***
- Доброе утро, мистер Хан! - она улыбается, но улыбка эта выглядит нервно - Помочь вам с галстуком? Естественно, она нервная - мужчина слегка не в форме, его внешний вид разительно отличается от привычного. Его рубашка на половину расстёгнута, на голове бардак, он одет в джинсы вместо классических брюк. Он смотрит на неё, в её привычном строгом костюме, с волосами, вопреки обыкновению, перекинутыми на правое плечо, с подведёнными глазами и заложенными за спину руками. Его ассистентка выглядит почти безукоризненно - почти потому, что она повязала галстук не тем узлом. И она предлагает помочь с этим ему? Серьёзно? Ещё вчера он показывал ей, как именно нужно справляться с этим предметом гардероба, однако девушка то ли не смогла, то ли предпочла не обратить внимания на его слова. В любом случае то, как он выглядит - более неподобающе, но время пролетело незаметно до её прихода и он попросту не успел собраться. Джумин проигнорировал её предложение, махнув в сторону кухни и предложив ей выпить кофе, пока он собирается. Соль скрылась с его глаз, а он закончил только через пол часа - волосы взбунтовались, потребовав приложить больше усилий для укладки. - Соль. - девушка обернулась - Я показывал правильный узел для галстука вчера, однако не вижу его сегодня. Как ты собралась помочь мне, если свой повязала неправильно? Она неловко пожала плечами, одним большим глотком допивая кофе и ставя кружку на стол. Были времена, когда она порывалась мыть посуду за собой, однако он переучил её, говоря, что для подобных задач он нанял определенных людей. То, что если не будет для них работы, то не будет у них и зарплаты - подействовало, пусть и не сразу он подобрал нужный аргумент. - Ну, извините. Я не подумала. Этот ваш узел, он... ну, сложный. Я ведь работала два года и без него, может, продолжим в том же духе? - он почти не может оторвать глаз от её улыбки - Да и мой узел намного проще, требует меньше времени, а на вид практически неотличим. Канг никогда с ним не спорила. Единственное, что делала Джехи - возмущалась и мечтала о лишнем выходном дне, в остальном походя на робота со своим холодным, безэмоциональным голосом - вне зависимости от того, какая была ситуация, Канг звучала одинаково. Соль же, по сравнению с ней, словно эмоциональные качели - у неё в привычке не прятать свои эмоции за отстранённостью. По крайней мере с ним. Было странно осознавать, что Соль доверяла ему. Ещё страннее то, что это доверие было приятно - она доверяла ему как начальнику, как другу, как члену РФА и как мужчине, оставаясь ночевать с ним в одном доме. У них были намного более близкие отношения по сравнению с тем, что было с Джехи и другими до неё. Слишком много факторов - возраст, РФА, её преданность, внимание и усердие - сошлось в их тандеме. Он был начальником для Джехи, не меньше и не больше. Он понятия не имел, кем он был для Соль. Сколько ролей она отдала ему? Сколько ролей он сам в ней совместил? - Проблема с узлом для галстука была всегда. Однако она была меньшей из твоих проблем, - он усмехнулся - Сейчас, когда ты не совершаешь крупных ошибок, пришло время исключить и мелкие. Завяжи его правильно, Соль. Она показательно надулась, развязывая галстук. Девушка делала это довольно неловко до тех пор, пока он самостоятельно не собрал её волосы в хвост - у него не было резинки, конечно, но мужчине было не сложно придержать их, пока девушка перевязывает галстук. Конечно, он не ожидал, что за волосами она прятала засос на шее. Вполне аккуратно замазанный косметикой, но всё равно видимый. Джумин слегка прикрыл глаза, давя раздражение. Она была с Зеном вчера. Они всё ещё не встречались официально, однако, очевидно стали больше, чем друзья. Учитывая, что в чате РФА они общались как обычно, то... О, не может быть. Любовники? Серьёзно? Он, конечно, не даёт ей слишком много работы, но её занятость всё равно плотная для нормальных отношений, и Соль решила поступить так? Очаровательно. Девушка осторожно посматривала на него, торопясь закончить с несчастным узлом как можно быстрее, слишком очевидно вжимая голову в плечи. Из-за этой нервозности узел у неё вышел неопрятным и, если уж начистоту - совершенно неприемлемым. Джумин скептически оглядывал её творение, стараясь не обращать внимание на красное пятно у неё на шее - этот Зен... - Я буду тренироваться, честно. Буду завязывать несчастный галстук до тех пор, пока мои навыки не станут идеальными, - зачастила девушка, убирая его руку со своих волос и вновь перебрасывая их на правое плечо - Только не злитесь сильно, хорошо? Он длинно выдохнул, помассировал виски. Затем подвёл её к зеркалу в прихожей и, подойдя со спины, вновь медленно показал, каким именно образом должен быть завязан этот узел. Девушка стояла, следя за его руками, нервно сжимала и разжимала кулаки, бросая взгляды на своё отражение, в котором просматривалось пятно на её шее. Соль ждала от него какой-то реакции, но Джумин остался внешне безразличным к этому. Он всё ещё не имел права указывать ей, как и с кем общаться. Однако он имел полное право на недовольство тем, что это отразилось на её внешнем виде. Но единственное, о чём в итоге думал мужчина - о "авторе" этого засоса и том, что Соль всего 20 лет. В сравнении что с ним, что с Зеном она была практически ребёнком. Несовершеннолетней девушкой, рано потерявшей родителей, работавшей у него на полуофициальной основе, иностранкой, в конце концов - Соль прожила в Корее всего четыре года до того, как попасть в РФА - и