Невероятная лёгкость бытия

1002 г., Хогвартс Подлец-Локи больше всего на свете обожал наблюдать, как преданно Сиф смотрит на Тора после тех ночей, когда ей снились в подробностях откровенные сцены с его участием и с ощущениями, как наяву. В такие дни Сиф ходила мечтательная, могла перепутать приборы за столом, постоянно упускала нити беседы и навлекала на себя бесконечные язвительные комментарии от троицы своих друзей. Пока его брат всё никак не мог решиться на открытое проявление симпатии, Локи уже пару лет иногда творил с Сиф такое, что не был даже уверен, способен ли окажется настоящий Тор в своё время её удовлетворить. Леди Сиф с нетерпением ждала, когда её возлюбленный красавец Тор снова ей приснится, и была очень, очень ненасытной. Однако, она была тихоней и скромницей – в первые разы. Хельга же отдалась тайным желаниям с первой секунды, так сильно они горели в ней. Годрик, Локи, сон, явь... Ведьма была готова скакать верхом хоть на них обоих одновременно в погоне за своим удовлетворением. Локи давно понял, что сны выпускают демонов, раскрывают истинную сущность и рано или поздно срывают маски со всех лиц. Он сразу учуял в этой рыженькой ведьме сюрприз. Хельга искренне верила, что прошлая ночь ей приснилась, и наблюдать за её внутренним конфликтом, который простирался далеко за рамки бурных физических нужд, было ещё интереснее, чем за жалким пресмыканием Сиф. Маленькая волшебница сидела за завтраком, потупив глаза, не смея взглянуть ни на Годрика, уминавшего свою порцию еды по соседству, ни на Локи, нарочно расположившегося прямо напротив. – Хельга, дорогая, ты приболела? - Ровена оглядела смутившуюся ведьму. – Немного, - она поёрзала на стуле. – С вашего разрешения я выражу свою мысль, - участливо обратился ко всем Локи, – По-моему, Хогвартсу нужен Целитель. Если я правильно помню, леди Хельга наиболее ценит в учениках трудолюбие? Возможно, - тут Локи с самым озабоченным и участливым видом взглянул на рыжую колдунью, – вчера вечером Вы слишком усердно потрудились над угощением и совсем забыли про необходимый отдых? Хельга стала пунцовой. Мужчины согласно закивали головами, и только одна Ровена едва заметно изогнула бровь. Локи продолжал: – Кстати, меня заинтересовал принцип разделения учеников. Насколько я понял, он действует только на уровне личных ценностей и мировоззрения? – Совершенно верно, - кивнул в ответ Годрик, – обучение для всех юных волшебников одинаковое. Мы взяли за основу идею Магнаврской школы – это что-то вроде большой научной коммуны. Хогвартс независим от политической и духовной власти. Мы предоставляем равные условия всем школярам. Однако, за каждым из нас закреплены свои так называемые «группы»: преемники наших идеалов и приоритетов. Лично я, коли Вы помните, одобряю и поощряю смелых, храбрых юнцов. Отвага сослужила мне добрую службу – ни один маг в здравом уме не решится вызвать меня на дуэль без веской причины! – О, я наслышан о Вашем статусе величайшего дуэлянта! Смею надеяться получить у Вас пару уроков, - Локи посмотрел на самодовольного мага преувеличенно восхищённым взглядом, – однако, я уверен, некоторых вооружённых столкновений можно было бы и вовсе избежать, если бы у Ваших оппонентов хватило ума достойно вести диалог. Вы согласны со мной, леди Ровена? – Абсолютно, - в карих глазах сверкнул огонёк, – Ума палата дороже злата. Интеллект, вот чего не хватает чародеям. У меня есть близкий друг, мы с самого детства вместе. Он простец, но одарён таким пытливым умом и рвением к новым знаниям, что, уверяю вас, более достоин тайн магии, чем некоторые из колдунов. Хотя, конечно, Салазар, например, со мной не согласится, не так ли? - она улыбнулась волшебнику в сером. – Так. Но это не предмет для споров и разногласий. Каждый из нас имеет право на свою точку зрения, - с такой же уважительной улыбкой ответил маг, поглаживая бородку. – Ваша мудрость поразительна! - заключил Локи, – я счастлив оказаться, наконец, частью… столь здравомыслящего сообщества. Леди Хельга, позвольте поинтересоваться, как Вы себя чувствуете? Вам неинтересна наша беседа? – Попрошу меня извинить... - тихонько пробормотала Хельга, не поднимая глаз, – Я бы хотела подышать свежим воздухом. Ровена, ты проводишь меня на улицу? Волшебницы удалились из Большого Зала. Мужчины же успели обсудить предстоящий учебный процесс, прежде чем разойтись по своим делам. * – …Твои мысли у меня, как на