи. Хотя, говоря откровенно, он не против всю жизнь пить таблетки, если у него под боком будет мурлыкать кот, а то и два. Но для этого надо съехать из общаги. Вот только откуда у студента на такое деньги, верно? Поэтому прямо сейчас он гуляет по новороченному небольшому парку для богатых владельцев и их зверушек, подбирая какашки в пакетик. Да уж, работа мечты. Эйс уверен, что Дьюс выбрал это объявление специально, чтобы заставить его страдать. Юноша усаживается на лавку, отпуская собаку побегать. Никуда с закрытой площадки она всё равно не денется, а он хотя бы отдохнёт. Студент укладывается на горячие деревянные доски, накрывая лицо журналом. Если он подлежит тут двадцать минут, ничего не случится, верно? Эйса будит осторожное похлопывание по плечу. Он тяжело вздыхает, убирая ограждающий его от мира выпуск Vogue подальше. Юноша приоткрывает веки, почти сразу же широко раскрывая их. Сонные глаза с удивлением смотрят на парня, нависшего сверху. Красные пряди падают на чужое лицо, из-за чего незнакомец каждую минуту неуклюже убирает их за ухо. Обеспокоенное выражение придает утонченным чертам какой-то особый шарм, вынуждая развалившегося на скамейке студента выпрямиться, почти стукаясь лбами с неизвестным. Напоминает момент из манги, которую ему показывал Кейтер на прошлой неделе. — Извините, что отвлекаю, но это Ваша белая собака? — Эйс наконец-то обращает внимание на что-то кроме серых глаз напротив, опуская взгляд на руки, держащие его дрожащего подопечного. — Эй, Эп, ты чего это? — парень осторожно забирает пса, разглядывая его со всех сторон. С виду с ним всё нормально, но непонятная дрожь бьёт не переставая, вынуждая незатейливую няньку беспокоиться, — я понятия не имею, что с этим мелким чудовищем не так. — Может он просто замерз? Он у Вас маленький, а сегодня не очень тепло, — предполагает незнакомец, задумчиво поглаживая собаку по макушке. Никогда ещё Траппола не завидовал животному так сильно. Стоп, что? — Возможно, надо бы его укрыть, — парень снимает ветровку, заворачивая пса как младенца. Запеленал конечно на славу, не зря раньше нянькой подрабатывал, — спасибо, что принёс его. О, и пожалуйста, не обращайся ко мне на Вы, чувствую себя дедом. — Рад помочь, — незнакомец мило улыбается, после снова опуская взгляд на Эпеля, — что-то ему не становится лучше, Вы… Ты уверен, что всё нормально? Эйс задумчиво чешет белую макушку животного, в какой-то момент прослеживая за взглядом маленьких чёрных глазок. Пёс не отрываясь смотрит куда-то в ноги их нового знакомого, продолжая трястись. Парень задумчиво опускает голову, наконец-то замечая потенциальную причину стрессового состояния его подопечного. Возле начищенных едва ли не до блеска чёрных полусапог лениво развалился полусонный ньюфаундленд. Огромная собака размером едва ли не со своего хозяина, скучающе наблюдала за людьми на площадке, периодически фыркая от пыли. Вот оно что. — Мне кажется я понял в чём дело, — Эйс недовольно морщится, прижимая пса ближе к груди в защитном жесте. Незнакомец вопросительно поднимает бровь, склоняя голову к плечу. Чудовище у его ног широко зевает, — он испугался этой громадины! Это собака вообще? Потому что больше похоже на медведя! Неудивительно, что Эп так дрожит. Юноша удивлённо вздрагивает, покрепче сжимая поводок. Он заметно напрягается, хмурясь. Ньюфаундленд чувствует перемену в настроение хозяина, тут же поднимаясь на ноги, чтобы потереться макушкой об колено в чёрных джинсах в попытке успокоить. Эйс подмечает, что это не особо помогает, учитывая, как усиленно его испепеляют взглядом. — К твоему сведению, Флойд максимально безобидный! Он и мухи не обидит, чего уж говорить о твоём недоразумение! — незнакомец разве что ногой не топает от переполняющего негодования. Студенту эта картина кажется максимально комичной, особенно на фоне вставшей собаки, достающей юноше аж до самой талии. — Все вы так говорите, а потом люди от бешенства лечатся! Эйса, по правде, ситуация очень смешит. Он зол, безусловно, но реакция парня напротив вызывает у него непроизвольную улыбку. Ему кажется, что прямо сейчас он выглядит как полный