несмотря на всё это, Зен зашёл так далеко. Как он мог поступить с ней подобным образом? Почему Зен вообще не волнуется о чём-то подобном? - Я ожидаю, что завтра ты повяжешь его правильно. Девушка кивнула в ответ, он отступил и направился к выходу - на сегодня были запланированы три важные встречи, на одну из которых они грозились опоздать. Соль переписывалась с кем-то в телефоне, пока они ехали в машине до здания C&R, разговаривала с одним из инвесторов по пути в офис и умудрилась закончить разговор раньше, чем они вошли туда. Глава дочерней компании C&R уже ожидал их. Вредный на вид мужчина тридцати лет забрасывал их нелепыми предложениями на протяжении часа. У Джумина заболела голова от его глупости, благо, Соль была рядом и брала на себя львиную долю внимания. Единственное, в чём она была лучше Джехи - в переговорах. Девушка была дружелюбнее и мягче, чем Канг, что подкупало многих, помогая ему заканчивать всё быстрее. Пообещав рассмотреть некоторые его предложения, Джумин закончил встречу и вернулся к себе в кабинет. Рабочий стол Мин Соль так же находился там - порой это доставляло неудобства, особенно тогда, когда они одновременно говорили по телефону, однако пользы от такого решения было больше - девушку так никто не отвлекал. Рабочее место личных ассистентов всегда было рядом с кабинетом начальника. Соль до некоторого времени работала там же, однако её привлекательность здесь вышла боком - около её стола постоянно кто-то крутился. Девушку звали составить компанию на перерыве, уговаривали на вечерние посиделки с другими сотрудниками. Женщины пытались познакомить её со своими знакомыми, попросту сводничая или делясь сплетнями. Мужчины проявляли знаки внимания, пытаясь понравиться новой сотруднице самыми разными способами. Учитывая, что Джумин совершенно не интересовался, влилась девушка в коллектив или нет, заметил столь бурное внимание даже он. Отчасти из-за чрезмерного общения Мин Соль разбиралась с работой дольше, чем могла бы. Джумин полагал, что ажиотаж вокруг неё не продлится дольше месяца. Прошло два с половиной прежде, чем он распорядился перенести её рабочее место в свой кабинет. Девушка была чересчур дружелюбной, он не мог запретить ей этого, конечно, но намного напряженнее для него было отчитывать сотрудников, решивших плотнее сойтись с ней. Это был оптимальный выход. И сейчас, смотря, как она печатает отчёт в отдел финансирования, Джумин осознал, что держал её ближе даже в этом. И в выходные, и в рабочие дни они часто находились в одном помещении. Соль почти не появлялась у себя дома, предпочитая ночевать у него в пентхаусе. У него хранилась львиная доля её вещей как для повседневной, так и для рабочей жизни. Часть этих вещей была куплена им, что было даже забавно, учитывая воинственное неприятие этого факта Мин Соль. Она составляла ему компанию в бизнес-поездках, как говорилось, и Джумин не мог позволить своему ассистенту выглядеть плохо. Её одежда всегда была опрятна, однако она была из масс-маркет и в кругах, в которых он вращался, люди умели это определять. Вид Соль в такой одежде мог подпортить ему имидж, потому он купил для неё несколько рабочих костюмов. То, как она пыталась заставить его вычесть потраченную сумму из зарплаты до сих пор порой встаёт у него перед глазами - покрасневшая то ли от злости, то ли от смущения, девушка эмоционально размахивала руками. Тогда она впервые повысила на него голос. Это должно было разозлить его, но Джумин, вопреки всему, громко расхохотался. Это одинаково обескуражило их обоих. Затем, когда он впервые взял её с собой в вишнёвый сад, выяснилось, что девушка не угадала с погодой и не взяла нужных вещей. Она вообще была довольно рассеянна в то время из-за Джехи, которая вмешивалась в её жизнь слишком часто - Канг не могла принять тот факт, что девушка проводит абсолютно всё своё время с Джумином даже несмотря на то, что у неё есть выходные. В общем итоге он купил для неё повседневные вещи просто для того, чтобы Соль не заболела. Поход с ней по магазинам достоин отдельной истории - ему пришлось заранее договориться с владельцем о снятии ценников. Соль до сих пор не в курсе, во сколько обошлась покупка её пальто, пары свитеров и джинс. - Я распечатаю и отнесу отчёт в отдел финансирования. - как-то повелось, что она отчитывается о любом своём уходе - Мы сегодня без обеда, мистер Хан? Принтер был в соседнем кабинете, отдел финансирования в десяти минутах ходьбы. Джумин кивнул, глядя, как она вытаскивает из системного блока флешку с информацией. Было непривычно то, что её волосы полностью закрывали её лицо с его ракурса. Это в очередной раз напомнило ему о причине смены её прически. - У нас встреча через двадцать минут, Соль. Не опаздывай, после неё отправимся на обед. - Хорошо, мистер Хан. Она улыбнулась, и он улыбнулся в ответ. Девушка ощутимо расслабилась после того, как поняла, что никаких комментариев о своём внешнем виде не получит, что так же повлияло и на его настроение - он не знал, что именно говорить ей. Как говорить. На что сделать акцент тоже не имел ни малейшего понятия - Соль ушла с флешкой в руках, он проводил её взглядом и вернулся к работе. Она составляла его расписание так же, как Джехи, но только в письменном виде - девушка была недостаточно... просто недостаточно, он полагал. После того, как она забыла о встрече с главой конкурирующей корпорации, мужчина сам начал следить за своим расписанием. Это привело в шок участников РФА так же, как чёткое расписание для