Дворецкий в апокалипсисе

Запищал сигнал отъезжающей в сторону двери, и Себастьян ввалился в прихожую, волоча за собой очередную груду контейнеров, которые уже занимали бо́льшую часть гостиной. Контейнеры были самые разные — пластиковые и из нержавейки, и ещё из силиколла, Сиэль видел такие — отец хранил в них разные реактивы из лаборатории. — Может, хватит уже? — раздражённо проговорил подросток. — Себастьян, ну нельзя же так, в конце концов! Ты ведёшь себя словно какой-то мародёр! Он был растерян, испуган и постоянно насторожен. Растеряешься тут, когда ставший привычным уклад жизни в очередной раз рушится прямо у тебя на глазах. Когда однажды раздался оглушительный взрыв, сотрясший всё вокруг, и весь белый район на время стал оранжево-алым от полыхающего столба огня на месте небоскрёба «Азаил и Ко» — Сиэль впал в глубокий шок. На улице что-то трещало, гремело и рвалось, завывали сирены, вопили люди. Соседнего дома как ни бывало, он превратился в руины. «Хозяин, я схожу на разведку. Включите экстренный режим и дожидайтесь меня», — сказал Себастьян. Сиэль перевёл управление андроидом в другой режим и остался у окна. Себастьян забаррикадировал дверь и покинул здание. Они жили высоко, на шестидесятом этаже. Сиэль стоял у окна, видя толпы куда-то бегущих людей, вспышки бластеров; чужаков в странных одеждах, искры от оборванных силовых линий, опрокинутые аэромобили. Внизу творился настоящий беспредел. Андроид скоро вернулся с первой добычей. В контейнерах была пища, концентраты, медикаменты, какие-то детали. Грузов было столько, что они, наверное, раз в пять превышали вес самого Себастьяна. «Что ты делаешь? — закричал ошарашенный Сиэль. — Ты что — грабил магазины?! У тебя совсем микросхемы распаялись? Я не отдавал тебе такого приказа!» «Господин, — ответил андроид-дворецкий. — Сейчас половина населения этого города превратится в мародёров. Вы собираетесь жить по-прежнему, как будто ничего не произошло? «Азаил» взорван, банковская система рухнула, никто больше не будет выплачивать вам пособие. На что вы будете жить? В этом хаосе сейчас все будут выживать, как сумеют. Неизвестно, что будет дальше, но как бы там ни было, для начала нужно позаботиться о том, чтобы спастись самим. А этого нельзя сделать без необходимых запасов. На деньги вы теперь скорее всего ничего не купите». — «Ты что, предлагаешь мне жить грабежом, словно гангстеру?!» — «Вам не придётся, хозяин, я сам обо всё позабочусь. Моё дело — обеспечивать вашу безопасность. Вы человек, а люди нуждаются в пище. Я только сделаю запас на первое время, и мы посмотрим, какой в городе сложится расклад сил, прежде чем принимать какое-то решение…» Сиэль беспомощно махнул рукой и отпустил его. Двое суток Себастьян стаскивал в квартиру всё, что казалось ему «необходимым на первое время», так что теперь призрак голода над Сиэлем не маячил. После этого дворецкий превратил их квартиру в настоящий бастион, укрепив двери, наварив решётки на окна и утыкав всё сигнализацией. Он сооружал островок безопасности посреди хаоса и разрухи. Узнать информацию о мире, творящемся за окнами, можно было, только самому оказавшись там, снаружи. Чьими-то стараниями большинство интернет-кабелей и других коммуникаций было повреждено, перерезано, оборвано. Район, сиявший прежде миллионами огней, теперь погрузился во мрак, электроэнергия сохранилась лишь кое-где. Связь не работала. Себастьян собрал из принесённых деталей генератор, так что у них электричество всегда было. Только андроид выбирался наружу и приносил Сиэлю новости. Что границы между районами теперь разрушены, всё перемешалось. Белый район переполнен бандами из фиолетового и зелёного, которые грабят, жгут, убивают и борются между собой за