псих, прижимая к груди шпица и еле сдерживая кривую ухмылку, так и рвущуюся наружу, но он правда ничего не может с этим поделать. — Знаешь что? Дай сюда свою собаку, — юноша вытягивает руки, нетерпеливо кивая на свёрток в чужих руках, — живо! Эйс только сильнее цепляется к ветровке и её содержимому, на секунду думая, что сейчас его ударят. Незнакомец цыкает — «прямо как Дьюс, ну надо же» — после присаживаясь на корточки, чтобы отцепить поводок от ньюфаундленда. Он хлопает пса по макушке и кивает, давая понять, что тот может немного побегать. Животное не теряет времени даром, тыкаясь мордой в ладонь хозяина прежде чем весёлой рысью умчаться на другой конец площадки. Студент провожает его взглядом, ужасаясь скорости четвероногого. Парень снова вытягивает ладони и на этот раз получает желаемое, осторожно перехватывая шпица из чужих рук. Пёс всё ещё дрожит, но выглядит более оживленным и даже пытается потявкивать, устраиваясь поудобнее. Юноша, заметив, что даже уход его собаки не помог Эпелю успокоиться, победно посмотрел на студента. «Ты бы ещё руки в боки поставил» Эйс закатывает глаза, после расплываясь в хитрой ухмылке. Риддл щурится с подозрением, крепче сжимая в руке снятый поводок. — Знаешь, что общего между красивыми парнями и маленькими собаками? — парень вскидывает подбородок, указывая головой сначала на юношу напротив, а после на шпица в чужих руках, — вы невыносимые, стоит вам открыть рот. — Ты что, только что назвал меня красивым? — Риддл вскидывает бровь, пытаясь не позволить румянцу покрыть щёки. Какая-то слишком резкая смена темы. — А ещё сравнил тебя с мелкой псиной, — студент складывает руки на груди, победно глядя на собеседника. Он чувствует триумф, но не долгий, потому что в следующую секунду следует пронзительный свист, а ещё через мгновение огромный черно-белый ньюфаундленд придавливает его к пыльному покрытию площадки. Пёс радостно машет хвостом, вылизывая лицо студента, пока его хозяин заливисто смеётся, утыкаясь лицом в шерсть шпица. Эйс не знает, что сразило его сильнее, напрыгнувшие на него пятьдесят с лишним килограмм крепких мышц или звук чужого искреннего смеха. Но факт остаётся фактом, он повержен. Окончательно и бесповоротно взят в плен. Во всех смыслах. Момент рушится и даже не из-за собачьей слюны, покрывшей почти всё лицо студента. Неподалёку слышится смутно знакомый голос, привлекая внимание обоих парней. — Риддл-сан! Так и знал, что найду тебя здесь, — юноша обворожительно улыбается поправляя очки в тонкой оправе. Он останавливается напротив хозяина ньюфаундленда, полностью игнорируя припечатанного к земле юношу, — у тебя новая собака? — И тебе привет. Нет, это его, — «Риддл-сан» кивает в сторону студента. Его собеседник наконец-то переводит на него взгляд, почти сразу удивленно вскидывая брови, узнав знакомое лицо. — Йоу, Азул, как там Джамиль? — Эйс высвобождает одну руку, чтобы отсалютовать знакомому. Второй ладонью он пытается защититься от неугомонного пса, попутно подмечая, как комично его хозяин открывает и закрывает рот, пытаясь собраться с мыслями. — Вот кого-кого, а тебя, Траппола, не ожидал встретить. Всё хорошо, вот только он всё никак не устанет жаловаться на твои прогулы, — Азул складывает руки на груди, наигранно тяжело вздыхая, — Ужасно, боюсь, если ты будешь так часто отсутствовать на тренировках, ответы из моих методичек последуют твоему дурному примеру. — Вы что, знакомы? — Риддл наконец-то выбирает, что спросить, озадаченно переводя взгляд с одного парня на другого. — Можно и так сказать. Эйс является членом баскетбольной команды, капитаном которой не так давно стал Джамиль. А ещё он мой постоянный клиент, — Парень присаживается на лавочку, пока объясняет, чувствуя, что разговор может затянуться. — А ты его откуда знаешь? Тоже учишься в том блатном вузе? — интересуется студент, наконец-то вылезая из-под ньюфаундленда. Он отряхивает пыль с одежды, пытаясь вернуть себе подобие божеского вида. — Риддл-сан парень моего очень хорошего друга. Ты его знаешь, Флойд Лич, — отвечает за него Азул, попутно проверяя что-то в телефоне. Эйс чувствует, как его сердце падает