ладони. Я вижу всё, о чём ты думаешь, дорогая... Глубокая ночь мягко обнимала Хогвартс и освещала его стены и башни огонёчками звёзд. Рыжие кудри беспокойно разметались по лоскутной подушке. Локи жарко нашёптывал своей спящей жертве разные непристойности, пока она не стала скулить во сне, легонько касался её тела в чувствительных, но безобидных местах: проводил пальцами по запястьям, линиям ключиц, трепещущей жилке на шее, контуру уха. Хельга приоткрыла губы и шумно вдохнула. Ей снился странный, полный вожделения сон. Человек с лицом Годрика Гриффиндора разговаривал с ней голосом датского гостя, обещал и угрожал, дразнил удовольствием. Она изнывала от постыдных желаний, пожиравших её изнутри, а когда её мучитель сорвал с неё ночную сорочку, наваливаясь всем своим тяжёлым телом, Хельга совсем растворилась в этом мучительном сне. В её объятиях находились то Годрик Гриффиндор, то мастер Локи, ежеминутно сменявшие лица друг друга и насмехающиеся над ней. Когда Локи с рассветом вышел на балкон гостевой спальни, он заметил, как рыжая леди неровно ходит вдоль озера внизу, одетая в распахнутую мантию прямо поверх рваной ночнушки, и держится за голову. С хитрой ухмылкой Локи вернулся в комнату и накинул иллюзию своего изящного бархатного наряда, чтобы спуститься на завтрак. Утренние лучи едва пронизывали холодные коридоры замка. Пустынные каменные стены наводили тоску, но Локи в прекрасном настроении бодро шагал по направлению к Большому Залу. Его забавляло отчаянное рвение леди Хельги казаться той, кем она не является, и, несмотря на здравое понимание того, что крепкое объединение четырёх основателей Школы необходимо для достижения цели, коварного трикстера так и распирало от идеи подкинуть в их идеальный сад зёрнышко раздора. Большие двери скрипнули, и Локи вошёл в зал. – Доброе утро, леди Ровена! - Локи учтиво поклонился волшебнице, одиноко расположившейся с книгой за столом, – Могу я поинтересоваться, что привело Вас сюда в столь ранний час? Школа откроется через три дня, разве сейчас не лучшее время, чтобы позволить себе чуть больше отдыха от учебного процесса? – Доброе утро. Благодарю за участие, очень любезно с Вашей стороны, - Ровена приподняла голову и прохладно улыбнулась, – Раннее утро – лучшее время суток. Я люблю предаваться чтению и изучению нового на свежую голову, пока дневная суета ещё не успела захватить меня. Это всегда даёт мощный заряд бодрости. Вы сегодня тоже встали пораньше, мастер Локи? – Прошу Вас, называйте меня просто Локи. Признаюсь Вам честно, обычно люблю поспать подольше. Но мне сказочно повезло быть приглашённым в Хогвартс и оказаться среди величайших колдунов Британии... поэтому, пока я здесь, я желаю пользоваться своей удачей и как можно больше времени проводить в вашем обществе. Разрешите составить Вам компанию? Что Вы читаете? - и Локи, не дожидаясь разрешения, подсел к высокой колдунье. – Я исследую движение небесных тел. Это «Альмагест», труд Птолемея о геоцентрической системе мира. Не сомневаюсь, что Вы о нём слышали. – Разумеется. Я глубоко интересуюсь астрологией. Но Альмагест – это основа науки, и я более, чем уверен, что Вы, леди Ровена, давно знаете трактат наизусть... – Это верно, - взгляд Ровены потеплел и смягчился, – Но есть причина, по которой я тщательно его изучаю. Дело в том, что... я думаю... мне кажется... – ...что геоцентрическая система мира ошибочна, не так ли? Локи с озорным огоньком в глазах наблюдал, как изменилось лицо Ровены Рэйвенкло. Она распахнула взгляд и замерла с полу-открытым ртом, а затем, опомнившись, резко поднесла руки к лицу и воскликнула: – Так и есть! Но... Локи... откуда Вы знаете? Вам тоже так кажется?! Покорять умы и сердца этих смертных так просто... – О, боги, леди Ровена, я думал, Вы примете меня за сумасшедшего! Неужели Вы тоже чувствуете несостоятельность наблюдений Птолемея? Невероятно! Его исследование на мой взгляд является достаточно точным, но некоторые его утверждения не соответствуют действительности... например, взять хотя бы тот факт, что Земля – это малое небесное тело... – ...