Обжечься

-Всем доброго времени суток. Поздравляю вас с успешной сдачей экзаменов, в этот раз прошли все, поэтому вы точно заслужили аплодисменты. А так же похлопаем мне, ведь именно я смог подготовить вас к этим испытаниям. - Лу склонил голову, наслаждаясь овациями. -Наступил второй этап вашего обитания в институте, теперь вы примените вашу теорию на практике. Не будем забывать, что при ошибке, вы отправитесь в стиралку. Поэтому старайтесь стремиться к совершенству. Куклы радовались, видя на сцене, своего любимчика. Вне зависимости от пола они воздыхали и визжали, стараясь привлечь к себе внимание. Многие толкались, чтобы занять место получше, откуда точно можно увидеть блондина и все его изгибы тела. -Сегодня мы рассмотрим полосу препятствий, по которой каждый из вас будет бежать, пока не добьется результата в двадцать пять секунд. Не расстраивайтесь сейчас, потому что в будущем будет намного хуже. Тьюсдей ухватилась за рукав Лидии, она была так счастлива, что стала прыгать и приговаривать про скорое наступление её любимого момента. Глаза девушки горели и сверкали. Она была готова выбежать и вцепиться в юношу. Лидс ухмыльнулась и приобняла подругу, чтобы умерить ее пыл. Полоса препятствий со стороны казалась невозможной, в ней было много резко выдвигающихся элементов, минное поле с красками, бомбы, испытания над водой. Все это выглядело устрашающе, у некоторых кукол стали подкашиваться ноги. Лу снял свой пиджак, тем самым вызвав гул из криков и визгов. Некоторым роботам пришлось сдерживать кукол, чтобы те не упали. -Андроид, засекай. Железная машина начала отсчет, после чего зазвенел колокольчик. Лидер рванул с места с огромной скоростью, которую было сложно уловить глазами. Было понятно, что полосу он проходит не впервые. Казалось, что для Лу это было также легко, как подняться по лестнице или пройтись вдоль забора. Юноша парил между препятствиями, изящно проходя все объекты. Ничто не могло помешать ему или остановить. Он слился в одно целое с собой и чувствовал каждое движение. Ни единой волосинки не упало с его головы, а мимика выражала лишь спокойствие и умиротворение. Было сложно понять, как он так быстро прошел все преграды. Но, парень точно смог удивить всех. Глава Института опустил голову в поклоне, давая себе отдышаться на финише. -Девять секунд. Все куклы стали перешептываться между собой, создавая вокруг шум: "Девять секунд?", "Он прошел всего за девять секунд, это возможно?", "Он идеал". Глаза были округлены, а зрачки стали ссужаться. Никто не мог сдержать своих эмоций. -Удивлены? А вы ожидали от меня чего-то хуже? Не волнуйтесь, куколки мои, вам на сегодняшний день хватит и двадцати пяти секунд добиться. А в будущем может и за пятнадцать сможете. -"Выпендрежник". Нолан не ожидал, что произнося это, сможет быть услышан среди всего этого кавардака. Поэтому, когда на него резко посмотрел Лу, парень испугался и отпрянул назад. -Тебе что-то не понравилось? -Нет. Вовсе нет. Вся толпа кукол опустила свои взоры на гетерохромного парнишку. Многие смотрели с недопониманием, кто-то с интересом, но, были и те, кто смотрел с завистью и осуждением, обижаясь на то, что лидер не обратил внимание на них. -Что ж, пора и вам попробовать. Нолан, ты первый. -Что? Почему я? -Ты первый. Под давлением своих одноклассников, которые не отводили от него глаза ни на секунду, мальчик подошел к полосе. Он скрестил руки впереди себя и опустил голову вниз, стараясь забыть о том, что сейчас все смотрят на него. В поисках спасения, Нолан поднял глаза на Майкла в надежде, что парень что-нибудь придумает. Заметив беспокойный взгляд своего друга, лис показал два больших пальца и широко улыбнулся. Можно было понять, что тот совсем не беспокоился, казалось, что для него это было чем-то веселым и забавным. Реакция лучшего друга придала Нолану сил, ...