Солнечный Купол

Электричество — один из самых верных наших союзников. Хорошая вещь боевой электрошокер — большой и мощный. Тем более, что в нём, обычно, есть встроенный фонарик. Не обязательно тыкать электродами — в большинстве случаев достаточно потрещать искрой, чтобы враг отступил хотя бы на время. Но свет и огонь важнее. К тому же элекрошокер не кинешь, как химический фонарик или магниевую свечу. Да и таскать с собой целый арсенал могут немногие. Зато электрошокер, в отличие от магниевой свечи, можно достать и включить быстро. Конечно, никакой электрошокер не заменит бойца-электродинамика, но они есть не во всех отрядах, и всегда стоит иметь минимальное снаряжение под рукой. Главное - не использовать электричество во влажной среде, последствия очевидны. Из “Памятки разведчика-специалиста” Дверь приоткрылась, и в зимнюю ночь с шипением вылетело облачко пара. Мужчина, кутаясь в куртку из уплотненного заменителя кожи вышел на балкон и щёлкнул зажигалкой, облокотившись на ржавые перила. Немного полюбовавшись пламенем, которое плясало над его зажатым кулаком, он достал из кармана брюк стеклянную трубочку с утолщением на конце, взглядом проверил содержимое. Блаженная улыбка осветила его щетинистое, давно не бритое лицо. Белёсые, похожие на осколки мутного стекла кристаллы смирно лежали в курительнице. Он поднёс потрескавшиеся губы к концу трубочки, затянулся мутным газом. Он выпрямил спину и вдохнул ночь полной грудью. Место и правда было неплохим. С кривого балкона открывался великолепный вид на ночной Солнечный Купол - огромный круглый город, раскинувшийся на побережье острова Колгуева и свисающий с его берега, словно огромный, мазутно-стальной лишайник. Сверлили небо знаменитые шпили - университеты, место, где специалисты проводили свои исследования, чернели прямоугольники военных баз, где команды слушали инструктаж перед очередным заданием. Под шпилями раскинулись другие здания, питающие их, словно корни огромных деревьев. Собственно, так оно и было. Выделялись округлые, словно диски, станции очистки воды, на которых громоздились гидропонные фермы. Рынки, бесчисленное множество заводов, склады и электростанции играли желтыми огнями, разгоняя мрак ночи вечным шумом и гамом. Над шахтами, сборочными цехами и перерабатывающими станциями возвышались трубы, коптящие атмосферу водяным паром и белым дымом, видны были многочисленные толстые кабели, оплетающие город словно паутина. В воздухе витал запах резины и топлива, дым и газ смешался со свежим морским воздухом. Здесь постоянно что-то вращалось и скрежетало, шипело и шумело, чинилось и исправно работало. В противовес пятнам света, там и тут стояли мрачные громады бараков и многоэтажных панельных домов. Для кого-то это место было островком стабильности, многочисленные издания и эксперты называли город с таким количеством специалистов самым безопасным местом на земле. Это была чистая правда, уже двадцать лет ни один гражданин Купола не пострадал из за разломов, чем не могли похвастаться жители других крупных городов. Как показывали расчеты, чем ближе к экватору - тем больше проблем, поэтому почти все города на освоенном севере были гораздо безопаснее южных. К тому же на острове обнаружились солидные запасы нефти и каменного угля - все что нужно для успешного развития промышленности. Население росло, и приток желающих получить гражданство не ослабевал, хотя многих пугали громады жилых и промышленных комплексов, трубы, тянущиеся над дорогой, грозящие упасть на тебя сверху, вой трамваев и гвалт подземно-надземного метро. В воздухе то и дело проплывали дирижабли и изредка мелькали другие, более причудливые летающие аппараты. Мужчина затянулся второй раз, оглянулся, чтобы со стороны взглянуть на здание, к которому прилегал его собственный балкон. Зрелище пробрало его до мурашек, как и всегда. Купол. Тот самый Купол, или как местные его называли - Таз. Диаметр - полкилометра, высота - метров триста, или даже больше. Крупнейшее здание в Союзе. Полусфера из темного металла и бетона, по форме действительно напоминала перевёрнутый таз, на поверхности которого постоянно загорались и гасли синие огоньки, будто пробегающие от основания к вершине. Одна из таких башенок возвышалась рядом с балконом, на котором он стоял. Купол, украшенный сотней антенн, пристроек и посадочных площадок, ворот и огневых точек. Самое защищенное место в городе. Это было здание института прикладной математики имени Колмогорова, именно там раскинулась