Соль. На самом деле, это очередной компромисс - проще самому время от времени смотреть в расписание, ей составленное, а не приучать девушку к ответственности и нести убытки при этом. Она всё ещё была неплоха на своём месте. Джехи была воистину уникумом, умудрявшимся делать всё и даже больше в то время, как Соль... Джумин полагал, она была вполне обычной, как для сотрудника. Старательной, усидчивой, но ничего выдающегося. И вопреки логике, именно к такой ассистентке он привязался больше всего. "Да, привязанность... Это правильное слово," - думал он, слегка прикрыв глаза - "Разве можно было не привязаться к ней?" С этими её улыбками, доверием, открытым взглядом в глаза, стремлением ничем его не расстраивать и не злить в том числе. При этом она не тушевалась перед ним, проявляла характер, своеобразную заботу, была рядом, всегда выбирала его. Выбирала. Точно. Только не сейчас. Он не думал, что имеет право вмешиваться в её жизнь, но она всё ещё была, по сути, ребёнком. Этого, по сути, ребёнка соблазнил Зен. Джумин нёс за неё ответственность как начальник, как друг, как член РФА в конце концов и относил своё неприятие подобных отношений именно к этому. - А я кофе принесла, - мужчина вздрогнул, не заметив, как она вернулась - Хотите тоже? Я и вам купила, мистер Хан. Вы выглядите измотанным, чашечка бодрящего напитка вам не помешает. Девушка стояла напротив его стола с двумя одноразовыми стаканчиками в руках. Она встревоженно оглядывала его в то время, как он потянулся за своей порцией кофеина к ней. - Да, я поздно уснул вчера. Было много работы, - он недовольно хмыкнул - Перебивать аппетит подобным образом не лучшая идея, Соль. Она слегка склонила голову к плечу и задумчиво прикусила губу, после чего неожиданно усмехнулась. - Мы совсем немножко его перебьём, мистер Хан. Кофе не сильно сладкий - аппетит не пропадёт, зато усталость отступит. Он хмыкнул, отмечая, что на подобное возражать ему не хочется. Он действительно поздно лёг этой ночью из-за работы, от того и не успел толком собраться до её прихода. У девушки была дурная привычка садиться на край его стола - так же, как она сделала сейчас, отодвинув в сторону папку с документами. Её стол стоял недалеко и мужчина не понимал, почему она не использует свой несчастный стул по назначению, вместо этого эксплуатируя его рабочую поверхность, но... - Соль, серьёзно, это уже начинает раздражать, - он лукавил - Сядь на своё место. Девушка хитро улыбнулась, делая глоток своего кофе и наблюдая, как то же самое делает он. Джумин откинулся на спинку стула, прикрывая глаза и глядя на то, как расслабленно она ведёт себя с ним - по факту, если кто-либо слышал от него замечание, то тут же выпрямлялся, как струна и старался быстрее скрыться из виду. Но не она, конечно. Возможно, он слишком много ей позволяет, но он ничего не мог поделать с тем, что подобные ситуации ему скорее нравились. Нравилось то, что она так близко к нему и не испытывает дискомфорта при том, что не остаётся и безразличной, как Джехи. Он не мог их не сравнивать, на самом деле - Канг проработала у него два года так же, как Соль сейчас, однако его отношение совершенно разное. - Ну мы же разговариваем с вами, мистер Хан. Оттуда вас будет хуже слышно, - сомнительно парировала девушка в ответ, беззаботно болтая ногами в воздухе. Он считал обязательным ношение каблуков для женщин. По крайней мере для тех, кто претендовал на место его ассистентки - однако зная, как долго Соль привыкала к этому и видя собственными глазами стёртые в кровь пятки, Джумин.... пересмотрел бескомпромиссность в этом вопросе. Это не отменяло общей эстетичности, которую создавали туфли на высоком каблуке, однако мужчина осознал, что это того не стоит. Соль, всё же, носила туфли довольно часто. Нужно ли говорить, как долго не верила в отмену каблуков Джехи? - Не думаю, что у тебя настолько плохой слух, - он мельком глянул на часы - Нам пора, Соль. - Да, мистер Хан - уныло согласилась девушка, вставая - Знаете, я сделаю нам сегодня травяной чай, что бы спалось лучше. Как вам идея? Она шла на полшага позади него, но он буквально спиной чувствовал её вопрошающий взгляд. - Если ты планируешь остаться у меня, то работать мы будем до трёх ночи, минимум. Не думаю, что этот чай пригодится. Девушка расстроено промычала что-то за его спиной. Он сам готов был расстроенно мычать - эта огромная занятость из-за наплыва клиентов, спровоцированного поглощением одной из конкурентных компаний. Целевая аудитория расширилась, требовалось проработать минимум пять новых предложений и рекламных проектов до конца этого месяца. Сроки горели, пусть основная работа и сделана, но ещё три дня безумной жизни им обоим обеспечено точно. - Пригодится, - он слышит улыбку в её голосе - Я попрошу Джехи помочь и тогда мы будем работать до двух ночи, максимум. Её шаги лёгкие, но уверенные, цокот каблуков почти неслышный - если бы не они, он бы думал, что по воздуху Соль буквально летает. Мужчина знал, что девушка, время от времени, просит подругу о помощи и не был против - отношения с Канг у него остались ровные и Джехи подписала контракт о конфиденциальности информации, полученной от Соль. За помощь ей платили по часам работы и больше - в конце концов, тот объём, который они делали с Канг вдвоём, был нереален с Соль. Тем страннее его к ней привязанность. - Согласен на чай, - он с тоской подумал о французском вине семилетней выдержки, выбрасывая стаканчик из-под кофе в ближайшую мусорку, - Свяжись с Джехи во время