в этом же действительно нет ничего страшного? Парень постарался взять себя в руки, поэтому глубоко вздохнул. Максимально сосредоточившись, он встал на старт. Его нахмуренные брови все еще выдавали нотки сомнения. Робот поднял руку с золотым колокольчиком вверх и начал отсчет. С каждой секундой паника в груди Нолана нарастала. Он боялся опозорится, потерять всех друзей, снова стать изгоем. Прозвучал звонок и куклы замерли, наблюдая за происходящим. Парень изначально понимал, что на скорости ничего не сможет и быстро проиграет, поэтому проходил преграды не торопясь, но с точностью и внимательностью. Гетерохромик старался следить за каждым выдвигающимся объектом, за бомбочками, которые пролетали в паре сантиметрах от него. Каждый раз, находясь на краю платформы, его сердце уходило в пятки, а в ушах начинало звенеть. Мэнди посадила Мокси себе на шею, чтобы та лучше видела происходящее. Они кричали парню слова поддержки, отчего тому становилось немного легче. Вэйдж и Зубастер крепко обнялись, переживая за своего друга. Бабо от страха закрыл глаза, не в силах смотреть на происходящее. Каждый хотел помочь Нолану, однако сделать этого не мог. До финиша оставалось совсем немного, но его руки продолжали дрожать от сильного страха. Ладошки вспотели и усложняли испытание. Может из-за того что конец был близко, может он отвлекся, а может просто был сильно напуган, но Нолан совсем не заметил, выдвигающийся поршень. Понять это, он смог только в самый последний момент, когда уклоняться уже не было никакого смысла. Мягкая обивка ударила парня в живот, выталкивая с полосы. Мальчик полетел вниз, стараясь схватиться за несуществующие предметы. Прикрыв глаза от предчувствия скорейшей боли, юноша зажал зубы. Небольшой вес куклы и резкий удар поршня сыграли злую шутку, летя на твердый асфальт, Нолан думал о худшем. Из-за сильного страха, он даже не понял, что падение оказалось мягким. Он не ударился, не свернул шеи, не переломал косточки. Мурашки прошли по всей коже парня, слегка покалывая. Парень с трудом открыл глаза, удивляясь еще больше прежнего. Первым кого он увидел был Лу. Лидер держал его на руках и улыбался, смотря на пострадавшего. На его лбу подступал пот, но выражение лица не выдавало усталости. -"Успел". - Лидер тихо произнес свои мысли вслух, не придавая этому внимания. Нолан смог расслышать, поэтому сразу догадался что произошло. Вокруг была полная тишина, все боялись лишний раз двигаться, на лицах был искренний шок у каждого. Столь геройский поступок их идеала произвел фурор, поэтому, слегка отойдя от ситуации, куклы одни за другим стали ликовать и дарить парням бурные аплодисменты. Лу поставил гетерохромика на ноги и поклонился своим зрителям. Друзья сразу же подбежали к пострадавшему, рассматривая его со всех сторон. Парень не мог ответить, он ошеломленно смотрел на своего спасителя, не в силах отвести взгляд. Только после того, как Мэнди кинулась в объятия, Нолан пришел в себя. -Д-да, думаю я в порядке. Луис принимал восхищение и визги поклонников, изредка посматривая на компанию Нолана. Спас...он просто не мог позволить ему упасть. Когда поршень только начал выдвигаться, Лу рванулся с места, ловя падавшего в самые последние секунды. Удар пришелся на руки, но лидер никому не показывал свою боль. Его беспокоило, что на теле теперь могли появиться синяки. Он не жалел о содеянном, ведь этот поступок принёс ему много пользы. Даже отмотав время вспять, он поступил бы точно так же. И не только потому, что сам знает, каково с высоты падать на асфальт. -Неплохой ход, маэстро. Майкл поправил свои синие пряди и заложил руки за спину, чтобы показать свою уверенность перед лидером. Привычная ехидная улыбка, уже не вызывала у Лу смятения, но вмазать по ней хотелось до сих пор. -Чего тебе? -Хотел похвалить тебя. Честно признаюсь, я был удивлен. Спасти Нолана, чтобы все тобой восхищались, умно. -Я не нуждаюсь в твоем одобрении. -Как скажешь, друг. - Юноша странно усмехнулся и посмотрел в сторону толпы, которая продолжала выкрикивать имя Лу, под впечатлением от его поступка. -Только глянь, сколько сердец ты завоевал, может и Нола смог растопить?... -О чем ты? -Да так. Не договаривая и не продолжая разговор, парень ушел к своим друзьям. Видимо в этом была вся его сущность, оставить загадку и уйти, не сказав ответа. Он быстро влился в разговор компании и потрепал лучшего друга по волосам. "Он что...