куда-то на самое дно. По ощущениям, он только что умер. Ну разумеется у кого-то вроде него уже есть партнёр. Говорила ему мама, хорошие партии на дороге просто так не валяются. «Если он хорош собой и одинок, значит у него дурной характер». Хотя Риддлу его вредность не помешала обзавестись отношениями. Стоп, а почему это его вообще волнует? — Вообще-то… Парень не успевает возразить, резко замолкая после громкого хлопка в ладоши. Азул поднимается со скамьи, тут же складывая руки в извиняющемся жесте и склоняя голову к плечу. Он подходит к ничего не понимающему юноше, после чего смахивает иллюзорные пылинки и прижимается щекой к красной макушке, обращая взгляд на Эйса. — Риддл-сан, Траппола. Мне безумно нравится наша увлекательная беседа, но меня, в отличии от вас, ждут дома. Поэтому, не сочтите за грубость, но я вынужден прервать наши замечательные посиделки и увезти своего коллегу для важных переговоров. Надеюсь, никто из вас не против, — Азул сжимает чужие плечи обеими руками, мило улыбаясь. Захваченный в плен юноша сомнительно кривится прежде чем тяжело вздохнуть и посадить шпица на землю. Флойд тут же начинает обнюхивать нового друга, вызывая у того очередную волну дрожи. Хозяин цепляет ньюфаундленда на поводок, почти сразу же поворачиваясь спиной к остальным и направляясь на выход из парка. Друг уверенно движется следом, бросая студенту последний извиняющийся взгляд. По нему видно, что он абсолютно не раскаивается. — Ещё увидимся, — кричит Эйс вслед. Непонятно только кому: Азулу или Риддлу. Он предпочитает делать вид, что первому. Голос Дьюса в голове подмечает, что он никого не проведёт. — Боже упаси, — бросает второй в ответ.***
В ночной тишине не слышно ни звука, кроме периодического щелканья мышки и клацанья клавиш ноутбука. Эйс сидит за рабочим столом, подбородком опираясь на прижатое к груди колено. Усталые красные глаза скучающе осматривают уже неизвестно какую по счету страницу в попытках выловить хоть что-то. Он потратил весь вечер на то, чтобы найти того парня с площадки. Одна проблема: он знает только имя. Даже не фамилию. И к его огромному сожалению, имя Риддл достаточно популярно среди парней их возраста. Студент хочет удариться головой об стол. Или стену. Он ещё не решил. Может обо всё по очереди. Юноша тяжело вздыхает, открывая очередную страницу. Из другого конца комнаты слышится уже родное цыкание. — Ты так трагично там сидишь, мне страшно узнать, кто успел умереть, пока ты выгуливал собаку, — говорит Дьюс, не отрываясь от домашней работы. С тех пор как его сосед вернулся с подработки, он не проронил ни слова, что в принципе уже тревожный звоночек, когда речь идёт о Трапполе. Чтобы он и молчал? А как же пожаловаться, поныть о своей тяжёлой судьбе? Рассказать смешную историю про упавшего ребёнка? Что-то явно было не так, но парень не хотел допытываться. Захочет, расскажет сам. Хотя за спрос не бьют в нос, правильно? — Я познакомился с парнем. Он ужасный, — отвечает Эйс, не отрываясь от экрана. Дьюс открывает рот, но его мгновенно затыкают, — Да, хуже меня, раз в десять. И сейчас я хочу найти его в социальных сетях. — Потому что? — юноша очевидно не видит связи. Вернее сказать, он понимает в чём причина на самом деле. Ему просто интересно, как Эйс попытается оправдать всё это. Не может же быть, что он сам ещё не догадался, верно? Если честно, он сам не уверен. Этот парень ему симпатичен? Он его раздражает? В чём его цель? Подружиться? Или что-то большее? Он понятия не имеет. Он просто из раза в раз вспоминает, как забавно юноша злился, как уверенно отстаивал свою собаку. Как звонко смеялся, как мило улыбался в самом начале. И что, это оно? То самое чувство, которое так любят в кино и в журналах? Когда бабочки летают там, где не должны, и током бьёт от прикосновений? Но он же невыносимый! Абсолютно! Как же это всё глупо, боже. Там на площадке он так много всего чувствовал. Злость, волнение, радость, тепло. Всё, что осталось сейчас — путаница в голове и раздражение. — У нас что, викторина? Не знаю я. Просто надо. Планирую смотреть на его дурацкие фотки и- — Влюблённо вздыхать? — Эйс бросает злобный