обеденного перерыва. - Так точно, - бодро отрапортовала она Они зашли в переговорную - обычное офисное помещение с огромным столом и стульями. Сотрудники его отдела выглядели, как призраки самих себя - посеревшие от усталости, но с упрямо поджатыми губами. Джумин полагал, что боевой дух в них поддерживает обещанная премия и был прав, на самом деле. Они отчитывались о проделанной работе. Отдел связей с общественностью был единственным, что успевал в сроки - в иных отделах прогресс шёл медленнее, чем требовалось. Это только усилило его головную боль. То, что Соль протянула ему таблетку до того, как он попросил об этом не удивило, но смягчило, от того он не отчитывал сотрудников слишком сильно. На него работали проверенные, ответственные люди, которые умели держать слово. Если начальники отделов сказали, что успеют в срок, значит - успеют. - На этом всё. Надеюсь на продуктивную работу. - До свидания, мистер Хан! Они обедали в кафетерии при компании - обычно Джумин предпочитал рестораны, но в этом месяце не было достаточно свободного времени на дорогу, ожидание заказа и обратный путь. Конечно, блюда в кафетерии не идут ни в какое сравнение с тем, что он обычно ел, но выпечка там была вполне неплоха по словам Соль. Сам же он предпочитал свежие овощи - нарезку из них ввели в меню только из-за него - и черный чай. Не бог весть что, но остальное пробовать он попросту не рисковал. Слегка раздражало, что его ассистентка посмеивалась над ним из-за этого. Пока они ждали заказ, Джумин переписывался в чате РФА, а Соль договаривалась с Джехи о помощи - то, насколько тёплым становился её голос при общении с Соль было слышно даже с его места. Столики были узкими и маленькими, это раздражало, но не настолько, что бы заказывать сюда отдельный стол для него. Он не планировал питаться в этом месте вечно. - Ваша головная боль прошла, мистер Хан? Он усмехнулся в ответ, наблюдая, как официантка ставит ими заказанное на стол. Джехи тоже беспокоилась из-за подобных вещей, но она спрашивала потому, что того требовал регламент. От Соль подобное звучало совершенно иначе. - Всего десять минут прошло с принятия таблетки. Она еще не успела подействовать, - словно в ответ на его слова, неприятно кольнуло в висках - Приятного аппетита. - И вам, мистер Хан. Она вообще часто смотрит на него - будто отслеживает малейшее действие, наблюдает за мимикой и жестами. Почему? Он как-то спрашивал её, но ответ девушки обескуражил его чересчур сильно. Отчасти из-за этого ответа он не понимает, почему Соль закрутила роман именно с Зеном. - Джехи согласилась помочь. Я скину ей часть документов на почту, как вернёмся в офис. - он кивнул в ответ - Кстати, владелец нефтяной компании и в этот раз согласился учавствовать в вечеринке. Он довольно быстро уничтожал содержимое своей тарелки - слишком много энергии приходилось тратить в эти дни - а Соль растягивала поедание булки на всё время его еды. Девушка упорно отказывалась от полноценного обеда здесь, аргументируя тем, что даже приверженец правильного режима питания - то есть он - принебрегает этим. Ему было нечем возразить. Не говорить же ей, что даже шпинат отталкивал его одним видом. - Он писал мне, что остался доволен всеми мероприятиями, которые мы проводили. - сказал он - Ты, как организатор, тоже вполне устроила его. Девушка обидчиво нахмурилась, запивая булку очередной порцией кофе. Ему подумалось, что после всей канители с проектами стоит вырваться на Кипр в её компании, что бы Соль тоже не стала выглядеть, как призрак самой себя. - "Вполне устроила"? А со мной он вёл себя очень мило. Эх, реальность очень жестока, мистер Хан. Эти разговоры за обедом тоже не напрягали его. Обычно он предпочитал молчать во время приёма пищи, но рядом с ней тишина становилась скорее нежелательной. Помимо работы они редко о чём говорили, но слушать её голос было приятно даже спустя два года плотной работы. - Невозможно всем нравиться, Соль - нейтрально ответил он. - Ве-ерно, - протянула девушка в ответ, доедая булку. Он отстранённо пил чай в то время, как она переписывалась в чате РФА. Джумин тоже зашёл в приложение, поучавствовав в полушутливом разговоре с Люсиэлем и Юсонгом. Кажется, последнего опять разыграли - что-то про легенду о старухе, которая наведывается в сны к ленивым людям - как он вообще мог поверить в нечто подобное? Он вышел из чата ровно после того, как к беседе присоединился Зен. Соль растерянно взглянула на него, но вопросов не задала. Еще одно её качество - девушка прекрасно чувствует, когда следует укротить любопытство. - У вас сегодня ещё одна встреча и можно ехать домой, - отметила она - До неё час, мистер Хан. - Удивительно, что ты это помнишь, - поддел он. Она уязвлённо повела плечами, наигранно обращая всё своё внимание к переписке. Мужчина же думал о том, что вряд ли сможет общаться с Зеном даже на прежнем уровне. Если раньше актёр раздражал его только нелюбовью к кошкам и общей несерьёзностью, то теперь добавился иной повод. "Что. Она. В нём. Нашла?!" Он слегка сощурился, наблюдая за ней. Девушка увлечённо переписывалась, улыбаясь время от времени. Это только сильнее раздражало его. По пути к его кабинету раздражение ушло, оставив после себя неприятный осадок - всё таки, этот вопрос с ней стоит решить как можно быстрее. Джумин не хотел раздражаться из-за подобных вещей.***