больной?" Лу громко захлопал в ладоши, затыкая всех присутствующих. -Так-так, повеселились и хватит. Андроиды принесли дополнительные матрацы, поэтому на асфальт никто больше не упадет. Так что за работу! И помните, если на вас попала хоть капля краски, вы крутитесь в стиралке. Юноша встал рядом с полосой, чтобы контролировать процесс, ведь так приятно отправлять всяких идиотов в машину, особенно, если они с дефектами. Да и как лидеру ему стоило оставаться там и приглядывать за толпой детей. Краем глаза он увидел подходящего к нему Нолана. Сам того не замечая, он выровнял спину и поправил пиджак, приготавливаясь к разговору. -Лу, спасибо. Лидер обернулся и слегка опустил голову. Раньше он и не замечал их разницу в росте, поэтому сейчас был немного удивлен. -Всегда пожалуйста, ты в порядке? -...Почему ты не дал мне упасть? -Что? -Почему ты не дал мне удариться об асфальт? Зачем ты меня поймал? -Говоришь так, будто хотел завершить падение. Я спас тебя, потому что это моя обязанность, как главы Института. -Ладно, спасибо еще раз. Нолан в последний раз взглянул в голубые глаза и отправился в сторону полосы, возле которой уже столпилась толпа народа. -Ты можешь не проходить еще раз, все-таки был стресс. -Все в порядке, я смогу пройти. Парень подошел к очереди из остальных учеников и разговорился с друзьями. Даже после пережитого, его глаза продолжали светиться, а улыбка дарила тепло окружающим, словно ничего и не было. Вокруг него создавался сгусток положительной энергии, которая смогла бы поднять настроение любому. Смог бы он заменить солнце на небе? "Растопить...?" Один за другим куклы падали и начинали все сначала, кто-то начинал рыдать, кто-то злиться, но были и те, кто совершенно не расстраивался, спокойно возвращаясь на старт. Каждый реагировал по-разному, проявляя свои собственные аспекты характера. Очередь дошла до Мокси. Розовая поправила свою закорючку на голове и приготовилась бежать. В ее черных глазах блеснула искра, а на лице проявилась ухмылка. В погоне за призрачной мечтой, девушка не замечала барьеров и препятствий. Даже если ей придется упасть лицом в грязь несколько тысяч раз, она не отступит и продолжит бороться. Из-за маленького роста и несуразного телосложения, у нее не получалось маневрировать как следует, поэтому совсем скоро мешочек с зеленой краской ударил ее по затылку, от чего она пошатнулась и упала вниз. Приземление было не из приятных, хоть и пришлось на мягкий матрац. Мокси все равно отбила себе коленки. Девушка потерла ушибленные места, приговаривая считалочку, чтобы ни у кого ничего не болело, ни у кошечек, ни у собачек. Когда боль слегка утихла, розовая подскочила и отправилась на старт, чтобы испытать себя еще раз. -Куда это мы собрались? Лу подошел к своей жертве и широко улыбнулся, оголяя свои клыки. Ему нравилось замечать ошибки других, особенно, если ошибался неприятель. Парень чувствовал себя сильнее от чужой слабости. -На старт! У меня почти получилось пройти! -Твоя зеленая голова говорит другое. Мокси потерла затылок и посмотрела на ярко-зеленую ладонь, по которой сразу было понятно куда она в итоге отправится. Вся ее задняя часть головы была окрашена в изумрудный цвет и девочке стало казаться, что он ее поглощает, что вскоре она станет полностью зеленой и тогда ее не выберет никакая девочка. -Я и не заметила... Поток страха закипел в ее жилах, когда она вспомнила ее первый раз в стиральной машине, словно вечная карусель в землях Ада. Ужасное головокружение и боль по всему телу от центробежных сил. Такое пережить не пожелаешь даже злейшему врагу. -Лу, прошу, я не хочу туда. -Ты знала на что шла, когда начинала забег, верно? Девушка сжала свои ладони и, стиснув зубы, посмотрела на объект страха. Она боялась даже стоять рядом с дьявольским механизмом, словно оттуда вылезет огромная черная рука, которая заберет ее в место вечных вращений навсегда. От таких фантазий, ножки стали ватными и Мокси слегка подкосило. -Лу, не отправляй ее в стиралку! Нолан подбежал к подруге и, повернув к себе, стал успокаивать. Он присел на колено, чтобы взять ее за руки. Поглаживания по голове и слова утешения смогли унять дрожь в ее теле. -Она ведь девушка, к тому же такая маленькая, неужели тебе все равно?. -Нолан, таковы правила, эта дефектная знала, что будет непросто. -Но краску легко можно отряхнуть рукой, зачем такие жертвы? -Не устраивай