взгляд в сторону друга, замахиваясь на него компьютерной мышкой. Посмотрите на него, сидит умничает. Писал бы тесты на 100 баллов, раз такой гений. А то как биология, так он ничего не знает, а как поиздеваться, так кандидат на нобелевку. — Иди отсюда! Никакой поддержки, ни доли сострадания! — студент драматично вздыхает, сжимая красную худи в районе сердца, — помоги лучше. Как найти человека и не перерыть при этом страницу каждого с его именем? — А я похож на сталкера? Спроси у Кейтера или Азула. Это же они за своими крашами в социальных сетях год следили, прежде чем познакомиться, — Дьюс продолжает писать конспект по истории, посмеиваясь над воспоминанием. Какое-то время назад их общие друзья не сговариваясь начали следить за своими одногруппниками. Проблема была в том, что оба парня были до ужаса не заинтересованы в любой интернет активности. Все их фотографии были без лица, только еда или улицы, а на постах, где их отмечали друзья и знакомые, были только спины, края курток или ужасно размытые изображения. В какой-то момент Кейтеру это надоело и он взорвался, написав в личные сообщения своего будущего парня тираду о том, как же сложно сталкерить таких как он в социальных сетях. Ответы он получил до глупого прозаичные «Что значит сталкерить?» и «Тогда почему бы нам не сходить на свидание, чтобы ты мог сделать нормальное фото со мной?». Азул же пошёл более длинным путём ухаживаний с помощью собранной информации. Он думает, что Джамиль никогда не узнает, что за ним следили. Тот в ответ считает, что юноше стоило быть более скрытным. — Хороший план. Но Азул сразу мимо. Он знает этого парня, я не могу так рисковать, — Эйс кусает нижнюю губу, попутно набирая сообщение старшему. Почему он сам не догадался к нему обратиться? Он же буквально эксперт в подобных вопросах. Гуру интернет сыска! — И почему ты тогда не спросишь его напрямую? Не то чтобы ему есть смысл сдавать тебя, пока он не получится никакой выгоды. А твои потенциальные отношения не тянут на информацию за миллион долларов. — А вдруг он будет меня шантажировать? Ты представь, Джамиль придёт с тренировки и скажет что-то типа «Этот Траппола опять накосячил, вот бы найти способ его контролировать» и вот я уже на крючке у этой парочки. Ни за что, — студент чувствует, как по спине бегут мурашки от одной мысли. Две пары зловещих глаз мерещатся в тёмном углу, парень нервно трясёт головой, смахивая наваждение. Ответ не заставляет себя долго ждать. Телефон раздаётся трелью входящего звонка, юноша почти роняет его на пол. Он принимает вызов, напряженно прикладывая трубку к уху. Весёлый голос на том конце слышно даже без громкой связи, но Дьюс всё равно подбирается ближе, чтобы подслушивать. — Кейтер-сенпай, привет! Слушай, тут такое дело… Нет, никто не умер… Нет, всё правда в порядке. В общем, я тут парня встретил, хотел найти в социальных сетях. Поможешь? — на том конце что-то падает, после чего старший начинает активно поздравлять друга с появившимся крашем, — И ты туда же?! Думай, что хочешь, ладно. Что мне делать? Студент замолкает, слушая указания. Он что-то записывает в поисковой строке, периодически поддакивая и хмыкая. Его сосед любопытно заглядывает в экран чужого ноутбука, с удивлением замечая там страницу старшего из баскетбольной команды Эйса. — Огромное спасибо, ты меня реально выручил! Давай, до скорого! — студент отключается, с энтузиазмом кликая по фотографиям в профиле. — Ну и что происходит? — Кейтер сказал, что легче всего искать через людей, которых я знаю. Азул упомянул, что Риддл встречается с Флойдом. Поэтому, я буду искать через него, — парень увлечённо просматривает посты сокомандника, выискивая знакомое лицо. Наконец, он замечает нужную красную макушку. Юноша обнимает своего парня, лицом утыкаясь в серую куртку. Описание публикации почти полностью состоит из сердец разного калибра, но самое главное, там есть отметка такого необходимого ему профиля, — нашёл! — Подожди минутку, он что, занят? Тебя это не напрягает? — Дьюс задумчиво смотрит на страницу, открытую на экране, задней мыслью подмечая, что среди фотографий самого парня, друзей и собаки, почти нет Флойда. Ах, ну да. У Риддла уже есть отношения. Как он мог об этом забыть. Его шансы изначально были равны нулю. — Именно поэтому я сказал, что это не краш. Мне просто интересно, как он умудряется выживать с псом, который на задних лапах выше, чем он сам. Дьюс не очень в это верит. Он с долей жалости смотрит на чужие слегка поникшие плечи, подбадривающе хлопая по спине, прежде чем вернуться к своим конспектам.***