На часах было пол первого когда они закончили с работой. Соль заварила им чай, в котором, положа руку на сердце, особой нужды не было - Джумин знал, что проблем со сном сегодня у него не будет. Он практически не спал прошлой ночью, сегодняшний день тоже был более, чем напряженным - стоит лишь оглядеться, чтобы понять, насколько много у них работы в эти дни. Диван в комнате Соль не заправлялся. Не потому, что был сломан или что-то вроде - нет, но он был достаточно огромным, что бы вместить множество документов, двух людей с ноутбуками на коленях, их гаджеты и прочее - у Соль стопка договоров, сверок, разнообразных графиков была даже больше, чем у него. В её обязанность входил первичный анализ рынка, стратегий конкурентов в том числе, а в его - решения, которые предпримет компания как противовес. Так или иначе, собрать подробную информацию и следить за её изменениями было делом долгим. Если бы не Джехи, они засиделись бы до утра. Никогда ещё неделя не казалась ему такой долгой. - Осталось триии дняяя, - протянула она - Триии дняяяя адовой занятости и мы свободны, мистер Хан. Он усмехнулся, проследив её каламбур с довольно известным ужастиком и отметил, что подобная занятость действительно - перебор. Конечно, отец многого ожидает от него - его отдел показывает хорошие результаты. Однако, его отцу не помешало бы знать меру. Было бы неплохо, если бы часть работы он отдал другим отделам, но это всё мечты, конечно. - Свобода - это миф. Дальше будет только хуже, - он усмехнулся - На прошлом обеде отец говорил, что планирует передать мне производственный отдел. - А... а отказаться? - он посмотрел на неё, как на идиотку и девушка сникла ещё сильнее - Ну да, чего это я. Действительно, хаха, свобода - миф. На самом деле они довольно серьёзно обсудили это. Джумин справлялся со своей работой безукоризненно, отец сказал ему, что видит его следующим главой компании, а для этого ответственности лишь за проекты недостаточно. Не то, чтобы его родитель не понимал, какой объём работы он выполняет, но он видел, что Джумин может сделать больше и просто дал ему возможность. Возможность, да. Джумин сам на это согласился - работа в компании была тем, что он делал действительно хорошо. Джехи выбивалась из сил, но справлялась. Джумин часто спал не дольше двух часов, но справлялся, а Соль... Он полагал, что она справлялась тоже, пусть и не так хорошо, как могла бы. То, что она искала выходы из подобных ситуаций - подключая Джехи, забирая на себя часть его работы или жертвуя сном подкупало его, наверно. Она не жаловалась, говоря, что нормальному человеку такой ритм не под силу, а старалась максимально облегчить и свои, и его будни исходя из ситуации. С улыбкой и чашкой чая, как сегодня. - Я планирую слетать на один из курортов в конце недели. Всего пара дней, но это должно помочь - ты выглядишь бледной, да и мне не помешает отдых. Куда бы ты хотела, Соль? Я думал о Кипре. Она поставила чашку на стол и растянулась на диване, отпихнув готовые документы в его сторону. Затем неловко улыбнулась и, пряча взгляд, ответила - Я... Я думаю, что не смогу полететь в этот раз с вами, мистер Хан. Ах, ну вот и оно. Джумин думал, что сможет сделать вид, что не в курсе о её странных взаимоотношениях, если это не повлияет на их общение. Однако оно уже начало влиять - девушка ни разу не отказывалась от путешествий с ним вне зависимости от того, были они для отдыха или рабочими. Он не знал, по какой причине Соль так слепо за ним следует, однако это нравилось ему - то, что он может положиться на неё не только как на ассистента, но и как на друга, компаньона, как на... - Почему? Тебе не нравится Кипр? Впрочем, Фрегат тоже неплохой вариант. Закажи билеты на конец недели с открытой датой возвращения. Девушка издала нечленораздельный звук, закрыв руками лицо. Он сдерживал усмешку, делая вид, что совершенно не понимает причин её настоящего нежелания лететь с ним. Она должна сказать всё открыто. Если Соль не сделает этого, то он не обратит внимания на её нежелание и просто возьмёт её с собой, как и во все разы до этого. - Фрегат? Это вообще где? Её голос звучал сдавленно, она сама ощутимо съёжилась, что смотрелось почти мило на фоне разбросанных документов и открытого ноутбука за её спиной. - Сейшелы, самый удалённый остров. Он не смог точно идентифицировать слово, слетевшее с её губ, однако по интонации это скорее ругательство. Девушка приподнялась на локтях и открыто взглянула ему в глаза, решительно поджала губы, и... Не сказала ничего, вернувшись в то же положение, что и до этого. Джумин умел ждать. Он был уверен, что она не хочет лететь с ним из-за Зена, но не хотел показывать свою осведомлённость. Если разговор начнёт он, то неизвестно, чем всё это закончится. - У меня... У меня другие планы, - выдавила девушка, продолжая прятать лицо в ладонях - Я хотела провести больше времени со своим... С Зеном. - С Зеном? - он звучал довольно равнодушно - Вы начали встречаться? Она убрала руки от лица, подложив их под голову. Он в очередной раз отметил, насколько усталой она выглядит - тёмные круги под глазами, расфокусированный взгляд, бледный цвет лица и губы, будто, обескровленные - как-то раз она упала в обморок на работе и выглядела точно так же. После того происшествия он и стал больше заботиться о ней, не как о ассистенте, а как о... - Это не так! Наши отношения... Они немного другие. Мы просто проводим время в обоюдное удовольствие. Он скептично приподнял брови в ответ. Девушка нахмурилась, читая по его лицу, что подобный ответ он за аргумент не счёл и была права, на самом деле. - Уверен, отдых на острове тебе вполне придётся по