крупнейшая в мире библиотека информации, добытой из великого архива, наверху - личные покои главы города. На улицах можно было услышать, что здание служило тюрьмой для чудовищ и тварей, слишком полезных, чтобы их уничтожать. Мужчина ухмыльнулся, убирая стеклянную трубочку в кисет и вернулся в свой рабочий кабинет. Могилёвский Исаак Абрамович сел за свой рабочий стол из морёного дуба, постучал пальцами по столешнице и спокойно вздохнул. Это был молодой мужчина лет тридцати, с жиденькими серыми волосами, безвольным подбородком и пухлыми щеками. Он был небрит, носил застиранную синюю рубашку довоенного производства и бесформенные хлопковые штаны. Плотные носки с цветными динозаврами завершали образ человека, который никогда не заботился о собственной внешности. Перед ним лежали личные дела, которые он успел просмотреть. Морозов Михаил, специалист-кинетик третьего разряда, Павел Кулько, специалист-биотик третьего разряда. Юные дарования, которые решили присоединиться к отрядам специальной разведки. Долгожданное пополнение, правда слишком уж долго приходится ждать - поезд уже опаздывал на целый день. Такое бывало и раньше, но всё же…странно. Взгляд упал на другую стопку листов - его драгоценные подчинённые. Исаак Абрамович, как капитан взвода, командовал тремя отрядами по пять человек. Первый отряд одиннадцатого взвода, сокращённо 111 был далеко - вне зоны его досягаемости. Остаётся только ждать их возвращения из пораженных радиацией земель далеко на юге. Второй отряд был здесь - в куполе, и из пяти человек четверо лежали в больнице, ожидая, когда на пораженной ожогами коже приживутся стволовые клетки. Они выжили и получили ценный урок - никогда не стоит пытаться одним отрядом взять целое гнездо тварей - если бы не подоспевшие подкрепления регулярной пехоты Союза, они были бы приставлены к награде. Посмертно. Третий отряд…недавно понес большие потери. Осталось только два опытных бойца - химик и механик. Раз кинетик и биотик ещё не прибыли, самое время оставшемуся новичку пройти свое первое боевое крещение. Исаак Абрамович открыл шкаф и натянул плотную меховую куртку, надел штаны и с трудом влез в бронированный костюм. За поясом оказался тяжелый пистолет и несколько пиротехнических гранат, в руках - электрошоковый жезл. Бряцая тяжелым снаряжением, специалист-математик поднял трубку стационарного телефона на своем столе, и предупредил начальство. Пришлось подождать пару минут, пока запрос был одобрен. Математик подошел к стене, на которой были заранее начертаны многочисленные формулы. Он сосредоточился, и укрепленное недавней дозой наркотика сознание прояснилось. Пространство стало мягким, пока он проговаривал формулы, оно свернулось, подчиняясь движениям его рук, и, наконец, портал был открыт. Три фигуры сидели за невысокой бетонной стеной, и мелкие хлопья снега падали сверху, моментально тая от тепла человеческого тела. Справа сидела девушка, она сосредоточенно настраивала сложный прицел на винтовке, украшенной медными катушками вдоль длинного ствола. На ней был зимний анорак, лицо замотано тканью, глаза прикрывали массивные очки. На поясе висели мешочки, подсумки и три странные гранаты в защитных чехлах. Её рюкзак, из которого торчала антенна, стоял рядом. Слева сидел мужчина в массивном одеянии. На ногах - сапоги со стальными подошвами, утолщенные, обмазанные слякотью и грязью. Тело прикрывал толстый многослойный бронекостюм с несколькими трубками, тянущимися от двух массивных баллонов за спиной к лицу и запястьям. Руки покрывала многослойная резина, украшенная плотными черными вставками, будто чешуя морского змея из древних легенд. На ладонях - перчатки с гофрированными трубками, выходящими будто из пальцев. А на голове - противогаз-маска, с, кажется, десятком подключенных ко рту трубок и шлангов. Он хлюпал, тихо бормотал, скрипел кевларом и звенел стальными пластинами, когда ворочался. Сидеть ему явно было неудобно. От него воняло грязью, озоном, жженой резиной и копотью. Посередине стоял парень в армейской белой куртке, и сосредоточенно вглядывался в данные, которые посылал ему дрон. Пальцы, сжимающие джойстики, побелели от холода. Спустя пару минут напряженного молчания он произнес - Готово! - и убрал планшет в рюкзак, тихо застегнул его и уселся на мерзлую землю. - Что дальше? - спросил он, растирая руки в карманах. К пальцам возвращалось долгожданное тепло. Девушка хмыкнула, и послышался тихий шепот и треск радио. Наконец, она ответила. - Могилёвский здесь, наблюдает