Эйс цепляет на шпица поводок, осторожно проверяя, чтобы тот не давил слишком сильно. Уже привыкший к нему Эпель счастливо машет хвостом, ожидая очередную весёлую прогулку. Студент улыбается, почесывая собаку между белых ушей. Вероятно это единственный пёс, который когда-либо ему нравился. С лестницы доносятся торопливые шаги, юноша замечает тощего мужчину в наушниках, который почти сбегает с лестницы в сторону холодильника. Должно быть, это второй владелец, Идия. Длинные синие волосы в высоком хвосте покачиваются в разные стороны, пока тот пританцовывает, наливая сок. «Похоже он думает, что мы уже ушли». Наконец, он оборачивается, тут же едва ли не подпрыгивая, замечая Эйса и Эпеля на диване. — О боже, вы меня напугали. Треш какой-то, никогда так не делайте, — студент хочет ответить, но не успевает, потому что мужчина продолжает, обращаясь уже лично к собаке, — ладно этот пацан, но ты-то, Эп, мог и голос подать. Тебя ещё прокачивать и прокачивать до уровня приличного компаньона. Не сказав больше ни слова Идия удаляется обратно на второй этаж, захватив с собой коробку сока вместе с полным стаканом. Эйс, если честно, не понял абсолютно ничего из того, что только что произошло. Юноша пожимает плечами, поднимая пса на руки. Животное весело машет хвостом и тычется ему в грудь мокрым носом. «Прелесть». — Уже пошёл? Не забудь в следующий раз его помыть после прогулки, чтобы не вышло как в прошлый раз, — студент оборачивается, замечая Леону в дверях оранжереи. Ему хочется просто кивнуть и уйти наконец-то, но неожиданная мысль, посетившая его при виде второго владельца, не даёт ему покоя. — Можно вопрос? — мужчина кивает, не сильно задумываясь, — Если бы так получилось, что Идия-сан был бы занят кем-то, чтобы Вы делали? Оставили всё как есть? Леона смеётся, будто ответ на этот вопрос очевиден любому дураку. Эйс хмурится, снова нервно кусая нижнюю губу. — Слушай внимательно, мелочь. Наш случай — логике не поддаётся. Вообще никаким правилам не поддаётся, раз уж зашла тема. Но если ты нашёл кого-то, кто понравился тебе настолько, что даже парень не помеха — действую. Как ты это сделаешь уже дело десятое. Только без мокрухи, не хочу искать нового выгульщика. Студент удивлённо округляет глаза. Ему казалось, что старший отговорит его от глупостей или даст какой-то очень дельный совет про терпение. А что в итоге? Он почти буквально сказал ему увести чужого партнёра. Парень широко улыбается, понимая причину чужого смеха. Абсурд какой-то.***
Не то чтобы он ожидал, что Риддл появится. Какова вообще вероятность, что кто-то вернётся туда, где оскорбили его собаку, да ещё и над ростом поиздевались? Есть конечно шанс, что он придёт, но скорее для того, чтобы навалять Эйсу. И он, разумеется, будет прав. Или не очень. Вчера, просматривая его фото, Траппола решил, что с таким лицом он в принципе может творить что захочет, и тот даже слова поперёк не скажет. К его огромному удивлению, Риддл сидит на той же самой скамейке, возле которой они познакомились. Ньюфаундленд привычно лежит в его ногах, лениво помахивая хвостом. Юноша выглядит недовольным, он раздражённо щурится, хмуро задирая голову к высокому человеку напротив. В угловатой фигуре узнается знакомый Эйсу сокомандник. Флойд хитро улыбается, пытаясь потрепать старшего по волосам. Юноша уворачивается, хлопая его по вытянутой руке. Они решили вместе выгулять собаку? Эпель подаёт голос, громко гавкая при виде знакомых лиц. Риддл оборачивается на знакомый лай, с каким-то облегчением замечая студента и его подопечного. Момент длится всего секунду, парень дёргается, когда Флойд пытается опереться локтем на его макушку. Тот в ответ лишь смеётся, в этот раз успешно