вкусу. Сходить в очередной кинотеатр с Зеном ты можешь и в обычные дни, после работы в том числе. - он нарочито медленно потянулся, выпрямляясь - Закажи билеты, Соль, и ложись спать. Завтра будет сложный день. Она всегда была такой, пожалуй. Он практически ничего не знал о её отношениях с окружающими - девушка просто обходила эти темы стороной, отделываясь общими фразами. Однако... - Не, не, не, мистер Хан. Отдых с вами и отдых с Зеном - это две разные вещи! И мне прямо-таки необходимо то, что я получаю, отдыхая со своим... С Зеном! Вы ведь хотели, чтобы я хорошо отдохнула, верно? Ну так я без этого отдохну намного хуже, поверьте мне на слово. - он едва не рассмеялся, глядя, как она пытается не сказать при нём лишнего - Так что в этот раз вы одни полетите, хорошо? Он слегка склонил голову к плечу, вглядываясь в её нервную улыбку, в саму её. Поэтому Зен не волновался о границах? Она была одета в свободные шорты до колен и ярко-красную футболку, проще говоря - её одежда была вполне обычной, однако Соль умудрялась выглядеть привлекательно в этом. Всё из-за её внешности? Вполне возможно, учитывая, что её любовник - помешанный на собственной красоте нарцисс. - Что такого ты получаешь от него, чего не можешь получить от меня? - ему нравилось то, как она смущается и теряется от его напора. даже при том, что разговор сам по себе приятным не был, её реакция заставляла его наслаждаться им - Тебе не хватает обычного общения? Но мы не всегда говорим только о работе, Соль. Теперь он понял, почему она так часто прикидывалась дурочкой - это довольно удобно, если нужно вывести окружающих на откровенность. Её смущение так же забавляло его, пусть он и не был уверен в том, что действительно хочет отчитать её за связь с актёром. Он не был уверен, чего вообще от неё хочет. Джумина действительно устраивало их общение, пока она не стала пропадать с Зеном вместо того, чтобы составлять компанию ему. - Не может же быть, что вы не понимаете, мистер Хан? - она слитным движением сгребла бумаги, разделявшие их и протянула ему - Я ведь не о простом общении говорю. У нас с вами рабочие отношения, а с Зеном кое-что другое. Я ведь молодой организм, мне нужно не только достаточно спать и правильно питаться. Он взял протянутые документы и отложил их в сторону. Затем посмотрел на неё, вновь отметив чрезмерную бледность и круги под глазами - разве Зен сможет хорошо позаботиться о ней в его отсутствие? Джумин сомневался, учитывая, что в холодильнике у актёра только пиво и чипсы - Джехи писала об этом сама. Он попросту не мог доверить Соль ему. - Что конкретно тебе нужно, Соль? - он понимал, конечно. просто ему нужно было еще немного времени, что бы разобраться и в себе, и в ней. Мог ли он, на самом деле, поступать с ней так же, как Зен? Джумин привязался к Соль, отмечал её внешнюю привлекательность, лёгкость характера, ценил как сотрудника, как друга, как важного члена РФА. Он заботился о ней почти так же, как заботится об Элизабет, хотя ей нужно больше внимания, учитывая их... Очевидную разницу. Соль - молодая привлекательная девушка, работающая в его компании и организующая благотворительные вечеринки. То, что он чувствует раздражение лишь от мысли о их близости с Зеном тоже показатель. Мог ли он?... - Да.. да это не честно, мистер Хан! Секс, секс мне нужен! Здоровый, регулярный секс! Это вообще полезно, так врачи говорят, вы тоже введите его в свой график. И возите своих любовниц на курорты, а я буду со своим любовником здесь, в Сеуле. Так всем лучше будет! Она опять то ли злилась, то ли смущалась - непередаваемое выражение лица девушки вновь смешило его, несмотря на то, что она только что подтвердила их связь с Зеном. Был шанс, что он ошибается, но... Что же. Кажется, Джумин нашёл ответ на свой вопрос. - Если у вас нет особых чувств друг к другу, то я не одобрю эту связь. Он не сможет толком о тебе позаботиться, Соль. Не думаю, что его вообще заботит нечто столь тривиальное, как регулярное питание, здоровый образ жизни и полноценный сон. Она возмущённо уставилась на него, он смотрел в ответ, отмечая её частое дыхание и нервно сжатые в кулаки руки. Джумин не знал точно, в какой момент ему нужно сделать предложение и как оно будет воспринято ей, но мужчина должен убедиться в том, что она не откажет - в конце концов, он считал себя лучше Зена во многом. Джумин сомневался что в том, о чём говорит Соль... Впрочем, он не будет думать об этом всерьёз, это уже не смешно. - Но вы же не папочка мне, мистер Хан, мне не нужно ваше одобрение! - она опять повышает голос и перемещается к нему ближе - Почему вы вообще против? Это же не влияет на мою работу, в конце концов! Он отвернулся, вперив взгляд в стену напротив себя. То, что она не смущается рядом с ним и то, что она опять спорит, немного раздражало сейчас. Ему это не нравилось - Зен не стоил их разногласий. Было проще игнорировать её некоторое время - он знал, что Соль терпеть не может подобные ситуации между друзьями, а его она считала другом. По её словам Джумин - дорог ей. Дорог ли ей так же Зен? Она слегка задела его плечом. Ещё одна черта Соль, это... - Мистер Хан? ... её некоторая ребячливость. Он заметил, что порой она добивается ответа довольно детскими способами - дёргать за рукав, ходить хвостом, навязчиво забрасывая одним и тем же вопросом - и полагал, что девушка воспользуется этим же способом сейчас. Не прогадал. Тем проще было помочь ей потерять равновесие, устроив у себя на коленях. Так или иначе, он не был готов к её