а вся Вселенная не может вращаться вокруг малого небесного тела! Совершенно верно! Пришлось как следует сдержать издевательский смешок – Локи показалось, что ещё чуть-чуть, и вдохновлённая леди Ровена захлопает в ладоши от счастья. – Я много наблюдаю за открытым небом с крыши класса астрономии, когда выдаются безоблачные ночи. Здесь, в Хогвартсе, это удаётся мне гораздо чаще, чем в родовом поместье. Когда Салазар и Годрик предложили мне поучаствовать в создании Школы магии для юных умов, я была так счастлива! Ведь здесь я могу не только передавать знания ученикам, но и сама беспрепятственно изучать звёзды. – Смею надеяться, что Вы не ответите отказом на мою просьбу показать мне Ваш класс? Я ещё не видел астрономическую башню. – О, что Вы, Локи, с удовольствием. Идёмте со мной! Локи помог леди Ровене подняться из-за стола и предложил локоть, за который та охотно взялась. Класс астрономии находился на третьем этаже недалеко от гостевой залы, а маленькая винтовая лестница рядом с ним вывела пару на крышу самой высокой хогвартской башни. Ровена вынула палочку из рукава мантии и лёгким движением наколдовала из воздуха два массивных табурета. – Ваша магия восхищает меня, леди Ровена. Она отличается особым изяществом и тонкостью. Салазар рассказал мне, что создание разумного магического ядра Школы – дело Ваших прекрасных рук? На щеках у Ровены распустился нежный румянец. – Это так. Но не стоит переоценивать мою работу. Магию Хогвартса создаёт каждый волшебник, вкладывающий душу в это место. Я вижу, что с течением столетий замок напитается до невероятной мощи. Многие великие колдуны оставят в этих стенах частичку себя. Школа будет обладать собственным магическим интеллектом, если хотите. – О, я наслышан и о Вашем даре прорицателя, - Локи взглянул на свою собеседницу заинтересованно, – Вы предрекаете, что Хогвартс ждёт великое будущее? – Вне всякого сомнения. – Как славно. Трикстер соединил пальцы. – Уверен, истоки будущего величия Школы берут своё начало в её основателях, - тихо протянул он, на мгновение накрыв ладонь леди Ровены своей, и колдунья опустила глаза, поправляя диадему. Локи поднялся с табурета и снова предложил свою руку Ровене. Они подошли к самому краю башни. – Могу ли я тешить себя надеждой составить Вам, леди Ровена, сегодня компанию в наблюдении за движением небесных тел, если ночной небосвод будет достаточно чист? – Если Вы находите это интересным, Локи, я с радостью разделю с Вами пространство крыши. А вот и наша Хельга, глядите! - Ровена указала в сторону большого дерева, под которым присела рыженькая волшебница, – Хельге последние пару дней нездоровится. Идёмте, заберём её к завтраку. – Вы познакомились с леди Хельгой здесь, в Хогвартсе? – Верно. Хельга совершенно особенная. Я думаю, она и сама не подозревает, какую мощь таит в себе её магия. Хельга почти не использует палочку, хотя Салазар и Годрик подарили ей одну. Она прекрасная травница и очень хорошо знает врачевание, но, признаюсь, порой я удивляюсь её легкомыслию и некоторой наивности. – Так, значит леди Хельга сама и есть Целитель? Отчего же она не использует какой-нибудь настой для поддержания хорошего самочувствия? – Я подозреваю, Локи, что маленький недуг леди Хельги никак не связан с её здоровьем. Секунда потребовалась хитрому трикстеру, чтобы принять решение: он хотел было изумиться, но быстро передумал и выбрал другую тактику. Сказал сладким-сладким голосом: – От Ваших мудрых глаз невозможно ничего утаить, не так ли? Я заметил, что леди Хельга то и дело поглядывает на нашего бравого друга Годрика. Неужели он не разделяет её симпатий? Ровена его комплимент нарочно проигнорировала. – Перед самым Вашим приездом, Локи, друг её детства Йоверт, простец из Доль-Кэлина, где родилась Хельга, сделал ей предложение. Хельга очень добрая и открытая, она всегда поступает по совести. Но, очевидно, некоторые чувства не дают ей покоя... правда, я не думаю, что её симпатия распространяется на нашего, как Вы сказали, бравого друга. – О! Не уж-то леди Хельга страдает от тайного увлечения молчаливым Салазаром? - с самым неподдельным удивлением спросил тогда Локи, – Что ж, он умён и весьма хорош собой. Видимо, пользуется успехом у женщин… – Не говорите глупостей, Локи, - резко перебила его колдунья, а потом тихо добавила, – К тому же, у Салазара есть невеста. Локи отметил, как Ровена потупила глаза и чуть-чуть отстранилась. Это интересно! Они вышли в прохладный утренний воздух и двинулись к озеру по влажной траве. Хельга, завидев их, поспешила потуже завязать мантию и помахала им издалека. Локи ответил ей радостным приветственным жестом. Подойдя ближе, он вытянул руки ей навстречу и деликатно помог подняться с земли. – Доброе утро, леди