сцен, пускай она уже пойдет и как следует простирнётся. Парень нахмурил брови и пронзил взглядом голубые и жестокие глаза лидера. -Если тебе обязательно нужен мученик, то я пойду вместо нее. Скандал привлек внимание остальных, которые впоследствии бросили все свои дела, чтобы понаблюдать за интересными конфликтами. Вскоре подошли оставшиеся уродцы, среди которых был Окс, он переводил взгляд с Лу на Мокси, тщательно изучая ситуацию. Зеленый кролик не давал друзьям подойти слишком близко, чтобы они не попали под горячую руку. Бэта пришлось придерживать, чтобы тот не упал со страха. Красный уродец, как видимо, тоже ужасно боялся стиральной машинки, поэтому, представив, как следом за розовой он отправляет этого, Луис невольно улыбнулся. Но уголки губ быстро вернулись в начальное положение, когда он перевел взгляд на главного зачинщика сея спектакля. -Что ты устроил? Отправь ее в стиралку и покончим с этим! -Лу прав, я сама виновата. -Я пойду в стиралку вместо нее. -Ты не можешь, это правила да и к тому же на тебе нет ни капли грязи. Нолан, не отводя разноцветных глаз от лидера, потрепал зеленую шерсть дефектной и провел рукой зеленую полосу на своем лице. -Теперь я грязный. "Твою мать". Лу окинул взглядом всех присутствующих и невольно нахмурил брови. -Так, все на полосу, тут не на что смотреть, если вы не добьетесь двадцати пяти секунд сегодня, то дальше вам нет никакого смысла стараться попасть в Большой мир, все поняли? Куклы один за другим разбежались по местам, лишь иногда кидая в сторону лидера заинтересованные взгляды. Остались только друзья Мокси и Нолана, которые в панике ждали итогового решения лидера. -Лус, отпусти ребят, раньше ведь мы постоянно нарушали закон стиральной машинки. -Помалкивай, тебя никто за язык не тянет. Ты вернулся сюда самостоятельно, поэтому должен следовать моим правилам. А если вам что-то не нравится, вы всегда можете отправиться в топку. -Но ведь они еще совсем жизнь не познали, прости им один раз. -Я что-то неясно сказал? Все пошли вон отсюда, иначе я ни вас, ни их до экзамена не допущу, причину найду. Окс склонил голову и, поглаживая трясущегося Бэта, отвел ребят к полосе препятствий, пытаясь их отвлечь от происходящего. Когда все ушли, Лу поправил свой пиджак и подошел чуть ближе к Нолану. Тот сам боялся отправится в стиралку, но проявил самый настоящий альтруизм, в попытке защитить свою подругу. Гетерохромик поднялся с колена, заслоняя розовую от неприятеля. Лидер потянул руку вперед, отчего Нолан зажмурил глаза и сморщил нос, готовясь к удару с кулака или сильной пощечине. Усмехнувшись с такой реакции, Лу приложил ладонь к щеке парня, убирая зеленую краску. -Ты поступил глупо, в стиралке не так уж и плохо. -И что с того? Надо было поступить так же эгоистично как ты? -Может и надо было. На первый раз я вам дам возможность избежать наказания, но далее не ждите от меня уступков. Ее оттряхнешь сам, главное не замарайся. Чтобы на публику пришли чистые, и если на вас будет хоть крупица краски, я устрою вам кое-что похуже стиральной машины. Понятно? -Да. Нолан снова повернулся к Мокси и стал легонько стряхивать с нее краску, стараясь не сделать больно девушке. Зеленый краситель сильно въелся в розовую шерсть, поэтому без воды здесь было не обойтись. Парень относился к дефектной очень бережно, держа ее за руку, чтобы та сильно не волновалась. Лу недовольно фыркнул и отправился следить за остальными учениками, которые старательно бегали по полосе. Он скрестил руки за спиной в замок и задрал свой нос, выпуская наружу всю свою напыщенность. Как бы не старался лидер следить за своими подчиненными, его все больше погружало в собственные мысли, которые так и маячили перед глазами. "Один глаз зеленый, другой фиолетовый, впервые такое вижу". Лидер устремил взгляд на свою ладонь, словно вспоминая, как недавно он касался усыпанного веснушками лица парня. Рука все еще фантомно ощущала теплоту его щеки, а в пальцах было странное покалывание. Сжав ладонь в кулак, юноша повернул голову в ту сторону от куда недавно пришел. Там уже давно никто не стоял, никто не хмурил брови, сморщивая при этом курносый нос, никто не улыбался самой теплой улыбкой, никто даже не вспоминал о Лу.