Легенда о демоне Эйз

«Земля Эйза — это километры горных хребтов, заснеженных долин, замерзших рек и глубоких ущелий. Это место слывет одним из самых опасных во всей Пандоре. И даже не потому, что здешние снега и бури забрали уже немало жизней. Нет, самое опасное Земля Эйза таит глубоко в себе. В своей безмолвности и пустоте. Которая, на первый взгляд, кажется такой реальной.» — Мишель раз за разом прокручивала в голове слова хозяина гостевого дома. Уж очень он не хотел отпускать их в путь. Но ничего не поделаешь, обратно они не пошли бы. Да и переход не такой длинный, за пару дней хорошего шага они уже выйдут на другую сторону материка. Старший брат шел впереди и тянул за собой небольшие сани, накрытые плотной тканью. Мишель осматривалась по сторонам, подмечая, что погода быстро ухудшается. Буквально пару часов назад небо было ясным, а тысячи снежных крупинок бликовали на солнце и слепили глаза. Теперь же все вокруг заволакивало темной пеленой, а ветер становился таким холодным, что его порывы пронизывали до костей даже через теплую одежду. А через какие-то пол часа ребят настигла метель. — Маэль! — Прокричала девушка в толщу летящего снега. — Маэ-эль! Брат едва расслышал ее голос и обернулся. Подойдя ближе, Мишель сказала: — Нам надо где- то спрятаться! Уже очень холодно! Нахмурив брови, Маэль отвёл взгляд в сторону непроглядной темноты метели. — Я знаю. — Сказал он. — Только тут ничего нет. — Может, перевернуть сани и залезть под них? — Жалобно спросила сестра, хоть и догадывалась, что вдвоем они там не поместятся. — Мы там замерзнем насмерть. — Ответил брат. Мишель вздохнула, пряча ледяные ладони поглубже в куртку. — Погоди… — Вдруг дернулся Маэль. — Смотри! Там пещера! И действительно. Сквозь толщу летящего снега внезапно показался небольшой вход в пещеру. Девушка радостно заулыбалась. — Пойдем к ней! Скорее! Заметив ее восторг, Маэль тоже улыбнулся, и они поспешили к спасительному укрытию. Внутри было тихо. Ветер почему-то почти не проникал в пещеру, а на полу почти не было снега. Казалось, даже температура здесь на пару градусов выше. Выдыхая клубок пара, Мишель осматривала внутреннее убранство. — Вот здесь хорошее место для костра! — Указала она пальцем в укромный угол пещеры. — Дай ветки, я его разведу! Мишель, потерпи. — Маэль с трудом затащил сани на каменный пол, и теперь очищал их от снега. Закончив с этим, он помог сестре зажечь огонь. Вскоре у стены уже лежали два спальных мешка, а над пламенем грелся долгожданный ужин. — Как здорово, что мы нашли эту пещеру! — Сказала Мишель, расчесывая длинные светлые волосы. Температура вокруг росла стремительно быстро, и ребята даже сняли тяжёлые меховые куртки. Маэль длинной веткой тыкал в костер. — Как думаешь, отец обрадуется, когда увидит нас? Он вообще нас узнает? Ну, тебя, может быть, и узнает. А вот на счёт меня…? — Мишель пустилась в рассуждения. — Не знаю. — Отвечал ей брат. — Для начала нужно найти его. Может, он уже давно в другом месте живёт. Наклонив голову, Мишель заглянула в его задумчивые глаза и улыбнулась. — Все будет хорошо! Даже, если его там уже нет, мы все равно отыщем его! Гордясь неунывающей младшей сестренкой, эльф улыбнулся в ответ. Столько всего произошло в последний месяц — война, поражение, смерть друзей и близких. Они потеряли свой дом и все, чем так дорожили. Любой другой на их месте уже давно погрузился бы в отчаяние. Окончательно сдался. Маэль и сам порою бывал на грани. Но в глазах Мишель все ещё горели лучи надежды. И этот свет он был готов защищать до последнего. Под подушкой лежало свернутое полотно зелёного цвета, с элементами золотой вышивки. Это был священный знак, символ павшего в бою клана. Только он и оставался последней надеждой. Нужно только принести его Королю лесных эльфов, по иронии судьбу являющемуся их отцом. По правде говоря, Маэль сомневался, поможет ли он вообще. Отец покинул семью еще 15 лет назад. С тех пор от него не было ни одной весточки. Парень готов был принять его нежелание общаться с матерью. В конце концов, их отношения с каждым годом становились все скандальнее. Но они с сестрой то чем виноваты? Почему за столько лет он не удосужился хоть раз увидеться с ними, спросить как дела? При мыслях об этом парень невольно сжимал кулаки. Мишель же была прямо противоположных взглядов. Она знала отца лишь по скудным озлобленным словам матери и помятому портрету, который Маэль ради нее тайно вытащил из мусорного ведра. «Что бы там ни было, остается лишь перейти эти горы» — Думал эльф, слушая потрескивание огня. На ужин были вкусные, а главное — горячие мучные