Хельга! Как Ваше самочувствие сегодня? Вы прекрасно выглядите, свежий воздух идёт Вам на пользу. Смущённая Хельга вымолвила едва слышное «спасибо» и поскорее заняла место рядом с Ровеной, подцепив её за локоть. Леди направились в замок, а Локи сопровождал их, чуть отстав и несдержанно улыбаясь. В дверях троицу встретил Салазар. Он вежливо подал дамам руку и коротко кивнул Локи. – Салазар, друг мой! Доброе утро. Вы, как нельзя, кстати. Не хватает только Годрика, и мы сможем отзавтракать полным составом, не так ли? – Доброе утро. Годрик отправился в Норидж, так что он не сможет к нам присоединиться. Скорее всего, он вернётся через пару дней, к самому началу учебного года. Леди Ровена, леди Хельга, - Салазар открыл двери Большого Зала, пропустил волшебниц вперёд, а за ними уступил проход Локи. Без Годрика трапеза степенно проходила за тихой беседой о глубоких и сложных ответвлениях магии, но идеями, в основном, делились друг с другом Ровена и Салазар. Оба они пытались втянуть в разговор Хельгу, но та отвечала односложно и была занята собственными мыслями. Локи отмалчивался и наблюдал за развернувшейся перед ним картиной, которая, к его удивлению, до сей поры оставалась им незамеченной: Салазар много соглашался со словами кареглазой колдуньи, уважительно отзывался обо всём, что касалось прорицаний и астрологии, вскользь назвал Ровену лучшим артефактором из всех, кого он когда либо встречал, и подчёркивал неоспоримую важность теоретической составляющей в своём излюбленном зельеварении. Ровена опускала глаза, поправляла волосы, улыбалась краешком губ и охотно делилась домыслами об усилении свойств некоторых волшебных отваров и сывороток в зависимости от фазы Луны. Ночное путешествие на крышу обещало быть весьма интересным. К вечеру Локи уже всерьёз собирался накинуть на себя образ мага в серой мантии, но в последний момент передумал. Полуночное небо было чистым и ясным, словно по предварительному заказу, и Локи поднялся по винтовой лестнице с третьего этажа на крышу астрономической башни будучи самим собой. Ровена уже сидела на табурете, вдумчиво разглядывая звёзды над головой. Не отрывая взгляд от небесной карты, она лёгким мановением волшебной палочки создала из воздуха ещё один табурет, и Локи молча кивнул ей в знак приветствия, тихо присоединяясь к созерцанию ночных светил. Никто из них не проронил ни слова. Изредка Ровена хмурила брови, шептала что-то себе под нос и рисовала пальцем невидимые круги перед лицом. Ещё реже подворачивалась к своему спутнику, чтобы получить от него простую реакцию вроде улыбки, кивка головой или пожимания плечами. Тогда она возвращалась к безмолвному наблюдению, не подозревая, что телесный Локи оставил её в одиночестве уже через пять минут пребывания в тишине на холодной крыше. Он находился неподалёку, тремя этажами ниже, в уютной круглой спальне, украшенной разноцветными комнатными растениями. Хельга не спала. Когда Локи вошёл, она сидела на кровати, поджав ноги и спрятав голову в колени. Трикстер сел рядом с ней и провёл рукой по её голове, поглаживая, распространяя зеленоватую дымку. – Я сплю? - тихо спросила у него Хельга. – Да, дорогая, - шёлково протянул Локи в ответ. – Всё так реально... я не знаю, как мне проснуться... – Разве ты не хочешь насладиться своей фантазией? Локи вытянул тонкий палец и аккуратно провёл по её губам, которые тут же открылись навстречу с нетерпеливым вдохом. – Разве не желаешь, - иллюзия поползла по телу трикстера, увеличивая его в размерах, сменяя бархатную чёрную мантию бордовой рубахой, окрашивая волосы в рыжий и добавляя в сладкие ноты голоса густой бас, - доставить удовольствие мне? – Я схожу с ума... Хельга вжала голову в плечи, но Годрик легко перехватил обе её руки одной своей массивной кистью и взял за подбородок другой. Волшебница безвольно посмотрела на своего мучителя сквозь тусклую зелёную поволоку. Он покрутил её головой, как бы изучая мягкие черты лица, и приблизился почти вплотную. – Конечно, желаешь... Ты думаешь об этом целыми днями, да, милочка? Мечтаешь заполучить меня в свои хитрые лапки? И, если я не поддаюсь, сразу же переключаешься на него? Сквозь образ Годрика Гриффиндора на секунду проявилось изящное лицо зеленоглазого Локи, и тут же снова исчезло за иллюзией могучего храбреца. Заворожённая Хельга не могла отвести глаз от этого сумасбродного видения. Сонный мираж манил её в бездну. Годрик легонько