превращая чужие волосы в красное гнездо. — Эй~, Неужели это мой бро Краб-кун? Какими судьбами тут? — баскетболист расплывается в широкой ленивой улыбке, приветствуя знакомого взмахом руки. Студент машет в ответ, усаживая пса на лавку. — Выгульщиком подрабатываю. А ты? Пришёл с парнем встретиться? — Эйс головой указывает на Риддла. Парень на это закатывает глаза, складывая руки на груди. Трапполе эта реакция кажется немного странной, но у всех свои тараканы. По ощущениям правда, в этой красивой голове их чересчур много. — Да не встречаемся мы, боже. Пять месяцев уже прошло, а люди всё не запомнят, — возмущается старший, поглаживая своего ньюфаундленда по гладкой шерсти. На минуту Эйс думает, что ему послышалось. Когда он понимает, что это не больная фантазия воспаленного двумя часами сна мозга, он едва сдерживает рвущуюся победную улыбку. Неожиданно его шансы из нуля превратились в уверенный 1%. Ему кажется, что мир стал прекраснее раза в три, все болезни были вылечены, дни стали теплее, а оценки лучше. Как будто второе дыхание открылось. — Но ты выглядишь таким одиноким, Золотая Рыбка~ Я даже подумываю о том, чтобы вернуться к тебе, знаешь ли~, — Флойд скорее всего просто подшучивает, но Эйс пугается не на шутку. Этого нельзя допустить. Если Риддлу придётся выбирать из них двоих, шансы явно не на его стороне. Ещё бы, его конкурент буквально мечта: высокий, весёлый, спортом занимается, ещё и умный, когда захочет. Эйс бы сам с ним встречался, если бы не считал себя гетеро до недавнего знакомства со старшим. — Вообще-то, у меня есть собака. И мне уже кое-кто нравится. Так что придержи свои гениальные предложения для кого-то другого, придурок, — Риддл демонстративно отворачивается, лишь бы не видеть две пары любопытных глаз, пялящихся на него, — не смотрите так, вас это не касается. Флойд внимательно изучает лицо бывшего пару минут, после расплываясь в хитрой, понимающей ухмылке. Он поворачивается к Эйсу, спрашивая, не здесь ли они случайно познакомились? Студент кивает, добавляя, что эта скамейка — единственное место на всей площадке, которое он пока запомнил. Вот оно что. — Теперь ясно~. Тогда удачи, Золотая рыбка, — он последний раз наклоняется к чужому уху, чтобы прошептать что-то. Старший дёргается, но после замирает, удивлённо округляя глаза. Он резко краснеет до самых корней волос, Эйс одновременно находит это очаровательным и напрягающим. Что такого он услышал? Баскетболист выпрямляется также резко, как наклонился, после присаживаясь на корточки, чтобы потрепать по голове большого пса. Он бормочет какие-то глупости про хороших мальчиков, с нескрываемым удовольствием почесывая собачьи уши, после чего уходит в одному богу известном направлении. На площадке повисает тишина. Студенту хочется что-нибудь сказать, обратить на себя внимание, сделать что угодно, лишь бы разрушить неловкость между ними. Риддл неожиданно резко встаёт с лавочки, поворачиваясь в его сторону. Эйс вздрагивает, замечая непонятную ему решительность на чужом лице. Видимо, парень вспомнил, как тот сравнил его с мелкой псинкой и сейчас будет бить. Их всё ещё разделяет скамейка, так что пинка можно не ожидать. Ну удар кулаком тоже своего рода прикосновение. Во всём следует искать плюсы, да? — Знаешь, что общего между красивыми парнями, — старший тычет в чужую грудь, — и большими собаками? — свободной рукой указывает на ньюфаундленда у своих ног. Эйс вопросительно склоняет голову к плечу, абсолютно не замечая связи. Он абсолютно не похож на эту громадину. — И те, и другие, мне очень нравятся, — Риддл дёргает студента за капюшон худи, притягивая к себе. Он оставляет быстрый поцелуй на чужих губах, почти сразу же отстраняясь. Парню кажется, что у него внутри что-то взорвалось. Возможно, это было его сердце. В голове белый шум и мысли в кучу, а лицо ощущается неожиданно горячим. Он уверен, что его щеки такие же красные, как волосы парня напротив. Эйс шокировано моргает в бесполезных попытках прийти в себя. Ему хочется сделать это ещё раз. И скорее всего не один. Но всё, что вырывается у него изо рта это… — Ты назвал своего пса в честь бывшего?!