штурму, а она не была готова к тому, что окажется в подобном положении. Джумин слегка усмехнулся на её внезапное молчание и закрыл девушке глаза своей ладонью. - Я против потому, что Зен совершенно безответственный тип. Он толком не может позаботиться даже о себе, Соль. - это на половину правда, но он не мог сформулировать причину так, что бы не оттолкнуть её - Он не единственный мужчина, который может помочь тебе с твоей... потребностью. И когда он перестал называть секс - сексом? Возможно, он считал, что любые варианты будут звучать глупо, грубо или несерьёзно. Он действительно не хотел, что бы девушка отдалялась от него из-за столь смешной причины - особенно тогда, когда в "соперниках" у него - Зен. - Э, то есть... Вы предлагаете, э... Себя? Ему в очередной раз стало смешно. Наверно, хорошо, что она не рассматривала его как мужчину - вполне возможно, он бы разочаровался в ней из-за этого. Все ассистентки, до Джехи, проявляли к нему внимание определенного рода и это раздражало, отталкивало. Сейчас, конечно, это очевидный минус, но всё же... - Нет, водителя Кима. Он долго работает на меня и ни разу не опоздал на работу, не брал отгулов. Знаешь, в таких делах ответственность - одно из самых важных качеств. - он немного помучил её, наблюдая, как стремительно краснеет её лицо - Конечно, Соль, я предлагаю себя. Девушка, несмотря на явное неспокойствие в эмоциях, продолжала спокойно сидеть у него на коленях. Наверно потому, что она лишена возможности видеть его во время разговора - ещё одна деталь, которую он предусмотрел. Так психологически легче, мужчина знал. Конечно, она доверяла ему, но каких-либо моментов физической близости между ними не было. Да, прикосновения плечей к плечам, рук к рукам считалось нормой, но они оба избегали такого контакта вплоть до этого момента. Он не знал, почему Соль держалась на расстоянии, но сам он попросту в этом не нуждался. До этого момента. Если речь идёт о том, что бы записать её в свои любовницы, то она будет оказываться рядом практически постоянно. Он не планировал выпускать её из виду надолго - отношения с родственниками у девушки натянутые, с друзьями та виделась редко и все равно, почти всегда, приходила в итоге к нему. - Вы меня иногда так бесите, мистер Хан. Просто слов не хватает, - единственное, что она смогла ответить ему. - Я приму это как согласие, Соль. - Да ни за что! - она оттолкнула его руку и приподнялась, намереваясь, очевидно, отдалиться от него - Я точно знаю, что вы не так ко мне относитесь. И, и тогда те сплетни, что писали о нас в СМИ окажутся правдой, а я не хочу... Я не... Он мягко подтолкнул её вновь, фыркнув от того, что это в очередной раз сработало - вид Соль на своих коленях нравился ему, если честно. Было неожиданно приятно запустить руку в её волосы и, слегка взъерошив их, массирующими движениями поглаживать кожу головы. Такая близость с ней - определённо что-то новое для него. Кажется, он... - Серьёзные СМИ в союзе с моим отцом. Та газетёнка, которая писала о нас, собирает вообще все слухи, вплоть до НЛО, замеченного над Сеулом. О них действительно ходили сплетни - обострение пошло тогда, когда она стала часто ночевать у него. Он не беспокоился потому, что это было ложью, да и Соль при любом случае опровергала их связь - однако она действительно переживала, когда одно из издательств выпустило статью о них. Конечно, Джумин позаботился о опровержении и том, что бы это не влияло на девушку слишком сильно - в тот период она была холодна с ним, это более, чем раздражало. Он вновь попытался закрыть ладонью её глаза, однако Соль перехватила его руку, сжав обеими своими, и доверительно взглянула на него. Единственное, о чём он мог думать в тот момент - не о том, что она всегда рассматривалась им как друг и ассистент, а о том, что, кажется, он едва не больший слепец, чем Ви. Конечно, её привлекательность не отменяла того, что она всё ещё была несовершеннолетней, но возраст согласия в Корее - шестнадцать. Наверно, о том же думал и Зен. - Тогда... Тогда, как насчёт того, что если мы и правда начнём спать друг с другом, то вы... Вы точно... - она опять начала стремительно краснеть - Ст---те мо-- па----о- Мямлить не было в её привычке. Он толком не смог разобрать, что она там сказала, но его особо и не волновало это - очевидно, очередная глупость. - В общем, это не хорошо. Вы и так чересчур тратитесь на меня - обеды эти совместные, путешествия. Даже одежда! Я ведь к вам именно на работу устраивалась, так давайте оставим это в рамках рабочих отношений, мистер Хан. Да и Зен меня вполне в своей роли устраивает. Роли. Точно. Он думал об этом - о том, сколько ролей она отдала ему. Девушка всё же встала, однако - даже забавно, насколько легко у него это получается - не успела толком отдалиться от него, как была подтянута на прежнее место. Джумин расположил руки на её талии, она оказалась в пол оборота к нему и растерянно моргала, кажется, до сих пор не осознавая, что он это всерьёз. - Это... неправильный выбор, Соль. - не было ничего неестественного в том, что девушка была к нему так близко. обычно это раздражало его, но Соль стала исключением и в этот раз - Я не приму твой отказ. Она была довольно худой, но в пределах нормы - неудивительно, раз уж он сам следил за регулярностью её питания. Однако она ощущалась совершенно по-иному, чем он себе представлял - какая-то слишком лёгкая, с распахнутыми в изумлении янтарными глазами, с этими длинными волосами, в этой дурной красной футболке из