толкнул волшебницу и она упала спиной в подушки. – Я знаю, что тебе нужно, дорогая, - Годрик подразнил Хельгу пальцами, дотрагиваясь до чувствительных мест активно, но недостаточно, заставляя ждать каждого следующего прикосновения, как благословения, – тебе нужна слава, да? Ты прячешь большие... амбиции... за своей скромностью, не так ли? В ответ Хельга лишь прогибалась, продлевая желанные прикосновения. – Быть одной из четырёх... недостаточно... - пальцы постепенно пробирались под подол ночной сорочки и выше по напряжённым бёдрам, – ты хочешь быть одной... единственной... – А-ах! - это Годрик ярко коснулся её в самой горячей точке. – Хочешь стать той, кто покорил сердце самого сильного... самого завидного... самого великого... Сорочка была нагло выброшена на пол. – Алчность... вот что прячется за маской добродетели... – Пожалуйста... прошу... - простонала Хельга, то ли умоляя остановить эту пытку, то ли настаивая продолжать. – О чём же ты просишь, душа моя? Или... о ком? Иллюзия над рыжей колдуньей снова растаяла, открывая ей Локи, весьма готового для предложенного ему блюда. Хельга провела руками по его груди и обняла, притягивая к себе, заставляя немедленно приступить, но Локи ещё немного помедлил, пока её глаза не наполнились слезами отчаяния. – О, да... ты готова отдать себя любому из тех, кто представляется тебе достаточно великим и сильным... Этой ночью Локи развлекался с ней недолго. Он проделал с Хельгой ряд весьма неприличных вещей, потешив своё эго и позаботившись о своих желаниях, а потом заставил её уснуть в мокрой постели, так и не позволив достигнуть развязки. Затем трикстер быстро и тихо покинул круглую спальню, пока ещё было темно. На крыше его ожидал маленький десерт. Леди Ровена премило общалась с иллюзией датского гостя, когда Локи телесно соединился со своим двойником. Он не стал терять времени и инициативно придвинул свой табурет поближе, укрывая хрупкие плечи колдуньи явившейся из золотого сияния меховой накидкой. Ровена чуть передёрнулась, но не отпрянула. – Значит, Вы, леди Ровена, небезразличны нашему дорогому Салазару? От неожиданности ошеломлённая этим прямым вопросом волшебница вздрогнула и не нашлась, что ответить. Локи понимающе ей улыбнулся и накрыл её ладонь своей, ещё больше смущая Ровену. В любых других обстоятельствах она бы резко оборвала такой разговор и с достоинством удалилась, но Локи смотрел так искренне, что Ровена, опешившая, замерла на месте, не зная, как поступить. – У Салазара есть невеста, - почти шёпотом, наконец, выдохнула она. – Да, Мередит, он мне рассказывал. Кажется, она из Квинси? Договорной брак... а как же Ваши чувства, мадам? Сдаётся мне, если наш друг узнает о них, он легко разорвёт любые соглашения. – Вы, Локи, замечаете то, что Вам замечать не следует, - леди Ровена овладела собой и гордо встала, – Я высоко оценила Ваш блестящий ум и изумительную магическую силу, однако Вас не должны заботить наши личные отношения. – Прошу Вас, леди Ровена, - Локи тоже поднялся и чутко поймал карий взгляд, – я никак не хотел Вас обидеть или рассердить. Прошу меня извинить за излишнюю прямолинейность... дело в том, что меня заботите только Вы. И хитрый Локи поднёс её ладонь к губам оставляя на ней поцелуй, окрашенный сдержанной страстью. – Не смею больше беспокоить Вас, мадам, - он галантно откланялся, – Доброй ночи. Ровена осталась стоять посреди ночной крыши в полном недоумении. * – Ровена, мне нужна твоя помощь! - Хельга нагнала статную колдунью в коридоре третьего этажа. – Конечно, Хельга, с удовольствием окажу любое содействие. Чем я могу помочь? Хельга оглянулась по сторонам. – Идём в твой класс, ты туда направляешься? Я расскажу. Невидимый Локи проследовал за ними, легко и неслышимо просачиваясь за едва не закрывшуюся перед самым его носом тяжёлую дверь. – Ты сможешь сделать из этого портал? Хельга достала из складок своего наряда красивую золотую чашу, напоминающую маленький изящный кубок. – О чём речь, дорогая моя! Как ты хочешь, чтобы он сработал? – Мне нужен не совсем обычный портал. Я хочу чтобы она отправилась сама по себе туда, куда я пожелаю. То есть, она должна не перенести сквозь расстояние меня, или кого-то другого, а исчезнуть сама тогда, когда я посчитаю нужным. Ровена подумала с минутку. Кивнула. – Ты оставишь мне эту чашу до вечера? Я верну её после ужина, и ты сможешь сделать с ней всё, что задумала. – Конечно, Ровена, чаша