то, кто теперь будет «рулить» в городе. Что невиданные твари пробрались сюда из леса, и одни очертания их повергают горожан в ужас. Какие чудовищные эксперименты на них ставили? Для каких целей? Невозможно понять, создания ли они генной инженерии, или собраны из электронных блоков и где-то есть та кнопка, которой они управляются. Но через неделю Сиэлю надоело сидеть в домашней крепости, и он заявил, что хочет выйти наружу и пройтись по городу, хотя дворецкий настойчиво отговаривал его от этой затеи. Но юный Фантомхайв был упрям, а андроид запрограммирован на послушание, и потому ему пришлось уступить. Вдвоём они прошлись по городу, в котором Сиэль родился и вырос и который теперь изменился до неузнаваемости. Взрыв сокрушил только центральную башню «Азаила и Ко», все остальные разрушения сделали люди, и их было гораздо больше. Много лет никто из жителей белого района не мог свободно добраться до леса, и вот теперь лес, словно гора, уставшая ждать Магомета, пришёл в белый район сам. По дороге Сиэль прикончил из бластера парочку монстров, кинувшихся на него из ближайших развалин. Оба казались порождениями кошмарных снов — один походил на гибрид гигантского паука со слоном среднего роста; вместо бивней у него были щупальца и когти на ногах, которые царапали асфальт. Другой походил на здоровенную двуногую ящерицу, у которой третью часть тела занимала пасть с треугольными клыками. Выстрелы из бластера превратили их в громадные кровавые кляксы, правда, кровь у них была какая-то странная — ядовито-зелёного цвета, она шипела и асфальт под ней плавился. Андроид позволил Сиэлю самому убить их, он чувствовал, что тот успеет. Рука у Фантомхайва действительно не дрогнула. Правда, потом рукоятка бластера словно примёрзла к его ладони, он долго не мог разжать пальцы, и зубы у него стучали друг о друга. Себастьян предложил подростку вернуться, но он отказался, и они продолжили свою «прогулку». С бандой, свалившейся на них буквально с неба, потому что все её члены сидели на аэробайках, дворецкий расправился сам. Он швырял их о стены, как детские игрушки, сталкивал лбами, отрывал головы. Восемь кровавых тел осталось на тротуаре, и Сиэля стошнило от такого зрелища. После этого он согласился вернуться и весь вечер молчал. За окном лежал новый, ставший в одночасье враждебным город, незнакомый, страшный, погружённый во мрак. В их квартире было тепло, светло и тихо — крохотный островок уюта среди первозданного бедлама. Переодевшийся в другой фрак Себастьян как ни в чём не бывало готовил ужин. Когда он подал его, Сиэль с отчаянием в голосе спросил: — Как мы будем жить дальше? Что с нами будет завтра, когда мир рушится, Себастьян? Дворецкий опустился на одно колено и успокаивающе положил руку в белой перчатке на плечо сидящего перед ним растерянного мальчика: — Господин, рано или поздно кто-нибудь восстановит порядок в этом городе. Чтобы управлять людьми, нужно обеспечить им безопасность и уверенность в завтрашнем дне. Они пойдут за теми, кто даст им это. Хаос закончится и всё, что разрушено, придётся отстраивать заново. Дел будет много и их хватит на всех. Я умею выполнять не только работу дворецкого, вы знаете это. Я предложу свои услуги в обмен на вашу безопасность. — Я так и не выяснил, кто был виновен в смерти моих родителей, — горестно сказал Сиэль. — Может статься, что к власти в городе придут как раз те, кто отправил их на тот свет, и ты будешь работать на них? — Во время последнего взрыва в башне погибла уйма народу, хозяин. Многие люди лишились своих близких. И вы сами видели, что творится в городе. Сейчас неподходящее время, чтобы думать о мести. Она может подождать. Будущее будет у только тех, кто сумеет выжить, я уже говорил вам об этом…