масс-маркет она казалась ему абсолютно... Идеальной. Для той роли, которой он хочет от неё сейчас и для некоторых, которых может захотеть в будущем. Он подтолкнул её к себе, положив руку ей на затылок, она в ответ уперлась своими руками ему в грудь, отталкивая. Он был действительно хорош в переговорах, однако, кажется, в этой ситуации разговоры её не убедят. -()- Соль был нужен кто-то взрослый - как она понимала сейчас - тогда, когда она устроилась работать к нему. Джумин выглядел серьёзным и отстранённым, но она уважала и искала именно эти качества в людях. Джехи разочаровала её немного - тем, что изначально не встала на свой путь, тем, что уволилась в сложный для Джумина момент и тем, что была абсолютно против того, что бы Соль работала на её должности. Да, она поддерживала и сочувствовала Канг, однако по большей части из мысли о том, что Джехи попросту нуждалась в этом, что бы быть более... Более эффективной. Ну, порой всем хочется поныть и Соль не верила в возможность её увольнения до самого конца. Джехи восхищала её именно своей работоспособностью, она казалась каким-то нереальным персонажем из комиксов, которые превозмогают и побеждают из раза в раз - всё рассыпалось, когда она уволилась. Они успели подружиться за этот период, но у Соль осталось ощущение, что подругу она совсем не знала. Джумин привлёк её своей, если это можно так назвать, аурой - потому, что его распоряжения исполнялись почти мгновенно, потому, что он не тратил время попусту и знал, к чему стремится и потому, что он выглядел, как какой-то холодный принц. Ну, да. Она была немного влюблена в него в начале. Влюблённость не в человека, но в образ - примерно то же у Джехи к Зену - продлилась недолго, уверенно перерастая в уважение и доверие с её стороны. Он стал тем, кто заботился о ней в принудительно-приказной манере, однако это было больше, чем она могла желать - особенно тогда, когда отношения с родственниками расстроились окончательно. Её вполне устраивала такая жизнь - она всё ещё немного фанатела от его целеустремлённости и работоспособности, но это совершенно не мешало ей быть непринуждённой, отдавая всё своё время ему и работе, пусть, по сравнению с Канг, ассистентом она была аховым. И, если уж совсем начистоту, она никогда не думала о нём, как о мужчине. То есть, вообще никогда. Ни разу. То, что она в итоге оказалась на его коленях и с его руками на своей талии не поддавалось никаким объяснениям. То, что он умел быть грубым - стало открытием как и то, что ощущать его руки под своей футболкой, было... волнующе. Она ощутимо вздрогнула, когда он прижал её к себе сильнее, когда практически насильно заставил уткнуться ему в шею. Она, наверное, немного ненормальная, раз нечто подобное выбило из неё все слова протеста, готовые сорваться с языка за секунду до. Руки у него были прохладные. Ей нравился контраст и то, что он с ней делал в итоге - мурашки по спине поползли именно от его близости, от того, что он вёл себя настолько уверенно. Зен тоже не вёл себя как школьник, однако ощущался совсем по иному. Кто бы сомневался, что ей больше по душе ощущать, как мерно дышит Джумин, а не бешеное сердцебиение Зена, во время... Она не думала, что однажды окажется в таком положении, но оно устраивало её всё больше с каждой минутой. Тем не менее, когда она слегка отстранилась, что бы поймать его потемневший, но всё такой же пристальный взгляд, Соль не могла не сказать - Я всё ещё против таких отношений, мистер Хан. - Ты всё ещё не умеешь лгать мне, Соль - не моргнув и глазом ответил он, нарочито неспеша перемещая одну руку ей на шею, ровно туда, где находился трижды клятый ей за утро засос Да, она толком лгать ему не может. Этого не требовалось ранее, не нужно и сейчас, но то, как уверенно он захватил инициативу, раздражало - наверно, именно поэтому она поцеловала его первой в итоге. В своей адекватности девушка разочаровалась ещё тогда, когда зашла в незнакомую квартиру из-за просьбы человека, якобы нашедшего чужой телефон. Для неё, от собственной смелости в том числе, мир практически остановился, а у Джумина не хватило совести растеряться даже не секунду. Где-то на краю сознания Соль теплилась надежда, что это всё один большой розыгрыш, однако то, как он ответил ей, отмело последние сомнения. То, что она не видела в Джумине мужчину было, скорее, спасением. Она не могла предполагать, насколько иначе он ощущается, когда целует её, когда запах его парфюма буквально везде, когда её волосы откровенно щекочат ему щёку и он перебрасывает их назад, в ласкающем движении проводя рукой по её спине. Как она сама едва сдерживается, что бы под подобной лаской не выгнуться - спасибо за ассоциации его кошке - и выпрямляется, словно струна, когда та же рука вновь оказывается под её футболкой. Ей всегда казался его дом чересчур тихим, но сейчас в ушах бухало собственное сердце, под её руками билось его, в голове у девушки был хаос и она не могла никак к этому привыкнуть. Джумин умудрился заполнить всё пространство этой комнаты, она растерялась, осознав, что он, кажется, опять стал её выбором. Даже в этом. Она была той, кто поцеловала его первой, первой поцелуй она и закончила, пусть этого ей не хотелось вообще. Однако... - Знаете, мистер Хан, если я, во время нашего первого раза отрублюсь от усталости, это будет полное фиаско. Девушка знала, что тёмные круги под её глазами проступали довольно явно. Знала она и то, что он, скорее всего, рассмеётся от нелепости её фразы, что и случилось в итоге.