лепешки с начинкой. Чай Мишель заварила на травах родного леса. Затем — легли спать. Снаружи злобно свистел ветер. Ему было не по душе, что сегодня от его смертоносных порывов ускользнули два пилигрима. Спустя каких то пару минут, разум Маэля погрузился в сон. Он не знал, сколько прошло времени — пол часа или намного больше. Но мозг внезапно проснулся сам по себе. Парень протер глаза и осмотрелся по сторонам. Сестра мирно спала в своем спальнике, отвернувшись от него. — Мишель? — Негромко крикнул он. Но ответа не последовало. В пещере было относительно темно. Но вдруг, на одном из камней что-то блеснуло. Присмотревшись, Маэль заметил небольшую бабочку с золотистыми яркими крыльями. Она словно смотрела на него. Эльф удивленно склонил голову — «Бабочка?! Здесь, в ледяной мертвой пещере?!». Не создавая шума, он вылез из спальника и осторожно подошел к ней. Казалось, бабочка рассматривает его с не меньшим интересом. Она развернулась к эльфу на своих маленьких черных лапках и пошевелила усиками. — Что ты тут делаешь? — Шептал Маэль. Еще несколько секунд бабочка позволяла ему рассматривать свои красивые крылышки, а затем вспорхнула и полетела куда-то в глубь пещеры. — Мишель, Мишель! Вставай, тут бабочка! — Маэль бросился к спящей сестре, но красивое насекомое уже растворялось во тьме. Поколебавшись пару секунд, эльф побежал за ней. Бабочка вела его по узкому коридору. Порой, Маэлю приходилось пригибаться, избегая острых, свисающих с потолка сталагтитов. От насекомого исходил волшебный золотой свет, разгоняющий темноту на небольшое расстояние. Но здесь этого было достаточно. «Куда же ты летишь?» — Думал Маэль. Вдруг, коридор закончился. Перед ним стояла сплошная каменная стена, покрытая холодными каплями воды. Бабочка пархала рядом, а затем прошмыгнула в еле заметную щель. — Ты куда?! Маэль заглянул в лаз. Темнота. Бабочка исчезла. Он мысленно прикинул, сможет туда протиснуться, или нет. «Если я здесь согну ногу, то…» Внезапно он подумал о сестре, мирно спящей где-то позади. «А что, если там обрыв?» — Закрутились в голове тревожные мысли. — «Что, если я здесь застряну?» Он с сомнением сделал шаг назад. Но тут из щели снова показалась бабочка. Она облетела эльфа по кругу и села на тыльную сторону ладони. Маэль улыбнулся, вновь рассматривая золотое свечение крыльев. Но стоило пальцам предательски дернуться, как насекомое вспорхуло и снова улетело в проход. Сомнений в этот раз не было. Маэль осторожно просунул в щель голову. Затем одну руку, другую. Через несколько мнгновений он с грохотом свалился по стене и больно ударился локтем о камень. — Ауч! Эльф схватился за ушибленное место, разжал глаза. И его взгляду предстало потрясающее зрелище. Боль ежесекундно прошла. Сотни, нет, тысячи золотых бабочек наполняли огромный зал пещеры. Они стайками сидели на стенах, сталагтитах, укрывали пол густым полотном. Все вокруг сияло золотым светом, исходившим от миллиона маленьких крылышек. Настолько ярким, что Маэлю пришлось щурить глаза. Стараясь ни на ного не наступить, эльф прошел вперед. Бабочки разлетались под его шагами, но тут же возвращались обратно. Они слетались к нему со всего зала. Самые смелые садились на руки и непослушные пряди волос. «Какие они… прекрасные.» — Проносилось в голове, словно мантра. Раз за разом, погружая его в мутный сон. «Мишель!» Снова в голове возник образ любимой сестры. Она улыбалась ему и звала по имени. Пелена спала. Маэль обрел способность мыслить, и теперь спешно оглядывался. Только сейчас он понял, что десятки золотых бабочек облепляли его тело, а еще больше — кружило над головой, заслоняя обзор. Цепкие лапки ползли вверх по одежде, а затем — залезали под нее. Но, самое страшное — Маэль почувствовал, как они пытаются залезть в уши, глаза, нос и рот. — АааАаа! Парень закричал, замахал руками и принялся сдирать с себя мелких тварей. Но они лишь больнее впивались в кожу, а места упавших тут же занимали новые. — Отстаньте! Отстаньте от меня! «Проход» — Зажмурив глаза и стиснув зубы, Маэль кинулся к спасительному лазу. Выбраться! Хватать сестру и бежать отсюда! Он судорожно щупал стену. «Где же он?!» Бабочек становилось все больше, а лаз просто исчез. Цельная ледяная стена, даже без трещин. «Где же он, где же он?!» Но спасения не было. Насекомые окончательно облепили его. Маэль почувствовал, как одна за одной, твари залезли ему внутрь ушей. Затем — в рот, и даже в зажмуренные со всей силой глаза. Они скребли уже где-то внутри, заставляя хвататься за голову. — Мишель! Мишее-ель! — Закричал он перед тем, как его окончательно поглотила стая бабочек.