Измениться? Только ради тебя.

Вару резко свернул в узкий переулок между пятиэтажками, прижимая пакеты с продуктами к груди. Его дыхание участилось, а по спине бежали мурашки. Казалось, чьи-то невидимые глаза буквально прожигали ему затылок. Он ускорил шаг, нервно оглядываясь через каждые несколько метров. Ветер поднимал с земли мусор и газетные листы, и каждый шорох заставлял его вздрагивать. "Это просто ветер... просто ветер..." - бормотал он себе под нос, но пальцы непроизвольно сжимали пакеты так сильно, что пластиковые ручки впивались в ладони. Впереди показался круглосуточный магазин. Не раздумывая, Вару рванул к нему, резко распахнув дверь. Колокольчик над входом звякнул слишком громко, заставив его вздрогнуть. - Вам что-то нужно? - спросил сонный продавец из-за прилавка. - Просто... посмотрю, - выдавил из себя Вару, делая вид, что изучает полки с пивом. Он специально задержался у холодильника, украдкой поглядывая в запотевшее стекло двери. На пустой улице ничего подозрительного не было видно. Только старушка с тележкой медленно брела по тротуару. Прошло десять минут. Вару купил бутылку воды, которую не планировал брать, и снова вышел на улицу. Первые несколько шагов он делал медленно, прислушиваясь к каждому звуку. Внезапно где-то рядом упала банка, громко звякнув по асфальту. Вару вздрогнул и почти побежал, сворачивая за угол. Его сердце колотилось так сильно, что пульс отдавался в висках. "Спокойно, черт возьми, спокойно!" - мысленно кричал он себе, но ноги продолжали нести его вперед почти против воли. Он снова зашел в подъезд случайного дома, притворившись, что ждет лифт. Минуту стоял, прижавшись спиной к стене, вслушиваясь в тишину. Ничего. Только капающая вода из трубы в подвале и далекие голоса из квартир. Выбравшись на улицу, Вару наконец увидел свой дом. Последние метры он прошел почти бегом, роняя по пути яблоко из пакета. Не стал возвращаться - просто вбежал в подъезд, хлопнув дверью так, что эхо разнеслось по всему двору. Только запершись в квартире, прислонившись спиной к двери, он позволил себе глубоко вдохнуть. Пакеты с продуктами упали на пол, но ему было все равно. "Просто паранойя...", - шептал он, закрывая глаза. Но где-то в глубине души знал - что-то действительно следило за ним. Что-то, что пока предпочитало оставаться в тени. Заперев все замки и поставив цепочку, Вару наконец позволил себе расслабиться. Но руки все еще дрожали, а в груди колотилось тревожное эхо. Он методично начал раскладывать продукты по полкам, стараясь сосредоточиться на простых действиях — молоко в дверцу холодильника, крупы в шкаф, фрукты в вазу. Каждое движение было четким, почти механическим — так он пытался вернуть себе ощущение контроля. На кухне зашипел чайник. Вару специально поставил его на плиту, чтобы привычный бытовой звук помог заглушить навязчивые мысли. Пока вода нагревалась, он подошел к окну и резко дернул шторы, закрываясь от внешнего мира. В полумраке стало чуть спокойнее. Он налил чай в любимую кружку — ту самую, с потрескавшейся эмалью, оставшуюся еще со времен жизни в куполе. Горячий напиток обжег губы, но это было даже приятно — физическое ощущение помогло отвлечься. Вару глубоко вдохнул аромат мяты, чувствуя, как постепенно отпускает напряжение. Сесть на диван оказалось сложнее — спина автоматически искала опору, а глаза продолжали метаться по комнате, выискивая несуществующие угрозы. Он включил телевизор на каком-то ток-шоу, специально выбрав громкий и бессмысленный канал — чтобы заполнить тишину, в которой так отчетливо слышались бы шаги преследователя. Пальцы сами потянулись к сигаретам, хотя он давно бросил. Вместо этого Вару достал из кармана монетку и начал перекатывать ее между пальцев — старый трюк, которому научил его один из клонов в куполе. Металл был холодным и гладким, а ритмичные движения успокаивали нервы. "Никто не следил. Это просто нервы", — повторял он про себя, чувствуя, как наконец начинает приходить в себя. Но когда чашка опустела, а ток-шоу сменилось рекламой, Вару невольно взглянул на входную дверь. И на мгновение ему показалось, что щель под ней стала темнее — будто там, в подъезде, кто-то замер, прислушиваясь к каждому звуку из квартиры...