в твоём распоряжении! - просияла Хельга, – Благодарю тебя! Радостная Хельга покинула астрономический класс. Задумчивая Ровена внимательно рассмотрела тонкую золотую чашу, несколько раз постучала по ней палочкой, приложила к уху и отставила на край стола. Невидимый Локи вышел из класса астрономии вслед за Хельгой через любезно оставленную приоткрытой дверь. Когда он впервые услышал про артефакты-порталы, он не поверил своим ушам. Для мидгардианских колдунов магия перемещений стала настоящим прорывом: сначала они научились наделять предметы свойствами пространственных воронок и путешествовать с ними на различные расстояния, а позже и вовсе смогли научиться трансгрессировать самостоятельно. Асгард и другие миры подобной роскоши никому не позволяли, однако Земля вся была окутана магией всего одного человека – Локи, и все мидгардские волшебники являлись её носителями, поэтому, сами того не осознавая, научились связываться с собственными магическими нитями в разных точках земного пространства и собирать вокруг них своё тело. Тем не менее, мидгардианская трансгрессия была ограничена для волшебников по расстоянию, тогда как Локи, спаситель и автор всей магии Мидгарда, мог беспрепятственно переместиться в любую точку земного шара. Значит, Хельга задумала сделать портал... интересно. Мастер Локи обязательно приложит к этому свою руку. Общая вечерняя трапеза прошла, как обычно, за исключением того, что обе волшебницы предпочитали отмалчиваться, чем вызывали вопросительные взгляды Салазара и плохо сдержанные усмешки Локи. Трикстер распрощался первым и поскорее отправился в покои для гостей, чтобы оставить там занятого работой по подготовке учебного процесса двойника. Сам же он не преминул дождаться в коридоре Хельгу и Ровену, укрытый пеленой невидимости от их глаз. Ровена с некоторыми указаниями отдала Хельге изящный золотой артефакт. Кареглазая колдунья не задавала лишних вопросов, но из короткой беседы Локи смог выяснить, что Хельга планирует отправить чашу в своё родовое гнездо – Доль-Кэлин, предварительно наделив её какими-то особенными свойствами. Ровена кивнула в знак одобрения и подтверждения того, что всё сработает как надо, и удалилась в свои покои. Хельга же вышла из замка и в сумерках двинулись к лесу на территории школы, преследуемая невидимым озорным магом: он нутром чуял, что грядёт какое-то важное для Хельги колдовство и предвкушал новое развлечение. Локи в замке вышел с книгой на гостевой балкон и сел на перила в углу, из которого было хорошо видно окно астрономического класса. Локи в лесу бесшумно догнал Хельгу по мягкой траве и басистым шёпотом Годрика обжёг её ухо: – Тебе не сбежать от меня... Хельга вскрикнула и зажала уши руками: – Нет! Нет!!! Этого не может быть, я не сплю!!! И она бросилась глубже в чащу леса. Словно голодный хищник, Локи без труда снова нагнал свою жертву. Хельга облокотилась на дерево, чтобы отдышаться. – Это неправильно... я не такая... сегодня всё закончится, этот кошмар... закончится... - бормотала запыхавшаяся рыжая ведьма. – Тебе не сбежать... от себя... - с усмешкой прошептал Локи. Из голубых лучезарных глаз брызнули слёзы. Хельга без сил сползла по дереву вниз и закрыла лицо руками. – Я всё смогу преодолеть... Локи кружил вокруг неё, как коршун, но Хельга не видела его, и слышала только тихий голос, который, казалось, исходил из её собственной головы: – Маленькая Хельга... Они не знают твоей истинной силы, не знают твоих амбиций... Всех самых талантливых, сильных и ярких забирают себе, а тебе оставляют лишь безграмотную челядь... ты достойна учить лучших... – Нет, нет... это не я, это не мои мысли... – Я вижу все твои мысли, милая... все мыслеобразы и твоя безмолвная речь передо мной, как в открытой книге... ты хочешь быть лучшей, главной... - Локи провёл языком по контуру её уха. Тело предательски задрожало и устремилось ближе к этому жаркому прикосновению. – И мечтаешь принадлежать самому сильному, кто бы он ни был... Желаешь стать той, о ком все знают, о ком все говорят... Прославиться... – О, боги, боги... - Хельга утирала слёзы рукавами и подставляла шею под манящие поцелуи. – Не плачь, малышка... и не беги... от меня... от себя... - Локи обнял её голову с притворной заботой, являя своё тело из шёлково-золотой иллюзии, зарываясь пальцами в корни рыжих волос и окутывая глаза волшебницы зелёной дымкой. Как во сне, её тело сразу же стало