неподалёку. Народная дружина тоже подтянулась - двадцать человек, с топорами и легким огнестрелом. Мы начинаем штурм здания. - Штурм? Юноша удивленно оглянулся, глядя на своего товарища. Чёрная гора стали и гофрированных трубок тихо привстала, доставая из кобуры обрезанную двустволку. - Мы втроём? - Вдвоём - тихо ответила девушка - Я прикрою тебя и Джаргала отсюда. Вперёд, Евгений, это твоё боевое крещение. - Она кивнула ему, похлопав по плечу - Просто держись за спиной нашего химика и всё будет в порядке. - Ага - ответил Женя, специалист-информатик третьего разряда, пытаясь унять дрожь в коленках. Первое боевое задание, первая встреча с противником, о котором он столько читал. Две фигуры побежали по засыпанному снегом асфальту вперед, к одинокому пятиэтажному зданию. Недавно это был небольшой опорный пункт вдоль дороги, где жили несколько охотничьих семей, исправно поставлявших Союзу дикое мясо из ближайшего леса. Однако три дня назад они пришли в посёлок - заявляя, что их дом захватила тварь, и лишь некоторым из них удалось уцелеть. Реакция местных была быстрой - не первый и не последний раз твари появлялись в этом районе. Звонок в ближайшую военную часть, оттуда звонок в администрацию Купола, и вот уже три специалиста едут сюда. Местные мужики схватили топоры и ружья, позвали друзей из соседних поселков. Кто-то притащил знамя народной дружины - рука, сжимающая винтовку в красном круге. Завод, на котором работала добрая половина мужского населения объявил выходной, администратор раздал боеприпасы из хранилища. Женя бежал вперед, на ходу выхватывая пистолет. Дверь пятиэтажного здания была все ближе, он уже мог разглядеть покосившуюся табличку “подъезд №2”, ноги сами несли его вслед за товарищем. Мозг информатика кипел, лихорадочно сопоставляя факты. Сообщения очевидцев. Размер. Поведение. Фотографии, которые он смог снять, запустив дрон на уровень окон пятого этажа. Сердцебиение нарастало. По крайней мере он догадывался, с чем им предстоит столкнуться. Они вбежали внутрь, где их встретила гнетущая тишина. Несколько шагов вверх по лестнице, и Женя увидел человеческую фигуру. Он не успел разобрать черты его лица, Химик моментально подбежал, удар тяжелого ботинка впечатал фигуру в стену. Послышался хруст, завоняло гнилью и сыростью. Из рук Джаргала вырвался поток пламени, с шипением испарялась плоть. То, что когда-то было человеком пыталось дёргаться, лёжа на полу, но химик добил его несколькими ударами ногой. - Собиратель гнилушек. Энэ бол муу. Не повезло тебе с первым заданием. - послышался хриплый голос из-под противогаза. Здание резко ожило, наполнившись какофонией звуков. Кажется, дружинники ворвались внутрь. Сверху послышались булькающие хрипы. - Оно наверху - пробормотал Информатик, пробегая мимо сгоревшего тела. - Быстрее! В голове послышался шум - обычная реакция организма на присутствие тварей. К счастью, собиратель гнилушек не мог воздействовать на разум напрямую, но сознание все равно затуманилось. Движения стали чуть более заторможенными, и Женя быстро воспроизвел ментальный алгоритм, чтобы усилить сознание. Мозг перенаправил потоки информации, отсекая белый шум, и ему стало значительно легче. Они вбежали наверх, и одна из дверей на лестничной клетке распахнулась. В проеме показалась женщина практически без одежды. Её плоть отгнивала лоскутами, вся кожа была покрыта язвами и плесенью. В руке она держала топорик для мяса, которым она замахнулась на информатика. Женя отшатнулся и выстрелил трижды, но не попал. Руки тряслись, его шатало от переизбытка адреналина, мозг получал слишком много кислорода. Он сделал ещё шаг назад, и вжался в стену, пропуская Джаргала. Чёрная громада пронеслась вперед, сбивая женщину с ног и с хрустом встала на её грудной клетке. За открытой дверью была квартира, в которой шевелились многочисленные фигуры - кажется, гнилушки только что проснулись. Химик кинул туда одну из своих зажигательных гранат и захлопнул дверь. Затем обернулся на информатика. Из-за массивных стекол противогаза его выражение лица было невозможно разобрать. - А? Что? - спросил Женя, отходя от стены. Женщина пошевелилась, резко вытянув руку, и топор ударил по ноге химика. К счастью, лезвие не смогло пробить толстый слой резины и стали. Джаргал хмыкнул и двумя ударами ноги размозжил грудную клетку. Тело обмякло. Во все стороны потекли ручейки гнилой воды. - Ты привыкай. Не думать. Делать. - изрек Химик, и побежал наверх, на чердак где пряталась тварь.