мягким и податливым, приглашающим найти наслаждение в его ласковом женском начале. – Вот так, дорогая... Стань для меня самой нежной и самой горячей... Сонная улыбка озарила лицо колдуньи, она с хитринкой взглянула на Локи исподлобья и облизнула губы. Хельга была очень страстной, Локи в который раз поймал себя на самодовольной мысли о том, что с лёгкостью разглядел в этой кроткой с виду мидгардианской скромнице настоящую развратницу и эгоистку. – Никто не знает тебя такой, милая... будь собой... возьми то, чем так хочешь обладать... Локи ритмично подчёркивал каждое слово, получая в ответ сладострастные стоны и всхлипы. Хельга сегодня была особенно послушной и, в то же время, бессовестной. Когда Локи поднял её, чтобы с хриплым рыком нахально вдавить в дерево, она забилась под ним в такой конвульсии, что трикстеру пришлось поддержать её, предотвращая неминуемое падение с подкосившихся ног. Через мгновение он с удовлетворённым животным выдохом отстранится, бросил Хельгу сползать по дереву с довольным и немного сумасшедшим выражением лица, и дико расхохотался. – Ты обхитрила меня, маленькая распутница! Ты мечтала об этом, не так ли? Грезила о том, как успеешь достигнуть высшего наслаждения? Со мной? - Локи, смеясь, осмотрел бесформенно распластавшееся в его ногах счастливое женское тело, – Хитрая ведьма! О, я ещё успею тебя измучить, так и знай! Трикстер снова накинул на себя невидимость, отвернулся от сладко потягивающейся волшебницы и тихо пошёл к ночному замку, всё ещё немного посмеиваясь. Его двойник тем временем заметил леди Ровену в окне третьего этажа и кивнул ей с надеждой в глазах. Ровена сделала вид, что не заметила его, и поспешила отдалиться в тень. Двойник на балконе неслышно затрясся от смеха синхронно со своим истинным прототипом. Затем он встал и с книгой в руке отправился на внутренний двор замка, чтобы соединиться там со своим телом. И очень вовремя, так как через секунду во дворе появилась знакомая фигура в сером. – Друг мой! - кивнул ему Локи, - отчего тебе не спится? Предвкушаешь прибытие школяров? – Избавь меня от своей приторной любезности, Локи, - улыбнулся ему Салазар, – могу задать тебе тот же вопрос. – Я предвкушаю, если ты об этом. Мне не терпится оценить юные умы. – И долго ли ты планируешь у нас оставаться? – Тебя смущает моё присутствие, Салазар? Не нравится, когда твою территорию топчет кто-то более сильный? - Локи лукаво подмигнул волшебнику в сером. – Ты знаешь, что это не так, - сухо процедил сквозь зубы маг. – О, не стоит стесняться этого, дружище. Мы с тобой очень похожи. Я бы не потерпел на своей территории никого сильнее себя. Но мы пока полезны друг другу, так ведь? Никто здесь не ставит под сомнение твою силу. Ты прекрасно сочетаешь в себе умения всех твоих товарищей, и запросто заткнёшь их за пояс теми талантами, которыми одарён ты один. Находишь ли ты интригующим возможность покопаться в головах у окружающих? – Вне всякого сомнения. – Вот видишь, друг Салазар. И ты единственный в мире змееуст, не забывай. Искренне надеюсь, что этот талант проснётся однажды в твоих потомках. Как твоя Мередит? Скоро ли ожидать пополнение в роду великих Слизеринов? Салазар вздохнул. – За мной не заржавеет. Она достаточно умна, вполне красива и относится ко мне с должным уважением, но я бы никогда не женился на ней, если бы был волен выбирать своё будущее. – Как такой сильный колдун, как ты, может быть в чём-то неволен? – Чистота и сохранность магии для будущих поколений превыше всего. У Годрика, я уверен, уже есть с десяток бастардов, в том числе от простачек. Хельга выйдет замуж за того немага из Доль-Кэлина, чем тоже располовинит и ослабит магию потомства. А Ровена... леди Ровена вдовствует, у неё есть дочь и она... к сожалению, она больше не может иметь детей. Никто не знает об этом. Я случайно увидел это в её мыслях при самом знакомстве. – Действительно, печально. Надо сказать, я очень уважаю твой выбор, Салазар, и благодарен тебе за него. Ты направлялся к леди Ровене? – Покопался в моей голове? – Догадался. Небо сегодня чистое, а леди Ровена изучает движение небесных тел. Видимо, она пригласила тебя составить ей компанию? – Да, верно, - Салазар едва заметно улыбнулся уголками губ и пригладил бороду. – Возьми, - незаметно хмыкнув каким-то своим мгновенным умозаключениям, Локи протянул ему книгу, – это кодекс майя, единственный в своём роде, причём бóльшую его часть составляют астрономические таблицы и разные звёздные расчёты. Майя активно изучают небо. Думаю, леди Ровене будет интересно. В следующее мгновение на Локи смотрел маленький мальчик с благодарностью и трепетом получающий из божественных рук медальон с изображением змеи. – Спасибо, Локи… Салазар быстро принял свой обычный надменный вид и, с большой аккуратностью пряча манускрипт в складках мантии, скрылся на лестнице. Локи прошёлся по пустынному дворику. Ночь давно обернула Хогвартс тишиной и прохладой, но Хельга всё не возвращалась в замок. С нетерпеливым вздохом Локи отправился обратно в лес, но никто этого не видел, так как его зримый силуэт широко зевнул и утонул в темноте той же самой лестницы, что и минутой ранее Салазар. Дверь гостевых покоев, соседствующих с классом астрономии скрипнула и захлопнулась. Локи вошёл в лес. Рыжая волшебница сидела под тем же самым деревом, где и оставил её трикстер, вертела в руках чашу и безумно покачивалась из стороны в сторону. Укор слегка, но неприятно кольнул молодого бога, он сбросил с себя пелену невидимости и вышел к Хельге, поправляя полы из чёрного бархата. – Леди Хельга? С Вами всё... – ХВАТИТ!!! Мощный импульс магии грянул от волшебницы во все стороны. Деревья и кусты на секунду согнулись под этой волной, будто от сильного порыва ветра. Локи остался стоять, как ни в чём не бывало, но мысленно отметил, что если бы на его месте был, скажем, Годрик, он запросто отлетел бы к самой опушке. Изогнув брови, трикстер снова скрылся с глаз в мимолётном сиянии своей иллюзии и разъярённая Хельга, очевидно, решила, что Локи ей просто померещился. – Хватит, - уже спокойно произнесла она, – больше это не повторится. Никогда. Локи уселся на ствол поваленного старого дерева, которое не выдержало магический всплеск и треснуло у самых корней, и стал с интересом наблюдать за рыженькой колдуньей. Хельга выбрала на траве место поудобнее, опустилась на колени, закрыла глаза и стала гипнотично водить вокруг себя руками, глубоко вдыхая сырой воздух. Как жаль, что никто не видит этой силы, кроме него! Хельга сплетала и расплетала вокруг себя магические нити, сонастраивая их в гармонию с собой так ловко и внимательно, будто обращалась с лесным зверьком. Затем она длинно выдохнула и – Локи наклонился поближе, чтобы ничего не пропустить – собрала ладони наподобие купели. Хитрая лисица! Локи едва сдерживался, чтобы не воскликнуть от удивления. Она задумала нечто, подобное тому, что сам трикстер проделал с собой уже почти тридцать лет назад на берегу Источника Урд! Общение с магией и медитативный шёпот Хельги, тихо напевающей разные заклинания, завораживали, поэтому Локи соскользнул с дерева, точно кот, и, невидимый, зеркально устроился прямо напротив исполненной умиротворения чародейки. Золотая чаша стояла в центре между ними. Проворная, проворная маленькая Хельга! Она сидела прямо перед Локи в трансе и собирала в ладонях не магию, нет! Но свои тайные помыслы, амбиции и жажду славы. Доставала их из самых недр своей души, чтобы навсегда заковать в этот маленький изящный артефакт. С коварной усмешкой Локи вытянул палец и отправил в чашу яркую зелёную искру за секунду до того, как Хельга открыла глаза и опустила свои ладони. Из них в сосуд полились тоненькие сияющие цветные нити, искрами заполняя его до краёв, золотая чаша впитала их все до одной и с глухим всасывающим хлопком упала на бок. Хельга взяла её в руки. Чаша больше не искрилась и выглядела совсем как в начале дня: обычный маленький предмет декора. – Чаша Славы, - устало вымолвила Хельга, – каждый, взявший тебя в руки, пусть снищет лавры величия, коли будет достоин в глазах других, но не я. Пусть непреодолимое искушение навсегда останется с тобой, но не со мной. Пусть жадность охватывает других, но не меня. Хельга достала палочку и легонько дотронулась ей до золотой чаши: – Фиала миссо. Ещё один хлопок – и чаша исчезла. Хельга поднялась, отряхнулась, осмотрелась вокруг, а затем с лёгким сердцем отправилась в замок. Однажды она вручит Чашу Славы своим потомкам со строгим наказом охранять артефакт и передавать его из поколения в поколение, чтобы никто никогда не узнал о чаше и не захотеть ею обладать. Но Хельга Хаффлпафф не имела представления о том, что в Доль-Кэлин только что перенеслась точная золотая копия, тогда как настоящая Чаша Славы отправилась сквозь один из тайных порталов прямо в Асгард.